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　　姚颜卿笑了下，温声道：“洪大人不必担心，殿下由此吩咐必是有万全把握。”
　　洪桦轻叹一声，只能下令命船前行，可不免提心吊胆，一旦三皇子有所损伤，他项上人头必是不保。
　　随着船只行驶，离海岛的距离越来越近，姚颜卿借着漫天火光已能隐约瞧见对面的情形，浓郁的血腥味更是随着海风扑面而来，叫人忍不住皱起了眉头。
　　“五郎站在我身后。”三皇子见远方渐渐行驶过来一艘大船，便沉声说道，随着船只越来越近，他已提起了弓来，手指勾了勾，弓弦发出“嗡”的一声响动，三皇子嘴角勾出冷笑，身上杀意浓重，下一瞬便伸手取箭，弓弦拉满，箭矢瞄准对面船首上负手而立的男人，只听“嗖”的一声，箭矢如闪电一般飞射而去。
　　三皇子头也未回，抽出三支箭来，搭箭拉弦，动作一气呵成，那三支箭同时朝着一个方向而去，随即惨叫声响起，之后便是一阵语调怪异的叫骂声。
　　三皇子冷笑一声，命令道：“给我放船下去。”
　　姚颜卿一惊，忙道：“殿下不可下船。”
　　不用姚颜卿说，洪桦也不敢放船让三皇子下海，他脸色异常的沉重，低声道：“恕臣难以从命，殿下绝不可以身犯险。”说完，他缓出一口气，道：“还请殿下进舱。”
　　三皇子眉头紧皱，沉声道：“放船，我命令你放船。”他绝非贪生怕死之人，况且，他亦曾在千军万马中拼杀，这些海匪他又岂会放在眼中。
　　姚颜卿这个时候与洪桦统一战线，绝不能冒这样的风险，这是在海上，他知三皇子并无海战的经验，若是他一旦出了什么事，他绝对难逃干系。
　　“殿下听臣一句劝，绝不可下船，您若一意孤行，便让臣随您同去。”姚颜卿沉声说道，目光在夜色中显得格外幽冷。
　　三皇子脸色一沉，斥道：“胡闹，你一个文官随我去又有什么用。”
　　姚颜卿淡淡一笑，抚上腰间悬挂的横刀，然后缓缓的抽了出来，刀锋在火光在显出森然的冷光，他头微微朝着三皇子的方向一侧，轻声道“臣虽不比武将，可也不是手无缚鸡之力的书生，若殿下一定要下船迎敌，臣必要同去，否则回京后您让臣如何与圣人交代，您若有个什么闪失，臣便是万死也难辞其咎。”
　　三皇子眉头紧拧成了一个“川”字，定睛瞧了姚颜卿半响，最后露出无奈之色，扭过了头去，冷声道：“给我拿箭来。”
　　洪桦当即应了一声，命人拿来箭桶，心头松了一口气，对姚颜卿露出一个感激的笑来，好在姚大人明白事理，劝住了三皇子，若不然他这颗项上人头只怕真难以保住了，如此想着，洪桦只觉得脖颈上冒出一层寒意来。
　　三皇子箭术却是不凡，每每皆是三箭齐射，竟是例无虚发，只他一人便射杀了足有五十人，惹得对面的海匪叫骂不休，一时间船只竟不敢靠近，唯有拉弓搭箭，可他们到底是一群流亡匪贼，哪比三皇子在军中多年，更数次在战场上厮杀，箭术便落了下层，更不用说如今夜色浓重，更是失了准头。
　　再三皇子再次开弓拉弦，同时射杀五人后，船上的将士们忍不住高声叫了好，便是姚颜卿也露出了赞叹之色，但凡男子谁又没有几分豪情呢！姚颜卿亦不例外，三皇子见姚颜卿满目惊叹，面上顿时悦色难掩，薄唇轻轻一勾，露出一抹傲然的笑来。


第114章　
　　这些海匪虽人数不少，可到底难以和晋唐将士相提并论，他们不过是占据了有利的地形优势，这才会在之前占据了上风，如今他们被逼得不得不出岛应战，立时便分出了高下，仅这一战便死亡无数，不得已之下，这群海匪唯有退回岛上，以谋出路。
　　南海的将士们吃亏在不善水战，自不比在陆地上骁勇善战，可占着人数众多，到底让这些倭人落了下风，只可惜伤敌七分却也自损三分，在海匪们尽数退回岛上后，三皇子也发出暂歇的命令。
　　“明日一早继续进攻，月中时必要把这群倭人全部铲除，一个活口不留。”三皇子眉眼间闪过阴戾之色，在他已不需要军功傍身的时候，他绝不能久离京城，以免出现不可挽回的变故。
　　洪桦眉头紧锁，回道：“殿下，强攻的话只能放小船走两岛中间的小路才能靠近岛屿，这样一来，我们势必占据下风，臣以为眼下这个时候更适合以守为攻，那些海匪已经伤亡无数，并且船只已经烧毁了三艘，如今躲回岛上也不过是无用之功，等他们淡水断了必要出岛，我们只需守株待兔即可。”
　　三皇子唇畔含着一抹冷笑，道：“以他们在岛上的储水量，只怕能熬到九月，难不成我们就一直再此等着？以守为攻乃是下策，如今他们人数损伤大半，只需强攻便可在中旬把他们全部诛杀。”
　　洪桦轻声道：“到时海匪虽灭，可士兵们必也有所伤亡。”
　　三皇子淡声道：“朝廷不会忘记他们的功劳，但凡身亡的士兵其家眷可得纹银五十两。”
　　洪桦知道三皇子主掌户部，他既开了这个口，必会言出必行，当即应了一下，退了下去，五十两纹银，足矣让这些士兵以命相搏了。
　　“殿下着急回京？”姚颜卿淡淡的开了口，他低头嗅着茶香，这是今年的新茶，他也只带了这么一点来南海，如今已喝了大半，如今想想不免有些后悔，等到七月中，只怕再没有这样的好茶可供他饮用了。
　　姚颜卿的容貌在缭绕着袅袅清香中显得有些朦胧，更叫三皇子瞧不见他眼中的情绪，便只得笑了一声，道：“什么事都瞒不过五郎。”
　　“殿下是担心赶不上圣人祭祖的日子？还是担心四皇子会趁虚而入，代圣人登山祭拜？”姚颜卿似笑非笑的勾着唇，话中带了几分讥讽的味道，以四皇子的身子骨，只怕没等爬到半山腰人已经就没了。
　　三皇子轻笑一声，轻蔑的道：“他若有那个本事，也轮不到我回京的一日了。”
　　姚颜卿轻轻挑眉，脸上露出了意外之色，呷了口香茶后，笑道：“这运气也是一种本事，殿下仅这一点就要比四皇子要强上许多。”他目光落在三皇子的身上，微微一笑，能在战场上活下来就是一种本事，更不说三皇子还是好端端的活着，没有缺胳膊缺腿。
　　三皇子学着姚颜卿的样子轻轻挑起眉梢，笑问道：“五郎这话我听着怎有些不对味？”
　　姚颜卿哈哈一笑，道：“臣绝对发自肺腑，殿下想想，若当年皇后娘娘但凡谨慎一些，又何来殿下今日的风光。”姚颜卿实在觉得温皇后有些蠢笨，若在三皇子少年离京时便痛下杀手，以大皇子和二皇子的资质，圣人未必会弃了四皇子，而至如今，当年的幼虎已然长成，想要虎口夺食无疑是痴人说梦。
　　三皇子薄唇勾了勾，眼底溢出了笑意，片刻后，道：“实不瞒五郎，我却是有一些担心，父皇已然承诺封王，到时候必不会只封赏我一人，一旦老四出宫建府只怕更不安分，我急于回京也是想早作部署，以免到时候打我一个措手不及。”
　　姚颜卿微微一笑，道：“四皇子出宫建府殿下应该高兴才是。”
　　三皇子目露不解之色，望着姚颜卿，却见眼中带了几分漫不经心，薄红的唇轻勾：“四皇子仅剩的便只有圣人那一份愧疚之心罢了，正因他住在宫中，每日都可叫圣人瞧见他那副破败的身子，才越发惹得圣人心软，可一旦他离了宫，圣人又能分多少心在他的身上，皇后娘娘到底无宠，便是想要吹枕边风也是力不从心。”
　　“就怕他把谊训留在宫中。”三皇子皱眉说道，他也深知以老四的身子骨如今也不过是在熬心血罢了，皇位他又如何能坐的上，偏生总要生出事来，无外乎是为了他唯一的长子，期盼圣人能立他为皇长孙罢了，若不然，只怕他死也不能瞑目。
　　姚颜卿笑道：“皇后娘娘便是有此心，四皇子也未必会同意，这世上素来不缺少小人之心的人，小皇孙留在皇后娘娘身边，只怕叫四皇子夜不成眠了。”连他这样的外人都能品出温皇后的蠢笨，更何况是四皇子了。
　　三皇子明白姚颜卿的意思，老四就这么一个儿子，素来宝贝的很，哪里敢让他离开眼皮子，唯有日夜看顾方能安下心来。
　　姚颜卿露出意味深长的笑，说道；“殿下可曾想过，若四皇子不肯留小皇孙在宫中，皇后娘娘会如何做想？”
　　若说对温皇后的了解，三皇子自是远胜于姚颜卿，他微微一怔，随即眼底闪过一抹光亮，老四的身子骨到底能熬到什么时候谁也说不准，一点老四去了，孙子便是她唯一的指望，唯有把谊训养在她身边才能更为亲近，之前老四住在宫中，温皇后自不会提及这样的事，一点老四离宫建府，温皇后又怎会错失这样的良机。
　　“若老四不肯，哪怕是亲子，两人之间也会生出嫌隙来。”三皇子轻声说道，眼中难掩笑意。
　　姚颜卿微微点头，添了一句：“殿下不妨助皇后娘娘一臂之力。”
　　三皇子眯了眯眼睛，突然笑了起来，看向姚颜卿的目光柔和的不可思议，他起身凑到姚颜卿的身边，脸朝着他的方向一侧，露出线条利落的脸庞，凤目狭长而深邃，眼中的笑意冲淡了他身上残留的血腥之气。
　　“五郎。”三皇子微微一笑，轻声唤道。
　　姚颜卿神情自若，眉梢轻挑。
　　三皇子犹豫了一下，才将手伸了出去，覆在了姚颜卿放在小几上的手，轻声道：“你助我良多，实叫我难以回报。”
　　姚颜卿眼睛眯了眯，口中溢出一声嘲弄的嗤笑，把手抽了回来，端起盖碗呷了口茶，才道：“您不会想说大恩无以为报，唯有以身相许吧！”
　　三皇子叫姚颜卿的话咽了下，他确实是有这个意思，只不过不是以身相许，而是以身回报，三皇子弯着眼望着姚颜卿，摸了摸下巴，不觉得自己是弱势的一方。
　　上辈子虽心虽未曾看透过，可到底也曾抵足而眠，姚颜卿对三皇子不敢说是了若指掌，可对他情绪的掌握还是有一定的把握，此时见他眉眼带笑，神色轻挑，便知他心中想些什么，唇畔虽含着微笑，可眼中却透出几分讥诮来。
　　三皇子眉头微皱，伸手蒙住了姚颜卿的眼睛，声音越加温柔，隐隐带了几分诱哄的味道，轻轻唤道：“五郎。”
　　这一唤，三皇子似乎并未曾想得到姚颜卿的回应，他轻轻一叹，说道：“你这样聪明，应知我的心才对。”
　　三皇子实有些不解，姚颜卿这样的玲珑心肠，又怎会察觉不到他的心思，偏生他心思又诡秘难测，让他揣摩不出他的心思，又怎敢造次。
　　姚颜卿唇角弯了弯，眼睛轻轻眨了眨，他睫毛长而卷翘，浓密的像一把羽扇，轻轻的触碰在三皇子的掌心，让他手掌的温度更高了，酥麻入骨的感觉自尾椎骨窜上脊背，让人酥痒难耐。
　　“五郎。”三皇子呼吸渐渐浓重，声音沙哑，这个时候，他在战场上运筹帷幄的强大气势已然消失，甚至有些胆怯。
　　姚颜卿的眼睛被三皇子的手蒙住，却因此对他的心跳声格外敏感，甚至敏锐的察觉到他的惴惴不安，这让姚颜卿忍不住勾起了唇角，眼中染上了一层快意情绪。
　　“殿下以为臣是什么人？臣虽不比殿下身份高贵，却也不是可容人狎玩之人。”姚颜卿淡淡的说道，声音中难掩凉意。
　　三皇子闻言一怔，覆在姚颜卿眼睛上的手缓缓的移了下来，半响后，皱眉道：“五郎竟如此想我？我怎会轻看于你，我若有此心思，便叫我毕生抱负不能得偿所愿。”
　　姚颜卿微微一笑：“殿下可知誓言是最无用的东西。”
　　三皇子沉声一叹，面上带了几分焦急与惶然之色，问道：“五郎要我如何做才肯信我？”三皇子此时此刻只觉得两人之间明明是如此近的距离，却似乎隔着咫尺千里。
　　姚颜卿扯了扯嘴角，口中溢出一声轻笑，笑中带着他自己都难以察觉的繁复意味，一个“信”字，曾叫他万劫不复，这一世焉敢重蹈覆辙。
　　

第115章　
　　经过之前的多次交手，洪桦已对海战积累了经验，加之三皇子的部署，虽非谈笑间搓灭其锋锐，却也屡占上风，是以当海匪竖起白旗时，洪桦并未感到意外。
　　“继续火攻，不留一个活口。”三皇子冷声命令，让弓箭手齐聚在甲板之上，将裹了火油的箭矢射向了对面。
　　海匪头领见状，虽知大势已去，却也不甘听天由命，当即下令让手下正面迎敌，不管如何也要拼杀出一条活路，而此时，他们的船也只剩下这最后一艘。
　　“给我杀过去，与其束手待毙，不如拼杀出一条活路。”海匪头领大喝一声，命船直接前进，不管如何也要拉一个垫背的为他死去的兄弟偿命。
　　洪桦见那些海匪竟敢正面迎敌，狠狠的咬了咬牙，回身与三皇子道：“殿下，船朝着这边行驶过来了，您看是否要暂离？”洪桦担心那些海匪在这种情况下会和他们来个两败俱伤，若两船相撞，必会倾覆，他实不敢叫三皇子担此风险。
　　三皇子冷笑一声，沉声道：“拿我的弓来。”待接过弓箭后，三皇子从箭筒中抽出箭矢，瞄准对面，一箭直射海匪头领，紧接着用裹了火油的箭矢射向了船头，最后一箭则是瞄准了旗杆上悬挂的白色旗子。
　　姚颜卿冷眼瞧着对面的船头燃烧了起来，火光冲向天际，手微微一动，心中豪情顿生，便朝着船头走去，从小兵的手中接过一把轻弓，拈弓搭箭，手指微微一松，一裹了火油的箭矢便射向了被三皇子射伤手臂的海匪头领。
　　海匪头领一直注意着三皇子和洪桦，并未对姚颜卿有所防备，一时不察，竟叫这一箭命中胸口，洪桦既惊且叹，他虽见姚颜卿腰佩梗刀，却未曾料到他竟善射礼，回过神后不由高声喝彩。
　　三皇子眼中难掩惊异之色，虽君子习六艺，姚颜卿射礼有所射猎并不让人惊讶，可却未曾料到他的准头竟这般好，面上不由露出骄傲之色，薄唇一弯，赞道：“文武双全当如是。”
　　洪桦亦闻言附和道：“殿下说的没错，若文臣皆如姚大人这般，晋唐何愁不能令八方来贺。”作为武将，洪桦一向不大瞧得上朝中的文官，一个个嘴皮子倒是溜，只会说些大道理，真把他们丢到了战场上只怕是吓得屁滚尿流，如今姚颜卿露这一手，实让他有些惊艳。
　　海匪头领只来得及发出一声惨叫，随即就被火光吞噬，船上的海匪见头领阵亡，一个个顿时不知所措，还是一个小头领大喝一声，叫人放下来了仅存的几条小舟，准备弃船逃生，三皇子焉能让他们逃走，命弓箭手继续攻击，他则挽弓搭箭，将那个小头领一箭射杀。
　　海船大半都被烧毁，仅存的几条小舟也被火箭射中，在这茫茫大海之上这些海匪自是逃无可逃，如同待宰的羔羊一般瑟瑟发抖，姚颜卿走到三皇子身边，手上的轻弓随手扔给一旁的小兵，轻声道：“殿下，需留几个活口。”
　　三皇子挑眉询问，姚颜卿道：“这帮海匪横行海上多年，不知抢了多少海商，匿藏的金银珠宝只怕不易寻找，留下活口命他们带我们去寻，也免去了我们许多的麻烦。”
　　三皇子点了点，与洪桦吩咐了一番，让他待人下海去抓活口，洪桦则忍不住瞧了姚颜卿一眼，心道，到底是文官，心眼就是比他们多些。
　　有道是狡兔三窟，姚颜卿自认为那些海匪抢夺了财宝后会分散存放，若换做是他，必也要如此行事，如此一来，寻找这些财物免不得浪费精力，倒不如留下几个活口的好，撬开他们的嘴总比四处搜寻财物更为省时省力。
　　所谓苍蝇再小也是肉，这些海匪已在海上横行多年，又颇具规模，这些年来积攒下的财物已然到了让人心惊的数字，饶是姚颜卿瞧见这些金银珠宝都不免一怔，等命人细细点查清楚后，只金银就近乎百万之多，珍宝、宝石、玉器等物足有三十箱，粗略估算亦有纹银二十万两。
　　三皇子命人将财物记录装箱，待回京时运回京城，至于仅存的这几个海匪，三皇子厌恶的扫了他们一眼，冷声道：“杀了。”
　　话音刚落，未等士兵抽出刀来，那仅存的五名海匪已赤红着双目朝着三皇子的方向撞来，其中一人竟不知何时挣脱了绳索，口中吐出薄薄的锋利之物，那物叫那海匪用手一捻便成了一柄短匕首，一头被海匪握在手中，他不顾掌心鲜血直流，径直挥了过来，这一变故实是突然，让人措手不及，姚颜卿此时正背对着这些海匪在记录财物，一回头便见一海匪恶狠狠的朝着自己冲了过来，口中怒喊道：“狗官，我要你为我大哥偿命。”
　　姚颜卿下意识的抽出了佩在腰间的横刀，刀刚刚出鞘，便见三皇子踢飞一人，随后人便飞扑过来，挡在了姚颜卿的身前，用手臂架住海匪挥来的手，那薄薄的锋利之物叫他握在了掌中，下一瞬他已出脚踹在那海匪的心窝。
　　此时已反应过来的士兵忙上前把那五名海匪按压住，未等三皇子开