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　　夜色如墨障笼罩着大裕城池，而今巡捕营边的树上有露滴下，林疏结露，黄叶凄序。
　　方故炀一坐下来，横着给了常烬一拳打向臂膀，难得调笑道：「尽爷在伤感什么？」
　　「没……我就在想，这样对不对。」
　　就着难得的认真语气，常尽仰脖看着如墨天穹，眯了眯布满殷红血丝的双眼。
　　「虽说感情自由，但是我为你俩的担心，你们也懂。毕竟……」
　　常尽那口气，说得方故炀头疼，怎么这人一提起别人的事情就操不完的心，碰上自个儿的就一拖再拖？
　　「一生就这么长。」
　　抬眼去看头顶树影萧疏，叶落纷零，方故炀淡淡道：「我拥有最尊贵的身份，全天下最大的府邸，有取之不尽的钱财，骁勇善战的军队，为何不能拥有最爱的人？」
　　常尽听他如此说，心中钝痛：「万事不能全。」
　　语毕，两人见眼前冷月如钩，沉默半晌，都不言语。
　　「我的两个发小，玩儿着玩儿着……我不是觉着别扭，是觉着，早散早好，你们陷得太深。你自己是什么身份，你清楚得很。」
　　方故炀皱眉，勾着常尽的肩膀，也说不出别的话，笑了笑：「好兄弟。」
　　常烬抿着下唇，顿了一会儿，眸中闪着光：「倒是哪天等我把扶笑扛回家了，再扯你俩的事儿。」
　　「你小子还跟我得瑟起来了。」
　　一提到那仨姑娘嫁人成亲的事情，方故炀就觉着别扭，也顾不得新郎是谁，就先把所有选项全部摒弃，觉得谁都配不上。
　　方故炀踢他一脚：「你当真要娶扶笑？」
　　常尽一提他跟扶笑的事儿就得瑟，连连点头：「门当户对，同朝为官，又是青梅竹马，等我上门提亲，你父皇再下道旨，她敢不嫁？」
　　听他这般自信，方故炀一下脸上没绷住，沉声道：「你怕是皮痒了，敢对扶笑逼婚，你是多久没挨你妹打过了。」
　　常烬急了眼：「我认真的！」
　　方故炀冷哼一声：「那你让她心甘情愿嫁。」
　　常尽抿嘴，满目喜色。毕竟他和扶笑其实早已私定终身，这么多年下来，处处照料，打情骂俏，种种情状都互相看在眼里，也记在心间。
　　他十分自信：「不出一月。」
　　方故炀脸一板，声音特刻薄：「我不帮你。」
　　常尽哀嚎：「为什么啊……」
　　周遭空气似乎是突地停滞下来，夜风袭卷，凉意渐次铺开，一股来自远方的湿冷味儿萦绕于鼻尖。
　　「就算今后扶笑是你常尽的女人，也是我方故炀，卫惊鸿和淮宵的女孩儿。」
　　直至许多年以后，回想起那晚，常尽仍然是记忆犹新。
　　那晚他们坐在小小的巡捕营后院，一个二品上军大将军，一个当朝太子，一番高谈阔论，指点江山，聊天下群雄逐鹿，聊西北战事风云，也聊儿女情长。
　　到最后两人都快犯困了，常尽打了个酒嗝，蓦然抬眼，低声问了句：「故炀，对这大裕的山河疆域，你有何打算？」
　　方故炀抬起手臂，搭上常尽的肩，把他搂得近些：「扩张。」
　　常尽笑问：「扩张到何处？」
　　约摸是喝醉了酒，方故炀醉意有些上头，盯紧了常尽道：「北至荒漠，南至大洋，西及沙丘，东达海岛。」
　　常尽闻言，朗声大笑一阵，随后伸手也回搭方故炀的肩。
　　「故炀，我们今日在此，面朝大裕，背枕山河……我们一言为定。」
　　「一言为定。」
　　倘若时光能匆匆回流，倘若那夜能重来，他不介意再为他们自己斟上两杯满满的琼浆玉液。
　　今夜，不醉不归。
　　就算那日两人聊到一半，确实差龙朔去街坊里买了些酒来，宿醉过了，方故炀也还是在淮宵要走的时辰，利索地提前起了床。
　　穿戴好衣冠，梳洗完毕，他直径走到巡捕营供士将领歇息的里间，把睡得七仰八叉的常大将军给拖起来。
　　方故炀拉着他拨弄半天，常尽都只是咂咂嘴，翻个身继续睡。又摁了摁他肩膀，最后方故炀实在没办法，上手捏了常尽的鼻翼，这人才翻身坐起。
　　「大清早的……」
　　「你起不起？」方故炀板着脸，无奈地逮着人的手往外拉：「淮宵临行。」
　　「什么？」
　　常尽的确不知情，惊得猛地跳起身来，诧异之色窜于眉眼之间：「去往何处？」
　　冰冷着一张脸，方故炀刀削般的凌厉轮廓在天□□晓的暗淡下柔和了些许：「回北国，北国出事儿了。我派了人暗中保护他，只给一个月时间，回来不了就绑回来。」
　　常尽喃喃道：「真是……那北国之后怎么处理？」
　　「不关心，反正到最后都是我的地盘，现在归到谁手里与我何干。」
　　好一番天下霸主的口吻，小时候还真没瞅出来。
　　常尽眯了眼洋洋得意，开始叹喟一句：「臣以为，真是得君如此，臣复何求啊！」
　　方故炀听着这人聊着聊着又没个正形儿，白他一眼，扔下一套褐色劲装到床上，冷声道：「少贫，赶紧换了衣服出来，动作麻利点儿。」
　　这时候，大裕正直初冬遽寒，不同于火炉处处开着的府内，室外晨间雾气未散，远处江流被笼罩在雾霭之中，带着朝霞初破云层的锋芒。
　　「早，淮宵！」
　　招呼了一句，常尽打个哈欠，拢紧身上新购置的披肩，站得不稳。
　　他左手拉了淮宵马上的绳子，右手搭在方故炀肩上，看着旁边儿站着的淮宵。
　　一如既往地，淮宵对于这种看着常尽吊儿郎当不知道说什么好的情况，还是十分认真地，给出一个鼻音：「嗯。」
　　「淮宵你怎么越入冬越冷……」常大将军表情有点儿严肃，「最近是不是被我妹传染了？她最近也成天板着脸，不说话。」
　　「小初那是心情不好，淮宵是天性使然。你话那么多干什么？」
　　方故炀无奈道，推搡常尽一把，后者屈起肘子撞他：「我关心关心淮宵，你还管我？」
　　依旧是满不在乎的淡漠语气，方故炀音色清冷：「不用你管。」
　　方故炀懒得搭理他，转身去扶立于寒风中的淮宵，低声道：「怎么不坐为你备的马车？」
　　「还不累。」
　　淮宵系紧脖颈间拴着的袄绳，垂了眼睫，白皙修长的手轻轻拍了拍赤色马儿背上垫了层绒布的马鞍，轻声道：「我要走了。」
　　「走吧。」
　　方故炀尽量不去看他，眼望着别处发呆，站得很直，出乎意料地没有挽留。
　　似乎是被太子这种反应弄得有些不自在，淮宵犹豫了一下，说：「再给你一个机会。」
　　这下倒是更挠得方故炀心痒痒。
　　太子负手而立，喉结上下滚动一番，眉宇间神色不复方才般凌厉，倒是坦然自若得紧：「尽快回来，不然就绑回来。」
　　「得令。」
　　淮宵眉眼带笑，提起蔽膝衣袂，翻身而跨，坐上高头大马，手心紧握缰绳，目光坚定地看着方故炀。
　　那日皇城的初冬未落一片雪来，待有寒风过，吹开他竖了一半的乌发，露出那一小块白净后颈。
　　在方故炀眼中，却是胜雪的白。
　　「路上切记小心，遇到危险让人回来报信，到了一个新地儿就派人捎个口信，别让我们担心。」
　　常尽难得说了一连串有用的话，淮宵听得模糊，却也是知晓了个大概，点头应了声：「放心。」
　　等常尽拉着随行的心腹千叮咛万嘱咐一番后，拎了绳子，淮宵调转了马头，看着身后跟随的马车，对着方故炀一颔首：「等我。」
　　目光一直跟随着远处凛冽朔风中的马蹄声最后消失，方故炀目光才从远拉回来。


第36章　第三十四章


第三十四章　
　　待淮宵走后，大裕冬来风凛，草木未全衰了去，松梢落雨，惹得一股子刺骨寒凉。
　　太子肩上重担一日多过一日，巡捕营的事务愈加繁杂。
　　哪怕暂无战事，羽林军也在常尽的严格要求下加紧训练，时不时还要太子去巡视一番，忙里偷闲时，他会溜回太子府坐坐，或是在御书房听线报，说淮宵行至何处，各种事务处理是否得当云云。
　　在第七次拿到关于淮宵的消息之后，方故炀见他将国内事务处理得还算得当，心情极为复杂，不知由何处说起。
　　常尽军中抽不得空闲，何奈方故炀烦闷难忍，多年来的淡然似乎在关于淮宵的事上变得越发难忍，便约了卫惊鸿来对饮糟酒。
　　公主的婚宴提前要准备不少时日，再加上淮宵还在北国，方杏儿想尽办法一番拖延，才让皇帝将大喜之日指在了除夕之前，某一个即将白雪皑皑的日子。
　　方故炀与卫惊鸿二人举杯。
　　那夜，二人并无太多话可说，只一个眼神，彼此便心知肚明。
　　卫惊鸿喝得半醉，眼中闪过迷蒙之色，苦笑道：「我曾以为，世间最苦，乃不温不饱，风餐露宿。」
　　他抬眼去看太子的眉宇之间。
　　这方故炀与方杏儿毕竟是亲生兄妹，上半张脸生得酷似，但方故炀鼻若悬胆，薄唇紧抿成线，杏儿反而鼻小挺翘，朱唇殷艳，小嘴樱桃。
　　只是两人在发怒时，镇静时，性格稍有重合，才看得出五分的相似来。
　　方故炀早就对他的心思有些许明白，心下喟叹，再庆幸于自己极早就将淮宵圈入领地。他将一壶酿酒开了封，递给卫惊鸿，低声问道：「再者？」
　　卫惊鸿一反往日常态，眼神忧悒非常，张口似有至多的话语要讲，最终都化成寥寥一句：「爱而不得。」
　　仅这一夜之间，再加上前些日子与常尽的夜谈，方故炀发现，他们早已长大。
　　……
　　「殿下！」
　　「温叔，我意已决。」
　　淮宵语毕，掀起蔽膝，脸蛋被领口袄绒捂得绯红。
　　他踏上即将启程的马车，看着马上紧盯着他一举一动的大裕侍卫，不由得叹了口气：「他们的使命也是把我带回去。」
　　听他如是说，温长佑急张拘诸的立，恳切道：「国不可一日无……」
　　「我知。」
　　显然淮宵自是明白这道理的，但纵然再悟彻得透，他仍然沉默不语，倏尔开口，语气淡然：「或许有朝一日，我会回来。」
　　或许有一日，他可以尝试着离开方故炀。
　　他明白，他们尚且年轻，大把时日紧握掌心，可挥霍，可付与，现下一切承诺都太过武断，无人有个定数。
　　他选择回大裕等，赌上年华，赌至方故炀不再需要他的那一日。
　　淮宵低垂着眼睫，见怔怔望着自己的温长佑，略为不忍，也忽然心酸。
　　他此一路回北国，才得知他的父皇在今年夏初已经驾崩，现下在位的皇储实乃昏君，不懂家国天下，刚愎自用，使得北国民众苦不堪言，民间纷纷想起还有一个先皇之子遗落于天下之南，好委以重任与他。
　　温长佑铁定淮宵这次会回到北国处理一些要事，但没想到他还动了回大裕的念头，何奈殿下顽执，性情虽看似淡漠，但内里刚烈，宁为玉碎，他一介臣子，做不出干涉之事，也只有由得他去了。
　　再加上国内造反之声并未甚烈，各方朝臣也在为匡扶正义做准备之中，先顺了淮宵的意让他返程。北国尚且还能坚持一段时日，是否救天下大任于己，全看淮宵殿下如何定夺。
　　淮宵思及此处，心下一叹，忍不住道：「我这个皇子，做得失败。」
　　「殿下何必如此……临行之前，臣有一语，望殿下多加思虑。」
　　温长佑倾身半跪，正色道：「天下大势，诪张变眩，望殿下多自揣度。择良木而栖……倒是，倒是不如做那良木。」
　　听罢此言，淮宵明白那寥寥数语其中之意，再明显不过。
　　淮宵的手正覆在马车窗檐之上，他冷声回应道：「《魏书》言君臣道别，宜杜渐防萌。」
　　他放下车帘，半遮的流苏绿布挡住了侧颜轮廓：「温叔，你僭越。」
　　天水似熔金万顶，日落气清，留下身后一地遗憾，淮宵一行人踏上了回归大裕国土的路途。
　　马蹄环佩之声叮当入耳，铁蹄下尘土飞扬纷起。
　　哪怕前路艰难险阻，哪怕刀光剑影，他被太子护了十年，应当一一偿还，以各种方式。
　　他心知，现下在别的国度，有一个人，许了他的一生。
　　在落了雪后，人人将雨雪以卜来年凶吉之时，寒空断雁，淮宵携着太子部下抵达大裕皇城。
　　那日太子算是掐着时间将他接回府内，卸下一车行李督促他梳洗，过后又拉着他的手，匆匆入了别院，拎出两小袋扎好的包袱，唤来府内侍从来挂到府门口的马儿身上去。
　　淮宵看这架势，有点儿发懵，问道：「你上哪儿去？」
　　「不是我，」方故炀伸手过来捉淮宵的手腕，另一只手曲起手指，在淮宵的鼻尖轻轻刮一下，「是我们。」
　　这一回来又要走，淮宵有些许吃不住，但看方故炀这兴奋样子，猜他都是准备了不少时日，估计也提前忙完冗杂事务，才得以抽身出来。
　　点了头算是允了，淮宵像是想起了什么似的：「对了，杏儿的婚宴是什么时日？」
　　方故炀又伸手去扣他手腕，捉紧了便不放了，回答道：「除夕之前，不急。」
　　一路从太子府过蟠龙脊博雅堂旧址，两人策马并行，满目山河，一见市集纷杂，过城外二见寺庙香火，善男信女。
　　打马而过时，淮宵在心中默默许愿。
　　愿世间万事万物，芸芸众生，都能待他的太子善良一些。
　　等两人到了风陵渡，都已是天□□颓的时辰，天末现有淡淡微霞，澄黄红光，笼罩着整座小镇。
　　方故炀行在前，淮宵行在后，找了处事先安排好的院落落了脚，卸下了包袱布置卧房。
　　这还是他头一次真正与方故炀拥有属于他们二人的起居室。
　　此番行程，一是为了给扶笑来取稀贵药材，扶笑说过谁的手都不放心，定要心腹之人去取。正好方故炀心想第二日便是淮宵生辰，才允下了这趟差事，顺便带他出来散散心。
　　想必那北国朝堂纷乱，定是让他这些时日，困怠不已。
　　这处院落修得小巧雅致，入目只觉厅堂人寂，起居室是帘垂小阁，窗棂边霜华见白。
　　食过夜饭，两人上街游历一番，带了些这镇上的特产，揣得布兜里满满当当，才心满意足地回了府上。
　　方故炀像个孩童一般，购置了些精巧绘本，说是拿回御书房看。
　　问他为何缘由，他眉目一凛，神情极为严肃，吐出的话语却是逗乐：「你是不知，那些老臣，有几个油盐不进，一有琐事，便来御书房跪着，我赶也不是，便就干脆等着他们跪到困倦……」
　　随即太子难得兴致上来，眨眨眼：「我若是把这绘本压在奏折之下，他们跪的时候，不就没那么无趣了么？」
　　淮宵一乐，骂他玩物丧志。
　　两人在屋内一阵收拾清洁，倒真像把这儿当成了一处别院。最后收拾得差不多了，淮宵点了蜡灯，映了一室星辉光点。
　　「笑笑所需之物，你可有打听在风陵渡何处？」
　　方故炀回道：「后日去取即可。」
　　淮宵皱眉：「那明日……」
　　就是那一瞬间，方故炀截了他的话：「明日是你生辰。」
　　淮宵闻言，心头一热，伸双手去捧方故炀的脸，认真道：「生辰我无所谓耽搁与否，可是此行更重要之事乃笑笑的……」
　　「药材」二字还未说出口来，就被方故炀以吻封了话语入腹。
　　两人立于帘帐之前，一番纠缠罢了，淮宵双臂搭上他肩头，搂紧他的脖颈，耳根浮起潮红。
　　日久生疏，他被新一番强势的吻逼迫得慌不择路，只顾着闭眼往后倒退几步，直至让方故炀用一股蛮力压上了身后雕花衣橱，他才吃痛着攥紧了方故炀的发，闷哼一声，仰脖低喘。
　　「你，」淮宵有些许没缓过劲来，唇角渍亮，扣住方故炀的后脑勺，见他目光炯炯，眼底都有些发红，道：「你先听我说……」
　　下一秒身子又被猛地一顶上雕花衣橱，方故炀的手垫在他脑后，轻轻捻摸着，又是一个吻闯入唇齿之间席卷开来。
　　等淮宵耳廓都已发烫，鬓发被汗濡湿几缕贴了面，又喘不过气了，屈起手肘去推他：「够了……」
　　方故炀听他呼吸带喘，终是停了一番攻势，伸手把他又抱紧了些。
　　他低声道：「你走的这段日子……我和惊鸿、常尽，都讲了好些趣事。」
　　淮宵眼里带雾，被亲得面色泛潮，听他这么说，回过些神来，笑问：「是讲些何事？」
　　方故炀轻声说：「讲你小时候，带小初去折湖边的细柳，折了给她插在发髻上，常尽回了府一看他妹妹……你猜怎么着？」
　　感觉男人说话之声在耳畔愈来愈发缠绵，淮宵便觉有些痒痒，缩了缩脖子：「怎么着？」
　　他忽觉耳廓一炙，像有湿热之物轻轻触碰，便觉身子酥麻，只听得方故炀的嗓音压得极沉，略有些含糊不清：「说还以为是哪方远道而至的山海志怪，柳妖树精，竟闯了我家来……」
　　淮宵受不住此遭吮弄，哑声道：「你且看我，那年入你太子府，像