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　　魏虚舟一听有事，便要自觉地避开，严宵寒却突然在背后给他打了个手势，一边道：“公公稍等，我几句公务要与魏将军交代。”
　　那小太监不近人情地道：“此为圣上口谕，严大人难道还想让陛下等您吗？”
　　严宵寒唇边露出一点似有若无的笑意，正是他平日里最常用的那种既温柔、又像要吃人的表情。
　　“严某身为飞龙卫钦察使，一举一动，皆奉上意，公公这么说，可叫我等难办了。”
　　那太监原本就是虚张声势，被他这么一笑，顿时想起宫中关于飞龙卫钦察使的恐怖传说，脸色一变，好不容易稳住心神，退让道：“既如此，严大人请便。”
　　莫名其妙的魏将军被他拉到书案前，严宵寒随手拿了几本卷宗搪塞，压低声音道：“你替我去靖宁侯府走一趟，把外面的消息告诉他，让傅深务必留心，早做准备。无论出什么事都先按下，不要轻举妄动。”
　　魏虚舟的八卦之心被他撩起了火苗，但见他神情严肃不似玩笑，忙点头道：“大人放心，只管交给我。”
　　严宵寒嘴上说的再理直气壮，到底不能让传旨太监久等，只得暂时撂下这摊子事，匆匆赶往养心殿。
　　秉笔太监田通与飞龙卫素来不对付，那小太监与他师父同仇敌忾，也不肯透露口风。直待严宵寒进了养心殿，才发现除元泰帝外，太子孙允良也在殿中。
　　“臣参见陛下，参见太子殿下。”
　　“爱卿平身。”
　　元泰帝身材高大，面貌威严，脸庞稍显丰满松弛，鼻侧有两条深深的纹路，唇角稍薄，是个严厉独断而薄情的面相。这位帝王称得上精明强干，向来不苟言笑，颇为严肃，可眼下看起来心情不错，脸上甚至有了笑意，一扫前日使团案带来的怒气和阴沉，居然显得慈和了许多。
　　看来不是什么坏事。严宵寒心中稍安，暗道自己实在是被这些天接二连三的花招手段搞怕了，有点一惊一乍。
　　太子绷着面皮，宠辱不惊地侍立在一旁，严宵寒能感觉到他的视线落在自己身上，不带恶意，但藏着种针芒般的探究。
　　“太子回东宫去吧，”元泰帝欲留严宵寒单独说话，想了想，又难得地勉励了太子一句，“今日之事，你做的很好。”
　　太子得了这句夸奖，今日的主要目的便已达到，不再恋栈。他收回落在严宵寒身上的视线，甚至朝他笑了笑，躬身告退。
　　那笑容里似乎含着说不清的嘲弄和怜悯，令严宵寒陡然升起一股不祥的预感。


第7章　探亲┃世事变迁，不过转眼之间
　　操心劳碌命的严大人在宫中备受煎熬，与此同时，被他牵挂着的靖宁侯府则是一片鸡飞狗跳。
　　前两天傅深一行刚安顿下来，他的亲妹妹、齐王妃傅凌派家人过来请安送东西，还传话说改日要亲自过来探望。傅深实在没力气应付她，又顾忌侯府到底不是她正经娘家，怕齐王多心，当场一口回绝：“用不着，让她照顾好自己得了。”
　　齐王府来的人是当年傅凌陪嫁带走的颖国公府下人，深谙他们大少爷说一不二的脾性，半个字不敢分辩，回去原话转告傅凌。
　　回话时恰好齐王孙允端也在，闻言不禁摇头，道：“傅侯未免有些不近人情……”
　　傅凌从得知傅深受伤的消息到现在，担心的整夜睡不着，背地里偷偷哭了好几场，这会儿听见熟悉的棒槌语气，居然莫名地安心下来，咬牙道：“让王爷见笑了。家兄一贯如此，死鸭子嘴硬。”
　　孙允端与她是年少夫妻，相敬如宾，感情很好，戏谑道：“现在又敢在背后编排他了？”
　　傅凌赧然：“我大哥面冷心热，对我其实很好。他就是嘴上不饶人，也不知将来什么样的嫂子能配得上他。”
　　齐王想起手下报知的传闻，故意岔开话题：“姻缘这种事谁说得准。傅侯刚回京，侯府上下想必忙乱非常，你现在去也不合适。”他拉起傅凌的手轻轻摇晃，“再等两天，等他安顿好了，你再登门探望，如何？”
　　傅凌眼前一亮：“王爷愿意允妾身出府？”
　　齐王侧首在她腮边吻了吻，低笑道：“那是你亲大哥，又不是外人，不妨事。只是你要答应本王，小心身子，万不可冒失了……”
　　傅凌脸上登时飞起一片红霞，更显得容色灼灼，明艳照人，她低头小声道：“知道了。”
　　今日天色阴沉，风比往日更凉，看起来像是要下雨。傅深的伤最怕这种天气，没完没了地疼得他心烦，正打算叫人将他推到书房，找点闲书转移一下注意力，下人来报，齐王妃亲自登门探望，车已经停在了门口。
　　傅深顿时头疼起来：“这个冤家……扶我起来。傅伯，让肖峋和亲卫回避着点，你约束好后院下人，免得冲撞了。请王妃先到正厅，找两个婆子或者小童儿服侍，我换件衣服就过去。”
　　正厅里，傅凌无心喝茶，紧张的不住绞手帕。片刻后，里间传来木轮滑过地面的“辘辘”声，她失态地猛然起身，一转头，恰好与坐在轮椅上的傅深目光相接。
　　傅深可能也没有做好准备，明显愣了一下。
　　傅凌呆呆地望着他，仿佛突然忘记了怎么说话，她记忆里顶天立地无坚不摧的大哥像是被折断了，委委屈屈地窝在一把简陋的竹制轮椅上，眉眼因过分清减而格外锋利，不太熟练地朝她露出一个微笑。
　　傅凌再也忍不住，泪奔着扑到他身上，哇地一声嚎啕大哭起来。
　　陪她前来的丫鬟婆子全吓疯了，傅深被她扑得向后一仰，双手却极稳地把她接进了怀里：“我的娘诶，轻点……小姑奶奶，还当你只有七岁呢？”
　　一直紧绷的心弦终于彻底崩断，傅凌哭成了泪人：“你吓死我了……爹娘不在，我就剩你一个亲人了……”
　　傅深呼吸一滞。
　　结在心底的寒霜化成了一汪温水，他的动作带着小心翼翼的笨拙，轻轻地拍了拍傅凌的肩背，低声说：“不哭，没事啊，哥哥在这儿呢，别难过了。”
　　倘若傅将军真是将星下凡，齐王妃恐怕就是雨神转世。靖宁侯府险些被哭倒，傅深好不容易劝住了妹妹，身心俱疲，按着太阳穴，无奈地道：“早说了别来，不听，非要跑来哭一场，也不怕伤身。你来这一趟。我们府里的园子三年不用浇水。”
　　傅凌正就着热水重新洗脸梳妆，闻言扑哧一声笑了，埋怨道：“快别取笑我了，你当我想呢。让我提心吊胆地等在家里才最伤身。”
　　傅深被她一句话噎死，悻悻地放下手。
　　傅凌收拾停当，重新坐回傅深身旁，看他盖着一层薄毯的双腿，不由得泛起愁容：“大哥，你腿上的伤……真的不能治好了？京城名医众多，不然我去请王爷帮忙……”
　　傅深言简意赅地道：“皇上已经派人来诊治过了。”
　　傅凌默然，脸上闪过失望之色，片刻后又强作欢颜，自我开解般道：“没事，治不好也……没关系，只要人没事就好。你以后就留在京城，哪儿也不去了，行吗？”
　　她殷殷的目光像把刀子，笔直地捅进了傅深的心底。
　　他不想骗傅凌，又不忍心让她难过，只好含混地“嗯”了一声。
　　傅凌这才有了点发自内心的笑意，跟他絮絮叨叨说了一通，又问：“对了，这些日子，家里派人来看过你没有？”
　　她不提，傅深都没想起颖国公府那一家人来，冷笑一声权当回答。
　　傅凌见状也无奈了：“我原以为她虽不喜我们，毕竟是当家主母，好歹面子上要过的去，没想到她竟如此不留情面。”
　　“咱们跟她哪儿来的‘情分’，早在分府时就断的一干二净了，你也不必因为她是长辈就委曲求全，”傅深道，“现在她眼里只有傅涯，且等着吧，看她那宝贝儿子何时能给她下出个金蛋来。”
　　这下子不光傅凌，颖国公府出身的下人全都抿着嘴偷笑。
　　他懒得纠缠这些家长里短：“好好的提这些糟心事干什么。倒是你，在王府过的如何？”
　　“很好，王爷对我也很好，”傅凌稍稍侧身，小女儿般拉着他的袖子摇了摇，悄声道：“我其实一直盼着你今年能回京。”
　　“怎么了？”傅深立刻问，“出什么事了，还是在家里受欺负了？”
　　不怪他多心想岔，天下做哥哥的大抵都是如此，体现关怀的方式就是给人撑腰。
　　“都没有，是好消息，”傅凌脸上浮起一小片红晕，“大哥，你要当舅舅啦。”
　　“哦，”傅深只听进了前半句，神色如常地点了点头，数息后忽然反应过来后半句的意思，惊的差点当场从轮椅上站起来，猛地拔高声音：“你说什么？！”
　　傅凌抬手按在自己尚且平坦的小腹上，笑眯眯地说：“已经有三个多月了。”
　　“怎、怎么……”靖宁侯难得失态，“你才多大？不是，什么时候有的？”
　　傅凌笑看他手忙脚乱，傅深一拍脑门，才意识到自己问了句废话，也支着头笑了：“还真是……好，太好了。”
　　傅深其实算不上一个合格的兄长，生母早逝，继母不慈，他自己早早地上了战场，每年连回家都难，更别提关心亲妹妹。兄妹俩只靠血缘连着，直到现在，傅深跟妹妹都没什么话可说。
　　而傅凌外软内硬，在秦氏手下也顺顺当当地出落成了大家闺秀，唯一一次求到傅深面前，是因为太子递了话，有意纳她为正妃。
　　那时傅深才忽然有了为人兄长的自觉，他把傅凌的眼泪擦干净，告诉她：“你不喜欢就不嫁。别害怕，凡事有我给你顶着。”
　　兄长心态作祟，他看傅凌，总觉得还是个哭啼啼娇滴滴的小姑娘，有话从不肯好好说，非要先伸手拉着袖子。
　　没想到，小姑娘转眼嫁作人妇，再一转眼，都要当娘了。
　　一听说她有孕在身，傅深反而不敢留她在府中多待。不信鬼神的人，居然也有一天迷信起来，怕自己和满府刚从战场下来的军士血气太重，对孩子不好。
　　傅凌简直是被他一路赶出去的，唯独到了门口，侍女扶她上车，傅深隔着窗，郑重地交代：“好生保重。我最近就留在京城，哪儿也不去。你安心养胎，不要委屈自己。”
　　傅凌的眼泪又要下来了，强忍着哽咽道：“瞧哥哥说的……谁还敢给我委屈受不成。”
　　“嗯，”傅深温和地应下，“凡事有哥哥给你顶着。回去吧。”
　　侯府大门重新关上，傅伯推着傅深回房，走到一半，傅深忽然道：“去库房里收拾些滋补药材和各色绸缎，改日派人送去齐王府。”
　　傅伯道：“这是给姑娘的礼？要不要再给王爷添一份？不算今日，前些日子齐王府那边也送了不少礼来。”
　　傅深：“我记得书房有一方金星龙尾歙砚，一会儿过去拿上，你再斟酌着添些东西。”
　　傅深临时起意要去书房，然而书房久封不用，老仆怕里面有积灰，命人先打扫了一遍，才敢让傅深进去。
　　却没想到，这一打扫，就打扫出事来了。
　　傅深找砚台时在书案上发现了一个眼生的长条木盒。那不是他自己的东西，却被摆在桌上，端端正正，倒像是有人特意要让他看见的。
　　木盒分量很轻，晃动起来有声音，似乎是根细细的棍子。傅深警惕心很重，翻来覆去地研究了好几遍，确定里面没有机关，才小心地将盒盖打开。
　　看清匣中之物的瞬间，他的手忽然僵在了半空，目光彻底凝固。
　　盒子里装着一支残破的黑色弩箭，箭杆已堪堪要断为两截，箭尖卷刃，似乎曾撞上过什么坚硬之物。
　　眼熟的令人心惊，世上不会再有第二个人比傅深对它更加印象深刻。
　　九月初九，青沙隘。乱石倾塌、生死一线的刹那，这正是那支来自身后，与他擦身而过的冷箭。


第8章　赐婚┃什么玩意？！
　　傅深心脏狂跳，耳边杂音纷乱，这支箭仿佛将他带回了那片噩梦般的修罗场，巨石当头坠落，残废的双腿似乎有了记忆，传来能活活把人疼晕过去的断骨之痛。
　　他深深地弯下腰，脊背弓起，这是个下意识的自我保护的动作，豆大的汗珠顺着他鬓角流下来，沿着瘦削的脸颊滑落的脖颈，苍白皮肤下筋脉突兀，似要破体而出。
　　“咔”地一声，坚硬的木头盒子没扛住他的手劲，被捏得裂了缝。破碎的木刺支楞出来，扎进了傅深的手心。
　　然而这细微尖锐的疼痛犹如一根金针，顷刻间透脑入骨，刺破重重迷障，一针定住了他摇摇欲坠的魂魄。涣散的神智被强行收拢，飞快地抽离了排山倒海的噩梦。
　　傅深冷汗涔涔地抬起头来，没有流泪，但眼睛里居然泛了红，血丝密布，浓黑的眼睫低垂如羽，透出仿佛沾了血的、困兽般的阴郁目光。
　　他的视线平平移到开裂的木盒上，忽然发现断口出露出一点纸边——这盒子竟还有个夹层。
　　傅深小心地从中抽出一张对折的纸笺。
　　小半个时辰之后，守在门外的肖峋听见傅深在屋子里叫人，他推门进去，皱起了眉头，总觉得屋子有股烧纸的烟味。
　　“侯爷。”
　　傅深坐在书桌前，面色平静无波，或许比平常更冷淡一点，手里来回把玩着一个长条木盒，盒子上沾着斑斑血迹，然而他仿佛感觉不到疼似的，神态如常地说：“三天之内，府里都有谁进过书房？都叫过来。”
　　肖峋想让他先把手包扎好，但傅深连眼睛都没抬一下。肖峋不敢违拗他，忙低头答应。正要出去，傅深忽然叫住他：“等等。”
　　肖峋：“您说。”
　　他沉吟片刻，道：“把亲兵也带进来。”
　　青沙隘遇险后，傅深醒来的第一件事就是叫人去找那根钉进山石里的弩箭，无功而返是预料之中。他以为这根箭早被埋在滚滚山石之下，却不料早有人抢先一步。这次刺杀做的十分隐蔽，如果没有今天这一出的话，说不定他的人还在无头苍蝇似的追查。
　　可究竟是谁有这个能耐，能神不知鬼不觉地把这个关键证物送到他眼前？
　　——戳破这层真相，又有什么居心？
　　没过多久，高矮不一，老少掺杂的下人们陆续在他面前站成一排，低头缩肩，一个个恨不得扎进土里。屋外站着一群杀气腾腾的北燕铁骑，表情像是随时要提刀进来砍人。
　　傅深嗓音微沙，听起来有种奇异的倦怠感，他顺手把盒子往紫檀大案上一扔，单刀直入地问：“这个盒子，谁见过，什么时候出现在书房的，谁放进来的？”
　　按时间顺序，最先进过书房的人上前辨认，都摇头说不知道，直到今早打扫书房的几个人有点模糊印象，说是进来的时候就见着书桌上有这么个盒子。他们还以为是傅深的旧物，没敢随便挪动。
　　所有人的目光都落在前一天往书房送花瓶的小厮身上。
　　那是个十三四的孩子，穿一身灰扑扑的短打，父母早早过世，跟着他祖父在侯府做事，平日里都躲在后厨里不出来，从没见过这等阵仗，被傅深寒霜似的眼神一扫，顿时就慌了，扑通跪下，哭着边磕头边喊“老爷饶命”。
　　傅深揉了揉眉心，被他哭的脑仁疼，凉凉地道：“闭嘴。”
　　他声音很轻，可能是惯于发号施令的缘故，每个字却都很重，落在地上仿佛能砸出个坑来。那孩子顷刻消音，只是抖的更厉害了。傅深问：“这个盒子是你放进来的吗？”
　　“不，不，不是……”
　　“那是谁？”
　　“小的，小的不知……”
　　傅深阴恻恻地说：“我没耐心看你在这里筛糠，早交待早了事——再给你一次机会，想好了再说。”
　　小厮咬着下嘴唇，双手不住地揉搓衣角，最终扛不住傅深施压，小声地说了实话：“小的、真的不清楚，可能是王、王狗儿……”
　　傅深莫名其妙：“王狗儿是谁？”
　　“是、是城东杨树沟王家的小子，经常跟他爹来侯府送菜……昨晚傅爷爷让我来书房送花瓶，王狗儿说他也想看……看大户人家的书房是什么样的，我心想、侯爷反正也不会来，就、就带他一起进来了……”
　　傅深：“肖峋。”
　　肖峋：“属下明白。”
　　外人擅闯侯府书房，虽然书房里没什么重要物件，也是他们这些护卫出了极大的纰漏。肖峋立刻带了两个亲卫去追查这个“王狗儿”。傅深缓慢地扫视了一圈地下站立的诸人，忽然极轻地冷笑了一声。
　　“看来我这些年的确是疏忽了，以为这个‘后院’聊胜于无，没有引人放火的价值。谁知日防夜防，家贼难防，漏洞居然比筛子还大。今日之事，算是给诸位、也是给我自己一个教训。傅伯——”
　　老仆战战兢兢地走上前：“请侯爷吩咐。”
　　“十天之内，遣散府里所有下人，让他们从哪儿来的回哪儿去。以后侯府由北燕军接管，闲杂人等一律不得在此逗留。就这样，去吧。”
　　地下呼啦啦跪了一片人：“侯爷！还请侯爷开恩……留我等一条活路！”
　　“别让我说第二遍，”傅深摆手道，“小丁，去监工。”
　　一个亲卫应声出