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　　这期间，庆之让一千骑兵，轮流训练五千步卒，务必使每一个人都能熟悉身披轻甲，挺槊冲锋，持刀劈砍，以及轻装上阵，长途奔袭。
　　对于骑兵冲锋，他着重训练两种阵型，一个是锋矢阵，从中部突破，撕裂敌方，一个是两翼阵，务求做到，能跟随旗本指挥，绕开敌军主阵，攻击敌军薄弱处，或敌阵联接处。
　　而步兵重点演习鱼鳞阵，分作若干鱼鳞状，以五十人为一个方阵，前端凸出，中军厚实，参军马念佛，坐镇于阵型中后部，调度指挥，务必做到散而不乱。


第30章　称帝
　　这一日，北海王已经等的不耐烦了，委婉地催促陈庆之上路。
　　庆之召来副将祖丰，参军马佛念，骑兵统领裴鬃，步兵统领陶行前，与北海王元颢，其长史冯度，于中军帐里议事。
　　众人脚下，有一幅巨大的羊皮地图，上以红色小旗，标注各个城市要塞，并精细地绘制了山川河流。
　　庆之问道，“近两月来，我们驻扎铚县，虽为练兵，也为一探对方虚实，如今我不动敌不动。诸位对下一步怎么走，有何想法？”
　　马佛念率先道，“上洛有两路，
　　一是北路，北上至济州，沿黄河而下，途径滑县，攻入洛阳，此路更远，但一路山高林多，可依靠天堑掩护。
　　一路是经荥城、睢阳、考城、大梁、荥阳，一路西进，直捣洛阳，此路虽近，却城城有重兵把守，不易攻破。”
　　只见他着赤色裲裆铠，狭长面容，疏眉细鼻，略留髭须，双目奕奕，侃侃而谈。
　　祖丰着深紫袖衫护胸甲，急道，“当然是抄近道过去，绕那么远，跑去那鸟不拉屎的地方，等攻进洛阳，得到什么时候？”
　　马念佛摇头不语。
　　“本王自是希望，早日回归故都，君临天下，安抚人心。可是那尔朱贼子气焰嚣张，咱们人马不多，还是不要硬碰硬的好！”
　　那元颢，脑后长发束以数十根细辫，以象牙簪绾在头顶，着鎏金明光铠，胸前护甲闪闪发亮。
　　裴鬃和陶行前表示，愿听大将军发落。
　　庆之又道，“早日曾派斥候，多方打探各地消息。不过我还是想听听，北方各势力的具体情况”，说完望向北海王这厢。
　　在元颢示意下，着鸦青文士衫的长史冯度，开口道，
　　“自从尔朱荣屠戮公室以来，各地军心不稳，加上此前六镇起义的余孽还残留，各地起义不断。
　　其中，河北葛荣部逐渐壮大，治军三十万，建国号齐，围攻邺城，尔朱氏正全力灭火，疲于奔命。
　　而尔朱贼子，虽立孝文帝之侄，长乐王元子攸为帝，可是他骄横霸道，君臣早已不和，迟早反噬其身。
　　而吾主同为孝文帝之侄，在继承的法统上，完全不亚于长乐王，若能称帝洛阳，定能海内肃清，万民归附……”
　　马佛念打断道，“将军可是已有决断？”
　　庆之点头道，“我已决定，一路西进，直逼洛阳，希望能趁尔朱氏剿平内乱之时，趁火打劫，以快打慢！
　　而我们兵马少，更会让尔朱氏掉以轻心，这三个月的按兵不动，就是铁证。
　　传令下去，明日大军启程，行军荥城。”
　　众将皆领命称善。
　　就在众人即将告辞之际，马佛念拦道，“将军，刚刚北海王长史的话，倒是提醒了我们，称帝之事，已刻不容缓。”
　　元颢指了指左近，惊讶道，“就在这里吗？
　　这个小破县城，要人没人，要粮没粮，更不用说宫殿、仪仗、朝服、宝玺，本王要如何称帝？”
　　庆之颔首道，“马参军主意甚好。
　　称帝无需繁文缛节，只劳烦长史，按你们的规矩，写称帝诏书，并讨伐檄文一封，我自会找军士誊抄，传于天下。”
　　在长史的劝说下，元颢虽十分不情愿，也勉强同意，等到攻下洛阳，令行登记册封大礼。
　　之后，在中军帐里，元颢于正北首将军榻上落坐，登基为帝。在场六人，象征性地行了叩拜之礼。
　　魏帝元颢也勉励了众将几句，并册封陈庆之为镇北将军、护军、前军大都督，持假节，众人也各有封赏。


第31章　上洛
　　来年开初，庆之出其不意，兵临荥城，荥城太守率众投降，梁军轻松进驻。
　　四月，大军行军至睢阳城下，梁国都督丘大千，率领七万大军，于城外筑营垒九座，用以抵抗梁军。
　　时值春暮，清晨雾重，视野迷离，庆之带领三千骑兵，轮番偷袭西面三座营垒，一日之内全部攻占，丘大千看势不可挡，被迫投降。
　　梁军以迅雷不及掩耳之势，连下两城，这才引起魏帝的重视，连忙派济阴王元晖业，率羽林军二万精兵来援。
　　元晖业看梁军气势如虹，不敢正面交锋，决定抢先进驻，四面环水的考城，严守城池，以逸待劳。
　　考城四围，挖有十丈深的鸿沟，再引水灌入，形成护城河，四方城门高耸峙立，唯有架桥才可通过。
　　也是天公作美，时值炎夏，暴雨如注，雨水倒灌，涨势不歇。
　　陈庆之让众将士，连夜砍木为伐，更让工兵搭造了，数十座水上浮动攻城车，让大部分人持弩藏于其中。
　　趁着雨季还未过，陈庆之亲自指挥，在暴雨中攻城，主攻水势最高的东门。
　　由于元晖业轻敌，没有积极防备暴雨，庆之帅军连攻十日，东城门被攻破，元晖业中箭身亡，羽林军两万人马被全歼，梁军俘获车马上万，物资无数。
　　由于此战兵马物资给足，陈庆之决定趁热打铁，突袭大梁。全军厉兵秣马，每人预备三匹战马，轻装上阵，衔枚急进，三日则至，如神兵天降，大梁望风而降。
　　至此，北伐全军，对陈庆之的深谋远虑、英勇果敢，深深拜服。新帝元颢，更是封他为卫将军、徐州刺史、武都公。
　　时值晚秋，洛阳城外，只余东边门户虎牢关，东南方荥阳一城。还在平定各地起义的尔朱荣，这才回过神来，派从弟尔朱世隆、侄子尔朱兆回军五万救援，驻扎虎牢关。魏军在这两处分兵三十万，对梁军形成合击之势。
　　陈庆之首攻荥阳，连番进攻半个月，久久未下，将士们损伤疲敝，抱怨连连。此城兵多粮足，城池坚固，不由得让梁军泛怵。
　　马念佛建议道，“将军，为何不饶过此城，直逼虎牢关？”
　　庆之摇头道，
　　“不行！此城虽守兵众多，但是众将初来乍到，兵将不谐，军心不一，如一盘散沙，防守必不稳固。只要我们一鼓作气，攻其薄弱，还是有机会的。
　　但是虎牢关外，一马平川，尔朱氏善于骑兵作战，又是以少对多，我们没有任何优势。
　　我们之所以久攻不下，是因为连战连捷，这一路太过顺利，是以一遇到难关，将士们心里反而气弱了。”
　　“庆之，你说的有理”，祖老大煞有其事道，“我就觉得这次攻城，怎么心里毛毛的，你得给众将士撒盆狗血！”
　　站在一旁，有份听到的众将官，都忍不住憋笑。
　　梁军暂撤后，陈庆之重新整顿兵马，集结众将士，登上高坡，神色自若地喊道，
　　“弟兄们，这是进入洛阳的最后一战，相信我，此城若攻下，虎牢关将不战自溃！
　　洛阳已空虚，尔朱氏兵马不多，军心不稳，失了荥阳，他们就等于，失去了自己的后背。
　　之前，我们杀敌数十万，连拔下三十城，我们怕过吗？难道临门一脚，城门太硬，就把我们踢崩了，给震慑住了吗？
　　我下令，最先登上城墙的勇士，赏黄金千两，封冠军将军，最先攻入城池的豪杰，赏黄金五百两，封奋勇将军。所有竭力攻城的将士，一律赏黄金二十两，爵位晋升一级。
　　这是最艰难的一战，望尔等同心协力，勉力克之！”
　　新帝元颢尚嫌不足，呐喊助威道，“尔等若能，攻破此城，直捣洛阳，必允诺尔等，洗京三日，以彰功德！”
　　庆之与马佛念对视一眼，纷纷摇头，却也无话可说。
　　之后，庆之亲自擂鼓督战，一时间群情激昂，踊跃作战。
　　半日后，终于有勇士宋景休、鱼天愍率先登上城墙，撕开一道缺口，随后军心大振，攻入荥阳。
　　而镇守虎牢关的尔朱世隆，听闻荥阳被破的消息，果然如庆之所料，闻风丧胆，率众撤走。
　　而洛阳的魏帝，听闻战败消息，携重臣匆匆逃出洛阳，北上往上党避难，梁军顺利开进洛阳。


第32章　帝都
　　大军进驻洛阳后，庆之率领的江左子弟兵，饮马永宁寺中。
　　永宁寺，本是辉煌的皇家寺庙，在经历了尔朱荣，洗劫洛阳、屠灭宗室的“河阴之乱”后，寺内僧侣纷纷散尽，所有珍贵的佛像佛具、珠宝玉饰、锦褥画幡，都被一抢而空，唯余殿宇空旷，庭院萧瑟。
　　祖老大曾嗤笑道，“这雕梁画壁的宝寺，却给咱们用来跑马，当真豪奢。”
　　洛阳的一切，都显得那么不真实。在这里，庆之先祖，曹魏尚书令陈群，制定了九品中正制，这项选官制度，无论南朝北朝，一律沿用至今，影响了三百多年的岁月；在这里，祖丰先祖，历任西晋东晋的祖逖大将军，曾登楼慨叹，“衣冠士族，尽在洛阳，礼义富盛，人物殷阜”，并在永嘉南渡后，一生念念不忘，收复中原河山。
　　庆之、祖老大、马佛念，三人纵马驰骋，从北魏皇宫出发，沿着南北主干道铜驼街，一路向南穿行，途经三省衙署，御史台，皇家永宁寺，太社太庙，国子学明堂，屋宇鳞次栉比，街道宽广规整，里坊井井有条。
　　之后，他们再一路往东，绕着洛阳内城跑了一圈，经过东首建春门、东阳门、青阳门，南首平阳门、平昌门、宣阳门、津阳门，西首西明门、西阳门、阖阊门、承明门，北首大夏门、广莫门。
　　从北门出，就是邙山，三人弃马登山，只见树木森列，苍翠如云，登上山顶，洛阳盛景一览无余，城内一片星罗棋布，十数座浮图宝塔高耸，散落地点缀其间，以永宁寺塔最高，其时钟声皇皇，雄浑绵长，回荡在苍山浮云之间。
　　庆之称讼道，“洛阳不愧于，千古帝王之都，黄河、伊水、洛水横亘四周，巍峨群山环绕其侧，山川形胜，易守难攻。”
　　马佛念遥指洛阳城，悠悠道，“不仅如此，这座洛阳城，是北魏孝文帝费时多年，仿东汉帝都打造，一切皇宫官署的布置，都与五百年前无异，而我们途经的十三座城门，大多沿袭旧名，一路行来，真有物是人非之感。”
　　祖老大立于其间，一拍他二人双肩道，“你们俩，能不能，偶尔说说人话？”
　　庆之与佛念对视一眼，均爽朗大笑。他们三人，历经这一年的金戈铁马，朝夕相处，早已情同兄弟，不分彼此，言笑无忌。
　　祖老大话音一转，愤愤然道，“可惜这次杀入洛阳，没有生擒萧综那厮，三年前他献城降魏，害了我们多少淮北弟兄，真是恨不得将他，大卸八块。”
　　“祖将军所说的，可是那豫章王萧综”，马佛念嘴角微翘道，“我倒是听说了一些，他北降后的状况，两位可有兴趣一听？”
　　祖老大不置可否，陈庆之微微点头。
　　“说起来也巧，这豫章王刚入洛阳时，也下榻在永宁寺。当时北魏朝廷，尚不知该如何安置他，这令他日夜惶惶不安，于是写下了一首，诉说心中苦闷的‘听钟鸣’，没想到此诗一出，立刻引起了轰动，被洛阳士人争相传唱。”
　　“这倒是有趣，佛念快为我二人，吟咏一番！”庆之兴致高昂道。
　　“听钟鸣，当知在帝城。参差定难数，历乱百愁生。昔朋旧爱各东西，譬如落叶不更齐。漂漂孤雁何所栖，依依别鹤夜半啼……”
　　无论其人品如何，这触景伤情、凄清悲怆的动人华章，足以直击人心，令人感怀！
　　“早知如此，何必当初”，祖老大皱眉道，“老子如今改变主意了，若抓到这厮，给他个全尸吧！”
　　庆之哈哈大笑，马佛念摇头莞尔道，“祖将军，听我把话说完。”
　　他徐徐道，“他的才华洋溢，引起了魏帝元子攸的注意，对他多加抚恤，不仅把亲姐姐，寿阳长公主嫁给了她，还封他作骠骑大将军，齐州刺史。”
　　“混蛋，他这驸马爷，当得可曾快活？”祖老大咬牙切齿道。
　　“这我就不知了，只知道洛阳城破，他随元子攸逃了出去”，马佛念慨叹道。
　　“自有一天，老天爷会将他收了去”，祖老大恨恨道。
　　三人遥望着天边的洛阳城，一时默默无语。
　　如果这个世界上，当真有因果循环，又如何会有这般乱世！这是一个英雄并起，成王败寇的时代，而他们所做的，尚且分不清，是对是错！而他们的命运，会不会也如落叶一般，飘飘荡荡，不知去向何方！
　　邙山北望，黄河滔滔，时清时浊，奔流到海，裹挟着，刀与剑，血与泪！


第33章　独归
　　古人云：福兮祸所依，祸兮福所伏。
　　自从攻入洛阳，新帝元颢立即换了一个面孔，不仅重用依附的魏臣降将，越加疏远陈庆之，而且自命不凡，耽于享乐，认为只要自己一声令下，外患即清，对环伺在侧的尔朱氏，更是觉得不值一提。
　　陈庆之当然明白，真正的敌人，正在磨砺着他的尖爪，等待致命一扑。他数度谏言魏帝，以帝王的名义，招兵买马，并派信任的将领，前去接管荥阳和大梁，并巩固洛阳城防。
　　可是新帝唯唯诺诺，不仅重提登基之事，说什么必须祭拜天地，昭告百官，才可海清河晏，万民归心；又或是搪塞说，将军放心，种种军务，尚需时日，朕自有安排，摆明了对庆之不信任。
　　马佛念悄悄提议道，“大将军，魏帝已经不是当初，那个有求于南梁的可怜虫了，他如今自以为君临天下，又怎会把我等拥立之功，放在眼里！如何不把他暗中除去，扶植其幼子即位，胁天子以令诸侯，将军大业可成。”
　　庆之断然拒绝道，“陛下命我等，送北海王北归称帝，我怎可取而代之，马参军说笑了！”
　　“这只是权宜之计，卑职当然明白，将军对皇上，赤胆忠心。可是如今，北朝局势瞬息万变，那魏帝太过荒唐，对将军尚且多方掣肘，还有尔朱氏虎视眈眈，他日恐遭祸端”，马佛念急切道。
　　“你让我再考虑一下吧”，陈庆之沉吟片刻道，
　　“明日我会率军，前往虎牢关巡视，待归来后，我会再一次向魏帝陈述利害，无论成败，我自当决定，你我今后之策。
　　其实，早在进洛阳之初，我就已往建康去信，向朝廷发出了增兵之请，请求大军，一路缓缓北上，沿途接收受降之城，一路直奔洛阳支援，以备来日迎击尔朱氏，望能获得陛下批准。”
　　马佛念见庆之筹谋深远，这才稍稍放心。
　　没有想到，就在庆之巡视虎牢关之时，葛荣部叛乱已被基本肃清，天柱大将军尔朱荣，亲自率领十五万大军，回军南下，包围洛阳。
　　如今，洛阳城里，只有一路收编和新招募的五万兵马，为了与洛阳形成犄角之势，阻拦敌军，陈庆之统领剩余的全部梁军，渡过黄河，驻守北部中郎城。
　　四月，尔朱荣率领主力八万，进攻中郎城。
　　由于中郎城并不坚固，庆之选择了出城鏖战，尔朱军数度冲锋，都被阻挡了下来，双方激战三天三夜。
　　陈庆之身先士卒，鼓舞士气，梁军虽折损颇多，也硬是消耗了敌军数万人马，让尔朱氏再也无法组织攻势。
　　尔朱荣察觉到，啃不下陈庆之这块硬骨头，于是决定调整战略。
　　他让部下贺拔胜佯装进攻，拖住陈庆之主力，自己率主力绕远路，悄无声息地从硖石强度黄河，直逼洛阳。
　　没想到，元颢虽坐拥五万大军，闻得尔朱荣杀到，以为陈庆之已败，竟似吓破了胆，城都不敢守，就带领大军仓皇而逃，丢下偌大的洛阳城。
　　尔朱荣自然不会客气，纵兵驰骋，如猎人追兔子，双方于河桥遭遇，元颢军大败，四处溃散，逃窜中的元颢，被一小小个县吏割下人头，送去邀功请赏。
　　庆之深知大势已去，立即带领剩余兵马，强渡黄河，意图南归，为了应付贺拔胜的追击，庆之亲自殿后。
　　可惜，天公不作美，大军渡过黄河，跋涉嵩山，却遇春雨淅淅，连绵不绝。此时节，刚历了数九寒冬，山上草木不丰，土地泥泞，忽然爆发了汹涌山洪，泥沙细石席卷而来，梁军匆促间，被冲毁了大半，前军四散。
　　庆之等人，因为殿后，侥幸逃过一劫，却被贺拔胜追至。
　　为了掩护庆之逃走，祖老大将他打晕，交给了参军马佛念，穿上了他的铠甲，带领剩余人马，去引开敌人的追击。
　　庆之醒来后，悲不自胜，却被马佛念按着，剃下长发，身旁唯余护卫几人，一一如此，他们丢盔弃甲，只着素色单衣，乔装成行脚僧侣，往南逃去。
　　一行人停停走走，一路来到陈郡，遇到一位当地的汉家富商，虽然识破了他们身份，却答应帮忙穿越边境，逃回南梁，不过为了不显眼，