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　　“没错。”
　　文贵妃再受宠，也不过是妃，她的儿子既不是嫡也不是长，名不正言不顺，若仅仅只是宠爱，不足以让优柔寡断、沉迷享乐的昭武帝如此费尽心机地要废立太子，文尚书和谢忠仁才应该是真正的幕后主使。
　　“你究竟想说什么？”
　　燕思空暗道：“沈兄，若能度过此次危机，朝中马上就要迎来更大的一场风雨，那就是京察大计，老师极力将我推入吏部，为我谋这门皇亲，都是为了此次能够晃动朝堂的格局，给予阉党痛击。京察六年一度，老师年事已高，怕是等不到下一个六年了，我知你心中委屈，认为自己不得重用，哪怕以死进谏，也不甘碌碌无为，可老师对你寄有厚望，将你看做他未来的接班人，怎么能看着你折在这里呢？”
　　沈鹤轩正色道：“老师如何安排我的仕途，我绝无怨言，我要进谏，只是为了太子和娘娘。”
　　“自然如此，自然如此。”燕思空拍着沈鹤轩的肩膀，“但沈兄心有不甘，也不必掩饰，对吧。”
　　沈鹤轩抿了抿唇，算是默认了。
　　并非沈鹤轩好大喜功，他身负奇才，却无法施展，尤其有燕思空在一旁比较，心中自然难平，这入情入理。
　　燕思空愈发意识到沈鹤轩的重要性，而颜子廉早已意识到，在关键时刻，他定会化作一柄利剑，成为砥柱中流之人物，所以，得看好了他，别让他把自己弄废了。
　　燕思空劝道：“沈兄，请你理解老师的苦心，我们自当竭尽全力解救太子和娘娘，我现在就要去探视他们了，沈兄定要沉住气，便如老师所说，把你这一腔热血含住了，早晚能挥洒天下。”
　　沈鹤轩叹了口气，握住燕思空的手：“拜托了。”
　　——
　　依本朝律法，犯人亲属是可以探视的，燕思空虽不是亲属，但他是太子讲师，也勉强说得过去，且有孟铎默许，就顺利进入了牢房。
　　太子与惠妃娘娘是分开关押的，燕思空先去探视了惠妃。
　　惠妃果然没躲过那十鞭，她躺在简陋的榻上，蜷缩着瘦弱单薄的身体，脸色惨白，衣襟上的血迹依稀可见，叫人看着心生不忍。
　　燕思空走到笼前，跪在地上，轻声唤道：“娘娘，娘娘。”
　　惠妃睁开了眼睛，见是燕思空，就像见到了救命稻草：“燕、燕大人。”她挣扎着爬起来，踉跄走到了铁栏前，虚弱地坐倒，眼泪漱漱而下，“霂儿怎么样了？我的霂儿怎么样了？”
　　燕思空心中感慨，这边是母亲，第一个想到的定是自己的孩子，他肉身安抚道：“娘娘放心，太子平安。”
　　惠妃凄楚地说道：“我没有派人行刺二皇子，那日是文贵妃邀我过去品茶。”
　　“臣知道，娘娘是冤枉的，我们都知道。”燕思空道，“今日审讯，他们都问了什么？”
　　“问那刺客之事。”
　　“娘娘没承认就好。”
　　“我怎么可能承认。”惠妃突然瞪直了眼睛，一改往日的怯弱，愤怒地喊道，“我是冤枉的，打死我我也不会承认！”
　　燕思空愣了一愣，他是没料到平日这个说话细声细语、毫无主见的女子，竟也有如此刚硬的一面。
　　“我后悔没听燕大人的劝，其实我早已疏远文贵妃，可她邀我，我如何拒绝，如今还连累我霂儿……”她哭着看着燕思空，“我从不求霂儿做什么太子，我只求我们母子平安，不做太子又如何，为何她如此歹毒。”
　　“娘娘万万不能这么想。”燕思空犀利地目光盯着她的眼眸，低声道，“娘娘，殿下是长皇子，是我大晟名正言顺的储君，若他做不成皇帝，那他也做不成闲散王爷，新皇登基后，你母子二人只有死路一条。”
　　惠妃倒抽了一口气。
　　燕思空加重了语气：“娘娘，为了殿下，您务必坚强，太后已知道此事，不会坐视不管。无论如何，咬死不能承认，否则殿下就要万劫不复。”
　　“太后，太后会救我们吗？”惠妃眼中燃起一丝希望。
　　燕思空心想，太后会救太子，但她……他自然不会将心中猜想表现出来，只是状似笃定道：“一定会的，只是现在，要委屈娘娘了。”
　　惠妃眼中闪烁着令人震撼的坚毅：“为了霂儿，我什么也不怕。”


第105章　
　　留下了疗伤的药物和干净的衣物，燕思空拜别了惠妃，又去探视陈霂。
　　陈霂衣冠整齐，仪态端庄，身陷牢狱亦不露颓容，但在见到燕思空时，那瞬间激动和委屈的神情，还是出卖了他，他毕竟只是一个十来岁的孩子。
　　“先生！”
　　燕思空跪了下来，重重叩首：“臣有罪。”
　　“先生何罪之有，快起来！”陈霂隔着铁栏，徒劳地伸出了手。
　　“臣不能为殿下分忧，不能代殿下受过，只能眼看着殿下含冤受辱，臣……”燕思空声音哽咽，“臣有罪。”
　　陈霂眼圈一红：“先生快起来，离我近一点。”
　　燕思空抬起了头，跪爬了过去，刚凑近那牢笼，陈霂就伸出了手，抱住了燕思空，双臂还在颤抖。
　　燕思空潸然泪下，以袖轻拭着泪水：“殿下可还好？冻着了吗？饿着了吗？”
　　“我无妨，我娘呢？”陈霂殷切却又忧惧地看着燕思空。
　　燕思空垂下了眼帘：“娘娘……”
　　“我娘怎么了？”
　　“娘娘受了点伤。”
　　“他们敢对我娘用刑！”陈霂瞠目欲裂，恶狠狠地说，“他们眼里还有没有我这个太子！”
　　燕思空道：“娘娘是受了震慑法威的鞭十之刑，只是皮外伤，我知道殿下委屈，但此时情势危急，殿下不可被愤怒冲昏了头脑。”
　　陈霂一口银牙将要咬碎：“敢对我娘用刑……”他双目赤红，“小的时候，我母子在宫中受尽冷落欺凌，没想到我已是储君，却还是保护不了自己的母妃，先生，我……我怎么如此没用啊。”
　　燕思空紧紧抓住陈霂的手：“殿下万不可妄自菲薄，殿下是长皇子，是我大晟名正言顺的未来国君，正因为殿下无可挑剔，才惹来小人陷害。我和老师、沈兄、世子以及许多贤臣，都在为殿下和娘娘的清白与安全奔走，殿下不要丧失了信心，待殿下登上皇位的那一天，定能匡扶正义，拨乱反正。”他眼眸犀利，低声道，“惩戒那些卑贱小人。”
　　陈霂恨道：“可我如今身陷囹圄，冤屈加身，父皇……一直都想废了我吧。”他轻轻咬住了嘴唇，哑声，“他从来不想立我为太子，现在正好找到机会，一定会废了我的。”
　　“废立太子涉及国本，岂能儿戏，只要殿下与娘娘是清白的，陛下也一定会以大局为重。”
　　陈霂讥诮一笑：“先生这话，怕是自己也不信吧。”
　　燕思空握住陈霂的手：“无论如何，殿下要坚韧，帝王之路，本就非坦途，但殿下绝对不能放弃，不管发生任何事，臣等都在殿下身后，随时准备为殿下赴汤蹈火。”
　　陈霂道：“我不会放弃，我若放弃，我母子二人便连容身之处都没有了。”
　　燕思空沉重地点点头，低声道：“明日一早，太后就会知道此事，陛下迫于压力，一定会放了你们的，殿下已委屈了这么多年了，就再委屈一晚。”
　　陈霂苦笑道：“这一晚，只是开始罢了，离陈案离京就藩，还有两年多，他们定会用尽手段迫害我。”
　　“殿下并非孤军作战。”燕思空深邃的眼眸坦诚地看着他，“我们不会坐以待毙的。”
　　陈霂回握住燕思空的手，咬了咬牙，目光坚毅而果敢：“先生放心，我绝不会退缩。”
　　燕思空欣慰道：“有殿下这一句话，臣等必披肝沥胆。”
　　陈霂感动地说：“先生对我情真意切，我希望先生能一辈子做我的老师，哪怕有一天我当了皇帝，也要先生助我治理天下。”
　　燕思空拱手道：“臣，万死不辞。”
　　——
　　离开监牢后，燕思空一路思索着对策。
　　就算陈霂母子能度过此次的危机，但以太后的状况，恐怕保不了他们第二次，要将陈霂托上皇位，必须得铲除更多的障碍，比如文尚书，比如二皇子。
　　相信颜子廉也想到了，虽然俩人尚未来得及商量，但明年的京察大计，定然要想办法在文尚书身上做做文章，只是此人德高望重，并不好撼动，那么，二皇子呢？
　　燕思空算了算日子，佘准应该已经回京了，若干脆杀了二皇子，倒是能斩草除根，但一是大内守卫森严，就算是佘准，恐怕也难以成功，二是若二皇子真的遇刺，昭武帝一定第一个怀疑陈霂，而祝兰亭更是脑袋都保不住。
　　有什么办法能彻底为陈霂开山辟路呢……
　　燕思空一路思索着，回到了家。
　　他刚进家门，看到阿力的眼神，就知道是封野来了，他吩咐道：“备点酒菜。”
　　阿力比划着，早已准备好了。
　　燕思空点点头，示意他回屋，便径直往主屋走去。
　　推门而入，一股暖意顿时扑将而来，驱散了他从外面带回来的春寒，他看到封野正坐在炉边烤手，桌上摆着温好的酒，和还四散着香味与热气的饭菜，这幅画面就像过去许许多多个平凡的夜晚一般，令他的心也热乎了起来。
　　然而封野转过了脸来，表情分外冷漠，燕思空顿时清醒了几分。
　　封野站起身，坐在了蒲团之上，看了看矮桌上的饭菜：“吃了吗？”
　　燕思空摇摇头：“你刚来吗？”
　　“嗯，吃饭吧。”封野倒上了两杯薄酒。
　　燕思空除履，盘腿坐在了封野对面：“我刚去探视太子和娘娘。”
　　“如何？”
　　“娘娘受了十鞭，不太好，太子尚可，可毕竟还是个孩子。”
　　“他能不能熬过这关，便看他造化了。”封野抬眼看了他一眼，加重了语气，“吃饭。”
　　燕思空才回过神来一般，先喝了口酒暖暖肚子，才拿起酒菜，吃了起来。
　　“我是不是从未说过，阿力做饭挺好吃的。”封野道。
　　“以前似乎也说过。”燕思空想了想，“是我问你好不好吃，你应和来着。”
　　这生疏而拘谨的气氛，令燕思空感到有些难受，从前封野见到他——哪怕俩人只分开了一天，也是欢喜之情溢于言表，他知道他们之间隔阂愈深，回不到从前那般了。
　　“等夕儿下嫁，就轮不到他做饭了。”封野面无表情地说，“皇上会赐你一座大宅子和一大堆仆人，你再也不用住在这冷清破落的房子里。”
　　燕思空沉默着，不知如何回答。
　　封野继续说道：“那时，你的府上会到处都是人，我再也不能翻墙而入，就神不知鬼不觉地来找你，寒冬腊月，也不能抱着你互相取暖，因为你身边躺着别人。”
　　“别说了。”燕思空终是忍不住，脱口而出。
　　“为什么不能说。”封野轻声道，“你很快就要做了，为何怕我说呢。”
　　燕思空抬起头，颤声道：“你究竟想让我怎样？”
　　封野面皮抽动，明显在隐忍着什么，那复杂到难以归结的情绪充斥着他深邃的双眸，他拳头紧了又松，最后，他拿起了桌上的酒盅，一饮而尽，没再接话。
　　俩人之间陷入了冷凝般的沉默，燕思空一口一口地吃着饭，味同嚼蜡，他突然之间就悟了，什么叫做咫尺天涯。
　　半晌，封野放下了碗筷，换了一种寻常的口气：“就算他们度过此劫，也不能高枕无忧，文宥迟和谢忠仁是不会罢休的。”
　　燕思空忍着心中的不适，打起精神道：“是。”
　　“除非除掉文宥迟，文贵妃若没了靠山，她再得宠，也翻不出花样。”
　　“我和老师也想砍掉这颗毒根，京察大计便是一次机会，但文尚书行事谨慎，德高望重，难以捉到把柄。”
　　封野道：“文宥迟身为兵部尚书，与我爹素有往来，此人掌管军备开支，虽然他不敢明着克扣我爹的军备，但暗里没少假公济私。从前战事吃紧，尚且如此，如今大同太平，我爹的军备必然要削减，这兵部掌握在别人手里，始终不是长远之计，若能换成我们的人，则是一箭双雕。”
　　燕思空眼前一亮：“没错，如今大同无战事，兵部定要削减军备，文宥迟不除，靖远王必然要被动许多。”
　　昭武帝为了制衡靖远王，今年肯定会大幅削减大同军备，但怎么削减，削减多少，要视人员和边防情况而定，削减得太少，起不到压制靖远王的作用，削减得太多，恐怕把人逼反，皇帝自己当然不知道这个度，要由兵部去调查、核算、商议，最终的决定权，就在兵部，如此重要的位置，被外人占据，便如脖子上横着一把刀。
　　他没想到这点，但幸好封野想到了，这样一来，俩人又能缪力同心，他还能得到靖远王的助力，或许真的能铲除文宥迟。
　　“此事我已密信给父亲，待他回复，他与文宥迟打交道多年，定有文宥迟的把柄，只是文宥迟手里亦有我爹的把柄，还需从长计议，不能让他知道此事与我爹有关。”
　　“那是当然。”燕思空看着封野，犹豫了一下，道：“谢谢。”
　　封野别开了眼睛：“我这么做不是为了你，是为了我封家，为了太子，轮不到你说谢谢。”
　　燕思空笑了一笑，充满了无奈。
　　封野站起身：“我来找你，就是为了此事，我走了。”
　　“封……”燕思空下意识地开口，但挽留的话却卡在了喉咙，好险没有出口。
　　封野顿住了身形，似乎在等待什么一般。
　　“……风急夜黑，路上小心。”
　　封野双目一冷，头也不回地走了。
　　燕思空看着对面空荡荡的蒲垫，和那双碗筷，在安静到令人窒息的屋内呆坐了许久。


第106章　
　　燕思空一夜未眠，第二天早早就去了衙门。
　　吏部近日已将参与京察大计的吏员名单按照品级整理好，正在搜集这些人历年的政绩，还要内部拟定出列题、会核的内容，每日都非常繁忙。
　　燕思空一早上都忙于公务，但心却一直系在太子一案上，衙门内的同僚也都在讨论此事，毕竟这是关乎国本的大事。
　　吏部一个郎中问向燕思空：“燕主事，你身为太子侍读，如今可有什么消息？”
　　燕思空轻咳一声：“太子和娘娘是冤枉的，相信陛下定能明察秋毫。”
　　这话说了等于没说，那郎中不死心：“你三天两头往文渊阁跑，是去找首辅大人吧？”
　　燕思空淡淡一笑：“我挂心太子和娘娘，便向老师询问一二，但一切还由三法司公审，由圣上定夺。”
　　他们见燕思空牙关紧得很，问不出什么，这才作罢。
　　燕思空心想，看来他的一举一动确实都有人关注着，以后得少去文渊阁了。
　　尽管心中焦虑，那日燕思空也并没有再往颜子廉那儿跑，早朝上依旧为太子和惠妃的事吵得不可开交，但还未吵出结果，估算着时间，如果万阳已经把这件事偷偷告诉了太后，那太后也要等到早朝过后才能发难，所以，眼下除了等，也没有别的办法。
　　就这样等了一天，第二日早朝上，大臣继续劝谏，昭武帝突然松了口，说太子在北郊祭陵时行天子之仪一事，确无实据，要把陈霂给放了，但惠妃指使刺客行刺二皇子一案，有刺客口供为证，要继续严加审理，务必查个水落石出。
　　这显然是被太后施了压，但惠妃娘娘一事，有刺客供证，就算是太后也不能干预司法——尤其是皇帝不愿意她干预的时候，只这一条便足矣。
　　燕思空深夜去找颜子廉的时候，得知太子已经被放回了东宫，如今太子虽然暂且安全了，但忧患并未解除，惠妃身为太子母妃，此时身陷囹圄，于太子声誉有损，一旦被判有罪，便一定会牵连太子。
　　燕思空问道：“老师上次说要与廷尉大人密谈此案，可有结果？”
　　颜子廉点点头：“如今三法司会审，要篡供是不可能了，而那刺客无论是刑逼还是利诱，都不肯改口，我猜他家人在谢忠仁手中，就是抱着必死之心来的。其实三法司除了他的口供，以及他在惠妃娘娘离开之后行刺，根本查不出此案与惠妃娘娘有何关联，孟大人说，若是寻常办案，证据不足，他不会定娘娘的罪，但都察院的人处处与他唱反调，最重要的是，这是后宫行刺皇子，诛九族的大罪，若查不出背后主使，他们也难逃责咎，如果娘娘无罪，那谁有罪？这无法向皇上交代。”
　　“应该去查那刺客的原籍，顺藤摸瓜，也许能找到更多证据。”
　　“此人来自西北，可能是大同一代的，若陛下给足了时间，孟大人早就去查了，但时限就快到了，根本来不及。”颜子廉摸着胡子，“如今是陛下想定娘娘的罪，谁敢翻供。”
　　燕思空眯起眼睛：“那恐怕只能使那下下之策，把刺客杀了。”
　　“若杀了刺客，确实死无对证，但一定会被谢忠仁反咬杀人灭口，到时究竟又会掀起怎样的风雨，尚未可知。”
　　“不杀他，娘娘也难以脱身，杀了他，也许还有一线出路。”
　　颜子廉抚须思索着，突然感慨了一句：