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关，思虑甚多，必然举棋难下，他知广宁危急，却不知广宁的危急已经到了山穷水尽的地步，尤其是广宁还有兵力分出去攻击他的大营，让他更难以判断，他已经在这座城池之下败走两回，若放弃大营，而广宁依旧攻不下来，他将粮草尽失、腹背受敌，那才是真正的大败。
　　元思空赌的，就是他一定会回救大营。
　　很快地，卓勒泰就做出了一个稳妥的决定——鸣金收兵。
　　元思空一把抓住了元卯的胳膊，激动得心肺都要炸裂。
　　卓勒泰收兵了！他已经落入了自己设好的棋局！
　　卓勒泰不愧金国名将，戒律森严、令行禁止，临阵收兵原本是仓促之举，他却收得有条不紊。如元思空所料，他派左右两翼骑兵先行，奔赴大营救援，自己则亲率一只骑伍断后。
　　元卯狂喜：“卓勒泰退军了！”
　　“卓勒泰退军了！”城上守将纷纷高喊，声音一传十、十传百，很快就传遍了整个广宁城，城内一片欢呼之声。
　　元卯转身，目光扫过身后众将士：“依计行事，我需一名勇将，领五百骑兵，带火铳冲击卓勒泰中路军，谁人敢往？”
　　为了防止泄密，他们的计谋要到最后一刻才摊牌。
　　“末将愿往！”清亮的声音响起，一个二十出头的年轻人站了出来，面上毫无惧色。
　　此人正是广宁小将梁惠勇，也是那日少数几个旗帜鲜明要死守的将士之一。
　　“好，我辽东不缺血性男儿！”元卯激赏地看着他，“我命你为先锋，冲扰卓勒泰大军，无需死战，此役的目的是溃其军心。”
　　“末将领命！”
　　元思空一步上前，走到梁惠勇身边：“总旗大人，介时你一边打，要一边命将士们齐喊一句话。”
　　“什么话？”
　　元思空眸中闪过一丝阴狠：“‘援兵已至，大营被袭，卓勒泰败了’！”
　　——
　　梁惠勇带走的五百骑兵，是广宁最后的兵力，此时的广宁脆若卵壳，一触即溃，这是他们唯一的、最后的生机，不成功，便成仁。
　　梁惠勇年纪虽轻，但极为勇猛，又不像胡百城那样鲁莽，是个将帅之才，若他能躲过此劫，将来必成大器，只不过，如同胡百城带走的死士一般，他们也凶多吉少。
　　众人目送着广宁骑兵奔袭而去，绕一个半圆，躲过卓勒泰后方的精兵，直取中路军。大军行去虽远，却也能看到那五百骑兵汇入几万大军，相比之下，显得如斯渺小。
　　可是，想象中的泥牛入海、消失无影的画面并没有出现，那五百勇士竟如狼入羊群，大杀四方，很快就将卓勒泰的中路军冲得七零八乱，眼看要被拦腰截断。
　　元思空的呼吸愈发急促，因为兴奋。
　　如他所料，虽然仅仅是五百骑兵，却发挥出了五千的威力。
　　梁惠勇之所能够将将冲段卓勒泰的中路军，并非那五百人是神兵降世，也并非火铳多么厉害，其因有三，第一，中路军是步兵和机械兵，骑兵对步兵，本身就占尽优势，马儿呼啸而过，收人头如割麦子；第二，梁惠勇来的突然，中路军毫无防备，蛮子们没见过单兵火铳，惊吓不小；第三，也是最重要的一点，金兵气势已衰，斗志已殁。
　　攻城攻了一半，主帅突然毫无缘由地鸣金收兵，士卒已然心生疑窦，三次攻城不下，死了那么多人，更是令他们信心丧失，这时候，五百骑兵猝然杀入中路军，大喊着“援兵已至，大营被袭，卓勒泰败了”，不由得他们不信，刹那间，士气一泻千里。
　　于是中路军不思抵抗，反而四散逃跑，中路军一跑，整个大军从中心开始往四周溃散，“援兵已至，大营被袭，卓勒泰败了”这个消息如毒气一般弥散开来，处于大军最后方的卓勒泰就算发现中路军生变，也来不及阻止，眼看着他的数万大军顷刻间变成一盘散沙，在五百骑兵面前如待宰羔羊。
　　广宁将士们站在城墙之上，亲眼看着卓勒泰的大军崩溃，激动得纷纷留下了泪水。
　　元卯紧紧搂住了元思空，哽咽道：“空儿，你救了广宁啊。”
　　元思空眼圈一热，眼泪也落了下来，他用力擦掉泪水：“爹，这是广宁军民共仇敌忾的结果，空儿万不敢居此功，而且，现在言胜还为时过早，要看卓勒泰会不会彻底退军。”
　　“他不会再来了。”元卯摇摇头，“爹确信他不敢再来了。”
　　元思空心里也是这么想的。此一役绝对让卓勒泰大伤元气，也许死的人还没有前两次攻城死的多，但是对他、对士气的打击是空前的，他就算贼心不死，还敢再来，也要整顿好些时日，到时候他们的援军必然真的到了。
　　广宁，真的守住了。


第23章　
　　梁惠勇最终带着二百余名将士回到了广宁，但胡百城与三百死士全军覆没。斥候回报，金军粮草遭焚过半，牛羊在惊扰之下四散逃乱，冻死冻伤数百。
　　金军元气大伤，再无余力攻城，不日退兵，几乎就在同一天，从顺天府来的两万大晟援兵抵达广宁，并未歇脚，就赶去追击卓勒泰。
　　广宁之危终于解除，全城上下洋溢着劫后余生的喜悦，那热忱之心甚至要融化隆冬酷寒。
　　元卯带着将士们巡街，与全城百姓同贺。
　　“元大人，是元大人来了！”
　　“元大人，是您救了广宁啊，是您救了全城百姓啊。”
　　“元大人——”
　　百姓们激动万分，看到元卯如同面见了救世主，不知是谁先行跪地叩谢，拥堵于街巷的百姓们以元卯为中心，成片成片地跪匐下去，那景象蔚为壮观。
　　“谢元大人救命之恩。”
　　“谢元大人救命之恩。”此起彼伏地声音震荡在广宁城的每一个角落。
　　“快快请起。”元卯将身边的老翁扶了起来，他高声说道，“广宁之战，非我之功，乃全城将士们、乡亲们上下协力、同心御敌所成。我辽东男儿……不、我辽东儿女傲骨磷磷，面对二十倍于我之金人大军压城，依旧抵死抗敌，永不言退，守我辽东门户，卫我大晟江山，我元某何德何能，此生有幸与你们一同奋战，是我该谢你们！”言毕，他屈身半跪于地，用力抱拳，“元某谢过诸位！”
　　“元大人！元大人，英雄！”
　　“元大人，英雄——”呐喊之声，震荡天地，久久不衰。
　　站在角落里的元南聿亢奋地直拍手：“二哥，他们叫爹英雄啊！”
　　元思空的心脏跟着那喊声狂震，他由衷喜道：“爹就是英雄！”
　　“二哥也是英雄。”元南聿用手肘撞了撞元思空，眨眼道，“退敌之计可是二哥想出来的，二哥居功至伟，可惜他们都不知道。”
　　“不，广宁得以苟存，是因为有爹在。”元思空凝神望着人群之中那仿佛在发光的英武男人，面上带着难掩的荣耀。
　　是元卯多年来刚正廉明、治军有方，在广宁树立威望，被人敬重信赖；是元卯身先士卒、不畏生死，无论城头飞过多少利箭巨石，始终与将士们站在最危险的地方指挥战斗，身中流矢也半步不退；是元卯肩扛重压，不惧权贵，没有把兵符交给无能之辈，坚持死守；是元卯铤而走险，信任他一个从未打过仗的垂鬓小儿的计策。
　　除元卯以外，没有人能凝聚将士们的士气和百姓的人心，不会有李伯允、胡百城和那么多无名英雄以身殉国，所有人能够舍生忘死地作出这一切，都是因为他们对元卯有着信念，他们信念着元卯的信念！
　　孙子兵法可谓是最透彻战争的一本兵书，但此书所教授的，绝非以什么奇谋巧计、阴谋诡计御敌，恰恰相反，孙子以为，只有我方先具备了胜的条件，才在这个条件之上寻求胜的可能。
　　他的计策之所以功成，盖因元卯制造了胜的条件，没有元卯，今日广宁必是金人铁骑之下的废墟。
　　元家兄弟看着元卯的眼神都充满了骄傲。
　　——
　　那日庆功宴，元卯借故提前离席，赶回家亲自向妻子请罪。
　　从金人过潢水，至今七七四十九天，他第一次踏入家门。
　　岳轻霜却是个深明大义的女子，当着全家的面，既不责备，也不怜惜他明显的消瘦，而是倒了杯酒，敬他解广宁之危。
　　元卯欣慰地望着她：“夫人，这段时日辛苦你了，我和少胥终日不回家，让夫人操心了。”
　　“老爷才是真的辛苦，我恨不能亲去助你。”岳轻霜举着酒杯，仪态虽然柔美，眼神却坚毅不已，“我的丈夫是大晟臣子，理当以国难为先，你果真没叫辽东百姓失望，让那金贼也见识见识，我辽东绝不仅有韩兆兴那等庸碌之辈，还有……”
　　元卯打断了她：“夫人，这话……是谁告诉你的？”
　　岳轻霜不解道：“全城都在传啊，说韩兆兴要降金，所以李大人才将兵符交给了你。”
　　元卯轻轻蹙起眉：“韩总兵并非要降金，起码他不曾这么说，这些话以后万不可再提，你们也一样，务必三缄其口。”
　　元家儿女听话地点头。
　　“好了，我们吃饭吧。”
　　元南聿开心地说：“爹，白日全城百姓都在大喊你英雄，你那时候可真威风。”
　　元卯淡淡一笑：“我非英雄，我是广宁守备，只是尽忠职守。”他夹了一块酱烧肉，放进了岳轻霜的碗里。
　　元少胥道：“不，爹的功勋早就超越了一个守备，尤其跟那韩兆兴一比……”
　　元卯拧了下眉，以示警告。
　　元少胥轻咳一声：“总之，爹带领我们守住广宁，实乃奇迹，那卓勒泰可是带了足足七万大军，我方可用之兵才三千。”
　　“是啊，爹真是太厉害了！”元南聿看了元思空一眼，“当然，二哥的计策也厉害。”
　　元卯笑道：“空儿确实立有大功。”
　　元少胥放下了筷子，嘴唇轻轻抿了抿。
　　元思空忙道：“空儿仅是略献薄力，爹才是此战当之无愧的第一功臣。”
　　元卯拿起酒壶，斟了两杯酒，分别递给元少胥和元思空：“少胥，空儿，此战你二人都立有厚功，你们如此年少，就能悍不畏死，不仅是爹的好儿子，也是我大晟的好儿郎。”
　　元少胥这才面色缓和，他举着酒杯，拱手道：“爹，孩儿愿像爹一样，以身报国，誓死守卫我大晟江山。”
　　“好！”元卯将杯中酒一饮而尽，二子随之。
　　元思空第一次喝酒，辣得他直伸舌头，一张精致的小脸皱成了一团。
　　元卯又倒了一杯酒，笑看着元微灵和元南聿：“你们姐弟二人，一个是女儿家，一个腿伤刚愈，竟也出了不少力，很好，都是我元卯的好儿女！爹敬你们一杯。”
　　“既是好儿女，我也要喝一杯！”元南聿说着就去抓酒杯。
　　元卯一筷子敲在他手上：“你就免了。”
　　元南聿撅起了嘴，惹得众人哈哈笑了起来。
　　那摇曳的灯火、香甜的酒菜、亲人的笑语，令屋内的温暖胜过了辽东的极寒，沁入每个人的心脾。
　　——
　　援兵几日之后返回了广宁，据说追卓勒泰百里，杀敌四千。领兵之将名叫赵傅义，非常赏识元卯，承诺定要上奏皇上，重重降赏，不过，他们并未在广宁多做停留，即刻便返回了京师。
　　广宁守城一战，创造了以少退多、以寡敌众的奇迹，其坚贞不屈的精神已然名扬天下，以元卯之功，必定恩赏有加，但他不敢独揽功勋，早已将前后发生的所有事，为此战牺牲的所有人，分列名册，奏达圣前，在接下来的日子里，一边重建广宁，一边等待天子的封赏。
　　广宁城墙破损严重，修葺起来是个大工程，元卯已经请旨重建，毕竟广宁一役的胜利，仅是一个开始，卓勒泰正值壮年，贼心不死，定会卷土重来，介时要让他看到一个更强大的广宁卫。
　　——
　　经历过那惊心动魄的一战后，元思空的生活也重归于平静，每日照旧读书习武，闲来去马场干活儿，只是战时的画面一直盘旋在他的脑海中，令他久久不能忘怀。
　　“二哥！”元南聿贴着元思空的耳朵大叫一声。
　　元思空吓得一哆嗦，捶了元南聿一拳：“你想吓死我啊！”
　　“我叫了你半天了好吗。”元南聿疑惑道，“你最近怎么老是发呆啊，是不是还在害怕啊。”
　　“我害怕什么。”
　　“你别装了，那日在城墙之上，你吓得瑟瑟发抖。”
　　元思空不服气：“难道你不怕？”
　　“我怕呀。”元南聿大大咧咧地说，“可我承认呀，不像你，怕还不敢承认。”
　　元思空佯怒道：“你真烦。”
　　元南聿嬉笑道：“我不会嘲笑你的，这次怕，下次就不怕了，小时候怕，长大就不怕了。”
　　元思空点了点头，于其说是害怕，更不如说是震撼，而且，就算害怕，他也绝不会退却。
　　“二哥……”元南聿的目光下移，“你最近不止爱发呆，还老爱抱着那把匕首。”
　　元思空看了看腰间的匕首：“我什么时候抱着了，我只是……只是握着而已。”
　　“这把匕首真漂亮。”元南聿伸出手。
　　元思空解下匕首，交给了他。
　　元南聿仔细抚摸着刀鞘细腻华美的雕铸纹路，还有那颗一看就价值不菲的宝石：“这块宝石要是卖了，肯定能换不少钱吧。”
　　“我卖它作甚。”
　　“嗯……那小殿下倒真是舍得，把这么贵重的东西送给你。”
　　“这是信物，若干年后，我二人相见，万一都不记得彼此容貌了，还可以此物相认。”元思空笑道，“也不知我们今生还会不会再见。”
　　元南聿耸了耸肩，口气有几分敷衍：“谁知道呢，天下那么大，难了。”
　　“你说，广宁之战现在是不是也传到大同府了？”元思空自顾自地点点头，“必然是的，广宁一战成名，早已名传天下。听说大同府如今也有战事，希望他们也能像我们一般成功退敌。”
　　“靖远王大兵在握，又是当朝名将，一定不会像我们这么狼狈的，你放心吧。”元南聿将匕首抛扔给元思空，“二哥，睡觉啰。”
　　“哦……”


第24章　
　　在广宁守城之战结束近一月后，终于等来了朝廷的封赏。韩兆兴亲率将士们奔赴东城门恭迎使者，元思空和元南聿又跑上城墙，像那日偷看封家军一样，雀跃地企盼着他们的爹加官领赏的时刻。
　　城墙正在整修，残垣断壁随处可见，薄雪之下那干涸的一滩滩血迹呈乌青色，站立其上，还能忆起当日战事之惨烈，至今叫人心悸不已。
　　京师来的车马队伍已经行到城下，韩兆兴、钱安冗、元卯等官将出城迎接。
　　马车上跳下来一名使臣，留着八撇胡，吊眉细目，鼻如鹰钩，一看就是个不好相与之人，他整整了袍服，与众官将互相施礼后，也不赘言，直接道：“我乃都察院御史葛钟，奉天子之命巡按辽东，对广宁守城一战之功勋将士予以嘉奖。”
　　众人面面相觑，均疑惑起来，直觉事有蹊跷。巡按御史由圣上派遣，多以巡视风土民情、黜陟（读至）官吏为目的，或地方有大案要案，也要下放御史以正公允，既是嘉奖将士，为何要派一名巡按御史来？
　　钱安冗率先道：“葛大人路途奔波，必然疲累，驿馆已备薄酒……”
　　“不必了，诸位同僚，先接旨吧。”葛钟伸出手，随从立刻恭敬地双手奉上了圣旨。
　　众官将连忙跪地。
　　葛钟摊开圣旨，朗盛读道：“天下之本，惟民为兴，躬以恕道仁人，戡祸乱制夷狄之武，修礼乐垂宪度之文，不可谓实之不孚也。然夷背信毁盟，乱我疆土，故夷夏有辩，其性兽也。辽东府总兵韩兆兴，戍边七载，整军治制，鞠躬尽瘁，赤胆忠心，虽失潢水，后固广宁，退女真夷族千里，救百姓，振我大晟熊威，功弥其过，特赐……”
　　元思空怔怔地听着葛钟的声音会于风中，甚至怀疑自己的耳朵。
　　“二、二哥？”元南聿用力推了推元思空，“这人怎么回事？皇上为什么要赏韩兆兴？他除了打败仗可啥也没干啊。”
　　元思空竖起耳朵，仔细听着葛钟在宣读皇上的赏赐，已经读到陈宇隆、胡百城、梁惠勇了，却唯独没听到元卯的名字。
　　元卯跪匐于地，看不清表情，但那僵硬的背脊，分明述说着他的质疑。
　　元南聿急了：“爹呢？这人说的那些功劳，分明都是爹的，怎么就成了韩兆兴的？！”
　　元思空用力顺了顺气，艰涩道，“……也许，爹的功劳最大，要放到最后再念。”
　　元南聿将信将疑：“是吗，那样最好……”
　　葛钟将一串长长地封赏名单都念完了，从头至尾，未出现元卯和元少胥的名字。只见他将圣旨一阖，高声道：“广宁守备千户元卯何在？”
　　“啊，到爹了！”元南聿兴奋地拍着墙。
　　元思空却笑不出来，但见那葛钟始终冷着一张脸，哪里像是要宣读封赏？
　　“微臣在。”元卯沉声道。
　　“葛某奉圣上旨意，监察广宁守备千户元卯擅权专恣、弑夺兵符、谋害辽东总督李伯允一案，来人，将元卯拿下！”
　　晴