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　　玉蓉舔了舔干涩的唇，试探着问，“陛下年幼时与闵弟交情真好。”
　　皇帝点点头，若有所思道，“是啊，除了舞闇观，朕最熟悉的就是闵王了。年少时候没少跟他厮混，宫里有什么好所在也都是他带着朕去玩耍。只不过后来被先皇发现，责罚了我二人。闵王受苦了。”


第20章　淳于王爷逝
　　看着皇帝今日的心情格外好，玉蓉也斗胆多说几句，“罪臣从出生起从未见过太皇太妃，也很羡慕陛下有太妃教导。”
　　皇帝笑答，“是啊，太妃虽然严厉，但却是朕年少时仅有的关怀，现在她早已故去，朕也好多年未回过舞闇观祭拜了。“随即拉起玉蓉的手一同游园，看着仲夏时节绿油油的柿子树，两人边走边闲谈。
　　“朕第一次见道闵哥，就是在林裕妃的奇芳宫中，当时他正在后院的柿子树上睡觉。”
　　玉蓉猜他少时应是偷偷进宫，多半是想念先皇。
　　“陛下幼时是常来宫中吗？”
　　“朕哪里那么好命，一年也未见得父皇一面。都是想的不行了才过来，每每来宫中，父皇都是训斥朕，说朕难成大业尽是儿女情长。”
　　“先皇当年也是为了勉励陛下励精图治，所以才有今日的隆盛盛世啊。”玉蓉现在越发的佩服自己拍马屁的功底。
　　皇帝忽然笑的有些凄凉，行到一颗枝繁叶茂的柿子树下，席地而坐，随即躺下，良久叹息，“朕宁愿他当日多一些父爱温情，也好过今日丢给朕这偌大江山。你们看到的是至高无上生杀予夺的权力，朕看到的是千万百姓徘徊在饥饿边缘和不愿安分的心啊。”
　　是啊，玉蓉也感叹着，终其一生他都无法看到皇帝所看到的。成王败寇，他只是个罪臣。
　　这个先皇，把父爱温情给了他，却把皇位给了他。两人又说道了林裕妃的柿子糕好吃，样子也好看，玉蓉说还记得古方。
　　玉蓉紧挨着皇帝躺下，随后又断断续续跟他讲《地行录》里的见闻故事。
　　皇帝听的入迷，闭上眼，“如果真有地狱，那是不是每个人都要走一遭。”
　　玉蓉对地狱深信不疑，抄了上万遍的地藏经，无间地狱犹在眼前。“回禀陛下，这世间是肯定有地狱有轮回的，人这一生受想行识无不是罪无不是业。别人不晓得，但罪臣是一定要下地狱的。罪业深重呢。”
　　皇帝慢慢的将躺在身旁的人温柔的搂到怀中，望着头顶的柿子树，很郑重的说，“要是必须下地狱，朕一定跟在你身后保护你周全，不让你受到半分伤害。”
　　玉蓉不知他哪句真哪句假，心里竟然也莫名一暖。只是过后又觉得皇帝天真至极，在无间地狱里，父母兄弟相见亦不能相帮，各有各的业障，各有各的地狱。
　　只是如果真去了地狱，他并不想跟他相遇。这一世的恩怨纠葛已经够了，够了。
　　两人说着竟然兀自抱在一起睡着了，直到昭赐领着程奉泉急匆匆的来柿子园里寻人。
　　“皇上，陛下，陛下臣有要事禀告。”程奉泉跪在一旁急吼吼的说着，惊醒了熟睡的两人。
　　皇帝有起床气，忽然被人吓醒了美梦，一脸的阴沉。
　　“何事如此惶急，有失体统。”
　　“回禀陛下，今日臣前去游说齐瑞麟，谁知一早到王府就听说淳于王爷忽然病重，许多太医都在救治，一直熬到了午后，淳于王爷驾鹤去了……年四十九。请陛下节哀。”
　　玉蓉也揉了揉眼坐起来，乍闻噩耗，马上想到了瑞云，他抓着皇帝的手一紧。
　　隆盛帝脸色阴沉，又看了看一旁面露焦虑的人。随即传旨，“兹事体大，便装前去吊唁，玉蓉昭仪也随朕前往吧。”
　　等众人梳洗换衣后，才来到淳王府，王府上下在王妃和齐瑞麟的带领下前来恭迎圣驾。
　　皇帝率先扶起王妃，面露悲色，安慰抚恤一番，又去瞻仰王爷遗容，整个一下午都耗在淳王府。
　　诸事皆闭，传孝子面圣。齐瑞麟、齐瑞云在程奉泉的引领下来到中厅觐见圣颜，皇帝在内室与玉蓉简单用了斋饭，就只身出来。
　　屏退左右，中厅只有皇帝、程凤泉和齐氏兄弟。
　　两人拜见陛下后，落座看茶。
　　齐瑞麟向来一副傲慢姿态，而兄长齐瑞云则是温恭谦良识得大体。两人样貌也是云泥之别，齐瑞麟是王妃所出，却意外美艳。齐瑞云生母据说是西域第一美人的部族圣女，但是样貌只能说得上是清秀而已。
　　皇帝微笑问，“云卿，朕听闻你生母是西漠上一届的圣女。”
　　齐瑞云起身恭敬答道，“回禀陛下，微臣生母是西漠人士。”
　　“朕不记得是哪个部族的。”
　　“回陛下，是西漠索多罗部下辖的多伦族。”
　　“多伦族，朕记得是四十年前归顺皇朝的。”
　　齐瑞云不知皇帝为何对他的身世如此感兴趣。也继续解释，“陛下所言甚是，多伦族一直受夸乌的掠夺和压榨，为了部落后裔延续，就归顺了□□。臣生母契尔柯氏是多伦圣女，是先皇赐婚给父王……只可惜父王……”说到这里两行清泪留着下来。
　　“爱卿不必忧伤，淳于王爷救过先皇的命，又是朕的皇叔。朕一定告慰圣庙先祖，厚葬皇叔，斥资募建陵寝，极近恢弘之势。”
　　齐瑞麟忽然起身向前一步，程奉泉一直侧立皇帝身边，见到此举，青锋剑轰然出鞘，剑锋直抵齐瑞麟咽喉处。
　　“程卿，你这是做什么，瑞麟只是有话跟朕说。速速退下。”
　　程奉泉咬牙瞪着倨傲的齐瑞麟，他一直防范着这个八王党，半晌才收剑退下。
　　皇帝笑着说，“瑞麟是王妃爱子，是瑞云的弟弟，也就是朕的弟弟。无妨无妨，有话就说吧。“
　　齐瑞麟冷笑一声，“微臣不过是八王党一罪人，不敢跟陛下称兄道弟。外族人的事罪臣不知也不想知，只是说到已过世的父王，父王有遗命传于罪臣。年前父王已经选好一块墓地，只是简单修缮一下，便是为今日死后容身之用。就不劳烦陛下斥巨资修陵建墓了。罪臣母妃也是这个意思，还请陛下体谅。”
　　皇帝抿着唇，不发一语。
　　齐瑞云赶紧打圆场，“陛下是仁慈孝悌之君，家父已故，留有遗命，瑞云等不敢不从，还望陛下体恤臣等无福消受圣恩。”
　　皇帝忽又笑着将目光转向齐瑞云，“瑞云所言极是，是朕忽略了皇叔所愿。这样吧，就依皇叔。”
　　“谢陛下成全。”
　　皇帝挥挥手，笑道，“朕一向体恤有功之能臣。”
　　齐瑞云马上明白了圣意，遂跪拜，“微臣不才，不知如何为陛下分忧，但有所命，必赴汤蹈火在所不惜。”
　　齐瑞麟落座，瞥了瑞云一眼，随即冷哼一声，甩袖扭头，满面怒容。
　　皇帝呵呵一笑，起身亲自扶起齐瑞云，态度之亲昵，让程奉泉也不明所以。玉蓉在内室，与中厅一墙之隔，借着门缝偷听，也是被齐瑞麟的不恭之举吓得心惊。
　　“瑞云之才，普天之下难寻啊。朕最近有一事还需瑞云操劳。”
　　“陛下请说。”
　　“上月，索多罗部老王退位，新王图尔特巴即位。“皇帝特地站在齐瑞麟身旁说道，”据朕的密探查报，这个图尔特巴可谓是西漠不世出的将帅之才，多次与北边夸乌等部落交锋，从未落败。还自学了皇朝文化，尤其是兵法，堪称用兵如神。”
　　齐瑞麟听得出神，也插嘴道，“我朝中也有豫北侯、曲凤辉等良将可与之匹敌。”
　　皇帝装作没有听到，“皇朝素来跟西漠部族有联姻习俗，当年先皇年岁已高，妃嫔众多，无耐之下才让圣女下嫁皇叔。现在图尔特巴主动要与朕联姻，将其妹圣女图贺兰朵下嫁。”
　　说到这里，齐瑞云兄弟二人莫名紧张，生怕皇帝兴起赐婚。
　　“朕已经应允，秋后迎娶图贺兰朵为圣妃。只是此去西漠和谈的使臣一直没有适合人选。朕听常爱卿举荐云卿，才借机相询。”
　　齐瑞云回道，“承蒙陛下错爱，瑞云并无大才。只是通晓索多罗、多伦和夸乌的语言和民俗历史。臣之才只可担当通译，至于和谈使臣，请陛下派遣贤能。”
　　“哈哈哈，朕是没看错人啊，好，瑞云可愿意做朕的御前行走兼西漠和亲通译一职？”
　　“微臣愿往，定不负陛下所托。”齐瑞云跪地叩拜。
　　“好，不日圣旨会下达王府，待你从西域归来，朕即拜你为太学院学士，帮朕编纂西漠通史和语言文献。”
　　“臣领旨谢恩。”
　　皇帝带着程奉泉、齐瑞麟又出去安排后续事宜。特留下齐瑞云与故人相见。
　　待人都出了中厅，玉蓉从内室出来，看见还跪在地上的齐瑞云，赶忙上前把人拉起来。
　　两人遭此大变，都是执手相看泪眼。只是不知还有今日相见之机缘，四手交握，千言万语到了嘴边竟都说不出话来。
　　许久，齐瑞云平复了心情，下跪叩拜旧主，“微臣无能，让主上受难至今，无法营救。“
　　玉蓉大惊失色，赶忙跪下捂住他口。满眼是惊恐色，看着瑞云不停摇头，示意门外有人。
　　齐瑞云也知所言不慎，险些害了两人。
　　玉蓉无耐轻叹，“今非昔比，以后需谨言慎行。”他转头看了看外面的人影，小声嘱咐，”你确有把握出使西域吗？记得你生母去的早，入宫后都是些平常学问。西域蛮夷之地，万一有不测……”
　　“主上无需担忧，臣性格遂荏弱，但是自负母语和蛮族历史都有建树。此次功成也可以擢升，将王府家业保住。”
　　玉蓉点点头，“我与陛下这几年相处，知他不喜藩王割据。此番王爷故去，你兄弟二人切忌承袭王位。以保命为上。还有一事，你需亲力亲为，在出使索多罗前，劝瑞麟为陛下所用，官职无论大小，切不可再自扣八王党的帽子，在这样下去他必死无疑还会株连你们全族啊。”
　　他紧紧握着瑞云的双臂，语气坚定无比。
　　瑞云深感旧主变化之大，始料未及，“您在宫中受苦了。听说太傅……”还未说完就又被捂嘴。
　　玉蓉摇头道，“致死不可再提，无论跟谁。你我现在，保命为上。”
　　瑞云感觉到唇边异样，将那双残缺不全的手细观，眼泪又不经意流出，嘴唇咬的发白都有了血丝，他一字一句用极小近无的口吻说道，“殿下，瑞云愿意为您做任何事。只听您一句吩咐。”
　　玉蓉不停的摇头，坚定的笑着，“我是死而复生之人，贱命一条，不过残缺度日，卿无需替我担心。办好陛下的差事就是对我的尽忠了。其他的没有陛下受意，万不可打听、传信或者觐见。事关性命，你务必记住。”
　　瑞云咬着颤抖不已的唇，用力点头。


第21章　赐名飞鸾
　　天色晚了，皇帝吩咐程奉泉留在王府，协助齐瑞云兄弟办理淳于王爷后世。他带着玉蓉策马回宫，昭赐等人亦骑马跟随。
　　“陛下，咱们这是要回宫了吗？”
　　皇帝将马缰绳勒住，由疾驰变为慢行，他温柔的环抱着玉蓉，有些疲惫的说，“是啊，出来几日了，再不回去那些老臣就要闹到闵王府来了。当了皇帝就很难享受清净日子了。”
　　“陛下的确该回去看看了，后宫妃嫔和皇子们也想念您了。”
　　皇帝忽然侧头偷亲了一下，狡睱笑道：“还是蓉儿可心呐，这要换做其他女子，一定是不愿让朕回的。对了，出宫前朕答应皇后为小公主赐名的。可是朕还没想好呢。你这段时间看了很多书，学问也不差，你来取。”
　　“罪臣”他忽然有些羞赧，又不敢恼怒皇帝肆意妄为的行径。只能不自在的扭了一下腰身，“罪臣今日看的都是一些神仙妄语，陛下不是最讨厌这些吗。”
　　皇帝正色道，“呵，你又何时知晓朕的喜好了？还将朕的忌讳喜好透露给旁人？嗯？”
　　听着皇帝的质疑，玉蓉猜到他已知晓跟瑞云的谈话内容。便赶紧请罪，“罪臣是怕齐瑞云不能尽全力为皇上办差，惹怒陛下。所以才提点一二。至于齐瑞麟……只是从陛下只言片语中听出了爱才之意。毕竟西漠善战，后患无穷，仅仅是一场联姻，还不能阻止他们的野心，边疆需要一位帅才。罪臣斗胆猜测陛下心意，请陛下重罚。”
　　说完就觉得皇帝将他搂的更紧了些，耳边是无比温柔的声音，“嗯，你的确是朕的蛔虫，但是朕肚量小，蛔虫也好，可心人也罢，只你一个就够了。其他的入不了朕的心朕的眼。”
　　这样的情话原本是骗姑娘家的，他一个男人不该心动的。只是被皇帝说的太真诚了，由不得他心中一热。
　　“只是擅自揣测朕意，还是要罚，朕是个赏罚分明的人。只要你给朕的小公主取个好的名字，就让你功过相抵可好？”
　　“给公主取名字，是国之大事，容臣想一天多拟一些好名字给陛下挑选可好？”
　　“不好”皇帝陛下忽然任性起来，执拗道，“朕答应皇后的，一进皇宫就要给她名字，你怎么能让朕食言。从现在起，朕要快马加鞭赶回皇宫，到了宫门时你就要把名字告诉朕，朕好传旨。不然的话”皇帝在他耳边邪笑起来，“朕就让齐瑞麟去行刺图尔特巴。怎么样。一举除了两个后患，也是个好选择。”
　　“罪臣，罪臣一定可以想到。”玉蓉还没说完，皇帝就忽然打马朝着皇宫疾奔而去，弄得昭赐差点跟丢了。
　　看着匆匆而过的街道树木，闻着路边飘香的栀子，忽的想起了今日看一个的故事。犹记得也是一个公主，弹得一手好琴，她经常坐于皇城中最高的引凤楼内弹奏。忽然一日，天边飞来一只巨大青鸾，鸾背上立了一位仙长，遂接引她去成仙。公主闺名灵飞，仙名“琴中君”。
　　马到了宫门前停了下来，有小太监拿了下马凳。皇帝一跃而下，负手而立，笑眯眯的说，“传旨。”
　　昭赐远远的滚落下马，衣衫不整的跑过来，跪下大喘气的说，“奴婢……在，聆听……圣谕。”玉蓉坐在马上，也不知该不该下马。他知道皇帝在等他的回答。硬着头皮说，“飞鸾”
　　皇帝细细品味着，慢慢的抚手而笑，满意的连连点头，“好好，朕的皇女就该是鸾凤之资。昭赐听旨，传朕口谕遍布后宫，长公主的名讳是飞鸾。”
　　昭赐喘着粗气领旨后就小跑着去了后宫。皇帝将人从马上扶下，赞道，“好名字，怪不得闵王一直佩服你。朕希望日后看到你更多的表现。”
　　玉蓉心里的大石算是落下了，这段时日，皇帝并不反感他议政参政，有时候还大加鼓励。
　　两人一路行到勤政殿，“朕大概猜到了这名字的由来。”
　　玉蓉微笑道，“陛下如此聪慧，定然猜的对。”
　　皇帝潇洒摇摇手，“先别夸赞朕，回头说错了太难堪。”
　　玉蓉拱手道，“罪臣不能让陛下说错。”
　　皇帝爽朗一笑，“你现在逢迎的都这么直接了？哈哈哈哈，也罢，朕且说来。飞鸾，看字面意思，应该是远处飞来一青鸾之意。神话传说，朕也看过一些，肯定不及闵王博学。但是恰好朕遍览过《东海游记》《北海游记》《西海游记》这几本书。大概知晓有个传说，讲的是一个公主用超脱凡人的琴艺吸引来一只青鸾，后来飞升成仙的故事。”
　　“陛下英明，就是这个故事，名叫灵飞记。公主是古时一国王的幺女，闺名灵飞，因为琴艺出色，终日弹奏，终引来一青鸾，青鸾背上的仙人就叫北海，于是北海带灵飞渡劫成仙，仙名琴中君。”
　　皇帝笑眯眯的看着连日来累积的奏折，玩笑道，“嗯嗯，你到记得清楚。灵飞也好，北海也罢，朕倒是没怎么留意。只是这个琴中君，古国史里倒是实有其人啊。”
　　“罪臣学识浅薄并未听过，还请陛下赐教。”
　　“这个琴中君原本是中古一小国王之子，还是未来王储的人选，只是这个人是个琴痴，终日沉迷乐理，对国事民事并不上心。一日他于梦中得一仙人指点，在国内耗尽财力民力筑起一高楼名唤引凤阁。之后洗漱斋戒，只穿一袭单衣抱着一把琴，于高楼上日夜弹奏，不吃不喝，月余就饿死在阁中。人们可怜这位琴中君，又羡慕他的超绝琴艺，后世便为他写了那个叫灵飞记的传说用来祭奠。”皇帝忽然抬头认真的看着若有所思的玉容，“但是你知道最可悲的是什么吗？琴中君死后不久，这个国家就瓜分灭国了，国王和琴中君的尸身也被铁蹄践踏。臣民被凌虐殆尽。而这就是一国之主耽溺琴瑟的下场。”
　　看到皇帝忽然变得严肃起来，玉蓉赶紧跪下，“罪臣只知有一不知有二。妄言公主名讳，出于无心。还请陛下重罚，容臣重新为公主另择祥和名讳。”
　　皇帝摆手一笑，“原以为你已经了解朕心，怎么还如此谨慎。不过一个传说而已，也不代表什么。朕的口谕已下。就是个名字而已，不用小题大做。“说罢，叹息道，“朕自有妻室后宫也有七八年之久，奈何现在竟无一皇子可承大统。”
　　玉蓉想到了锦兰小产死掉的皇子，如若不是他任意妄为，也不至于害的她没有