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一半-第7部分
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求你哥哥……”
周锦城弄不懂他究竟在坚持什么,原只是件小事,气氛却渐渐凝固起来。
阮唐解开一半扣子,见周锦城脸色实在不好,才一脸“你怎么就是不听呢”的表情对他说:“穿什么都要祸害的,从这走了以后,我都还是睡外面。路上的杂草会挂,爬树时候也会磨,原来那个衣服就是这么弄坏的……哥哥这个衣服好,别糟蹋了好东西。”
他理所当然地认为,之后他还是在后面跟着周锦城。马车走的慢时,他可缓一缓,要是碰上宽敞的官道,就只能边尽量赶边一路问人,才能不把他的哥哥跟丢。
第12章
周锦城拽开阮唐的手,沉着脸把他解开的扣子又一粒粒扣上。
小傻子恹恹的,说不上来原因,周锦城看了后心情更糟。他没好气地对阮唐说:“你不在后头跟着了,从今日起,都跟我一起坐马车。”
“可是哥哥说过……”
出门前,周锦城说的,怕外祖家规矩严,阮唐去了闯祸。
“你没闯过祸。”周锦城站在阮唐面前,脸上还是没什么表情,却伸手摸了摸他的脸,语调平平道:“在府里时,你就很乖。”
阮唐想了想,点头说:“我没闯过祸,我很乖。”
“以后也这么乖。”
周锦城说完,阮唐便立刻换了副面孔。他脚尖着地跳下床,跟在又开始检查东西的周锦城身后,嘴里又跟着重复一遍:“以后也乖,去了哥哥的外祖家就不用怕。”
脚上全是磨起来的水泡,有些破了,有些没有,所以走起路一拐一拐。动作大了,磨得狠了,阮唐还会忍不住“嘶”地倒吸口冷气。
周锦城停住动作,回身作势要扛。等手挨着他了,又想起小傻子肚子上的伤。
他叹口气,又换了个姿势,改为托背揽膝窝的抱法,一路下楼,把个穿长袖唱戏的给抱到了马车上。
阮唐这会儿不挣扎了,乖乖歪在周锦城怀里,头在周锦城肩窝靠着,两手搭在自己肚子上,低眉顺眼地,乖的厉害,周锦城却更想跟他计较计较。
“你原本打算还在马车后头跟着我?”
阮唐点点头:“嗯。”
周锦城冷着脸问他:“都捡了你回来,怎么就觉得我会不带上你?”
上了马车后,阮唐还是坐在周锦城怀里。周锦城没说要放他下去,阮唐自己也没动。
周锦城这样问,他就摸着自己的肚子垂着头,少见的没说话。
“哪来的胆子?谁叫你跟上来的?”周锦城把在雨里鸡棚外捡到小傻子时的话又问了一遍,只不过这回是非要一个答案的架势。
阮唐乖乖地答:“我会想哥哥,你走太久了,莺儿说,哥哥要十月才回来……我,我想哥哥。”
周锦城掐着他的下巴让他抬起头来看自己的眼睛,“能有多久,就那么忍不了?”
阮唐闻言半张了嘴,想了想,道:“哥哥给我吃好吃的……”
“是不是谁对你稍好一点,你就愿意跟谁走?”周锦城恨铁不成钢道。
这回阮唐没有犹豫,他用力摇了两下头,说:“走的第二天,我饿的不行,在卖馒头的摊子跟前看了会儿,有个大娘说给我买,让我跟她走,我不愿意。”
阮唐顾自讲,“我不愿意,我是出来找哥哥的,我不跟她走。可大娘非要带我,还有个人也来拉我。”
人就在腿上,周锦城的心却遏制不住地提的老高。
“最后还是给我跑了,我知道哥哥在哪里住,看好了才去看卖包子的,所以后来很快就又跑回哥哥住的地方了。”
阮唐的眼睛黑亮黑亮,看着周锦城,在等他夸奖。
周锦城却长久地沉默下来,马车里的气氛跟着有些僵。
看阮唐那样子,心里不知在想什么,像是怕了,又像是根本无所察觉。但其实已经心虚的不得了了。
他在周锦城腿上不自在地坐了会儿,慢慢低下了头,没敢抬头看周锦城的冷脸,却也没逃,反往周锦城怀里又钻了钻。
小傻子左蹭一下、右蹭一下,最后终于把自己整个缩进了周锦城的两臂之间,歪头靠在了周锦城的肩窝。
他隐约知道周锦城生气了,却想不出是为什么。可一定是自己做错了事,阮唐想。
阮唐做了很多求和的尝试:他等暂且在周锦城怀里待够了的时候,探身去倒了杯茶,周锦城接过喝了,没有搭理他。车队还未出城,他假装掀起帘子去看外面,沿街有老妇叫卖羊奶糖,便没话找话地问周锦城那糖甜不甜,周锦城闭目静坐,像是没有听见。
明明两条胳膊还环着他,却对他怎么都不理会。
阮唐天不怕地不怕,只怕一个周锦城,他娘指给他的主子,花了银子买了他一条命的周锦城。是要听话的,不能惹周锦城生气。
他几乎要哭了,打懂事后加起来没哭过五次的阮唐湿了眼睛。小傻子心底很是有些委屈,但不是气周锦城,是气自己没法哄了生气的哥哥笑一笑。
两人像闹别扭的小孩,起了争执,一个生气,一个记着胡乱解释,到最后都沉默。只是一个面无表情,一个显而易见是红了眼眶。两张面孔都在说,我还想同你玩。
这样挨了大半天,路上一直没路过城镇,且带路人看看天色,怕再又下起雨来,不敢停留,因而一行人赶了一天路,没能停下吃口饭。
紧赶慢赶,才在暮色刚至时到了安镇。
马车在安镇客栈门前停下,周锦城先下车,阮唐紧跟在后。一日舟车劳顿,他们未在大堂多做停留,将饭菜叫到了客房。
阮唐蔫蔫地从箱子里取周锦城的换洗衣服,垂头丧气地送到床边。衣服离了手,他也没走开,杵在周锦城腿边,不再絮絮叨叨地没话找话,还挺硬气的样子。
自从他到了周锦城跟前,就没受过这样的冷待。一整天完全的无视,同之前周锦城恶趣味的恶声恶气天差地别,即便是个傻子,也清楚地知道。
周锦城不肯理人,饶阮唐心里怕的再厉害,却还是想不出还能怎样。
送饭进来的小二打断了床边的对峙,阮唐在家时也慢慢开始跟着莺儿干些活儿了,摆碗筷已经很上手。他把周锦城的凳子也拉出来,才回头叫:“哥哥,吃饭了。”
那声哥哥叫的响亮,带着跟以前一样的,一点没减的甜。但好像这人真的是委屈极了,后面短短三个字,尾音就有些发抖,是哭腔。
可他不敢哭,只好憋着,两手揪着衣裳下摆深呼吸几下,才堪堪忍住。
阮唐巴巴地看着周锦城走过他身边,却一眼没瞧他,无措的情绪再也压不住,却还是不敢去抱,只蹭到跟前,可怜至极地求:“哥哥,我知道错了,别不理我,哥哥,别不理我……”
照阮唐那样说辞,那两个人是牙子无疑。看他饿极了,说两句话便知有些傻气,好骗……周锦城想不出,若是阮唐真被说动了心,因为一个馒头,抑或是一个肉包子、一碗热烫,在半路上跟了别人去,那么他身边便再也没有这样的一个小傻子……
周锦城也才十七岁,他为若那样的假设成真以后无能为力地自己而生气,更为自作主张离家的阮唐而生气。可冷了小傻子一天,如果不好好说清楚,那小傻子的委屈还是白受。
“错在哪里?”
周锦城肯说话,阮唐的眼才蓦然红了,他不由自主地握住了周锦城的手臂,瘪着嘴强忍委屈说:“哪里都错。”
“你知不知道,外头有很多人专在路上搜寻落单的小孩?好好的人家的孩子,年纪小的,养几年再卖,去当丫鬟、做奴才。像你这样的,已经大了,留不住,便得赶快出手,宁可便宜些,卖去府里做苦力。”
阮唐瞪大眼,“我不知道……”
“路上那个要给你馒头,后又来拉你的人就是。”周锦城将阮唐拉进怀里,依然很生气,“差点又给人卖了。”
阮唐听他这样说,即刻忘了先前的委屈,很害怕一样地抱住了周锦城的脖子,连连摇头:“不要卖我,我要哥哥。
第13章
捡到阮唐的第三日,周锦城一行到了孙家。
他们在城外碰上了府里派出来接的家丁,一路被迎回去,带的东西多,阵仗便不由人的大。加上孙家在柳州也算是有名有姓的大户人家,因而没等周锦城坐上他外祖母的热炕头,孙府周边的人家便皆知,是孙家幼女留下的外甥回来了。
前阵子的雨下的大,但日头说毒便毒,明明已是七月流火的时节,可周锦城在二门下马车后命人发完赏钱再上小轿的一程,额上便出了一层汗。
这回阮唐定是不能再与他同坐,只能同其他下人一样,跟在小轿后头。
里头的人都热得慌,更别说是走在大太阳底下。阮唐皮嫩,最经不起晒,没走几步,细白的脸和后颈便汗湿了,睫毛上也似挂着水珠。
他虽然在小厮们里头算有年纪的,但身板小,并不显,又长得花哨、面善,而且周锦城将发了赏钱,所以这才刚打个照面的功夫,出来的老太太跟前的二丫头便肯对他的随从通融。
“这会儿乱,且你主子要见人,一时半会用不着你。你要是热的厉害,可往后头下人房的院子里去,那儿有井,可以打些水擦洗擦洗。”
阮唐伸手抹了一把被汗水蛰的睁不开的眼,不在周锦城身边,他有些稚气地不肯露怯,摇头说:“没事,谢谢姐姐。”
他声音很轻,好像被晒闷了,有气无力的。
那丫头闻言便拿帕子捂嘴笑,“柳州是比你们云城热些,一开始都这样,往后惯了便好。”
丫鬟说的没错,周锦城进了孙老太太的屋,直到晚上都没再出来过。天色渐暗时,有个管家模样的男人出来领他们这些跟着周锦城来的小子们去吃饭,晚饭后,便给安置了地方。
八个小厮睡一间房,大通铺,房顶和墙壁都薄,一点热气阻隔不住。几息之间,刚拿井水冲过的身体就变得粘腻。
下人房晚上不点灯,其余几个小厮都躺在伸手不见五指的黑暗里小声说话,阮唐跟他们不熟,并没接话,只一面听他们絮絮叨叨说些下午零碎听来的有关孙府的事,一面想周锦城。
现如今周锦城两个舅舅膝下都还没有儿子,所以说起来,孙辈只他一个男丁,这回若真的不好,他的责任要更重些,安排给他的活儿也多。
要招呼客人,要表现出哀痛,又不能过于失态。
阮唐大概知道失态是个什么意思,但要哀痛,又不能失态——他糊涂了。如果周锦城在,他必要问个清楚明白。
可惜这样分开以后,不知道什么时候才能见到。来之前,周锦城跟阮唐说过好几次,最近他不读书,按道理就不会经常用阮唐。阮唐记着。
小厮们还讨论隐晦地讨论了会儿,到时候谁会被轮到守夜和跟着送灵的活儿。这些事情里有肥差,也有谁都不愿去的,比如守夜,一点油水没有,还平白担惊受怕。
话题往灵异的方向去,跟周锦城无关,阮唐就渐渐不去注意了。他倒是觉得守夜很好,起码可以见着周锦城。
再过一会儿,说小话的声音没了,被此起彼伏的打呼声代替。
阮唐靠窗睡,他翻了个身,怎么都没有睡意。下人房不止墙皮薄,分的被褥也薄,还带着自打进了柳州,便氤氲不散的潮气。
他睡惯了周锦城的床,跟这里简直是天差地别,再加闷热,前半夜便一直没能睡着。
细瘦白皙的一具身体上裹了层汗,没挨到鸡叫,阮唐就轻手轻脚地起来,抱了被褥出去,先晾在竹竿上,又去打水冲洗。
木门一夜大敞,管他们的婆子来叫人时,阮唐正在门槛上托下巴坐着。
几缕晨光洒在他脸上,两只圆眼睛黑亮,冲她笑了一笑,婆子早起的不耐便扫去些,态度也好了点。她把那句“难不成在你们自己府里也睡这样晚吗”省去,只道:“时候不早,该起了,快去叫。”
这样按着人家的规矩过了两日,第三天夜里,孙老太爷去了,阮唐听人说,当时是老太太和周锦城守在边上。
这是喜丧,但碍于天热,只停灵三日便摆宴席。
府里一下子忙了起来,阮唐也跟着忙,只不过没有方向。他在路上走着,在后院到处窜,谁逮住他指使个什么活儿,便立刻去做。就这样,一天也不得一点闲。
可倒也没亏待了他,看阮唐那副单薄的身板,便没人指他去做抬重物挑水的活儿。只往来送句话,抑或是拿牌子领东西,还经常能得口刚出锅的热乎的吃食。
这日下午,阮唐刚把两副洗好的羊下水送到厨房去,正在帮厨娘往大灶里添柴,有个没见过的丫鬟来喊他:“表少爷叫你,快来。”
阮唐想想表少爷是谁,便起身就走。灶前太热,他顺手抹了把汗,周锦城见着时,便成了个花脸猫。
他戴重孝,布料粗糙、做工简单,套在原来的衣裳外面。原本是板着脸,见了鼻尖侧脸糊上一抹炭黑的阮唐,神色才柔和了些。
“干什么去了?”
这个问题难答,不见他的这几天,阮唐可干了不少事,不知该先说哪桩。
小傻子皱着脸想了想,心里动弹,微微低头,先上前拽住周锦城的衣角,喊了声:“哥哥。”
“嗯。”周锦城拿手摸阮唐的头,又顺着侧脸滑下去捏住了他的耳垂揉了两把,“府里事多,叫你闲着是不行。我跟他们说了,就让你在后院不用出来,事儿还能轻些。累不累?”
阮唐乖乖站着给他揉,等他把话说完,小傻子的胳膊已经圈住了他的腰,仰头看他,眼里水润润的,又黑又亮,浸满了干净的渴慕:“不累,我想哥哥。”
晚风带来枝叶的清香,天高云阔,西边已看不见太阳了,是个夜晚前短暂的一段亮堂时分。周锦城没对他笑,只由他抱着,还把脸也贴在了自己胸膛上,小猫样地蹭。
这会儿是下人的饭点,主子们也要回去暂且歇歇,灵堂正好一个人都没有,他们两个也没觉得有什么不对。
阮唐安静抱了会儿周锦城,又开始小声地叫哥哥。
周锦城还在揉搓手里那只绵软的耳朵,并不答应,阮唐也不着急,开始絮絮叨叨地数这两天得了些什么新鲜吃的。
待在一起的时间不能太长,周锦城把他从自己怀里推出去些,往他嘴里塞了块羊奶糖,又把个木头盒子放他手里,低头看着他说:“好了,回去吧。能偷懒就躲着偷会儿,没人说你。”
阮唐两手抓着盒子,也不看里面有什么,只点了两下头,软软嗯了一声,听周锦城的话,乖乖转身走了,可走两步就回头看看周锦城。等他第三次回头时,被周锦城两步并作一步上前拉住了胳膊,“盒子里是糖,要吃时再拿出来,拿出来就吃,捂在手里就化了。记住没有?”
阮唐立刻停下,回身又抱住了周锦城,仰着头,是很认真地听的样子。
周锦城被他那双眼睛看的心里突突的跳,也不知道自己怎么了,只想把一句能说完的话说上五句。
前几天实在是忙,心里一直挂着,今日得空,原本只是叫小傻子来看看。可临到分开,周锦城说了两次让阮唐走,却一送再送,最后把阮唐送回了后院,在门口对他说:“晚上我守夜,要是不怕困的话,到时候让人来叫你过去。”
阮唐的鼻尖有些红,手指描摹着木头盒子上的纹路,闻言急切地说:“我不困,一点都不困!我、我不喜欢睡觉,哥哥让我……”
“知道。”周锦城这次没再跟小傻子纠缠,利索往后退了两步,道:“我走了。”
第14章
阮唐去了灵堂,一开始没有到周锦城跟前。时候还不是太晚,灵堂还有人,周锦城在牌位下的侧面坐着,他只能守在门口。
等到祠堂的门吱呀一声关上,阮唐没来由抖了一下,听见周锦城叫他:“小唐,过来。”
周锦城的远房堂兄也在——孙文清的爷爷与周锦城的外祖是兄弟,孙家男丁稀少,饶已是这样远了,也凑不出五个男孩儿。
阮唐见礼后,就垂手立在周锦城身边。两人小声聊了两句,夜色浓重,孙文清没注意到,阮唐悄悄捏住了周锦城的衣角。
那只软绵绵的手不很老实,没有耐心,只在衣角上捏了片刻,便探了几根手指进去袖管里,去握周锦城的腕子。阮唐的掌心有些凉,周锦城还觉到一丝粘腻——小傻子吃完糖没洗手。
他们原先一面未曾见过,有一搭没一搭的闲话过后,很快便沉默下来。灵堂满是香火味,周锦城往火盆里添了些纸钱,白纸烧成黑灰腾到空中,室内无风,很快又便晃晃悠悠地落到了地上。
不知过了多久,聒噪的蝉鸣停了,闷热也好了些,阮唐听见孙文清那边偶尔传来的几声悠长的呼吸,是坐在椅子上睡着了。
周锦城也注意到,没等得了空子的阮唐做出什么动作,便一把将人搂了,抱坐在膝上,一手环腰,一手揉着阮唐站得已然有些发僵的膝盖。
小傻子往他脖颈上贴,抱住周锦城的脖子低低地喊了声哥哥,周锦城应了声,�
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