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红梅坡下-第17部分
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蔺寒笑着摸摸鼻子，说还没有。
“那来得正好。一起吃饭吧。”
方梅知热情地拉着蔺寒进屋，喊秦漾多拿一双筷子出来。糖儿进灶房去，帮着阿哥把剩下的几碟菜端出来。
蔺寒见到秦漾出来就站了起来，走到他面前看了他好一会儿，接着拍着他的肩膀说道：“阿漾也长这么大了。以前跟树苗儿一样，如今壮实了。”
秦漾难得勾唇笑了，他问蔺寒喝不喝酒。蔺寒爽快地说喝。
秦漾把酒坛子拿出来，给空碗倒上米酒，推到他面前。
他们围着方桌吃了顿晚饭。方梅知给蔺寒夹了块鸭腿肉，道：“糖儿去年去京都考会试的时候还来找过你，就是没找见地方，没想到你自个儿就回来了……”
蔺寒咬着鸭腿肉，问道：“糖儿是什么时候回来的？”
“就去年秋天。”方梅知说，“京都乱了，连会试复试都延迟了，糖儿就先跑回来了。”
“糖儿聪明。他要是不早点跑回来，有可能会把命搭在那儿。”蔺寒喝了口米酒，放下碗，“去年秋天之前的那点乱还不算什么。到了冬天，珂晖族领大军从耶卢浩大草原打进来，北部富庶地都遭了殃。圣上弃京都而逃，偷偷南渡去了。这事一从皇宫传出来，京都就陷入了动荡，乱得都不成样子了。所以我才回到槐海镇来了。”
方梅知骇得脸色都白了几分，她拍着胸口说：“还好还好。咱们糖儿有福气，知道挑时候回家来，躲过了这一劫。”
方梅知又问：“那你阿娘和你阿爹呢，他们还好吗？他们就没跟你一起回来？”
蔺寒摇摇头说：“动乱那天，城里人都想从京都逃出去，人和车马一股脑地挤满了街道。我赶回去告诉爹娘，却发现客栈里的人都已经走光了。我想，我后爹应该是带着我娘……还有我弟，去了他的家乡。”
百姓们心里都清楚，珂晖族铁骑的到来，意味着掠夺和杀戮，谁都不愿意坐以待毙。来得及逃的人都逃了，来不及逃的仍挤在街口，企图找时机逃出去。阿忽勒一直和珂晖族里应外合。他为了镇压京都，下令屠杀了几十个躁动的百姓，逼迫百姓安安稳稳待在城中。
这时候几支留守京都的军队进入城中，与珂晖族人进行了殊死搏斗。麒麟军营的一个将领带将士为城里的百姓杀开了一条血路。蔺寒听别人喊他“副统领”。那人很年轻，看起来又有点眼熟。蔺寒离开城门前忍不住多看了他两眼。
后边骑马而来的人不幸死在了珂晖族人的弯刀下，那匹孱弱的红枣马冲出城门，奔向旷野。蔺寒在京都书院里不学无术，却对兵书和御马之术格外感兴趣。他轻易地制服了这头小马驹。
他骑着马心惊胆战地逃了很远之后，才回想起来，那个年轻的副统领是孙冶亮。那个他年少时在槐海镇见过的孙家二儿子。
方梅知听到这，感到很意外：“孙小二成了麒麟军副统领？”
她睁圆了双眼，问道：“你没看错吧？是孙小二吗？跟秦漾一块儿长大的那个？”
她看向秦漾，而秦漾也是满脸惊愕。
蔺寒点点头，说他肯定没看错，就是孙小二。
“哟，那孙家的儿子可是有出息了，都当上副统领了。孙婆娘这回可以天天拿来炫耀了……”方梅知往自己碗里夹了菜，“可是皇帝不都从京都逃了嘛，他守着京都还有什么用，活受罪。”
“军令如山，他又爱国心切。这小子挺不错的，是个栋梁之才。”蔺寒又将碗拿了起来，抿了两口酒。
蔺寒问道：“小姨娘，怎么京都这些事你们都不晓得的。这可是大事，没准可就要改朝换代了。”
方梅知说槐海镇这么偏，京都有什么风都不能立马吹进来。她倒觉得换不换皇帝与他们无关，他们的日子照样能过下去。就算大半个王朝动摇了，槐海镇这个小地方也不会乱到哪里去。
这阵风比他们想象中刮来得要快些。
四月，珂晖族可汗在京都称帝，立国号为闵，改年号为堇文。五月，宣成皇帝在南渡途中被珂晖族大军擒获，当即被斩于谈马坡下。以明国公为首的大臣顺伏新主，回都受任。一些忠烈的老臣引决自裁。
消息传回京都，十几名被困于城中的举人爬至高墙。他们怒斥珂晖族残暴悍戾，泯灭良知，不愿再为仕途科考，愿随亡国和旧主而去。他们身怀满腔赤忱和凛然义气，齐齐自刎于高墙上。最年轻的举人姓宋，不过二十有一岁。
天下不再是汪家的天下，彻彻底底是珂晖族的了。但这对槐海镇的人们来说，并未有太多的不同。尽管外边在经受兵荒马乱，他们偏安一隅，照旧过着日出而落，日落而息的日子。
回到槐海镇的蔺寒先是在姥爷家住了一段时候。后来他提着从菜场买的一只土鸡，去了大伯家一趟。
多年前大伯在他爹死后，借着他年纪还小，自己暂管祖宅的由头，将他家屋子收走了，逼得他娘远嫁寻依靠。
这回蔺寒回来，在大伯家的堂间将情分话给说尽了。他说他晓得大伯这些年来为看管祖宅劳心劳力，自己心里头非常感激，又很过意不去。
他还说他前天去小爷爷家坐了坐。他跟小爷爷提起大伯这些年的辛劳，忍不住在饭桌上声泪俱下。他想大伯真是为蔺家付出了太多，觉得自己这些年远走京都，没尽好自己的本分，实在羞愧不已。如今他回来，想要弥补了。
大伯私吞他家屋子，本就没敢让他小爷爷晓得，都是暗着来的。他娘懦弱，才被大伯带来的一帮人给吓唬住了，乖乖带着他嫁去了京都。蔺寒有意无意提到小爷爷，着实是让他大伯变了脸色。
最后大伯铁青着脸，让蔺寒将老屋的地契房契拿了回去。
蔺寒眉开眼笑地拜别后，大伯关上门啐了一口，直骂小混蛋。
蔺寒家的屋子被大伯占去后，闲置多了年。院里落满了厚灰尘和落叶。蔺寒用了几天将院子和里屋都清扫出来，再去重砌颓坏的灶头。
他跟他阿娘走时灶头还是好好的，就莫名其妙的这样了。灶台被推倒，地板也被凿开了，像是被人刻意弄坏的。
蔺寒怀疑他大伯当时是想在这里找什么。他也好奇地翻看过，可是并没有找到什么。
重砌灶头的那天，他把原来灶台的碎砖都装在麻袋里拖了出去，再将残留在地上的旧灶台底给打掉了。
灶房里还有点暗，他蹲在窗下，边上蒙尘四起，眼前是灰茫茫的一片。他伸手拂开尘，再俯下去敲打余下的砖。这时他在灰蒙中见到了一角金亮。他愣了愣，过去拨开尘泥，看到那露出地面的是个金佛面。
他顺着那金亮挖下去，再挖下去，竟挖出一尊金佛来。
29 安生
蔺寒用身上最后一点碎银子买了一盒酥饼、一罐碧螺春茶叶还有一块常州墨砚。
掌柜多问了一句：“您是要送给长辈，还是要送给上头啊？”
蔺寒还在铺子里张望，闻言漫不经心地笑道：“是做上头的长辈。”
掌柜绕出桌子走到他身边，指着架子上的东西道：“那我还是劝您买乾州的酥饼，这酥饼香脆可口，保准人喜欢。碧螺春还是冬屏的好，冬屏百年来就产茶，其他地方哪儿比得上。墨砚呢，最好是挑洛湖的，洛湖的墨砚出名，文人啊大官啊都喜欢。您要想求人办事，送了这些东西好说事。就是这价钱……”
“不用。”蔺寒说，“上头不缺这点东西，他见得多了。掌柜您就给我挑几个最大气最漂亮的盒子装上，面上过得去就得了。”
掌柜的心道是遇上人精了，不再说什么，给他将东西包上。一打这算盘算了价钱，嘿哟，那几个盒子的钱都快赶上所有东西的钱了。
蔺寒丝毫不在意，夸了句盒子挺好看，当天就提着东西到县城姨丈家去了。
正是三伏天傍晚，他的大姨娘在亭子里乘凉，见他来了，叫人拿了碗冰绿豆粥来。
方鸾凤见他提着大盒小盒来，就晓得了他的来意。她先是拉着他，跟他唠了家常，还问了他娘方明月的事情。
一提到方明月，蔺寒的眼眶微微泛红。他的喉结滚了滚，沉声道：“京都动荡，我跟爹娘还有弟弟走散了。我想阿娘也许是跟随阿爹回家乡了。”
傍晚日光渐暗，他眼里泛起的雾气清晰可见。
“我不知道阿爹的旧乡在哪，怕是此生再也见不到我阿娘了。当年我跟着阿娘去京都后，就再没有离开过她的身侧。不曾想社稷飘摇，最后只有我漂泊回了槐海镇，孑然一身。”
心软的方鸾凤听了这话，也忍不住红了眼眶。她拍着蔺寒的手背宽慰他，说他娘命苦，他也命苦，但是苦日子会熬出头的。她说大姨小姨都会照应他，让他安心留在睦云县里。她还说他大姨丈还在衙门，到这个时辰快要回来了，让他再等上一等。
蔺寒就安心地喝了碗绿豆粥消了暑气，又跟着大姨娘在凉亭里坐了一会儿。没过多久有仆人顺着曲桥走过来，说老爷回来了。方鸾凤听罢说了声“知道了”，接着就带着蔺寒去了后堂。
知县姨丈过来时满脸都是倦色，皱着的眉头还没舒展开。方梅知问他今儿个怎么回来得那么迟。他说是处理公务去了。朝廷下了旨，让各地知县准备迎接监察御史。他忙了一天总算将要做的事都吩咐下去了。
方鸾凤问道：“朝廷要派人来巡察了？”
姨丈轻蔑地“哼”了声，道：“珂晖族人做了皇帝，总得先来个下马威。这几个月衙门可有的忙了。咱们得恭恭敬敬地将那大佛迎进来，伺候舒服了，再恭恭敬敬地给他送走。”
姨丈说到这像是不情愿了说下去了。他看向一旁的蔺寒，缓缓道：“小寒来了。”
蔺寒应了一声，提着礼盒走上前去，笑道：“多年没见姨丈了，您还是这样的器宇轩昂，一点儿没变。”
姨丈点点头，伸手拍了一下他的肩膀，问道：“小寒什么时候回来的？”
“就今年春天，京都动荡我就回来了。”蔺寒说，“我这几天才整修好屋子，在槐海镇安定下来，想着还没来拜见过姨娘姨丈，就来看看你们。来得迟了，请姨丈别见怪。”
姨丈还是点点头，给一旁的管家递了个眼色，让管家将礼盒子都收下。姨丈的眼角满是皱纹，眼神却像是能穿透一切。他捏了一下蔺寒的双肩，缓慢而又沉稳道：“这屋子修整好，人能安心住下了，紧接着就要找份正经事做了罢。”
蔺寒怔了怔，看向姨丈。姨丈一动不动地望着他，眼睛很幽深。
蔺寒倏尔弯唇笑了。他说：“什么都瞒不过您。”
知县姨丈也笑了，又拍拍他的肩说：“留下吃饭吧，边吃边说。”
于是蔺寒留下来吃了晚饭。
方鸾凤的亲儿子早就成家立业，做了汝州的地方官，用不着她操心。她对蔺寒和糖儿两个亲外甥还是殷切上心的，在饭桌上跟自家夫君吹了几句风，处处为他们这对表兄弟在打算。
姨丈问蔺寒想不想在县衙做个捕快。他特意说了句，先做捕快，等做了段日子将事儿都摸透了，再想其他的。
蔺寒自然是乐意的。
等将一切谈妥了，姨丈又道：“你回槐海镇后同你小姨说一说，京都正乱，她托给我的事还悬着。就说衙门里暂缺人，要不就先让糖儿来搭把手。”
蔺寒应下了。
他回去将这件事跟小姨娘和糖儿讲了。糖儿却说不急，说在槐海镇做账房先生也不错，能常伴阿娘身侧，日子挺清闲的。
方梅知不作响了，大概也是觉得亲儿子陪在身边比什么都重要。
蔺寒觉得他小姨娘的心性变了许多。或许是因为秦雪文走后，糖儿就成了她心里的那根支柱。她愿意去顺遂糖儿的想法。
没几天蔺寒就去衙门上任了。他人脾气好，遇事又很爽快，很快就跟衙门里的捕头捕快们打成了一片。
捕快之中有个叫温泽林的，跟蔺寒同是槐海镇的，虽为人厚道忠实，但跟他们有些格格不入。他走路时总在冥想些什么，时常蔺寒走在他身后却叫不应他。他每天回去还要练字或者看书，不大爱跟着蔺寒他们去喝酒吃面。
衙门安排温泽林和蔺寒一块去槐海镇巡街，正好他们食宿都能回自己家里。蔺寒常跟他一块回去，只觉得跟他说不了什么话。蔺寒在这个年纪，满脑子都是成家立业和求财，而温泽林的脑子里似乎只有某某子说的什么话。
有时走着走着，温泽林就会忽然蹦出一句，他觉得某某子的学说真是高妙精深，他不禁想起了什么什么事。蔺寒听得一头雾水，觉得温泽林这个人真的太奇怪了，简直不像个正常人，自己还是想跟正常人谈天说地。
谈点什么呢。
女人、钱财或是权势都好。反正他是不想听某某子高妙的学说或是如何平天下的狗屁文章。
说到女人，蔺寒自当上捕快后倒是桃花缘不断。许是因为相貌好，又常在街上晃荡，常常就有姑娘秋波暗送。他去镇上哪家店铺收税银，还有女掌柜的眉目传情。
东街胭脂铺是由李老爷家的小妾管着。那小妾名唤陆宝儿，长得那叫一个艳若桃李，楚楚动人。她有着两弯柳叶眉，一双剪水含情眸，唇边还有两点梨涡。一笑百媚，能将人的三魂七魄都给勾走了。
第一回见，她就用自个儿的绣花巾帕包了税银给他，看他时眼里尽是风情。蔺寒回去将税银交了，偷偷将帕子留下了。
第二回见，她假装不小心崴了脚，哎呦呦叫着，让蔺寒扶她回内堂去。她倚在美人榻上，让蔺寒给他揉揉脚腕。
她借机问蔺捕快家在哪条街上，可曾婚配，可否有心仪之人。
蔺寒一一答了。他低头揉着那纤细的脚腕，问道：“还疼吗？”
她执苏绣鸳鸯薄团扇掩唇，娇声说疼，让他再揉揉。她一晃团扇，两鬓的细碎发被风带动。盈盈眼波一流转，娇笑能酥骨。
后来蔺寒从东街走过，常见她摇着团扇坐在二楼窗边，眉眼含笑地瞧他。有一回温泽林跟他走一起，眼见着他俩目挑心招。
温泽林悄悄问道：“你俩不会好上了吧？”
“还没呢。”蔺寒低声说着，笑着跟楼上的路宝儿招了招手。等走出一段路了，他才感叹道：“李掌柜的真是有福气，小妾长得这么漂亮。”
“你招惹她了？”
“她先招惹我的。”蔺寒将别着刀的腰带往上提了点，叹了口气笑道，“漂亮是漂亮，就是是别人家的媳妇。我就只有眼红的份咯。”
蔺寒接着问道：“澄平，你已经婚配了吗？”
“澄平”是温泽林的表字。温泽林闻言摇了摇头，说道：“尚未婚配。我想等过两年有些积蓄了，再娶一个温婉贤良的妻子。”
蔺寒边走边踢路上的小石子，道：“我倒觉得温不温婉贤不贤良都无所谓，我将来的媳妇，皮相一定得好。”
隔了一会儿，蔺寒有点儿酸地说：“至少要比李掌柜家的小妾漂亮。”
温泽林刚说了“娶妻当娶贤”，蔺寒就不让他讲下去了。蔺寒就是不愿意听，拉着他抓紧巡街去。
他们多数时候在槐海镇巡街，有时也轮到去县城巡街。天天巡啊巡的，从没见过不安定的时候。顶多就是抓抓偷钱的小毛贼，或是平息当街吵闹的百姓的争端。这些都是小事情。
睦云县真正出现混乱，是在朝廷的监察御史到来之后。
朝廷派来县城的御史是珂晖族人，满脸横肉，膀大腰圆。他带了十几个手下，个个人高马大的，满头都是脏黑的小辫。他们身着珂晖族的衣裳，露着左肩和左胸膛，腰间还都别着大弯刀。
他们来时，蔺寒正在槐海镇巡街，没能亲眼看到衙门接风的场面。他回衙门后，听捕快们说那帮人来时是多么的横行霸道、目空一切。只有那名御史能说华族的话，其余人叽叽呱呱指天指地说了一大堆，他们愣是没听懂半句话。
30 神明
几天里，衙门里的人忙得团团转，又是接风开宴，又要陪同珂晖族人在睦云县里四处走走。
珂晖族人喝酒吃肉，捕快跟着付钱。珂晖族人上青楼，捕快跟着付钱。
蔺寒本以为这是个肥差，反正最后都是衙门给钱，可以跟着好好享受一把。等轮到他和几个捕快陪同了，他才知道这活有多难做。这帮异族人性子暴戾野蛮，捕快们不仅要讨得他们欢心，还得处处防着他们惹事。
有一回他们走到街上，街边百姓窃窃私语，对着他们不住地指指点点。一个珂晖大汉目光一凛，直接抽出弯刀跨步上前，百姓们被吓得四处乱窜。蔺寒惊出了一声冷汗，赶紧挡到他面前。
其实他们听不懂百姓说的话，只是看到百姓这样不敬的举动，心有不悦。蔺寒也听不懂他们说的话，只能赔着笑，做出拿酒壶喝酒的样子，然后拉着他们到县城最好的酒馆喝酒。
蔺寒这个人左右逢源�
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