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是头一个。
　　Schmidt安排的服务生跟在他们身后，祝逢今接过箱子，随意找了张在打梭哈的桌子，彬彬有礼地问询是否可以坐下来。就像不是来参赌，而是加入一支去徒步的队伍。
　　他神色平和，厉从知道祝逢今并不近视，但他特地戴了副圆边眼镜，遮去眼底的冷意，显得人更加儒雅，在座几个港澳籍老板，压根意识不到面前这个年轻人是冲着他们桌上如山的筹码来。
　　梭哈，五张牌，比大小。同花大顺最大，散牌最小。
　　这种玩法在澳门赌场比较多，这里的人更喜欢21点和德州扑克。
　　圆赌桌上正好坐了四人，服务生替厉从搬了张凳子，让他坐在祝逢今的身侧，自己则不苟言笑地站在一旁，按照祝逢今的指示跟注、加注，再将他赢来的大把塑胶筹码摆放整齐。
　　厉从陪在祝逢今旁边看他玩了两把，明白规则之后，就开始暗暗心惊。
　　也为祝逢今强大冷静的心理而感叹。
　　他就像一潭平静的湖水，无浪无风，甚至寻觅不到临水之人的影子。
　　两个小时，平均五分钟一把，祝逢今的胜负对六四开，却赢了另外三个人四十万美金。
　　牌桌上，祝逢今被发出了三张黑桃，点数为A、Q、J、10，还有一张未知的底牌背朝上平放着，如果最后开出一张黑桃K，则他手中这一把就是最大的黑桃同花大顺。
　　除此之外，任意一张黑桃，也能组成一组同花，成为炸弹和满堂红之下的大牌。
　　再不济，翻出一张其他花色的老K，勉强也算一条顺子。
　　因而赌桌上的另外两家跟了两轮，在拿到几张小牌之后放弃；剩下与祝逢今相对的一位赌客的牌没有盖上，盯着手里的三张红桃、草花、方块9，和单独一张草花8，手中不停摆弄筹码，不小心碰倒一摞，发出“哗啦”脆响。
　　其他八张发出来的牌中，竟然没有一张黑桃。
　　厉从心中合计，底牌如果是9，那他这一手牌中就有了一枚炸弹；是8的话，就成了满堂红，都是能压过同花顺子的大牌……但什么也不是的话，就变成比它们更小的三条。
　　相对的，赌客同样在揣测祝逢今的底牌，如果是其他花色，那就是毫无用处的散牌。
　　桌上赌资累积到三十万，祝逢今手指在植绒桌面上点了两下，服务生立马加注十五万。
　　赌客扔出一枚筹码，犹豫再三又拨了回来，将亮出的扑克翻面：“盖牌。”
　　——不为别的，就因为祝逢今嘴唇微微一动，露出几分势在必得。
　　“它什么也不是。”祝逢今说着，掀开了与桌面紧紧相贴的底牌。
　　红桃3。
　　一把单张黑桃A　最大的散牌。
　　赌客猛锤桌子，震得底牌亮开：“荒唐！”
　　方块6。
　　虽然不是大牌，但他手中三张相同的8足够胜过祝逢今。
　　祝逢今充耳不闻，叫服务生收好桌上的四十五万，分出一打小额筹码来，一半给了荷官，一半塞给服务生：“给我买两包烟来，要加薄荷的。”
　　说罢，他带着厉从和箱子，走向另一张赌桌。
　　接下来的三十四小时内，祝逢今赌遍了炸金花、德州扑克、牌九、麻将和轮盘，醒神的香烟一根接着一根，抽得他手指泛黄。厉从早已支撑不住，没有力气和精神帮祝逢今盯着桌面，小小一个蜷在椅子里，身上盖着祝逢今的外套睡觉。
　　吃饭补充体力就是祝逢今的休息时间。他长时间久坐，感到自己的脚腕已经微微肿起，双眼干涩而疲劳，不得不多闭上几次眼睛以作休整。虽然玩这些谈不上让他紧张，大脑里的弦没绷得那么厉害，但近乎一天一夜的运作已经让它敲响警钟，祝逢今头部隐隐作痛，手中投下轮盘的最后一注。
　　祝逢今压了一竖排三个数字，号码开出时对应了其中一个，按照1：11的赔率，他这一把能赢一百万。
　　装满筹码的箱子格外沉重，每个筹码为了保持质感，在里头塞了铁片，小的几克，大的几十克，如今他赌满三十六个小时，赢了一箱不计其数的钱，才掐掉最后一根烟，拍拍身上沾到的烟灰，嗅了一下衣袖，发现身上果然有股浓烈烟味，他对服务生说：“你去把那个孩子叫醒。”
　　厉从被人轻推，下意识急急地嘴里喊了一句“逢今”，睁眼后发现不是，有些失落地看向别处，发现祝逢今衬衫微皱，眼镜已经被他取下，卡进了胸前的口袋，他左手拎着箱子，白皙的手背青筋虬结，足以证明它有多沉。
　　厉从自椅子上跳下，手里拿着祝逢今的外套，朝他走过去：“我是不是睡太久了……”
　　“大概六个小时，”祝逢今思索了一会儿，又对服务生道，“我们先回酒店休息一会儿，Schmidt来的话，让他来我们房间取箱子。”
　　酒店二十八层，他们的房间被安排在二十层，在电梯里时祝逢今踉跄了一下，后背被墙抵住，他借力迅速站直，看着上方跃动的数字。
　　厉从看到他发红的眼角：“你为什么要在这里呆这么久呢？”
　　“怎么说呢，”祝逢今想了一下措辞，“我这一趟，算是强买强卖。Schmidt原本没有受让我股权的打算，他的地位足够稳固了。所以我需要付出一些代价，他让我赢满一箱钱，这就是条件。”
　　箱子之于厉从，看到了就是看到了，不过是用来装筹码的容器而已。但祝逢今却能真正领略箱子里隐藏的话语。
　　这是祝逢今年长他十四岁，慢慢锻炼出的他所没有的敏锐嗅觉。
　　电梯到了楼层，应声打开，外部等了不少人，祝逢今让厉从走在前面，让住客们陆续进去。
　　早八点，城市已经被唤醒了。
　　“你是不是好奇，我为什么能够在这么短的时间内赢这么多，明明是个中国人，却能够从一个德国人手里拿到美国赌场的部分所有权？”
　　寥寥数语之后，他们走回房间，祝逢今这才打开箱子，取出藏在里面的两张扑克牌。
　　所有扑克牌都由它们来完成。
　　牌的背后有花纹。
　　“你仔细分辨，就能知道上面有什么手脚，”祝逢今指了指位置，“这个赌场，包括周围的几家赌场，全都采用了这样的牌。而且为了避免被赌客发现，会错开时间，定期更换颜色和位置。如果有人赢得太多，他们会有职业赌徒去上桌，依靠这样的牌去抓老千，这是一方面。另一方面，赌场方面也可以雇我这样的人，去专门赢赌客的钱，最后把这些筹码兑现，收进自己的腰包。”
　　厉从将两张牌来回看了几十遍，才终于明白祝逢今所说的手脚。
　　在若干花纹的某两处，不同花色、点数的弧度略有不同。只要记住规律，扑克就犹如透明，你手底是什么牌、对方的底牌如何，早已不再是一场运气的比拼。
　　而这些藏在大量的花纹中，不将牌放在一起比对，压根不会发现异常。更何况，赌客们关心的只是花色和点数大小，没有出千的人，不会将主意打到纸牌的背后。
　　“我在大学时第一次来这个赌场，就发现了这个赌场在作弊。”祝逢今道，“我揣着一百美金过来，最后赢了八千。在此后的一年以内，我赢了十万。”
　　说是一年，祝逢今平时其实很看重学业，来拉斯维加斯的次数也不过两三次。
　　他的动作尽管已经足够低调，但祝逢今这个人本身就很难让人挪开目光，Schmidt问起来的时候，他也没有遮掩。
　　“我告诉他，如果不想这个手法被曝光得太快，就得按照我刚才说的那么做，和周围的赌场一起坑蒙拐骗。除此之外，我还帮他们揪出来几个靠数学模型去玩21点的南加州理工的学生，他们赢钱赢得太多了，被加上了黑名单。
　　“我算是敛财的‘功臣’，为了让我闭嘴，Schmidt分给我赌场的股权。原本这里没有这么高、富贵，不过是间乌烟瘴气的小赌场。”
　　祝逢今害了多少人倾家荡产？他不知道。
　　把身家放在赌桌上的人，不值得他花费心神去了解和惋惜。
　　厉从见祝逢今玩起扑克牌来，袖子微微捞起，紧紧贴着胳膊。牌却立马消失不见，他直接看愣了，问：“去哪儿了？”
　　祝逢今手一动，牌又出现在手中。
　　“单手藏牌，再简单不过的千术，说是魔术手法也可以。”祝逢今语气轻快，“我不会教你。”
　　厉从：“……”
　　虽然很厉害，但他这么笨，肯定学不会。
　　所以压根儿没想向祝逢今这一身赌技看齐。
　　他有点良心不安：“你赢了这么多，都是靠出千吗？而且你也不止玩了扑克，还有那个大盘子。”
　　祝逢今想了一下“大盘子”是什么，才反应过来他说的是轮盘。
　　“刚才那一招只用在把扑克带回来给你看。其实看牌很费眼睛，我看了两三把，觉得还是自己来比较快，我没有千术，靠数学和感觉。当你玩过足够多把牌的时候，你也能马上记住所有的牌。拔高一点儿，就是科学和天赋的结合。轮盘比较公平，看你怎么下注，运气的成分居多。庄家不会在这种参与人数多的游戏里做手脚。”
　　他很厉害，厉从很钦佩。
　　献上大把钞票，向Schmidt彰显了再真诚不过的意愿，可祝逢今说得轻松，但那三十六个小时的每分每秒都算是煎熬。厉从一个看客都像被这片沙漠吸走了所有的水分，更不用说没有合过眼的祝逢今。
　　连说话的嗓音也有些沙哑，却还在一点点地向他诉说过去，满足厉从的好奇心。
　　没有喜悦，只有轻微的痛感。
　　“你忙了这么久，先睡一会儿。”
　　祝逢今：“嗯，人来了叫醒我，我好打电话去纽约。”
　　“纽约？”
　　他已经横躺在床上，合衣扯过被子将自己卷起来，声音闷闷的：“对，拿了钱之后，去傍大款。”


第19章　
　　还没等厉从反应过来，留给他的只剩下平缓绵长的呼吸声。
　　祝逢今将自己卷得很紧，顾不得一身烟气，也没有枕头。衣领被翻折起来，等他醒时大概浑身都是褶皱。被子将他包裹在里面，再修长结实竟也成了小小的一只，普普通通的棉被，随着他的一呼一吸微微起伏，有种说不上来的轻盈柔软。
　　厉从绕到床尾，跪坐在地上，下巴贴着床，静静地看着沉睡的祝逢今。
　　他的脸就近在咫尺。
　　祝逢今的睫毛纤长，大多数是直的，靠近眼尾的地方偶有自然卷翘起来的几根。
　　从前季常青在时，如果她贪睡了一小会儿，他也像这么坐在床下，一动不动、放轻了呼吸看着妈妈。她的发很长，带着天生的卷度，靠近时能闻到些淡淡的香。睫毛也是弯弯的，总觉得她在笑。
　　厉从伸出一根手指，上下晃了一晃。
　　就像触及了祝逢今的眉眼。
　　Schmidt和他的律师是中午前来，拟定的协议祝逢今沉默不语地看了许久，又现场和他们重新协商了价格，传真打印一来二去耗到了傍晚。西欧男人最后懒得和祝逢今客套，掏笔签字无比利落，黑着一张脸离开酒店。
　　既然献上了足够的诚意，祝逢今就不会再在合同上受委屈。
　　他们休息了一晚，便又去了纽约。
　　之前听祝逢今说起“傍大款”，厉从自然而然将其想象成了年长的富商，真正等到人来应门的时候，才发现对方是个青年才俊。
　　他比祝逢今个子更高，身材也更加壮硕。眉目深邃冷硬，厉从离他一米远，接受对方打量时却觉得自己像是踏入禁区，下意识地往祝逢今身后缩。
　　谁知那人见状轻笑，开口声音沉而不浊：“祝师兄。”
　　“久违了，徐至。”
　　徐至矮祝逢今三届，前段时间满的二十三，他毕业之后选择继续深造。祝逢今与他简单寒暄，坐下不久门便开了，从外头走进来个面容俊朗的男人，他抱着花盆，里头是株栽倒了的白色月季。之前厉从进来时就已经发现，心里也搁着没好意思说，这会儿也算了却一件心事。
　　徐至招呼归来的人：“你回来了，怎么把花盆抱进来了。”
　　“花栽下来了，感觉是被人扒的，我准备剪下来。”他把花盆放下，搁在地上发出闷响，看来应该挺沉。他目光游移，看向徐至，试探地问，“这两位是？”
　　“祝师兄是我大学的校友，厉从是他友人的儿子。这是程锡，我的室友。”
　　神色淡淡的人，在提到程锡的时候，却像是冷雪消融，有些变热。
　　也不知道是不是他的错觉。
　　祝逢今和徐至单独去了楼上的书房，他开门见山，向徐至说明来意：“我手里握着一笔钱，不知如何花，还希望师弟你能指条明路。”
　　言下之意已经很明显，徐至也是心思通透的人，道：“你来得正是时候，我伯父有意处理他手里持有的徐氏股份，百分之五。”
　　祝逢今相信，不管他何时来，从徐至嘴里得到的这套说辞都大同小异。无非是伯父换成了远亲，或者某位其他姓氏的股东。
　　徐氏是国内最早的几家地产商之一，和厉家发家的路数完全不同。当年厉演选正经生意的路子，首先排除的就是做地产，一山不容二虎，为的就是不和徐家正面对上。
　　没想到那个人真的走对了，从各个意义上来说。
　　现在祝逢今处境不佳，想择木而栖，这棵枝叶繁茂的大树就成了徐家。
　　当然，徐至清楚祝逢今的为人和能力，能不远万里前来寻求庇护，想必是已经走到了山穷水尽的地步。厉演身死，他的亲弟弟过河拆桥，对于一个没有血缘的人，即便是真心以待，却还是被提防，怕他鸠占鹊巢。
　　“那看来我得好好争取了，”祝逢今摸摸椅子的扶手，“以后要是有我祝某人能帮衬的地方，尽管开口。”
　　徐至点头：“我会尽力促成，希望你早日回到你该在的位置上去。”
　　程锡这个人像是有副天生的热心肠。原本厉从和祝逢今不打算在此叨扰多久，硬是被他一番盛情邀请，留下吃了晚饭。
　　煎牛排算是程锡的拿手绝活，外头焦化层相当漂亮，盘子里还煎了小番茄和芦笋以作搭配。一刀切下去汁水漫出，油脂和肌肉比例恰好，口感细腻嫩滑，吃起来肉香浓郁。
　　厉从不太会用刀叉，于是他的这份是程锡切好了端上来的。他还注意到徐至的那份调味只有海盐，想来应该是徐至不太喜欢黑胡椒独特的香辛味。
　　晚饭气氛很好，程锡还特地开了瓶红酒佐餐，厉从喝不了酒，就给他配了杯青柠气泡水。
　　四个人围着那张桌子，离得颇近，不知怎么就开始谈起了祝逢今与徐至在大学时期的往事。
　　徐至道：“师兄当时在我们学院很有名。成绩优异、言谈风趣、举止有礼，还很会弹钢琴。学院里大型的晚会，基本都会邀请师兄过去演奏。”
　　祝逢今摆手道：“就那两次，还是协奏，别抬举我了，你这个四舍五入可夸张了啊。程锡，徐至才是真的厉害，靠着低音提琴进了学院的交响乐团，除此之外，还有数不清的俱乐部想邀请他参加，让哈佛的那群孩子都这么认同一个人可不容易。”
　　程锡笑得随和，问祝逢今：“那，他大学的时候，有没有很多姑娘追求他？”
　　徐至有点不太自然地插话：“没有，她们平时连话都不跟我说。”
　　厉从暗想，你这样脸上写着生人勿近，有姑娘靠过去也能被冻住。
　　程锡跟厉从想到一块儿去了，对视一眼，然后轻轻笑出了声音。
　　被调侃的徐至竟也跟着程锡扬起了嘴角。
　　一顿饭吃了近两个小时，厉从被招待得很饱，瘫在椅子上晾肚皮，一边安静地听着他们三个大人有说有笑地交谈。
　　离去时，祝逢今朝他伸出手，他有点讶异，但几乎是立刻颠颠地过去牵住。
　　“留步，徐至、程锡。”
　　两人没有再送，厉从听到细微的碗碟扣在一起的脆响，他偏了偏头，果然是两个人在暖色的灯光下，一起忙着收拾桌上的狼藉。
　　有种说不上来的默契和温情。
　　他们已经出了那栋精致安静的小家，厉从的头却还时不时往后扭，祝逢今低声问：“看什么呢？”
　　“没有，”厉从摇摇头，“就是觉得……程叔好热情，好温柔啊。至叔那样的冷冰冰的跟他待在一起，也能露出很柔和的笑容。有这样的朋友，可真好。”
　　“你这是什么称呼，”祝逢今听得笑了，这小孩还真会叫人，“他们也许将来就不止是朋友了。”
　　不止是朋友？
　　那还能是什么？
　　厉从有点茫然，心绪开始发散，跟着祝逢今的脚步也有些错乱。
　　难道还能是恋人吗……
　　“对了，虽然今天快要过去了，”祝逢今打断厉从翻飞的想法，“但也是你的生日，没给你好好过，以后不会了。想要什么？现在什么也没有，看我能不能想办法满足你的要求。”
　　“啊？你怎么知道的。”
　　“办护照的时候用了你的户口信息，这几天太忙了，差点就忘了，”他说，“明明今天才满十三岁，之前还往大了说，你呀。”