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　　可能是找不到恰当的字词来表述，常铮想了一会儿，还是没说下去。
　　“他表哥，我猜不是弯的吧。如果是，从小一起长大有多少机会，杜梁衡怎么会把事情拖到现在的地步。”
　　常铮叹了口气：“还真说不好，我看到他手上有戒痕，戒指已经不戴了。可能性太多了，但愿不是我想的那一种吧。”
　　夜深人静，陶然也已经很累了，一不留神，真话就自己跑了出来：“你是不是替杜梁衡觉得……这辈子活得特悲哀？”
　　被他戳穿心事，常铮反而轻松了：“不止悲哀，还特别没意思。你见过有谁真的过得好吗？我是说……我们这种人。”
　　陶然无声地笑了，语气里颇有几分自嘲：“我们？及时行乐才是我们的传统，管它有没有明天。你觉得怎么过才是过得好？”
　　电话那头传来再熟悉不过的，摇晃杯子时冰块相互撞击的声音，常铮静了一会儿才回答：“我以为的过得好，就是每次干完活飞回来，都知道自己是回家。”
　　陶然毫不客气：“有家容易，家要散更容易。”
　　“就算最后要散，也好过从来没有。”常铮这话说得又低又轻，如同梦呓：“看到杜梁衡那么不管不顾地去试，我既觉得害怕，又有点羡慕。就算必输的局，他也赌了，我呢……我们呢。”
　　最初的最初，陶然认为成熟是能控制情感的冲动，把利弊不可期的事情扼杀在摇篮里。成熟是克己，是放弃。常铮认为成熟是有能力和自信争取自己真正想要的东西，遵从本心，并承担责任。成熟是进取，是得到。
　　他们全部的、根本的分歧，不过如此。
　　时过境迁，他们相互试探，了解，一起共事，屡次深谈，慢慢地也能接受对方的一部分观点。无论初衷如何，人活一世，最终总是为了对得起自己。他们对温暖和幸福的渴望与日俱增，万丈红尘全是冷的，只有再靠近一点的热望做不得伪。
　　陶然闭上眼，感觉常铮的心跳仿佛就在自己耳边。
　　他把耳机自带的话筒又拿近了一点，几乎贴在唇边，轻轻地念道：“常铮。”
　　“……嗯。”
　　“我明白你的意思，但我不能保证，永远以你为先。我才是我的头等大事，如果我有余力，才有可能顾得上你。”
　　“我知道。”
　　陶然在落地灯昏暗的光线里，缓慢地勾起了唇角。那是一个无比缱绻，却也冷到极点的微笑。
　　“你知道，但你不是这么想的，对吗？你今天心甘情愿，我信，那明天呢？以后呢？”
　　常铮看到杜梁衡的争取会怕，难道他陶然看到常铮的争取就不会。情之深浅是一回事，一个人连骨头都是冷的是另一回事。出于经历，也出于对自己的充分了解，陶然只敢说今时今日的心动，却不敢妄言将来。常铮没来由的乐观和希冀，就像还没出发就已经背上的行囊，在这相隔千里的倾谈里，终于沉甸甸地放在了两人面前。
　　想有个家，这是多么郑重的期许。一切即将开始的时候，一个人轻装上阵，一个人背着全副家当，这样的结伴旅行，怎么能不让人担忧。
　　在这段彼此都太过认真的关系里，每一句说出口的、没说出口的情话都是真的——真到令人不寒而栗。陶然自问，已经不信世上会有花好月圆。
　　常铮陪着他一起安静了良久，直到陶然心里的弦松下来，呼吸的节奏重新变得平缓。
　　“陶然，如果你不信你自己，能不能……信我一次。”
　　喉咙一紧的感觉实在猝不及防，陶然竟说不出话来。他在这个名为常铮的悬崖边已经站了太久，无法解释的预感在这一刻汹涌而来，他知道常铮的下一句话，恐怕就要将他一把推下去。
　　果然，常铮又沉吟了片刻，终于再开口。
　　他说：“我愿意赌，我可以先爱你。”
　　

　　　　
第33章　孤城3
　　陶然讨厌一切产生失重感的事情，比如跳楼机，比如最近这个午夜时分的电话。
　　就算崖底是鲜花山谷，也不会有人喜欢被推下去的过程。他刻意不去想，正好常铮和他都忙得见不上几面，趁着年前工作节奏最快的一阵子分别冷静一下，倒也很好。
　　合伙人们述职结束之后，公司组织他们去塞班玩了一周，然后回来匆匆做完所有项目经理的年终总结，农历年就快到了。常铮年前多请了几天假，走得算早的，陶然很早就定了除夕前一天飞奥克兰，于是在办公室坐镇到最后。
　　为了十三个小时的红眼航班自己能舒服一点，这天上班的时候，陶然看着庞大的行李箱犹豫了一下，终于还是一身准备坐飞机的休闲装就出了门。叶祺老是联系不上，凯撒就托付给了不打算回老家的吴越吟。何小少爷跟着亲妈上门，拎走装着凯撒的外带箱时，十分罕见地满脸笑容，倒是难得。
　　办公室里一大半人都已经走了，只剩下不用赶回老家的一批本地职员在消磨时间，大家也都一概穿得随意。陶然进公共区域的时候留神多看了几眼，确认自己今天不算太扎眼，于是放下心来，慢慢推着箱子往里走。
　　本想找个小会议室，混到下午早点走，今年也就结束了。不料他刚坐下没多久，白漫漫就门都不敲地冲了进来，一脸气炸毛了的表情，一看就没好事。
　　“先关门。”
　　白小姐深吸一口气，克制了一下情绪，听话地转身合上了门。
　　“说吧，新老板怎么你了。”
　　近来常铮和陶然各忙各的，新项目都放到年后开始了，所以白漫漫重新进入轮转机制，被分配到了杨柏君和老头手下做临时工。连着几次偶遇，白漫漫看见陶然都是一副欲言又止的样子，只是他没空停下来听她抱怨。看来积少成多，小姑娘的怨言从量变到质变，已经升级成愤怒了。
　　“贾老板小肚鸡肠！公报私仇！”
　　——高级合伙人贾老板，绰号“老头”。
　　一个多月没跟她好好说话了，白漫漫还是那个白漫漫。陶然叹了口气，摁住自己的眉心：“说重点，别废话。”
　　白小姐气得脸都红了，顾不上计较自己亲老板的嫌弃：“上周大老板们出去玩的时候，我在茶水间看到了贾老板，就问他为什么没一起去。”
　　这事陶然是知道的，贾老板整个收益池的盈利增比没达标，没够上跟别的合伙人一起公款旅游这一趟的资格。
　　“哦？你胆子不小啊，问题不过脑子，你就敢问？”
　　“我……”白漫漫顿了一下，立刻找回了状态：“我一个小朋友，他怎么好意思跟我较真？再说了，他自己的回答也很不要脸啊，他居然说他不喜欢红眼航班，所以没跟着一起去。”
　　陶然好一阵无语。老头也真够可以的，小朋友只是年纪小，又不是智商欠费，这答案确实可以说是相当不要脸了。
　　“行吧。然后呢，今天又怎么了？”
　　“全公司都有的新年员工礼券，他把我们几个人的都扣了，全拿去给客户送礼了！”
　　这不上道的程度，还真超出了陶然的预期。他的态度马上认真了起来：“你们几个人指的是？”
　　“我们不知道杨经理有没有，反正我们干活的顾问都没有。就那几张冰淇淋券不算什么，但贾老板这事情干得……实在是……”
　　陶然打断了她：“你也知道他好歹是老板了，少说两句吧。来，我的这两张你先拿去，然后你就别吱声了。”
　　白漫漫一下就惊住了，然后自己往后退了两步，嗫嚅道：“我，我不是为了问你要东西才，才来跟你说这事的。”
　　陶然微笑：“我知道你不是。你跟我干了大半年活了，这就是我私人给你的。叫你拿就拿着。”
　　小姑娘再三道谢，很不好意思地收下了。人都走到门边了，她想想又扭头回来问陶然：“我们该不该去跟人事投诉这件事？”
　　陶然懒得再抬头看她了：“别人要是想去你别管，反正你别出头就行了。”
　　这事可大可小，常铮和这个贾老头素来不睦，陶然也是知道了。想了一会儿，他还是觉得应该打电话跟常铮说一声才好。年后大家又要相见，到时候常铮如果对此一无所知，说不定又是个麻烦。
　　有史以来第一次，他打过去，常铮竟然关机了。
　　一年到头，能让常铮用关机来维系仪式感的事情，从来只有这一件。
　　又是阴天，色调晦暗的南方小镇无所谓醒来，也无所谓沉睡，时间的流逝在这里毫无意义。人们一辈子从事同一份工作，抱有同一种偏见，活在同一个群体里，过着一成不变的生活。
　　久在牢笼便不知何谓禁锢，这样的地方，每次回来都是窒息。
　　常铮被旧梦纠缠了大半夜，躺到八点多，无论如何都睡不着了。离约好中午吃饭的时间还早得很，他在家乡的街道上信步徜徉，从四下静谧一直走到人声渐起。
　　商业街和广场都在河畔，建筑一概没什么特色可言，棱角与棱角相似，弧度与弧度雷同。常铮走累了，就在河滩上找到他小时候喜欢坐的那一块大石头，一个人看了很久的河水。跟那个人相约的饭馆就在全镇最高的那座建筑里，像塔楼又不是塔楼，风格诡异，不伦不类。从他坐的地方放眼望去，即使是这儿最好的餐饮场所，也简陋得如同黑色幽默。
　　他出生在这笼子里，把一身血肉磨尽才走出去，从此重新投胎才有今日。可就像这家荒谬的、自以为是的饭馆一样，生命自十八岁那年的夏天开始割裂开来，之后的一切都没法再跟之前最在意的人分享。他们就只好年复一年，在这种破地方相见。
　　他们的缘分就在这里，也只在这里。
　　眼看着就快十一点了，他知道那人住在哪儿，也知道走到这里来该经过哪个路口，自然而然就往那个方向看过去。过了没多久，一个熟悉的身影出现在转角。
　　他不算多高，却因脊背永远笔直，总显得卓尔不群。他没有令人一见而惊的俊朗，却有种十分特别的气质，足以把他自己和芸芸众生区分开来。早年的倨傲和后来的忧郁都深深镌刻在他的眉宇之间，还有一分额外的柔软，印象中他只留给自己。
　　常铮站起身来，低头整理了一下自己，这才抬高手臂，冲那边用力挥了几下。
　　“归舟！”
　　吴归舟应声回过头来，果然展颜而笑：“阿铮。”
　　放任自己在这笑容里多沉溺了一秒钟，常铮迎上前去：“是我到得早了，一起进去吧。今年这儿倒是人不多了。”
　　两人都笑着问候彼此，寒暄几句饭店换了新菜单，饮料价格居然降了之类可有可无的话，直到落座了，点完单，菜也上了，才渐渐相对沉默。
　　每年一次，常铮和吴归舟相约在这里吃一顿饭，然后各自奔赴下一年的悲欢离合，从无联系，直到来年此时，重又再见。这是只属于他们的仪式，年复一年，绝不失约。
　　“你……今年过得好吗？”
　　问起他好不好，常铮总是这样小心翼翼。相比之下，吴归舟就要坦然得多：“不好不坏，就这样吧。我可能是整个镇上唯一一个公开出过柜的人，我觉得我过得比那些一辈子躲躲藏藏的，要好得多啊。”
　　他摆出这个态度，常铮接下来的关心也只能咽回去：“是吗，你觉得好，我就放心了。”
　　吴归舟温和地笑一笑，反客为主：“你呢，今年还是很忙吗？还在到处出差？”
　　“嗯，还是这个工作性质，出差是免不了的。你知道的，我去年年前刚升了职，压力会比以前要大一些。”
　　他老实作答的样子，跟多年前在被老师点名回答问题真的很像。吴归舟看在眼里，不由笑得更暖了几分：“那过年这几天，就好好休息休息吧。反正你跟你爸妈也是没话说，不如多睡会儿，他们总不能冲进你房间把你拖出来见亲戚吧。”
　　全是场面话，怎么说都可以，不如不说。常铮抬头对上他的眼睛，慢慢问道：“去年这个时候，你说有个新来的同事总找你一起吃饭，后来怎么样了？”
　　吴归舟答得云淡风轻：“没有后来了。他只敢接近我，不敢说自己想要什么，那就趁早算了吧，省得麻烦。”
　　呵，省得麻烦，这话多耳熟。少年相知的后效，就是常铮总能在吴归舟的言行举止里看到自己。或许已经不是现在的自己，但任谁都是从回忆的烟雨里一路走来，他实在分不清这是怀念，还是遗憾。
　　他不知该怎么继续，吴归舟却不觉得尴尬，再开腔依然语意平和：“我这儿真没什么可说的，年年如此。倒是你……你终于有好消息了，对不对？”
　　常铮心里一沉：“什么好消息？”
　　吴归舟看着他的眼睛，微微一笑：“你又恋爱了啊。我看出来了，难道你还要瞒着我？”
　　“怎么看出来的？”
　　“这你就别问了，我才不告诉你。”
　　吴归舟眼底似有一线灵动的狡黠，他已经太久没有流露过这样的神情，一时间竟让常铮看愣了。话到这里，再说不出口也只好说下去。多少年都是这样，吴归舟想怎么样，常铮只能顺着他的意思来。
　　“……”常铮斟酌了一下，谨慎地说：“我今年遇到了一个人，他……”
　　“别说，千万别说。”吴归舟立刻截住他，似笑非笑地屈指一敲桌面：“你好好享受恋爱就够了，可别说出来让我嫉妒。”
　　——嫉妒，他说嫉妒。
　　常铮哑口无言。
　　然后不过一眨眼的功夫，吴归舟一下就笑了起来，至少看上去是真的很开心：“我瞎说的啊，你怎么这么开不起玩笑？我也一直在找合适的人，现在你先找到了，这不是很好么。”
　　想抓住吴归舟的真实情绪，难度绝不低于水中捞月。他总是心思太深，用意决绝，又不肯对任何人说哪怕只言片语的实话。
　　十几年如白驹过隙，他们都变了，却也都没有变。
　　常铮只好拿起茶杯啜饮一口，借以掩饰唇边的苦笑。
　　

　　　　
第34章　长河
　　过年早就是出境游密集期，奥克兰机场是重要集散地，中文不绝于耳。陶然在飞机上睡得很难受，累到在行李盘旁边等的这一会儿都快睡着了。忍着头痛，他在外头一大片导游和游客中寻找自己熟悉的面孔，没想到居然只找到了一个。
　　可能是因为篮球打得多，陶之这几年如吃错药一般疯长个子。陶然印象中的小小少年仿佛一眨眼就跟自己差不多高了，这会儿站在人群里，因为人多而显出满脸的不耐烦，表情倒是生动得很。
　　目光跟陶然对上之后，他快步迎了上来，接过拉杆箱，开口喊人：“哥。”
　　陶然被这可怕的发音叫得浑身难受：“不要再试图跟我说中文了，please。”
　　陶之挺挫败：“为什么，我今年选修了中文，还是很难听吗？”
　　“对，非常难听，吱吱。”
　　比他的发音更可怕的，是他的中文小名。陶之一听就报以大大的白眼，陶然心情愉快地逗他：“吱吱，爸妈呢？”
　　陶之立刻切回英文：“又去皇后镇了。我问他们为什么不来接你，他们说我和你加起来都快五十岁了，总能找到家门的。”
　　“他们两个加起来都快一百二十岁了，感觉还像三岁孩子。”
　　陶之耸耸肩，摆出一副我们都很清楚他们是奇葩的样子。陶然只好笑着摇头，跟着他往停车的地方走。
　　陶之一边在前面引路，一边频繁地看手机上的时间。陶然忽然想起了什么：“停车费这么贵，他们叫你来接我，没另外给你钱？”
　　长得挺好的小孩儿，说起父母，又毫无形象地翻了个白眼：“给什么啊。今年开始，他们说除了学费，一分钱也不给我了。还说不收房租已经很好了，叫我知足常乐。”
　　知足常乐当然又是中文，陶然听得背后一凉，赶紧转移话题：“这是你的车？你有驾照了？”
　　陶之冲他笑出八颗白牙：“前天刚拿的驾照，昨天刚提的车。你敢坐吗？”
　　“……我有别的选择吗？”
　　“有啊，走回去。等你走到了，我差不多就该开车送你回这里，坐飞机回中国了。”
　　陶然系上安全带，叹气道：“这么毒舌真的不好，吱吱小朋友。”
　　“那要不我再说说中文？老师说要多说多练。”
　　“……”
　　在他忧愁的眼神里，陶吱吱一脚油门，新车低低地嚎叫了一声，当即蹿了出去。
　　一路有惊无险，好不容易到了家。兄弟俩谁也没想到，奇葩爸妈居然提前回来了，还幼稚到死地躲在门后，给他们弄了个“惊喜欢迎仪式”。
　　陶然被喷了一身的彩条，陶之跟在他身后进门，幸免于难，但脸色也十分难看。
　　看见心爱的大小两个儿子，一把年纪依然笑容娇俏的李女士开心极了：“吱吱车开得好不好？他开车是我手把手教的呢。”
　　陶然放下双肩包，接受了亲娘热情的拥抱：“哦，那就怪不得开得这么神奇了。爸，你为什么不教他？”
　　“我哪有空啊。”陶先生狡辩地格外自然：“我忙着学跳伞呢，没时间。”
　　陶之夸