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　　守卫们继续交谈。
　　“尼尔森的伤还没有痊愈。”一个人这么说。
　　“我看过他的骨头。”那个会透视的哈罗德回答，“他伤得很严重，折断的肋骨差一点刺穿肺部。”小镇没有可以动手术的医院，也没有医生，一旦有人重伤就只能听天由命了。
　　“这该死的镇上真的没有拥有治疗能力的人吗？”
　　“以前有过。”哈罗德回答，“但是经历了那次事件之后就不见了。”
　　他伸手做了个爆炸的动作，嘴里发出“嘭”的声音。人人都明白，那就是死亡的意思。
　　“受重伤的人实在太多，那家伙被逼着治愈了近百人，结果承受不了代价就消失了，变成了怪物。所以我们得小心些，你可能会找到一个让你减轻疼痛的人，但绝不会有人让你起死回生。”
　　“昨天我见到了使者。”另一个人说。所有人都望着他。
　　“他看起来什么样？”
　　“我不知道该怎么形容，一想到他可以使用所有能力，包括我们有的和没有的，就让我不寒而栗。而且他也没有像以前那样避免和人接触，他自己去买东西，杂货店的老家伙吓得摔了一跤。”
　　“他在想什么？”凯勒忽然问。他伤得最轻，心中的仇恨却最深。他恨透了使者，他们之间必须有一个消失。
　　“也许是在想怎么一个个把我们杀光。”
　　“这件事我想了很久。”凯勒阴沉地说，“如果他真的想杀了我们，为什么到现在还不动手？”
　　没有人回答，这个疑问也在他们的心里徘徊了很久，始终找不到出口。
　　“他会不会骗了我们？”凯勒又问，“他会不会根本就用不了使者的能力？”
　　“这当然有可能。”哈罗德终于回应了他，“但谁又能确定，尼尔森和芬克受伤时我们都在场。万一他只是想让我们受尽折磨，疑神疑鬼自动送上门去呢？”
　　这就是弗恩想要的结果，尽管有人怀疑，但没人敢轻举妄动，谁也不想当第一个牺牲品。
　　“除非我们能确认那个警察真的死了。”
　　只要弗恩·克拉克还活着，就能证明之前的一切都是演戏，他们仍然胜券在握。
　　凯勒对路克斯的怨恨还掺杂着一丝连自己都没有察觉的敬畏，对弗恩就只有彻头彻尾的憎恨。他不该到这个镇上来，他把事情都搞砸了。
　　“我们已经把镇上找了个遍。”
　　“肯定有遗漏的地方。”凯勒坚持己见，“再找一遍，盯住那几个旅人小鬼，在这里他们没什么帮手可找，只有那些小鬼会多管闲事。”
　　守卫们沉默着，小镇虽然不大，可是要地毯式地搜查一遍还是得花上不少时间。如果有人刻意想躲起来，要找到他也不是件容易事。
　　“有一个地方。”
　　沙哑的声音从角落里传来，守卫们齐刷刷地往声音发出的方向看去。
　　夜幕者生涩的嗓音像一部很久没有启动的机器一样响起。这是他第一次在集会时开口说话。他说：“有一个地方，你们有没有想到过。”
　　教堂。
　　那个神圣而与此地格格不入的地方，一个小镇的人们下意识会避开的地方。在座的人面面相觑，互相交换意见，终于发现那可能是弗恩·克拉克唯一的藏身之处，如果他还活着，那真是个安全的庇护所和疗养院。
　　夜幕者的提示让凯勒兴奋不已，似乎这就是个期待已久的正确答案。
　　“他们一定躲在那里。”他非常肯定地下了结论。
　　弗恩·克拉克还活着让他如此高兴，他们终于又捡回了那张好牌。
　　“把他找出来，哈罗德，我需要你的透视能力。”
　　“教堂的墙很厚。”哈罗德说，“你知道透视会损伤我的内脏吧？透视一面墙的代价会伤害我的肺。”
　　“将来你得到的好处会比你的肺重要得多。”
　　哈罗德不再说什么。凯勒征询了其他人的意见，当他问到坐在角落里的夜幕者时，对方忽然站起来不告而别。
　　“他就是个怪人。”
　　夜幕者离开了斑马酒吧，他对眼下的事漠不关心，对使者的能力也不感兴趣，可那个给小镇带来争端的警察却让他产生一些好奇。
　　他回到自己的住处，一间不起眼的公寓地下室。以前他住在楼上，清晨起来总是能看到阳光。后来阳光变得可恶了，他只能搬到地下室去。
　　地下室里连一点光都没有，他已经学会并且习惯了在黑暗中生活，这样在他身上的那些小东西才会安静地待在一起。
　　他在一片漆黑中脱掉风衣，脱掉帽子、手套和围巾，脱得一丝不挂。他可以感觉到冷空气围绕在周围，让他的皮肤起了一阵又一阵的颤栗。他就这样走进浴室，打开有些生锈的淋浴开始洗澡。
　　热水流过他的全身，抚慰了他无法沐浴阳光的身体。他感到一阵放松，回想起了过去。
　　事情发生得很突然，在进入小镇的第二天，夜幕者发现自己可以用意念让物体漂浮起来，他可以只靠目光就举起一把椅子，一张桌子。这让他感到新奇而有趣，不断做着各种尝试。凭空举起的物体越来越大，好像没有极限，他不禁异想天开自己能不能移动天上的太阳。有一天，他发现手臂上多了一块黑色斑点。它既不疼也不痒，像是不小心蹭到的脏东西，却怎样都洗不掉。
　　它时而消失，时而再现，尽管看起来无害，可终究让人忧虑。
　　后来他发现，当他看不见斑点时，斑点并不是消失了，只是跑到了别处。比如手臂内侧，后背上——后背上有很多，还有一次出现在脚底。听起来有些不可思议，可最终他还是发现了一些规律。
　　黑斑是畏光的，当他对着光亮伸出手，斑点就逃开了，逃向背光的地方。它像一小片迷你黑夜，与光不能并存。不知不觉中，他的身体渐渐被黑夜覆盖，有时他能感受到它们在动，像海洋，他会感到它们是均匀的，按照只有它们自己知道的规律运动。于是他将自己与光隔绝，在黑暗中生活，裹着厚重的衣服出门，担心无法承受遇到光后“黑夜们”避之不及的后果。而且他也知道了自己的能力和日渐增多的黑夜之间密不可分的关联。
　　这是个可怕的地方，让他变成了一个见不得光的夜行怪物。不过他还是不想离开这里，能力和代价扭曲了他的观感，让他觉得这个诡异莫测的地方别有一种令人难以抗拒的魅力。而且他强大的能力和古怪的代价让人不敢靠近，给了他一个十分安全的生存环境。
　　比外面的世界好。
　　在外面他可没办法让人们这么畏惧。
　　他加入守卫的阵营纯属偶然，但那也没什么不好，守卫都是些能干的家伙，有着各种各样的特殊能力。尽管他们比镇上的大多数人都厉害，可还是对他心存敬畏，每次集会都离他很远。
　　他喜欢独自一人坐在角落里听他们闲谈，知道自己的沉默寡言让他们害怕的感觉也很奇特。
　　他在不知不觉中爱上了这个把他变成怪物的鬼地方。
　　如果那个名叫弗恩·克拉克的警察想要破坏这一切，他想，他应该不会袖手旁观。
　　他叫夜幕者。
　　他几乎已经忘记了自己在外面世界的名字。
　　一个流浪汉、乞丐，一个人人唾弃不愿靠近也不愿施舍，只有野猫和野狗愿意与他为伍的废物。
　　他叫比尔·亚当斯。
　　可能吧，夜幕者心想，大概是这个名字。


第30章　突袭
　　“先给我一分钟。”
　　弗恩做好了准备，到现在为止他得到的都是理论，需要更多的试验来证明能力与代价之间的转换关系和可靠性。
　　艾米丽向他走去，握住他的手，似乎什么都没发生。
　　弗恩问：“你怎么设定时间，是估计一个大概还是有精准的数字。”
　　“我没法解释，只是就这样生效了。”艾米丽说，“你可以问问使者是怎么确定能力生效的，或者问问你自己怎么变出一支笔。”
　　“好吧，这个专业的问题以后再讨论。”弗恩转而向着路克斯说，“来变个小戏法。”
　　路克斯对他轻松的态度感到无奈，但还是顺从了他的要求。这是他们共同商量之后的决定和计划，他不会再出尔反尔地反对。
　　地下室里没有灯泡可以打破，路克斯轻轻移动了一下棺材的盖板。
　　“太轻了，甜心，我什么都没感觉到。”弗恩向他拍拍手说，“再来一次，把它整个打开。”
　　“看来得给你一点教训。”路克斯说完，只听到一声笨重的响声，左边的棺盖完全被翻开了，往一边倾倒在地上。
　　与此同时，弗恩右腿弯曲差点跪倒，虽然最后勉强撑住了自己，却还是吸了口冷气。
　　“感觉怎么样？”路克斯问，“这就是你想要的。”
　　“知道这只是疼痛就好多了，这种痛感会持续多久？”他问艾米丽。
　　“如果时间一直持续下去，疼痛和正常受伤一样久，但只要时间结束，疼痛也就消失了。”艾米丽说，“规则是在生存时间之外的伤势、病痛，在时间之内会消失，反过来也一样，在时间之内承受伤害所得的疼痛会在时间结束后消除。”
　　“这么说，理论上只要把握住时机，就可以用最短的伤痛时间来赢得最大的生存机会。”
　　“理论上是。”艾米丽说，“但我做不到，你又怎么能精确地计算到受伤的时机，万一在时间结束时你又受到了更致命的伤害，那样你会死得很遗憾。”
　　“我们得练习一下。给我时间的时候你必须握着我的手吗？”
　　“不一定要握手，只需要肢体接触，所以我得在你身边。”
　　这是个大麻烦，他不希望多余的人受伤，但如果艾米丽总是跟在他身边一定会成为守卫的目标。
　　“看来一段长久的生存时间是最安全的。”一分钟结束，弗恩已经完全感觉不到刚才的疼痛，他要训练自己习惯这种疼痛。好消息是艾米丽的能力和路克斯的代价互相抵消了。之前他们担心铁则会先收取使者的代价，然后再让其他的能力生效，那样他们就毫无胜算。
　　“我有一个想法。”弗恩说，他总是在尝试找出更多铁则的漏洞，“路克斯，使者的能力可以做到任何事，既然我在艾米丽的生存时间里承受你的代价又不会死亡和受伤，我们是不是可以依靠这个方法解除使者的代价？”
　　“不行。”
　　路克斯、罗杰和艾米丽几乎是异口同声地回答他。
　　“可以亏欠，但必须偿还。这是铁则。”
　　“可我们现在做的尝试已经违背了铁则，路克斯可以用他的能力，而我也不会死。”
　　“不，我们没有违背铁则，使者能力的代价不是让人直接死亡，它只是造成伤口。”路克斯说，“就像艾米丽说的那样，重伤本身是致死的原因，但代价不是毫无来由的死亡，不会突然间夺走你的性命。”
　　弗恩想起了他对C的描述，那种凄惨可怕的死亡确实是因为身体无法承受重伤而造成的，过度失血，肉体腐烂，燃烧毁坏，只是因为死亡的结果最为直接，反而让人印象深刻。
　　“这算不算一种文字游戏？受那么重的伤，没有人能活得下去。”
　　“你可以这么认为，规则是主宰定的。”
　　弗恩遗憾地说：“好吧，看来这主意行不通。”
　　“即使可行，我也不会去做。”路克斯说，“因为那肯定得先付出天大的代价，你一个人无法承受就会分担到其他人身上。虽然你在生存时间里不会死，但我不能确定到底有多少人在我的队列里，艾米丽也无法给那么多人时间。”他向罗杰看了一眼，罗杰无畏地挺直了身体。
　　“我明白，这个主意永久封禁，我绝不再提。”
　　接着他们又做了几次试验，都是一两分钟，甚至只有几十秒。这么短的时间对艾米丽来说付出的代价微乎其微，虽然她看起来根本不在乎自己流失了多少情感。弗恩觉得足够了，而且他知道路克斯每次使用能力的负担有多大。他们彼此都不愿意伤害对方，但也都明白这是必经之路，要在这个小镇上活下去，对抗守卫的侵扰和主宰的铁则，他们就不得不承受这样的痛苦和负担。
　　可就像弗恩说的那样，任何痛苦都会有个巅峰，他们不会永远停留在顶端。他和路克斯坚信只要经过了那个巅峰就可以安全地回到地面上。
　　一定要离开小镇，一定要回到外面的世界去。
　　这时，他们忽然听到一些对这个隐秘的藏身之处来说不寻常的声音——尖叫声和脚步声。
　　罗杰立刻警觉地站起来，他让盖奇在楼上的窗户边望风，教堂周围很空旷，有人接近他会有足够的时间下来通风报信。第一声尖叫是盖奇发出的，接着是凌乱的脚步声和男人的怪叫。
　　“盖奇！”罗杰冲上台阶，路克斯也跟了上去。
　　“躲起来。”弗恩对艾米丽说，让她躲进他身后的棺材里。
　　路克斯很快退回来，几个不速之客沿着石头阶梯下来，弗恩明白他后退的原因。
　　凯勒抓着罗杰的头发，一把匕首顶住他的喉咙，哈罗德则紧随其后，抱着昏迷不醒的小盖奇。
　　罗杰太莽撞了，大概是担心盖奇的小命，匆匆忙忙跑上楼去，结果首当其冲成了凯勒的人质。白天，他会发光一点用处都没有。
　　凯勒还是喜欢抓人的头发，好像在他手里的不是一个人，而是一件可以随手提起放下的物品。
　　守卫们的目光在这个除了棺材之外空荡荡的房间里扫了一圈，立刻发现了弗恩。
　　这比发现新大陆还要让人高兴，凯勒笑出了声。
　　“你还活着。”他说，“我就知道你不会那么快死。”
　　“很久不见。”弗恩说，“你看起来过得不太好。”他是指凯勒被路克斯揍过的地方，虽然那里的伤早已痊愈，但凯勒一定不会忘记当时的狼狈，他最近确实过得不好。
　　“你们演了场好戏，不得不说，演得不错。”
　　“谢谢，好演员得算上你一份，听说你连滚带爬的样子非常引人注目。”
　　罗杰看不到凯勒的表情，不知道他是不是在生气，但能感觉到他的呼吸变得急促起来。弗恩真的很有惹恼对手的天赋。
　　凯勒在努力让自己平静下来，停顿了一下说：“我们应该做个交易。”
　　弗恩摇头说：“我不会和你做交易，但不妨听听你的交换条件有多可笑。”
　　“听了之后你就会答应的，因为这是你们唯一的出路。”
　　“我准备好了。不管你说出什么怪话我都保证不会立刻笑出来。”
　　“克拉克警官……”罗杰无奈地恳求，凯勒的刀子阻止了他后面的话。
　　“你和路克斯都要跟我们走，而我们会放这两个小家伙一条生路。”
　　弗恩没有笑，继续问：“然后呢？我和路克斯会怎么样？”
　　“如果事情顺利，你们可以活着。”忽然间他暧昧而粗俗地一笑说，“两个人在一起，多好的日子。”
　　弗恩看了看他身后的人，一共有六个守卫，除了凯勒和哈罗德没有直截了当的破坏能力之外，剩下的四个都有一技之长。他记得他们的名字，都在艾伯特打勾的名单里。
　　“看来你们稳操胜券。”弗恩不得不说，然后看了路克斯一眼。他的眼神让凯勒分外警惕，不过除了关心和爱，他没有从弗恩的目光中看出任何与对抗有关的暗示。
　　“既然如此，你们为什么不先把小家伙们放过来呢？”弗恩说，“不管怎么样，我们都没法反抗，但我的职业要求我不能看着无辜者在面前受伤害。”
　　经过一阵短暂的沉默，凯勒决定放过小盖奇。弗恩的要求让他感到一些安心，如果使者可以尽情使用能力，他们就不必为人质费心了。
　　路克斯从哈罗德手里接过盖奇，他呼吸正常，看不到有伤。
　　站在凯勒身旁的一个守卫伸出右手握成拳，他可以让人动弹不得，就像被看不见的绳子绑住一样。不过这次他失败了，路克斯没有被他控制，继续往回走，把昏睡不醒的小盖奇放在其中一个棺材里。接着他转过身来对罗杰说：“你可以自己过来吧？”
　　罗杰点了点头，他前所未有的机灵。
　　凯勒心中响起一阵警铃，但这时已经晚了。他还想给罗杰一点教训，警告他们不要轻举妄动，可下一瞬间他就感到浑身僵硬，双手不受控制。他惊恐地看着手中的匕首对准自己猛刺过来，血像一条鞭子一样打在罗杰身上。罗杰早就有了准备，还是被这一下打得猝不及防，几乎睁不开眼睛。他连滚带爬地跑向路克斯，整个房间里响起一阵刺耳的响声，唯一的玻璃窗被这金属撞击似的声音震得粉碎，从天而降。罗杰紧紧捂住耳朵，可还是无法躲开这可怕的声音。是一个守卫在使用能力，然而这可怕的声音响起不过几秒就戛然而止，房间里死一样寂静。路克斯看着站在门口的守卫，向他们走了一步。
　　他的脚踩在地上，破碎的玻璃站了起来，像一片闪闪发亮五颜六色的小刀。
　　玻璃小刀飞到半空，尖锐的头部向着凯勒和他的同伙，紧接着发出轻微得像是