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家政先生Housekeeping-第4部分
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斯潘塞示意尼基先说，尼基点了通心粉和菠菜沙拉。斯潘塞则要了嫩煎鸡肉片。“我马上给你们拿红酒和面包来。”服务员答复道。
甜腻的意大利音乐在房间里回荡。汤姆对于凤凰阁的音乐一直很挑剔。“就算客人们没有刻意听，音乐也会影响氛围。“他经常这么说教。老天，尼基真是听够了。但此时此刻，他又觉得汤姆的论调有点道理。午餐高峰时，汤姆想要让食客们快点吃完腾出地方，他就会加大音乐音量，换一些快节奏的曲子。但到了晚上，汤姆的目标就变成努力让食客们再来点甜点或者饮品，一般这时，他就会选择一些优雅的古典乐。汤姆一直相信，人们听到“上流”的音乐时会更大方地打开钱包。
“又在想服务生了？”斯潘塞笑得露出了几颗牙。
“嗯哼，抱歉。”
“没事儿。所以你现在是做什么的？”
尼基尴尬地微微蠕动了一下。“我现在嘛，呃，算是待业中。”
“啊！所以看房子算是你的全职职业。”
“我想是的。先这么干着吧。我住了不少特别棒的房子。”
斯潘塞笑得更开了。“也住了几个猪窝。”
“嗯哼，我住过之后就不再是猪窝了。” 尼基抿了一口水，向服务员点头示谢，服务员把一篮子热乎乎的面包和一杯红酒放上桌后又急匆匆地离开，。
斯潘塞往一个白盘子里倒了些橄榄油和意大利黑醋，用一大块面包狠狠蘸了一下，接着一口咬了上去。“唔——”他将食物咽了下去。“所以你后来是怎么开始给人看房子的？”
“机缘巧合。”尼基摇晃着杯子里的金色液体。他本不打算继续说下去，但斯潘塞还在目不转睛地看着他，一副真的很在意答案的样子。已经好久没有人这么在意他想说什么了。于是下意识地，尼基开始对斯潘塞讲起了汤姆。
食物上来时，尼基仍然在讲，斯潘塞也仍然在听，时不时问些问题或者对尼基的悲惨遭遇表示同情。他们从正餐到餐后咖啡的时间一直在谈论这一件事，估计尼基今晚在入睡之前会后悔没聊点别的。斯潘塞似乎并没有觉得无聊，他没有说尼基傻，也没有帮汤姆找任何借口。
“我觉得像那样辜负别人的信任是一个人能做出的最差劲的事，”等尼基终于讲完后，斯潘塞对他说。“要是管不住自己的老二，至少有点男人样，勇于承认。”
“并不是所有人都热衷于一对一的关系。”
斯潘塞闻言坚定地摇摇头。“这不是重点。重点是你认为你们两个中间不该有别人。如果他不是这样想，他应该早告诉你。”
“我当初简直是瞎了眼。”
“人们只能看见自己愿意看见的东西。”斯潘塞苦笑。“我曾经试图说服自己，我对男人不感兴趣。而且温妮莎，天哪，她真的很漂亮，还很聪明。被她看上我应该感恩上帝。我曾经觉得那样就够了，结果还是不够。但是你知道吗？我从来没有出轨过。一次也没有。”
“所以你是那种专一型的，”尼基说。
“我猜是的。”
他们默默无语地喝了会儿咖啡。即使在咖啡因的作用下，尼基还是觉得有点疲惫。跟一个几乎算得上陌生的人交心挺费神的。今晚他还得指望着鲍威尔和伊万家那凹凸不平的榻榻米过夜。
服务员送上账单时，斯潘塞直接抢了过来。“你把我家变了个样，这只是一点点心意。”他说。
“谢谢。”尼基看着斯潘塞留下了一摞二十美金，里面有一部分是小费，相当慷慨的小费。他对这个男人的评价立刻上升了好几个等级。
在他们吃饭的当儿，夜幕已经降临，但空气仍然是暖的。尼基享受着宝马车载空调里吹来的凉风，而斯潘塞却好像想什么想入了神，并没有立即开出停车场。过了一会儿，他转向尼基道：“我对你有个建议①。”
注①：原文为proposition，除了“建议”，也有“求欢”的意思。
车内的狭窄空间里，气氛突然变得很亲密。上帝，斯潘塞不会以为尼基的屁股也有价钱吧，嗯？也许他只是想快速地随便打一炮。要是尼基还没有厌倦这种毫无意义的性事，他肯定会迫不及待地答应。但无论怎么看，斯潘塞都是一脸认真，不像是要提什么关于上床的提议。“什么？”尼基谨慎地问。
“你来和我一起住吧。”
尼基目瞪口呆。这话大大出乎他的意料。“住？”
“嗯。我的房子很大，房间很多。你负责让这房子保持清洁，我来提供食宿，再付你一些工资。”
“你想雇我做你的女佣？”
“嗯……是的。算是吧。但应该不会占用你那么多时间。我不是那种狂造垃圾的邋遢鬼。你只需要偶尔清扫一下就好了。你可以继续找其他正式工作，或者继续帮其他人看房子。但这样你就有了个大本营，让你有地方可回。”
“我…呃…”“大本营”听起来真的非常，非常棒。但难免会变成一种约束。“可是你说清扫房间会打扰你的工作。”
“确实。但我不是一直在工作啊，伙计。”斯潘塞叹了口气。“只是大部分时间而已。如果你来住，我们可以安排一下时间。虽然也不一定行的通，但起码我们可以试试。”
“可你甚至不怎么了解我。我可能是个连环杀手，或者是个永远在哭诉自己悲惨爱情的麻烦精。”
斯潘塞笑了出来。“我愿意试试运气。”
尼基的脑袋有点混乱。“我需要考虑一下。”
“当然。我也没有其他候选人在排队应聘。你仔细考虑一下然后给我答复，好吗？”
“嗯，好的。”
斯潘塞倒车，驶出了停车场。短暂的回程里，他们一起听着霍尔与奥茨的二重唱。
Chapter 5
保琳最近刚刚给她儿子断了奶，也因此毫无压力地要了第四杯玛格丽特。“老娘二十五个月没碰任何酒精了，”她说。“九个月孕期，十八个月哺乳期。”
伊万拍拍她的肩膀，“宝贝儿，那加起来是二十七个月。”
“好吧，那就更糟了。我还经历了十小时的腰酸背痛和侧切手术，现在还得做凯格尔运动①，因为我打个喷嚏都会喷尿。而且奶头疼得要命。老娘今天不多喝几杯简直对不起自己。”
注①：凯格尔运动，又称为骨盆运动，于1948年被美国的阿诺·凯格尔医师所公布，借由重复缩放部分的骨盆肌肉来减轻尿失禁、妇女的产后尿失禁以及减少男性的早泄问题。
尼基，鲍威尔和伊万互相递了眼神。尼基决定在保琳开始新一轮绘声绘色的产后出血、乳腺炎大战回放之前，赶紧转移话题。“既然你现在自由点了，我们是不是能一起看个电影啦。”
她把酒杯往他的方向一怼。“好啊。瑞恩·高斯林，要不就查宁·塔图姆。”
“克里斯·海姆斯沃斯怎么样？”
“就他了！”保琳干了自己那杯酒，开始左顾右盼寻找服务员要下一杯。
尽管时间还早，今晚的酒吧仍然热闹得很。座位全满，处处喧闹，节奏感极强的音乐大声震荡着，逼得人们不得不用吼的相互交谈。保琳和鲍威尔已经把盘子里的布法罗鸡翅解决了一大半，而伊万拒绝了这道菜——他这周正在尝试一个奇怪的减肥方法。尼基只吃了一两只鸡翅，酒也还没喝完一杯。
伊万第一个注意到尼基严重不在状态。为了可以用正常音量说话，他拍着尼基的手靠了过来，“你怎么啦，甜心？”
“有人想要雇我。”
“那我们不是应该庆祝一下吗？”
“没错！庆祝！”保琳应和。
尼基无精打采地笑笑。“但是……但是这工作有点奇怪，我不知道我该不该接受。”
鲍威尔歪头。“可疑的工作？你需要法律咨询吗？”
“不了，你的法学文凭放在包里就好，鲍尔。有个人想雇我做他的全职管家，差不多这个意思。”
服务员给保琳端上了杯新的玛格丽特，还给了鲍威尔另一瓶喜力。伊万不紧不慢地喝着他的矿泉水，还不用续。
等那个服务员一走，保琳就咕咚干了她的酒，还从杯边儿舔了点盐。“我也想要个管家，”她叹气。“我和罗比都太忙了，德瑞克还像个微缩版自然灾害，走到哪里就弄得哪里一片狼藉。”
尼基对此深信不疑。他见过德瑞克吃东西，那可不算赏心悦目。那孩子能把食物扔出棒球联盟投手的气势。“斯潘塞没有孩子，但他自己就能把家里搞得惨不忍睹。”
“他住哪里？”伊万问。
“利弗莫尔。而且房子不错，很大。我可以继续找其他正式工作，但我就不用经常往你们家挤了。”
“听起来相当不错，”伊万说。“你为什么还没答应？这里面有什么阴谋吗？”
“只是我又要和老板住在一起了。你们都知道我之前和汤姆住一起的下场了吧。”尼基从啤酒瓶上撕下了一小块标签，用指尖碾着。
“但这完全两码事啊。你又不会和新老板搞在一起，对吧？”
“不……”
“这个否定不怎么坚决啊。”鲍威尔犀利道。
“他确实很迷人。也喜欢男人。但他对我没兴趣。”尼基皱了皱眉头。“我猜我不是他的菜。”
“那还有什么问题？”
“啥样的男人才会给人做管家啊？”
保琳啪地放下杯子，指着尼基的脸说。“怎么了？你觉得你一个爷们儿不能屈尊靠收拾屋子吃饭吗，尼古拉斯·霍瑟？威胁了你宝贵的爷们儿气概是怎么的？”
“呃……”
“老天爷！听我认识的那些直男逼逼性别规范还不够，你个基佬还来这一套！”保琳可是个有社会学硕士文凭的女人。
“呃我不是那个意思，”尼基试着解释，还带着点急切。“我只是说，这听起来不像是正经工作。也没什么前途。”
保琳眯起了眼睛。“多少人就是靠天天跟在别人身后打扫养家糊口。你现在也这么势利了？开始信奉文化霸权，像个老派精英似的瞧不上工人阶级了？”
保琳半瓶龙舌兰下肚之后就会开始狂飙高考词汇，尼基对此早就有心理阴影了。何况他也找不到能让她满意的答案，因为某种意义上，他自己也不清楚他为什么这么抗拒斯潘塞的邀请。尼基哀嚎了一声，弯腰把额头压在桌上，结果发现桌上黏糊糊的。他可能把布法罗酱汁弄到了头发上。
伊万安抚着轻拍他的背。“别理那套马克思主义论调，宝贝。我们都知道你是个优秀的小无产阶级。你必须停止为‘应该成为什么人’而烦恼。你喜欢打扫，而且还很擅长。所以那个大块头给你提供了一份好差事。答应他就行了。”
被伊万这么说，尼基突然发现事情好像就是这么简单。
* * *
尼基不在的两周里，斯潘塞的房子里又积攒了一大堆报纸、直邮广告和外卖盒子。斯潘塞对尼基抱歉地笑着，带他上楼。“我很努力地保持干净了，真的。但是我还是希望你决定搬进来。”
尼基努力让自己别太沉迷于斯潘塞的漂亮屁股。“我可不想我的努力就这么白费了。”
“不会白费的。整洁的家让我心怀感激。”
斯潘塞在走廊中间停下。“你自己选吧。你想住那个空房间也可以，家具任选。或者你住最尽头那间。不管怎样，这间浴室是你的了。”
“如果我住最里头那间，你妹妹来了住哪？”
斯潘塞耸肩道：“她可以住别的房间。反正我都得再买一张床。”
尼基挠了挠头。现在空着的房间大一点……但也离主卧更近，也就是说离他的新老板更近。也许他们还是给彼此多留点私人空间比较好。“那么，我就住最里头那间了。”
“行。你要的话，我可以帮你搬东西。”
尼基单手轻松拎起了他的大行李箱，耸了耸另一边挂着邮差包的肩膀。“这些就是全部了。”
斯潘塞挑高了眉毛。“哇。你挺清心寡欲啊，信佛？”
“穷。”物质匮乏和他的精神信仰没有任何关系。不过，尼基一向不重物欲。他一直就没有多少东西。
“我的破烂要是少点，说不定会更整洁。”
“我的直觉告诉我，不管东西多少，你都有能力弄得乱七八糟。”
“嗯，没错。”斯潘塞咧嘴笑着回答。
尼基把行李箱放到床上，开始整理行李。但斯潘塞并没有走开。他靠在门边，盯着天花板，轻轻地咬着下唇。
整理行李没有花多少时间。尼基把空了的行李箱放进衣柜里。摆正抽屉柜上的小摆件，转身面向斯潘塞。“所以。房客守则呢？”
“我没什么……好吧。基本上，全凭自便。电视随便看，东西随便吃。就是我在办公室里的时候不要打扰我。保持安静”
“明白。”
他还是没有看尼基的眼睛——天花板上到底有什么东西这么有趣——斯潘塞清了清嗓子。“我不介意你，呃，带人回家。只要别让他们进我办公室就行。以及，我可不希望去厨房喝早餐咖啡的时候有什么光屁股小弟兄之类的惊喜。”
尼基窃笑。“你确定？我觉得这样开始新的一天再好不过了，虽然在厨房里光着屁股有点不卫生。”
斯潘塞皱了皱鼻子。“嗯，恶心。”
“反正我最近都过得相当清心寡欲。不过如果你有对象要来，需要我回避的话，说一声就好。”
“这个你不用担心。”斯潘塞回复道。然后没等尼基问为什么，他的新老板就晃悠悠地走开了。
Chapter 6
尼基发现和斯潘塞一起住意外的舒服。流浪了几个月之后，有个“自己”的房间感觉非常不错。他之前住在这的时候就觉得这里的床很赞，而且斯潘塞也着实制造了不少混乱，让尼基愉快地忙碌着。
尼基不是经常看见这位新室友，至少最开始这几周没有。他们只是偶尔才会在这栋大房子里碰上，然后聊个几分钟。斯潘塞大部分时间都把自己关在办公室里，或者开车出去和客户开会。他们两个都不怎么开伙。斯潘塞似乎就只以外卖为生，而尼基基本靠三明治和色拉过活。他们的就餐时间也很少交叉。
考虑到自己的银行账户里攒了点钱，尼基决定参加几门社区大学的在线课程。在线课程比较杀时间，也能让他觉得更充实；再者，万一尼基哪天下定决心要完成他的大学文凭，这些课程多少会让他离目标更近一些。他挑了化学课，上得还挺开心，他用教授提供的软件做了很多虚拟实验。他还上了数学课，但这个就纠结多了。不过这门课程他从来也没学好过，而且他也好久没有算过比17％小费更复杂的东西了。
九月中旬的一个晚上，尼基坐在家庭活动室那张舒服的真皮沙发上，大腿上摊着本代数书。然而，尼基觉得，除非这些知识烧穿书页、封皮、他的牛仔裤，再渗透进皮肤一路沿着神经系统流进脑子里，他今晚是不可能学会求多项式因数了。他的注意力都在巨大的电视屏幕上，乔恩·斯图尔特正在做采访，采访对象是一位作家，写了本有关零食的罪恶的书。
“多力多滋薯片真是恶魔的作品，”斯潘塞在尼基身后感慨，吓得尼基差点蹦起来。他完全没听到斯潘塞进门的声音。
尼基扭头对斯潘塞咧嘴笑。“你该担心的不应该是多力多滋会让你多不健康，而是那上面的芝士粉能弄得多脏。简直是蹭上什么脏什么。几个月前我帮一户人家看房子，那家有几个十一二岁的小鬼，还有个纯白沙发。那沙发简直不忍直视。老天，除了多力多滋，你都不知道奇多玉米条的污染潜力有多可怕。”
“谨遵教诲。不过我是个牛肉干派。”斯潘塞绕过沙发，扑通一声坐在沙发另一头。“介不介意我和你一起看？”
“这是你家。”
“唔……不想打扰你。”
“是啊是啊，你严重干扰了我紧张的学习进度。”尼基挥了挥手，示意他看自己身边近乎空白的笔记本。
“在学数学？”
“在折磨自己。”尼基皱着脸，仿佛有人在用竹签子插他的指甲缝。“我恨数学。我学得太烂了。一直都很烂。”
稍微犹豫了下，斯潘塞拿过尼基膝上的书。他看看书页，微笑起来。“我记得这个！很有趣。”
“有趣？你是受虐狂吗？”
“不是，你看，很简单的。你只要这样……”斯潘塞抓过纸，又从尼基手里抢过铅笔。他把纸垫在书上，快速果断地画了几笔，然后将结果递给了尼基。“小菜一碟。一步一步来，这是有逻辑的。”
然而对于尼基来说，这张纸上的数字和字母并没有比书上那些好懂多少。简直像是梵语里的神秘符号。不，或许根本就是梵语里的神秘符号。“我现在就直接拿个F算了，”他叹着气说，“还能给我自己省点时间，也少闹心点。”
“我……我可以教你。如果你愿意。”说这句话时，斯
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