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一打听，啧！才发现咱们县城里不少老爷们还挺喜欢玩这玩意。这个绿芙园是这两年才露面的，去的都是些有钱人。前儿我已经去了两回，找了一个叫菖苕的，别说那滋味真的比那戏子好，下面又紧又热，只把人伺候得欲仙欲死啊！”
　　旗四不搭腔。他想起了在旗家大院里的旗易水。旗易山参军去了，临走前连半句话都没留。旗易水哭得眼睛都肿了。旗四替他不值，但又不知道不值什么。
　　今夜没有月亮，屋檐下的红灯笼微微透出一点亮光。那点亮光倒映在旗四的瞳孔里，明明灭灭。
　　两人不一会儿便到了一处小院的门口，门半掩着，冯新带着旗四推门进去。有个龟公连忙迎了出来，认出了冯新，连忙殷勤地引着人进了一个大厅，落了座又倒上茶。
　　大厅里只有三三两两几个人，大多怀里都抱着一个衣着单薄的男孩子。那些男孩子大的不过十七八岁，小的也就十三四岁。长相虽不怎么一样，但脸上却都是涂脂抹粉，一副娇嗔的样子，举手投足间做足小女儿的姿态。
　　旗四皱了皱眉，这算是嫖男人还是嫖女人？
　　龟公说：“冯爷，您今儿来的不是时候，菖苕哥儿已经接客了。你看要不换一个？”
　　冯新说：“还有谁单着呐？都叫上来爷俩瞧瞧。”
　　龟公便进屋里领了几个人出来。有的脸上抹了粉，有的没抹，但身形都十分匀称高挑，腰间束着各种颜色的腰带，更凸显了腰肢的纤细。
　　冯新挑了一个脸上抹粉的，旗四留了一个脸上不抹的，其他的都打发走了。
　　那抹粉的小相公给冯新倒了一杯酒，冯新接过来一口闷了又嘴对嘴喂了过去，两个人不一会就磨磨唧唧地亲热起来。
　　旗四挑的那个则有点羞涩，仔细看，眉眼还算长得清秀，看着没那么隔阂人。他也倒了一杯酒给旗四递了过去。旗四挡了回去，说：“去你屋子。”
　　他现在一身火，再不找个东西发泄出来恐怕就要炸了。
　　待到上了床，旗四又开了一回眼界。
　　那相公身子看着单薄，柔韧性却是十分的好，特别是一把腰，握着满是劲儿。他骑着旗四那事物扭动时，旗四爽得差点失了理智。只是心里过不去那道坎，总觉得躺在下面像是在被人嫖，最后还是换成了狗趴式。
　　那相公后庭一看就是被调教过的，插着又湿又紧，人也特别会来事，高高低低地叫着，偶尔吐出一两句淫词艳语，倒是把旗四挑逗得兴致越发高了。
　　旗四泄了一次火就把人翻了过来，那张脸艳得出水，哪还有原先的清纯样？旗四又被激出了力气，抬腿提臀又挺了进去。
　　一夜颠鸾倒凤。


第十二章　
　　至此，旗四也算是在绿芙园挂上名了，隔上一段时间便在那边过夜。他年轻，活儿不赖，给钱也大方，惹得园子里的相公都想跟他睡，让他嫖。
　　一来二去，旗老爷就知道了。他私底下跟旗四透了风声，他不管他喜欢玩男人还是玩女人，该成亲时就得成亲。
　　旗四听过后只是冷笑。
　　很快孙媚娘也知道了。她偷偷问旗四是不是那方面有病。旗四说他没病。孙媚娘哭着说没病咋会喜欢男人。旗四有口说不请，为了证明他没病，只得在二十岁时如约娶了吕氏药堂的吕凤娘。
　　可惜人算不如天算，成亲那天，旗四还是借着药物才圆了房。成亲一年，他和吕凤娘圆房的次数五只手指就数得过来。吕凤娘长得也算标致，但旗四身下那事物左右就是硬不起来，每一次都得靠点东西才得劲。
　　这样的人事对旗四来说无异于一场酷刑，他哪还能高兴得起来？也幸亏吕凤娘肚子争气，过了一年多就生了个女儿，这才证明了旗四那方面的没病。
　　有时候，旗四也会想，喜欢男人是病吗？
　　旗四不信，因为他自认为自个没病，所以喜欢男人也就不是病。但要是一直逛窑子，会不会得其他的病就难说了，毕竟旗老爷就是一个前车之鉴。
　　因此旗四打算找个乖巧的男孩，这个男孩须得身子清白，不排斥男男欢爱，还要老实听话、随叫随到，总而言之得是一个可心人。坦白而言，十五岁的韩彦还不能给旗四这种完美的感觉，但旗四凭着阅人无数的经验嗅出了韩彦是个有底子的，他不是长不成那个可人的样子，而是还不到火候。
　　旗四想着怎么给韩彦添上那把火。他想，先养养吧，心急吃不了热豆腐，养上一段时间，如果实在不行再另外找个就是了。
　　旗四收拾好自个儿，便有丫环捧了早餐上来伺候。那丫环叫小圆，跟吕凤娘身边的小团是姐妹俩，俩个人是双胞胎，都是一张圆圆的大饼脸加一双胖呼呼、一握五个梨窝印儿的手。但两个人却是很容易认的，小团比小圆容易咋呼，嗓门也大。小圆则比较文静，说话轻声细语的。
　　小圆把饭食一件一件摆在桌子上，她在进门的时候明明看到一个陌生的男孩，可是她啥也不问。
　　这是旗四规定好早饭的时辰，差不多是辰末了。他近来事儿多，睡得晚起得也晚，就没有到前屋去吃饭，都是让厨房的大司务单独留一份让小圆端过来。
　　旗四不是个重口欲的，早饭也简单，一碗小米粥，一碟小菜，两个猪肉大包。旗四吃着包子，一抬眼，看到门口闪过一个小小的身影。
　　旗四想了想，问：“包子还有剩吗？”
　　“回爷，还有一些，小米粥也有剩。”
　　“弄两个和一碗小米粥给隔壁屋子送去。”
　　小圆应了一声刚想退下，旗四突然叫住她说：
　　“把包子换成两个馍馍。”
　　韩彦正蹲门槛上看天呢，那白白的云朵儿，一会儿是个包子样，一会儿又是个馍馍样，看得韩彦眼馋。他在心里盼着四爷早点使唤他，这样他才好意思要点吃的。早上走得急了，他只喝一碗苞米糊糊。
　　正胡乱想着，就见刚刚那个胖胖的姑娘左手端着一个海碗，右手拿着一个油包，里面夹着两个馍馍款款地向他走来。
　　韩彦瞪大了眼睛。
　　小圆把东西在他跟前放好，说：“这是四爷给你的，吃吧。”
　　韩彦下意识地舔了舔嘴唇，忍着马上伸手的冲动，先说了句“麻烦姐姐了。”站起来，又想去谢谢旗四。
　　小圆连忙拉住他，说：“你别去，四爷正吃饭呢，他不喜欢这时被打扰。”
　　韩彦这才坐下来，端起海碗喝理了一口粥，粥还是温的。小米黄橙橙的，单是看看就很有食欲。韩彦又咬了一口馍馍，心里欢喜地不要不要的。今年家里收成不好，他已经有好久没吃到白面食了。
　　小圆看到他那个满足样，有点好笑，也不像刚刚那样端着，问他：“你是谁啊？怎么在这疙瘩？我早先没见着你呐。”
　　韩彦说：“我叫韩彦，是今个儿刚来的。我家欠了四爷五担苞米，来这疙瘩给四爷帮工抵田租。”
　　小圆看着他，说：“那你咋在这儿？长工门都住在柴房那。”
　　韩彦愣了一下，说：“我也不晓得咧，是李大爷带我来这疙瘩的。”
　　小圆心下疑惑，但也没多问。屋里旗四已经吃完了，她连忙进屋去收拾。
　　韩彦把小米粥喝了，又吃了一个馍馍，剩下的一个被他小心地包了起来。他现今吃了上顿没下顿的，还是省着点儿好。
　　小圆收拾好碗筷，又给旗四沏了一壶茶，这才走了。
　　韩彦就站在门口直直地看着旗四。因着常年在地里劳作，他的皮肤晒得有点黑，但两个乌黑的眼珠子就像扔进白棋盘上的黑珍珠，滴滴溜溜地转着光，分外灵动。
　　那是一双十分漂亮的眼睛，旗四想。
　　刚刚没有让小团送包子是对的，旗四慢慢地朝着杯中的热茶吹气，待它凉了一会儿。
　　好的玉器要慢慢磨，抛光的力度不能太大，要一点一滴，这样磨出来的玉器才是完整的、也是最好看的。
　　旗四喝完茶，高声喊了一句：“韩彦，你进来。”
　　韩彦规规矩矩地走了进来，就站在门槛那，不敢离旗四太近。
　　旗四说：“你在我这里做工，有几点事我先给你说下。”
　　韩彦站直了，回道：“四爷，您说。”
　　“记住你住的地方，别走丢了。衣服至少两天一换，保证干净。有时我会叫你拿点东西，耳朵机灵点儿，别听差了。三餐我会叫人给你送过来，这个你不用担心。”
　　韩彦听着没啥活儿还给饭吃，心下有点虚，但旗四是东家，他说啥就是啥，于是韩彦最后也没问啥，只是回了一句：“嗯呐。”
　　旗四说：“你有啥要问的没？”
　　韩彦抿了抿嘴唇，说：“爷，咱们是不是得写个条子画个押？”
　　旗四笑了，说：“那张纸你觉得能把我咋样？”
　　韩彦脸一红，连忙说：“爷，我说错话了，您是个能的，是我想岔了。”
　　旗四冷笑，说：“你晓得就好。”这才刚给了颗糖呢，就来讨鞭子了。
　　韩彦心下一沉，头低得更低了。好在旗四没再为难他，让他走了。
　　韩彦就这样在旗家大院待了下来，小圆给他送过两天饭，第三天的时候俩人才开口唠嗑些家常。小圆问韩彦咋来给旗四爷做活，韩彦就把前几天的情况简单地给她说了一遍。小圆一听心里便有些疑惑，想着旗四爷咋做了一件亏本买卖？她又看了韩彦一眼，看他虽然人小，但手脚麻利，便说：
　　“没准真有些事儿四爷还非得让你做呢，谁知道呢？”
　　韩彦看了看周围，没什么人，小声问：
　　“小圆姐，这活儿四爷也没给个契约啥的，你说到头来会不会不算数了？”
　　“这你倒是放心，四爷比不得老爷，他雇工人向来不赖账，但活儿也不是很好做就是。”小圆迟疑地说。
　　韩彦连忙问：“都是些什么活儿呢？小圆姐你给我说说呗，好让我心里有个底呐！”
　　小圆想了想，说：“今个儿八月中已经过了，想来是要种大烟花，往年这事儿是阿常在做，今年他走了，我也没看李管家再找个人来，兴许就是你顶上了。”
　　韩彦说：“种大烟花？我只种过苞米、高粱和大豆，其他的我还真没弄过。”
　　“这个别担心，四爷会让管家教你的，我也做过那活儿，不难。”
　　韩彦点点头。
　　两个人又唠嗑过几回，韩彦是个嘴甜的，小圆也是个精明人，旗家大院的女眷不多，小圆是吕凤娘嫁进旗家大院的时候跟来的，虽然来了快三年了，但贴心的人并不多，难得遇到了韩彦这个从外面来的，说一些屯里的趣事，也算解了不少闷。
　　小圆也把一些旗家大院发生的，外人不得而知的事情慢慢讲给韩彦听。但分寸还是把着的，哪些该说哪些不该说，她心里都有数。
　　小圆说，旗家大院最不能惹的就是旗老爷，特别是他去年逛窑子得了脏病后，拿了不少下人出气，过年的时候，硬拐了一个逃荒来的老长工上牌桌赌钱，做了手段把人家一年到头的钱拿个精光，把人活活气死了。连李管家这个跟他一样大岁数的都还常常被他骂得跟孙子一样。还好我和我姐姐是跟着四奶奶和四爷的，老爷不敢拿我怎样。
　　韩彦问，那四奶奶是个啥样的人？
　　小圆便说，要说我们家四奶奶嘛，那人是顶好的，可惜命有点苦，好在现在有了大姐儿，也算以后有个依靠了。
　　韩彦还是好奇，小圆就含含糊糊过了。恰巧旗四爷回院子里了，她连忙撇下韩彦过去伺候。
　　旗四是个精细人，旗家三代土地主到了他这疙瘩，看戏、喝茶、写大字，愣是给整出些文雅的意味。
　　旗四捧着茶杯，热气氤氲，他问小圆：
　　“那孩子今个儿说了什么没？”
　　小圆就把他俩聊天的内容大概说了一下，末了又加了句：“韩彦还问了爷您要他来了做啥活。”
　　“那你咋说的？”旗四问。
　　“我说，四爷许是要你去种大烟花。”小圆说。
　　旗四看了小圆一眼，说：“你猜的没错。你一直是个有心的。”
　　小圆低着头不说话。
　　旗四说：“下去吧，给那孩子拿床被单，铺在稻草上。”
　　小圆应了一声走了。


第十三章　
　　韩彦一直待在旗四住的院子里，如此过了几天，也就是陈大地保和唐大善人来找旗老爷那一天清早，用过早饭不久，旗四就对韩彦说：“你跟着我去一趟县城。”
　　旗家大院养有八匹红枣马，两辆马车，车夫已经给旗家大院赶了二十五年车了，姓孙名通，黑龙江人，混了一点俄人的血统，长得十分高大，眼窝也深，不出声看人的时候有点凶，事实上是个老实人。看到韩彦，他有点好奇但没多问。
　　旗四上了马车，里面早已铺了厚厚的毛毯，人坐在上面车动起来能少点颠簸。
　　旗四对孙通说：“这个是韩彦，我雇来种大烟花的，今个儿带他进县城里拿种子，你认认，以后你俩还得一起送货。”
　　孙通点点头，看了韩彦一眼，说：“上来吧。”
　　韩彦跳上车板老实坐好，孙通便赶着马车上路了。
　　车轱辘滚动着，赶车的挥动大鞭，马跑的快了，车子直直出了元茂屯的西门，一路向着县城的大路滚。
　　太阳从东南方向升起，阳光还是软软的，照在黄泥河子的水面上也不耀眼。燕子从水面掠过，身影轻盈，就像一把划开段子的剪刀，在身后流下长长的波痕。菱角花开了，星星点点的，这里一簇，那里一簇，就像散落在水面上的星星的眼睛。河的对面是一望无际的田野。一两穗早熟的苞米露了出来，顶着个红彤彤的小脑袋。风一吹，摇头晃脑的，煞是可爱。
　　韩彦待在旗家大院好几天了，咋一看到这些熟悉的景物，满脸都是笑意，心情也放松了下来，他是个活泼的性子，看着车夫也没那么凶了，便有一搭没一搭地说着话。
　　“师傅，您姓啥呐？”
　　“我姓孙。”
　　“孙师傅，您赶车赶得真好。”韩彦真心实意地说，他前儿也是坐过马车的去县城的，路况并不好，他颠得屁股差点成了四瓣。
　　孙通笑了笑，说：“也是车好。娃子，你家哪的？咋这么小就出来揽活？”
　　“我不小，十五啦，过了年就十六了。我家欠了四爷五担粮食，四爷说可以做活儿抵，所以我就来啦。”韩彦说。这两年家里条件不好，他吃得少，身子骨一直没长开。刚来旗家大院的时候，脸色还有点黄，养了几天，这才有了不少血色。
　　孙通转头看了韩彦一下，心里知道这也是个穷人家的孩子，“娃子，你这不行呐，十五岁了身板还这么小，你得多吃点。”
　　韩彦脸有点红，说：“我晓得咧，我早上吃了两个馍馍呐！”
　　孙通说：“四爷是个厚道的，你活儿做的好，多吃点他也不在意。”
　　韩彦点点头，应了一声“嗯呐”。他转过头看了眼车帘，旗四就坐在后面。经过这几天的相处，韩彦也渐渐感觉到了旗四爷确实不像村里传言那样可怕，是个说话做事都讲道理、讲规矩的人。
　　元茂屯到县城的路并不远，一个时辰便到了城门门口。马车边上的行人络绎不绝，大多肩上、手上都搭着东西，是进县城赶集做买卖的。
　　孙通已经走得轻车熟路，把马车拉到吕氏药堂才停了下来。
　　门口有个药童眼尖看见了，连忙高喊一声：“姑爷来啦！”
　　不一会儿，里屋的帘子便掀了开来，吕凤娘的娘亲吕王氏走了出来，她虽已过了不惑之年，但好在保养得当，也说得上半老徐娘，风韵犹存。看到旗四下了车，她连忙笑盈盈地迎了上去，说：“阿四来了！快进来坐坐，前阵子你丈人才买了上好的毛尖，就等你今天来尝尝鲜呐！”
　　看到韩彦，她迟疑了一下，问：“咋带了个半大的孩子来？你那个帮工呢？”
　　旗四说：“之前那个走了，这个是新来的，人是小了点但干活儿还是麻利的。”
　　吕王氏点点头，说：“你是个有主意的，先进屋来吧。”
　　旗四先交代了孙通买哪些东西下午要带回家，又让韩彦先在药堂门口找个空闲的地方坐一会儿，这才跟着吕王氏进了屋。
　　吕王氏领着旗四上了炕，今个儿已经是八月底，天气转凉，她特意让人在炕上多铺了一层垫子，又让丫头赶紧煮水端茶。
　　旗四难得没有冷着一张脸，神色淡淡地看着吕王氏忙前忙后。
　　“你丈人也不知道是咋想的，一大早就跟隔壁老王去遛鸟，我说你今个儿十有八九会来，他还不信！”
　　“这人呐老不安分，你说牙都磕坏了他还不晓得厉害，天天在外面浪荡。”
　　“大喜，去！去巷子口看看老爷还在那里没，跟他说姑爷来了，赶紧回来。”
　　一迭话吩咐下去，这才得空坐上炕来，拢了拢衣袖。
　　丫头已经把茶叶和热水端上来了，旗四接了茶叶、茶具，按部就班地倒水、泡茶。茶是好茶，热水一下去便有淡淡的茶香溢了出来。
　　吕王氏说：“凤娘近来咋样？大姐儿还乖么？近来药堂有些忙，过两天她生