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过上苦日子。
　　　　　但是我这种行为在安妮看来显得过于漫不经心，每年都重复同样的选择，但她不知道，这十七颗宝石，每一颗都是佩罗家所有矿场一年来最好最大最值钱的那一个。
　　　　　包括佩罗破产的时候，我为安妮准备好的，都是她的私人财产，是绝不能被佩罗家其他人动用的。
　　　　　我必须做好万全的准备，这些事情我都全权委托安迪密斯。
　　　　　“你们不一样，我为你考虑的不同。”我对安妮说。
　　　　　安妮噘嘴：“那你告诉我安迪密斯拿着的那个箱子里装着的是什么。”
　　　　　看着安妮不得到答案绝不会死心的眼神，我只好回答：“一幅画。”
　　　　　“你画的？”
　　　　　我点头。
　　　　　安妮沉默了几秒，十指交叉放在珊瑚色的裙摆上。
　　　　　我感觉到她听到我的答案变得不高兴了。
　　　　　我伸手轻轻搂住她的肩膀，但我一向不善于解释。
　　　　　“我也想要。”安妮的音调有点委屈，我最怕她这种语气。
　　　　　“可以。”我答应。
　　　　　安妮微笑了一下，握住我的手。
　　　　　“大人。”安迪密斯回来，脸上带着他的标准笑容，“刚才塔利安家的少爷和侯赛因家的少爷起了争执，听说已经平息了。”
　　　　　安迪密斯总有办法迅速得到各种小道消息。
　　　　　见我不说话，安迪密斯又问：“您不想知道为什么？”
　　　　　我淡淡开口：“礼物送过去了么？”
　　　　　安迪密斯俯身：“一切都按您的吩咐。”
　　　　　“那就去给安妮拿点吃的。”
　　　　　安迪密斯轻咳一声，转身去了。
　　　　　安妮对周围充满好奇：“克里斯，你见过教皇大人么？”
　　　　　我摇头。
　　　　　教皇大部分时间都在六芒城的诸神之殿，承担着为整个庞塞大陆的子民与神沟通的职责，像这样离开六芒城的时候并不多。佩罗家以前更倾向于与王廷亲近，谈不上教皇大人的狂热信徒。教皇大人的忠诚崇拜者都以能够穿上教廷的使徒白袍为荣，被认为那是被教皇大人所代表的神恩泽的。这次来到王城，明显见到比以前更多的白袍信徒。
　　　　　教廷的势力扩张越来越明目张胆了。
　　　　　随着仪式的时间越来越接近，有穿着白袍的教廷使徒进来。他们的出现格外引人注目。为首的青年有一头克雷芒家族特有的标志性黄金头发，琥珀色的眼睛虽然没有带着笑意，但温和柔润，身上穿着一件名贵银色丝线织成的刺绣斗篷，边角点缀着几颗成色非常纯净的月光石。
　　　　　周围的贵族们纷纷上前想与他寒暄，青年礼貌微笑，将别人递过来的鲜花交到旁边的侍者手上。
　　　　　“是歌利安。”安妮在我身边小声说，“他看起来好像被不少人巴结。克里斯，你要躲着点他。”
　　　　　我回头看着安妮，安妮一脸谨慎戒备，我忍不住微笑了一下。
　　　　　回过头，发现歌利安隔着来来往往的贵族们，正注视着我。发现我看向他，又将视线转向他跟前一身暗紫色刺绣长裙的妙龄少女，不知微笑着在说什么。
　　　　　“安妮。”
　　　　　我抬起头，看见穿着一身黑色制服的艾利克斯，他大概是刚刚剪过头发，发型比之前利落许多。他胸前的口袋上插着一朵含苞待放的白色玫瑰。
　　　　　“你好。”自从出了歌利安的事，虽然后来艾利克斯到巴利亚找过我们，但安妮对他的态度还是比以往冷淡了一些。
　　　　　我抬头看了他一眼，艾利克斯也看着我。他在我旁边坐下，完全不觉得尴尬。
　　　　　“歌利安是今天主持神官。”艾利克斯说。
　　　　　“他现在真厉害。”安妮语气有些酸溜溜的。
　　　　　“等仪式结束，用过午餐，从下午开始，整个王城的街道都会被狂欢节的花车占领，狂欢节一直会持续到明天早晨。你们有兴趣去逛逛么？”艾利克斯此人非常矜持，很少向别人提出邀请，尤其像狂欢节这种在他眼中应该是十分轻浮的节日。
　　　　　“好啊！”艾利克斯的提议让安妮高兴起来，“不过……我猜你在仪式后，应该要和莫迪拉家族的人一起吧。”安妮歪着头，看着艾利克斯。
　　　　　艾利克斯抚摸了一下他袖口的金色双头鹰徽章纽扣，对安妮微微笑了一下，声音低沉：“没关系，晚点我就能去找你们。”
　　　　　安妮唇角微微勾起，嫣红的唇瓣像娇嫩的粉玫瑰花瓣，声音也轻快起来：“那太好了，我还以为你不会参加这种过于热闹的活动呢。”
　　　　　艾利克斯微笑了一下，不置可否。
　　　　　我看他看向我，有些不明白他盯着我的脸在看什么，微微皱了皱眉：“我脸上有东西么？”
　　　　　“没事。”艾利克斯轻咳一声。
　　　　　“你们都在！”这种聒噪的声音，我一听便知是艾瑞克。
　　　　　这个红毛鹌鹑这两年看起来在外历练不少，但由于他母亲的美貌过于强大，艾瑞克现在仍然有种雌雄莫辨的少年感。
　　　　　“好久不见克里斯。”艾瑞克兴致勃勃向我打招呼，他脸色仍然没有因为海风留下一点粗糙的痕迹，淡红色的眼睛清澈见底。
　　　　　虽然我有些意外他没像以前那样上赶着巴着艾利克斯，而是在我和艾利克斯同时出现的时候首先向我打招呼，但我还是没打算给他好脸色。
　　　　　他长高了。
　　　　　我讨厌这一点。
　　　　　这个自来熟的家伙也想坐进沙发里，但是三人沙发已经被安妮、艾利克斯和我占据。他的随从不知从哪搞来一把椅子，让他施施然坐下。
　　　　　“见到你很高兴，艾瑞克。”艾利克斯从来不失礼貌。
　　　　　虽然艾瑞克已经彻底从艾利克斯这里失恋了，但是他看着艾利克斯的眼睛的时候，白腻的脸蛋还是微微有些发红：“我也是，最近好吗？听说你去大帝的军队效命了。”
　　　　　“只是个闲职。”艾利克斯谦虚地说。
　　　　　“非常了不起，听说你在军中很有威信。我的船上有些水手是退伍的海军，他们和我提起过你。”
　　　　　“那么他们一定过奖了。”
　　　　　我对两人之间这种场面话感到非常无聊。
　　　　　这种贵族家族云集的场面，必然会遇见许多的熟悉面孔，其中也有从佩罗来的。我看见几个老熟人聚在一起窃窃私语，眼睛朝我们坐的地方瞟过来。
　　　　　还有一个长得连端正都算不上的青年在盯着安妮看。
　　　　　“克里斯，你脸色怎么这么阴沉？谁得罪你了？”艾瑞克忽然停止了和艾利克斯的交谈，转而问我。
　　　　　我扫了他一眼，冷淡开口：“那个人是谁？”
　　　　　艾瑞克看过去，脸色也是一沉：“那是侯赛因家的小儿子博诺。”
　　　　　侯赛因家是佩罗边缘的小贵族，在王城也有些亲戚，但绝谈不上名门望族。这种出身低贱的野小子，也想觊觎安妮，简直是不自量力。
　　　　　我的脸色一定更难看了。
　　　　　“去把安迪密斯叫回来。”我冷淡吩咐艾瑞克的随从，那个满身肌肉脑袋看起来非常不灵光的大汉。
　　　　　艾瑞克看那个随从一脸犹豫，开口：“照佩罗大人的吩咐做。”
　　　　　“是的，少爷。”那个壮汉随从恭恭敬敬地低下头。
　　　　　“你们搬到巴利亚了对么？有雇佣我家船只的货商说在巴利亚见到了你。我母亲在打理佩罗家原来的产业，这两年烟草地恢复收成了，能赚不少钱。几个老矿场也稳定下来，重新开始开采。佩罗的山地和农田这两年收成也不错，老天爷总算不再像前两年闹脾气了。”艾瑞克的眼睛一直看着我，眼中闪着期待，似乎等着我表扬他什么。
　　　　　但是我听了他这种没头没脑的话心情只有更差。前几年佩罗家的封地和产业因为气候和年份的关系遭受了巨大损失，最终被抵押到了塔利安家手里。可这两年风调雨顺，全都重新上了轨道运作起来，必然赚了不少的钱。
　　　　　我讨厌这种毫无心机，偏偏命好得叫人眼红的暴发户。
　　　　　见我把脸撇到一边，艾瑞克又想没话找话：“巴利亚那边离海也非常近，你想不想去海边住一住？我打算在那边买块地。”
　　　　　我被他的自鸣得意惹得非常厌烦，不耐地扫他一眼：“你说这些关我什么事？”
　　　　　艾瑞克被我堵得还没说完的话噎在喉咙里：“我、我是想去那边……”
　　　　　我不喜欢做表情，但是我此刻忍不住皱了皱眉。
　　　　　艾瑞克的声音小了下去。
　　　　　“克里斯，你有点过分了。”安妮忍不住替艾瑞克打抱不平。
　　　　　“你别忘了他以前经常掀你的裙子。”我冷冷提醒。
　　　　　安妮脸色一变，看艾瑞克的眼神完全不友善了。
　　　　　艾瑞克皱起脸，扒拉了几下头发：“以前的事情就不要提了。”
　　　　　“大人，您找我有事？”安迪密斯托着一个小巧的银质托盘，盘子边缘雕刻着蔷薇花的图案，里面摆放着几颗小巧的甜点和水果。
　　　　　安妮眼睛一亮，主动接到手里。
　　　　　我扫了安迪密斯一眼，他俯下身，把耳朵贴到我唇边。
　　　　　我吩咐了几句，安迪密斯又离开。
　　　　　有了艾瑞克这种话痨，艾利克斯也不用刻意找话说，气氛难得地融洽起来。
　　　　　场地里已经由佣人们摆好了一排一排祷告椅，陆陆续续已经有人入座，本来有些喧哗的人群也都渐渐安静下来。角落里开始有圣乐团演奏竖琴和管风琴。
　　　　　“少爷，大人请您过去。”艾利克斯那个年长的随从穿着米迦诺家的经典黑色制服过来，俯下身对艾利克斯低声说。
　　　　　艾利克斯看了我一眼，其实他这次过来也没和我说几句话，大部分都是艾瑞克和安妮在和他交谈。
　　　　　“晚点我来找你。”艾利克斯看着我。
　　　　　他的侍从若有所思地看了我一眼，和艾利克斯转身走了。
　　　　　“艾利克斯对你的态度怎么和以前不一样了？”周围已经安静下来，艾瑞克的声音也放低，淡红色的眼睛看着我，不知道想得到什么答案。
　　　　　而我看了他一眼，给出了我对他许多问题的同一个标准答案：“关你什么事。”
　　　　　可能我确实有点恶趣味，每当我看见这个天生命好的讨厌小子露出不敢得罪我的可怜表情，我的心情就会好上许多。
　　　　　我们几个人也起身，站起来发现艾瑞克这个家伙竟然比我高了。
　　　　　我阴沉着脸看着他，他有些不明所以，谨慎地观察着我的表情，小心地问：“怎么了克里斯？”
　　　　　我冷着脸，径自牵着安妮的手走到最后一排祷告椅的位置。他跟在小心翼翼跟在身后，也在我旁边入座。待我们落座，旁边立刻有侍女送来一朵削掉倒刺的白玫瑰。
　　　　　安妮今天光彩照人，格外引人注目，虽然是坐在最后一排，但频频有贵族青年回头看过来，还互相低声讨论着什么。
　　　　　“把你的外套脱下来。”这是今天我第一次主动和艾瑞克说话。
　　　　　艾瑞克愣了下，然后赶紧脱下身上的丝质外套交到我手上。我给安妮披在肩头上。
　　　　　“我不冷。”安妮有些疑惑地看着我。
　　　　　“你会冷的。”我不接受反驳。
　　　　　安迪密斯回来，脸色有些阴沉，走到我们坐的那排位置，看着艾瑞克，意思显然是希望他能让开坐在我旁边的这个位置。但艾瑞克这种缺乏脑回路的家伙和安迪密斯对视了几乎一分钟，终于开口：“有事么，安迪密斯？”
　　　　　安迪密斯的嘴角几不可察地抽动了一下，但还是保持着笑容可掬的表情：“塔利安大人，我可以坐在这么？”
　　　　　艾瑞克露出了然的表情，指了指他旁边的空位：“轻便。”
　　　　　安迪密斯的内心一定绝望了。
　　　　　“你去坐到安妮那边。”我对艾瑞克说。
　　　　　“为什么？”艾瑞克皱了皱眉，“咱们不该聊聊么？我这两年去了不少地方。对了，我给你带礼物了。”
　　　　　我盯着他。
　　　　　“你喜欢宝石对么？我给你带的东西你一定喜欢，是古老的东方玉器，还有沙漠中心出产的红色钻石。想看看么？狂欢节带上我，我们通宵之后住到我父亲在王城新买的庄园，那里放了几个我准备的箱子。我知道你会喜欢的。”
　　　　　我仍然盯着他。
　　　　　“你给莫迪拉家的小姐送了什么礼物？我给她送了我刚才提到的东方玉。但是放心吧，我给你留下的更好。”艾瑞克不知道在沾沾自喜什么。
　　　　　这个家伙……真的没什么城府，什么话都说一股脑地说出来。很多时候真的很惹人讨厌，让人感到一种莫名的嫉妒。但……
　　　　　“安迪密斯，你先坐下，一会再说吧。”
　　　　　安迪密斯挑了挑眉毛，看了我一眼，又看了还想继续说话的艾瑞克一眼，迟疑了几秒，但还是俯了俯身：“遵命，大人。”
　　　　　
　　　　　第六十场
　　　　　大厅中完全安静。
　　　　　穿着红黑长袍的教皇大人头上戴着黄金底座和彩色宝石的冠冕走上神坛。他身后是穿着白袍的金发歌利安，双手托着一根黄金权杖，微微垂着头，视线追随着教皇的衣摆。
　　　　　台阶上铺着刺绣精美的暗红底地毯，上面描绘的都是诸神之间的战争神话故事。
　　　　　祷告长椅上的众人几乎都屏住呼吸，有些已经虔诚地跪倒在木质长椅后面的祈祷垫子上，面露狂热。
　　　　　王廷的代表人是撒加，他在教皇后面入场，身后跟着两排整齐的深蓝色制服的侍卫官，腰间别着代表皇族权威与武力的龙骨佩剑。
　　　　　教皇大人已经站到大厅的最高处，居高临下看着台下仰望着他的众人
　　　　　撒加不似平时的吊儿郎当，今天把他的灰色长发束起，脖子下的扣子也扣到最上面一颗。他走到第一排祷告椅的位置，后面的全体贵族起身。我拉起安妮的手也站起来。
　　　　　莫迪拉公爵俯身，邀请撒加坐到最正中的位置。撒加没什么表情地入座，其他人才重新坐下，其间只有衣料摩擦的声音。第一排的祷告椅，除了撒加和他左右两侧的侍卫官，只有莫迪拉公爵夫妇，和米迦诺公爵夫妇，以及艾利克斯。
　　　　　撒加的目光望着台上，看着面带微笑的教皇大人，然后低声对旁边的侍卫官说了什么。那个侍卫官起身，换了另一个人坐到他旁边。
　　　　　正午的阳光透过玻璃洒落大厅的每个角落，加之以白色为主的装饰，整个大厅都分外明亮。
　　　　　教皇抬了抬手，穿着白袍头戴银饰的青年将权杖递到他手中。
　　　　　权杖顶端的火焰纹红宝石指向玻璃穹顶，光芒耀眼。
　　　　　众人俯身，只有撒加和他带来的侍卫官端坐着一动不动。
　　　　　“诸神赐福庞塞，使徒将得到庇护。”教皇的年龄大约只有四十多岁，金发被束在皇冠中。
　　　　　神坛上铺满白色的花朵和银色的仪式器皿，教皇身旁的白袍青年微微垂着头，视线仿佛没有落在任何地方，过于美丽的脸上没有任何情绪，好像站在云端，俯视众生。
　　　　　教皇大人只说了一句，其他祝词都由金发青年念诵。
　　　　　这些平日里穷奢极欲，绝谈不上善良的贵族们，各个脸上带着毋庸置疑的虔诚。
　　　　　我此时反倒觉得只有撒加此人还算真实。
　　　　　我看了一眼艾瑞克，他倒是对歌利安口中的神词录没什么特别的反应。他眼角朝我瞥来，发现我在看他，有点紧张地微微侧过脸朝我做出“真无聊”的口型。
　　　　　我忍不住嘴角微微勾起，然后将视线转向神坛，也不管他还想说什么。
　　　　　冗长的祝词说完，众人却都一副意犹未尽的表情。
　　　　　角落的琴师开始演奏，空灵的管风琴声中，莉莉丝穿着她几乎从未穿过的纯白色长裙缓缓走进。
　　　　　她今天和往日都非常不同。莉莉丝的性格一向叛逆，很少选择大家闺秀喜欢的颜色轻柔的连衣裙，反倒对那些稀奇古怪的首饰或者色调阴郁的图腾感兴趣。
　　　　　她今天像一朵含苞待放的白玫瑰，浅亚麻色的长发柔顺披散在后背，几乎到腰际，发辫中编织着新鲜的白色兰花，随着她的步伐和头发一起轻轻颤动。长裙样式简洁，裙摆长而蓬松，点缀着闪闪发亮的透明钻石。这一袭长裙价值不菲，让现场的妙龄少女几乎发出抽气声。
　　　　　我转头看了一眼安妮，她一眼都没看莉莉丝，望着前方，目不斜视。
　　　　　我轻轻握住她的手。
　　　　　安妮侧过脸，顿了几秒，眼中流露出一抹笑意。
　　　　　莉莉丝走到神坛正前方站定，立刻从两侧有神使女上来。
　　　　　我本来只是安静看着，但却发现了一个熟悉的身影。
　　　　　珍妮穿着神使女的白色长裙，棕色的长发盘起，跪在地上，为莉莉丝整理裙摆。
　　　　　看来她一直都在歌利安身边。
　　　　　莉莉丝等了一会，裙摆的位置被神使女们调整好，她又继续向前。但不知是不是珍妮忘了松开她的裙摆，她的裙摆被珍妮压住，莉莉丝微微踉跄了一下。珍妮似乎吓了一跳，发现自己跪在了莉莉丝的裙摆上，连忙起身让开。
　　　　　莉莉丝皱眉，冷冷瞪了她一眼。
　　　　　歌利安示意莉莉丝上前，莉莉丝低着头走到他面前。
　　　　　神使女托着银质托盘上来，里面盛着一碗清水，歌利安用橄榄枝轻轻沾了水，然后洒在莉莉丝的头发上。