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　　腊月十二，浮笙一早起来，见院子里空无一人，他只道自己起晚，错过晨练，又怕若霜责怪，四处寻找，才发觉人全都在厨房里，看的那浮笙一头雾水。若霜招呼他入去道：「你不记得了？昨日晚饭说了，今早不晨练，还不快来帮手切菜？」那浮笙应了一声，接过若霜丢来的白菜，便抄起刀，往砧板上招呼，一边随口问道：「今日做什么大餐，是那个生日么？」众人一齐指着旁边不干活那绿衫少年，不约而同道：「他。」
　　那绿衫名叫段笑天，长浮笙一岁，生的短小精悍，眼神儿水灵灵的，浮笙倒总觉得他才是小孩儿。那段笑天坐在一旁，跷个二郎腿儿，捏个茶杯悠哉悠哉的呷茶，见那浮笙平时刀法迅捷犀利，切菜却似乎不甚在行，小心翼翼，切切停停，便笑道：「你怎么了，怕切到手指么？」
　　浮笙叹道：「今日也是我师兄生日，咱家往年都同他做生日的，不过……自从我们反目……」话间头也不抬，还似带了哭腔。按理浮笙是该称段笑天做师兄的，可他入标行半年，除了恩人柳若霜，都以名号呼之，从不叫他们做师兄师姐，每当他提起师兄，大家都晓得说的是沉鱼，好在一众标师直来直往惯了，倒也不甚在意。
　　段笑天还是头一次见浮笙欲哭无泪的神情，忙安抚道：「好了好了，莫要难过。」正要去同浮笙斟茶，突然想起个事儿，折返道：「阿浮！我应该听讲过你师兄，他是不是佛郎机人，生的一头卷发，总是板着脸的？」
　　浮笙一听，整个人都精神了起来；宋地洋人本就不多，种种特征如此贴切，必是那沉鱼无误，于是便追问道：「你在那里听说他的？」段笑天道：「杭州观浪亭。」浮笙还未反应过来，身后一个声音叫道：「你居然去了观浪亭！看当家不打断你狗腿儿！」
　　段笑天忙辩道：「不是我去！」又对浮笙道：「是我一个亲戚，刚好识得那叶家大少叶决。上次他几个老表去杭州玩乐，见到叶决带着个传教士模样的家伙进了观浪亭，说他换了口味，他还不高兴似的！」浮笙急问：「这叶决是何许人士？」段笑天道：「不清楚，听讲是个卖药的。」
　　那浮笙稍作沉吟，只听他们提起「观浪亭」三字，反应如此激烈，这名堂十有八九是烟花之地；加上沉鱼顽疾未愈，又无法服药，还跟了这厮儿，在这下三滥的地儿出双入对，岂不是教人玩弄了个遍？想那叶决定是借卖药之便，行淫邪之事，浮笙不禁怒火重燃，当下计上心头，决定寻那叶决，夺回沈鱼，无论那叶决是何方神圣，只要他敢碰沉鱼分毫，必定送他去见阎王。
　　这般思索当儿，不自觉的一刀砍到那砧板上，手劲之大，那白菜砍成两截不说，连砧板都几乎教他破开来。究竟浮笙有何计策？且听下回分解。


第九回　故人终归成水火　　　狡兔安能辨雄雌（上）
　　这头浮笙思忆成狂，那头沉鱼却自有打算。自打那日洗浴教落雁见了，只道教他看出端倪，这几日宁愿多服些药，都不肯近叶决半步。那叶决也陪他做戏，隔三差五去沉鱼房里同他诊脉，故作深沉的问他病情；趁落雁不注意，悄悄摸他腿儿，见那沉鱼不敢反抗，更是变本加厉，弄的他神情慌乱，险些穿帮，才满意的收手。有时沉鱼在凉亭里奏阮，那落雁一路品茶，一路听曲，好不惬意。叶决便藏身不远处，悄悄望正儿八经的沉鱼，笑得一脸淫贱。
　　过了些日子，沉鱼见落雁并无异样，日头满街游玩，夜里听曲入睡，才觉自己多虑。不过要想摆脱叶决，还有好些时日，如此装模作样，终究是不长久。若要全身而退，且要不被落雁看出端倪，还得另寻他法才是。
　　沉鱼步步为营，那落雁也不遑多让。落雁年纪虽小，却十分精明，对于自己处境心水清得紧。逃出宫已好几个月，虽然东京表面毫无风声，其实定是父王故意隐瞒，暗中派人大举搜寻，不然作为一国之君，连个年少王爷都保不住，还如何保住半壁江山？
　　话虽如此，但若要他立马回宫，他当然是一万个不愿。虽然他看似是父母掌上明珠，日日山珍海味，琼浆玉液，几乎是要风得风，要雨得雨，其实有苦自己知。大哥赵桓不过长他十日，加上他又是当今皇后长子，个个都怕他太得官家欢心，就算他做不成储君，若果大哥有个三长两短，皇位必然落到他手上，朝廷定是一阵轩然大波；于是宫中各人对他处处提防，连生母郑皇后，因为怕人闲话，都宠爱大哥多于宠他，对他这个闲散王爷来讲，简直是接二连三的灾难。
　　其实他那里有这般野心，不就是想流连山水，纵情享乐而已。可是身在帝王家，半点不由人，若他同人解释，岂不是欲盖弥彰？老实来讲，就算是把他推上龙椅，他还不想坐哩！幸好沉鱼把他解救出来，虽然离乡背井，再无众星拱月，但江湖虽然险恶，却别有一番天地，个中奥妙，短短几个月，又如何能参透？
　　虽然来日方长，可落雁也晓得，是时候收敛下了。皆因最近风声稍紧，朝廷到处派人搜查，虽然没挑明了是寻他，但他一见路上有官兵，甚至茶楼里双眼到处瞄……的人，就觉得草木皆兵。
　　尤其一次同沉鱼去看蹴鞠，路过个算命摊子，只听那算命的道：「好个俊俏的小娘子，若是个小官人，必是个人中之龙！」惊得他赶紧提着裙子，急步走开，还险些绊倒在地。进去看台，看到一半，还撞见禁军搜查，好在落雁精警，趁未被发现，借势昏倒，让沉鱼抱他出去，逃过一劫，方才后怕不已。
　　本来他就身子嬴弱，不时头痛，甚至昏阙，如今怕被官府发现，日日如惊弓之鸟，不免总犯头风，痛起上来，更加无心玩乐。见外面风头火势，也觉得该忍耐下，熬过了这一阵子，大千世界，还怕不够他闯？
　　可在叶决心中，自有另一个如意算盘。一日府上来了访客，送客之后，便召沉鱼去书房，与他一个空心竹筒：「你同我去江宁府，送这书去萧家庄，与那庄主萧澜。」沉鱼一听叶决要派他出征，登时整个人来了精神。见那叶决笑的不怀好意，便问：「所以你千里迢迢请我来，圈养了几个月，只是为了送书而已？」
　　叶决摸了沉鱼后腰一把，调笑道：「沉鱼兄，你莫小看这差事哩！」便端起书台上的茶杯，呷了一口又道：「他家那两个守卫，性情暴躁的紧，门外还有机关，若是换了旁人，书未送到就一命呜呼了。」沉鱼又问：「那我说是叶景岷送来的，他们也不留情面么？　」
　　叶决放下茶杯，望见沉鱼一脸认真，险些失笑道：「那也许会。」又伸手去抚他脸庞，悠然道：「只不过机关无眼，沉鱼兄务必倍加小心。」叶决越讲越煽情，那白骨般的指头来回摩挲沉鱼面上新生出来的胡须，弄的沉鱼好不舒服，便一巴掌拍掉他手，淡淡道：「晓得了。你几时与我药？」
　　叶决见此，似乎习惯了一般，又见那沉鱼面无表情，可提到服药取药，还是碰到了着紧处，不由的狡黠一笑：「沉鱼兄放心，途中所需，咱家自会准备。」然后又揽住他腰，往他唇上蜻蜓点水了一下，才道：「至于剩下的，事成之后你回来取就是。」不等沉鱼答应，叶决便拥着他一顿深吻，纠缠了一阵子，又顺势云‘雨了去，断断续续弄了几乎半个时辰，才见那沉鱼扶着腰，跌跌撞撞的出门，行了好几十步才直的起腰，往落雁住处走去。
　　虽然处处受制，但对逃离叶决魔爪，沉鱼仍心存一丝希望。他只想完成任务，收了药，便带着落雁卷铺盖走人，再不同叶决纠缠；可最近外头风声紧，亦不便带着落雁同行，于是琢磨了好一阵子，才敢同落雁提起，岂料落雁一听说沉鱼要出远门，便主动说要留在叶府等他回来。沉鱼想这也罢了，正好趁此出门机会，顺便探路，好等以后离开叶府也有地方落脚，于是便找了个天朗气清的日子，动身北上。
　　听闻这姓萧的是辽国贵族之后，傍水而居，隐于枫杨之中；于是萧家上下，皆以水木为名。
　　萧家人平日深居简出，大都躲在家里铸剑，好些年才铸出一把，卖个好价钱，又够隐居好几年。虽然萧家兵器吹毛断发，享誉武林，可萧家人气焰乖张，也得罪了不少同道。沉鱼一路听来，越发觉得这萧澜阴阳怪气，同叶决一个套路，难怪要在家门口布机关，果然生怕人来寻仇。
　　这萧家庄地处偏僻，沉鱼问了好几趟路，才寻到枫杨树外的入口。正好那处有个酒肆，见天色不早，便坐下吃酒吃肉，一曰果腹，二曰壮胆，等到日落西山，才入去树林，刚行了几步，踩到根断树枝，惊的他往后跳开，才想起个事来。
　　那叶决只说有机关，却不说有多少，在何处，那要如何回避？害的那沉鱼步步为营，生怕行错一步。行了约莫半个时辰，只见天已渐渐黑了，更显得那树林密密丛丛，阴阴森森，却既不见机关，也不见叶决所讲那两个守卫。
　　沉鱼正心中纳闷，前头却现出一间大宅，门口挂了两个莲花灯笼，红光映绿叶，灯彩照门当，登时大喜过望，冷不防前头树上跳下个黑衣人，挡了他去路。沉鱼只道他就是守卫之一，刚要庆幸自己有备而来，可树林里陆陆续续发出跳下树的声音，似乎远不止两个人，不由得心下一凛，一摸腰间匕首还在，这才淡定了些，不等对方开口，便抢先道：「诸位，咱家是奉杭州叶家大少叶景岷之命，送书与萧……」
　　岂料他话未讲完，那群黑衣人不由分说，个个亮出把寒光闪闪的家伙，纵横交错，瞬间将他淹没。那沉鱼暗骂一声，深知不妙，只好兵来将挡，水来土掩，真是有苦也说不出。
　　这沉鱼甚少同人交手，更是头一次应对这么一大群人。过的几招，发觉他们人数虽多，却忙而不乱，繁而不杂，看似训练有素，不似他习武全凭兴趣。前头一波被击退，不是立即再战，而是由后排补上，循环交替，那沉鱼只得一人之力，虽然守的滴水不漏，长久下去，实在是招架不住。
　　果然不消一阵，那沉鱼便节节败退，不能主动出击不止，还只能左闪右避，想必是先前房｀事频繁，又疏于练武，渐渐发觉力不从心；对方更是连消带打，将他围了个水泄不通。挡的前头，头上又杀下一个；挡的上头，背后又被砍了一刀。
　　他自觉背后一麻，然后钻心的痛，顿时湿了一片，害他本不想伤人，这般一来，顿时怒从心起。本来只是来送书的，莫名其妙被打不说，屋里那萧家庄主也是过分，手下就在门口打人，怎的也不管下？
　　那群黑衣人见光是动刀逼不走沉鱼，又使了新法子。只听外头又似乎围了一拨人，却不靠近，疏疏落落的坐在树林里，只听一声银铃，四方八面，琴萧和鸣。这曲子沉鱼少时也奏过，曲调平和，无什特别，但放在这阴森密林里，却颇令人心烦意乱，起初还顶得住，不一会却头痛欲裂，胸闷作呕，只怕撑不了多久。
　　就在他分心当儿，手臂又被划了一刀。眼看前头就是萧家大门，沉鱼急中生智，冒着刀光剑影，攀上一棵树，把树折弯，离萧家庄的围墙近了些，便要跃上墙头，岂料一个落空，滑下墙外，好在他掰住那瓦片儿，硬是翻了过去，重重摔在屋里。
　　然而外头的人，并无乘胜追击。沉鱼昏厥了一阵，隐隐约约听见有人说话，伴着琴声，从不远处传来。沉鱼对这段曲儿，可谓是永世难忘。当时还在端州，若不是浮笙害他病发，当时在官家面前独奏的，便是他沉鱼，而不是他师叔逸清了。不过这人奏的甚不熟练，不知出自何人之手。他便循声寻去，走去庭院尽头偏厅那处，只见大门半掩，两人端坐厅中，一个是端庄少妇，披着件藕荷色衫子，透着里头的牙白主腰儿；下‘身着条石青裙子，倒是头上的红头带儿十分显眼。他身旁坐着个汉子，着件灰色直裰，戴着顶旧头巾，看不清面容，正在低头吃茶。
　　那妇人抱着把五弦阮，奏完一曲，便同身边人道：「官人，咱家奏的如何？比的上你师姐么？」那汉子颔首道：「可惜师姐早逝，若你经他指点，必定突飞猛进。」那妇人听之，拨了拨鬓边乱发，笑道：「咱家只晓得拉风箱，弹琴的细致活儿，果然不太在行。」那汉子抬起头，见沉鱼在门口，笑道：「一说起师姐，他的得意门生就到了哩！」
　　沉鱼定睛一看，居然是师叔逸清；那妇人见他入屋，也放下那阮。沉鱼这才发觉他裙子几乎绑到胸下，肚腹微微隆起，似乎身怀六甲。自打师父过世，逸清就带着十几个弟子，在江宁府另立门户，此时出现在萧家，那萧澜还唤他官人，难道他两个成亲了？沉鱼打量一下那妇人，同逸清眉来眼去，甚是亲昵，又生的慈眉善目，毫无武林高手的架步。
　　正狐疑间，逸清便道：「鱼儿，这位是萧澜，萧庄主。」沉鱼连忙作揖道：「晚辈沉鱼，失觉失觉。」又道：「徒儿见过师叔。」萧澜见沉鱼负伤，请他上座，道：「原来都是自家人，不必多礼。」又唤人来为他清理伤处。
　　逸清放下茶杯，笑道：「原来是鱼儿，难怪我的八音阵未能伤你。」那沉鱼一愣，八音阵？这又是什么名堂？莫非今时今日，连乐曲都能用来杀人了？沉鱼只晓得，入的教坊，不过是娱人娱己，说的好听些，就是陶冶性情；乐器也是有傲骨的，用来做这些阴骘事，即使他人愿意，他的阮也不愿意。只是方才也着实见识过八音阵威力，实在是剑走偏锋，非同凡响，于是一时也搭不上话。
　　逸清见他衣衫破了几处，神情凝重，喘息未平，似乎刚经历一场恶战；那头萧澜又不作声，似乎早料到沉鱼会来，赶忙干笑了几声打圆场：「鱼儿，新收的师弟师妹不认得你，莫要同他们计较。」又递与他一杯茶道：　「咱家代他们向你赔罪。」那沉鱼接过茶，谢过逸清，转而又对萧澜道：「前辈，晚辈此行，是受叶景岷之托，送书与前辈。」便将那竹筒递与萧澜。萧澜接过那竹筒，却不打开，摆弄了一下便放到一旁，对沈鱼道：「有劳。」
　　沉鱼费了许多波折，好歹是送到了，才长舒一口气，这时才觉得背上生痛。正要问可否留下休息，却听见有人喊标，声音越来越近，竟有几分似浮笙。若果那真是浮笙，入屋见到逸清，他岂不是行踪败露？可转念又想，浮笙怎会在这儿？想必是自己对他恨之入骨，听着差不多的，都想成是他了。
　　沉鱼正心烦意乱，听的逸清问：「不留下小酌一杯？咱家取酒出来。」便急道：「徒儿还有事在身，不便久留。」逸清又皮笑肉不笑的呵呵几声，道：「好罢。鱼儿，同门一场，今日所见，切莫告知叶景岷。咱家如今长居成都府，甚少回来。你若日后有事，尽管来成都寻我。」沉鱼作揖应允，那逸清也应了一声，便继续饮他的茶。倒是萧澜起身送客，亲自开门送他出去，又与他个锦囊，让他交予叶决。
　　沉鱼出去之后，等萧澜关了门，便闪到路旁草丛，眼看那标车渐行渐近，前头坐了个人，穿得一身黑，起先还看不清，等那人行近，借着灯光一看，果然是浮笙！沉鱼见此，不及细想，等那标车走过，立即悄声离去。
　　那沉鱼大难不死，体力却已虚耗不少，出到闹市，再找个大夫包扎妥当，便寻思着先去酒肆祭五脏庙。大快朵颐一番，不觉食的饱滞，便去河边散步。方才浮笙身影，在他心头挥之不去。明明同他不共戴天，方才见到他时，心头却莫名躁动；明明想同落雁双宿双栖，却对这浮笙既痛恨，又眷恋。这般浮想联翩，渐渐行到一僻静处，才发觉似乎有人跟着。
　　浮笙见跟了许久，沉鱼似乎还未发现，或是发现了，却引他去无人处重修旧好，心中暗喜，见四下无人，大呼一声「师兄」，便急步跟上去。
　　只见那沉鱼依然气定神闲，眼见月光下，身后人影就要碰到他手，不紧不慢的掏出匕首，回身一手扳他肩膀，一手将匕首送入他上腹，用力没至刀柄，才淡然道：「以后咱俩无拖无欠，你莫再来寻我。」语毕便将浮笙连人带刀甩到地上，瞟了一眼，若无其事的拂袖而去。
　　浮笙自知有愧于沉鱼，那人若要打骂他千百次，他也认了，可沉鱼如此决绝，出手便要取他性命，却教他始料未及，痛的他说不出一句话来。
　　眼见沉鱼走远，他只得瑟瑟缩缩伏在地上，伤处血流如注，身上虽痛，心中更痛。正要唤声「师兄」，口中鲜血涌将出来，将他折磨的有口难言，片刻便昏死过去。正所谓偷鸡不成蚀把米，浮笙如今落得这般惨况，日后如何是好？沉鱼冲动伤人，又是否惹祸上身？且听下回分解。


第十回　故人终归成水火　　　狡兔安能辨雄雌（下）
　　时值十一月下旬，才过午后，天色昏沉，眼看就要下雨，来往行人匆匆走避，只有一人有标车不坐，却行的有气无力，等雨落出了，才入到檐篷底下