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　　〃我们从这个破东西上什么也没得到。这是个密封的科技，非常紧，我们完全没办法。我们派了两个科学小队去那里，希望能找到其它什么东西。〃
　　〃然后呢。。。？〃
　　〃到现在都还没发现。〃15回答。
　　麦克加温的眼睛转回到文件上。〃你为什么不报告？〃
　　〃没什么值得报告的地方。我们才只调查了四天……〃
　　〃四天够长的了我的朋友。在这种行业里，这可就是一生的时间。〃麦克加温放下了文件，他的手指变得紧张和烦躁，因为他拿起了一个塑料薄片上面写着：〃远古的箭头（古箭）〃。
　　〃那么你们有了一个外星制品，一个计划名称，你们把这个教授置于极度恐慌中，你们窃听了他的办公室和家，而你却不认为有什么值得拿来给我看的东西。〃
　　15专心地听着。他脸上回复了担忧的神色，痛苦地回到座位上。〃我知道你想要更多即时的沟通，可是我们确实没什么可报告的……〃
　　〃你有一个狗娘养的外星科技！现在我不是这些技术的专家了，你才是，但如果你不能探测这个东西，那它一定复杂得见鬼。尽管就你所知，它是一件武器或者探测器之类的，但操作协议规定，有任何外星科技的证据必须立即告知SPL。这点你和我知道得一样清楚。〃
　　麦克加温降低了音调：〃你知道我不得不设立一项调查。这件事听闻起来有点像掩盖。我不想浪费时间和精力调查NSA掌控下的最有生产能力的实验室，这真他妈是个浪费。不过我没别的选择了。〃
　　〃我完全理解，〃15说道，〃尽管这是件麻烦事，不过我们会尽我们所能通力协作的。〃
　　〃你先从埃文斯和丹尼斯·肖特（Denise·Shorter）联系开始，让他们安排一个影子干探指派到古箭计划上。以便如果我们卷入这个计划的话，会保持沟通回路畅通。
　　〃当然，他明天就会联系她。〃
　　〃不，今天。我不想看到任何传达上的延误。〃
　　〃埃文斯正在一个区域执行任务，明天才回来。他没办法安全通信……〃
　　〃那就让詹金斯来安排，〃麦克加温回答，〃我不管是谁去联系肖特，只要马上就做。
　　〃你看，我非常清楚围在你建起来的这块领地周围的所有谣言。我知道你喜欢玩游戏，并且我知道你有一个有力的盟友。但是别糊弄我！去通过正常频道通信。如果你太忙，李晨可以帮你做。我不在乎谁去执行通信。我就是要有把握，当你的文件夹上有了一个计划名称的时候，一定要在几分钟内传送一份副本到我的办公桌上，不是几小时，是几分钟，明白了吗？〃　
　　〃完全明白。〃
　　〃还有一件事……〃
　　一阵敲门声打断了麦克加温。
　　〃请进，〃15说道。
　　门慢慢地开了，一个男人把头探进办公室。〃抱歉打扰了，先生。但是您马上还有个约会。您想让他们在哪间会议室等您呢？〃
　　〃我们马上就结束，〃15说道，〃就用海卢（Hylo）那间吧。〃
　　〃谢谢您，先生。〃
　　门毫无声息地关上了。
　　〃你刚才在说。。。〃15提醒道。
　　〃那个人工制品有什么如此特殊之处？〃
　　〃我们不知道它有什么特别的。它只表现出是一个密封的技术，真令人惭愧，但是，如果我们无法探测它，就只能把它放进仓库，等到有技术可以探测它的时候再拿出来。〃
　　〃我注意到你的文件里没有提到遥视分析。我猜你们会做遥视。〃
　　〃是的，当然。〃
　　〃当你有了重放带子的时候，我要看到。〃
　　〃没问题。〃
　　麦克加温环顾看着这间宽敞的办公室，好像是在拖延时间。15看出他不高兴还有一个约会时间安排得和他这么近。〃如果我发现关于这个计划有任何一点点可疑的话，你就等着瞧好了。你可以认为你已经远超过了我的权利，但是我提醒你，你们的预算可是要我签字的。别跟我搞鬼！〃
　　说完，麦克加温站起来打开他的文件包。〃我想我可以拿走这个吧？〃他拿起15给他读的文件夹。
　　〃当然可以。〃
　　〃我会在半小时内给肖特打电话，〃麦克加温说道，〃我期待她到时候已经和詹金斯谈过了。〃
　　麦克加温关上公文包，把椅子挪回原位，走向门口。15在后面陪同着。麦克加温手握在门把手上，门刚开到一半却停住了，直视着15的眼睛。〃奥克塔维奥（Octavio），我怀疑你的动机和你的运作。并且这些怀疑。。。困扰了我。我快得多疑症了。这份多疑。。。让我变得无情地冷酷。〃
　　〃你想说什么？〃15装糊涂地问。
　　〃如果我不相信你们，就会让你们的生活像个地狱。〃
　　〃你现在对古箭计划知道得和我一样多了，〃15平静地回答，〃我们会做得更好，保证你的消息灵通。我们不认为把你弄糊涂对我们有任何好处。我知道我们错了，这不会再发生了。我保证。〃
　　〃祈祷它不会发生吧。〃
　　两个人握了手，互相祝愿对方过得愉快。
　　15关上了办公室的门。他把拐杖放在桌子上，坐到几分钟前麦克加温刚坐过的同一把椅子上，闭上了眼睛。他的脸部完全放松了。他把手伸向桌下，拉出一个小小的黑色物体。15靠近检查这个装置，慢慢地笑了。这时，敲门声又打断了她。
　　〃请进。〃
　　〃抱歉打扰，但是我好奇你和麦克加温的会谈进行得如何？〃是李晨。她穿了一条及膝的羊绒裙，无袖的白丝衫。她乌黑的头发系成吸引人的马尾辫，被一条银网格的丝线束扎起来。
　　15把小黑物体拿起来给她看，像一只小猫似的咧着嘴笑。
　　她挨着15座在桌边，裙间一条狭窄的裂隙露出了她象牙般洁白的腿，像被用车床雕磨出来的似的。〃从你的脸上看出来，进行得很好。〃
　　〃是的，〃15回答，〃不过遗憾的是，他不信任我们。〃
　　15拿起他的拐杖，向麦克加温留下的电子窃听装置狠狠打了下去。
　　〃这次只有一个？〃
　　〃只有一个，〃15叹了口气，〃你最好认为他已经放弃了窃听我的办公室这种无意义的努力。〃
　　〃他只是想提醒你，他正在观望和收听，〃李晨说道，〃你知道这个法则，越是偏执，就越会去犯更多的错误。〃
　　〃他想除掉我。〃
　　〃不，他想除掉ACIO以及它的个别掩盖性和独立性。他不是蠢才。他知道唯一抓住SPL议程控制权的方法，就是ACIO能否完整地归他掌控。这是他的方向。他所做的每一件事都是被设计接近他这个目标的。〃
　　〃也许如果他知道了我们真正在做的，兴趣就会降低了。〃
　　〃你是怎么想的？〃
　　〃这个白痴命令一项调查……表面上好像是看我们在古箭计划上有没有耍赖，不过我确信他真正的议程是探听我们的技术。他们在史蒂文办公室和家里发现了五级监听防护器。〃
　　〃真该死！〃李晨站起来开始踱步。
　　〃他怀疑我们保留了纯粹的技术而把稀释了的给他们。这项调查一定是集中在这上面的。他想要证据。手里有了证据，他就会除掉我。〃
　　〃上帝，那可真是浪费时间啊。〃李晨说道。
　　〃他还不知道那个。〃
　　〃嗯，那他最终毕竟只是头哑驴。〃
　　〃我们让他做调查好了，影子干探，还有任何他想要的。埃文斯将去照顾SPL的干探，你来负责所有通信协议方面的事。〃
　　〃你给了他我准备的古箭计划文件没有？〃
　　〃当然，〃15回答，〃他看上去还满意，至少是部分地。〃
　　〃不管怎么说大部分都是真实的，我不必做过多的修改。〃
　　〃他想要跟人工制品遥视部分有关的重放带。〃15叹了口气，〃你得让布安森马上去做，我想在制成带子之前批准正本。〃
　　〃明白。〃李晨的声音听起来很远，好像在想一件完全不相干的事。〃你刚才的意思是，你想让他知道我们真正所做的事。这是什么意思呢？〃
　　〃让我们给他证据……他已经相信的是真的。他没有任何迷宫小组和科特姆的线索。他可能听到过一些乱七八糟的谣言，但仅此而已。他相信我们在耍赖，而且我们并没有贡献出最好的技术。〃
　　〃你想让奥特曼透露出我们的一些良性的纯粹技术吗。。。像监听防护这样的？〃
　　〃是的，你能不能让他列出一个名单，看有哪些技术是他认为我们可以给出去的？〃
　　〃没问题。〃
　　〃我要让麦克加温有胜利感。那他就会放松下来，我们才能步入正轨。〃
　　〃还有什么？〃
　　〃史蒂文森不稳定，〃15说道，〃我想得给他准备一次提醒访问，以及一个七级监听防护。〃
　　〃记忆重组怎么样？〃
　　〃会有副作用。如果他突然失忆了，会不利于警告他身边已经知道的同事，只会恶化我们的形势，还不必谈麦克加温。不，我们还是让莫里森（Morrison）立刻给他做一次提醒访问。詹金斯可以重新设置监听防护。〃
　　〃好吧。〃
　　李晨又坐回桌边。她翘起腿的时候裙子是分开的。15的手游移在她暴露的腿上，眼睛里露出淘气的笑。
　　〃该死的麦克加温！〃15的拳头重重地砸在桌子上。〃我现在不能和你呆在一起了。。。我刚想起来还要和詹金斯协商一件紧急的事。〃
　　他突然站起来。李晨明白该是结束的时间了。她吻了他的脸，在他耳边讲了几句悄悄话。15留意地听着，眼睛眯成了一条缝。李晨说完后，15的脸上明显地泛起了红晕。
　　〃防着点麦克加温设法安置了不止一个监听器就好，〃李晨说完，在15还没做出声明之前就悄声离开了。门一关，15挣扎了一会儿才又想到詹金斯这件事。
　　
　　*　*　*　*
　　
　　埃文斯眼睛的余光瞄到了一个峡谷岩壁的缺口。缺口很小，只有大约半米高，但很明显有一个进入悬崖表面的入口。他抵抗着叫来同事的强烈欲望，反而跪下来，仔细凝视着裂缝里面的黑暗，对着里面大声喊了好几次聂鲁达的名字。他竭尽全力听着，随即一个微弱的声音传来：〃我在这儿，我在里边。〃还有些什么话，但是埃文斯根本听不清楚。
　　声音听上去紧急而又不安。有些不妙。这声音像是聂鲁达的，但缺少了他平常的活力。他受伤了。这似乎是唯一合理的解释。埃文斯用最大的音量喊道：〃我们几分钟就到。撑着点！〃
　　他立刻站起来喊他的队员，〃我找到他了！大家都跟着我的声音到这儿来！〃然后每隔几秒钟他又继续喊着：〃我找到他了！〃大概几分钟后，他的全体队员就都到齐了，除了安德鲁斯。
　　〃安德鲁斯干什么呢？〃埃文斯问。
　　〃他正拿着小怪物，他喜欢这么叫，〃萨曼达说道，〃他发明的。〃她伸出胳膊，手掌向上，好像暗示了发生过一个小小的奇迹似的。
　　〃我只能想象我们还要等多久，〃埃文斯嫌恶地说，〃我们没时间了。科林，你和我在前面走，找到聂鲁达的位置。他可能把自己夹在狭窄的地道里了。我不能相信他居然那么做。。。还是在晚上。〃
　　〃其他人在这里等安德鲁斯。我们尽快回来，希望能带着聂鲁达。〃
　　〃我可以加入吗？〃艾米丽问道，〃不用我们两个人都等安德鲁斯的。〃她看了看萨曼达和埃文斯。
　　〃好吧，但是千万小心，紧跟在我们后面。萨曼达，多喊几次让安德鲁斯能听到你。〃
　　〃没问题。〃她回答道。
　　〃我想每个人都有手电吧，〃埃文斯像戒律一样陈述着，〃我有一条绳子，急救包，还有一些食物和水。你们还能想到些什么？〃
　　艾米丽和科林互相看看，摇了摇头。
　　〃那我们走吧。〃
　　三个人消失在裂缝中，好像旅行者正在穿过一个新世界的入口一样。埃文斯走在第一个，要想穿过去最困难，是因为他体型的缘故。只有扭转胳膊和脑袋，像魔术师脱掉一件笔挺的夹克那样，才成功穿了过去。
　　开口的另一边是一个直径大约20米的巨大内室或山洞，在内室的远端有一个进入黑暗的开口。手电的微光无助地照着内部的黑暗，往来随意地交叉在棕色的石头上。
　　〃聂鲁达，你在哪儿？〃埃文斯喊道。
　　〃我在这儿，〃传来微弱的回答。
　　〃你能不能告诉我们你的位置？〃艾米丽大喊。
　　〃很高兴听到你们的声音。。。〃聂鲁达回答，〃我就在前面。走到入口，然后保持直线，再向前走20米左右。你们会来到一个岔道口，走右边。但是当你们继续走之前，仔细听着：
　　〃这是主基地。我还没有任何确凿的证据。但是当你们越走越深入的时候，你们会发现这里变得越来越复杂。并且它部分的复杂化在于它的安全系统。〃
　　〃再说一遍？〃埃文斯喊道。
　　〃有某种形式的安全系统围绕在这个通道系统中。我就因为没料到它有这么复杂，所以落入了它的陷阱。不过相信我，整个地方都充满了陷阱。换句话说，要非常小心。〃
　　〃有什么建议？〃科林问。
　　〃慢慢走，当看到通道墙上刻有沟纹那地方的时候，再找我的脚印……在通道墙壁右边。我很好。如果你们花几个小时到我这里都还好，只是一定要安全抵达。〃
　　〃你被陷进去了吗？〃科林问。
　　〃一点不错。〃
　　〃发生了什么事？也许我们可以避免重蹈覆辙。〃
　　〃问题是我不知道我做了什么。也许碰到了一个压力感受板，或是绊到了一条线。我不太清楚。我知道的全部就是这发生得太快了，以至于我都来不及保护我自己。我跌出去很远，但是没受伤。〃
　　〃好吧，我们接受你的建议。耐心点。〃埃文斯大叫回答。
　　〃别担心，我不打算到别处去。〃聂鲁达无力地回答。
　　埃文斯，科林和艾米丽像塑像一样抛锚在了地上。他们的手电扫描在灰尘、泥土和石块的地面，寻找着任何潜在危险的迹象以及聂鲁达的足迹。手电光束偶尔照到了一只动物头骨，或者一只任性兔子的骨骸……把生命终结在了内室的墙前，像是在防卫面前被风吹过的残屑。
　　〃我想我们找到了一条到隧道入口的清晰的路，〃埃文斯观察着。
　　埃文斯小心翼翼地迈着步子，向内室远处尽头的隧道开口走去。科林，然后艾米丽，紧紧跟着他，两个人都尽可能试着踏进埃文斯刚踩出的脚印里。他们进入隧道的时候，空气明显变凉了起来，并且他们感到道路有一点向下倾斜。
　　〃你看得到我们的光吗？〃埃文斯问。
　　〃看不到，不过你们几分钟以后就知道为什么了。按着我的每一个指令前进就好。〃
　　艾米丽听到聂鲁达的声音越来越响亮，感到十分欣慰。他听起来很放松并且没有迫近的危险。她能感到随着大家每一脚步的接近，聂鲁达的乐观主义都跟着升了上来。
　　〃我正试着跟着你的脚印，〃埃文斯呼喊。
　　〃很好，但是注意避开我的最后一个，〃聂鲁达笑着说，〃那个可真棒。〃
　　〃这是最后一次我不带本地通话器的旅行，〃埃文斯低声说。
　　〃整个这次行程计划得太快了。我们本应该等等的。〃艾米丽叹道。
　　埃文斯把手电向下照向狭窄的隧道，希望看到聂鲁达的影子，但是在看到任何明显的东西之前，光就消失在了黑暗中。
　　埃文斯转过脸来，看着科林和艾米丽。〃如果这个隧道还这么倾斜下去的话，就会跌下深渊去了。现在开始变冷了。〃
　　〃你能看到我们的光了吗？〃
　　〃不能，但是把你们的手电先关上一下，〃聂鲁达建议道，〃我把我的打开，你们试试能不能看到。〃
　　大家手电都关上时，黑暗立刻吞没了他们。
　　〃在那儿，我想我看到什么了，在前方15米。是的，我的确看到了一束光。〃埃文斯弹开了他的手电。隧道的墙只有大约3米长，但是经过工具塑造的。不是非常精致，但绝对是被设计出来的建筑。
　　〃好的，贾米森，看见你的光了。我们以最快速度到你那儿去。你的声音好像在我们下方。你说你跌倒了，知道有多远吗？〃
　　〃我不太清楚。我昏倒了一段时间……也许10分钟吧。该死的头疼证实我确实摔倒了。〃
　　〃OK，放松点，我们马上到。〃埃文斯转向艾米丽和科林。〃我们贴紧点。我会把手电瞄着前面的路，科林，把你的光照向隧道右边，艾米丽，你注意左边。保持警觉。如果你们看到任何不寻常的，立刻说出来并且固定在该位置。明白了吗？〃
　　尽管他有点令人讨厌，科林和艾米丽都还是很高兴埃文斯能领导他们。他的每个习气和举动都灌注了他的信心。他好像能从这样的环境里吸取兴奋，而其他人则只能找到恐惧。
　　当他们一寸寸地向下移到走廊时，科林的声音打破了沉寂。〃停！〃
　　大家都站住不动了。〃是什么？〃埃文斯问。
　　〃是聂鲁达刚才提到的沟纹。〃
　　所有手电的光都汇集在了隧道岩壁杂乱雕刻的象形文字上。可以看出，墙壁为了给详细描绘的线条和沟纹的图案以方便，被仔细地做了事前准备工作，并且相应地平滑。
　　〃你对墙上的沟纹怎么看？〃埃文斯向聂鲁达喊