快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　最显眼的便是一只镰形弯曲的阉割刀。
　　刀身用金、铜打制而成。
　　托盘里还有一口木碗，木碗里有半碗热胡椒汤。
　　何老公显然很有经验，先命两名宦官把侯方域的裤子扯下，用热胡椒汤对他两腿之间清洗了一番。
　　之后他把阉割用的镰形刀在火盆上烤了烤，复又走到了侯方域的面前。
　　“你们两个上前按住他。”
　　这是何老公说的第二句话。
　　虽然侯方域全身已经被牢牢捆住，但宫刑时的剧痛往往会令受刑人奋力挣扎影响阉割。
　　两名宦官遵命执行，直到此时侯方域才反应过来，这帮杀千刀的要来真的了！
　　“你们不能这么对我！我爹是侯恂！”
　　何老公依然面无表情。
　　他取来一个煮熟的鸡蛋剥了皮，整个塞入侯方域的嘴中。
　　这倒不是嫌他聒噪，而是阉割中必备的工作。这么做是怕被宫刑人因为剧痛咬断了舌头。
　　一切准备就绪后，何老公捏起镰形刀朝侯方域那话儿比了比。
　　“你这狗贼，活该断子绝孙。”
　　这是何老公说的第三句话。
　　……
　　……


第九十四章　提督操江
　　侯恂起复绝对算是一件大事。
　　不过如何安排他的官职，却是足够让朱慈烺头疼。
　　侯恂的最大作用是牵制湖广的左良玉，那么从理论上讲授予侯恂湖广总督之职是最合适的。
　　左良玉虽然加了宁南候的爵位，但说到底只是一个武将。湖广总督则是总抓湖广军政的文官一把手，光靠名头就能压制左良玉。
　　加之侯恂对左良玉有知遇之恩。只要侯恂在武昌开衙坐镇，左良玉多少会收敛几分。
　　但实际却很难这么安排。
　　最重要的原因便是湖广已经有了何腾蛟。
　　虽然现在何腾蛟只是湖广巡抚，但因为总督之位一直空缺，何腾蛟便是湖广实际意义上的文官领袖。
　　何腾蛟理政能力水平一般，但钻营政治的水准绝对是一流。
　　其在湖广任上，与左良玉打得火热，二人之间十分默契。
　　这当然是以牺牲朝廷利益为条件的。
　　正是因为何腾蛟对左良玉的纵容，使得湖广军阀藩镇化越来越严重，俨然有第二个辽镇的趋势。
　　若是换做堵胤锡做湖广巡抚，湖广的局势绝对不会糜烂到这种地步。当然，把湖广藩镇化完全归咎为何腾蛟的无能有失公允。但不可否认的是，湖广局势的糜烂和何腾蛟的不作为有直接的关系。
　　如今的湖广文臣武将相互勾结，形势极为严峻。
　　这直接迫使朱慈烺一方面对左良玉采取怀柔的策略，另一方面暗中分化其部众。
　　现在朱慈烺只能等，等到堵胤锡分化更多的左镇营将，等到左良玉一命呜呼。
　　那时，左镇群龙无首，方是朝廷动手的好时机。
　　历史上何腾蛟出任湖广总督，收编忠贞营，完全是把湖广当做自己老巢经营。即便如此，湖广仍然被他搞得一盘散沙。而且何腾蛟此人绝对算不上忠心，其对隆武帝阳奉阴违，大搞权力寻租，公然挑战皇权。
　　是以此人肯定是不能重用的，只待朱慈烺对左镇动手时，便可将其一并剪除。
　　朱慈烺准备再发一道密旨，命堵胤锡暗中监视何腾蛟，必要时可直接写奏疏密报。
　　对于侯恂的使用，朱慈烺征询了两个人的意见，其一是文安之，其二是路振飞。
　　文安之建议授侯恂提督操江之职，湖广总督则继续空置。
　　他的理由是提督操江负责江防，可以更多的影响长江防御。
　　这对于朝廷来说是极为有利的。毕竟荆州府还在闯贼白旺部手中，随时可能顺江而下攻掠武昌。
　　侯恂可以利用身份对左良玉施加影响，令其把更多兵力投注到上游江防上去。
　　这么做合情合理，又是侯恂发声，左良玉没有理由拒绝。
　　如此一来，长江中下游的压力就小了很多。即便左良玉真想像原本历史上搞出一波‘清君侧’，也得花上很长一段时间调动水师。这便给了朝廷准备时间。
　　当然，这是最悲观的情况。
　　正常情况下，侯恂应该还是能够稳住左良玉的。
　　文安之之所以建议空置湖广总督之位，也是因为担心何腾蛟狗急跳墙。在文安之看来，何腾蛟的权力欲望实在太过强烈，早已将湖广总督视为囊中之物。
　　这种情况下如果朝廷贸然派侯恂出任湖广总督，等于狠狠扇了何腾蛟一巴掌。这是何腾蛟无论如何不能接受的。
　　若是何腾蛟一气之下丧失理智，煽动左良玉图谋自立，那局势可就彻底无法收拾了。
　　所以最好的办法便是何腾蛟与侯恂平级。
　　何腾蛟任湖广巡抚，侯恂任提督操江。
　　看似二人势均力敌，但因为朝廷在湖广还有堵胤锡这枚暗棋，故而其实在文官层面是朝廷占优的。
　　而路振飞则持不同意见。
　　他的想法比较激进，认为提督操江一般是加都察院佥都御史衔的，和湖广巡抚平级，难以压制何腾蛟。
　　而湖广总督至少会加都察院副都御使头衔，比佥都御史高了整整一级。
　　官大一级压死人，侯恂说话底气也足。
　　路振飞的观点也有一定道理。
　　大明的巡抚、总督起初只是临时设立，到后期才逐渐发展为定职。
　　饶是如此，其本身也是没有任何品级的。
　　不论是巡抚、还是总督，亦或是提督操江都要加都察院官职，以风宪官之本职出任。
　　按照惯例看，总督确实比巡抚、提督操江的都察院加衔高。
　　路振飞认为既然要让侯恂压制何腾蛟、左良玉，就要给他充足的支持，在官位上做足文章。
　　二人一个温和，一个激进。一个属于鸽派，一个属于鹰派。
　　从政治平衡上来讲这是好事。
　　朱慈烺作为大明帝国的掌舵人，需要听取不同的意见，这样才能够减少决策失误。
　　他毕竟也是凡人，是人就会出现判断失误。朱慈烺需要的是在他出现判断失误的时候，有臣子能够提醒他。
　　若是臣子都是一个声音，朱慈烺便很可能步入歧途而不知。
　　这是很可怕的事情。
　　若是在清平盛世，出现这种失误还不打紧。但现在是乱世，大明周围豺狼虎豹环伺，随时可能被分食，这种情况下容不得一丝一毫的失误。
　　朱慈烺本人更倾向于文安之的观点，但路振飞说的亦有道理。
　　朱慈烺索性根据两种方案分别进行推演，分析出所有的可能性。
　　最终他还是决定采用文安之的方案，加侯恂都察院右佥都御史衔，授提督操江职。
　　这不光是因为这种方案更符合朱慈烺的全盘布局，还因为朱慈烺对侯恂的定位就是个过渡人物。
　　如果按照原本历史发展，左良玉还有不到一年的阳寿。侯恂最大的作用便是牵制左良玉，那么左良玉一死侯恂便没了价值。
　　那时候如果侯恂只是提督操江，朱慈烺便可以名正言顺的把他调回南京。
　　毕竟长江那么长，理论上提督操江可以到任何长江沿岸的重镇任职。
　　湖广总督的位置，朱慈烺是准备留给堵胤锡的。此人的能力不在文安之之下，完全可以撑起湖广的一片天地。
　　既然如此，湖广总督的位置还是先空着好。
　　……
　　……


第九十五章　哄抬米价
　　这日子过不下去了！
　　刘陈氏看了一眼家中见底的米缸，长叹了一声。
　　打一个月前，南京的米价就开始见涨。一开始涨的并不算快，刘陈氏也没有太注意。可从五日前，粮价便开始暴涨，从每石米一两银子涨到了一两三钱，又接着涨到了一两五钱，三日前涨到了一两六钱，昨日更是攀到了一两八钱！
　　五日之内，米价从一两一石涨到了一两八钱一石，足足涨了八成！
　　这直是把刘陈氏吓傻了。
　　她的丈夫不过是个私塾的教书先生，一年的束脩加在一起也不过二十两。这么算下来，赚的银两全部买米都不够。
　　她们这样的小户人家没有囤积米粮的习惯，基本都是现吃现买。
　　是以米缸中的米粮从来都是浅浅一层。
　　如今已经断了粮，再不去买就得挨饿。家中虽说还有七八两存银，但现在这个粮价也太离谱了，揣着银子去买粮不等于上杆子挨宰吗？
　　刘陈氏咬了咬嘴唇，最终还是决定去邻居家借些米来。
　　她邻居王贺氏的夫家是做绸缎生意的，一年少说也有上百两银子的进项，算是这一代街坊邻居里少有的富户。她和王贺氏平日里的关系不错，这番遇到难处前去借粮，对方好歹会借一些吧？
　　思定之后刘陈氏便抱着个空坛子出了门。
　　王贺氏的家就在刘陈氏家西边，她轻叩了叩门，不多时便有一个三十来岁的妇人前来开门。
　　见是刘陈氏来了，王贺氏微微笑道：“妹妹怎么来了，快屋里坐。”
　　她先是把刘陈氏让进院子，再四下望了望把门插好。
　　她丈夫一早就到柜上了，家中只有她一个妇人，还是小心一些为好。
　　王家的院子是个二进的，外院一般是待客用的，内院则供自家人居住。
　　王贺氏把刘陈氏让到外院的小厅中，沏了一壶茶给自己和刘陈氏各倒了一杯。
　　“妹妹，你今日可是又泡了酸菜，拿来一坛叫我尝鲜？”
　　见刘陈氏手中捧着一只坛子，王贺氏嘤声笑道。
　　“王家姐姐，我是来借米的。”
　　便是再难出口，这话终归还是得说。
　　刘陈氏咬了咬牙道；“实不相瞒，家中已经断粮了，还望姐姐能够借些米给我。”
　　王贺氏一听刘陈氏是来借米的，脸色立时阴沉了下来，皮笑肉不笑道：“呦，妹妹说笑了。眼下米价高的吓人，我们自己家还不够吃呢，哪有多余的米借给你啊。”
　　刘陈氏脸色腾地就红透了。
　　她不是一个善于言说的人，被王贺氏一番讥讽更是不知道该说些什么了。
　　“好妹妹，这年头便是地主家也没有余粮啊，何况我家这种做小生意的。眼下米价已经涨到一两八钱银子一石了吧？我劝妹妹你好歹去买一些。我看啊，这米价还得涨！”
　　王贺氏说罢，端起茶杯抿了一口。
　　“啊！”
　　刘陈氏吓得面色惨白：“米价还得涨？”
　　“那可不？这米价涨起来就收不住啦。妹妹难道忘了崇祯十五年的时候，米价最后可是涨到了三两六钱银子一石。我看呐这回估计至少也是这个价！”
　　说罢王贺氏感慨道：“想一想，还是万历年间的日子好过啊。一两银子能买两石米，米缸里的米多的都吃不完……”
　　说这番话时王贺氏脸上浮出一丝若有若无的笑容，显然对当年的生活极为怀念。
　　自打天启朝以来，米价便一直见涨，到了崇祯朝更是涨疯了。
　　前段时间米价好不容易回落，这一下子又窜了起来，看样子来势比崇祯十五年那次还要凶猛。
　　刘陈氏是个嘴笨的，被王贺氏这么一忽悠半句话也憋不出来。
　　她手指紧紧掐着大腿，暗红色的马面裙都被掐出了褶子。
　　“听姐姐一句劝，便是米价再贵也得买一些存着。一石买不起，就买一斛，一斛买不起就买一斗，一斗买不起就买一升，一升买不起就买一合嘛……”
　　王贺氏说的兴起，直是吐沫四溅，都快喷到刘陈氏的脸上了。
　　可不管她说的天花乱坠，舌灿莲花，就是绝口不提借粮的事。
　　刘陈氏也看出王家娘子是不想借粮给她，也不愿意继续待在这里受辱，遂起身道：“既然如此，我便回家和夫君商议商议，看看有没有其他的办法。”
　　“妹妹慢走！”
　　王贺氏见刘陈氏终于走了，心里直是十分欢喜。
　　借粮？啊呸！
　　就刘家穷的那鬼样子，借了米也还不起。
　　她要是真把米借出去，就是肉包子打狗有去无回了。
　　退一步讲，便是刘陈氏事后真的把借的米还上了，那也是自家吃亏啊。
　　现在一石米都快二两银子了。若是刘陈氏等到米价降到一两银子一石时再把等量的米还上，里外里要亏一半。
　　那刘陈氏是个心地善良的，可心地善良又不能当饭吃。
　　如今适逢乱世，能够保全自身就不错了，哪还有精力照顾邻居。
　　读书人不是有句话吗，‘自家扫取门前雪，莫管他人屋上霜’。
　　王贺氏觉得十分有道理。
　　刘陈氏是可怜，但天下可怜人多了，河南、陕西饿死的灾民少说也有几十、几百万，又有谁可怜他们了？
　　要怪就怪生在乱世吧！
　　……
　　……
　　朱慈烺看罢户部尚书姜曰广上的奏疏，面色冷若寒冰。
　　南京米价在短短五日内涨了整整一倍，如今已经逼近二两银子一石。
　　虽然这个价格与崇祯年间的最高价还有一些差距，但也已经十分恐怖了。
　　如果朝廷不及时平抑粮价，用不了多久就会出现大面积饿死人的情况。
　　姜曰广的建议是立刻开仓，依靠府库中的存粮来平抑粮价。
　　这当然是个办法，但仅仅如此却是治标不治本。
　　短短五日内米价如此暴涨，一定是有粮商囤货居奇，哄抬米价。
　　朱慈烺要做的不是头痛医头，脚痛医脚，而是从根子上把病治好。
　　毫无疑问，这次米价暴涨，根源在这帮奸商身上。
　　好嘛，你们让朕的百姓吃不起饭，朕便要你们没命吃饭！
　　……
　　……


第九十六章　奸商
　　朱慈烺绝对有愤怒的理由。
　　大明朝的商税极低，为太祖皇帝朱元璋定下的三十税一。
　　这是什么概念？
　　就是说你赚了三十两银子，只用交一两银子税钱。
　　遍数封建王朝，如此低的商税是极为罕见的。
　　偏偏这些商人不思感恩，竟然还想着囤货居奇发国难财……
　　明末粮价疯涨，除了一部分天灾因素外，和这帮贪婪无耻的奸商疯狂抬价有很大关系。
　　就拿这次南京米价暴涨来说，此前没有任何征兆，竟然能在五日内翻倍，说没人在暗中操纵鬼才信。
　　朱慈烺立刻召见锦衣卫指挥使赵信、东厂提督刘传宗、内厂提督韩赞周。
　　厂卫系统的三名掌舵人齐聚乾清宫，恭敬听候天子的吩咐。
　　朱慈烺与他们交代了一番背景后，即命三人发动锦衣卫、东厂、内厂的一切力量彻查此事，查清是谁在哄抬粮价。
　　南京城中的大粮商就十几家，要想调查清楚易如反掌。
　　朱慈烺之所以派锦衣卫、东厂、内厂同时执行任务，便是有意让他们三者竞争。
　　帝王之术在于制衡，特务机构十分重要，朱慈烺自然不希望看到一家独大的局面。
　　但他同样不能容忍吃大锅饭，混日子的情况出现。
　　竞争上岗便是最好的选择。
　　眼下东厂、锦衣卫、内厂在不同方面表现出了自己的优势，此次粮商案便是对他们的一次小考。
　　另一方面，朱慈烺下旨开仓放粮平抑粮价。
　　虽然粮价暴涨的锅不该朱慈烺背，但他还是要尽力收拾烂摊子。
　　……
　　……
　　“爹，您真是神机妙算啊！”
　　沈宅内院书房之中，沈括眉开眼笑的冲沈三贯礼道：“如今市面上的粳米、汕米、糙米都被咱们收走了，米价一路见涨，眼瞅着就要破二两银子一石了！”
　　书房之中放了不少冰块，十分清凉。沈三贯只穿了一件丝绸小衣，正靠在躺椅上养神。
　　儿子一番恭维令他心情大好，轻嗯了一声睁开眼睛道：“你也多学着一点，别总急着出手。钝刀子割肉更疼。”
　　沈括哈哈笑道：“父亲说的是，儿子这次是真服了您了。”
　　他三步并作两步走到沈三贯面前，抄起一只折扇便替父亲打扇。
　　操纵粮价说起来简单，要想做好却很难。
　　时机的把握，火候的拿捏都很关键。尤其是要做的神不知鬼不觉，叫人怀疑不到自己头上来。
　　“朝廷在山东养着十万大军，军粮都不够用，仓中怕是没有多少存粮了吧？”
　　沈三贯捻了捻胡须，沉声道；“你要记住该省的银子一定不能省。若不是刘大人暗中与为父通气，为父怎么会知道这么关键的信息？”
　　朝中有人好办事，官商勾结从来都不是什么秘密。
　　沈三贯这次下定决心操纵粮价，便是因为得到了朝廷存粮不足的消息。
　　如此天赐良机若是不加以利用，岂不是要抱憾终身？
　　至于哄抬粮价会导致南京城很多百姓饿死，沈三贯完全不在意。
　　乱世人命贱如狗，这些泥腿子即便现在不饿死，迟早也得病死、战死。
　　“父亲，粮价猛然涨了这么多，朝廷不会盯上我们吧？”
　　兴奋过后，沈括隐隐还是有一些担心。毕竟他们家是南京城最大的粮商。粮价暴涨，朝廷肯定第一个会往沈家的身上想。
　　“哼，朝廷便是盯上我们又能如何？”
　　沈三贯一甩衣袖道：“即便是朝廷也得讲证据吧？为父是以不同人的名义收购粮食的，朝廷怎么查也查不到咱家头上。”