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“牙子，都赌尽兴了吧，输了多少？”秦木进门便兴致勃勃问起。
打个哈欠，牙子挠着头，把脸背对去，面向墙壁，不肯说话。
“天啊，秦大哥，牙子又赌钱，那肯定输惨了。”王实惊呼。
“不用说话，只要看我来处理即可。”秦木对他说。
“我这位牙子兄弟到底赌输多少钱，你们可有一笔一划全都记录清楚吗？”秦木问着。
此时崔老板也走来，好生客气，请秦木入座，便邀一起用晚饭，算是敬点礼数，毕竟都是当过兵的嘛，同道中人。
“吃饭倒是不必，我就想弄清欠的钱。”
崔老板接过账本，草草浏览数页，将页目翻到尾页，稍作喜色的看下数字，然后用食指比个一字。
王实不再说话，变成青绿色的脸，死牙子，真是要害死他，一百个大洋，可不是闹着玩。而秦木额头微皱起，并没有满意的神色，轻度摇下头。
眼见情形不对，崔老板开口道：“别误会，别误会，我说的是一千。”
话音一落，秦木有些好转，颇有意境地点下头，道：“具体数目是多少？”
“是一千五？不对，是一千八？也不对，数目有些大，会有些出入，赌注下得太快，又是输又是赢，手下也没来得及，站了一天，脑子都犯蒙，最后记录的数字也不是太确定，也是刚才急着做完账，有几笔数字有出入，也就大致写个金额范围下去了。”崔老板客气地说。
“可能是一千五，也可能是一千八，也可能是一千七，对吧？”
“是的，就是这样的，具体数目真不好说。”
秦木利利索索地上去把账本扯过来，看一眼，便道：“就芝麻绿豆的小事，还算不清，就按一千八来算。”
“你说一千八就一千八。”崔老板连点头不迭。
面壁的牙子扭过头，什么？算一千八，八路兄弟是不是害我呀，不往低的说，还故意挑高的捡，就怕还不够高吧。
虽说王实被所见所闻弄得是一惊一乍，他仍保持平静的心态，换作平常，早已晕过去。
“我已经写好，就待牙子兄弟签个字或按个手印，欠债也算还是抵了。”崔老板递过一张古黄的纸，写满白纸黑字。
窝在墙角像条死鱼似的牙子，谁想崔老板竟然承诺按个手印就可还债，简直是遇到神仙了。牙子又是在抱怨自己得个天大的机会，有翻身的资本，还在幻想着从中大赢一把，成为当地一夜暴富的有钱人，谁想，又是时运不佳，倒赔了一大笔钱。
当然，重点并不在于此，而是秦木。他的出现，便给他平白带来大额的下注本钱，再一出现，连崔老板也可让他抵去欠债，堪比摇钱树。
秦木把纸交给牙子，“话你也听见了，崔老板可是亲口说的，全屋的人都可作证，不信，你也可让王实作证。谁都会撒谎，就他是不会。”
牙子一跃而起：“放心放心，崔老板金口玉言，他的话哪能不信。只要我签字或按个手印，我欠的一千八的大洋，算是有得抵咯。”
大字不识的牙子，哪看得懂那一窜的白纸黑字，只要能抵去他的债，那就是好事。
“没错，我崔某人，什么时候说话不算话。这不有凭证，白纸黑字写得清清楚楚，有它，任谁也不会乱扯道理。”
“我牙子不认字也不会写，要不就按个手印吧。”
他按下红泥，重重在纸下摁下那纹路明晰的指纹，拿起纸在灯光下，看得如痴如醉。
事情彻底办成，秦木默然领着发愣的王实走开，牙子却要跟着一起离去。
“站住，谁让你离开，你是要呆在赌坊好好工作的。”崔老板吼道。
牙子半颗心给吓出来，“崔老板，啥回事，不是说抵用欠债了吗，怎么不肯放我走。”
“是抵用欠债了，你不知道上面是契约吗？一千八百大洋，你下半辈子都得给我呆在赌坊，好生工作，或许才能还清一部分。”
“那不是相当卖身契，我下半辈子可搭在里头。”牙子惊叫。
秦木补充道：“那可不，欠那么多的钱，给人家崔老板干活，你还成天呆在自己喜爱的赌坊里，那岂不快活。换作是其他赌坊，铁定斩断你的双手双脚，让你求生不得，求死不能，还不赶快感谢崔老板。”

第一七三章：后续策划

牙子扑上去抱住秦木的大腿哭喊道：“大哥，大大大哥，你可不能丢下我呀，一个人独苦伶仃于此，你忍心吗？”
抖开无赖牙子，秦木道：“你早上可是说过，我提供钱与你，输赢是你的事，输了算你，赢钱也是你，我也分不到半分，现在倒好，又要拉上我。跟着崔老板好好干，表现好，说不定他还能让你赌上几把，过过瘾。”
带上王实走开，牙子叫苦连天跌坐在地上，后悔自己心下得太狠，玩得过火。
…………………
王实手舞足蹈冲出赌坊，牙子还想赖在王实家中，有事没事的蹭个地方住，混些吃的，再不然拿些家中值钱的物品便卖换几个钱，去赌坊一把，现在全都不可能了。
“秦大哥，我打心底相信你办事，多亏你，我一家才免去牙子的祸害，如若不然，我娘身体也不好，年纪大，事事操心。现在可好，咱家再也不愁担忧那小子耍无赖。一千百八啊，我看他下辈子还得在赌坊中度过。”夜色下是王实铺天盖地的呼喊，他此些年的来心头石，稳稳地给放下了。
备好晚饭的李婆婆在门前看着二人回来，唯独少去牙子，她又担心会不会再出什么大事。见着儿子老远就传来的声音，更多表达的是一种喜事，她也舒心不少。
“终于回来，赶紧去吃饭吧，牙子怎么没跟着回来，不会又赖在赌坊吧？”
“娘，甭担心他，我们这辈子甚至是下辈子再也不欠他什么了，倒是他欠赌坊老板一大堆呢。”王实进门就告知喜讯。
李婆婆听得云里雾里，待三人就位，边吃边聊。没明白儿子的话，李婆婆咽不下去。
王实从头到尾把事情的经过，一个细节也不放过的说完，李婆婆多日的愁色也褪去，而后质疑问：“这样不太好吧，要不跟崔老板商量下……………”
秦木打断李婆婆的话：“李婆婆，你就是心太好，太让牙子得寸进尺。要是不这么做，牙子早晚会害死你们全家，倒时也赔自己进去。我这么做，也是为大家好，算也是为他找个正经的活干，也不是什么坏事，他的母亲若知道，也是地下有知，深感安慰。”
“也是也是，还是秦兄弟懂得道理多，有办法，希望牙子能改恶归善，不要迷途不返。”
欢声笑语中，亮着灯火的屋内，恢复前几日那般融洽和谐的氛围。
…………………
次日，秦木动身就要离去，村里头知道消息，也赶来送行。大大小小的东西了表心意，秦木礼貌地婉拒。有人牵来他当日留下矿场外边的马，王实从家中院中一个其他人想不到的角落中拿出他带回来的枪，简单的几样物品，就是路上最有用的东西了。
骑上马，他才不得以收下几个极热心村民的干粮，也能在路上饥饿时添饱肚子，至少不会在荒野中挨饿。东西也是不少，秦木没有多拿，他只带上几天的干粮亦够了。
马儿缓慢踏着蹄子，村民在身边随行，两边欢送祝福的话语一个接一个从村民口中说出。王实扶着母亲也紧跟其后，作为搭救她的儿子，又想办法赶走牙子，他们将秦木视为亲人。
走至村头，秦木让大伙勿在行进，挥手别离，王实和李婆婆擦下眼泪，朦胧之中秦木的身影渐行渐远，待完全从地平线上消失，所有人才留恋不舍地返回。
远在清水镇的井藤也在不久前，收到某处矿场疑似遭遇袭击的报告。矿场多日未与总部联系，派人查看，才知道出事了。
士兵已经现场进行查看，并没有八路部队的痕迹，上回被特别行动队打垮一支，另外一支部队元气大伤，根本没有可能再来无缘无故攻击他们的矿场，完全不符道理。
矿场内储存的炸药引爆起来，所有的士兵当场阵亡，尸体炸得是七零八碎，连验尸官也不得不摇摇头，真的无法再检查下去。死亡得均是日军，抓来的工人并无一人伤亡，井藤很生气，再三强调起来。
“中国有句俗语，小心驶得万年船。翻船的地方往往不是急流的水域，反而是平静一往无常的水面。它让人们失去警戒，才导致更多的事故。
我们就是把太多精力放在大事上，反而对一些小事严加疏管，才致使矿场被工人反抗而起，炸毁的矿场已经不需要再去打理，浪费人力物力。”
其他军官汇报：“当地负责招工人的那位支那人，也在矿场爆炸后，被人彻底抹杀，家中被烧，财产无一留下，唯有两具烧焦的尸体。经过审查，确认为与我们合作的黄氏二人，很明显就是那些支那暴民所为。他们痛恨黄家，侥幸逃出矿场后，报复黄家。”
“侥幸？我看那些工人并非侥幸，他们也是有智慧有能力的。一个人不可怕，可怕的是矿场里所有的人，人心所向。”
“我看是有人带头，有预谋的策划。我们士兵有哨塔，有巡查，还有机枪守卫和一个屋子士兵。哪怕是支那工人尽数逃走，也无一人死伤，未免太奇怪。”
“又有何奇怪，支那人胜利后，会带上同伴一起走，当然就算有伤亡，也找不着他们的尸体。倒是他们是如何干掉我们的小队，我是想不通。”
桌前士官们都在讨论着矿场一事，井藤听着他们的分析，最后发表自己的观点。
“对于矿场一事，没什么可再探究，与其将时间浪费在一些琐事之上，倒不如把目光放在更大更长远的事情之上。此事告诫在座的每一个人，千万不要小瞧支那人民，他们的力量不可小视，作好每个地方的防守，才是最关键的。”
在座的士官们点下头，联队长说得极是。
“矿场的事就先且过去，如今最为重要的，就是要做好长远的策划，迎接山本将军的前来。再过不了三四个月，入冬时分，届时山本将军会来太行山地区，我们要保证将军的一切安全，包括饮食起居，出行等，不可有任何失误，否则你我全部剖腹以谢罪。”
这是井藤用最严肃的一次口吻说道。
山本将军，将军级别可谓有着极高军衔的人物，井藤也比不上半分。此次来到太行山地区，也算是对近几年作战的考查。此地是日军要打通的至关要点，兵家必争之地，敌情也是颇为复杂。
他们盘踞于此多年，跟着八路和国民党军大小仗无数次，双方谁也没占到多少便宜，此次特别行动队除去太行地区的八路部队的元气，使得山本将军的出访受到更多的保障。
“八路和国民党军如若知道消息，定会对山本将军不利，我的要求是，在我的辖区内，不得出现任何敌对势力，包括一兵一卒，你们应该知道怎么做吧。”
“联队长，我一定会将所负责据点周边进行清理干净，不会让任何支那人的残余力量出现。”
“我也会定期进行排查，对大小村庄内可疑人员盘问审查，宁可错杀十万，也不会放过一人。”
井藤对他们的态度表示认同，同时他又提示大家，重中之重的关键点。
“你们一定要记住，普通部队是不可能突破我们严格的守卫，唯有八路那名叫秦木的狙击手。他神出鬼没，枪法如神，此次枪决此人的行动虽说失败，也只有在座的大家知道，我不希望除此还有其它人知晓。
要保证将军的安全，士兵的士气也要提升，此人一天不除，将军就有危险。
现今的重点是，凡是发现此名狙击手，不惜代价，也要在将军抵达太行地区时，给我干掉。他杀死过我军多名重要军官，危害不浅。”
士官们议论一番，确实秦木的名声在日军之中**连涨，上至高级将领，下至普通士兵，太行地区的驻兵多半听说过此人。秦木自己俨然不知，自己竟是在不知不觉中，成为日军首要的狙杀目标，被列为比团长级别还要高一级的人物。
“通过上回的扫荡，我军的兵力损失不少，华北和东北战事紧张，我们非但未能补充到足够的兵力以支撑在太行地区的军事动作，反倒还要派送部分士兵前去支援其它联队和地区的作战，司令部的做法，是至我们于不顾。山本将军一来，兵力的缺失，难免导致有所漏洞，我再想，是否能向司令部请求，增加兵源。”
“联队长，我也赞同。现在兵力是我们最紧缺的，八路部队已被打垮一支，可还剩下一支，威胁依然存在。保存实力，兵强马壮的国民党军也不可不防，两相比较之下，若没有足够士兵，一切显得纸上谈兵。”
井藤也非绝没想到，自从扫荡时，从他联队调派走士兵时，他就已经怒不可遏。司令部只顾着其它地区的作战，也没考虑到太行地区也是军事要点，他们的形势稍有待好转，又来个困难，无疑是雪上加霜的事。
井藤看下大家，宣布道：“此事我也向司令部电联过，经过慎重思考，山本将军此次出行不能有半点疏忽，如到时有必要，会派黑岩阁下一同前来，以保护将军本人的安全。”

第一七四章：英雄救美

归心似箭的秦木踏上寻找部队的途中，他恨不得万里之行，亦能片刻即达。
路过一片林子，稍作停留，取出村民送来的干粮，喷香有味。见到地上散落的树枝，再看看身边这杆普通的枪，秦木两相一结合，带着枪上路，太过惹眼，尽可能避开不必要的麻烦为主。
咽下最后口干粮，拍拍手，往地上拾起那些干树枝，达到一定数量，把枪也一起放入其中，扎成一捆干柴。往地上一放，后退几步，随眼一看，也瞧不出什么明堂，隐藏的挺好。随即背上木柴，上马而行，离牙子所告知的地点也就不远了。
“救命………救……”
马儿路过一片林子旁，悠静的林子里冒出的呼救声被戛然而止，听声音是个女子。秦木把缰绳向后一扬，马身一跃，前蹄凌空踏动，停了下来。
抓起干柴往背后一搁，秦木急步往林子内走去，他知道有什么坏事发生，可能是某个女子林中遇险。
数十步开外，身着军装的三个士兵正在林子中，秦木先是把脚步停下，确定对方原来是伪军，他们的出现，无非是欺负善良的百姓。
“啊！”
是伪军中一名男子疼痛的叫喊声，他右手紧握住左手，前手臂那血迹渗出的伤痕。女子推开男子，向前跑几步，又被另外两名士兵扑倒在地。
“放开她。”
伪军们被悠静林中乍现的吼声给震住，对女子也半松开手，看下四周，唯有一个背负着柴火的百姓徒步前来。
“真是扫大爷的兴，没事出来逞什么英雄。”
“看样子就是个樵夫，弄死他跟弄蚂蚁一样。”
伪军们把枪拿起，他们对着来的秦木喝斥道：“哪来的滚哪去，别惹大爷不高兴，小心送你吃枪子。”
秦木视若罔闻，仍步步靠近，待走近时方才看见一个美貌清雅的女子，身边的各类中药药草零乱地掉在周边。女子的面容因为惊吓而苍白，依旧掩不了本来微润的色泽，衣裳干净而又紧致地贴于身上，经过刚才的斗争，才弄得几片枯枝落叶沾到衣上，更是楚楚动人。
“你快走，去叫人救我，你打不过他们的。”女子此刻并没有急着要求秦木来救她，现在的情况很明了，他们三对一，还是有枪械的，没有胜算。
“给我安静点。”一个伪军捂住女的嘴。
“喂，让你别过来听到没有，子弹无眼，别逼我开枪。”伪军已经拉开保险。
“不行。”另外的伪军按下枪头，“现在一开枪，万一惹来麻烦，不好跟上级交待，弄不好还得受军法。谁知道附近有没有什么部队经过，不要为了个不知好歹的小子把命给赔进去。”
权衡下问题严重程度，伪军抽回枪，扣上保险，把衣领解下颗扣子，挽起衣袖，抖抖肩膀，看来得给这个不识相的樵夫颜色看看。
“他怎么还走近，是个聋子吗？”
“打死他！”
秦木气势如宏，背负的柴火往伪军胸口一掷，将上来的人打得翻倒于地，另一名也出拳过来，被秦木狠狠一个过肩摔也撂在地上，背部猛烈地震动和冲击连连呛气哀嚎。
再上前一脚把那刚才的伪军给踢到外侧，人给蒙住。
“见鬼，什么人。”
捂住女子的伪军眼见形势逆转，抓起自己的步枪便要射击。他方才拉开保险，秦木已跳至他的前头，端举着枪的伪军被踹来的直脚，连枪一起撞向胸口。
厚实的木枪托打得他是五脏俱痛，体内热血翻滚，有种火辣辣的燃烧感往咽喉涌起，“扑”，大口吐血而出，将临近的树皮染上星星点点的红色。
这些伪军的身体素质太差，完全比不上鬼子的一半，没几下的功夫就都爬不起来，能活动的都只剩下嘴巴。
“英雄饶命，小的多有得罪，岂求留下条命。”
“小的们一时色迷心窍，已知悔改。”
那些都是死到临头才来的求命之词，女子被秦木扶起身，道几声感谢，弯腰去拾起那些药材。在秦木的救命下，离开林子。
“感谢救命之情，不知道要怎么称呼你？”女子拨下头发，语声温和，似小桥流水。
“我叫秦木，顺手之便，应该做的。”
“秦木？岂不是清水镇被枪决的八路神枪手，此人该是同名同姓吧。”女子心中默想，也不好打听太多，可能只是一种巧合吧，受过方才伪军的惊吓，女子的还是有些许的害怕。
“