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“将士离心，军粮已绝。强行冲杀，只怕所有的人当场就会死在这里！”高文直泪流满面，泣不成声地说道：“已经到了千钧一发的地步，万万不可再迟疑了啊！”

“非战之过，非战之过也！此乃苍天不肯佑我！”张喧象个小孩子一趴在甲板上痛哭不止。他不责备自己的无能，却把一切都归于天意。

高文直上前扶起了他：“已经过去的事情，就不要再去想它了。赶快拿主意要紧啊！”

“难道……突围真的可以成功吗？”张喧收住了眼泪，疑惑地问道。

高文直咬着牙说道：“现在已经没有了万全之计，两害相权取其轻。百密还有一疏，我就不相信这么大的海面，难道真的就能成为铜墙铁壁不成！”

现在高文直已经成为了张喧唯一的依托，他紧紧住住高文直的手，嘴唇不断哆嗦着却什么话也说不出来。

高文直明白他的意思，说道：“请元帅尽管放心，我哪怕丢了这条性命，也一定要保您突围！”

深夜，蒙古军队百余条残缺不全的战船，在高文直的指挥下，开始强行突围。已经被逼到死地的张喧，穿上了全套的盔甲，手里拿着一柄斧头，做好了拼死一搏的准备！

发现张喧要趁夜逃跑，符海波立刻命令率部截击。蒙古船队且战且败，向西北方向拼命夺路而逃。跑不出去多远，早就埋伏着的，以逸待劳的汉军士兵，从两边杀了出来。高文直一看大事不好，又急忙命令船队向东逃跑。何翰率领的水师，从斜刺里杀出，箭如飞蝗，船头上的敌军士兵被大量射倒。而后又将水雷“飞火蒺藜”纷纷沉下，只看到蒙古水军一艘艘沉默。被击沉了一大半后，好歹看看脱离了汉军的包围，但张喧还没有来得及出一口气，前面却又出现了汉军大量船只，最先一人手持双刀，威风凛凛，正是汉军海军主帅符海波！

张喧看的亡魂俱失，环顾周围已经只剩下不到二十艘战船。正没主意之间，高文直大叫了一声：“元帅先走，追兵我来抵挡！”

说完，高文直拎着条铁棒，冒着箭雨不畏生死的冲到汉军战船面前，跳上符海波的战船，拿着铁棒恶狠狠地向符海波冲来。符海波久未开杀戒，此时看到敌将不知死活，冷冷一笑，舞动双刀就和高文直战在一起。

高文直虽然勇猛，但他又怎是符海波的对手？打了没有几合，被符海波左刀钩开铁棒，右手轻巧向前一送，“扑哧”一声，高文直一颗头颅已被割了下来。

高文直虽然为张喧尽忠而死，但张喧又哪里能够跑得出去？困兽犹斗的他，站在船头之上，发疯一般的轮着大斧，左砍右劈，人急拼命，不少冲上来的汉军士兵都倒在了他的斧头之下。

符海波看着愤怒，正想亲自接战，不想“哧”地一声，一枝利箭飞来，正中张喧脑门，张喧身子摇晃了下，再也支撑不住，大斧掉落在地，一个人跌倒在船身之上，身子扭可几扭，便再也一动不动。

“张喧死了，张喧死了！”山呼海啸般的欢呼声直冲霄汉，声音回荡在汉军水军的船头船尾，飘荡在大海的上空，久久都不散去！

多少个惊涛骇浪，多少个日日夜夜……

这一场大海战，从接战伊始到最后结束，整整打了四十个多天，最后以汉军全胜，蒙古主力水军灭亡，元帅张喧身死而告结束。

虽然自有南宋以来，汉人的水上力量便强大无比，远远领先蒙古人，但那些指挥作战的宋朝将领却不知道好好利用这一优势，考虑如何打败蒙古鞑子，却整日想着如何利用战船逃跑。这次大战，大汉帝国水军大获全胜，蒙古水军几乎全军覆灭，从此后巡航在大海上的，将只有飘扬着大汉军旗的战船！

“快船回到泉州，向陛下报捷！”符海波意气风发地说道：“告诉陛下，我水军东海一战，大获全胜，歼灭蒙古水军战船逾千，击毙蒙古水军元帅张喧，斩杀、俘虏敌人七万余人，水上已皆是大汉帝国之地盘也！”

“下一步该怎么办？”何翰笑着问道。

符海波想了下说道：“多选快船，现在到海军陆战队露脸的时候了。命令秦海带兵上传，对蒙古鞑子沿海城市进行袭击，要让蒙古人得不到一天的安歇！”

“至于我们。”符海波停顿了下说道：“将全军分成三队，你、我和祁九航各引一支，轮番回去补给休整，各以半月为限，在海上、江上不断巡视，任何进入我们视线范围内的敌人船只，不论是战船还是商船，一律击沉！”

“是！”何翰响亮地应了一声，这等于是符海波下达了封海令！

……

两个蒙古士兵懒懒地打着哈欠，看着一望无际的大海，过了会，两个人看到长官不在，百无聊赖地坐下来，其中一个老点的从腰间拿出了一壶酒，左嘴里倒了一大口。

“要说还是中原好啊。”过足了酒瘾的老士兵说道：“这里不象大漠上那么风刀霜剑，这里有最好的美酒，最精美的食物，就连女人也比草原上的女人水嫩。”

年轻的蒙古士兵笑道：“你羡慕有什么用，咱都好几个月没有发军饷了，想找女人你可也没有钱，要说还是阿合马大人在的时候好，可从来没有少过咱们的钱。”

老士兵恶狠狠地说道：“一会咱们下岗了，我带你到附近的汉人村子里找女人去，那些个汉狗，不光要把女人献上，还得把自家最好吃的东西拿出来孝敬我们！”

年轻士兵嬉笑着站了起来，向海面上看了一下，忽然面色大变，把老兵叫了起来：“你看，你看那是哪来的战船！”

海面上，几十艘扬足了风帆的战船乘风破浪而来，在离岸边不远的时候，突然放下了上百条小船，船上士兵用力扳动船桨，那船就象箭一般向岸边飞驶而来！

还没有等两个蒙古人反应过来，小船已到岸边，无数穿着轻便衣服的汉军士兵，纷纷从船上跳下，手里都拿着刀枪。领头的一个汉军将军大声喝道：“弟兄们，咱们海军陆战队露脸的时候到了，跟着老子杀鞑子啊！”

这人正是大汉帝国海军陆战队大将秦海。他带着部下风一样的冲上了岸边，转眼到了两个蒙古士兵面前，还没有等蒙古人反应过来，钢刀落下，两颗人头已经滚落。秦海更不停息，立刻指挥着士兵冲了上去！

这些海军陆战队士兵，一到岸上，人人都如同凶神恶煞一般，直接扑向蒙古人的军营，看到敌人就杀，那些蒙古人哪想到汉军士兵会从天而降，还没有反应过来就已经成为了刀下之鬼。

杀了一个时辰，秦海算算时间蒙古援军也该到了，立刻带着士兵退回了船上，回到了船队之中，对于蒙古人来说，这样的恶梦，才刚刚开始而已！

第二百六十二章　死囚

在海军大捷的时候，大汉帝国的临时都城泉州却出了件希奇事情，在十月初九这一天，将有两百九十八名死囚，从各地赶来，前往大理寺投案自首，等待着被砍头！

这是个亘古未有的新鲜事，整个泉州城的老百姓都为此而骚动不安，兴奋异常。人人都在拭目以待着，要看看这样的奇迹是否会真的发生。因此，一大早，大理寺的门前大街上就已经人山人海了。

这一个月的时间里，大汉帝国的皇上王竞尧也是一直在耐心地等待着这一天，他的心情比普通的人更加兴奋，甚至有点忐忑不安，远比等待海上捷报的消息还要紧张。

这是他同自己的一场赌博，是一次良心与野性的赌博，在生存和死亡之间进行抉择的带有很大冒险性质的赌博。是输是赢，今天就要揭晓了！

一个月前，大理寺上来奏章，全国今年被判决死刑的犯人总共有二百九十八人，全部关在狱总，等待处决。自从王竞尧登基以来，取消了秋后问斩这一惯例，他认为既然犯了死罪，那就应该斩立决！

王竞尧正在批准的时候，忽然一时心血来潮，决定到监狱里去看看这些等待处决的囚犯，看看他们究竟是青面獠牙还是红鼻子绿眼睛，看看他们的心是不是肉长的。

万乘之君亲自来看望十恶不赦的死囚，这些囚犯们感到万分惊讶，他们不相信这会是真的。当皇上出现在他们面前的时候，他们还以为自己是在做梦！愣了好大一会，才齐刷刷地跪在了监狱中那个不大的院落里，顷刻间爆发出雷鸣般的“万岁”之声。

王竞尧仔细地审视着这些人，清一色的都是青壮年。再过不了多少时候，这二百九十八颗脑袋就要滚滚落地，就象枯黄的树叶一样悄然飘落。二百九十八条性命，就这样如同风中的摇摆不定的残烛，无声无息地熄灭。

王竞尧问他们家中还有什么人，几乎每个人家中都有妻子儿女，有一半以上的人还有老夫老母在每日哭泣着等他们回去。

“你，出来。”王竞尧叫出了一个二十二、三岁的年轻人，问道“叫什么名字，犯了什么罪？”

“回陛下，草民名叫孟星海。”那青年看起来非常紧张地说道：“小人一日在街上卖柴，和人起来纠纷，小人性子从小就急，一时忍不住就砍死了那人，到现在还在后悔！”

王竞尧摇了摇头，问他们还有什么心愿没有完成，人群中开始抽泣。接着异口同声地说道，在被处决之前，别无他求，只想同父母妻儿见上一面，哪怕是只能看上一眼，也就死而无憾了！

王竞尧的心微微颤抖了一下，这是人的本能，最基本的人性。看来，就算是最凶狠的歹徒，也会有善良的一面。

恻隐之心让王竞尧心中突发奇想，他回过头对刑部尚书杜狱说道：“朕想着把这些人暂时全部都放了，让他们回去呆上一段时候，陪陪父母妻儿，等一个月后的今天，再回来归案，你说这样可好？”

杜狱惊愕地睁大了眼睛：“陛下，这可万万不行，这些人都和洪水猛兽一样。一旦要放了出去，就好像猛虎出了笼子，又不知道要闹出多大的乱子来。再说一个刀都架到脖子上的人，既然放出去了，又怎么再可能回来自投罗网呢？”

“朕也知道这样做近乎于儿戏，也不符合律法。但朕相信朕的子民都是有良知的，人心都是肉做成的。祯以诚对待我的臣民，人们也会以诚报朕。今日朕就赌上这一把，全部放他们回去。朕相信一个月后的今天，他们中的大多数人会如约回来的，就算退一万步说吧，哪怕他们一个也不回来，不就三百人不到吗，也撼动不了朕的江山。朕今日便武断一次，此事我看就这样定了吧。”王竞尧微笑着说道，他的眼光坦诚，但面上的神情却不容置疑，这事不光是在赌博，而是他心里有了另外的计较。

见皇上语气果断，杜狱也不好再争，本来当皇帝的就有特赦的权利。

王竞尧把头转向众多囚犯，微笑着对他们说道：“记得今天是什么日子，朕想好了，决定放你们回家去，与家人团聚上一个月，尽尽做儿子的孝心，尽尽当父亲丈夫的责任。三十天之后，你们凡是还有良心的，就重新回到这里来投案自首，朕还是在这里等着你们！”

院子里安静得吓人，连一根绣花针落地的声音都似乎能清晰可闻，死囚们都怀疑自己的耳朵是不是听错了。

“皇上，您说的是真的吗？”胆子比较大的孟星海问道。

王竞尧笑了起来：“君无戏言，你们快些回家吧，别忘记了朕和你们的三十天之约！”

突然有人嚎啕痛哭起来，接着哭声响成了一片，震耳欲聋。二百九十八名死囚一边哭，一边在地上连连磕头，连皇上是什么时候走的，也都没有看清。

一晃一个月过去了，今天就是这二百九十八人前来投案自首的日子。

早朝结束之后，王竞尧带着李天正几人向大理寺走去。一路上王竞尧的心里都在忐忑不安，自己这标新立异的赌博，究竟有多少成功的把握？是不是在放虎归山，他们一去便再也不会回来了呢？若是能够回来一半，自己这样做也就算是成功了。

当他们来到大理寺门口时候，杜狱等一众刑部官员早就等候在了这里。大门以东站着许多戴着镣铐的人，显然这就是那些回来投案的，归来后又重新戴上了枷锁。

“陛下，真的没有想到，他们差不多都回来了，奇迹，奇迹！”杜狱兴冲冲地说道。

王竞尧非常兴奋：“真的？没有回来的还有多少？”

“这次共放出去二百九十八人，回来了二百九十七人，只有一个未归！”

“是吗？这可真大出朕的意料。别说是一人不回来，就是全部不回来也不足为奇，毕竟他们都是回来送死的。对了，那个没有回来的叫什么名字？”王竞尧看起来又惊又喜地说道。

“就是那个孟星海。”

王竞尧大步向犯人们走去：“不管他，不管他，有个别人没有回来，咱们先放着不说，走，看看这些讲信用的人去！”

归来的囚犯们站成了一个方队，等待着见皇上一面。他们知道皇上肯定会来的，因为他们有约定在前。

这些人虽然都戴着死囚的镣铐，但一个个都穿着崭新的衣服，脸上带着安详满足的笑容。他们回家只住了一个月，但着一个月的时间，他们是作为一个真正的人度过的，象过了整整一百年，象重新活了一生一世那样珍贵！

王竞尧站在他们面前，笑容满面地说道：“咱们又见面了，除了一个人之外，你们谁都没有失约，朕心里真的很高兴，因为你们都是真正的男人……”

“孟星海真不是个东西，他的良心叫狗吃了！”囚犯里有人小声嘀咕道。

“什么样的人都有。”王竞尧正要说下去，忽然看到一辆牛车扎扎的由西向东驶来，在人群面前停下，接着一个老汉扶着一个年轻人从车上下来，急匆匆朝这里一路小跑而来。

“是孟星海！”“孟星海回来了！”“好样的，真有种！”囚犯当中发出了一片欢呼。

那两个人走到王竞尧面前，双双跪倒在地。

“皇上，罪民孟星海晚来了一步。这几天我病了，上吐下泻，走不得路，是我爹连夜套车送我过来的，紧赶慢赶，还是晚了，我给皇上丢脸了！”孟星海羞愧地说道。

“不晚，不晚，只要今天能赶到，就不算你失约，快些扶着你爹起来，朕说过了以后免跪的！”王竞尧这次是真的被感动了。

“草民孟老金谢皇上的大恩大德，给皇上您磕头了。皇上，您不知道，您放俺儿子回家的这一个月时间，俺儿媳妇有了身孕，俺老孟家断不了后了。从今以后，俺老孟家子子孙孙，世世代代都为皇上祈福，求神灵菩萨保佑皇上万寿无疆！”孟老金一边说道，一边不停地磕头，早就已经泪如雨下。

“老人家，你先起来吧。孟星海你也回到队伍里去。”王竞尧觉得鼻子有点发酸，他看看身边的李天正和杜狱，惊讶地发现不光是李天正，连向来都没有表情的杜狱眼睛都有点发潮，看到皇帝看向自己，杜狱急忙掩饰似的扭转了头！

是啊，这些人虽然都是死囚，但人谁没有犯错误的时候？在生和死之间，他们选择了死亡，他们都象真正的男人一样，维护了男人的信用和骄傲，这才是男人，大汉族的男人！

王竞尧在死囚们面前走了几步，又回头看了一眼李天正和杜狱，他们两人象猜透了皇帝的心思，向他们微微点头，表示着赞同皇上心中的那个想法。王竞尧忍不住笑了起来！

第二百六十三章　用人之道

王竞尧看了看众人，稳定了下激动的情绪，然后慢慢说道：“朕没有想到啊，你们这么给朕面子，二百九十八人，居然一个不少全部都回来了，这需要何等勇气！”

他稍稍停了下，继续说道：“人是需要讲信用的，你们既然那么守信，宁愿一死也不愿意违约，也不肯背信逃匿，这便是我汉人的信用。一个人要是能够连性命都不要的去维护信用，还有什么过错不能从此改掉？不管你们以前做过什么恶，犯过什么罪，朕都相信你们，如果有再生的机会，一定能够痛改前非，重新做人。朕想过了，在朕登基的时候没有大赦天下，因为朕觉得你们都该死。今天虽然非什么大庆，但朕要特赦，一定特赦，赦你们二百九十八人全部无罪释放！”

自己是在做梦吗？孟星海狠狠地拧了下自己，显然不是在那做梦。在场的囚犯们也一下子都傻了眼了，呆楞愣地站在那里，不知该如何是好。居然就这样死里逃生了，这连做梦都不敢想啊。我们是些什么人？是这世上的恶魔。二百九十八个恶魔一起释放，这又需要多么大的勇气，多么深厚的仁泽？

“还不谢皇上降恩！”杜狱有些激动地对众人喊了一声。

那些死里逃生的囚犯们这才如梦初醒，一齐跪倒在地上，放身大哭，一边哭着一边高呼万岁。

“皇上万岁！”

“大汉万岁，万万岁！”

阵阵的呼喊声，从死囚到围观的市井百姓中爆响起来，连成一片就象一阵阵春雷，在泉州的上空滚动，经久不息。

“陛下，罪民当自己已经死过一次了！”孟星海忽然大声说道：“如蒙皇上不弃，罪民愿意加入到军队之中，和鞑子在战场上拼个你死我活，请陛下恩准罪民的请求！”

“我等