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　　此话怎讲？是要杀了我吗？
　　我还没反应过来，大少爷已经迈开步子，走了。是的，丢下我一个人在群芳楼，他自己潇洒地走了。
　　我拖着伤腿，跌跌撞撞离开群芳楼，一路问过去，好不容易终于找到了回江府的路。
　　你说这么好的机会我为什么不逃？
　　开玩笑，我的卖身契还在江夫人那儿，哪能说走就走。
　　况且大少爷临走前说的一席话是个什么意思，我还是得问清楚的。要杀要剐，好歹是给我个准话儿。
　　不承想，回了江府，却没有机会问出口了。
　　我刚踏入江府大门，就从松娘那领了命令：大少爷已经将我贴身小书童的职务罢免了，我被重新分配到厨房里头做个打杂小厮。
　　我想我真是走了狗屎运，也有可能是我那短命老娘在天上保佑我也说不定。你看，大少爷不仅饶了我性命，还派我到厨房去打杂，厨房油水这么多，这分明就是让我长身体嘛。
　　*
　　接下来的好长一段时间，我都没见过大少爷。
　　江府里发生些什么大事，都是黎叔告诉我的。
　　哦，对了，黎叔是厨房的一个老仆。听说从他老爹的老爹那代开始就在江家为仆，资深得很。因此，黎叔在下人之中还算是有地位的，即便他性子软，也没人敢欺负他。
　　言归正传，继续说回黎叔告诉我的八卦。
　　前些日子，大少爷的罗家舅舅到了府里一趟，跟江老爷在书房谈了大半天的话。这位罗家舅舅就是大少爷生母罗氏的兄长。原来，罗家那边看大少爷也不小了，记挂他的婚姻大事，就请人帮忙留意着合适的良家小姐。这不，还真的找到这么一位妙龄小姐。这位林小姐，芳龄二八，出生官家，无论身份外貌学识德行，在城里都是一等一的，跟大少爷配得很。罗家那边派了人跟林家私下通了气，林家一听是江家大公子，心里已经同意了七八分，但情面上还是得知会林小姐一声。那位林小姐估计是看中大少爷的风流倜傥，高兴得不行，忙不迭就点头同意了，颇有些非君不嫁的架势。
　　林家那边算是谈妥了，眼下就看江家这边了。
　　这会儿，罗家舅舅就来跟江老爷商量这事，要是江府没意见，就可以先定下这门亲事，至于婚期和婚礼慢慢筹备也不迟。
　　江老爷估计是有点内疚，亲儿子被自己冷落多年，现在到了适婚年龄，还是舅舅家想着帮忙张罗婚事。眼下这个林小姐确实是个门当户对的，联姻后，对江家的生意大有裨益，江老爷不做多想就同意了。
　　于是，大少爷就有了一位未婚娇妻，婚期也敲定了在一年之后。
　　大少爷要娶妻，黎叔似乎很高兴。
　　我有时候笑话他，这欢天喜地的，就跟他要娶老婆似的。
　　黎叔说我没良心，现在整个江府上上下下没有一个不高兴的，尤其是江夫人，这一天天忙着张罗大少爷的婚事，根本闲不下来，就我，听了也就罢了，一点反应都没。
　　这就冤枉了。
　　我哪里是没有反应？可我除了笑笑，还能怎样？
　　说实话，我也高兴不起来。
　　大少爷不是迟早都要娶妻的嘛，有什么好高兴的，漂亮老婆又不是给我娶的，亲不了，摸不着，有个屁好高兴的。况且，到时候这个江家大少奶奶恐怕也不会给我什么好脸色看，所谓夫唱妇随嘛。大少爷不喜欢我，他的夫人估计也不会对我有好感到哪里去……我只希望，大少爷新婚之时能大发善心，别忘了我们这些奴仆，随便赏几贯铜钱，发点好吃的，让我们也同乐同乐就够了。
　　不过看情形，这恐怕只是我的一厢情愿。
　　自我被大少爷亲自发配到厨房里来，一次都没有得到他的召见。厨房这等脏乱之地，他必定也是不会踏足的。这么一想，大少爷应该是将我这个用得不称心的小王八蛋给忘得一干二净了。
　　阿柴这个人，他应该是不记得了，可不知道他还记不记阿柴这个名字呢？
　　毕竟是他取的。


第7章　重病
　　我没见着大少爷，倒是见了松娘两三次。
　　是松娘自己来的厨房。
　　那时我正给灶头里炖的鸡汤添柴火，松娘无声无息就进了厨房，吓了我一跳。
　　松娘的一张脸仍然是绷得紧紧的，不苟言笑，可是却没再骂我。估计跟我没有再在大少爷身边碍着她眼有关。
　　我看松娘态度温和，于是斗胆问她来厨房干嘛。
　　松娘说，她是要亲自给大少爷一道甜点——水粉汤圆。那是大少爷的最爱，非得松娘才能做出那种味道。
　　松娘说，这水粉汤圆做起来麻烦：
　　先将糯米泡水中一日一夜，然后将糯米带水一同碾磨，倒入布条中先滤掉一层渣滓，再往其中加灰，又去一层渣，剩下的晒干后就是做水粉汤圆的细粉了。接下来才是真的到了做水粉汤圆的工序：用细粉和水做出汤圆粒，中间加入松仁、核桃、猪油、糖作馅，再将整个汤圆子放入沸水中煮，待汤圆子漂浮于水面上，捞起，盛碗，便大功告成了。
　　这还是松娘第一次跟我说这么多话，而且是这么个复杂的制作过程，直听得我一愣一愣的。
　　松娘问我，她这个水粉汤圆和寻常做的不一样，因为她多加了一点东西，让我猜猜是什么。
　　这可就为难我了。我尝都没尝过，哪里知道？
　　松娘也不说话，等水粉汤圆做好了，她舀起递给我一粒。
　　我一口吞了下去，被烫得嘴舌直冒烟。
　　松娘又问我尝出来没有，我往砧板厨案上瞅了一遍，只看到几颗荸荠，像是用剩的。
　　于是，伸手指了指荸荠。
　　松娘难得一笑，点点头，说，只需加一颗剁碎的荸荠到馅里，口感就会很不一样。
　　松娘这么说的时候，我当时没信。加了一点东西，能有什么不一样？不过后来，当我跟着大少爷到外面酒楼吃水粉汤圆的时候，才发现那味道真是不一样。这些都是后话了。
　　松娘每次做水粉汤圆，都会多做一点，然后分给我大大的一碗。我得以大饱口福。
　　说不感动是不可能的。
　　我长这么大，这还是第一次被人示好。
　　那水粉汤圆热腾腾的，水盈盈的，馅心饱满，口感甜腻，加了荸荠，嚼起来缠绵之中又带点脆生生，真是说不出来的好吃。托了大少爷的福，我也能尝到如此美味。
　　我想，我虽然没有大少爷那么好的命，但好歹尝了同样的美食。
　　*
　　日子就这般，过得飞快。
　　大少爷的婚期越来越近，府里一派喜庆。
　　忽的一天，黎叔魂不守舍地走了进来，手脚直哆嗦，嘴都白了。我被他的样子吓到了，忙问出了什么事。
　　黎叔一行浊泪流了下来，说，“大少爷，大少爷出事了！”
　　我心一沉，隐隐有种不好的预感。
　　黎叔好不容易才组织语言，颤声说：“大少爷和林家小姐的婚事取消了！”
　　“成亲的日子不是都快到了吗？怎么说取消就取消？”
　　“大少爷病了！林家那边听说了，马上就派人来解除婚约了。”
　　我替大少爷不值，“病了治好不就成了？要是赶不上婚期，延迟便是了，怎的要取消掉？大少爷这么好面子的人，这要是传出去了，可怎么见人！”
　　黎叔叹了一口气，摇摇头道：“这事也不能怪林家，只怪大少爷这病，这病哟……”
　　什么意思？难不成大少爷真的病入膏肓了，林家怕把女儿嫁过来就守活寡？不至于吧？
　　“大少爷究竟是得了什么病？”我问黎叔。
　　黎叔连连唉声叹气，半饷才说道：“也就你天天呆在厨房里，什么事都不知道。外面都传遍了。大少爷他，他，呜呜呜……”
　　我心里着急，“他怎么了？”
　　黎叔话说到一半，哽咽起来，“他是得了天花！”
　　天花？！
　　我脑袋轰的一下，懵了。天花这病谁不知道，极容易传染，染上病便是九死一生，即使痊愈了，恐怕也会留下后遗症。大少爷要是真的得了天花，也难怪林家不肯将女儿嫁过来了。
　　可大少爷怎么会无端端得了天花，还偏偏这么巧，是婚期将近的时候？
　　我咽了咽口水，问道：“大少爷现在怎么样了？”
　　“我哪里清楚！大夫人刚来下了命令，要将文园封锁起来。大夫就在园外守着，说但凡有发热、出疹症状的人，都不得踏出文园半步。其余的人，速速离开。阿柴，你也快跟我走。”说着就要来拉我。
　　我往后移了半步，躲开黎叔的手，问道：“松娘呢？”
　　黎叔跺跺脚，急急道：“松娘不见了，找不着。你快跟我走。”
　　不见了？找不着？
　　我瞪大眼睛，“松娘一个大活人怎么会不见了？”关键时候，松娘怎么会不在大少爷身边？一定是出了什么事。
　　黎叔焦急道：“我哪里清楚！”他见我不动，又上前来想拉我走。
　　我不理他，快步走出厨房，回头对他说道：“我要去看看。”
　　黎叔吃了一惊，瞪大眼睛，说：“你去看什么？你不要命了？！”
　　我一时不知道怎么回答他，只好重复：“我要去看看。”
　　黎叔一跺脚，说：“连大少爷身边伺候的婢女都走光了，你还去？你又不是大夫，你去做什么？”
　　听到他的话，我脚步一顿，惊讶道：“都走光了？那谁来照顾大少爷？谁让她们走的？”
　　“哎！”黎叔回答说：“夫人原本要留几个人照顾大少爷的，可刚才那几个人跪在地上，直抱着夫人脚跟，又是哭又是吼的，说留在这里就是死路一条，求夫人开恩放她们出去。夫人心软呐，不想害了她们性命，打算自己留下来照顾大少爷，你说老爷怎么肯……所以……”
　　所以留下大少爷一个人在这里等死？
　　黎叔在我耳边催促，“阿柴，你还是跟我走吧！”
　　“黎叔，我不走。”
　　在黎叔惊讶的注视下，我继续说道：“我以前得过天花，不怕的。”
　　黎叔惊吓转为惊喜，颤着嘴，磕磕碰碰说：“真，真的？！阿柴，阿柴！你真是个忠心的！那你赶紧去看看大少爷，也好照顾照顾他……”
　　我点点头，又催促黎叔赶紧离开。
　　我这一路朝大少爷的房间走去，越走越静，路上竟连半个人影都没碰着。文园里愈是鸟语花香、春光明媚，愈是显得凄凉萧索。
　　我好歹是托大少爷的福，才吃上了水粉汤圆，做人不能忘恩负义，你说是吧。
　　大少爷的房间就在眼前，当年还是他领着我进去的。进门之前，他搂着我，一脸笑意，进去关了门后，他转身就给了我一巴掌。
　　火辣辣的疼感。真是记忆犹新。
　　那一刻，我心里想的是，大少爷他还记得吗？
　　我推门而入，房间里传来一股浓重的药味，和着焚香味，很是冲鼻。一道人影直直地躺在床上，风吹纱帐，将他大半边身子遮住，显得飘渺鬼魅。
　　“大少爷？”我走近，轻轻唤了一声。
　　没有人应答。
　　我再走近一点，将纱帐撩起来。
　　掀开重重帷幕，我终于看见了大少爷。
　　他盖着一床锦被，躺在床上，整个人凹陷在床褥中，双目紧闭，面如金纸。大少爷的脸啊，我已经好久不曾见着了。即使他的脸上长了几颗红疹，即便是紧皱着眉，依旧俊俏得很。
　　“大少爷，大少爷……”
　　我一声接一声地叫他，想将他从梦靥中唤醒。
　　连续叫了好几声，大少爷才从耗弱无息中醒来，幽幽开口道：“谁？”
　　我心里有点乐，从前都是他让我陪夜，让我没睡过好觉，没想到有一天也轮到我来扰他清梦。
　　“大少爷，是我。”
　　话刚出口，我就被自己兴奋的语气吓到了。
　　大少爷病得昏昏沉沉，不知道听出来没有，一双眼睛闭着，只沙哑着嗓子问道：“谁？”
　　“大少爷，我是阿柴。”
　　“阿柴？是谁？”
　　你看，就知道大少爷是个没良心的，一两年不见，就将我忘干净了。
　　我只好提一个无礼的要求，“阿柴是我。大少爷，你睁开眼睛看看我。我是阿柴。”
　　你看我一眼，说不定就能记起我了。
　　我期待着他睁开眼睛，可大少爷却是费了老半天的功夫，深吸一口气，终于歪过头去不理我了。
　　我急了，难道我又说错话惹大少爷生气了？这人就要死了，我可不想加把劲将他气死，徒担罪名啊。
　　我慌乱在锦被下摸索出大少爷的手，将他的手拉到我脸庞上，说：“大少爷，你摸摸看，这脸，你还记得不？”
　　我明显感觉到大少爷的身子传来一震。我才幡然领悟自己此刻的举动又是大不敬，他恐怕又要发脾气了。
　　奇怪的是，大少爷这次没有动怒。


第8章　再见
　　“你不怕死？”大少爷问我。
　　他的声音虚弱，夹杂着一丝惊讶。
　　怕啊。
　　我用力点点头，仍是将他的手贴到我脸上，也不管他愿意不愿意。
　　大少爷终于转过头来，慢悠悠睁开了眼睛。在光影的笼罩下，那眼珠就如琥珀蜜蜡一样，透亮的，摄人心魄。
　　我看见自己的身影清晰地映照其中。大少爷肯定也看到我了。这么一想，心里突然乐得不知如何是好，只剩下一脸傻笑。
　　“你笑什么？”大少爷的声音很轻，却比从前沉了一点。
　　我又摇摇头，不说话。
　　我亦是不知道自己为何而笑，如何回答他呢？
　　大少爷又重新闭上眼睛，说：“你看清楚你握着的手吧。你不怕？”
　　我一愣，低下头来看了看。大少爷的整条手臂，都布满红红的疹子，一颗颗，鼓鼓的，密密麻麻的。我往他脸上一瞅，这才发现他的脖子上也是同样的疹子，不过没有手臂上严重罢了。
　　我一个激灵。
　　大少爷似乎是感觉我的动静了，嗤笑一声。
　　我顿时不乐意了，忙说道：“大少爷你这手臂，确实是丑了点。我虽然不怕，但还是可以嫌弃一下吧。”
　　大少爷的笑意止住，又睁开眼来。虽然眼神无力，但根据以往的经验，他这是在瞪我。
　　“你瞪我干嘛，难不成这副样子还想打我？”
　　大少爷气结，连连喘了两口粗气，等气息平稳下来，目光在我脸上流连半天，又是疑惑又是不解，最后才开口：“你说你是阿柴？”
　　我心里一激动，大少爷总算是想起我来了，连忙捣头如蒜，说：“大少爷，你渴不渴，要不要喝水？说了这么多话，恐怕是渴了，我去给你倒杯水？”
　　大少爷却不回答。
　　我等了一会儿，见他没有回答的打算，心想大少爷这种时候还要端架子，真是死要面子活受罪。可我又于心不忍，于是站起身来，想给他倒杯水。
　　没想到大少爷这时候却一把拉住了我，说：“她是怕我死不了，不放心，专门派你来确认的吧？”
　　好心当做驴肝肺。我回过头去，白了他一眼。
　　“是啊，大少爷，那你是不是又想罚我跪一整夜？”
　　我没好气说完，就将他的手挣开，走到茶桌，打开茶壶一看，里面还有泡开的茶叶残渣，都干了。茶壶旁的一壶水也是凉的。也不知道他屋里的人是怎么伺候他的，连杯温水也没有。
　　我提着两个水壶就往厨房走去。再回来的时候，手里已经提着两壶热水了。
　　我倒了一杯温水，往大少爷床前走去。
　　他看见我，似乎有点吃惊，直愣愣地看了我半天，才说：“你怎么又回来了？”
　　“我没走啊，不是说了给你倒杯水吗，你这屋里连能喝的水都没有，我刚去厨房重新烧的。”
　　大少爷怔怔地看着我。
　　我将大少爷扶起，让他靠在我肩膀上。
　　大少爷应该也是渴了，没再说话，就着我的手将一整杯水都喝了。
　　他这么乖巧听话，真是平生少见。
　　“还要不要？”我问。
　　大少爷点点头。
　　真可怜。我又去给他倒了一杯水。
　　大少爷慢慢喝完两杯水，似乎舒服了不少，一直紧锁的眉头也稍稍舒展开来。
　　我扶他挪到床头，就是这么小的动作，他都要费好一会儿的功夫才能缓过来。
　　他确实是病得很重。
　　大少爷现在再不能欺负我了，可是我突然怀念起从前他趾高气昂、目中无人的模样。
　　“大少爷，你要吃点东西吗？”我问。
　　大少爷摇摇头，说：“不饿。”
　　我不放心，又问：“你今天吃过东西没？”
　　大少爷淡淡地说：“没。”
　　我心里一迟疑，又问：“你多久没吃东西了？”
　　大少爷沉吟一会儿，说：“记不着了，两三天了吧。”
　　我就知道！难怪一副迎风就倒的模样，只怕你没病死先饿死了。我立即将他靠在我身上的肩膀挪开，站起来急急说道：“我现在就去给你弄点吃的！”
　　大少爷连忙倾过身来拉住我，他的动作太大，人又没力气，眼看着就往床下栽倒。我眼疾手快弯下腰就将他扶住，一下子吓得不敢走了。
　　“大少爷，你还有什么吩咐？”
　　大少