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　　黑暗里，似乎有铁锈的味道荡漾开来。
　　第二天早上，大少爷起床，几个伺候他穿衣洗脸的婢女鱼贯而入，对跪在一旁的我视而不见。
　　突然有人低低地惊呼一声。
　　我跟着低头一看，才发现膝盖之下，形成了一大团暗黑色的血泊，将我整个人圈了起来，看起来甚是怪异。
　　大少爷也看了过来，神色淡淡的，眉眼间平添了点倦意。
　　我心里嘀咕，大少爷似乎是因为我昨夜的惊扰而没睡好，这会儿也不知道会不会再找我算账。
　　正想着，听到大少爷对我说，“出去干活吧。”
　　这话听起来是用不着我来收拾房间了，真是占了大便宜。
　　我费了老大劲才站了起来，步履不稳，可还是咬牙坚持住，一步不停地走了出去。我不敢停，怕一停住，大少爷会改变主意让我接着跪。要真是这样，我这两条腿恐怕就废了。
　　我缓慢地走着，突然觉得这两条腿仿佛已经不是自己的。
　　完全没有了感觉，疼也罢，酸也罢，都感觉不到了。这每一步，都像是踏在棉花上，软软的，无法着力，没有着落。
　　我忍不住有点心慌。
　　好在过了半刻，两条腿慢慢恢复了知觉。
　　膝盖里传来奇怪的感觉，又疼又麻，又痒又胀，犹如万蚁蚀骨。每走一步，都疼得厉害，膝盖上的几个洞口撕裂，鲜血潺潺地往下淌。
　　饶是疼得厉害，我心里却高兴得难以自抑，有种膝盖失而复得的庆幸。
　　膝盖的伤，血肉黏糊，黑污污一片，我没法找大夫看，也无药可上。过了几日，有些小地方先结了痂，可我每天都得守夜，大少爷又要我整夜跪着。这样一来，伤口又撕裂开来，渐渐发了脓，难以结痂，如此反复，老是好不了。


第3章　煞星
　　如此大半个月过去，底下原来那些还妒忌眼红的人都看出来是怎么一回事了，竟都开始同情我。
　　真是人心易变呵。
　　“阿柴，”闲时偷懒，他们聚在一起说笑，见了我总会安慰劝说几句。只不过语气不痛不痒。“你还年轻，再熬熬吧。大少爷就这样的性子，哎呀，真真是……”接下来的显然不是什么好话。
　　“对啊。亲爹不疼，可偏偏后娘宝贝得很，果真生是少爷命。我们这些下人天生贱命，可是不能比的……”
　　我手上一边在干活，一边装作不在意地听着。
　　这才知道，原来江家大少爷江祺是江老爷的原配夫人罗氏生的。原配罗氏是大户人家出来的小姐，家中行商，就与同样是行商的江府结了姻。罗氏身娇体弱，怀孕已经费了大半精血，大少爷生下来没几个月，罗氏终究是熬不下去了，两眼含泪依依不舍便辞了世。
　　江老爷原先是个极疼夫人的，夫人撒手人寰后，就将全部精力都放到儿子身上来。
　　过了两年后，江家的生意越来越大，江老爷总归是忙不过来，心想着偌大个江府，终归还是得有个女主人持家才行，况且儿子还小，总得有人照顾。
　　这续弦容易，江府家大业大，买也能买来。难的是找个心善的，对自己儿子好的。功夫不负有心人，许是江老爷的诚心感动了上苍，还真让他找了一个知书达理、温婉善良的女人——就是现如今的续弦蒋氏。
　　蒋氏到了江府后，先后生了大小姐江蕊和二少爷江璘，可她最疼的竟然是并非亲生的大少爷江祺，连重话都不曾说过一句。蒋氏如此通情达理，江老爷可能觉得有所亏欠，对蒋氏生的江蕊和江璘也是分外宠爱，一切吃喝用度跟大少爷都没有差别，有时候甚至还要好上那么一点。
　　一家人可谓和乐融融，享天伦之乐事，一直为人称道。
　　不承想，好日子过了不到两三年，江老爷竟然一夜之间重病不起。
　　这病来得奇怪，请遍了城里的大夫，都没人能诊断出个所以然。不知道是个什么病，自然就无法开药方治病。
　　江老爷整日面如白纸地躺在床上。
　　蒋氏天天以泪洗脸，衣不解带地照顾江老爷。一等到江老爷睡下的片刻时间，她就到祠堂里烧香念佛，祈祷说只要江老爷快快病好，她宁可折寿几年。然而这一次，上天似乎没被感动，饶是蒋氏跪肿了膝盖，江老爷的病仍不见一点起色。
　　大夫再来看，叹一口气，直接就说准备好身后事吧。
　　蒋氏一声大哭，晕了过去。
　　江家族里的叔伯一想，寻常大夫只能诊寻常病，若是诊不出来，恐怕就跟妖魔邪祟有关了。当下就找了个道人到江府。
　　那道人不知道是什么来历，只听说费了好大功夫才请回来。道人走到江老爷床前，无需把脉，只看了病床上的人，就说：“魂有离体之兆，恐怕命不久矣。”
　　众人一惊，还没来及反应，那道人已经转身走出屋外。众人以为他要离开，忙跟上去阻止，没想到道人却是自顾自地在江府巡了个遍，最后又回了主院，要来江老爷一家的生辰八字一算。
　　不算不知道，一算不得了——
　　那道人却算出，江家大少爷江祺原是煞星转世，这一辈命格极硬，克父克母。生母罗氏因为命不够硬，生了大少爷后熬不了几天就归天了。江老爷命还算硬，挡了几年，可大少爷日渐长大，煞气越来越重，江老爷眼看就要抵不住了。
　　众人一听，那还了得，忙问道，有法子破解没有。
　　道人掐指一算，寻思半饷，最后为难说道：“煞星转世，不可不除。”
　　众人均是一怔。
　　江老爷垂死病中依稀听到这么一句，连忙挣扎起来，说道：“胡说八道！谁敢害我祺儿！”说着就要起身来打那道人。
　　那道人跳开几步，说：“不除也要远离，否则——”
　　江老爷听了怒目圆瞪，大口大口地呼呼喘气。
　　众人惊吓，怕他这口气噎不下去一命呜呼，于是赶紧将道人请了出去。
　　蒋氏此时“咚”的一下跪了下来，额头直磕到地板上，哭着说：“老爷呀！没有办法啦！老道人说的不知真假，我们就暂且一试吧！这也是为了你的性命啊！眼下只有暂且委屈祺儿一下了！你要是有个三长两短，我和祺儿、璘儿、蕊儿，我们、我们娘几个也不活了，都去陪你！”
　　一席话说得在场的人都不禁湿了眼眶，几个女眷都偷偷侧头抹眼泪。
　　江老爷也在床上愣了半天，最后才无可奈何挥挥手，说：“罢了，先让祺儿住到文园去吧。”
　　于是众人风风火火就将大少爷江祺锁到文园去。
　　说来也怪，江老爷第二天竟然渐渐好转了。过了半个月，江老爷脸上有了点血色，已经能够下床走动几步。
　　蒋氏这才破涕为笑。
　　约莫又过了两个月，蒋氏见江老爷已经没啥大碍了，斟酌了半天，忍不住开口劝江老爷将大少爷接回主院住。
　　江老爷也不知道心里是怎么想的，沉默了半天，最后好不容易点头同意了。
　　大少爷当天就被接回主院来住。
　　父子两人几个月没见过，竟然生分了不少。江老爷觉得大儿子看自己的眼神都是冷冷的，不由得又想起了那道人的话，当下打了个冷颤。
　　大少爷自然是不知道其中的缘故，因着自己莫名其妙就被锁到文园住，虽说原先的家仆都一并派了过去，用心伺候着，可他如此机敏，言语之间，就感觉到众人对他的态度不比从前，看他的眼神半是畏惧半是厌恶。
　　大少爷心中恼怒，想着等见到爹爹的时候，告一状，爹爹撑腰，有他们好看的。却没想到，好不容易终于见到了爹爹，爹爹看自己的眼神竟然也跟底下人一样，不由得又怨又恨。
　　江老爷见他一张脸冷着，也不愿意多看，就让他下去了。
　　虽说不是令人满意的见面，可大少爷好歹是搬回了主院。
　　然而，怪事还没完。
　　当天夜里，江老爷突然又高烧不起，呓语不断。
　　江府的人一看这情况，心中对那道人的话信得十足十了，七嘴八舌说，还是将大少爷送回文园好。
　　蒋氏当下没有主意，急得一脸是泪，说，手心手背都是肉，这可如何是好。
　　江府当家夫人没有下令，众人也不敢有何动作，只想着再观察两天，说不定江老爷是一时感染风寒，与大少爷并无关系呢。
　　可是，两天过去后，江老爷的呼吸渐弱，隔远点看着就像是死人一般了。蒋氏这才没了办法，在众人的劝说下，咬咬牙，终于再次将大少爷送到文园。
　　这一住，就再也没有出来过。
　　又过了两天，江老爷的病情居然好转了。
　　经这两次折腾，大伙不得不信，那大少爷确实就是煞星转世，克父克母。
　　江老爷此次病好之后，就渐渐疏远大少爷。
　　他原先是极为疼爱这个长子的，可是一想到他克父克母，心里不由得有点怕。怕还是其次，更多的是恨——眼前这个疼爱多年的孩子，竟然是害死他爱妻的元凶，他又怎能不恨呢。可大儿子到底是爱妻留在世上唯一的一点血脉，弥留之际又嘱咐他照顾好儿子，江老爷终究还是狠不下心来，只将大少爷困在文园里，吃穿用度还是和从前一样，还专门从外头请了书塾先生来教导课业。
　　虽然得不到亲爹亲近，一年也见不上几次，可他毕竟还是江府大少爷，江府未来的主子。正统血脉一事是改不了的。文园里该有的一样都少不了，底下人也毕恭毕敬、诚惶诚恐伺候着。
　　更让人称奇的是，他的继母待他比亲儿子都好，着实宠着。
　　你说，这是不是天生的少爷命？
　　那两个小厮一人一嘴，添油加醋说了半天，越说越兴起，那样子活像长驻在胭脂楼对面街角的说书人。胭脂楼的老鸨一瞅见那说书老艺人，都得往地上啐一口，笑骂道：料想他是钻了人家床底下亲眼看了来的。
　　我放下手中的扫帚，忍不住朝他们看了一眼，心想，老鸨骂得还是很在理的。
　　两人以为终于说动了我，其中一个稍高点的给我出主意：“阿柴，你不是夫人领回家的吗？听说跟你娘是旧识？夫人是个慈祥的，你去跟夫人求求情，说不定大少爷就饶了你了？”
　　去跟江夫人求情？说不定我死得更难看。他们也不想想把我送到大少爷身边的是谁？
　　这话可不能说出口。
　　我垂下头，闷声道：“我不敢。”
　　“这有什么不敢的？”刚才说话那小厮几乎要跳起来，嚷道：“怎么说你都是夫人领回来的，也算是有一层关系，我们羡慕还羡慕不来呢。大少爷这样的性子，都是夫人宠出来的，她肯定得劝说劝说，不然我们可没好日子——”
　　“你们几个是活腻了吧！”身后一道严厉的呵斥声传来，走出来一个中年妇人。


第4章　纨绔
　　那中年妇人是大少爷身边的贴身心腹，叫做松娘。
　　听说大少爷甫一出生，原配夫人罗氏就特意指派她来贴身照顾大少爷的。松娘一直陪着大少爷长大，估计感情比亲娘差不了多少，很得大少爷敬重。在文园里，头一位话事人是大少爷，这第二位嘛，自然就是这位松娘了。
　　这不，一看清楚来人，刚才说话的小厮脸刷的一下全白了。
　　松娘一脸威严，朝那两人喝道：“背地里嚼舌根是个什么罪知道吗？自己下去领罚！”说完，朝我看过来，那样子显然很是厌恶，她皱着眉头道：“你还在这里干什么？大少爷马上就要上课了，你还不去伺候着？还要主子侯奴才不成？”
　　哎呦，你看我听故事听得连正事都忘了。
　　陪读小书童，陪读小书童……我应了一声，三下两下将扫帚放好，拍了拍衣服就跑。
　　说是陪读，其实终究逃不过一个“站”字——大少爷听课的时候，我得站在一旁随时伺候着他，整理书籍、研墨摆纸、端茶送水……
　　等我赶到书房却是吓了一跳，平日里经常迟到的大少爷今天不知道吃错药了还是没吃药，竟然比约定的上课时间还来早了一点。我匆匆赶到的时候，他已经端端正正地坐在课桌前了。
　　我跑得有点急，膝盖上的伤口火辣辣地烧起来，没忍住大大喘了几口气。大少爷听到声响，只是稍稍回过头看了我一眼，然后又像没看见一样转了回去。
　　他低下头专注地看着书。我朝四周瞅了一眼，不由得松了一口气，教书先生还没到。
　　“阿柴，你过来。”大少爷叫我。
　　我一边应着，一边朝大少爷走去。
　　待我走近，大少爷将手中的书放下，抬头看我：“你腿上的伤口好了没？”
　　我怔了半饷，难以置信地回望他，最后呐呐道：“多谢少爷关心，已经好得差不多了。”
　　大少爷说：“撩起来我看看。”
　　我还是愣愣的，只是两只手已经顺从地将裤脚往上撩起。粗布衣服刮到糜烂的皮肉，又是一阵疼。
　　大少爷仔细朝我膝盖看了片刻，才说：“你这叫好得差不多了？”
　　我不知怎么回答他。
　　这时，大少爷朝门外瞄了瞄，又飞快地转过头来对我说：“坐下来！哭！”
　　连续两个命令下来，我完全被他搞懵了，没有动作。
　　大少爷不满意地低哼一声，一掌把我按坐到地上，紧接着扯着嗓子喊道：“阿柴，你怎么样？伤得这么重你怎么都不说呢？！阿柴……”
　　我瞪大眼睛看他。
　　大少爷双手按住我的肩，低低喝道：“快哭！”
　　然后我就哭了——疼哭的。因为大少爷的手肘用力地撞在我膝盖的伤口上。我忍不住疼出一行眼泪来。大少爷这才满意，将手从我伤口上移开。
　　教书先生是个老学究，此时正跨过门槛朝屋里走来。
　　我当下就明白是怎么一回事了。
　　大少爷声情并茂对教书先生说，我这个忠心的家仆是为了护他，自己摔到了院子里的山峰石上，磕坏了膝盖。我还一直强忍着疼痛不说，多亏了大少爷发现端倪，一查看，才发现我的膝盖已经伤得血肉模糊了。
　　说着将我的伤口展示给老先生看。
　　大少爷又说，阿柴是为了救他才受伤，虽然是个奴才，可也是个忠心护主的。他恳求先生让他先带我去医治腿伤，若是落下病根，他这辈子都会良心不安。
　　老学究不知道今天是不是也吃错了药，竟然就信了，还赞扬了大少爷一番，说他将圣人书读进去了。一通夸奖后，才让他带我下去敷药。
　　大少爷扶着我出了门，等一离开老先生的视线范围，就将我往一旁推开。
　　“你回自己房里呆着，没有我命令不准出来。听清楚没？”
　　我点点头。
　　大少爷转身就往后门的方向走。
　　我突然脑袋一热，追着问道：“大少爷，你去哪？”
　　幸亏大少爷并没有生气，他从怀里掏出一本书，冲我摇了摇，咧嘴笑道：“爷去好玩的地方。”
　　这不正是他刚才看得格外认真那本书吗？我此时才看清那书的封面，两个白花花的人扭打在一起——我在胭脂楼经常看到这样的书。
　　“咦？”大少爷露出一点疑惑来，又向我走近，“你这表情……你知道这是什么书？”
　　“我……”我张嘴刚要回答，就被大少爷打断了。
　　大少爷笑着摇摇头，像是自言自语般，“我忘了你是那种地方出来的。”说完，握着书又转身离去了。
　　大少爷是城里出了名的纨绔子弟，讲究排场，醉入花丛宿，一掷千金，毫不手软，最要命的是他还长了一副好皮相，惹得风月场所里的紫燕黄莺竞相红袖招。
　　对于这一点，据我的观察，松娘似乎是不管他的，江夫人倒是苦口婆心地劝过几次。所以，现在大少爷不敢招摇，只能偷偷着去。
　　大少爷让我在房间里呆着，直到他通知我出来为止，可大少爷似乎是玩脱了，忘了我的存在。我这一呆就是五天，直到大少爷派人传令找我。
　　我走进大少爷的书房时，他已经将左右的人都屏退。
　　大少爷开门见山就问：“我的情况你向你主子汇报了？”
　　我一愣，我的主子不就是你吗？
　　大少爷还是紧紧地盯着我。
　　我解释说：“大少爷，我的主子……”
　　大少爷抬手阻断我的话语，说：“随意去汇报吧，懂吗？”
　　我看了一眼大少爷。江夫人其实并没有让我做什么，可我此刻说出来，恐怕也不会有人相信。
　　大少爷摆摆手，神情里隐隐有点不耐烦：“滚。”
　　我瞅着他有动怒的迹象，便识趣地往后退。
　　刚走到门口，大少爷又叫住了我。我回头，只见他从架子上掏出一个书本大小的纸包，朝我扔过来，说：“药粉，专治发脓伤口。”
　　这下我真是有点摸不透大少爷了。
　　不过大少爷给的药确实是好，我只涂了两天，伤口就开始愈合了。
　　想不到这次受伤，还算是因祸得福了。为何这么说呢，因为大少爷没有继续折磨我。不仅如此，他对我的态度可以说来了个大转弯——
　　我守夜的工作还在继续进行着，不过大少爷只安排我守上半夜，到了下半夜就换另一个小厮。守夜的时候，大少爷也没再让我