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　　郭湛安抽空往后看了一眼，就见那几个敌人正骑马追来！
　　糟了！
　　眼看着双方越来越近，郭湛安却感到身下的马已经渐渐体力不支，慢了下来。
　　最近的一个敌人已经抽出长剑，对准郭湛安刺来！
　　霍玉赶紧抽刀去挡，但他的年龄摆在那，力气不能和这群成年人币，他只觉得虎口阵阵发麻，吃痛松手，刀也掉到了地上。
　　霍玉又想拿郭湛安的剑去挡，但他一只手虎口受伤，另一只手压根够不到，根本行不通！
　　霍玉咬咬牙，干脆把受伤的手往前一挡，那剑刺进霍玉的皮肉里，鲜血很快流了出来。
　　郭湛安也注意到霍玉的举动，双目通红，大吼一声，抢过霍玉手里的剑，砍向对方的手腕！
　　此时，另外两个敌人也追了上来，成一个品字形，紧紧追在郭湛安和霍玉身后，如同一群闻到鲜血的野兽，要冲上来把郭湛安和霍玉撕个粉碎！
　　眼看着两人就要被追上，突然前方传来一声大吼：“梁王在此，尔等还不速速束手就擒！”

　　☆、第38章　梁王

　　梁王！
　　听到这名号，后头追着的几个人都停了下来，犹豫不决。郭湛安趁机带着霍玉闯入梁王的阵营，高喊道：“我乃桐花县县令郭湛安！望梁王出手相助！”
　　梁王侍卫自然是不信他的，最前面的几个举起长矛，就等着郭湛安过来，连人带马全都刺出几个洞来。
　　就在这时，只听马车里传来一个声音：“让他进来。”
　　侍卫们闻言，闪电般收了武器，随后让开一条路，让郭湛安得以直接驾马冲到马车边。
　　只听马车里那个声音又说：“追杀郭湛安者，格杀勿论。”
　　侍卫们抽出武器，冲上去一顿砍杀，那三个人不多时就躺在了地上。
　　郭湛安此时也顾不得去查看追杀他的这些人的身份，他一手牢牢抓住身后的霍玉，紧张地对马车里的人说：“微臣郭湛安见过梁王，事态紧急，还请梁王恕罪。我义弟身重剑伤，梁王可否赐我义弟止血的药膏？”
　　马车中的男人又说：“郭卿不必惊慌，来福，带郭卿和他义弟去后面找龚太医，让龚太医为郭卿义弟诊治一番。”
　　郭湛安谢过梁王，将霍玉送入后面的马车，见龚太医悉心为霍玉清理伤口，稍稍安心。当他的目光落到霍玉因忍痛而咬破的嘴唇上时，原本一直被担心而压抑住的怒火登时爆发，下了马车去前头找梁王。
　　“这次多蒙梁王出手相救，郭某感激不敬。”
　　梁王轻笑着说：“不过是举手之劳而已，郭卿不必放在心上。倒是郭卿，你既然身为桐花县县令，又怎么会出现在苍山？”
　　郭湛安不便将实情相告，只是说道：“微臣因有要事进京，今天正好带着义弟回桐花县，没想到半路遇上这几个杀贼。”
　　梁王冷笑两声：“郭卿的要事，还真是顶顶重要的事情啊。”
　　郭湛安心中一凛，却仍是说道：“食君之禄，忠君之事，梁王严重了。”
　　梁王又轻笑着说：“郭卿不必紧张，我不过是正好途经此处，遇见你罢了。倒是你，还不去查查这些人的身份？”
　　郭湛安正有此意，于是也不客气，快步上前，正好看见有侍卫从当中一个死者的身上搜出来一封密信，径直绕过他，走到马车前：“殿下，从这人身上搜到一封信函。”
　　梁王也不接过，而是说：“交给郭县令，这件事我们不便插手。”
　　侍卫领命，双手将信函呈给郭湛安。
　　郭湛安接过，打开一看，就看见上头是交代这几个人要在苍山杀了自己，并且伪造成是土匪动的手，落款柳文华。
　　“欺人太甚！”郭湛安大怒，一手死死捏住这封密信。
　　可在愤怒之余，郭湛安却隐约觉得这件事哪里不对劲。
　　梁王从马车里下来，这个中年男子年近不惑，却依旧神采奕奕，走路虎虎生风。见郭湛安一副吃人的样子，梁王问道：“怎么了？”
　　郭湛安收了信，说道：“此次多谢梁王相救，这件事不便让梁王牵扯进来，免得给梁王添不必要的麻烦。”
　　梁王哈哈大笑，说道：“天底下除了我皇兄，还就没有谁是我不能招惹的。你是我三侄子的侍读，又是狄将军的外孙，是我朝有功之臣的后人，有什么为难的，说出来，本王替你做主。”
　　郭湛安还在犹豫，毕竟这件事梁王不知情，而皇帝摆明了是不准让他往外说的，若是自己贸贸然告知梁王，事后皇帝要是知道了，说不定还会找他秋后算账。
　　就在这时，另一个侍卫上前说道：“启禀殿下，另外一个人身上也有一封信函。”
　　梁王直接接过打开，一目十行扫下来，也怒了：“这柳元亨教的好儿子，竟敢派人谋害朝廷命官！好啊，正好我要回京，不如问问他是怎么教儿子的！连儿子都教不好，还当什么宰相！”
　　郭湛安见梁王已经知道了，心知隐瞒不过去，干脆借梁王的势，好好惩治柳文华一番，也算是替霍玉先出一口恶气。至于剩下的，今后要柳家连本带利一并还回来！
　　“梁王不在京中，怕是不知道，塔鞑暗中贿赂朝中官员，柳元亨也因此被解职。那柳文华怕是因为这件事记恨上我，结果却是我义弟替我挡了这一劫。”
　　梁王听了，感叹一声：“你那义弟也是忠义之人，我去看看。”
　　两人走到后面的马车，掀开帘子，里头的龚太医已经替霍玉包扎好伤口，正提笔开药方。
　　“梁王千岁，郭大人，病人的伤口不深，没什么要紧。只是天气渐渐热了，为了避免伤口感染，平时要注意不能沾水，半天就要换一次药。”说着，龚太医将药方交给郭湛安，“我看病人身体虚寒，想必是小时候吃过苦。趁着年轻，日后要多注意调理，免得等老了一身的病。”
　　郭湛安接过药方，点头道：“多谢龚太医。”
　　一旁的霍玉也有样学样：“多谢龚太医。”
　　郭湛安将霍玉从马车上接下来，转身对梁王说道：“今日多谢梁王了，微臣还需尽快赶回桐花县。这件事微臣定是要写折子禀明陛下的，到时候若是陛下问起来，还要烦请梁王作证。”
　　梁王这才回过神来，收回目光，点头道：“这自然。”
　　郭湛安察觉到梁王的失神，不动声色地顺着梁王之前的目光看了一眼，心中一惊——怎么是霍玉？
　　梁王并为发觉，他吩咐侍卫将那三个人的尸首收敛，送回京城，又把自己手里的信函收到，说道：“这件事你放心，我回京后就会禀明皇兄，还你一个公道。”
　　郭湛安自知现在的自己人微言轻，有梁王坐镇，柳家只会付出更大的代价，他自然不会多加阻拦。
　　梁王又送了两瓶上好的金疮药，以及其他药材，将队伍中多余的马车送给郭湛安和霍玉，又派了一队侍卫护送二人前往苍山脚下的城镇。
　　一路太平。
　　郭湛安拿出银两送予侍卫长，后者也不客气，接过之后带着手底下一群人骑上马，快马扬鞭去追梁王一行人。
　　郭湛安见天色已晚，便带着霍玉去驿站投宿，写了一封信，附上白银五十两，交给驿站的送信官，托他回京后把信和银两交给无辜死去的车夫家人。
　　“哥哥，”霍玉凑过来，闷闷地说，“明天我们去苍山，找找车夫大叔的尸首吧，好让他入土为安。”
　　郭湛安点头道：“这是自然，不过山里还不安全，柳元亨指不定还有后招，我会派人去山中搜寻尸体，你不用担心。”
　　霍玉奇怪：“哥哥，那信中写明了柳文华，怎么是柳元亨动的手？”
　　郭湛安不屑地说：“柳文华那草包，不是会用计的人。他要动手杀人，必然倾巢出动，追求一击必杀。就是不清楚，这次是柳文华善做主张，还是背后有柳元亨统筹。”
　　霍玉认真思考了一会，摇头说道：“柳元亨是宰相，肯定比我聪明。连我都知道做坏事绝对不能留名，如果背后是他，一定不会犯这种错误。”
　　白天那股不对劲的感觉又出现了，郭湛安仔细琢磨，点头道：“你说的有道理。”
　　他想到自己被抢到土匪寨子的那个晚上，从那两个杀手身上同样搜出来印有柳嫔印记的金瓜子，皱起眉头。
　　柳家儿女一个两个都这样，这是柳家的传统，还是说背后另有他人？
　　霍玉想得没有郭湛安深入，他想起白天梁王的目光，说道：“哥哥，或许是我小人了，那梁王看我的目光，好像不对劲。”
　　郭湛安早就注意到了，只是他不明白为什么梁王在见到霍玉时会露出那种表情，震惊、兴奋、费解，种种表情杂糅在了一起，当中还隐约透露出丝丝怀疑。
　　是为什么呢？
　　为什么梁王会露出这样的表情，难道他知道霍玉的身世？是敌？是友？
　　“哥哥，怎么了？那梁王有什么不对劲的么？”
　　霍玉关心的声音在郭湛安耳边响起，后者这才回过神来。对上霍玉关切的目光，郭湛安紧绷了一整天的心终于放松下来：“没事，你没事就好。”
　　霍玉这才有了笑意，邀功般地说：“我总算是没有辜负哥哥的教导，替哥哥挡了一剑。”
　　提起这事，郭湛安不禁对霍玉有了怒气：“我平日里教你的都是这些么？那剑这么明晃晃刺过来，你居然还凑上去！是赶着找死么？”
　　霍玉嘟起嘴，不满地说：“我是为了哥哥才挡的，哥哥不夸赞我就算了，怎么还能骂我呢？”
　　郭湛安当然知道霍玉为的是自己，他不是一个不感恩的人。只是想到霍玉替自己挡的这一剑，郭湛安真是又气又急。
　　气的是自己无能，居然要霍玉这十三岁的小儿来替自己挡剑；急的是当时自己感觉天都要塌下来了，却只能眼睁睁看着霍玉挨了那一剑。
　　关心则乱，郭湛安此时早已不把霍玉单纯得当做培养的一个帮手来看待。正因为如此，他才会一而再再而三地因为霍玉而自乱阵脚。
　　看到霍玉这邀功的样子，郭湛安恨得牙痒痒，忍不住伸手把霍玉揽到自己怀里，学着他小时候淘气时狄婉言的作为，一手拦腰抱住霍玉，把人压在自己腿上，一手轻轻拍打霍玉的屁股：“下次还敢不敢了，恩？”
　　他手下几乎没怎么用力，打在霍玉身上，就好像羽毛轻轻扫过一样。霍玉本就对郭湛安抱着那种心思，如今被郭湛安拍打这羞人的部位，脸红得能滴出血来，又急又羞，连连求饶：“哥哥，哥哥我错了，哥哥你饶了我这一回吧。”
　　郭湛安却不听，又打了霍玉几下，这才罢手：“你是我的义弟，不是我的死士，你要记住了，自己的命甚为金贵，不能为了他人轻易丢了性命，明白么？”
　　霍玉点点头，心中却清楚，为了郭湛安，就算是自己的性命，他也愿意交出来。

　　☆、第39章　完工

　　第二天中午，郭湛安花钱找的人就传来消息，按照郭湛安所提供的画像，在苍山中找到了车夫的尸体。
　　郭湛安身为县令，必须尽快回到桐花县，他只能将车夫的尸体先暂时存放在义庄，又花钱买了大量的冰放在棺材里，拖延尸体腐化的速度，好等车夫的家人来了，让车夫真正入土为安。
　　霍玉感怀于车夫的不幸，又觉得车夫是因为郭湛安而死，他担心车夫死后魂魄找郭湛安索命，买了纸钱烧给车夫，又絮絮叨叨说了一大通话，大意便是车夫若是在黄泉底下没钱用了，千万别去找郭湛安，只管来找他霍玉。
　　这还不够，霍玉又去了当地的一座寺庙里头，捐了香火钱，替郭湛安一尊尊佛像和菩萨像拜过去，只求让自家哥哥往后能够逢凶化吉。
　　做完这一切，两个人才重新坐上马车，往桐花县赶去。
　　孙老听闻霍玉回来了，喜不自胜，亲自把霍玉的被褥拿出去晒了一天的太阳，下午收回房，又仔细铺好。等打扫完孙儿的房间，孙老这才想到这段时间郭湛安不在，沟渠一事上又添了不少开销，带着账本去找郭湛安。
　　郭湛安正忙着。陈撷浩那边沟渠一事就要完工了，按照桐花县的传统，这种大事在完工的时候要摆个红烧猪头图个喜庆吉利，郭湛安是这件事上最大的功臣，没有他可不行。
　　而李虎那边就更要紧了。那四个叛贼可都还关着，这段时间也没少给李虎和李虎的兄弟添麻烦，虽然揍一顿就老实多了，可没消停几天，又开始闹了。要是按照李虎的脾气，这种人通敌叛国，就该杀了便是，但郭湛安临走前曾叮嘱过李虎，别的不管，这四个人的命必须留着。这会儿郭湛安回来了，李虎赶紧把这个烫手山芋奉上。
　　于是，郭湛安先答应陈撷浩等过两天沟渠完工了，一定和大家一起庆祝，再简单看过孙老的账本，又让贾欢从账房上取了五十两给孙老。把这两个人都打发了，郭湛安这才有空处理李虎的难题。
　　“这几天辛苦你了，再等两天，京城就会有人来提审这几个叛贼。”郭湛安接着又问，“这段时间有其他人来打听过这几个人的下落么？”
　　李虎认真地回想了会，摇头说：“并没有，这段时间我担心有人来套话，我那几个兄弟连家都没回去，吃喝拉撒全在我家。我婆娘身子骨不好，不怎么出门，儿子这几天也不让他出去玩，就怕有人来套话。”
　　郭湛安有些意外，难道这四个人就这么被放弃了？
　　他想不出个所以然来，宽慰李虎道：“这次麻烦你了，再辛苦两天就好。”
　　李虎倒是不在乎：“大人言重了，这几个叛贼落到我手上，要不是大人你有言在先，我非得扒了他们的皮不可！”
　　郭湛安轻笑着说：“放心，等京城里的人来了，他们宁愿让你把他们的皮扒了。”
　　李虎哈哈大笑：“痛快！解气！大人，既然如此，我就先回去了，免得这几个叛贼又耍花样。”
　　郭湛安点点头，也不多做挽留。
　　开春过后，桐花县里的事务日益繁多，而郭湛安已经渐渐在桐花县的百姓当中建立起了威信。百姓们平时有事，也多爱找郭湛安处理。
　　在他们看来，郭湛安是外乡人，他不会偏袒县里的任何一个人，处理纠纷自然比陈撷浩要公正。
　　这也是郭湛安乐得看见的，因此，虽然都只是一些琐事，他依旧秉公处理，并无怨言。
　　日子就这么过去了，很快，三日后，沟渠建成了。
　　按照桐花县的传统，像这等大事，所有参加的人都必须身着红衣。这可乐坏了绣房里的沈婆婆，自家少爷什么都好，就是性格太清冷了，连带着平日里穿衣也爱穿青色、白色、水蓝色一类的。并不是说这些颜色不好，只是少爷穿在身上，原本就冷冰冰的样子就更加拒人于千里之外了。
　　沈婆婆早就听说这习俗了，亲自替郭湛安缝制了一套大红色的外衣，穿在身上精神极了，把郭湛安那一张脸都映衬得多了三分暖意。
　　霍玉在一旁看着，又低头看了眼自己身上的红色衣服，像是想到了什么，不由羞红了脸。
　　可惜的是，霍玉因为有伤在身，把孙老心疼坏了，这两天一直把他拘束在家中，就连这样的大日子，也不准霍玉出门。
　　郭湛安本就担心霍玉的伤口，想到田地那边泥土、石块、木料，还有那猪头肉都聚在一起，对霍玉伤口可不好。于是，他默许了孙老的行为，对于临走时霍玉欲言又止的眼神权当做没看见。
　　田埂上，陈撷浩一行人早就在了，大大的猪头肉烧得那叫一个油光发亮，上面还缠着红色的布头，放在一个红色的托盘上，托盘又放在一个红色的桌子上。
　　郭湛安见了，只觉得眉心叫疼，他低头看了眼自己身上的红色衣裳，再看一眼那包着红色不了的猪头，觉得人和猪的距离竟然如此之近。
　　其他人可不这么想，看到郭湛安来了，忙不迭把他迎到桌子边上，让郭湛安和猪头来了个近距离接触。
　　按照惯例，郭湛安亲自点燃十三发响炮，还要亲手割下两片猪耳朵，一片奉在桐花县的祠堂里，一片他吃了。
　　郭湛安脸色发黑，就在这时，贾欢来了，一句话就把郭湛安从这困境中解救下来：“少爷，京城中来人了，正在县衙里头等着少爷呢。”
　　郭湛安立刻把猪耳朵肉递给陈撷浩：“县长为这件事也是掏心掏肺，出力许多。这片猪耳朵肉，应该由你来吃。我还有要事，就不陪大家了，接下去诸多事宜还要多劳烦县长了。”
　　陈撷浩自然乐意，接过猪耳朵肉，客套了两句，把郭湛安送走了，这才得意洋洋地把猪耳朵肉悉数吃下肚。
　　县衙里，岳安大马金刀坐在那品茶，见郭湛安来了，使了个颜色，几个随从便悄然离开。
　　郭湛安会意，转头对贾欢说：“你去后头提醒二少爷换药。”
　　贾欢自然明白，躬身下去，临走时小心地把门关上。
　　郭湛安上前行礼，随后问道：“大人怎么亲自来了？陛下知道么？”
　　岳安放下茶，笑着说道：“你不必担心，我来桐花县这件事是经过陛下首肯的。那四个叛贼