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　　段明臣大为震惊：“陛下，这不合孝道啊！”
　　“朕知道段卿是孝子，夺情不合乎孝道，然而先有国后有家，国事重于家事，这一点，段卿想必同意吧？”
　　段明臣不得不点头称是，但还是道：“陛下身边重臣良将众多，何必非要微臣夺情？恐怕到时候会遭到御史的弹劾。”
　　“那帮御史，朕做什么决定，他们不反对不弹劾？要是都按他们的意思来，什么事都办不成！”萧璟拂袖，不悦道，“段卿无需担忧，御史那边由朕来摆平。朕还会下诏，追封令堂为一品诰命夫人，令堂是世间罕见的奇女子，她当得起这样的封号。”
　　段明臣忍不住红了眼圈，诚心诚意的跪谢道：“臣代家母叩谢陛下隆恩！”
　　不得不说，萧璟深谙帝王之道，知道段明臣最看重的是什么，用给段夫人加追封，成功的安抚住段明臣，末了，他又下了一道圣旨：“安王虽死，但还有不少余孽在作乱，近日平城传来消息，说有安王乱党煽动白莲教教徒发动叛乱，朕已经派征西大将军冯坤率兵平叛，但目前看来进展并不顺利，朕要段卿率一队锦衣卫前往平城，协助冯大将军平乱。”
　　段明臣道：“臣谨遵陛下旨意！”
　　萧璟满意的颔首：“事不宜迟，你即刻点齐人马出发。”
　　段明臣闻言愣了一下，旋即恭敬的跪谢领旨。
　　平城离京城虽然不是很远，但是也有数百里，去平城办差，就意味着直到把叛乱终结，他都不能返回京城。他和顾怀清刚刚解除误会，和好如初，转眼就面临两地分离。
　　然而段明臣能说什么呢？君要臣死，臣不得不死，何况只是派你出去办差？
　　萧璟对他已经很宽待了，不仅没有追究他的生世，还予以重任。萧璟虽然是个年轻的君王，但以他的这份胸襟和用人不疑的态度，假以时日，或许会成为名垂青史的一代明君吧？
　　圣旨命他即刻出发，段明臣自然不敢耽搁。从宣德殿出来，他便直接去了锦衣卫北镇抚司，同时打发人回家，让桃枝帮他收拾行囊，然后就领着十几名锦衣卫骑马上路，赶赴平城了。
　　萧璟的命令下得突然，顾怀清白天又要在宫里当差，段明臣甚至来不及当面跟顾怀清辞别，只好匆匆写了一封书信，让顾家的管家转交顾怀清，信里面交代自己被皇帝夺情起复，派往平城办差，让顾怀清不必担心。
　　段明臣离开京城的时候，顾怀清正在宫里为了赏菊会的事宜，忙得不可开交。
　　照理说，这差事本不该落到他头上。赏菊会是大齐宫廷的传统盛会，每年秋季都要举办，虽然名为赏菊，其实展出的花卉不仅限于菊花，还会请来戏班和歌舞助兴。
　　按照惯例，应该由中宫之主皇后出面主持。然而萧璟的这位皇后不但不受宠，而且常年缠绵病塌，只是挂个虚名，基本不理事儿。
　　去年的赏菊会，是由宁贵妃主持的，办得有声有色，让太后和皇帝都十分满意，本来今年也该是宁贵妃操办，谁知这个节骨眼上她居然怀孕了。
　　宁贵妃肚子里怀的极有希望成为萧璟的皇长子或皇长女，全宫上下都非常紧张，谁还敢让贵妃操劳，万一害她掉了龙胎，可就坏事了。
　　萧璟登基不久，后宫妃嫔不多。当皇太子的时候，萧璟先是娶了正妃张氏，后来又纳了两个侧妃，然而这两个侧妃都命不好，先后染病逝世。
　　如今，他的后宫除了皇后和宁贵妃，下面就是去年选秀入宫的五个嫔，再有就是更低一等的才人更衣之类，都是偶尔被宠幸过的宫女。这些人不管资历还是级别，都不足以承担重任。
　　太后常年吃斋念佛，已经许久不理事，何况皇帝也不可能让太后操劳，最后萧璟只好把差事交给了东厂，但东厂督主万臻也不懂这种花花草草的女人聚会，于是这趟差事就落到了顾怀清头上。
　　后宫的女子哪里是好应付的？顾怀清对此表示头疼。
　　太后酷爱赏花，也很重视这每年一度的赏菊会，这差事办得好了，未必能有什么好处，但万一有个什么差池，肯定逃不掉责罚。
　　太后表面上不理事，其实还是后宫里最有权势的女人，以前当皇后的时候，太后就是个一丝不苟、重视细节的人，对于这样的主子，是万万不能抱着糊弄的心态办事的。
　　顾怀清深知其中厉害，丝毫不敢怠慢，尽力将每个细节都考虑周到，争取不出一点乱子。
　　赏菊会举办的场地在御花园，顾怀清领着一群宦官宫女，提前去布置场地，事先设想好每一盆花摆放的位置。虽然宫里的花卉都是世间罕见的珍品，然而如何摆放和搭配以产生最美的画面，是很有讲究的。
　　不过，御花园从来都是很热闹的，除了顾怀清这一伙人在忙着布置赏菊会，也有宫装美人们忙着游园赏景。
　　这不，远远的就有两位美人缓缓行来。左首的美人身披鸦青色缠枝牡丹纹长袄，下系娇绿缎裙，面容清丽，身段窈窕，浑身透出一股子宁静的书卷气息，乃是庄嫔沈宜君。
　　右首的美人穿一身樱粉色交领短袄，胸背肩袖处有织金云肩，下系缠枝莲粉白绸裙，乃是丽嫔冯小鸾，她生得粉面桃腮，明眸善睐，手里抱着一只体型娇小的棕色卷毛犬。
　　庄嫔和丽嫔有说有笑的走过来，看起来关系似是很融洽的样子，她们一个淡如秋月，一个娇若春花，纵然顾怀清对女子没有什么喜好，但看着如此人间姝色，也足以令人赏心悦目、心情愉悦了。
　　顾怀清领着宫人上前给两位小主见了礼，庄嫔和丽嫔都知道顾怀清在皇帝面前的份量，对他的态度都极为客气。
　　庄嫔温和的道：“顾大人不必多礼。”
　　丽嫔则好奇的问道：“顾大人是在准备后日的赏菊会吧？”
　　顾怀清点头：“正是。”
　　丽嫔嫣然一笑道：“顾大人辛苦了，听说今年有许多难得一见的珍品花卉出展，我们都很期待呢。”
　　丽嫔本就生得娇美，这一笑起来更是百媚丛生，艳光四射，令人不敢逼视。
　　顾怀清下意识的错开眼，避开丽嫔那极具杀伤力的笑脸，心里有点疑惑不解。
　　去年选秀入宫的六位妃嫔，虽然各具特色，但单纯以容貌论，却是以丽嫔为最佳，比宁贵妃还胜上一筹，而且丽嫔的性格也讨喜，既不像宁贵妃那么泼辣跋扈，也不像才女庄嫔那么清高自赏，照理说她应该很得宠才对。然而不知为何，这丽嫔在宫里却不是很出挑，虽不是无宠，但也不是很得宠，不上不下的，至今连个妃位都没捞上。
　　不过这样的念头也就一闪而过，说到底萧璟喜欢谁宠爱谁，跟自己有什么关系，就不要咸吃萝卜淡操心了。
　　顾怀清谦逊道：“能为娘娘们分忧，乃是卑职的荣幸，自当尽力而为，争取不让娘娘们失望。”
　　丽嫔掩嘴笑道：“有顾大人在，肯定没问题的。”
　　像是附和主人的话，她怀里的小狗儿也跟着汪汪叫了两声，那小狗身长不足一尺，漆黑滚圆的两只眼睛，浑身长着毛绒绒的棕色卷毛，看起来憨态可掬，十分可爱。
　　顾怀清也忍不住多看了两眼，赞道：“娘娘的狗真可爱。”
　　丽嫔开心的笑起来，揉了揉怀里小狗的脑袋，道：“它叫桂圆儿，才半岁大小，是番邦进贡来的，我看着喜欢，就要过来养了。”
　　庄嫔打趣道：“瞧你那心疼劲儿，简直把它当儿子来养了。”
　　“那又怎么样？桂圆儿可聪明了，还会杂耍呢。”
　　像是怕大家不信，丽嫔将桂圆儿放在地上，然后开始发号施令。
　　“趴下！”
　　桂圆儿就乖乖的趴好。
　　“打滚！”
　　桂圆儿四脚朝天，在地上滚了一滚。
　　“起来！”
　　桂圆儿立刻起来坐好。
　　“拜一拜！”
　　桂圆儿只用后足站立，两只前爪合在一起作揖，小尾巴在身后一抖一抖的，既可爱又滑稽。
　　在场的众人都被桂圆儿的表演折服了，纷纷鼓掌叫好。
　　丽嫔得意的摸了摸桂圆儿的头，从荷包里掏出几颗黑色块状物，看起来像是肉干，喂到桂圆儿的嘴里，桂圆儿立刻吞咽下去，还伸出舌头舔了舔丽嫔的掌心。
　　这时，突然传来一声尖刺的声音：“哼，都说宠物类主，想必丽嫔也是用这副奴颜婢膝的模样赢得圣宠的吧？”
　　
　　第139章　唇枪舌剑
　　
　　这话把丽嫔比作献媚争宠的畜生，简直就是赤裸裸的羞辱，宫里能如此肆无忌惮的说话的，除了宁贵妃不作第二人想。
　　顾怀清循声望去，果然是宁贵妃。她穿着一身紫红色对襟长袄，颈子处镶着一圈雪白狐裘护领，头插衔珠点翠金凤步摇，凤眸清亮凌厉，嘴角噙着一丝冷笑，扶着在宫女的手缓缓走近。
　　看到宁贵妃出现，顾怀清身后的内监宫女都精神一振，纷纷跪下行礼，虽然不敢抬头，但耳朵都竖得老高，生怕错过这精彩的大戏。
　　这宫里面谁都知道，哪儿有宁贵妃，哪儿就有撕逼大战，这位主儿真是炮仗一样的脾气，到哪儿都是火花四溅，热闹非凡。
　　昨儿晚上萧璟去探望过宁贵妃之后，竟然又翻了丽嫔的绿头牌，还歇在了丽嫔的玉翠宫，这一下仇恨拉得大了！
　　宁贵妃本来就是无风能掀三尺浪的主儿，如今她怀了龙种风头正劲，居然被个小小的嫔抢了宠，让她如何咽的下这口气？
　　在这个档口上，丽嫔不巧正撞上满肚子怨气的宁贵妃，自然是难免一番磋磨。
　　说句公道话，丽嫔在宫里一向低调，从来没有做出过争宠强出头的事儿，这次委实有点冤枉，皇帝要翻她的牌子，她一个小小的嫔，难道还能拿扫帚把皇帝撵出去么？
　　顾怀清内心颇为同情丽嫔，脸上却丝毫不露，率领宫人恭敬的给贵妃行了礼。宁贵妃的目标不是顾怀清，玉手一挥让他们免礼，径直的奔向丽嫔和庄嫔。
　　遭到宁贵妃当面羞辱的丽嫔泫然欲泣，羞窘得俏脸通红，头低得几乎要埋进胸脯，倒是一旁的庄嫔看不过去，脸上露出几分忿忿不平来。
　　然而贵妃的级别比她们高出许多，就算心里再不平，也不敢当面顶撞贵妃。丽嫔不动声色的扯了扯庄嫔的袖子，提醒她注意，两人一起半蹲下身子，按照宫廷礼仪给贵妃请安。
　　“给贵妃娘娘请安。”丽嫔柔和的嗓音带着几分颤抖，梨花带雨、楚楚可怜的娇怯模样委实让人怜惜。
　　“给贵妃娘娘请安。”庄嫔清丽高傲的脸上带着几分不情不愿。
　　丽嫔的态度如此绵软，宁贵妃就好像一拳打在棉花上，完全得不到回应。丽嫔态度如此好，哪怕宁贵妃再挑剔，也指不出丽嫔的错处来，但她怎肯就此罢休？
　　宁贵妃的目光从丽嫔身上转到她脚边的小狗，那浑身卷毛的小狗儿似乎也感受到主人的不安，乖巧无比的趴在丽嫔的脚边，低垂脑袋，夹紧尾巴，不再闹腾。
　　“这小狗儿看着挺机灵的啊！它叫桂圆儿？”宁贵妃露出感兴趣的神色。
　　她手下的宫女都是熟知主子心意的人精，看宁贵妃的模样，就立刻猜到了她的心意，抢先冲上去，想把桂圆儿抱过来。
　　谁知桂圆儿身材虽小，却机警得很，看出宫女想捉自己的意图，就哧溜一声躲到丽嫔的裙摆后面。
　　丽嫔原本是一副忍气吞声的绵软态度，但看出贵妃竟然打她爱犬的主意，明丽的大眼睛露出几分焦急的神色，一把将桂圆儿紧紧抱在怀里，扑通一声跪在宁贵妃面前。
　　“贵妃娘娘，您大人有大量，桂圆儿还小，求您放过它吧！”丽嫔说着，给宁贵妃磕了一个头，含着泪哀求道，“妾知错了，以后陛下再来妾这儿，妾一定……一定设法让他去景阳宫！”
　　这话说得太绝了，表面是在哀求，其实是暗示贵妃因为她夺了圣宠而迁怒于她。
　　宁贵妃果然被气得险些仰倒，差点破口大骂，指着丽嫔的鼻子道：“你……你……一派胡言！谁稀罕你让了？你是个什么东西！”
　　丽嫔捂着脸，委屈的呜呜哭起来，口口声声求贵妃恕罪，而一旁的庄嫔对丽嫔道：“你说的什么话！谁人不知，贵妃娘娘在宫里的宠爱是独一份儿的，陛下什么东西不能给她，怎么会稀罕你的这么一只小破狗？”
　　这两人一唱一和的，简直是把宁贵妃顶到墙角，怒也不是，骂也不是，偏偏对方也没有做出任何顶撞的行为，就算要罚，也没有理由，只能愤怒的瞪着凤眼，气得胸口起伏。
　　还是贵妃的宫女机灵，说道：“娘娘何必跟她们置气？您如今可是双身子了，若是气坏了，陛下还不知怎么心疼呢！”
　　另一个宫女也跟着劝道：“是啊，这狗儿也不过是个普通货色，别人挑剩下不要的，哪像娘娘的鸳鸯眼狮子猫，那才是真正稀罕的玩意儿，陛下知道娘娘爱猫，就特地从千里之外的番邦弄过来送您，别说宫里，便是整个大齐都找不到另一只同种的呢。”
　　宫女的话给宁贵妃撑足了面子，宁贵妃虽然嚣张跋扈，但也不是个蠢的，便就着台阶下了。
　　宁贵妃冲丽嫔轻蔑的笑了笑：“瞧你那紧张样，本宫不过是跟你开个玩笑罢了，本宫可是只喜欢猫的，你的狗便是送给我，我也不稀罕要。”
　　说罢，宁贵妃哼了一声，高傲的抬起下巴，一手扶着宫女的手，另一手按在尚平坦的小腹上，大摇大摆的朝着太液池的方向走去。自从怀了龙胎，皇帝就特许宁贵妃免了每日去皇后处请安，而宁贵妃也毫不吝惜的享受这样的特权。
　　宁贵妃走远之后，丽嫔在宫女的搀扶下站起来，默默的用手绢擦去眼角的泪，把桂圆儿交给贴身宫女抱，转身对庄嫔道谢：“今天多亏有姐姐帮我，不然我真不知道该如何是好。”
　　“没事了，别担心，你又没有做错什么，她不敢把你怎么样的。”庄嫔安慰丽嫔几句，又道，“时辰不早，我们还要去给皇后娘娘请安呢。”
　　丽嫔点点头，感激的看了庄嫔一眼，整理一下衣衫，恢复了优雅娴静的姿态，跟庄嫔一起往皇后的未央宫走去。
　　这宫里面每天都上演着明争暗斗，顾怀清和宫人们免费看了一场大戏，各人心里都有一番思量。
　　“这贵妃怀了龙胎，脾气更见长了啊！”
　　“是啊是啊，以后见到贵妃要绕着走才行！”
　　“丽嫔也怪可怜的，作孽啊！”
　　丽嫔可怜？顾怀清眉毛微挑，他可不这么认为。以前他跟丽嫔接触不多，对丽嫔的观感也一直停留在好看无脑的花瓶，然而今天丽嫔的表现却刷新了他的印象。
　　表面上看，今天这一场嘴仗是宁贵妃大获全胜，但仔细想想，其实宁贵妃半点便宜也没占到，丽嫔虽然级别比贵妃低了许多，却完全没有吃亏。
　　在一上来被刁难羞辱时，丽嫔既没有惊慌，也没有被激发怒，而是摆出低姿态，做出息事宁人的态度，让对方无法发火，但当贵妃提出过分的要求，想抢夺她的宠物时，丽嫔却以退为进，说了一番看似蠢笨，实则把贵妃下不来台的话。她吃准了贵妃争强好胜的性子，那一番话说出来，贵妃若是还执意要抢她的宠物了，便是等于承认是因为嫉妒而为难她。
　　庄嫔也配合得甚好，两人一搭一唱的，强势如宁贵妃，竟是半点好处都没捞到。
　　果然这宫里的女人，个个都是不容小觑的呀！
　　顾怀清暗地里颇为同情萧璟，虽贵为天子，坐拥三千后宫，但日日面对这些妖精一般的女子，实在不是一件轻松的事，难怪萧璟经常独自歇在乾清殿，宁可让自己陪他下棋，也不要去后宫抱美女。
　　顾怀清回过神，继续指挥宫人们布置赏菊会，忙到日头西沉，总算弄得差不多了。
　　这时，一个东厂番役跑过来，对顾怀清道：“顾大人，督主问您准备得如何了？若是准备好了，就随督主一起去慈宁宫觐见太后，汇报赏菊会的情况。”
　　顾怀清点点头，回到东厂换了一身干净的朝服，去找万臻。二人见面也不多说，顾怀清冲万臻点点头，万臻心领神会，两人一起前去慈宁宫。
　　每年的赏菊会都是宫中的盛事，这一天不仅后宫妃嫔都要出席，还会邀请皇室宗亲、朝廷重臣的女眷参加，足有数百人之多。
　　如此贵妇名媛齐聚的盛会，自然是半点都不能马虎。邀请的名单如何拟定、席间座次如何安排、酒水菜色如何搭配、歌舞戏曲如何选择，每一个细节都不能疏忽，否则万一得罪了人，闹了笑话，可就丢尽了皇家的脸面。
　　万臻和顾怀清过来觐见太后，除了汇报进度，也是要让太后对安排的诸多事项逐一过目。去年虽然有宁贵妃负责主持，但最终拍板过目的还是太后，今年自然也不例外。
　　走到慈宁宫的门外，立刻有小内监入内禀报，很快，一名穿紫衣的宫女笑着迎出来。
　　“奴婢拜见万督主，顾大人！”
　　顾怀清认出来，来人正是梁太后身边最得脸的大宫女紫蔲。
　　太后身边伺候的人不下三四十人，但能够得到太后的信任、贴身伺候的却