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惊秋_关山遥-第54部分
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单和寂寞全都一闪而过，顷刻间就尽数没了影踪。
二人说说笑笑了好半天，直到回到韩璧家中才开始谈及正事。
沈知秋看了看燕阳送的礼物，惊讶道：“燕阳竟然会把这个交给你……”
那竹筒之中装着一封卫庭舟的自白书，阐述了自己冒认前朝皇子方鹤姿的经过，下方同样盖了红手印，那是成年男子的手掌大小，骨节分明，纹理清晰。
燕怀深让卫庭舟假冒皇子，必然要留下他足够多的把柄才能掣肘于他，这封自白书想必先是由他逼迫卫庭舟写下，继而又交给了燕阳，让他当作最后保命的手段。
因此，燕阳肯把这封自白书交给韩璧，便是推心置腹的透底，可谓是诚意十足。
韩璧见沈知秋疑惑，便耐心地解释道：“陛下要削弱世家门阀，已是惹起众怒，若是赶尽杀绝，只会逼得他们破釜沉舟，倒不如开个恩典，特许他们留条血脉，自然会有贪生怕死的前来归降。”
“原来如此，怪不得燕阳愿意弃暗投明。”沈知秋恍然大悟。
有些话韩璧却没说尽——南江帝这道恩典说得漂亮，然而到了天下太平之时，却未必会真的一言九鼎，做到降者不杀。燕阳虽然不聪明，却知道谁更值得信任，宁愿把这份自白书交给韩璧，只求届时保他一命。
世家门阀，自然也包括韩家，是否真的能全身而退，韩璧并没有十足的把握，于是便没有向沈知秋详细说明此事，免得他白白担心一场。
韩璧佯装无事地转移话题道：“明早便要出发到烟沉谷了……”
沈知秋果然中计，不由得想起那位仍在卫庭舟手上受苦的小师叔赵铭川，顿生沉重。
郊外，西溪别院。
游茗盘腿坐在廊檐之下，任由日光把他的衣摆晒得微暖。
朱蘅倚在一旁的栏柱上，她不施粉黛的脸虽然透着苍白，却依稀恢复了昔日的几分姝丽，自顾自地问道：“那位姓宁的公子已经在外面等了许久，你不去见见他吗？”
“既然不愿留下，又何必多此一举要见面？”游茗一边捣着药，一边头也不抬地说道，“你应该回去休息了。”
朱蘅展颜一笑：“游医师，你若是真的不想见他，何必故意打开大门，让他盯着你看？”
游茗语气淡淡地答非所问：“你今天吃过药了吗？若是怕苦，我可传信墨奕……”
他剩下半句“叫岳隐来喂你”还没说出口，朱蘅便知情识趣地说道：“我累了，先去睡了。”
朱蘅走了以后，游茗微微抬眼，想要看一眼远处那个熟悉的身影，却发现他已经不见了。
“在找我吗？”
游茗被吓了一跳，面上却没有太多表情，抬头才发现宁半阙竟然挂在了廊沿上，倒着把头探了下来，笑容带点顽皮，又不失天真。
一如儿时。
游茗顿时有些恍惚，不一会儿后才蹙眉道：“我没让你进来。”
宁半阙翻身而下，笑道：“我说两句话就走。”
游茗脸色含霜带雪，最后却还是没能说出一句拒绝的话。
“师父，我要出趟远门，不知何时才能回来。”宁半阙摸了摸鼻子，轻声说道。
游茗慢慢地吸了口气，寒声问道：“你既然已经做了决定，何必再来问我？”
宁半阙看着他师父的脸色，也是微微一愣，可惜他这回无处辩解，只得叹道：“总归是我不好。”
紧接着便是一片无声的寂静。
游茗没有看他，过了半晌才低声说道：“一路平安。”
说到底宁半阙这次前来，也不过想听他一句保重，如今得偿所愿，脸色却不知为何沉重了几分。
游茗：“你还有什么事？”
宁半阙：“师父，我过往做了许多错事，如今想改正了，你会不会原谅我？”
游茗闻言，脸色微微柔和下来，仍是低声说道：“等你回来再说吧。”
宁半阙眼神闪烁，看似有些失落，却也没有多说什么，只是朝他笑道：“好。”
翌日，墨奕众人整理行装，骑马直往郊外而去，萧少陵好不容易才被恩准外出，想到接下来烟沉谷一战，便觉热血沸腾，一路上更是兴高采烈，笑容满面——直到他看见一辆停在路边的熟悉车驾。
此时，韩璧已在车里等了半晌，在听见外头传来的哒哒马蹄声以后才悠悠地下了车。
萧少陵苦大仇深地望他一眼：“你为何在此？”
沈知秋则是了然地笑道：“我们走吧。”
闻言，韩璧翻身上马，这匹名驹浑身雪白，衬着韩璧的相貌，在阳光下亮得惊人，只听一声鞭鸣，两人并肩策马而行，俨然不把其他人放在眼内。
岳隐见状，只得拍了拍萧少陵的肩膀：“大师兄稍安勿躁，出门在外，总要有人付账。”
萧少陵顿觉此言有理：“还是你会打算。”
被少主无情抛下的韩半步此时一边驾着装满行李的车，一边竖着耳朵偷听墨奕众人的盘算，联想到今早出门之前韩璧让他多带银票出门，顿时感叹他家少主实在是神机妙算。
一行人浩浩荡荡地来到了集结之地，武林同道早已到齐，眼见着一群肃杀的墨奕弟子中混入了一个横看竖看都格格不入的韩璧公子，众人忍不住交换了个眼色，最终却也没谁敢多说一句话。
这种盛大的场合，一贯是让岳隐来料理的，然而却未等岳隐开口说话，不远处就有人抢先说道：“你们可总算来了，若再来得晚些，此处怕是要变作赤沛的一言堂了。”
沈知秋沿着声音来处望了一眼，没认出那人是谁，韩璧便微微低了头，伏在他耳边轻声道：“这是枕月楼的楼主，应天恒。”
应天恒年已四十，眉眼间却依然不减江湖锐气。枕月楼同修气宗心法，却多年来都屈居于赤沛之下，然而如今赤沛落难，他说话时自然底气十足，甚至暗暗带了挑衅之意。
他眼中那枚利箭所指之处，正是叶桃。
“我从头到尾不过说了一句话而已。”叶桃这回挽了妇人发髻，打扮端庄，神色却显得尤为凌厉，继而她语气缓缓地说道：“应楼主，说不说在我，听不听在你，若你非要说什么一言堂，我只能认为你枕月楼有意依附我气宗赤沛，唯我马首是瞻。”
赤沛如今是风雨飘摇的局面，看似人人都能踩上一脚，枕月楼的应天恒向来觊觎气宗名号，又见叶桃不过是娇弱女子，自然迫不及待就当众踩了上去，谁料叶桃看似软弱可欺，说话时却是句句带刺，脚下寸步不让，行事做派与她父亲叶敬州大相径庭。
应天恒冷嘲热讽道：“你不过是个小辈，又并非赤沛掌门，也敢顶着气宗名号大放厥词，还是让你父亲叶敬州来跟我说话吧。”
叶桃冷哼道：“枕月楼楼主算个什么？也配让我父亲亲自见你？”
眼见着应天恒神色微愠，似是随时便要一言不合大打出手，岳隐唯有轻咳一声，插嘴道：“敢问两位，是否能对我说一说前情提要？”
墨奕众人初来乍到，就直接碰上一场唇枪舌剑，不禁一头雾水。
其实这前情说来也是简单，不过是讨伐烟沉谷一行需要选个领头人，才不至于遇事犹豫不决，延误时机。
墨奕负责牵头，本身声望又是极高，由岳隐担当领头之人原本就是件顺水推舟的事，岂料叶桃对此颇有微词，原因便是赤沛贡献了最多的人力，事成以后，理应揽走头功。
萧少陵听罢，当场笑道：“我还当是件什么大事——你们赤沛看似人多，却加起来都打不过我，如此算来，还是我们墨奕贡献大些。”
应天恒不愿与墨奕作对，连忙顺着萧少陵的话往下说道：“若是由墨奕领头，我枕月楼没有二话。”枕月楼想踩的不过是有着气宗名头的赤沛，与墨奕并没有多少利益冲突，自然就好说话得多了。
叶桃面色沉沉，声音似是镀了一层寒霜：“别多说了，不如打吧。”
她轻轻巧巧地抛出一句话，就砸得四周一片沸腾。
“……”岳隐难得有些懵了，“你说什么？”
这句对白真是熟悉，却不知为何是由赤沛的人说了出口，令岳隐很不习惯。
叶桃：“谁赢就听谁的，如何？”
岳隐还在发愣，萧少陵趁机跳了出来，激动地朗声道：“我接受……”
谁知“你的挑战”四个字还没出口，叶桃就悠悠说道：“我要挑战墨奕的沈知秋。”
沈知秋原本感觉自己与他们相隔千里，却忽然无故中了一箭，他在墨奕低调多年，极少在外被人指名道姓地下战书，一时不知作何反应。
然而站在他身边的韩璧略一盘算，便明白了叶桃意欲何为。
讨伐烟沉谷一事，不论是谁都难以从墨奕手上抢过领头之位，然而叶桃身为未来的气宗领袖，自然心高气傲，绝不能轻易屈居人下。何况如此大好机会，她正好可以在众人面前露一露脸，顺便也压一压旁人的威风，好让他们知道自己作风强硬，即使是面对墨奕都敢战上一战，绝非胆小怕事的鼠辈。
至于为什么要挑战沈知秋，韩璧心想，大概是因为叶桃纵使不能得胜，也绝不能输得太过难看，如此一来，挑战有宗师实力的萧少陵就成了下下之选，她只得退而求其次，与萧少陵的师弟打上一场，或许还有获胜希望——不仅如此，沈知秋近来声名大噪，又与萧少陵同属奕剑门下，未曾当上掌门的叶桃向他挑战，并不算坠了赤沛威名。
此番前因后果，韩璧是想明白了，却没来得及告诉沈知秋，便见到他三步化作两步，拔剑上前，朝着叶桃问道：“是切磋吗？”
叶桃笑道：“自然是点到即止。”
沈知秋：“我奉陪到底。”
他话刚落音，便只见远处的叶桃身形一动，她手持双剑，隐约能见广袖流云，不过足下轻点，便朝着沈知秋的方向飞掠而出，去势如推波逐浪。
对方来势汹汹，沈知秋一动不动，神色沉静，直到风声临近耳边，他握着影踏剑抬手就是一斩，剑锋在半空中相碰，然而沈知秋下盘极稳，不过初次交手，竟就硬生生地把叶桃震退了半步。
虽是落了下风，叶桃却不气馁，她以双剑为武器，自然走的是轻灵飘逸的路子，偏偏又修了一套刚猛非常的赤焰心法，两相结合起来，竟有一种诡异的和谐：剑势如烈火熊熊，吹之不尽，细微处却是进退有度，步法灵巧。
两人就此过了三十余招，你来我往，一时分不出胜负。
萧少陵身为局外人，郁闷地蹲在一旁，眼睛却是一刻都没离开战局，不过片刻便轻声地对着岳隐说起了悄悄话：“叶桃武功不错，确实要比苏景研更好一些——就是不会看人脸色，性格太差，我看此人是走不远的。”
闻言，岳隐匪夷所思地望了萧少陵一眼：“大师兄，你在说谁？”
萧少陵理所当然道：“当然是叶桃。有我这样的剑客站在面前，她却选了别人挑战，白白坏了气氛，实在太没意思。”
武林中最不会看人脸色的难道不是你吗？岳隐在心中咆哮了一阵，最终千言万语化作一个字：“哦。”
站在一旁的韩璧根本懒得管他们师兄弟之间的暗涌，一双眼睛只是定在了沈知秋身上，继而他忽然说道：“打完了。”
正准备与岳隐说说道理的萧少陵连忙抬头。
岳隐“咦”了一声，语气甚为意外：“竟是平局。”
风声渐歇，沈知秋回身收剑，朝着叶桃蹙眉说道：“你为何不尽全力？”
第80章 言和
“这算是什么平局？”萧少陵眯着眼打量了片刻，朝着岳隐懒懒地笑道：“分明就是戛然而止。”
岳隐并没仔细观战，问道：“二师兄为何如此？”
“他自有道理。”答话的是韩璧。
岳隐向来很会说话：“还是韩公子懂他，我自愧不如。”
韩璧笑了笑，并没出言反驳，竟然是默认了。
最初下战帖时，叶桃用了“挑战”一词，把自己摆在了后辈的身份，沈知秋若是在这种情况下主动出击，未免有欺压后辈之嫌，他虽然耿直，这点有关于剑的道理还是懂的，于是一开始便站在原地，以不变应万变。
沈知秋曾与赤沛的苏景研交过手，很清楚他的实力，若不是当时他恰好勘破迷障，状态大勇，未必能轻易击败对方，叶桃与苏景研相比，竟是有过之而无不及，双剑舞动之时似能引风带叶，不愧是赤沛掌门之女。
桃花林比斗大会之上，若是由叶桃上场，赤沛未必会败，也是因为对沈知秋的实力有所估计，叶桃才敢开口挑战于他。
只可惜如今的沈知秋，亦非当日之他。
两人数度交剑，看似不分高下，实际则是沈知秋更为占优：叶桃屡次进攻，却始终未能令沈知秋有所动摇，手握一柄长剑，守得密不透风，只待叶桃露出破绽，反击就会如暴雨般来袭。
叶桃自然明白这点，心里不由得一慌，然而就是这么一个凝滞，破绽顿生。
影踏剑剑尖一闪，便只见沈知秋掠草而行，身如疾风，逼得叶桃一个侧脸，勉强地避过这剑，却难以再有后着，沈知秋本想速战速决，却骤然听见一声传音入耳：“我有烟雨平生的剑谱。”
叶桃是凝声成线，旁人距得较远，自然是听不见的，然而这句话落在沈知秋耳里，却让他动作一顿，叶桃则趁此空隙，向后一跃逃离绝境，紧接着她嘴唇微微一动：“若不想让剑谱外泄，你我不妨打个商量。”
闻言，沈知秋眉头紧蹙，一时不知如何作答，叶桃此时正好背对众人，便用唇语说道：“就此平局，可好？”
“不好。”沈知秋答道。
他这才明白叶桃是在打些什么主意，她虽然武功不俗，却不愿冒一点失败的风险，一旦落于下风，便立刻抛出了平局的主意，还不惜以烟雨平生的剑谱作为威胁。
正因如此，沈知秋才会回身收剑，并非是不想赢，而是与这样的对手决战，输赢并无价值。
众人距离交战之处较远，只见剑光闪烁之间，沈知秋接连抵住了叶桃几剑，继而两人受剑势所挡，同时向后退了几步，岂料就在此时，沈知秋忽然收剑，叶桃也没再往前行进一步，这番举措落在旁人眼中，便与平局无异。
叶桃一愣，双剑仍然悬在手中，似是一时没有反应过来。
沈知秋肃然道：“既然你不能专心应战，我不和你打。”
闻言，叶桃紧抿着唇，一时无话，脸色却难看得很，片刻后才憋出一句话来：“你何出此言？”
“既是切磋，不论对手是谁，我皆会倾尽全力，只有如此，胜负才有意义。”沈知秋眉间一皱，斟酌着言辞，旋即抬眼望去，直接对上了叶桃的目光，“你的造诣不止如此，纵使不能获胜，也无须……”
无须动用那些阴险手段。
叶桃知道他与韩璧交好，本以为他应该也是个八面玲珑的聪明人，却没想到这人如此的不给面子，又听他似是要把方才对话如盘托出，只得连忙朝他头上扣了个帽子：“沈先生说不打便不打，莫非看我是个女子，便觉得我好欺负？剑宗墨奕，原来也不过如此。”
沈知秋摇了摇头，坦然答道：“既已拔剑，你就是剑客，不管你是男是女，只要你不认真，我便不和你打。”
叶桃哑口无言，眉眼处却是神色一动，接着微微低下头去，不知在想些什么。
那唯恐天下不乱的应天恒正要起哄，就听叶桃忽然抬起头朗声笑道：“方才是我不好。沈先生，再来一局吧。”
沈知秋战了一半便戛然而止，内心本来亦觉扫兴，如今又听见叶桃提议，亦是点了头。
徒留应天恒有满腔话语没能脱口而出，正想闹事，却发现萧少陵不知何时神出鬼没地站到了他的身侧，笑道：“应楼主，你是对我师弟有什么意见吗？”
“自然没有。”应天恒只得在原地鼓了鼓掌。
这头应天恒正在憋屈，那头沈知秋与叶桃已然再次剑锋相对，互不相让，这回众人总算明白沈知秋所说的“并未尽力”是个什么意思，此时此刻的叶桃仍是手持双剑，气势却较方才要猛上几分，抛却了先前那点不合时宜的秀丽轻灵，真正地与她所学的赤焰心法两相圆融，姿态不再好看，却很实用。
叶桃看似柔弱，实则刚强，沈知秋见她已是全力以赴，亦是提起精神应战，他剑境经历多次淬炼提升，刚正的剑势里更是增添了几分巧劲和韧性，尤其是受萧少陵影响，出剑以快为先，与叶桃几番对阵，逐渐占了上风。
蓦然一声剑鸣，剑幕铺天盖地而来，沈知秋手腕翻动，顷刻间如翻云覆雨，分明坦坦荡荡，却叫人难以抵挡。此前众人对他的印象不过是“奕剑真人的弟子”，这一幕过后，却不由得记牢了他的姓名。
面对如此强敌，叶桃勉强应了数招，最终自觉气力不继，只得叹道：“是我输了。”
沈知秋向来耿直，绝不放水，但是既然叶桃已经认输，他亦不会多加纠缠，再次回身收剑，诚恳说道：“你根骨俱佳，若是心志坚定，他朝必成大器。�
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