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第12章　
　　云歇把完成的画卷往萧让手里一撂：“发什么呆？”
　　萧让随口问：“相父眼尾的那点红痕，可是胎记？”
　　云歇一怔，下意识摸了下左眼眼尾：“不是，据我娘说，是小时候跌的，留下的疤。”
　　云歇摊手：“我是一点没印象。”
　　“未承想相父幼时便已是个坐不住的性子，窜上窜下的。”
　　“那还真不是，我幼时可文静——”
　　接受到萧让好奇的眼光，云歇霎时反应过来，他同萧让废话做什么？
　　萧让奇道：“文静？”
　　云歇懒得搭理，烦躁推推他：“别在这磨蹭，快去玉觥殿，我在这候着你。”
　　云歇有自知之明，知道自己输定了，对结果没有半点期待，只想赶紧下一轮。
　　萧让笑开，深望他一眼：“等着。”
　　……
　　玉觥殿。
　　朝臣们蜂拥上前，望着左边画卷上的陛下，已有几分诚惶诚恐，一偏头，看见右边画卷上栩栩如生的云相，心头寒意顿生，官龄稍幼或心中有愧的，竟直接被吓得退开一步，脸色煞白。
　　承禄道：“陛下稍后便来，诸位大人可先品鉴一番，这左右画卷旁各摆了个签筒，待会宫女会给每位大人发一支签，大人心仪哪幅，将签放入边上的签筒即可。”
　　众朝臣唯唯诺诺应下，纷纷散开，三三两两聚在一起小声议论。
　　“这论画功自是画云相的那幅好，比之京中名家大师有过之而无不及，另一幅也是不可多得的佳作，却是逊色不少，尤其是缺了份得天独厚的神韵。”
　　“都说画形易，画神难，那幅云相却跃然纸上。”
　　一人面露难色：“可陛下天子威仪，若我等择了画云相的那幅，岂不是……冒犯天威？”
　　几人心头震惧。
　　一人颇为高傲：“尔等当真愚钝，竟看不出这其中门道！”
　　“愿闻其详。”
　　“朝中云党所剩几何？”那人问。
　　“无几。”众人如实道。
　　那人得意扬眉：“陛下在这时特意挑了一幅云相、一幅自己，意思不是昭然若揭？”
　　众人怔了下，醍醐灌顶：“你是说，陛下是在考验我们……”
　　“陛下给我等一个重新站队的机会。”
　　“幸好我等商量了一番，这要是贸然投了云相，岂不是自寻死路！”
　　“原来如此，我之前还纳闷，据眼线来报，这几日明明无画师进宫。”
　　太监突然高喊：“陛下驾到！”
　　众朝臣齐齐要跪，萧让不耐蹙眉：“免了。”
　　萧让坐到上首，随口道：“温习了下《论语》哀公问社，竟忘了时辰，是以来晚了。”
　　垂着头的众朝臣闻言，悄无声息中瞪大了眼。
　　他们都熟读四书五经，《论语》中哀公问社于宰我，宰我可是答了句……既往不咎。
　　陛下本无需解释，却突然道了这么一句……
　　众人的心扑通扑通地跳。
　　果然如此！陛下在考验他们，要他们表态，弃暗投明，如此陛下便……既往不咎。
　　萧让抿了口热茶，扬扬手：“都投了罢，早结束早些回去，怪冷的。”
　　小半个时辰后，画着萧让的那幅画边上的签筒里，签满到溢出来，画着云歇的那幅画的签筒里，却一支签也无。
　　萧让早料到如此，暗嗤一声，凤眸中藏着几分睥睨天成的蔑视。
　　眼前这帮朝臣，为求自保装聋作哑、睁着眼说瞎话也不是第一次了，等他放了云歇，是要好好整治。
　　他们用得倒是顺心，看着却倒尽胃口。
　　萧让搁下茶盏，漫不经心道：“还有没投的么？”
　　傅珏痴望着右边画卷上眉眼昳丽生动、气度卓然夺目的云歇，不由攥紧指节。
　　他身后零星跟着目光坚定的几人，他们拨开人群往前走，在众人暗嘲疏远的目光中，将签投入了右边的签筒里。
　　萧让垂眸，还算满意一笑。
　　相父手下这几人虽然蠢，倒也难得的真心。
　　*
　　“相父赢了。”萧让将装满签的签筒轻轻推过去。
　　“怎么可能？！”云歇话脱口而出的刹那，立即想通了关键。
　　他画的可是萧让，是一朝天子，那群朝臣惧怕如今暴戾恣睢的萧让，铁定会昧着良心投给自己。
　　这倒是歪打正着……不对！
　　云歇犀利的目光陡然投到萧让脸上。萧让城府这般深，竟会料不到这点？
　　“相父怕是也想通了关键，我倒是糊涂了，待他们投签时才反应过来，为时已晚。”
　　“这帮狗东西。”萧让佯怒道。
　　云歇心下疑虑顿消，智者千虑，必有一失，再说萧让又怎可能故意输给他？
　　云歇摩挲手指，严肃道：“虽是无意，这第一轮还是我占了你便宜，所以这第二轮，我选……作赋。”
　　萧让倏然抬眸，饶是淡定若他，这会儿也是满脸不可思议。
　　坊间传，云歇少时性子顽劣、不堪教化，赶跑了无数先生，民间背后称他为“文盲宰相”的大有人在，还有无知孩子唱讽刺歌谣，诸如“圣贤书，无所用，天上云，字不识，为人宰，意气扬……”
　　他与云歇相处十二载，也从未见他瞧过正经书一眼。
　　他这突然说要比作赋……
　　萧让道：“相父不必故意输给我，第一轮我输了，与相父无尤——”
　　云歇打断他，挑眉反问：“谁说我一定会输？”
　　萧让望着他那双隐着过去峥嵘的桃花眼，悄然笑开，他怎么忘了，云歇就是有意礼让，也不会太委屈自己，云歇将没有底线的相让视为对他人格的侮辱。
　　萧让在想，他真的有他自认的那样了解云歇么？
　　“好，”萧让欣然应下，凤眸里藏着几分将云歇掰开碾碎细细看清的渴望，淡淡道，“如何比？”
　　云歇一本正经：“你作赋夸我相貌风流倜傥、身形魁梧奇伟，就像过去那样，但莫要写名字。”
　　“可，”萧让忍笑，“那相父作赋夸我？”
　　“怎么可能！”云歇一脸难以置信，随即慢悠悠道，“我自是作赋夸我自己相貌风流倜傥、身形魁梧奇伟。”
　　萧让：“……”
　　云歇看他吃瘪，心下暗爽，凑近他：“这样才公平，都夸一人，才能见高低，毕竟你也不想重蹈上局的覆辙，我若是夸你，无论写得多差劲，那帮狗东西都会睁眼瞎让我赢。”
　　没等萧让回话，云歇懒懒打了个哈欠，歪头望了眼窗外透亮的月，道：“既已说定，时辰不早了，我先歇了。”
　　云歇站起离去，背影极绰约风流，萧让望着那纤细的楚腰，眸光深了几许，叫住他，问道：“相父伤可好了？”
　　云歇回首，美人如玉。
　　“什么伤？我没受伤——”云歇怔道。
　　萧让只笑。
　　云歇霎时反应过来，气血不住上涌，怒道：“你休想！”
　　“我想什么了？”萧让淡哂，眉眼浅弯，“只是单纯问候下相父身体。”
　　云歇气得掉头就走。
　　……
　　云歇没把握赢辞赋一绝的萧让，但怎么着他也不至于输得太惨。
　　他是不喜读圣贤书，并不代表他不会。他只是……决定彻底抛弃后，再也不愿主动拿起。
　　但现在是非常时刻。
　　……
　　第二日傍晚，群臣一脸诡异地再次赴宴，这次的理由是——陛下深夜无眠，追忆云相，做了两篇赋，请他们品鉴。
　　众朝臣又聚在一起，苦着脸，一言难尽：“怎的昨日还叫我等与奸党划清界限，今日却……却追忆起云相了？”
　　“当真是帝王心深似海啊，可苦了你我，这日子何时才能有个头？”
　　“你懂什么，这叫打个巴掌再给颗甜枣，陛下目的是安抚我等，这史书里，多的是帝王杀功臣恤其后代，以衬自己宽厚仁爱。”
　　“你这说法也着实牵强。”
　　……
　　云歇已经起了疑心，萧让不好明面上再输，只得稍缓缓，照常发挥。
　　萧让想放人，但也绝不想惹云歇多想，他要的绝非感激和随之而来的猜忌。
　　因为字迹不同，二人作好后，便叫承禄誊抄。
　　大楚朝太监也有专门就读的学校，绝大多数太监都受过教育，这点得益于云歇，早几年云歇闲着无聊，在皇城里开了学校，请国子监派人教太监读书识字。承禄闲时也会去。
　　萧让还没看，承禄却是越抄越心惊。
　　这两篇竟……难分伯仲。


第13章　
　　玉觥殿里，朝臣们望着面前的两篇大赋啧啧赞叹，饶是最苛刻古板的老头，也不情不愿地点了下矜贵的头。
　　“张大人，您如何取舍？二者皆为陛下所作，我等自是不用担心像昨日那般。”
　　“若论文采，自是左边这篇略胜一筹，端而疏雅，气格睥睨万千，有帝王风范。”
　　“但比出其不意，却是右边，这扬扬几千言，竟无一字重复，字词颠来倒去，颇为新颖，靡丽纷华，令人咋舌称叹。”
　　“左边这篇就好比那高处寒月，一切隐于不言中，这右边，却似人间富贵花，浓墨重彩，喧宾夺主。”
　　有人疑虑渐深：“既都为陛下所作，何以风格悬殊至此？”
　　“莫要多想，若非陛下，何人感于此时赞咏云相？不要命了？”
　　“再者，此二篇均为千古奇作，陛下文赋如何，你我心知肚明，另一篇若非陛下所作，又是何等神人？我是想不出。”
　　“是也！靡丽的这篇，倒是陌生得很，前所未见。按理说，京中稍负盛名的才子，我等不该不晓，所以只能有一个解释——”
　　众人达成一致：“陛下当真文曲星下凡！”
　　“那我等又该如何抉择？”众人又回到了一开始的问题上，一脸苦恼。
　　萧让又姗姗来迟，叫太监将云歇作的那篇拿上来，瞥了一眼，暗暗心惊，眸光渐深。
　　云歇他，到底瞒了自己多少？
　　他明明……文可彪炳日月。
　　萧让觉得云歇像酒，初尝辛辣无比，令人脸红发呛。
　　萧让一直在等这股酒劲过去，酒意却越来越浓，令人弥足深陷，恨不得醉死其中。
　　萧让不知道黑黢黢的罐底下，有没有恶心的小虫。
　　他舍不得把佳酿倒出来看一眼，所以只能喝光。
　　萧让又瞥了眼云歇的赋，却倏然发笑。
　　众朝臣本就胆战心惊，萧让一笑，他们更是怛然失色。
　　他们都得了共识，陛下一笑，他们就得跟着遭殃。
　　萧让却是发自内心在笑。
　　云歇这篇其实是藏头赋，每隔一、三、五、七句，藏一字。
　　合在一起，是一句……“尔等皆为竖子”。
　　用云歇的话来说，就是……你们都是辣鸡。
　　萧让嘴角不住上扬，云歇临近而立，仍是一副孩子心性，他大概是第一轮被睁眼瞎的朝臣气到了，这才暗中行此法报复。
　　萧让想了想，要不是他将云歇囚禁，云歇大概早就把这群朝臣骂的汗如雨下，再无颜见人。
　　萧让心情畅快，无心再与这帮相父口中的“竖子”周旋，吩咐承禄主持着，自行走了。
　　朝臣眼见萧让走了，又开始议论纷纷。
　　“陛下方才发笑，又做何解？”
　　“公公，快将那幅陛下看过的拿来！”
　　众人齐齐凑近，撅着腚小鸡啄米般一个字一个字看，良久，终于有人瞧出其中奥秘，登时气得脸红脖子粗，转念一想，此乃陛下所作，瞬间偃旗息鼓。
　　众人齐齐反应过来，一时吹胡子瞪眼睛者不在少数。
　　“原来如此，今日赏赋也是别有深意……”
　　“陛下是想藉此敲打我等，他嫌我等疏于文辞，不思进取，用这两篇赋来试我等底细，看我等瞧不瞧得出。”
　　“羞愧的是，我等之前竟还赞了这暗藏敲打的赋，白白在陛下跟前丢了脸面，陛下是以发笑，嘲我等咸是……酒囊饭袋，肚里空无一物。”
　　说话那人羞愧难当。
　　众人醍醐灌顶：“是以我等为挽回颜面，向陛下表明我等看出了，并暗表洗心革面、勤于此间的决心，只需将这签，投入——”
　　众人纷纷看向了未被萧让问津的那篇赋。
　　*
　　“相父输了。”萧让阴着脸，将空无一签的签筒轻轻推过去。
　　云歇没想到是这结果，一闪而过的受伤神情并未逃过萧让眼睛。
　　即使他随即便笑开，浑不在意的样子，萧让也知道他难受。
　　云歇总是喜欢把负面情绪藏着掖着，以笑迎人，要他展示脆弱、展示对旁人的需要，比叫他死还难，就因为这，萧让废了很大功夫才搞清楚云歇藏在恣意从容那张假面背后的真实情绪。
　　比如现在，云歇虽笑，眼尾却是微微低垂的。
　　他不开心的时候总会先轻咬右边嘴唇，抬一下眼睛，轻眨几下，然后笑，越不开心笑得越开心。
　　云歇会输，还是这般悬殊的签数，萧让稍加一想便明白了其中关键，但云歇却不知，真以为自己不如他。
　　萧让淡道：“那帮狗东西有眼无珠，相父无需介怀——”
　　“谁介怀了！”云歇下意识反驳，说完自己先是一懵，萧让在安慰他？他不该以胜利者的姿态向他炫耀、尽情地挖苦他么？
　　云歇倏然警醒，就算他安慰他，他依旧是个畜生！
　　他必须时时提醒自己这点，才能不被萧让迷惑，一如既往地保持憎恶他。
　　云歇小声叹了口气，铭记仇恨太难，要从不间断地提醒自己才行。
　　萧让不经意道：“相父熟读圣贤书？”
　　云歇沉默不答，这个话题总会牵扯出无数令他不虞的记忆。
　　“……别问，烦。”
　　“为何从不解释？”
　　云歇怔了下：“你指民间说我胸无点墨的传闻？”
　　萧让点头。
　　云歇笑了，忽悠道：“大字不识位极人臣和饱读诗书为人宰相，哪个更爽些？”
　　“……前者。”
　　“那不就完事儿了，解释有屁用，谁误会我我都得费心思解释一番不成？我又不为他们活，哪来的时间。”
　　云歇摊手：“而且解释有效的前提是，对方没有先入为主的观念，并且倾向于相信我。”
　　“他们认定了我大字不识，我若是于大庭广众作诗作赋，他们可以说，我是事先背的，我的作品流于世，他们可以说，我是找人代写的，毕竟我从前有那么多门生幕僚，个个文采卓世，所以这个问题无解，就让他们这么认为就好了。”
　　萧让不经意道：“所以相父对世人……诬您是奸佞这点也懒得解释？”
　　“我——”云歇猛地清醒，“你休想诈我。”
　　萧让未承想他这般警觉，只得不再纠结，莞尔一笑道：“既一比一，第三轮比喝酒么？”
　　“你会么？”云歇立即狐疑望他。
　　萧让之前明明滴酒不沾，一杯就倒。
　　云歇记得早几年有次，他以教萧让喝酒为由，把他灌醉了，往床上一拖，然后肆无忌惮地出宫玩乐去了。
　　“会，”萧让怕他不信，又道，“相父能说出我故意要输给你的理由么？”
　　“不能。”云歇如实摇摇头，瞬间放下心。
　　萧让不可能挑他自己不擅长的，他们的目标都是赢。
　　况且他刚穿回来的那晚，萧让明明喝了不少，却丁点没见醉，他也是误以为萧让醉了，才任他为所欲为，以至于……
　　云歇猛地晃了晃脑袋，关于那晚他一点都不想回忆！
　　云歇瞥了眼他腹部，不情不愿地关心下：“那你伤可好了——”
　　萧让打断，轻描淡写：“无碍。”
　　云歇知道箭伤该忌酒，他也觉得萧让不至于拿自己身体开玩笑。
　　云歇好奇：“怎么弄的？”
　　萧让侧过脸：“……别问，烦。”
　　“……”云歇万万没想到他之前刚说的话就被萧让这么原封不动地还给了自己。
　　云歇猛地想起什么，一把抓住他手，厉声质问道：“你是不是又自残了？！”
　　要不然萧让武功天下无匹，即使于乱军之中，也不至于伤得如此重。他这避而不谈的态度，更是惹云歇怀疑。
　　云歇接手小不点萧让时，萧让的母亲刚好葬身火海，躲在水缸里的萧让被他抱出去，浑身湿漉漉，却不哭不闹。
　　云歇记得那天，太监宫女慌得都在嚎哭。
　　萧让却至始至终一声不吭。
　　磨合期，云歇总是想方设法逗萧让说话，萧让却总是用一双太过冷静透彻的眼望他，朝他礼貌鞠躬，转身离开。
　　云歇也从没带过孩子，以为他是突逢变故，受了惊吓，过一段时间就好了，直到有一天晚上，他想萧让的事彻夜难寐，肚子又饿，跑去小厨房觅食，却看见萧让坐在阶上，拿着锋利的泛着冷光的刀，对向了他自己稚嫩白皙的肌肤。
　　神情还是那样，不悲不喜，冷静透彻到令人心寒，完全不像个六岁的孩子。
　　就差一点点。
　　云歇吓得魂飞魄散，冲上去握住了刀。
　　温热的血流到萧让冰冷的手上，萧让沉默不语。
　　云歇也不觉得痛，大概是能切身体会到这个孩子心里有多痛，他跟着心痛，身上就不痛了。
　　良久，云歇却发现这个缄默冷硬的孩子第一次哭了。
　　眼泪从时而一滴到“吧嗒吧嗒”地掉。
　　萧