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　　御史大夫孟大人膝下长子孟琛由于是三皇子萧明煜的势力，所以一开始的时候，季清与萧明烨对他俱是没有很大印象，只知道他是个聪明人，三岁能吟诗，五岁可论理，其心智开化之早，只有三岁就知道卖乖讨好的萧明烨能与其媲美。
　　然而可惜的是，这样的一个“神童”，却因不像萧明烨一样懂得暴露张狂而收敛才智，被先帝过早地指定为了三皇子萧明煜的伴读，与未来真正的帝王萧明烨失之交臂，让萧明烨先认识了心神迟钝一些的季清。
　　但说起那三皇子萧明煜的资历，其实也实属优秀，只是他性子更为仁厚，该狠的时候下不去手，比起他那一母同胞的亲弟也少了一份用人的智慧，不懂珍惜身边的才子，一步错、步步错，最终导致逼宫失败。
　　而那不被珍惜的才子孟琛，则及时做出了明智的决定，弃庸主而去，转而投入太子萧明烨的麾下，最终没有在新帝清剿余党的时候被算作谋反的一员，落得个和三皇子一样的下场。
　　这件事发生在季清离开京城之后，同时也是萧明烨枉顾伦理与其堂弟萧秋逸媾和之后。
　　萧明烨食髓知味，开始整日与萧秋逸厮混起来，但萧秋逸毕竟是其手足，且很快因为远在封地的父亲被气病的缘故，在萧明烨对他失去兴趣后离了京，于是，便是之后前来投奔的孟琛赶上了这一团糟的状况。
　　正值饥渴的萧明烨很快盯上了这块送到嘴边来的肥肉，对方卓绝的才华和姣好的面容俱是深深吸引太子殿下的资本，使得英武有志的太子殿下对这位新来的俊秀才子欲罢不能，哪怕萧明烨登基之后，耽于淫乐的崇业帝收了不少各地献上的男宠，但孟琛依然得以日日跟在他的身边，享受着来自于帝王的专宠。
　　二人叙述完毕，夏笙离摊了摊手，露出了一副无可奈何的模样。他可是看了不少萧明烨与孟琛旁若无人的亲热场面，虽然孟琛身为文人，自然会有尴尬与羞耻，但这副欲迎还拒的模样反而更能激发那年轻气盛的帝王的欲望，常常抛下探讨了一半的事务，当众就将孟琛拉走，至于去做什么，大家自然都心知肚明……
　　季清的眼角抽了抽，以手默默抚了抚额头。
　　两年不见，这小太子怎么长成了行事这般胡闹的样子？……不爱女子，反而喜欢上男人了，还白日宣淫、不顾手边事务就去寻欢作乐？　
　　还有，孟琛又是怎么一回事？以他的才能，成为一个辅佐明君的良臣绰绰有余，可他怎么连劝也不劝劝陛下，反而还心安理得地由着陛下乱来、纵容这等有伤风化之事发生呢？
　　季清有些坐不住了。他骨子里略带迂腐而又爱操心的性格驱使他必须去和萧明烨谈一谈，何况这并不是普通人的琐事、私事，而是国君，是当朝新帝，是他看着长大的孩子身上发生的人生大事，他根本没法劝说自己不去为他担忧。
　　于是，季清按捺着有些忐忑的心，正了正衣冠，深吸了一口气，拔腿匆匆向宫中走去。
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　　但季清没想到的是，他这两年来头一次进宫面圣，新帝就当头给了他一份巨大的“惊喜”。
　　当他进了帝王的御书房，远远看见那身着华丽衮服的高大而熟悉的身影时，他的第一反应是：这孩子又长高了！
　　虽然龙袍加身的萧明烨是坐在紫檀木书桌后的，但显然能看出十九岁的帝王比起两年前的太子时期又长开了许多，脸部的轮廓还带着些许少年的圆润和青涩，但已有了成年男子的棱角，让这张本就十分漂亮的脸增添了一份属于王者的刚强与霸道，耀眼得让人移不开目光。
　　季清很高兴，他真诚地为萧明烨的成长而感到高兴。他不禁露出了笑容，上前几步踏进书房，略略行了一礼，声音抑制不住地透露出久别重逢的喜悦。
　　“烨儿，季清回来了……”
　　但话还未说完，却见萧明烨从桌底拉起一个跪在他身下的绿衣少年，那少年被萧明烨猛力一扯，略站不稳，娇吟一声歪进了对方的怀中。
　　而季清却清楚地看见，那少年的口边留着一些白色的物体，被少年以诱惑之姿暧昧地伸舌舔去……
　　“烨儿！你怎么……”
　　枉他活了二十余载，可这等污秽淫乱之事却闻所未闻。季清惊得脸色苍白，不由得惊呼出声，但很快意识到不能再直呼新帝乳名，连忙改了口，唤道：“陛下……”
　　而萧明烨漫不经心地瞥了他一样，不以为意地整好了身下衣袍，嘴边扯出一个看似亲切的笑容，轻佻应道：“哦，是季清啊。对了，此次召你回来，是为了让你接任丞相之位。明儿朕就在早朝上公布此事，你没什么事就回去准备准备吧。”
　　但季清却急了。他对帝王话里的内容并不意外，因为早在父亲去世后，他便辛苦争取，终于被先帝选作了丞相之位的接任者，只是后来又传来一道谕旨，说太子殿下提议暂封他为地方刺史历练几年，待新帝登基之后再召他回京。但圣旨如此写着，季清却明白这是萧明烨想要保护他的安危，才将他远远调离京城，故季清纵有千般不舍，但也心知自己留在太子身边起不到什么大用，反而还可能拖累他，不忍拂了太子殿下的一片苦心，便还是暂且离京，去了江南。
　　可季清不理解的是，为何他好不容易回来了，萧明烨却似乎不爱搭理他了，礼仪廉耻都丢到了脑后，还开始肆意淫乱……
　　季清忙劝道：“陛下！这可是历代君主读书阅折的地方，庄重严肃之至，如何能够在此、在此……”
　　季清瞄了一眼那身若无骨、媚眼如丝的少年，悚得鸡皮疙瘩起了一身，话也有些说不下去了。但萧明烨却好似没听见一般，兀自挑逗那娇艳少年，还道：“看看，丞相大人不喜你呢，青雀儿，来，唱一曲给丞相听听？”
　　那男宠青雀儿乖巧地应了，吊着嗓子娇声唱了一段《凤求凰》。
　　“凤飞翱翔兮，四海求凰。
　　“无奈佳人兮，不在东墙。
　　“将琴代语兮，聊写衷肠。
　　“何日见许兮，慰我彷徨……”
　　又唱：
　　“凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。
　　“交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
　　“双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲……”
　　萧明烨闭上眼微笑着听着，季清却被尴尬的晾在了一边。但也不知为何，在青雀儿唱到“无感我思使余悲”的时候，萧明烨脸色忽然变了。他猛地睁开双目，眼神冰冷。
　　“‘使余悲’？——哼。”
　　萧明烨蓦地一脚将刚才还颇宠爱的少年踹得摔倒在一旁吃痛哀呼，站起身，看也不看季清一眼，大步出门去了。
？
（三十九）
　　季清头一次觐见帝王就讨了个没趣，这之后的一整天都不敢再去萧明烨眼前打搅对方了。大概萧明烨成了帝王，开始注意起自己为君的威仪，爱摆架子，也不喜在他身上浪费时间了。季清理解他的变化，也告诉自己这很正常，只是心中依然怀揣着与那孩子多亲近的愿望，哪怕只是叙叙旧，说说话，问问他近来好不好……也就足够了。
　　到了第二天，他作为回朝禀报事务的官员，也上了朝，然后被从刺史直接拔擢为一朝之相。
　　但所有人对此其实都心知肚明。连十分受宠的孟琛都不曾成为丞相，那么只可能是这个从小伴在萧明烨身边的前任丞相之子季清了。
　　而季清也终于在朝堂上，见到了时任御史大夫的宠臣孟琛。
　　孟琛与夏笙离相仿的年纪，比季清小上三四岁，此时不过才二十出头，却已是一副温润有礼、自信老练的模样，哪怕只是远远望着他，也能被其周身所萦绕的神采焕发的文人气质所打动，更别提孟琛长得又十分斯文秀气，男生女相，一张精致小巧的脸给人以赏心悦目的感觉。
　　尽管季清的长相也不算差，认真思索时也给人一种沉静可靠的感觉，但平心而论，他读书还算不错，也故意与孟琛错开了科举的时间而拿到了那一年的状元，可他在智谋方面的确比不过仿佛总能洞悉一切的孟琛。他能被先帝择为下一任丞相，其实主要也是因为他是萧明烨的辅臣。当时的先帝已发觉了幼子隐藏的天分，他通过考验各皇子的主要辅臣，来考验哪一个皇子能给出让他最为满意的答案。
　　最后，胜出的果然是前一晚曾受太子殿下提点的季清。现在想起来，那时已十四五岁、发育良好的高大少年放松地枕在他的大腿上与他彻夜长谈的景象，仿佛还在昨日。
　　下了朝，刚任丞相的季清便开始以自己的行事风格着手处理相关事务，誓不负陛下所托，将整个国家的运作步上正轨。
　　而首先要做的，就是找到以往一直暂代丞相之职的御史大夫孟琛了解目前朝上的一些情况。
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　　原本这类职务交接的事由，通常都是由官阶低一些的官员主动拜访另一方，但季清想到孟琛这般受宠，是人都有些不敢得罪，还是决定自己去孟府找他，顺便也劝一劝孟琛，让他收敛一些，不要再耽误新帝纳妃立后的大事了。
　　但孟琛却不是这么想的。
　　待季清委婉地提出孟琛不该与陛下“沆瀣一气”、纵容男风肆行的时候，这个始终从容不迫、举止得体的年轻人很是讶异地笑了。
　　“丞相大人，没想到你在此事上竟这般守旧……陛下喜欢男人岂是吾等劝一劝就能改变得了的呢？何况陛下丰神俊朗、英明睿智，实在也是吸引人得很，故陛下与吾二人实属两情相悦，情之所至便欲相亲相守，这何错之有呢？且下官为陛下出谋划策、排遣寂寞，陛下也愿宠爱下官、并以高官厚禄赏赐下官，吾二人各取所需，何乐而不为呢？再者，实不相瞒，据下官所知，陛下为人极其护短，没有那么多是非观念，只要是陛下想庇护的，就算对方如何在他的眼皮底下挟势弄权也能一笑了之……所以，丞相大人，你与其在这教育下官，不如还是先担心担心今后，有下官在此……丞相大人可还能顺利掌权？”
　　孟琛笑得很好看却也很邪恶，这一番振振有词却颇藏阴险的言论对于迂腐正经的季清更可谓是无耻至极。季清瞪着眼睛，颤着唇，指着孟琛的手都微微发起抖来。
　　但与此同时，他也不得不承认，哪怕再如何为孟琛的话感到耻辱，他却只能哑口无言地瞪着对方，却没有反驳对方的理由。就像孟琛所说的，两情相悦之人有什么错吗？二人各取所需又有什么错吗？可孟琛却不考虑，若是继续纵容陛下喜欢男人，万一陛下再也不愿与女子好了可怎么办？帝王的子嗣问题又该怎么办？
　　季清苦恼地摇摇头，束手无策，只能暂且把这些事放下。好在陛下仍是年少轻狂的十九岁，今后劝说陛下的日子还长，目前最紧迫的危机，应该是孟琛所提到的最后一个问题——掌权。
　　然而想要朝堂上数以百计的官员们真正服从于他，却绝不是一个简单的事情，短期之内不可能做到。但季清却忍不了孟琛那恃宠而骄的嚣张气焰，虽然孟琛的确有着嚣张的资本——极佳的聪明才智和上乘的昳丽容貌，以至于季清的内心其实十分羡慕和向往这样的人，可一旦这样的人牵扯到萧明烨，有着任何对萧明烨造成损害的可能性，他都无法说服自己冷静对待、袖手旁观。
　　他必须想办法让那孩子意识到，绝不能依着自己的一时任性，便给予宠臣超越其本分的权利，否则秩序一乱，难免徒生祸端。
　　于是，季清又去御书房寻了帝王，希望能和萧明烨好好谈谈。但他苦口婆心说了半晌，萧明烨却只是撑着脑袋望着一边，看也不看他，也不知道这一番话听进去了多少。
　　季清有些急了，他不禁上前走了几步，还提高了些许声音。萧明烨这时却开始显得排斥而不满了，他眉头一皱，便打断季清的话不耐道：“谁人不知孟卿家聪慧有礼，又怎么会做出恃宠而骄这种吃力不讨好的事？爱卿，告状也是要讲究证据的吧？”
　　季清却只当是萧明烨一时疏忽，又或是孟琛隐藏得太好，才没有发觉孟琛的野心。毕竟那些不知廉耻的话可是孟琛亲口对他说的，所以只要找到证据，就能让陛下相信他了吧？
　　很快，机会来了。某天，有家人向他献上一块品相奇异的美玉，呈璧状，颜色蓝中泛青，纯而质朴，细腻、滋润，乃是一块上好的青玉和田玉。然而美中不足的是这玉璧上却有一道细细的缺口，虽然不大，但却仍是一抹瑕疵，使玉环成了玉玦，让人不免有些心生遗憾。
　　季清不由得用手摸了摸那条缝隙，却无比惊讶地感受到手指的触觉分明是饱满而圆润的，哪有什么缺口？季清忙小心翼翼地将玉捧在手上好好观察了片刻，这才明白那乍看上去像是缺口的地方原来只是玉色突变而已，由原本的蓝青色变为墨玉的灰黑色，再加上光线和角度的问题，这才让人误认为那是一道缝隙。
　　原来这玉的奇异之处竟在这里，季清不由赞叹。他又伸手摸了摸莹润的玉璧，凝视着那道“缺口”，忽然计上心来。
　　这日帝王召集百官在殿内议事，季清便决定在事毕之后将此美玉献予帝王。在进殿之前，季清等到了孟琛，便搭话道：“孟大人，季某知你素来与陛下亲近，一定也了解陛下的喜好吧？季某这里有一和田玉想要献予陛下，不知在孟大人看来，这玉玦陛下可会喜欢？”
　　季清一边问着，一边让自己的随从打开了装有美玉的盒子，露出了那块奇特的青玉和田玉石。
　　孟琛接过盒子看了一眼，便又将玉还了回来，欣然笑道：“丞相大人好眼光啊！陛下最喜青玉，更别提这还是颇负盛名的和田玉了！将此玉玦献予陛下，陛下大悦之时，定然会重重赏赐丞相大人的！……”
　　季清倒是不图萧明烨的什么赏赐，何况他将玉石带来也是另有目的，但一想到那孩子若是真的喜欢他奉上的美玉，能对他展露一个真心实意的笑容，季清的心中也不禁雀跃起来。
　　待陛下终于定下了相关事宜，殿内开始稍稍放松之际，季清便上前几步，向萧明烨提出了献玉的意愿。
　　“陛下，微臣前几日偶得一青玉和田玉璧，质地细腻、滋润，且品相奇特，实在是世间少有之美玉，微臣不敢私藏，故特将其献予陛下。”
　　捧着盒子的侍者恭敬地小跑了上来，将那装玉的盒盖掀开。这时，站在另一列之首的孟琛却果然忍不住反驳他道：“不对吧，丞相大人，你那玉不是玉玦吗？怎的你却说是玉璧呢？”
　　季清心中却暗暗庆幸，当孟琛真的顺着他之前的暗示提出了不同的观点，他的小伎俩就算已实现一半了。只因起先季清将玉交给孟琛查看的时候，孟琛并没有将其捧出盒子仔细观察，所以当季清告诉他这是玉玦的时候，孟琛自然而然地便以为那道黑色痕迹的确是一道“缺口”。但此时季清却要将玉从盒中拿出，捧在手中，示于群臣面前并发问道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是玉玦呢？”
　　而这时候，那和田玉是玉璧还是玉玦的形态，便已很清楚了。季清一问之下，便可当着帝王的面，像那赵高一般，一探群臣对于恃宠而“混淆是非”的孟琛的态度，从而推断出孟琛手上真正掌握的权势大小，并给帝王以警示。
　　不过，孟琛毕竟与一心篡权的赵高不一样，季清无意难为孟琛，更不愿玷污他的名声。因此，待此计完成之后，他便要将实情和盘托出，若孟琛能领情就此收敛些气焰，季清也就很满意了。
　　于是，季清依照计划，边将玉小心翼翼地从盒中捧出，边道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是……”
　　话到这里却戛然而止，季清惊惧地瞪大了双眼，看着光线从玉上那本是完整的墨玉部分毫无遮拦地穿过，一阵寒意漫上他的背脊，顷刻间让他冷汗涔涔。
　　孟琛依然从容地笑着，无辜问道：“丞相大人怎么不说话了？是想问左右这玉是玉璧还是玉玦吗？可大家也都看得清楚，这分明就是玉玦，而丞相大人刚刚上任，就‘指鹿为马’……这恐怕不太好吧？”
　　回想起自他得到这和田玉开始，唯有孟琛近距离接触过——可这竟还是季清自己主动送到他跟前去的。季清苍白着脸，半天说不出话来。
　　他要是此时此刻还不明白自己被孟琛“请君入瓮”了，那他就太傻了。不过想来也是，自己的家仆得来这名贵之玉似乎全不费工夫，自己竟也疏于追查其真正来源，甚至没有好好研究过那缺口处竟是卡了块可以拆下的小小玉石……对方这一计，恐怕从他成为丞相的那一刻起，就已经开始了吧。
　　……果然还是比不过孟琛啊。
　　他微微抬头看向一脸寒意的萧明烨，已无法再像以前一样识得他是严肃还是愤怒。他唯一能确定的，只有对方的嫌恶。
　　他只能惶恐跪在殿中，勉强解释自己只是将玉玦错看成玉璧，而非身