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上方倾倒火油，将海寇们数百只大大小小的战船尽数烧毁，更留下活口指路，一鼓作气杀进海寇们聚居的海岛之上，连根捣毁了他们老巢。
　　大抵所有人都没有想到，萧独是天生的将材，天生的战神。
　　我亦没有料到，我那随口胡诌的“举世无双”的字解，竟是一语成谶。
　　他也许的确，举世无双。
　　我心中隐约生出一种不祥之感。
　　不止是因萧独的展露锋芒，还有他方才待我的态度，似乎变了不少。
　　怎么，跟海寇们混了几个月，养出了一身痞性么？
　　我摇摇头，心中不悦，扶着顺德伸过来的手走下宫楼。
　　当夜，萧澜在九曜宫前举行阅兵仪式，犒赏三军。
　　论功行赏，自然不能没有萧独的份。
　　因他立了大功，萧澜自然无法食言，不得不当众册封他为皇太子，册封大典定于秋分之日举行，同日册封乌珠为太子妃，举行二人成婚的典礼。
　　可喜可贺。
　　我隐匿于檐牙下的阴影里，望着萧独携乌珠跪于阶梯之下，如此心想。
　　此次战乱，魑国帮了大忙，而乌珠乃魑国尊贵的公主，这样一来，萧独这个太子不是萧澜想废就废得了的，虽还未举行太子册封典礼，倒是提前坐稳了。
　　萧澜本来想拿萧独当个挡箭牌，不曾料到，却弄巧成拙了。不知身体里淌着一半魑族血液又娶了魑族公主的萧独，心里到底会不会向着他冕国的父皇。
　　如今，萧澜除了要解决内部争端外，还得提防外族的狼子野心，可有的忙了。
　　次日，萧澜下令彻查太尉遭袭的真相，顺着那疯癫刺客透露的口风查到了孟家。
　　孟家会派人刺杀负责监国的太尉，再合理不过。
　　我料萧澜与我一样，对孟氏家族手握兵权之事心怀芥蒂，担心外戚专权，即使心下存疑，也会借此机会好好打压孟家一番。结果，他做得比我想得更干脆，将孟贵妃打入冷宫，把她哥哥兵部尚书孟千等一干党羽全部革职，远遣关外。
　　而后，他选出了新的兵部尚书，便是去年刚为他诞下龙子的楼婕妤之父楼沧。朝中的新气象自此形成。可新的，终究是新的，不如旗鼓相当的孟越二家相互制约多年的状态那般平衡稳固，我想要打垮萧澜的统治，便容易许多。
　　因受母亲连累，萧璟与萧默的好日子也就此结束，地位一落千丈。
　　不过萧澜大抵对这两个儿子怀有希冀，虽将他们封为藩王，却未将他们驱至自己的封地，仍许他们留在冕京皇宫，想来是还默许他们将来竞逐皇储之位。
　　我心知萧澜的儿子们都不可小觑，他们日后定将成为我重夺帝位的阻碍。
　　便连与我亲近的萧独，也一样。
　　正心事重重之时，我的身后响起了一阵木轮滚过地面的冷冽响声。
　　我回过去，便见已有数月不见的萧煜坐在轮椅上，被宦侍推到我面前。
　　与之前那骄横傲慢的样子截然不同，他好似完全变了一个人，脸颊瘦削，眉宇间像淤积着终年不化的积雪，一双漂亮的鸾目深沉而悒郁，皮肤比我还要苍白，整个人瘦得形销骨立，仿佛靠着单薄的肩骨撑起了一身宽大的银纹蟒袍。
　　他一手拿着根竹萧，轻轻敲打着另一手掌心，应和阅兵典礼上的阵阵鼓声。
　　他这个样子，不禁令我想起了少时的萧澜，心头一紧。
　　冰嬉大赛上那一摔，也许摔毁了他的身子，却激得他迅猛的成熟起来。
　　“好听，好听，真是振奋人心哪。皇叔听着觉得愉悦否？”
　　他将投在远处的目光聚到我脸上，慢慢微笑起来。
　　我懒懒倚在石柱上，漫不经心地答：“普天同庆，孤岂有不悦之理？”
　　萧煜用拇指磨了磨萧管，手指骨节微微凸起：“普天同庆？好个普天同庆。”
　　我垂眸审视他藏在袍摆下的双腿，弯下腰去伸手一碰，故作关切之色：“大皇子的双腿恢复得可好？如若还是不能行走，孤知晓一良方可以医治。”
　　这小子变了心性，不知会不会成为一个棘手的麻烦，还是早点除掉为好。
　　烟火“砰”地一声当空炸开，照亮了萧煜沉如死水的双眸。
　　他定定凝视我良久，才启唇一笑，轻声道：“不必。拜皇叔所赐，侄儿以后一生都毋需劳苦双腿，是注定要坐着的人。”
　　我听出他这话里透着的暗示，眯起双眼，冷冷一哂。
　　好大的野心哪，我就看你这个残疾到底怎么争皇位。
　　“皇侄所言差矣，孤是好心办坏事，可绝无害你之心啊。”我虚伪地拍了拍他的肩膀，却觉一只骨感颀长的手突然死死攥住了我的手腕。
　　“皇叔，你送我的这份大礼，我永生难忘……”
　　“大哥，皇叔，你们在做什么？”
　　密密如织的烟花爆炸声中，一个低沉的声音穿透进来。
　　萧煜声音一提，昂起下巴：“自然是在闲聊，你没长眼睛么，五弟？”
　　我挣开萧煜的手，腰带却勾住他身上玉佩，身子一倾，扑在他轮椅上。
　　萧煜竟伸手将我腰身一揽：“皇叔，没事罢？”
　　我心生恼意，还未撑起身子，便听身后嗒嗒几步，腰带一紧，整个人便被拽了起来，踉跄两步，被萧独展臂扶稳，半扶半抱地登上九曜殿侧面的阶梯。
　　他步子走得急，我脚都快要不沾地面：“独儿，你，你带孤去做什么？”
　　“看烟火。”
　　“啊？”我一愣，顿了顿，他又挤出几字，“皇亲国戚都在上面，不能缺了你。”


第18章　破壁
　　我被萧独一路带到九曜殿的穹顶之上，但见上方除了我与他空无一人，适才反应过来，方才萧澜还在宫门前阅兵，怎么会有皇亲国戚跑到这穹顶之上？
　　“你带孤来这儿做什么？胡闹。”
　　我试图挣开萧独的手，可他力劲实在太大了，我轻而易举就被他像抱女子般的抱到穹顶中央的日晷之上，随后，他自己也跳了上来，在我身边坐下，没大没小的用一只胳膊揽着我，一只胳膊枕着头，往后一倒，迫使我与他一起躺下。
　　我本想训斥他，上方天穹中猝然绽放的绚烂烟火却一时令我忘了言语。
　　想想，我已经有许多年没有这般观赏过烟火了，是无心，也无暇。
　　我纯真的孩童岁月结束得很早，记忆中对烟火的印象，还停留在八岁生辰那夜。
　　如此想来，我生命中大部分的美好似乎也停止于那时。
　　我回想着少时岁月，怔怔仰头望了许久，待到烟火结束才收回神志，转过头，便猝不及防地撞上萧独幽亮的双眸。他如梦初醒地垂下眼皮，别开脸去，挠了挠挺拔的鼻子，似笑非笑地感叹一声：“皇叔看得很入神啊，是触景生情了？”
　　“哪儿的话，不过是给火光刺了眼，有点头晕罢了。”我信口胡侃。我不是个悲秋伤春的人，偶有的失态，竟给这不懂事的小子瞧了去，心下不免有些窘迫。
　　“哦？我还以为，皇叔是想起了什么往事故人。”萧独歪过肩膀，靠近了些，“喏，嚼点这个，能治头晕。我在瀛洲打仗时，常用这个提神。”
　　一片不知打哪摘来的草叶被递到鼻前，一股辛辣又清凉的气味。
　　我抬起眼皮，才注意到萧独自己也叼了一片，叶片在他上扬的唇角处打着旋儿，痞里痞气的，与他一身正经华贵的太子装束形成了扎眼的对比。
　　我有点好笑，冷不防吸了一口，呛得打了个喷嚏，眼泪都流了出来，忙取了帕子擦上一擦，不料却将一根睫毛揉到了眼里，怎么也弄不出来，难受得直眨眼。
　　“皇叔眼睛里进东西了？”萧独将我手腕一握，关切问道。
　　我点了点头，他便道了句“别动”，一手托起我下巴，将我按在日晷上，低头凑近我的右眼，轻轻吹了口气。我眨了眨眼，睫毛顺泪水流了出去，脸颊一热，一个潮湿的软物若有若无的掠过了皮肤，萧独撑起身子，翻身坐了起来。
　　我摸了摸脸，回忆着那一瞬的触感，只觉得似乎是——
　　被……亲了一下。
　　这感觉令我毛骨悚然，审视起萧独来，却见这小子神态如常，反倒衬得我像疑心生暗鬼。我双眼一眯，心生一计，跳下日冕石台，踉跄两下，萧独一把将我搀住。我索性往他怀里一倒，扶着额头：“孤要晕了，你快扶孤回去……”
　　说罢，我便闭上双眼，假装昏厥过去。
　　“皇叔？”
　　我身子一轻，被萧独拦腰抱起，疾步走下阶梯，厉声命宦侍传太医过来。
　　不知我是被抱到了哪个行宫，太医即刻便赶了过来，为我号脉。
　　“怎么样，沈太医，太上皇病情如何？”
　　萧独这一出声，我便微愕。
　　我不知这小狼崽子与宫臣说话原来是这般慑人，太子之威十足。
　　“回太子殿下，不碍事，太上皇身子有些虚罢了，得开些补药好好调养。”
　　“要什么补药，只管去尚药局拿，便说是我要的。还有，太上皇在我这儿的事，你亦不必惊动我父皇，明白么？”他尾音压得很重，任谁都听得出警告的意味。
　　沈太医是个循规蹈矩的老臣，吓得唯唯诺诺：“是……太子殿下，臣这就去。”
　　“嗯，退下罢。”
　　太医退下后，萧独将宫女宦侍一并遣了下去。
　　而后周遭安静下来，一点声响也没有。
　　我闭着眼睛，却能感到他站在床边，双手撑在我脑袋两侧，慢慢凑近，呼吸气流吹拂到我面上，几根发丝垂落到我颈间，引起一片难以忍受的痒意。
　　我浑身僵硬，心下稍一迟疑，嘴唇一沉，便被堪堪覆住。
　　我心下震骇，没料他敢如此大胆，犹豫如何应对之时，齿关已被他舌尖顶开，缓慢扫荡我列列齿缝，下唇一痛，被一对尖尖犬齿咬住，轻柔地吮吸起来。
　　一刹那，我立时想起春祭那夜偷袭我那人来，竟……真是这小狼崽子！
　　胆大包天，胆大包天！装得真好！
　　他竟敢……
　　他有什么不敢的？他如今是皇太子，而我这个皇叔不过是个废帝。
　　我心乱如麻，悔不当初待这小狼崽子太亲，竟惹得他起了有悖人伦的非分之想。
　　不成，这层窗户纸，我不能捅破。如若捅破了，不知局势会不会更糟。
　　如此打定主意，我闭着眼，一动不动。
　　可似乎见我没醒，萧独却得寸进尺起来，舌尖更加深入，吻势愈发放肆，起先只如浅浅试探，这会已然摸索出了门道，叼住我舌头轻吮重吸，汲取我口中津液，慢条斯理的品尝我唇间滋味，好似初次啜饮到什么甘露美酒。
　　我不知这小狼崽子如此待我这个亲叔叔时想得什么，心下只觉度日如年，待萧独撤了唇舌，我已险险真得晕厥过去，气息都有些不稳，极力维持着才没露馅。
　　未免他更加过分，我适时“醒”了过来，便见这小子一本正经地坐在榻边椅上，一只手捧着一卷兵书，另一手撑着额头，阖着双目，仿佛已经睡着了。
　　我舔了舔肿胀的嘴唇，气得牙痒，却不得不敛起怒色，发出一声倦懒的闷哼。
　　“独儿，什么时辰了？这是哪儿？”
　　萧独闻声而动，揉了揉眉心，半天才抬起眼皮：“皇叔，你什么时候醒的？”


第19章　暗涌
　　“刚醒。”我撑起身子，环顾四周，才发现这是他的寝宫，我竟没认出来，是因装潢桌具都换了，比原本要上乘许多，想来与他地位变化密不可分。
　　再过不久，他定是要搬迁到历来皇太子居住的冉阳宫去了。
　　我目光四处游离，不经意落到他堆放书卷的桌案上，见卷轴之间有一块光润白亮的物事。我自一眼便认出那是南海盛产的砗磲。那砗磲被雕刻得棱角分明，旁边放着一把小匕首，显然是还未竣工，还看不出是要刻成个什么东西。
　　再过半月便是萧澜的寿辰，想来他是要刻来送给他父皇了。
　　“皇叔，你在看什么？”
　　我摇摇头。萧独站起身来，放下手中卷轴，将我扶下床榻。
　　他双手灼热，隔着衣料都烫到了我的皮肤。唇上触感犹在，我浑身不自在起来，只想速速离开，没走几步，萧独却将我扶到椅子上，伸手向我额头探来：“皇叔，你脸上怎么出了这么多汗，是不是不舒服？不如，今晚便留宿我这儿？”
　　留宿？谁知你这大逆不道的小子安得什么心？
　　“不碍事，许是老毛病又犯了，回去歇息一晚便好。”
　　我摇了摇头，站起身来，袖摆拂到那卷兵书上，卷轴骨碌碌滚到地上，铺了开来，但见那外表正经的书卷上哪里是什么兵法，竟是五花八门的春宫图。
　　那双双对对交缠媾和的人影，竟还都是赤裸精健的男子。
　　我别开脸去，假装没有看见，心里却不禁震惊这种黄书居然出现在这里。萧独这小子，难怪会对我产生不该有的旖念，小小年纪，都看了些什么东西！
　　萧独半跪下去，卷起将那卷“兵书”，他卷得很慢很慢，好像刻意要让我看见似的，细细系好绸带，末了还拂了拂灰，整整齐齐的放回桌案上的一堆卷轴里。
　　“侄儿看的兵书十分浅显，让皇叔见笑了。”
　　他面不改色，语气诚恳，若不是我亲眼所见，只怕会以为他在求我指教。
　　我心下将他痛斥了一番，脸上却装得淡然：“孤听闻你在瀛洲作战骁勇，诱敌之术运用得极好。兵法掌握得如此纯熟，就莫要妄自菲薄了。但你若还想再学得深些，便可去看始祖皇帝亲自纂写的《天枢》残卷，必然受益匪浅。”
　　萧独点了点头，从卷堆里拾起一卷，一本正经地问：“皇叔可说的是这卷？”
　　我刚刚起身，见他展开卷轴，呈到眼前，见那里面是密密麻麻的楔形小字，我蹙了蹙眉，只好又重新坐下，心不在焉的打量了一番，见里面原本残缺的部分竟都用羊皮纸修补好，连缺损的字句也加了上去，且相当合理，当下暗暗震骇。
　　要知这楔形字乃是冕人建国前使用的古语，只有皇储有资格研习，但自古以来能融会贯通者寥寥无几，我算是天资聪颖的，只懂了六七分，这小狼崽子竟然不但看懂了，而且还把这残缺百年的《天枢》残卷自行修复了？
　　难怪，难怪他初次打仗，便有如神助。
　　他真是天赋异禀。
　　见我半晌不语，萧独便将卷轴收了起来，我忙按住他手腕，有点难以启齿，心中又奇痒难忍，只想仔细看看这修复好的《天枢》，终是开口问道：“独儿，孤许久未看这《天枢》，忘得差不多了，想借来看看。”
　　我语气柔和非常，不怕他不答应。果然，萧独沉默一瞬，便将收起的《天枢》推到我面前：“皇叔何必如此见外，你我之间，怎么谈得上借？”
　　我将《天枢》收进袖子，已是迫不及待想回寝宫，萧独却“啊”了一声，似是想起什么。我疑惑看向他，见他敲了敲脑门，欲言又止，便问：“怎么回事？”
　　萧独沉吟一瞬，道：“皇叔有所不知，我会修补这残卷，是因几月前做了个怪梦，梦里有人执笔书写这残卷上的内容。我记性时好时坏，残卷还没有修补完。若皇叔看完我修补好的内容，不觉荒谬可笑，派人传我过去，继续修补便是。”
　　我暗忖，莫非是始祖皇帝给他托梦了不成？
　　难道……他将来会是大冕的真命天子？那我该置于何地？
　　如此想着，我的心骤然一沉，魂不守舍的站起身来，一脚踩着袖间滑出的天枢，一个踉跄，险先摔倒，被萧独顺手一捞，便抱了个满怀，面贴面坐到他大腿上，将他扑倒在地。那春宫图滚落铺开一角，刚巧不巧便像极了我与他此时的姿势。
　　旁边还有斗大的三个字：拜堂式。
　　我脸色当下就挂不住了，萧独却一动不动，嘴上却道：“皇叔，走路当心。”
　　我恼羞成怒，语调扬高，声色俱厉：“你傻了么？还不快扶孤起来！”
　　萧独垂眸扫了一眼，声音沙哑：“皇叔不起来，我……怎么起来？”
　　我这才意识到自己是晕了头，忙敛了敛情绪，扶着桌案撑起身子，捡起《天枢》，不再看萧独一眼，冷哼一声，拂袖而去。
　　萧独倒也算识趣，没有出来送我，只派了宫人送我上轿。
　　起轿之前，我远远望见萧独寝宫侧方通往其他皇子寝宫的长廊尽头，有一抹静坐于轮椅上的身影停驻在那儿，似乎已暗中窥望了许久。
　　那是萧煜。
　　我心知，他在蓄谋着一场报复，我需得先下手为强。
　　这夜，我研读了萧独修补后的《天枢》整整一夜，次日清晨才入睡，心绪仍是久久未能平静，愈发相信他是受始祖皇帝托梦才得知残缺部分。这般透彻精辟的见解，根本不似个十六七岁的毛头小子所能领悟出来的，实在不可思议。
　　从他身上，我隐隐窥见了比萧澜更大的威胁。
　　兴许，我不是该与他保持距离，而是该设法将他笼络得更牢些。
　　我抱着《天枢》，心事重重的闭上双眼，一觉睡到傍晚，才被白厉叫醒。
　　远处传来迎客的鼓声，我辨出那是有贵宾到来的欢迎