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于香甜，便是毫无胃口的人看到这副吃相，也要下意识多扒两口米饭。
　　李牧最大的作用，或许应该是放在食肆中吸引食客多点些酒菜。林渡在桌案上齐了齐筷子，心道，也不知岑季白怎么就把他给捡回来打理作坊……
　　李牧往林府中去得虽不算勤，一月里倒也有个一两回。只是李牧从不在林府久留，往来匆匆，像是身后有狼在追似的。他又是风风火火的，总是副干劲十足的模样，好像这世上于他而言，是没有什么难事。林渡与他常是匆忙间打个照面，按说是并不熟识的。
　　但林渡对自家弟弟较为关注些，与三弟弟往来的人，自然要查个究底。以他对李牧的了解，对面这位李掌柜谋算之深远，眼光之独到，怎么看怎么着……都是个谜。
　　“三殿下要去西北，你就不担心？”林渡不解。甘愿退出权力中心，让政敌发展壮大，怎么看都不像是岑季白会做的事情。况且，岑季白这一路上，未必没有祸事。
　　李牧吸了一口面条，停顿片刻，露出比林渡更加不解的神色来。“担心什么？”
　　李牧是个多精明的人，林渡不是不知道，但一个精明人非要装糊涂，也是能装得毫无破绽的，那清亮的眸子里仿佛盛不下一点杂念。
　　林渡心跳乱了片刻，回过神来。李牧又在埋头吃面了。
　　第二日一早，岑季白便出了陵阳城北定门。
　　岑季白一行速度不慢，却也说不上有多快。前世他无数次经过北定门，今生也算是故地重游了。凯旋的时候，走到北定门外，也是意气风发的，也有他同林津并行走出北定门的时候……
　　阿金在车帘外通报，说是“李掌柜在路旁等候”。
　　岑季白看向窗外，熹微晨光中，竟真的是李牧牵着马等在路旁，他身边还跟着一辆马车，驾车的人，便是吴卓了。
　　岑季白下了马车，李牧朝他拱了拱手，向身边马车内说了一声，竟是女扮男装的素馨走了下来。
　　素馨也行了礼，笑道：“三殿下，别来无恙。”
　　他们特意相送，岑季白也回以一笑。
　　“殿下，”李牧先开了口，“西北苦寒，殿下远行，或有些不服水土之症，不如带上秦医师同行？”说完，还古怪地向着素馨笑了笑。“秦医师还能治马瘟。”
　　素馨气得瞪了他一眼，上前道：“殿下，西北当地有许多外地没有的药材，医师用药也有许多不同之外，秦欣欲往西北一探，不知殿下可方便带上秦欣同行？”
　　沈朗用的化名姓秦，素馨便索性也用了秦姓。
　　岑季白自是无可无不可的，但是素馨才离宫多久，不是要与爹爹团聚吗？“你爹爹那里……”
　　“爹爹一切安好。”素馨看了李牧一眼，小声道：“殿下还是带上我吧，殿下独自远行，子谦不放心。”
　　岑季白心道，到底是不放心你还是不放心我呢……但有素馨同往，这一行倒更有了保障。
　　“殿下，吴卓去西北探探商路，便也捎上他？”李牧又道。吴卓是常在路上跑的，又擅长同人打交道，带上他也是应然。
　　吴卓绝望地看了一眼素馨，也说不出个“不”字来。这人即便是国色天香，于吴卓而言，也是带毒的国色。商路要探，三殿下要护送，素馨也不能出事，李牧交下这任务时，吴卓推脱不得。
　　他不过赢了李牧两回骰子，没想到李牧同素馨一样，都是好记仇的。
　　于岑季白而言，既然是探商路，充裕身家的好事，也就不会拒绝。于是这一行便加了素馨的一辆马车并她两个随从，吴卓仍替素馨驾了车，一路往北而去。
　　晨间的风带着冷意，李牧往手上长呵了口气，跺着脚，一直看着他们走远。身边的随从道：“掌柜，我们回吧？”
　　李牧点了点头，这便上了马，行往北郊作坊。


第36章　闻笛
　　岑季白不紧不慢地赶路，至夜才到驿站。
　　他们人多，驿站里容纳不下，除了岑季白并钟秀、素馨几人，加上侍候的随从，其余人等都在驿馆外头扎营。他这次出行所带的，并非只这两百人，南军中另有人马，扮作商队，都是暗中护送。前有人探路，后有人断后，岑季白这一趟出来，也算是十分谨慎了。更何况，宫里那几位，现在肯定顾不上他。
　　只是说来遗憾，他走得匆忙，并未去林府道别。林津知道他要去西北为夏王相马，大概要气得骂他了。
　　岑季白想着林津气呼呼要说他傻的模样，觉着好笑。
　　洗漱之后，他正要就寝，忽然听到驿馆楼下有笛声响起，凌霜清韵，风致疏淡，是前朝名曲《横梅赋》。
　　这笛声格外熟悉些，前世今生，岑季白也听了好些回。是林津的笛声。
　　岑季白心下惊疑，当即出了驿馆，果真看到林津站在驿馆外吹笛，林津玄色的披风比夜色还要深重，跳动的灯火中，他脸上明明灭灭，显出可怖的伤痕来，像是暗夜里一只独行的山精。
　　“殿下。”驿馆门口的禁军向岑季白行了礼。
　　小刀牵着银霜同他自己的坐骑，向岑季白告状：“殿下，他们不放我家公子进去。”
　　林津扬了扬手上的笛子，笑盈盈地看着岑季白，对于自己的出现令岑季白惊讶而十分满意。
　　岑季白怎么也没想到会在这里见到林津，当下发怔了好一会儿，这才迎了他上楼。“三哥，你怎么来了？”
　　林津该要回射声部，随意出走，要以违犯军令论处。
　　“沈叔说我这病一时也好不了，回不了驻地，我也没有事做，就来找你了。”林津眨了眨眼，“我来找你，你高不高兴？”
　　哪有病人在外头乱跑的，若是岑季白不知究底，听了林津的话还不得被他吓到，担心得要命。
　　可他知道，林津根本就没有病，他中的毒也早就解了。至于高不高兴……
　　“你家里知道吗？”岑季白不相信一贯严肃的林将军会许他家儿子这样胡闹。
　　“我留了信，”林津道：“我不管你为何要去北境相马，但我不放心让你一个人。”去北境为夏王相马，是很荒谬的事情，劳民伤财，助长夏王昏聩。但林津相信岑季白一定有自己的缘由，为着这份相信，他便同岑季白一起到西北去。因他是林家三公子的缘故，必要时可以径行调兵，比起在北军中毫无声望的王族来说，林津的身份其实也可以作为岑季白此行安全的一重保障。
　　岑季白心里一暖，再要说什么拒绝的话却说不出来了。
　　林津总是拿他当弟弟，前世在新军驻地时便很关照他，后来一起参战，林津也常在他身周，两人一起上阵杀敌……林津一直是很照顾他的。
　　但林津的出现与他计划不符，他是要伪造林家虎符伪造林戍亲笔信亲自去连云关的。如果林津跟着他，他要怎么解释这一切……
　　然而，若是拒绝林津同行，日后林津驻守边城，他又是宫中的夏王，恐怕也就没有什么相守的机会。
　　岑季白心里动摇着动摇着，最后向自己的私心妥协。大不了半道上寻个理由同林津分开，但在那半道之前，他想留些共处的时间。
　　林津问他高不高兴，他当然是很高兴的，世上没什么更比这高兴的事情了。
　　驿馆没有什么空的房间，小刀同阿金阿银挤在一间，林津便歇在了岑季白这里。
　　被褥等物是岑季白自带的，怕再晚些时候北部太冷，也多备了几床，因此他同林津虽是同床，今夜却是裹在不同的寝被中。
　　岑季白对自己的睡相很不放心，前世他同林津同睡时，不是他滚到了林津怀里，就是将林津搂在自己怀中好眠。每每这时，晨间岑季白醒来，总是偷偷摸摸地起开，生怕惊扰了林津让两人尴尬。
　　因此这一晚他便用被子将自己裹得紧些。
　　以岑季白的身份，从军之前，与人同床，这是不可能有的；从军之后过得苦一些，有时候要凑和也是同林津在一处；至于周夫人为他安排的侍婢与后来的小周夫人，岑季白已经有了疑心，自然是敬而远之。
　　他一个人霸占床铺习惯了，大概睡相是不会太好。
　　可能是林津在他身旁的缘故，岑季白睡得很好，也没有做什么噩梦，格外的安心。
　　第二天一早醒来，岑季白发现自己竟然钻进了林津的被窝，缩在他怀里安睡，吓得他立刻从床上跳了下来。
　　他是怎么解开两重被褥毫无知觉地钻到林津被窝里去的，这……真是不可思议。
　　林津睁开眼睛，便看见岑季白双脸红得像经霜的枫叶，又像是红色火苗一般，他自己面上便也有些发红了。
　　在岑季白推门去叫阿金等人过来侍候时，林津叹了一声，托着脸发起笑来。
　　好在之后都能给林津安排单独的房间，岑季白终于不用担心自己的睡相问题了。
　　素馨也是见过林津的，见他跟过来，也是诧异。不过她也知道这两人亲厚，就没有太在意，想当初岑季白费尽心思，要将她爹爹弄进林府里去，不就是为了给林津的二哥治病吗？不过，她原以为是伴读林浔同岑季白交好一些呢。
　　至于钟秀，他同林津是相识的。既然林津相随是岑季白允可，钟秀自然也不会反对。
　　一路上，岑季白同林津同乘马车，在车厢里摆出磁石棋盘来，拿铁子对弈。天气晴好时也跨上坐骑在外头跑马，说说笑笑。于是这个“半道”是在哪个道上，岑季白实在是拿不准了。最重要的是，他其实找不出什么有说服力的借口让林津离开。
　　唉……这可真是，惆怅。
　　东北部三州，云州、青州、穆州，都为林家军所控制。
　　云州最靠近北狄，但八百里连云山脉，接天摩云，将北狄与夏国分隔。
　　连云山脉间一线三里长峡谷，不过堪堪容得两马并行，峡谷南部出口，便是连云关关隘所在。连云关有天险之名，极是易守难攻，虽然是夏国北部屏障，但由于林家戍守以来，从未丢失过关隘，加上地形因素，本又囤兵不易。因此，连云关驻兵只有三万人。这还是关隘发展，渐渐建出一座小镇后的规模，实则最初时只容几千人便可守住连云关了。
　　不只连云关驻兵不多，其附近城镇同样没有过多守军，一日夜之内可疾驰而至的，是在连云关之南呈品字形分布的云障、烟梁、燕川三城，驻兵相加，又只有三万人。
　　林家军大部分兵力，守在东侧青州几座边城，径往东是北海，往北是起伏的山岭同延绵草原，种不得作物。林家军攻下青州长城外那些土地并没有用处，镇守起来更耗兵力，加上外头地势复杂，所以林家军长期以来不曾突破青州边城。
　　青州西南部便是安夏城，林家军的新兵驻地。林源这些年，便常往来于安夏城同青州几座边城之间。
　　无论前世还是这一世，北境的人没有想到过，夏王广二十年秋，来犯的北狄兵马没有攻向青州，反而吞下了极其难啃的云州连云关。
　　按说北狄从连云峡谷中是不可能攻破连云关的，但他们兵分两路，一路抄近道翻跃险峻连云山，从内部袭击了连云关，开关迎入骑兵。
　　连云山极高极险，南北跨度大，只有些樵夫、采药人走出的小道，这些小道隐没在深山间，且不通南北，险峻难行，不能行兵，但北狄人生生翻了过来。
　　而后，连破云障，烟梁，燕川三城，劫掠物资而归。林源得到战报，领兵赶往云州，驱逐北狄军，一路追至黑水草原，遇到沼泽加上北狄伏军，林源在乱军中被射杀。
　　岑季白想要阻止这件事，虽然是为了林津，但意义又不只在于林津。正是这次大捷，让北狄挺过了灾难之年，助长北狄气焰，其后又频频骚扰北境。而北境这一回，折损林源在内的数名优秀将领，并十万精兵。
　　为了避免恶果，岑季白其实或者可以让连云关守军先作防备，或者可以阻止林源进入黑水草原。但遗憾的是，无论是连云关守将，还是林源，都不相信，也不会听令于岑季白一个来自陵阳王族的未上过战场的十三岁少年。
　　林家在北境的势力过于庞大深厚，也全不顾忌王族，出现这样的局面，源自林家在北境的三起两落。
　　第一起自然是林家先祖征战南北，夏北这一带因为连年征战，地广人稀，后来为激励兵士奋战，林家先祖作主将北军新占据的土地分给了军中兵士，让他们亦耕亦战，真正地守家卫国。这样的后果便是这支兵马格外地强大，又格外地忠诚于林家。只知林，不知岑。
　　此事惹得第五代夏王忌惮，不免兔死狗烹，但林家在北境根基深厚，动了林家，北境的形势便极为复杂，加上初代夏王许诺善待林家。第五代夏王也不敢妄动，他便将林家召回陵阳软禁，牵制林家军，一面又改制林家军。
　　三五年后，军制土地改到一半，乱七八糟，而原本同夏国和睦的北狄却开始滋事了。北狄从青州攻破宏原城，安夏城等北境数城，直逼陵阳。夏王不得已重新起用林家。林家整顿北军，重新夺回北境土地，而后，筑青州长城。
　　长城筑好，过了些年安稳日子，因着林家分支压榨作坊内军兵牟利，林家军部分将领联合陵阳王族，将林家从北境驱逐。部分林家军不服，欲要起事，被林家压下。林家恪守祖训，交出兵权，回到陵阳，转而开始办起族学来。
　　这一回北狄倒安分了些年头，西北却是战事吃紧。林家重新得到起用，开始参与西北防务。后来北狄西戎联合攻夏，再次逼近陵阳北部。林家老将军临危授命，败退敌军。战事后林家重掌北境，为稳定军心，夏王立誓，林家大将军世袭定北侯，执云、青、穆三州军权，北境永不撤林。
　　这三州的行政官员仍由陵阳派遣，但俸禄各州自给，税赋独立。作为妥协，林家也交出了北境的财政控制，转而由各州自治。不过这各州治得是一塌糊涂且越来越糊涂了。
　　军权方面不设限制的后果，便是历经两三百年之后，在外姓将领面前，林家嫡系子嗣享有对林家军的绝对控制权，林家军对林家必须绝对忠诚，惟听从林家之命。再后来西北军也交到林家手中，林家在世家中已经成为庞然巨物。各代夏王自然敬重有加，再不轻易招惹林家。
　　但林家的处境其实又很微妙，他们处在陵阳，却又游离于陵阳世家之外，子嗣从不在北境之外任职，即便有人选作伴读，十三岁一到，即刻进入新兵驻地受训，从不参与夏国王位继承人之间的纷争。
　　以林家的地位，想要拿回北境的财政大权，也是很轻易的事情。但林家多年来与夏国王族相安无事，与其说忠诚，不如说是制衡了。若是林家想要改朝换代，夏国一乱起来，西戎、北狄、虞国必定趁火打劫。加上陵阳王族的禁军同世家手中的南军，林家其实也难占到什么便宜。
　　但无论如何，北境是国中之国，林家是北境之王。在那里，不要说岑季白只是个被封作太厩令的小殿下，就算是夏王本人，也无权号令北境。
　　岑季白原本盘算着，林家军不信他，便找个他们信的东西。前世他因为林津的缘故，熟悉林家家令，他也见过林戍亲笔信函。青州兵马听从连云关守将杜如桧调遣，而杜如桧听令于林家。加上连云关多年未有战事，杜如桧一个前世的无能守将，性格怯懦，唯林家是从，也不会有胆子反抗林家送来的家令同信函。
　　岑季白有七成的把握调动青州兵力。趁乱中射杀了杜如桧，伪造家令一事，自然是死无对证又显得极不可能的事情了。
　　前提是，林津不在场。然而……


第37章　打起来
　　夏王广二十年秋，北境，云障城。
　　八百里连云山脉，接天摩云，一直是夏国北部屏障。将夏国北境同北狄的草原、山林相分隔。
　　秋八月，收割后的稻田留下一片金黄色麦茬。农人在仅存的一片稻子间躬身割稻，吼出几句响亮的歌子。逢上秋收，北军中轮休，一半兵士会就近帮忙抢收。不过眼前这片景象，已经是抢收之后仅剩的一点稻子了。连云山脉分隔南北，北部少雨干旱，南部却是关内小江南，气候较为湿润，日照也充足，适合作物生长。
　　林津打起车帘，侧了头去，好奇地看着外头景象。
　　强烈的阳光让他微微眯起眼睛，脸上洒了层明亮耀眼的光晕，那几道固执的疤痕也被迫显现出一种柔和来。林津看着窗外，而岑季白靠在车厢另一侧，无声地看着林津。
　　田野间弥漫着成熟而丰饶的气息，微熏的香甜味道渗进车厢，让人生出几分惬意的困倦感。这气氛过于安闲，岑季白便有些迷糊地睡了过去，他身子轻晃着向一侧倒去。只是将倒未倒之际，林津顺手捞了一把，将他带入怀中。看着他安静的睡颜，林津弯了弯眼睛，便也阖目睡了过去。
　　岑季白不知道自己怎么连在车厢内打个小盹都非得往林津身上靠去，但次数渐多，他发现林津并不介意这种事，便任由自己占着这个便宜。
　　这一年来，打着相马的旗号，他从西北荒漠一路相到了北境云障城