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　　　　王述之将旁边蹙眉思索的司马嵘一把拽起，拖着他便往内室走：“快替我更衣！”
　　　　司马嵘没料到他手劲这么大，当即一个踉跄，连忙跟上去，此时顾不得多想，不会也只能硬着头皮上，手忙脚乱地替他换上繁杂的朝服。
　　　　好在亭台楼阁四人及时救场，王亭利落地替王述之理好衣摆，王台则替他戴好梁冠，王楼跪在地上替他换好履鞋，王阁替他束好腰带。
　　　　司马嵘就差揣着手在一旁观赏了，见王述之目光淡淡瞥过来，连忙跑出去吩咐人准备马车。
　　　　一切准备妥当，王述之拽着司马嵘登车，路上一直冷着眉目，显然是在心中思索良策。
　　　　等他下车后入了宫门，司马嵘掀开帘子左右看看，望着巍峨的宫墙长叹一声，又将帘子放下，转头盯着案几上的熏香暖炉轻轻一笑：丞相大人看着风光满面，实则也够苦啊！
　　　　他原先还在猜测究竟出了什么事，如今看来就是贺礼一案了。
　　　　司马嵘在车内静坐，将记忆中此事前因后果理了一遍，不由感慨：有个包打听皇兄，真如得了一双千里目，长了一对顺风耳！算算时间，皇兄也快去封地了，不知如何才能与他见上一面。
　　　　仅过了不到半个时辰，王述之便从宫内出来，面上倒是看不出什么，依旧是那么一副闲云悠水的模样，司马嵘不得不佩服他的镇定自若。
　　　　王述之没有回丞相府，而是一路出城往幕府方向而去，到了那里只吩咐了一句：“你在车内候着。”
　　　　“是。”司马嵘应了一声，看着他的背影消失在大门内。
　　　　司马嵘在马车内等了很久，时过晌午，饿得头晕眼花，才见王述之回来，连忙讨好地将案几上的小碟递到他面前：“丞相忙了这么久，想必早就饿了，可要先用几块糕点充充饥？”
　　　　王述之闭着眼靠在蒲团上，闻言挥挥手：“你吃罢。”
　　　　“谢丞相！”司马嵘立刻捡了一块糕点扔进嘴里，低垂的眼睫挡住眸底一抹笑。
　　　　王述之沉思片刻，睁开眼一瞧，糕点竟剩下不到一半，再看看司马嵘吃得嘴边都是碎屑，忍不住笑起来。
　　　　司马嵘嘴里还在嚼着，闻声朝他看了一眼，连忙将碟子放下。
　　　　王述之大笑不止，直起身子将手伸过去，拇指在他嘴角不轻不重地划了一下，捻着指尖碎屑笑道：“我说怎么变得如此贴心，原来是自己饿了，本相真是觉得心寒呐。”
　　　　司马嵘一愣，也不知哪里不对劲，莫名有些不好意思看他，连忙拾起衣袖在嘴边擦擦，摆出恭敬之色：“丞相恕罪。”
　　　　“给你个将功赎罪的机会。”王述之笑了笑，“替我写几份请帖，也好让我瞧瞧你的书法。”
　　　　王述之一字难求，请帖由人代笔情有可原，只是眼下马车正在行进当中，虽不至于晃得厉害，可终究有些左右不稳。司马嵘简直要怀疑他是否有意为难，却只好恭敬地应一声是，将笔墨纸砚摆上。
　　　　“下月初八，新亭文会，对了，先给你原主陆公子写一份。”
　　　　“是。”司马嵘波澜不惊，心思却迅速转了一圈，边研墨边状似不经意道，“陆公子才德出众，必定能在文会上大放异彩。”
　　　　“哦？”王述之微挑眉梢，笑意盎然，“才学可考，德行又如何在短短一日之内瞧得出来？”
　　　　司马嵘搁了墨锭看向他，气定神闲道：“小人曾随陆公子赴江左诗会，有一名叫刘其山的儒生言语刻薄，甚至出言羞辱，陆公子却不与他一般计较，可见胸襟广阔。”
　　　　王述之微微一顿：“刘其山？可是豫州牧府的那位主簿？”
　　　　司马嵘故作茫然：“小人不清楚，只知那刘其山生了一副八字眉，文采倒是不错，不过略有些尖酸刻薄，据说是顾公子请过去的好友。”
　　　　江南士族以顾、陆两家为首，如今陆氏投靠了丞相府，顾氏则与太子一党亲近，想不到刘其山竟然与顾氏暗中往来……
　　　　王述之面色微沉，急忙提笔，在纸上写下五个大字：严查刘其山。
　　　　写完从袖中掏出私印盖上去，将纸折好塞入信囊，掀开帘子递给外面的扈从，“速将此信送去幕府！”
　　　　“是！”
　　　　王述之将事情交代好，靠在车厢壁上盯着司马嵘打量，见他眉目不动如山，正专心写着请帖，不由露出几分笑意：“王迟，这江左诗会是何意？我怎么从未听说过此事？”
　　　　司马嵘顿了顿笔，从容应道：“小人心思粗，并未注意这诗会究竟叫什么名目，想着被邀请的都是江左名士，便称之为江左诗会，丞相见笑了。”
　　　　“嗯……”王述之勾起唇角，点点头未再多问，只俯身凑近了看看他写的字。
　　　　沉香木的清雅之气幽幽钻入鼻孔，司马嵘一抬头差点撞着他下颌，见他对着自己笑，不由心中腹诽：都快被疑心淹死了，竟还能笑得出来。
　　　　“丞相请过目，可是这么写的？”
　　　　王述之接过请帖，见他写了一手极为漂亮的字，不由面露赞叹，只是细看之下，却发现他虽然字字清峻如松竹，可行文间却隐隐透着一股凌厉之气，不由暗自心惊，便抬眼朝他看过来，目光中有着极为明显的探究。
　　　　司马嵘面色镇定地任他打量，仿佛自己是一尊木雕。
　　　　王述之轻轻一笑，收回目光：“没错，就这么写。”
　　　　司马嵘下笔极快，马车回到丞相府，一沓请帖已全部备好。
　　　　王述之去了书房，命人将心腹裴亮叫到跟前，却半天不吭声，只蹙着眉来回踱步，一只手持沉香如意不停在额头轻叩，如此思索半晌才重新坐下，不咸不淡地吩咐了一句：“去将王迟的底细查清楚。”
　　　　裴亮有些吃惊：“丞相不是说他不值得怀疑么？”
　　　　“可我好奇啊！”王述之笑起来，又起身在书房内来回转了两圈，沉吟道，“观其字，便如识其人，这王迟可真会处处给我惊喜啊！我若不调查一番，怕是夜里都会心痒得辗转反侧，那可如何是好？”
　　　　裴亮有些无言以对，愣了愣，好奇问道：“那丞相觉得，王迟此人究竟如何？”
　　　　“唔……”王述之踱至窗前，负手朝外面看了半响，缓缓开口，“身似燕雀，心比鸿鹄。”
　　　　
　　　　第七章
　　　　
　　　　司马嵘最近颇受重用，几乎将亭台楼阁四人的活儿分摊了一半过来，他原本就做得很不得心应手，这下更是忙乱，有时真恨不得将王述之那张笑脸撕下来扔水里去，却也只能在心里过把瘾。
　　　　亭台楼阁乐得清闲，王亭还时不时给他添柴加火：“王迟啊，能者多劳，得丞相如此看重，我可真是替你高兴啊！”说完一脸欣慰地在他肩上拍了拍。
　　　　司马嵘瞧他那幸灾乐祸的模样就牙痒，正想回应他两句，就让王述之给喊过去了。
　　　　虽说现下已经入冬，不过书房内燃着暖炉倒是一点都不冷，王述之依旧薄衫宽袖，正负着手在里面来回踱步，颇为苦恼的模样，使唤着司马嵘将架子上的字画一卷卷搬下来摊开，看完了摇摇头又让他重新归置原位。
　　　　司马嵘累得满头大汗，也顾不得那么多尊卑之分，瞅着他背过身的机会就将外面一层短褐给脱了，正想抓在手中给自己扇扇风，就见他转回来，连忙止住动作。
　　　　王述之朝他瞥一眼，忍不住想笑，又生生憋住，如意敲着掌心，蹙眉寻思道：“明日就是皇上寿宴了，我这做丞相的，至今都未备好贺礼，实在是不应该啊！”
　　　　司马嵘垂眼沉默地盯着自己鞋尖，耳朵一时不怎么中用。
　　　　王述之背过身去，继续踱着步子自言自语：“唉……也不知送什么好，我两袖清风，穷得只剩几幅字画，这如何拿得出手？”
　　　　司马嵘饶是耳闻之事千千万，也未曾料到有朝一日会听到大权臣哭穷，不由抬眼无语地看着他。
　　　　王述之一转身对上他的视线，略有些惊喜：“王迟，你有什么好主意？”
　　　　司马嵘垂眼：“丞相一字抵千金，丞相的画更是价值连城，方才那些卷轴，随意一副流入民间，便能叫人抢得头破血流。小人以为，送字画最合适，富贵与清雅，两样都不缺。”
　　　　王述之哈哈大笑：“听起来颇为在理，只是不知皇上会不会也这么想？万一皇上不稀罕可怎么办？”
　　　　司马嵘动动嘴皮子，却没发出声，只在心中腹诽：你将录尚书事一职交上去，皇上铁定满意。
　　　　“你嘀嘀咕咕说些什么？”
　　　　“小人不敢妄以朝政。”司马嵘眼皮未抬，说完又补充一句，“怕被砍头。”
　　　　“无妨，说说看，此处没有别人。”王述之饶有兴味地盯着他。
　　　　司马嵘迟疑一瞬，开口道：“小人本不该逾越，只是如今战火频仍，朝廷应节俭开支，皇上与诸位大臣更应身先士卒，若豪奢成性、贪鄙成风，别说收复北方国土，能否偏安一隅都尚为未知。”
　　　　“大胆！”王述之一甩袖，低声呵斥，“危言耸听！”
　　　　“防微杜渐。”司马嵘不卑不亢，抬眼看他，见他脸上并无怒意，心中略有些诧异，不由再次对这个王丞相刮目相看。
　　　　王述之眸底流光涌动，再次打量他一眼，轻轻勾起唇角：“你是如何想到这些的？”
　　　　司马嵘镇定应道：“天下百姓恐怕都是这么想的，只是苦于生计没有闲暇多琢磨，即便得空也不知如何表述。小人勉强读了些书，便斗胆在丞相面前说了出来，此乃肺腑之言。”
　　　　“说得好！”王述之拿如意在他脑门上敲了敲，又笑容满面地朝架子上随意一指，“赏你一幅字画，去挑吧，挑剩下来再替皇上挑一副。”
　　　　司马嵘忍着笑：“这话若是让皇上听到，恐怕要气歪了鼻子。”
　　　　“哈哈哈哈！无妨，你不说我不说，天知地知。”王述之随手披了件衣裳，一拂广袖，心绪畅快地出门去了。
　　　　翌日，暖阳高照，风清云朗，拂去了不少寒意，皇帝司马甫在宫中举办寿宴，单是这应景的天气就让朝臣信手拈来拍了好一通马屁。
　　　　宫中热闹正盛，宫外也差不到哪儿去，宫门两侧马车一辆挨着一辆，赶集似的，只有王述之的马车一枝独秀，旁人都要让开三分，而大司马王豫只留了一匹马和一名仆人，倒是不怎么起眼。
　　　　司马嵘坐在马车内候着，虽不知宫内情形如何，倒也没有太担心，若宫里的自己已经死了，往后如何自处可以再想法子，若宫里的自己已被元生替代，那按照元生的性子，必定多一事不如少一事，应当不会露面，再说他想露面也难，拖着一副残躯还得有人照料，皇帝看着都扫兴。
　　　　想着想着便靠在车厢壁上打起盹来，如此过了足足有两个时辰，宫门才再次打开。
　　　　王述之当先走出来，转过身笑容满面地与诸位大臣拱手告别，待回到马车上，掀开帘子一看，司马嵘竟躺在里面睡得人事不知，不由微怔，好笑在他脚上踢了踢：“好大的胆子！”
　　　　司马嵘一个激灵醒过来，迷瞪了一瞬，连忙坐起，将他迎进马车：“丞相恕罪。”
　　　　王述之只轻轻笑了一声，显然并不介意。
　　　　司马嵘趁着转身之际偷偷拍了拍自己脑门。
　　　　之前在宫中时，一丁点风吹草动便能将他从梦中惊醒，如今到了丞相府，按理不该如此缺乏警醒才对，难道是最近从早到晚被使唤，累着了？
　　　　司马嵘心思只转了一瞬，便掀开帘子让车夫将马车赶回去。
　　　　才刚掉了个头，就听到后面传来一阵急促的马蹄声，司马嵘耳尖，听到左右众人齐齐倒吸凉气，连忙掀开窗口的帘子，刚要探头出去看看，就听到有人大喊：“丞相当心！”
　　　　司马嵘腰间一紧，整个人立刻被王述之拖了回去，随即马车被狠狠一撞，两人齐齐扑倒。
　　　　“吁——吁——马受惊了！”
　　　　车夫慌乱的声音传进来，马车开始不受控制地往前疾驰，后面是一众大臣的惊呼声：“太子殿下！”
　　　　此时一众武将才刚从宫门口出来，王豫一抬头看到前面的景象，脸色大变，急急忙忙翻身上马追了过去，而在王豫前面还有一拨人马，正是当朝太子司马昌与他的扈从。
　　　　司马昌冲在最前面，口中大喊：“丞相坐稳了！”接着抽出腰间佩剑高高举起。
　　　　这摆明了是不安好心！
　　　　王豫变色大变，怒气冲冲地狠狠一踢马腹。
　　　　王述之平日出门都有扈从随行保护，不过入宫的话，扈从不可离宫门太近，只能在远处停下，此时听到动静也迎面赶来，却比不得司马昌那么近。
　　　　马车内，王述之将司马嵘拉起来，听到外面太子的声音，眼神一厉，急忙将矮几踹到角落，搂着司马嵘紧贴车厢后壁。
　　　　司马嵘方才那一摔，几乎是让王述之给压在下面的，这会儿全身都隐隐作痛，不过一时顾不了许多，眼角瞥见王述之的举动，急忙也伸脚将其他杂物踢开。
　　　　王述之赞赏一笑。
　　　　司马嵘侧头朝他看了看，想不到他竟是一脸镇定。
　　　　就在这当口，马车顶猛然一声巨响，竟是一把利剑横劈下来，司马嵘感觉腰间再次一紧，尚未来得及反应，就看到马车哗啦啦应声而折，眨眼便被拦腰劈成两半，车内矮几与杂物统统随着前面半截翻下去，他们二人则随着后半截直往后仰。
　　　　一切不过转瞬间的事，司马嵘沉沉落地，却并未觉得太痛，一阵天旋地转后，总算是安稳下来。
　　　　感觉腰间的手一直未曾松开过，司马嵘微微一愣，连忙睁开眼，见王述之冷静幽邃的目光投向自己身后，与平时判若两人。
　　　　他上辈子从未经历过如此大的动静，虽然脑中清醒，手脚却不听使唤，要不是有王述之及时相助，这次恐怕不是被劈死就是被摔死，不过王述之身手这么利落倒是有些让他意外。
　　　　司马嵘急忙从地上爬起来，伸手扶他：“丞相，你没事吧？可有哪里伤着？”
　　　　王述之就势起身，目光转向不远处下马而来的太子，轻轻一牵唇角，嗓音透着寒意：“无碍。”
　　　　司马嵘听到脚步声，心中有些拿不准太子会不会认出自己，急忙侧身埋头，恭敬地替王述之掸扫衣上尘土。
　　　　司马昌疾步走来，连连告罪：“孤那匹马也不知怎么了，一出来就疯癫得拉不住，冲撞了丞相的马车，实在是愧疚难当。”
　　　　王述之露出笑意，拱手道：“多谢太子殿下施以援手。”
　　　　司马昌虚扶一把：“孤原想替丞相砍断车辕，没料到却失了手，砍错了地方，真是心有余悸。万一丞相有个三长两短，那可是朝廷极大的损失啊！眼下看到丞相无恙，孤总算可以放心了。”
　　　　司马嵘垂首站在王述之身后，心中冷笑。
　　　　王述之笑若春风：“有劳殿下挂心，殿下若有要事在身，千万不要因这点小事耽搁。”
　　　　司马昌生得一副吊梢眉，笑起来颇有几分奸邪之气：“孤奉命彻查贺礼一案，的确是不宜久留，那就告辞了，丞相慢走。”说完一转身，对上王豫隐含薄怒的目光，再次展眉一笑，翻身上马，带着一干人扬长而去。
　　　　王豫面色铁青，怒道：“想不到他们如此下作的手段都用上了！往后可要多加小心！”
　　　　“不要紧，无非是想让我出丑罢了。”王述之不甚在意地轻轻一笑，转头见后面十几辆马车赶过来，忙道，“伯父快回去吧，我也该走了，再不走还得应付他们。”
　　　　王豫冲司马嵘挥挥手，“回去让人送一辆马车过来。”
　　　　司马嵘应了一声，抬脚欲走，却被王述之拦住。
　　　　“不必。”王述之摆摆手，笑道，“太子殿下既然将我的马车砍了，那我今日就如他所愿，安步当车罢。”
　　　　
　　　　第八章
　　　　
　　　　风流潇洒的王丞相竟狼狈地滚下马车，此事非同小可。
　　　　后面的大臣们一个个都命自家车夫驾着马车争先恐后追过来，有些是赶着过来问候的，有些是赶着过来瞧热闹看笑话的，司马嵘回头一看，呼啦啦一大片，文臣竟也能涌动出战场杀敌的气势。
　　　　“穿小巷！”王述之朝左边一指，拽着他胳膊就将人拖过去。
　　　　小巷狭窄，马车无法通行，那些文臣脚力不济，下马追赶有失身份，追不上又觉得没面子，只好望巷兴叹。
　　　　王述之带着司马嵘从小巷的另一头绕出来，低头欲掸衣袖，这才注意到身上的衣裳已经干干净净，不由回头朝司马嵘看了一眼，见他正皱着眉头揉肩，便停下脚步：“怎么？摔疼了？”
　　　　司马嵘正在琢磨先前的事，闻言连忙将手放下：“不要紧，方才多谢丞相出手相救。”
　　　　王述之笑了笑：“回去找府中李大夫拿些药。”
　　　　“是。”司马嵘想起自己滚下马车时似乎是让他护着的，不由抬眼朝他看了看，“丞相可有哪里摔疼了？”
　　　　王述之愣了片刻，哈哈大笑：“有！疼死了！”
　　　　司马嵘上下打量他一眼，见他神清气爽，笑得又如此张狂，忽地有些无语：“丞相哪里疼？”
　　　　“头疼……头疼啊……”王述之一脸无奈地摇摇头，转身闲庭信步地朝前面人声喧闹的大街走去。
　　　　司马嵘连忙跟上，心思转了一圈：“可是皇上