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　　　　这一路着实够辛苦，他们没有可换洗的干净衣裳，走一路尿骚味便飘一路，尤其过了正午，让日头一晒，这味道就更刺鼻了，以致有人去农家敲门讨些吃食都让人一脸嫌恶地轰出来。
　　　　太子手底下的人又岂是善茬？太子就更不必说了，受到如此待遇当即便恶语相向，不仅扬言要砍人家脑袋，还挽起袖子准备开抢。
　　　　可惜百姓们早见惯了各种战乱，见他们如此邋遢，只当他们是山上下来的流寇，操起锅铲敲敲打打把乡邻全喊过来，五大三粗的庄稼汉、粗腰粗腿的农家妇，全都撸起袖子扛起锄头，比他们还凶狠。
　　　　太子一行如丧家之犬般灰溜溜地逃走了，心中又是堵又是恨。
　　　　太子腹中空空，先还唱空城计，后来空城计都唱不动了，只觉得双脚踩在云端，轻忽缥缈，再加之先前又是落水又是着火，伤身又伤神，此时已经两眼直冒金光，见路人捂着口鼻纷纷退避，也顾不得生气发怒了。
　　　　一伙人期期艾艾地走，正垂头丧气，忽然听到一阵纷乱响亮的脚步声，抬头一看，上百号部曲装扮的男子蜂拥而至，将他们团团围住，拔出各自腰间的佩刀，在夕阳下闪闪发光，晃得他们更加头晕。
　　　　“哪里来的匪寇？抓起来！”当先之人怒喝一声，挥手就下了命令。
　　　　太子一听顿时急了，正要开口呵斥，就听旁边的于俊达扬声喊道：“慢！这可是太子殿下！”
　　　　路边的商贩见此处剑拔弩张，纷纷收拾摊子准备退避，听到“太子殿下”，目光齐齐转过来，愣了愣，哄然大笑。
　　　　太子一张脸涨得通红，又怒又恨。
　　　　喊话之人显然是永康王府的护卫首领，看都不看他一眼，呵斥道：“永康王病重，谁不知太子要来看望他，你们这些粗鄙之人也敢冒充太子，罪当致死！来人，将他们全抓了，万一惊扰永康王，你们担待得起么！”
　　　　“是！”这一声震耳欲聋，众人应完立刻上前抓人。
　　　　太子这一行人原本倒也身手不错，奈何一路遭了不少罪，元气大伤，士气也不振，不消几下就无力反抗，一个个让他们给捆得个结结实实。
　　　　太子大怒，扭着身子骂：“好大的狗胆！孤此趟可是奉了父皇的旨意，见圣旨如见天子，你们竟敢以下犯上！”
　　　　于俊达也慌了神，一边挣扎一边好言好语道：“这位的确是当今太子，我们可是带了信物的。”
　　　　护卫首领斜睨着他们，一脸不耐：“信物在何处？”
　　　　“在孤身上！”太子见他似有松动，当即便梗直了脖子，咬牙切齿地怒瞪着他。
　　　　一人上前往他身上摸了一通，果真从他胸口掏出一卷明黄的物件，瞧着的确像圣旨，却有些皱巴巴的，护卫首领接过去，展开来一看，皱了皱眉，又抬眼看看太子，见他神情倨傲，便冷笑一声，随手将圣旨仍在地上：“想当太子想疯了，连圣旨都敢伪造，真是吃了雄心豹子胆，十个脑袋都不够砍的！将他们送去牢里！”
　　　　于俊达大惊：“你轻慢太子殿下也就罢了，见了圣旨竟还不放人，难道是永康王授意的？！”
　　　　那人哈哈大笑：“一群无知小人，连圣旨长什么模样都不清楚，就拿这么一块糊着黑墨的绢布来糊弄我们，真是天大的笑话。”说着似乎怕他们不承认，又捡起那圣旨，展开来给他们看了看。
　　　　太子和于俊达全都傻了眼，他们这一路折腾来折腾去，已是精疲力尽，情急之下未曾多想，竟忘了这圣旨曾随太子落过水，如今上面哪里还有半点字迹，全剩下深浅不一的墨痕。
　　　　来时昂首挺胸，到了永康县却损兵折将，还被投入大牢，太子拍着牢门大叫：“你们有本事关人，倒是让永康王出来审案呐！”
　　　　狱卒轻蔑地给他塞了一碗牢饭：“永康王病着呢，没空审，待他病好一些自会来料理你们。”说着摇摇头转身离开，“唉……没见过这么急着见阎王的。”
　　　　太子气得头皮都快炸了，一脚将饭碗踢开，踢完了却发觉自己更加饥肠辘辘，忍不住菜了脸色，最后垂头丧气地坐在地上，眼里既是焦急又是仇恨，心中早已将罪魁祸首王述之千刀万剐，连带着将永康王也一并骂了。
　　　　如此一连过了两日，太子已是憔悴不堪，却硬是咬着牙憋着气死活不吃狱卒送来的饭，最后实在撑不住了，终于端起碗来吃了一口，立刻就皱起眉头，味同嚼蜡地将牢饭吞下肚，这才后知后觉地想起自己身上还有一枚玉佩，连忙扯出来抓在手中，如同抓了一根救命稻草。
　　　　太子在此之前虽不曾坐过牢，却对牢里那些狱卒的贪婪有几分了解，拿着玉佩左右思量了一番，既不想错失这个机会，又怕送出去之后被狱卒私吞，想了想，还是咬咬牙将狱卒叫过来。
　　　　“这是孤的玉佩，你交给永康王，他一看便知。”太子嗓音沙哑，语气始终倨傲。
　　　　狱卒伸手接过，翻来覆去地看了看，将信将疑，最后往腰间一塞：“那你等着。”
　　　　太子一脸不舍地盯着玉佩，又目送他离开。
　　　　玉佩送到永康王手中，永康王掂着笑了笑，起身更衣，又梳洗一番，命人将太子带出来，自己则光鲜亮丽、红光满面地出门相迎，远远看见太子的身影，忙肃了肃眉目，一脸歉意地迎上去，也不管他满身臭味，抱着他就嚎啕大哭：“侄儿啊！你受苦了！都是伯父的错！伯父这就好好惩治那些瞎了狗眼的！”
　　　　太子强撑的那口气在走出牢门时已经出得差不多了，精力一松，人就软下来，连脚都站不稳，此时迷迷糊糊睁大眼，见他气色好得堪比寿星，顿时大怒：“原来伯父的重病是故意装出来的？！”
　　　　永康王好似没听到，强行将他拖入屋内，抬手一摸他额头，大惊：“昌儿，你怎么额头烫得如此厉害？”说着慌忙转头对旁边的下人吩咐，“快去将大夫请过来！”
　　　　太子确实烧得厉害，没晕过去已经实属难得，此时呼出的气都是热烘烘的，阴沉着眼冷哼道：“伯父何必做戏！”
　　　　永康王不管他，只将他按在榻上好言好语地安抚，让大夫瞧了一通，一边催促着下人去煎药，一边对着他愧疚道：“昌儿好生歇息，伯父这就将牢中那些人全放了。”说着便起身大步而出。
　　　　门外立刻就有心腹迎上来。
　　　　永康王乐得眉开眼笑，挥挥手示意他去放人，自己则回去换上舒适的衫子，叫婢女在脸上涂涂抹抹，摇身一变，成了一个满脸倦容的病夫，接着便和衣躺在榻上。
　　　　牢中于俊达以及一众侍卫被放出来，让人领着进了永康王的卧室，顿时一股浓浓的草药味迎面而来，听闻太子已经看过大夫，正在歇息，一时有些闹不懂永康王是有意还是无意，想着他们毕竟是亲伯侄，便逐渐打消疑虑，齐齐隔着帘子向永康王行礼。
　　　　永康王抬手掀开帘子，费力地咳了两声，虚弱道：“本王体虚，不便下榻相迎，于大人万莫见怪。”
　　　　于俊达连称不敢。
　　　　永康王正要开口，门外忽然传来吵闹声，于俊达回头一看，见太子踹开两旁试图搀扶的婢女，扶着门框走进来，忙迎上去：“太子殿下。”
　　　　太子抬眼，目光落在永康王的脸上，怒火更炽：“伯父方才不是还好好的么，怎么突然就病倒了？”
　　　　永康王一脸错愕：“侄儿此话从何说起啊？”
　　　　“你！”太子气得胸口起伏，再不愿在此地多留，转身便走，口中怒道，“都跟我回京！”
　　　　于俊达听他嗓音沙哑，吓得不轻，急忙追过去将他拦住：“太子殿下，您身子不适，还是先将养两日再走罢，再说永康王又重病在身，您若是瞧都不瞧一眼，说出去怕是不中听啊！”
　　　　“哼！留下来让他戏弄笑话么？当心你怎么死的都不知道！”太子执意不从，当先便往门外走。
　　　　“侄儿啊，你怎么这么快就走了？”永康王急急下榻，被发跣足一路追到大门外，“伯父不知你今日到，下面那些人怠慢了，是伯父的错，咳咳……侄儿莫要生气，快随伯父回去歇着，你……咳咳……你正病着，不宜奔波……”
　　　　此时早集刚结束，街道上人来人往，频频偷窥，消息很快就传遍小小的永康县：那日市井中臭气熏天的还真是太子呀！哎呦都是误会，永康王病得这么重，都追出来道歉了，太子却愣是不给个好脸色！
　　　　太子见时不时有人扭头看自己，面色更黑，也不管永康王如何劝说，拔腿就走。
　　　　永康王急得直跺脚：“唉……罢了罢了！快，快给太子备马车，派些人沿途好生看护，千万别出了岔子！对了，还有药，多抓些药备着！再拿些衣裳来！”
　　　　百姓们继续议论：永康王对太子殿下真好啊！太子殿下就有些……
　　　　太子此时再有骨气都无用，没了马车还不知何日才能回到京城，只道好汉不吃眼前亏，一拂袖冷着脸朝马车走去。
　　　　旁边忽然传来一道惊讶的声音：“太子殿下？”
　　　　太子一听这熟悉得令自己咬牙切齿的嗓音，怒气冲冲地扭头盯着来人：“王述之！”
　　　　不知何时冒出来的王述之听他直呼其名，也不介意，笑眯眯地拱手见礼：“下官听闻永康王病重，特前来看望，想不到竟碰见太子殿下，哎呀……殿下这是怎么了？”
　　　　站在他身后的司马嵘抬眼看了看，见太子发髻散乱，面色苍白，脸颊上还沾着一道道灰渍，身上的衣裳更是不成样子，隐约还闻到一股残留的骚臭味，愣了愣，实在没忍住，“噗”一声闷笑起来。
　　　　
　　　　第四十二章
　　　　
　　　　太子正怒火中烧，听到旁边有人发出嗤笑声，更是气得恨不得跳脚，奈何此时全身无力，脸上的红晕也不知是恼羞成怒被激出来的，还是实在病得厉害烧出来的，只能狠狠瞪着王述之：“你笑什么？！”
　　　　王述之一脸莫名，这回倒不是装的，实在是司马嵘躲得快，刚发出笑声就迅速埋头藏在他身后了，导致他这个站在前面的人背了黑锅。
　　　　不过这黑锅他倒是背得甘之如饴，也不解释，只一脸无赖相，笑嘻嘻拱了拱手：“下官听闻永康王病得起不来，这会儿见他气色似乎有所好转，心中高兴，这一高兴，自然免不了会心一笑，太子殿下您说是不是？”
　　　　太子胸口起伏得更厉害：这叫会心一笑？这明明就是在嘲笑孤！
　　　　自小骄纵的太子何曾受过这么大的屈辱，短短数日把所有面子里子都丢光了，当下再不多言，只目光阴狠地看了看王述之与永康王，转身欲上马车，又忽然顿住，沉着脸道：“将马车里里外外查仔细了，可别漏了什么机关！”
　　　　王述之惊诧地看向永康王：“太子这是……”
　　　　永康王一脸受伤，连声哀叹：“唉……侄儿性子真是急躁，即便有再大的误会，咱们也是亲伯侄啊，伯父又岂会拿你的性命当儿戏？咳咳……唉，伯父心中真是……”
　　　　太子的恶名迅速传遍永康县。
　　　　王述之见他登车，疾走两步招手道：“且慢且慢！下官正打算回京，太子殿下若是不嫌弃，不妨等下官一道上路，如今外面不太平，人多也好有个照应。”
　　　　太子看都不看他一眼，冷哼道：“嫌弃！”
　　　　司马嵘差点又要笑，连忙忍住。
　　　　王述之回头，难得见他笑得如此畅快，又见他抬起眼，漆黑幽沉的眸子闪着细碎的波光，不免看得一阵心神摇荡。
　　　　太子离开后，王述之并未久留，只与永康王话别一番，就带着司马嵘离开了。
　　　　在永康王府时，司马嵘始终微垂着脑袋，永康王又恰巧在兴头上，也就不曾注意他的相貌，待人都离开后，便兴高采烈地回到堂中，端坐在中间，沉声下令道：“明日起开善堂广施恩惠，就说本王被太子气得病情加重，行善举是为了积德祈福，希望上天能保佑太子平安返京。”
　　　　永康王府门外连夜搭出来一个棚子，消息火速传开，百姓们纷纷涌来，得了好处心中自然高兴，连夸永康王心善。短短数日，永康县家家焚香，祈求永康王早日康复。
　　　　如此一传十十传百，再加以讹传讹，到最后永康王俨然成了受害受苦之人，而太子则背上了不仁不孝之名，等到太子回京之际，朝中已经把永康县的事绘声绘色传了个遍。
　　　　庾皇后惊闻消息，连夜偷偷派人出城迎接，听说太子病了一路，心口大痛，原地转了几圈，急急传消息叫太子装晕，自己则跑到皇帝跟前扑通跪下，垂着眼泪戚戚道：“昌儿一向孝顺，外面那些传言也不知怎么起来的，定是有什么误会……”
　　　　庾皇后在皇帝面前永远都是一副楚楚可怜的弱小模样，这么一垂泪，皇帝哪里还硬得下心来责备，只叹了口气将她扶起来，好言好语地哄：“一切待昌儿回宫再说，事情究竟如何，总要问个清楚明白，朕是不会随意相信那些无稽之言的。”
　　　　庾皇后不吵不闹，只万分乖觉地点头，眼泪却怎么止都止不住，接连换了几条帕子，终于听到太子回宫的消息，顿时面露焦急地站起来，疾步迎上去。
　　　　太子是被抬进殿中的，面色苍白，双唇干裂，只闭着眼一个劲儿呓语：“父皇……母后……”
　　　　庾皇后见他气色不好，本就心疼得厉害，再加上有心做戏，当场就双腿一软差点晕过去，让婢女扶住，又跌跌撞撞扑到太子身上，在他脸上摸摸，又抓着他的手，哽咽道：“昌儿，你醒醒……”
　　　　皇帝虽一时不确定永康王究竟是真病还是假病，可传言闹得如此沸沸扬扬对太子十分不利，心中不免责怪太子处事不周，不过眼下听他左一声父皇、右一声母后地轻唤，又觉得他实在是个孝顺的，终究不忍苛责，便命人将他送回东宫，又命太医谨慎医治。
　　　　庾皇后一路跟到东宫，待太医看过后屏退所有人，拿帕子擦擦脸上的泪，瞬间便敛起哀戚之色，只眸中留着实实在在的心疼，低声道：“昌儿，你一路受苦了。”
　　　　太子睁开眼，所有委屈愤怒涌上心头，立刻从榻上爬起来：“母后！”
　　　　庾皇后摸摸他消瘦的脸颊，肃了神色：“究竟怎么回事？可是永康王不曾善待你？怎么好端端变成这般模样？”
　　　　太子咬了咬牙，遂将路上落水又遇火灾，各种狼狈，以及到了永康县被抓入大牢的事一五一十全部说了，又狠声道：“永康王装病装得也太明目张胆了，故意将我关入牢中，却还摆出一副慈眉善目的长辈模样，瞧他那份阴险与王述之相比真是有过之而无不及，说不定他们二人私底下早已联了手，这次特地将我骗过去，就是为了害我！”
　　　　庾皇后听得蹙眉，沉吟道：“永康王有夺位之心倒是极有可能，只是王氏支持他却有些说不通，王氏当初挑中四皇子不就是觉得四皇子好拿捏么？若是改投永康王，岂不是自取死路？一来得罪了郗太尉，二来，永康王可不是善茬，若是他得势，以后恐怕会反咬王氏一口。王述之是个聪明人，又岂会做出这么愚蠢的事来？”
　　　　太子听她说得极有道理，便点点头，又冷哼道：“聪明什么？阴险狡诈罢了！蛇鼠一窝，趁早端了！”
　　　　庾皇后怕他气坏了身子，忙按着他让他好好歇息。
　　　　第二日，太子“悠悠转醒”，立刻去面见皇帝：“父皇，永康王精神奕奕、红光满面，根本没有生病！儿臣这次去还遭了他的算计，先是让儿臣的马车摔下浮桥，见儿臣未被淹死，又在林中放火围攻，之后又命人将儿臣抓入大牢，关了好些天，连饭都不给吃！”
　　　　皇帝听他将此行的遭遇讲完，蹙眉思索，途中遇袭一事，于俊达昨日已经禀报，可永康王病没病，于俊达却与太子说辞不一，也不知究竟谁撒了谎。
　　　　太子见他神色不对，心中不由打鼓，心思转了转，又道：“依儿臣看，永康王必有反心！”
　　　　皇帝大惊：“这种话可不能乱说！”
　　　　太子见他终于变了脸色，心中得意，愤怒道：“永康王藐视圣旨，不仅藐视，还将圣旨扔脚下狠踩，踩完了似乎犹有不甘，还命手下众人往圣旨上撒尿，永康王如此侮辱圣旨，这不就是侮辱父皇么？”
　　　　皇帝听得脸上一阵白一阵黑，气得头发晕手发颤，怒道：“竟有这种事？！”
　　　　“那还有假？不然圣旨都拿出来了，他为何还要将儿臣关入牢中？显见是不将父皇放在眼里。”
　　　　“岂有此理！”皇帝听得怒火更盛，当即下令，“拟旨！传永康王入京！”
　　　　此时王述之正在回京的路上，听闻皇帝宣永康王入京，大笑不止：“晏清，你觉得永康王会奉旨入京么？”
　　　　司马嵘亦是忍不住笑起来，应道：“属下还真是猜不出，永康王心思深，有可能假称病重违逆圣意，也可能说自己病治好了，精神抖擞地去京城，就看他怎么想了，横竖都是要将皇上气个半死。”
　　　　王述之听他这么一说，更是大笑，笑完一拂袖，指向旁边的案几：“对了，替我写一份折子。”
　　　　“写什么？”
　　　　“参太子一本，太子不仁不孝，不宜做储君，当另择贤明。”王述之笑