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。今早却是例外，虚净亲自上到无妄崖，才见到虚生，因为从未见过虚生这么颓然的模样，顿时吓了一跳，忙问：“你这是怎么了，脸色这般憔悴？是身子不适吗？”

经虚净提醒，虚生恍惚地放下正在整理的书册，找来铜镜照面，忽觉镜中的自己非常陌生，连忙调整情绪，佯装哈欠道：“近来我睡得不安稳，面色难免差些，让你担心了。你特地上来跑一次为何事？”

师伯骤然圆寂对虚生的打击自不用说，虚净没多想，顾念虚生心情，面色愈发沉重道：“师父两天前和我提起，说师伯既已圆寂，且七日已过，也该涅槃前往极乐净土了。”

“该是如此，师父的身后事劳你操心。”

“原该我负责的事，倒是你别想太多。”虚净轻捏虚生肩头，微微皱起眉头道：“几日不见，你怎又清减许多。”

虚生拍开虚净的手，淡然一笑，“哪里像你说得弱不禁风，从前就是这样。”

虚净自知说得有些夸张，又见虚生面色虽有憔悴，双眸仍旧熠熠生辉，也就放心许多。说罢闲话要提正事，他反有些忐忑犹豫起来，试探道：“师叔的意思是少林的方丈之位已悬空多日，合该推选一位出来继位。”

“两位师叔伯更属意哪个师兄？”虚生仿若在谈论件小事，边收拾书案边余下的佛经边道：“论资历，虚道师兄和虚悟师兄不相上下，想来两位师叔伯为此很是头疼。”

虽不是每日在一块儿相处打禅，虚净还是有些了解虚生的，即使虚生表面对方丈位不在意，心底多少有些希冀。虚净心底想着，嘴上笑说道：“师叔问过太师伯的意见，似乎更意属大师兄接任，而且虚悟师兄也表明想法，对方丈之位并不在意。”

虚生与寺里师兄弟素来不交谈不多，看似和虚净亲近些，到底是防了些。不过话是说得少，对几个师兄弟的脾气，虚生很是拿捏得住，自然知道虚济是个眼尖又谨慎的性子，自己心思瞒不住他，“你先忙去吧，我稍作整理就去寺里。放心，我无事。”

虚净自是知道虚生话里意思，遂颔首道：“你早些来，别错过时候。”

“季先生已经到寺里了？”

虚净刚提步走到门边，闻言顿足困惑道：“自然是已到寺里，今早寅时一刻便到寺里，同来的有石枯道人和怀公子。”

虚生神色淡泊如常，眉梢却似有微动，神态悠容道：“我换件僧衣，片刻就去。寺里还有多事需你督导，你早些去，别耽误了事。”

无妄崖的雪不知不觉飘起，虚生着了身粗布麻制的僧衣，一步一印地走在崖边石阶，身后的脚印一步沉过一步。也不知走了多久，虚生终于来到少林西苑，只闻他喉间透出声轻叹，转眼嘴角微动，又是那超然地模样。

佛门本该是最清静的地方，今日却吵闹的令人发指。火化完苦戒大师的尸身，众武林人士刚回到寺中就遇前来闹事的乌合之众，来者意图明显，无非是为假的星宿剑谱而来，贪图那虚无的富贵。身为少林第三代弟子，上有师叔伯出面，前有师兄做主，虚生不必显露在人前，遂隐在人群后，冷眼看着眼前胡闹纷争。少林的新方丈尚没来得及选出，面对忽来的麻烦，自是苦字辈高僧应对。

左右嘈杂吵嚷，苦难仿若置身事外，极是平和道：“少林确无施主们所言的星宿剑谱出现。”

苦难的话音未落，不知那处传来嗤鼻一笑，“听闻月余前，香盗夜来闯过藏经阁，苦难大师总不会否认吧？”

“香盗即使夜访过少林，但有无留下星宿剑谱与你们何关？”出声的人是吴山派掌门，吴山派虽在江湖名气不响，门风行为正派，所以始终没同乌合之众狼狈为奸。

“少林为武林中宗，正派之首，难道是要私藏。独吞星宿剑谱不成？”

此话说得极难听，少林上下鲜有闻言不露愤色。苦难仍面不改色道：“少林若有出现星宿剑谱，必会还与隐世山庄，不会有私藏之心。”

苍龙帮的马帮主闻言嗤笑，不屑道：“谁知道你们这群成天念佛的和尚，六根是不是真清静得很，毕竟破戒的和尚多得是。马某信苦难大师没偷藏星宿剑谱，可不信少林个个这般，毕竟知人知面难之心。”

“放肆！”季先生声音依旧清柔，却有股令人震慑的威严，“中宗岂是随意搔闹的地？星宿剑谱是隐世山庄遗失之物，山庄自会派人去寻，不劳众位操心。”

海刹帮罗掌门一改平时唯诺的性子，冷笑讥嘲：“季先生此话差异，听闻星宿剑谱中实际上画的是前朝的宝藏，怎能说是隐世山庄的东西。”

马帮主听罢附和道：“前朝宝藏该归朝廷所有，我们既是北孟国子民，理应出力。”

又不知哪来的无名辈，嚷嚷高声说：“难道隐世山庄真如武林传言，打算私吞宝藏不成？”

石枯道人面红耳赤地重言：“隐世山庄在江湖历经数百年，其作风刚正、家风严肃，怎是你们口中的宵小？隐世山庄遭窃，你们不口诛笔伐那梁上小人，反来中宗及各大派恣意闹事，又是安了什么心？”身为现今武林群雄之首，说出的话自是让人敬畏的，果然阵阵的嘈杂声安静了下来，闹事帮派的掌门人们顿时也说不出话来。虚生隐在檐柱后鄙夷地望着这群小人，心中一时五味杂成，明澈地眸光下有丝懊恼。

“既是正大光明，隐世山庄为何始终不说出这本秘籍的秘密？小生敢问季先生，星宿剑谱中记载的到底是什么内容？”开口的文弱书生，他自人群中走出，执扇向季先生拱揖，“小生久闻季先生美名，自是信季先生风行。先生也已看到，武林近来无谓的风波皆因所谓宝藏而起。在我看来避免纷乱最好的办法，便是隐世山庄能将剑谱的秘密道出，剑谱中是否真藏有前朝宝藏？如若不是前朝宝藏，那又是什么？只要将误会解开，谣言不攻自破，武林必会复如过往。”

季音童盯了书生半会儿，只觉心底生出一股寒意，客气道：“不知公子大名？”

文弱书生朝着武林几位泰斗礼貌作揖，面上明明笑似四月春暖，偏眼底有股子阴狠劲，笑道：“小生名叫丁子胥，武林小辈不足令各位前辈挂齿。”

褚远鹤面颊微搐，神情傲然，露出鲜少见得孤傲霸道，他略有些不耐烦地开口：“说是小辈，倒是为江湖老前辈出头，甚是少见。”

丁子胥双眸微泛凌光，似有似无地扫过少林众僧与几大门派，不卑不亢道：“褚掌门，小辈只是提个意见，绝无冒犯季先生之意。只是近来江湖纷乱，实在闹得人心惴惴不安，若能尽早解开误会，岂非武林一大幸事？”

“武林祥和，自是江湖人之幸，只是江湖人自寻的烦恼，又如何让隐世山庄解惑？”悠悠然的话音似昆山玉碎令人遐往，又因话语厉害叫人瞩目，果然众人纷纷看向这江湖传言的妙僧。虚生唇角的淡笑如春山，丝毫不避忌四周传来的复杂目光，缓缓道：“江湖事江湖毕，可庙堂之高，岂是武林中人触手可及。丁公子、罗掌门、马帮主又何苦自寻烦恼？”

一身粗麻僧衣，在武林各大门派跟前，实在不够显眼，加之江湖中人甚少有见过妙僧真人，所以不少武林帮派的帮主掌门尚都没认出虚生。偏是这丁子胥十足恭敬道：“妙僧之言倒是不错，只是小生觉得，毕竟此事已在武林掀起轩然大波，今日又不少有头有脸的帮派都在，为何不借此时澄清？况且正如罗掌门、马帮主所言，北孟的子民本该为朝堂出分力，江湖的义士怎又能袖手旁观。”

既有长辈在前，怀明墨原是不打算多添争辩，如今亲近人遭到质问，忍不住想说上几句。哪知季铎瑞眼尖，一下看出怀明墨心思，连忙拉下侄儿，嘴角微冷，笑道：“各位觉得星宿剑谱乃朝堂之物，隐世山庄遗失其册，是季家看顾不周，季家自会去朝堂请罪。倘若诸位信不过季家、信不过隐世山庄，大可押行随我们上京。”

这话说得实在严重，叽喳的乌合众人被呛得顿时无言。就在此时突然寺门外近来乌压压一片身着官服的人，左右开道直到苦难大师面前。一会儿从官兵中走出位翩然公子。

“朝廷的事自有朝廷处理，不劳诸多江湖侠士操心。”这位弱冠年岁的公子衣着清素，料子却十分昂贵，他丝毫不在意周遭射来的阴狠目光，大步流星走在其中。

少林远离尘世，苦难不太熟悉朝堂人物，遂道：“阿弥陀佛，施主大驾而来，未能远迎，望施主谅解。”

“父皇听闻苦戒大师圆寂的消息，痛心疾首，又因国事繁忙走不开，只得派小王前来。还望少林寺海涵。”这位小王爷说罢，转而又朝季先生行过小辈礼，恭敬道：“季先生近来安好？皇贵母妃甚是想念季先生。”







第40章　第40章
民不与官斗，不论在江湖如何横行，一旦扯到官家的事，大家则是能避则避。所以听到这小王爷的自称，许多适才投来阴冷目光的武林人士，纷纷吓得一哆嗦，垂下双眸，仿佛多看一眼，自己眼珠子就会难保似得。

季先生一副家主之姿，不卑不亢地微微欠身，对这位小王爷行了行同辈礼，“久不见六皇子，贵嫔可好？”

六皇子稍侧身，不愿接季先生的行礼，笑道：“母妃很好，上回还跟我叨念季先生入宫时带去的核桃枣泥酥，说是有家乡的味道。”说罢他又向几大派掌门行过礼，撇下众人直朝虚生而去，轻快地笑道：“珙州刚进上的贡品，父皇才让人送来，我就给你带来了。”

“有劳。”江湖皆知妙僧朋友众多，武林众人见此也是见怪不怪，反倒是虚生颇是拘谨。

孟修染瞧惯虚生孤傲的模样，所以故意在大庭广众眼下让虚生为难，见自己目的已达到，憋笑往回走。辛里见状低声附在怀明墨耳边低语：“看来这妙僧不仅广交武林中人，连京中好友也不少。”

怀明墨心思全扑在虚生身上，自然感觉到适才虚生气息的变化，心底略有吃味，竟阴阳怪气道：“他的本事，旁人学不来。”辛里不料阁主会说出这番拈酸的话来，抿笑着与同听到此话的郑丰年相视，没接他话。

交谈间，孟修染已经走到群豪中，傲视扫过一群所谓的武林群雄，冷漠道：“不知诸位武林前辈，还有什么异议？今日小王来此，一来是奉父皇之命前来悼念苦戒大师，二来亦是尊父皇之命解决武林近来纷争矛盾，更是还隐世山庄的不白之冤。”孟修染的双眸透出阵阵冷意，比这寒雪天更为渗人，“今日过后，庙堂内、武林中都不得出现流言蜚语，若再有污蔑隐世山庄及皇贵妃的谣言出现，朝廷定会严惩不贷。”

事闹得轰烈至此，朝廷会出面干预是武林人士众所周知的事，可谁也没料到，这般的风言风语，仍旧没能动摇隐世山庄在孟帝心目中的地位，或是说孟修染故意不让人瞧到。

前院的鎏金铜炉中香火鼎盛，袅袅香烟笔直而上，院子里顿时风平声静，仿佛一院子人连呼吸都已凝滞。不论是挺隐世山庄的，还是倒隐世山庄的，皆是默然不语，既不应声附和，也不出声反对，大家都在等对方开口，好以动制静，抓住敌方的把柄。

武林正道明言派别众多，可真能叫人瞧得上眼的，却只有寥寥数几，像是适才叫嚣隐世山庄的几个帮派掌门，眼下像是缩头乌龟般，半句没敢吭声。沉寂间，丁子胥慢步上前，对孟修染行了个臣下大礼，口气隐了七分的狂妄，谦逊道：“这风波闹到如斯地步，能有朝廷出面解决，实在是再好不过的事。隐世山庄近来所受的诸多委屈污蔑，有六皇子金口一开，终是拨开云雾，正了名声。”

孟修染冷眸一睨，淡笑道：“你什么人？”

这话明面上说得算是客气，仔细了想是在骂丁子胥不算得个东西，轮不到他说话做和事老。虚生多少了解些孟修染的脾气，闻言低声哼笑了下，声音极低，可还是没逃过怀明墨的耳力。

丁子胥唇角略有一抽搐，反沉住气陪笑道：“启禀六皇子，在下名叫丁子胥，只是个江湖普通白衣。”

闹事之众见丁子胥遭冷遇，悻悻地没敢多言，甚有几个胆小怕事的江湖伪君子怕担干系，已经趁忙乱间从角门遛出，消失得没了踪影。留下的几个，正是刚才呼噪的起劲，眼下想溜走，也是脱身无法。

苦难见乱象已平，余下几人也难再掀起浪，放心道：“六皇子请。”

“既然来这，我也该进殿拜上一拜。”说话间，孟修染得意地往虚生站的方向瞧，却没见到虚生。未能邀到功，孟修染略有些失望，口气不免冷了些许，“你们早点回去，别再来少林闹事，有下回，定是不饶。”

人群如这覆在青石板上雪片，烈风卷扫而过就一哄而散了，余留下野猫三两个，似是惧怕丁子胥的缘故不敢离去。至于自以为是的丁子胥，风头没出到，不但暴露出自己还惹到一身腥，此时正面色铁青地看着孟修染背影。

“快走！”主子发令，依从的士兵当然不会再给这些江湖人好脸色瞧，口气冰冷的似在押解犯人般把人碾了出寺。

怀明墨瞧不见面前那些江湖人的面色，又好像历历在目都看的见。他面露几分忧色，叹息道：“哎，六皇子其心是好，可如此做亦是帮隐世山庄在树敌啊。”

辛里话不像怀明墨说的这样客气，压低声道：“这皇子做事忒不谨慎了，只顾自己撒气，图一时口快，也不想想隐世山庄如今境遇。”

“六皇子在朝堂和江湖历练的比较少，自是比不得他几位年长的皇兄想得周全。再说他如今是奉命而来，虽没手持圣旨，到底是受御令前来，所以更不把旁人放在眼里了。六皇子本意是为隐世山庄解围，无心之失罢了。”季先生一手按住怀明墨瘦弱的肩，越发心疼道：“你啊就心思太重，隐世山庄有母亲在，你且安心了就是。”

怀明墨自责道：“若不是我看顾不利，隐世山庄也不会惹如此多的麻烦。”

少林这几日破天荒地接待女客，季铎瑞不放心安婧玥独处，遂时时带在身旁。安婧玥闻得怀明墨的话，柔笑道：“一家人哪有麻烦不麻烦的。”

季先生轻笑应声说：“就是，哪家哪户不是互相扶持同舟共济过日子的？隐世山庄可不例外。”

安婧玥露着暖笑，伸手想勾季铎瑞，发现自己丈夫正出神望着殿中一角，娇柔问道：“你在瞧什么，看得这般入神。”

季先生朝季铎瑞看着的方向瞟去，果也被与虚生偶有交谈的士卒吸引，低声呢喃：“这人……”

“二姐也觉得眼熟？”季铎瑞的面上有难得的严肃。

季先生微微点头，只是她平日里接触的江湖朝堂之人太多，一时半会儿想不起此人来，只道：“此人虽是敛了气傲，到底看得出是个人物。”

怀明墨想了想道：“母亲，这人既是六皇子带来，是否是六皇子府上的校尉？”

季铎瑞仔细观察许久，摇头极不认同地开口：“不大像，一个小王爷府邸的校尉，气势竟比主子更盛，实在说不过去吧。”手肘轻顶怀明墨手臂，季铎瑞忍不住调侃：“你既跟妙僧走得亲近，要不……三叔给你出个主意，好解你母亲之惑。”

不等怀明墨抵触拒绝，季音童轻重适中地踢了脚自家三弟，清灵的音色偶有粗沙道：“别带坏我儿子。”

习武之人在平日里免不得会受伤，季铎瑞行走江湖多年，身上也少不得磕到碰伤，早已习以为常。可刚才承受自己大姐故意的惩戒，那带了两分内力的一脚，顿时让季铎瑞小腿酸痛不已，咬牙狰狞的脸色瞬间青白。

季铎瑞好面子，一则在美妻面前逞强，二是不愿打扰佛家清静，只得紧咬牙，笑得很是难堪，挤出片语：“屋外冷，我们先进殿吧。”

少林算不上是国寺，但名望极高，且人既到寺里，孟修染没有在前院转圈就走的道理，由苦难在前引路，他虔诚地拜过宝殿中的所有佛像。他又听闻傍晚时分会有新方丈新任大典，也不知出于好奇，还是有别事尚没做完，欣然接受苦难相留的邀约。

历来少林选出新方丈继任的大典都是武林大事，其他几宗必会到齐自不必说，武林各大门派亦是会四方来贺，只是今日显得有些冷清。不少门派因午时的事，被六皇子的亲兵赶下了季室山，仅余下少数的正道名门，约莫不到过往的三成。一本假的星宿剑谱，一个离谱的宝藏传言，竟成武林中的一枚照妖镜，难免不让人觉得唏嘘。

虚字辈和尚里，威望最高的当属虚道和虚悟，然而两人年岁相仿，修为境界都极高，都是极合适少林主持的人选，所以苦难和苦海两位不免陷入两难局面。

虚生从小在寺中长大，又是苦戒与玄空大师的座下弟子，若说未曾对少林主持位觊觎，不过是自欺欺人罢了。只是苦戒的乍然圆寂，就像殿外冰冷的雪水，忽然浇泼在虚生炙热的勃勃野心上，让他顿时清醒许多，失了争权夺位的念想。

因为六皇子尚没离去，寺中四处是戒严的士卒，但凡他们盯看上的人，都像是在看刺客般令人不适。亏得虚生是寺中和尚，且在江湖闻名，所以