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　　　　“嗯？谁啊？吴老太爷？”施嘉摇头道：“不认识。”
　　　　“子勉兄……你喝多了。”曹靖坤的笑容顿时有些勉强。
　　　　“不不，没有喝多，你说吴老太爷是不是啊？我认识……我还见过呢。”施嘉笑笑说道，对着酒壶的壶嘴又来一口。
　　　　“就是啊，子勉兄怎么地没提过你和吴老太爷有交情呢？”曹靖坤问道。
　　　　“交情是没有的，只不过是……有点缘分罢了。”施嘉倒是没真的喝醉，头脑还清晰着道。
　　　　“什么缘分？”曹靖坤追问道。
　　　　“嗨，不是我的缘分，是我家小子的缘分。”施嘉说道。
　　　　曹靖坤这么一听，就自动以为是指施安。也是的，进去的是施安嘛，所以那人才出手相帮。但是他想不明白，施安那莽莽撞撞的小子，能有什么缘分。
　　　　哎，算了，看来从施嘉口中也套不出什么来。曹靖坤只当一这趟是纯粹的联络感情，其他还待从长计议。
　　　　他却不知道，他在计算别人的同时，也有人在暗中盯着他。
　　　　施宁早就在想，这曹靖坤千方百计陷害他家为那般。若不是他一个人的主意，那就是背后还有人指使。至于这人是谁，且看曹靖坤的动向就明了。他只看到这几日，曹靖坤去见过卢祥，又去过周丞相的府上。
　　　　难道和周丞相有关系？
　　　　施宁派出去的人，没有那么厉害的身手，根本不知道曹靖坤在里面和周丞相说了些什么。想要再进一步了解，还要等待机会。
　　　　此事可以慢慢再计较，目前施宁要面临的就是，他娘亲要把他打包送到吴老太爷的家里去了。
　　　　看着施夫人在收拾他的东西，他无奈地道：“娘亲，人家留不留我还不一定呢，您就收拾上了，这算什么事儿？”
　　　　“娘亲不是说过了吗，你有心留就留得下，要是留不下来，就说明你不诚心。”施夫人才不管他，穿的用的，一并收拾起来，连人一起送去。
　　　　施宁无奈，第二日一早就被打包得好好地，让他爹亲自给送去了。
　　　　吴宅，开门的人看着这阵势，险些跌了一跤，这是来投奔他们家？
　　　　施嘉却笑道：“我们是来登门感谢吴老太爷的。”
　　　　门口那人心道：“我瞧着你们是来奔难的。”不过嘴里却不能这么说不是，他说道：“二位且稍等，让小的去通报一声。”
　　　　施嘉道：“应该的，你且去吧，无碍。”
　　　　那人一会儿就回来了，打开大门让施嘉和施宁，以及那一车东西……他道：“马车就从侧门进吧。”
　　　　门口耽搁许久，施嘉和施宁终于被领到了吴老太爷的跟前。
　　　　吴老太爷今年八十有五了，今日穿着一身枣红的棉袍，面容安详红润，看着还很精神。
　　　　“晚辈见过吴老太爷，给老太爷请安。”施嘉在跟前行礼拜见道。
　　　　只见吴老太爷含笑点点头，然后看着施嘉身后的施宁。
　　　　施嘉连忙拉着施宁介绍道：“这是晚辈的小儿子施宁，小时候也有幸曾见过老太爷一面的。”
　　　　施宁走上前头，恭恭敬敬拜见道，“小子施宁，见过老太爷，请老太爷安。”
　　　　“好，起来说话。”吴老太爷缓缓道，面上带着安详的笑容，他招手让施宁前去。
　　　　“老太爷。”施宁行至他跟前，又再走近了些，二人相距不过几寸。他晓得，老人家眼睛不好了，叫他来，不过是为了瞧清楚些他。
　　　　“好，长大了。”吴老太爷笑笑，手指在施宁的脸颊上摸了摸，半晌才说道：“小子太瘦了，你爹是怎么养你的，竟是不给你吃饭么？”
　　　　施宁一笑，似真是假地抱怨道：“可不就是，所以小子来老太爷家蹭饭来了。”
　　　　吴老太爷闻言一愣，然后就笑道，“好好，你爹不给你吃饭，你就我来家蹭饭，哈哈。那就多吃几顿饭吧，不急着回去。”
　　　　施宁点头，想来刚才已经有人告诉吴老太爷，他们搬了一马车的东西前来。哎，真是丢人丢到家了。

　　☆、第7章

施嘉没想到吴老太爷这么轻易就答应了让施宁留下来，看来真是很喜欢他家小子。这也好，不用他拉下老脸来硬塞人了。
　　　　“吴老太爷，这小子还不经事，留下来只怕会给您添麻烦。”
　　　　“怎么，我听说你家小子的东西都被你收拾来了，这会又不让留下来啦？”吴老太爷明知道这是场面话，却是忍不住逗逗施嘉。
　　　　“额，这……”施嘉噎住了，这吴老太爷怎地这般促狭，哎。
　　　　“爹爹，您放心吧，儿子不会给您丢脸就是。”施宁说道，适时解了他爹的围。
　　　　施嘉连声点头道：“好好好，那就好，要是被爹知道你惹了麻烦，劳烦了吴老太爷，我就打你屁股。”
　　　　他爹常年就这么一句，施宁都听腻了，说道：“是是是，您放心，回去吧。”
　　　　施嘉拜别了吴老太爷，留下施宁和一车的东西，他出门的时候觉得自己把一样东西给忘了。回到家里才一拍大腿想起来，嗨，晓得把儿子留下，却忘了说什么时候去接回来了。要是儿子养着养着成了别人家的，他老施家不就亏了。
　　　　“怎么了老爷子，吴老太爷不肯留人吗？”施夫人见他如此，便担心道。
　　　　“留是留了，没说什么时候回来。”施嘉懊恼道。
　　　　“……”
　　　　吴宅，施宁正随着吴老太爷一道吃饭，二人在饭桌上不拘礼，该说什么就说什么，有说有笑地。
　　　　那管家的说道：“宁小公子早该来了，你来了，老太爷连胃口都好了。要是你每天都在呀，我就不必担心老太爷不爱吃饭了。”配上他一张愁眉苦脸，直惹人发笑。
　　　　“好你个老货，竟编排起我来了。”吴老太爷笑骂道，叫人仔细看着施宁爱吃什么，以后要做他爱吃的。
　　　　那老管家就更起劲儿了，说道：“瞅瞅瞅瞅，宁小公子来了，咱们就都不是东西了，老太爷真真偏心！”
　　　　“呵呵呵，管家爷爷说得什么话，一把年纪了，你还争宠？”施宁也打趣起来道。
　　　　“听听，听听，说你呢，一把年纪了还争宠？”老太爷笑得很高兴道。
　　　　“对对，就老头我一把年纪了，你们俩都是青年才俊，是吧？”那老管家挤眉弄眼得，好不逗趣，直把吴老太爷和施宁逗笑了。
　　　　这饭吃得高兴，吃完之后，吴老太爷就拄着拐杖，亲自带施宁去选他的院子。
　　　　“这么大的宅子，就你太爷爷我一个人住，空院子多得是，你喜欢哪个就挑哪个。”他不时说与施宁听，这个叫什么院子，里头什么摆设，种了些什么东西，那个又是什么院子，有些什么景色，里头又怎么好，问道：“你喜欢哪一个呀？”
　　　　“都那么好，我都不知道怎么选。要不就选一个，离太爷爷最近的院子？”施宁乖觉得很，顺着吴老太爷，这就唤上了太爷爷。
　　　　吴老太爷八十五了，施宁他爹才四十三，确实喊一句太爷爷也不过分。
　　　　“那敢情好，就选这个梅香园如何？你小子清清灵灵的，可不就是雪天的白梅……”吴老太爷自言自语道：“瞧着是个知冷知热的，其实还是冷的。”对自己尤其是，就像他那苦命的干儿子似地。
　　　　“老太爷……”老管家欲言又止，被吴老太爷一个眼色止住了。
　　　　“好，梅香园也不错。”施宁随着吴老太爷进了园子，突觉得这里头清清泠泠的气息，有些熟悉的感觉。似是在哪里闻见过……
　　　　“不错，那就住这里吧。”吴老太爷吩咐道：“常新你去着人收拾一间出来，然后好好儿布置布置，可要弄舒适了。”
　　　　“是，老太爷放心，万不会亏待了宁小公子的。”常新说道，虽不知老太爷打得什么主意，但是老太爷这样吩咐，那就这样做。
　　　　施宁还什么都不察觉，就这样住进了梅香园。一住两天，日子过得还不错，虽说是来伺候吴老太爷的，但是每天跟在吴老太爷身边，连他也是被伺候得好好地，哪里需要他动手呢。
　　　　有也不过是一些顺手而为的小事情罢了，不过每逢他动手的时候，吴老太爷就很高兴。
　　　　老人家年纪大了，身边又没有子息，日子过下来未免有些感到晚年凄冷。这时最是欢喜有人陪着，特别是投缘的孩子，真是恨不得孩子是自己的，好天天聚在身边，不要离开了。
　　　　施宁总归心思还算细腻，吴老太爷的心思，他都知道些的。所以每天都尽心陪伴着，让自己过得开心，也让老人家过得开心，而且从不提回去的事情。
　　　　但是两人心里都知道，他施宁不可能常住吴宅，总要有回去的时候。
　　　　老管家常新就常说，宁小公子和老太爷就是亲亲祖孙，寻常都没有这么好的，多么有缘啊，要是宁小公子真的是老太爷的亲亲小孙就好了。
　　　　每次听着这些，吴老太爷就是笑，笑得开心又黯然。他一个阉人，哪儿来的亲亲小孙，哎。
　　　　“管家爷爷不也说了，寻常都没这么投缘的，既然我们感情好，又何必去计较是不是亲的，对不对？”施宁巧笑道，精致的脸庞如花儿般，瞧得人心里喜欢。
　　　　吴老太爷就喜欢极了，有时候揽过来，恨不得是自己的，不放他走了。
　　　　爷孙俩的小日子，欢欢笑笑地过着，一转眼就十天半月过去了。这日，吴宅的门终于有人来敲响。这是施宁来这么久以来，第一次有人来登门。
　　　　“去瞧瞧是谁？”吴老太爷说道，别是那些不长眼的来打扰他眼下的快活日子。
　　　　常新出去了一会儿，很快又回了来，说道：“老太爷，是印心大人回来了。”
　　　　吴老太爷惊讶，那小子怎么舍得回来看他了？不是个大忙人么？天天忙着斩这个杀那个的，他看着就眼晕。虽是斩得恶人，但那些肮脏事，用得着他去动手吗？朝堂没人了是不？
　　　　施宁却比吴老太爷更惊讶，印心是谁，可是他知道的那个印心？因为常新的一句话，使得施宁的小心肝噗噗直跳，他又是期待又是害怕，是他吗？
　　　　“他在哪儿？进来了吗？”吴老太爷惊讶过后，就不温不火地问道。
　　　　“进来了，正往这边来向您请安。”常新说道。
　　　　他说完，那边就来人了，正是他先头提到的印心大人。
　　　　施宁的呼吸不觉放缓，只因那走来的人，万分肖似他日思夜想的人。是他，真的是他来了。
　　　　常新口中的印心大人，是个二十上下的青年人。他一身艳色的锦袍，穿戴该是用华丽繁复来形容才恰当。但是穿在他身上却不显俗气，反而令人惊艳。不是那些俗物承托了他的俊俏，而是那些俗物被他穿出了精神来。
　　　　衣裳和配饰再艳，也艳不过他那张咄咄逼人的脸庞。那是一种难以形容的俊美，似腊月寒梅，又似雪山之巅的雪莲花，但是施宁知道，他不是寒梅也不是莲花，而是一把火。只有可以毁灭一切的火焰才配得上形容他。
　　　　那人就这般走来了，在吴老太爷身前停步，木着一张不笑时倍显冷清的脸庞，唤道：“义父。”
　　　　吴老太爷也是很久没见印心了，想嗔怪几句，又舍不得，只好道：“回来就好，坐吧，喝杯热茶暖一暖身子。”
　　　　“嗯，义父近来可好。”印心四平八稳地坐下来，说道，说罢才发觉，这桌上还有别的人。
　　　　“很好，近来有个乖巧的孩子陪我这老头子，我可精神多了。”吴老太爷笑道：“你瞧这孩子，是不是跟义父长得不一般像啊？”他见印心盯着施宁看，以为他吃惊。
　　　　“不像。”印心看看施宁光滑的小脸，又看看吴老太爷的满脸皱褶，哪里像了。
　　　　“……”吴老太爷被顺惯了，他有多久没见印心，就有多久没被人噎过。这小子天生就是来气他的：“哪里不像了，这眉眼，这脸型，不和我年轻的时候一样吗？”
　　　　“哪里都不像，这眉眼，这脸型……”印心略略瞧着施宁，倒是一时错不开眼睛，觉得这小子挺顺眼的，有些能看。
　　　　施宁被他瞧得，好生不自在。但是他没有低头，也没有露怯，就这么直直地回视他。
　　　　“小子，你是什么来头，你不怕我？”印心被他气笑了，还真是个有胆色的小子，有点意思。
　　　　“你又是什么来头，我为什么要怕你？”施宁不甘示弱，回嘴道。
　　　　“呵呵呵！”吴老太爷心里舒坦啊，瞧瞧，这不扛上了么？“宁小子，不错，就该这么问他，他是个什么来头，也敢吓唬我们宁小子。哈哈哈！”
　　　　印心挺讶异地看着吴老太爷，这老家伙似是真的开心，从前就没见他这么开怀大笑过。
　　　　不过也并未过多注意这些，他本是冷清的性子，倒是施宁这边惹恼了他：“你不认识本大人？也罢，不过是个嫩小子，不知天高地厚。”
　　　　“说得你知道天高地厚似地，你还不是个嫩小子。”施宁说道，他娘说了，还没成亲的都是小孩子，就要乖乖听话。别以为他不知道，鼎鼎大名的九千岁可还是个实实在在的嫩小子哩。
　　　　印心对那口出狂言的小子侧目，他今日匆匆赶来，就是为了看看究竟是个怎么样的人物，把吴老太爷给哄住了。一见之下，竟让他有些看入眼里了。每次抬眸，都对那张还没长开的小脸多瞧上几眼。
　　　　哼，不过就是仗着那层皮罢了，他心道。

　　☆、第8章

“怎么着，这次回来，打算待多久？”吴老太爷问道，可不是又一阵风似地，“你有多久没回来住了，不若今天就不走了，你和宁小子陪陪我这老家伙。”他也是真希望印心不要走，为了留他都舍了老脸开口了。
　　　　“好。”印心说道，既然吴老太爷开口了，他不能令老人家失望，再者，也是许久不曾回来。
　　　　“嗯，我也不留你多久，你就住到冬至吧。皇帝那边还要你伺候，我也不舍得你大冷天地跑来跑去。”吴老太爷说道。
　　　　“无妨。”印心没有什么表情地，只垂眼帘听着。
　　　　“你呀，年纪也不小了，对自己上心一些，活得像个人样，知道吗？”吴老太爷唠叨道。
　　　　“我晓得。”印心说道。
　　　　“唉……”吴老太爷最不高兴和印心聊天儿，这都什么事儿，压根儿聊不起来。他道：“宁小子啊，你也听着，不要学他，知道吗？”
　　　　“嗯，我不学他，我对自己好着呢。”施宁翘着嘴角道，用眼神勾了勾那被嫌弃的人，然后径自偷笑。
　　　　“好，还是你听话些，太爷爷最喜欢你。”吴老太爷拉着施宁的手说道。
　　　　“我也喜欢太爷爷您。”施宁终是忍不住低头，闷闷地发笑道。
　　　　“行，有你这句话，你太爷爷高兴。”吴老太爷瞧了瞧印心，叹道：“人老了，坐一会儿就累得慌，我回屋里歇着，你们小年轻的聊着。”
　　　　“太爷爷……”施宁有些慌地站起来，吴老太爷要走了，留他和印心在一块？
　　　　吴老太爷摆摆手，叫道：“常新，咱们回屋里歇着去。”常新过来搀扶吴老太爷，二人就这么走了。
　　　　“不是不怕我么，这就慌了？”印心抿了一口茶，用艳丽的桃花眼挑了挑他，感到挺有意思，方才还张牙舞爪地，怎地就软了？瞧那慌张的小模样，呵！
　　　　“不是，我怎会是怕你。”施宁嘴硬道，复又坐下来。他不过是有些适应不过来罢了。他从未想过，有朝一日会和九千岁这样相处。假如他还是那个曾经最亲密的人，施宁很知道怎么对他，但是偏偏他不是的。
　　　　“那是什么？”印心忍不住又去瞧他，儿而自己却分毫不知道，他那艳丽的脸庞和眼神，对施宁来说是个什么景象。
　　　　“没有什么，你问这做什么，又不值当。”施宁捧着茶杯，颤动着长长的睫毛说道。他不想印心追问这许多，因为他自个也说不明白。
　　　　自印心这里望去，只看到两把小扇子，一下一下骚动着人心。
　　　　“好奇罢了，你弄得我的心发痒。”印心说道，眼珠子一错不错地看着他。
　　　　“什么呀？”施宁发窘，脸颊顿时红成了两团胭脂。
　　　　“脸红了。”印心勾起嘴角，似是笑了。但是施宁细细去看，又觉得不是的。他虽然跟着印心三年的光景，但是依然摸不清楚印心到底是个什么脾气，不知道他什么时候是开心，什么时候是心烦。
　　　　而他这人的脾气呢，也着实不算好，多变又易怒，其实是很可怖的。
　　　　“我，也回屋去歇了，昨晚没睡好，有些困。”施宁声音艰涩地道，准备起身离开。
　　　　“走去哪儿？”印心说道，一伸手就将施宁拉入怀里，紧紧箍着不放。
　　　　“你干什么？”施宁睁大了眼睛叫道，像只受惊的小鹿一样。
　　　　“让我看看。”印心掐着施宁的脸颊，好生瞧了个仔细，特别是那双有神的眼睛，他哼笑道：“你就是这样哄得老家伙开心，嗯？”
　　　　“你说什么？”施宁不可置信，又恼怒异常，他竟然这样想他的？火气顿时攻心，他挣扎道：“放开我！你放开我！”
　　　　“不就是个小玩意，还不许我抱么？”印心恶劣地笑道，但是眼里一丝笑意也无。他抱紧施宁的身子，嘴巴凑近人的脸蛋，张嘴就是一口。
　　　　“啊，你干什么！”施宁气死了，他竟