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　　楚术定定的看着桌上的半个冷馒头，空空如也的粥碗。
　　徐墨起身道：“将军！”
　　楚术低声道：“知道了，明日出战。”
　　徐墨点头道：“好，立刻讨论具体战术。”
　　西疆人高马大的士兵正在营帐口巡逻。一个提着把长刀的道：“你说今日我们也得打胜仗吧。”
　　另一个往地上啐了口，“那还用说，南朝都是些没用的软蛋，是昏了头才敢下战书！将军今日……”
　　突然声音戛然而止，紧接着一声沉闷的倒地声响！转头见刚才大声说话的汉子已倒在地上，双目圆睁，眉心插着一只箭，箭簇尽皆没入！
　　敌袭！他仓皇大喊，握紧刀柄转身。一个身穿盔甲的男子站在数百米开外，左手一把紫檀弓，右手已将弦拉满，松手！
　　伴随尸体倒下的闷响，徐墨厉声喊道“上！”。
　　南朝士兵被徐墨杀意所激，个个目恣欲裂，恶狼般朝前扑去。
　　徐墨连续挽弓拉箭，瞄准松手。一具具尸体倒下，南朝士兵无往不利。徐墨心中有些不详，对方的人数，比预料中多了些，且毫无被突然袭营的慌乱，倒像是从容准备了。楚术今日与拓跋鸢在斜谷北决战，按理说大部队应该在那边。
　　徐墨一眼看见对方的主将，迅速拉弓放箭！
　　利箭破空直射，咔的一声，被长刀挡下！拓跋鸢纵声大笑，一把长刀，舞的近乎妖异，血液飞溅，战场上的血腥气霎时浓烈！徐墨看着拓跋鸢笑的几乎扭曲的脸，感觉骨头都冻成了冰渣子。
　　拓跋鸢在这！西疆主力就在这！自己所带人数不多，而南朝主力，正随楚术在前线厮杀！
　　他连发数箭！拓跋鸢尽皆挡下！
　　西疆士兵见拓跋鸢无往不利，瞬间战意激增，眼见南朝兵要退下来。徐墨拉弓对着一个后退的士兵就是一箭。
　　“退者杀！”
　　徐墨边喊边连发数箭！倒下的尽是南朝士兵！
　　没有什么比死亡更能催生出力量。士兵们杀红了眼，不怕死的举刀就砍，到了这个份上，已经没有什么好怕的。
　　两万南朝士兵，硬生生击退了西疆主力。
　　只是，回来的只有一万了。
　　幸而楚术那边只是被拓跋鸢派副将拖住了主力部队，边打边跑，伤亡不重。
　　经此一战，元气大伤。
　　消息传到京城，一片哗然。
　　首战便损伤一万兵力，这实在是有辱楚将军的门楣。战场上风起云涌，朝堂上亦是如此。权力之间的倾轧，看似和平，或许会更加血腥。
　　严棋在家中放声大笑：“我当楚将军是什么能人，首战便损一万，可真是将才啊！”
　　怀中的美妾娇媚道：“谁比得上将军忠勇两全？”
　　严棋哈哈笑着，饮毕碧玉杯中的美酒，道：“将军之位，我势在必得。”


第7章　改变
　　不出几日，这边楚远之就接到了弹劾楚将军的折子。
　　严世高拿起一本，翻看一会儿，便神色惊慌，跪倒在地：“皇上，这大逆不道之言，奴才不敢诵读。”
　　楚远之皱眉道：“有何不敢？”
　　严世高跪伏在地，不发一言。
　　楚远之懒得再说，伸手就拿过那奏折自己看了起来。
　　越看，脸色就越沉。
　　“砰！”折子被甩出几米远。
　　严世高瑟瑟发抖，口中连连道：“皇上息怒，楚将军赤胆衷肠，日月可鉴，即使他位高权重，忠心也不会改变一分啊！”
　　楚远之面沉似水。
　　再到早朝时。数个臣子出来暗指将军谋反，因为将军身上战功赫赫，首战便惨败实在令人生疑。
　　南北两派士大夫人数不占优势，每每开口争辩，就被群起而攻之。
　　可怜楚将军虽是将才，徐墨亦是良才，却偏偏碰上个阎罗似的拓跋鸢。况且西疆是游牧民族，善骑射打猎，士兵个个勇猛，要打胜仗，着实不容易。
　　可是远在京城的官员们哪里知道呢？即使知道，又如何呢？扳倒楚术的机会好不容易到了，谁放过谁傻。
　　楚西这边气的眼睛都红了，这些人就这样公然的污蔑他的父亲！王朗再一次严厉的看了他一眼，楚西握紧了拳头，牙齿咬得咔咔作响。
　　不料一个声音不紧不慢道“楚将军位高权重，在军中呼声颇高，有二心也是人之常情嘛。”
　　话音刚落。
　　楚西忍无可忍，扑将过去，一拳直抵面门！那人猛然踉跄，捂住鼻子的手渗出丝丝鲜血。
　　一片哗然，大家纷纷上来拉劝。这些老头子哪里是楚西的对手，丝毫奈何不了楚西，楚西一拳下去，便已失去理智，几下重拳，手下那人便一副要昏过去的样子。
　　楚远之额角青筋暴跳，大喝一声：“混账！”
　　这一吼，殿中霎时安静下来。
　　楚远之厉声道：“楚西，你肆意妄为，禁足一月！”
　　说完便拂袖而去。
　　小太监连忙迎上去，楚远之走出百步之远，觉得胸中闷痛，哇的吐出一口血来。
　　小太监面色一变：“奴才这就去宣太医。”
　　“站住！”楚远之喊住了小太监，缓声道：“不用，此事不要声张。”
　　楚西黑着脸三步做两步冲进房门。往桌子边上一坐，抄起桌上的杯子往喉咙里猛灌。
　　桢卿抬头看了一眼发冠散乱，脸上有些擦伤的楚西，从座位上站起来，怀里抱着将军，慢吞吞走来：“怎么了，摔跤了？”
　　桢卿怀里抱着只奶猫，整个人懒洋洋的，楚西抬眼一看，便觉得一肚子火气裹成乱麻往肚子里兀地沉下去了，连个声响也没有。
　　楚西：“那群老东西说我父亲谋反。”
　　桢卿：“拓跋鸢还真不是池中之物。”
　　这话接的驴头不对马嘴。
　　楚西抬头颇有些埋怨的看了他一眼，他这个人就不知道跟我一起骂几句那些老东西吗，再不济也该安慰我几句——虽然我也不要他安慰。
　　桢卿把这眼神理解成疑问，开口道：“若是将军打了胜仗，没人吃饱了撑着告状——首战就打胜了，拓跋鸢的确值得将军前去。
　　楚西仍就拿眼睛盯着他：“我被禁足了，一个月不用上朝了。”
　　桢卿敏锐的接收到楚西的眼神可能有别的意思，认真思考了半晌，推测他可能需要一点点一点点安慰。桢卿被这想法恶心地抖了抖，用一副吃了苍蝇的脸对他说：“无妨。我也不出去。”
　　说罢抱着将军施施然走了出去。
　　楚西从这句话里揣摩出了“我陪在你身边”的意思，喜不自胜的端起手边的茶喝了一口。
　　还，挺好喝的。
　　一阵脚步声，侍女扶着叶上珠踏了进来。叶上珠一看楚西脸上的擦伤，立刻让侍女去拿药，拎着裙摆走到楚西跟前仔细瞧了瞧，一脸忧色道：“怎么回事啊。不让人省心的东西。”
　　楚西神色一僵，道：“我早上说话没过脑子，皇上罚了我禁足。”
　　叶上珠坐在一边，半晌握着楚西的手道：“你父亲出事了？”
　　楚西忙道：“没有！”
　　叶上珠柔和的笑了笑：“你这孩子，我还是知道的，虽说顽皮，但不是不懂分寸。能在朝堂上惹怒了皇上，是你父亲的事吧？”
　　楚西低着头不说话。
　　叶上珠一只手牵着他的手，另一只手抬起来摸了摸他的头：“你父亲肯定能打胜仗的。别苦着脸。”
　　楚西鼻子霎时一酸，一股羞愧和后悔直冲上心头来，父亲叫他照顾母亲，如今却反过来叫母亲来安慰他。
　　被禁足了的楚西没什么要事要干，于是他终于开始静下心来从桢卿的书架上拿书看。
　　他终于后知后觉的感觉到什么叫做心有余而力不足，心思赤纯这四个字变成了一把刀，直冲自己而来。
　　不通权谋，甚至认为朝堂上不过是一些只会纸上谈兵的文人，即使母亲一年年的推延他真正踏入庙堂的时间，他也一直不以为意，或者说，压根就不放在心上。
　　他一直想着怎么打赢刘木一，不屑于权谋筹划。
　　现实狠狠的打了他一巴掌，他捂着红肿发热的脸站起来，才知道自己的自以为是是多么愚蠢可笑。
　　他需要知道更多，学会更多。
　　桢卿走进门的时候，便看见楚西坐在他的书案前，手中持着一本书，眉毛微皱。
　　他疑惑的眨了眨眼睛，确认眼前的场景是真实存在的。
　　楚西竟然真看书认真到听不见桢卿越来越近的脚步声。
　　少年独有的柔和中带着清凉的声音响起在头顶：“《梁史》？你不是一向只看兵书么？怎么看起史书来了？”
　　楚西被吓的抖了一下，将书暂时合上，“我想我该知道些别的。”
　　这话从他的嘴里说出来就是天大的稀奇了。徐桢卿有一些犹疑的问：“那你知道什么了？”
　　楚西摇了摇头，“梁是一个历经百年的朝代，竟然最后帝权衰落，诸侯纷纷自立为帝，就此四散。实在令人唏嘘。”
　　桢卿走到边上坐下，顺手捞起桌上的热茶喝了一口，摆开讲学的架势，严肃道：“梁成祖改革封地制度，削减诸侯权利，巩固帝权。触及诸侯利益，必定引发反抗。只是成祖的确有手段，火速平定内乱。大权在手，继续推行新政，未曾料，他的后代出了草包。贤帝，要连续几个才能造就盛世。而草包，一个就能毁了天下。他抓不住手里的权，受人挑拨，空有大志，最终只能抱憾而终。对成祖怀恨在心的诸侯当然坐不住了。”
　　楚西道：“若是成祖不改革封地，那……”
　　桢卿老神在在地摇了摇头：“或许梁能多缓数年，但若皇帝昏庸，谁会愿意当一个小小的诸侯。”
　　楚西楞了一下，喃喃道：“可是没有谁能保证皇帝永远是英明的那一个……”
　　桢卿：“没有哪一个朝代能千秋万代。”
　　桢卿捧着瓷杯，茶水的热量渐渐的让手心有了些暖意。
　　楚西：“南朝……”
　　桢卿抬头，微微的笑了一下，琉璃色的眼眸平静的像深潭一样，嘴角浅谈的弯出一个安抚的弧度：“身在此山中，便休去辨它真面目。”
　　桢卿的神情虽然是温柔的，但楚西仍旧感觉到他的毫不在意，他毫不在意南朝的兴亡，毫不在意他所身处的这个国家的，兴亡。
　　楚西暗暗握紧了拳头，道：“楚家世代以护国□□为己任，我亦是如此。只行人事，不问天命。”
　　他双眸中似乎有火苗跃动，少年人的家国之情和一腔热血在熊熊燃烧。
　　桢卿有些发愣，楚西一览无余的雄心壮志烧得他掌心有些灼热。这一丝灼热顺着他的手心一直涌进了胸膛，涌进喉咙。
　　徐桢卿开口道：“好，只行人事，不问天命。我也为你当个这样的谋士罢了。”
　　这下轮到楚西发愣了，“你知道我父亲为何将你安排在我身边？”
　　茶水散发出的雾气飘渺而上，琉璃色的眼眸在消散开的雾气中显得温润柔和：“我不像你，我当然知道。”
　　楚西：“我发誓我是真心待你！”
　　徐桢卿：“我不问你真情或假意，我只清楚你确实一腔赤诚，我愿意当你的谋士。”
　　楚西激动道：“君可运筹帷幄之中，我可决胜千里之外。”
　　徐桢卿点了点头。


第8章　过去
　　“桢卿！桢卿！”
　　人未到眼前，喊叫声率先传来。楚西抱着一个坛子，走了进来。
　　“我明日禁足期限就到了，来，陪我喝酒！”
　　说着就砰的将酒坛放在桌案上。
　　桢卿瞪了他一眼，“你怎么能将酒坛放在书案上。我不爱喝酒，太过辛辣。”
　　“不辣不辣。”楚西大大咧咧的坐下，一边倒酒一边说：“这是我父亲教我酿的桃花酒。他是酿给我母亲喝的。我觉得好玩，学了来。可惜没人送，只好酿了和刘木一对饮。他还嫌这酒不够劲儿。”
　　淡淡的酒香混杂着一种说不清道不明的清香。
　　桢卿半信半疑的尝了一口，带着点甜和烧灼的清冽感顺着舌尖滚向喉咙，一点暖意从胃里升了起来。
　　琉璃眼珠亮了一下。
　　“好喝吧？”楚西得意道，继续给桢卿满上。“喝吧喝吧，还能驱寒。瞧你天天抱着手炉的。”
　　“好喝。”一层薄红染上了桢卿的脸颊，然后向脖颈扩散开去。桢卿“嘿嘿”的笑了一下，眼睛弯成了月牙般的形状。不同于平时缓缓的眨一下眼睛，然后抿一下嘴唇的笑法。这个笑容放肆的不像样子。楚西有点呆的看着眯着眼睛笑的桢卿。
　　这是，醉，醉了？
　　一缕发丝落下来遮住了眼睛，桢卿不舒服的皱了一下眉毛，突然朝楚西凑过去，抵在他肩上蹭了蹭，把那缕头发蹭了下去。
　　脸上的薄红扩散至眼角，水汪汪的眼睛直愣愣的盯着楚西。
　　仿若一坛酒都含在那琉璃般的眼睛里，直看的人要醉了。淡淡的烧灼感从胃里朝四肢扩散开，楚西伸手扶住了坐不直的桢卿，桢卿一垂头，发丝轻飘飘的落在楚西伸出的手上。
　　轻飘飘的，带着一丝淡淡的痒，一种奇异的念头从楚西的心里浮起。
　　他想要抚摸桢卿的头发，想要凝视桢卿的眼睛，想要触碰他。
　　指尖烧灼。薄唇吻上杯壁，清冽的酒液滑过唇齿，喉结稍微动了一动。唇上还带有微微的湿意，形状优美的曲线之间，贝齿若隐若现。
　　仿佛有一股力量在催促着楚西，在推着他，在把他的心往那里牵去。他的眼睛被黏在那两片薄唇上，彷佛一个漩涡渐渐的，渐渐的将他吞没。
　　想要，吻他。
　　“哐！”
　　酒坛哐的摔在地上。桢卿啪的倒在了桌子上。
　　楚西瞬间回神，一股冷意顺着脊背往上爬。彷佛被人从十里桃花推进了万丈深渊，他又是惊慌又是恐惧的想到：“我刚才想干什么？”
　　他站起身，像僵住似的站了整整一柱香。
　　听见响动的有福进来，手脚麻利的收拾了。刚弯下腰打算把已经趴在桌子上睡着的徐桢卿拖到床上去。
　　“我来。”
　　听见声音的有福立刻放下手闪到一边。楚西皱着眉头把趴在桌子上的桢卿拦腰抱起，轻轻的放在里间的床上。再蹲下来替他脱掉靴履。
　　用被子严严实实的把人裹好，楚西这才走出门去。
　　昏黄的阳光，一间简陋的草房。
　　桢卿眨了眨眼睛，自己正坐在桌前，面前摆着一碗鱼汤。鲜美的香气在空气中弥漫。桢卿抬头看见母亲正坐在一边，瞪着自己。
　　“磨磨蹭蹭干什么？赶快喝啊。特意给你补身子的。”
　　桢卿有些楞的看着，面前的妇人有一双秋水潋滟的眼睛，被脸上的皱纹煞风景的掩盖了。妇人紧紧的皱着眉头，开口道：“喝呀！我好不容易弄来的！”
　　“母亲喝。”桢卿低头把那碗汤推过去。
　　“是给你喝的！又不是我！别让我白费了力气！我给那些少爷小姐洗了一下午衣裳！别不当回事！”妇人一边不耐烦的越说越大声，一边把汤推回来。“除了我，还有谁真心对你这么个东西！病秧子，我一辈子就被你套牢了！”
　　“母亲……”桢卿埋下头去喝那碗汤，泪水在眼睛里聚集，顺着脸颊往下流，低落在碗里。他一直埋着头喝，不敢抬起头来，生怕抬起头就被看见自己满脸是泪的样子。
　　碗被轻轻的放下。桢卿飞快的抹了一把脸。
　　“哭什么哭？窝囊废才哭！”妇人看了一眼他仓皇抹泪的样子，开口训到：“你好好读你的书罢！让你那个没良心的爹知道他丢的不是个废物病秧子！”
　　妇人一边骂骂咧咧一边站起来把碗收起来，“我真是瞎了眼！什么天下！什么国家！什么鬼东西！就这么不管不顾，我算什么！还给我留下你这么个包袱！我这辈子都完了！徐桢卿！你要对得起你娘！好好读你的书，别再什么胡思乱想给我搞什么积郁成疾！”
　　桢卿坐在原地转头看妇人的背影，逆着阳光，是一道憔悴的黑影。
　　“连你爹都不要你！除了我没人……”
　　“母亲！”桢卿仓皇的站起来，扶住突然失声扒着灶台摇摇欲倒的母亲。
　　一只手捂住心口，一只手痉挛的抓住桢卿的手。
　　青筋从枯槁的手臂里浮现，汗水密密麻麻的汇聚流下，黏糊糊湿哒哒。
　　“别随便把心掏给别人……除了我……没人对你好的。”妇人抓着徐桢卿的手，仿佛使出了全部的力气，只一瞬，便轻轻地落了下来。
　　桢卿感受到握着自己的手松开了。粗糙的皮肤贴在修长的指骨上，形状好看的指甲黯淡的无光，没有一处不在说明着往昔的风韵。
　　桢卿跪在地上声嘶力竭的哭，他从来不记得自己有这样哭过，像要把喉咙撕开，把心脏挖开，什么都听不到，什么都看不到，什么都不知道。
　　不要看，不要听，不要感受。
　　然而有一道声音钻进了他的脑海。
　　“你是桢卿吗？我是你的父亲。”
　　穿着蓝色锦袍的男子，头发一丝不苟的束着，周身气质温润如玉，面如朗月。他微微的翘起嘴角：“对不起。我会好好安排她的后事。”
　　不，不是，你不是。
　　桢卿听见自己的声音：“是的。久仰阁下大名，家母的后事劳烦