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　　好在厨房给沈穆熬的参汤也在温着，侍女小跑着送了一碗进去。

　　一碗参汤灌下去，宋氏也鼓足了力气，又重新用力，就在这时，门外又响起声音，“妹妹，妹妹你怎样了？”

　　原来是宋子涛的夫人赶到了。

　　宋二夫人嫁了个武人，行事也麻利，一来就扎进产房，把那些七手八脚帮不上忙尽添乱的侍女打发出去，叫她们只一趟趟送热水和参汤，她和另一个侍女给产婆打下手。

　　“妹妹，孩子出来一半了，你再用力些，瑜郎就在外头等着呢——给瑜郎添个兄弟，往后也好有人帮扶。”宋夫人在宋氏耳边低语。

　　同为女人，她知道宋氏的软肋在哪儿，这一番话下去，无疑是给宋氏打了一针强心剂。宋氏只一个劲要参汤，用力到一张脸无比狰狞，却一声都不吭。

　　“出来了！”

　　终于，伴随产婆一声欣喜的呼喊，婴儿的啼哭声响遍产房。

　　“是个小郎君！”宋夫人也格外欣喜，她拍了拍宋氏的肩膀，“你辛苦了，好生歇着，晚一点，再来看你。”

　　宋氏一听是个儿子，也松下心，一阵阵疼痛返上来，她疲惫地闭上眼。

　　产婆抱着浑身是血的小娃娃，用红布擦干净裹起来，抱出去请赏。沈和与沈瑜都听到了产婆的声音，登时弹起来围在门口，产婆说：“恭喜！是个小郎君，母子平安！”

　　母子平安四字出来，父子俩齐刷刷松了口气。沈和接过儿子，笑得合不拢嘴，连声叫着打赏。沈瑜也看着那婴孩，一股奇妙的感觉涌上心头——婴儿皱巴巴的小脸红通通的，看不出像谁，可这是与他血脉相连的弟弟，未来，他们也会风雨相依。

　　“夫人现在如何？”沈和欲往产房走。

　　“不可不可，郎君不能进去。”产婆连忙拦住他，“夫人正歇息呢，现在还见不得风。”

　　沈瑜听说母亲没事，也松了口气。

　　这会宋夫人也跟着出来了。宋子涛不在，宋夫人与沈和也要回避。她浅浅行礼，问了句好，便先告辞回府了。

　　“父亲，是不是要跟祖父说一声？”沈瑜又想到一事。

　　“当然，还要请父亲赐名。”沈和叫来早找好的乳娘，把孩子交给她抱着，便往沈穆屋里去。带着

　　沈穆的屋里一股挥之不去的药味。他盖着薄被躺着，短短几个月整个人都消瘦下来，几乎只剩皮包骨头。

　　饶是沈瑜心里有抗拒，看在眼里，也有些心酸。

　　“父亲，恭喜您又当祖父了。”沈和快步走进，喜笑颜开。

　　沈穆撑起脑袋，似乎也笑了，含混地问：“是个郎君？”

　　“正是，给瑜郎添了个弟弟。”沈和答道。“还请父亲赐名。”

　　沈穆艰难地抬起枯树枝一般干瘦的手，朝书桌指了指。

　　“父亲。”沈瑜低声提醒。沈和朝书桌走去，在桌上看到了几张手稿，上头密密麻麻列着许多字，都是美玉之意。是沈穆的手笔。最后有一个被圈了起来，是琳。

　　“沈琳。那五郎就叫沈琳。”沈和走到父亲床边，柔声道。

　　“不……”沈穆艰难地出声，他的气息短促，说出的话接近无声无息：“是三郎……”

　　沈和愣了一下，明白了父亲的意思，“那就给他们这一辈重新排序，瑜郎是老大，琦郎是二郎，琳郎是三郎？”

　　沈瑜的心突然针扎一般疼痛起来，自我厌弃和仇恨如潮水一般涌上。沈瑜几乎无法再注视这个躺在床上奄奄一息的老人，只能将从他身上视线移开。

　　大夫的上书被太子太师周旷上书逐条驳斥，建宁帝准周旷所奏，驳回选郡王、世子入宫的提案。朝臣都松了口气。尽管他们隐隐嗅到了党争的火气，但即将到来的万寿节掩盖了一切。

　　万寿宴是一年一度的重头戏，今年又是建宁帝四十整岁，皇后早早就准备起来。外朝内廷都要设宴，文臣武将，宗室勋贵，每一环都要格外谨慎，生怕出了疏漏。

　　这种宴会上，吴君翊一般都在建宁帝下手，与皇帝的亲兄弟豫王、楚王，和丞相、将军、各位尚书。

　　尽管是魏大夫上本，可谁都知道是贾盛德的手笔，吴君翊因为皇后的嘱咐一腔心事，却还要忍耐着与这个老头子不痛不痒地寒暄，几乎要爆炸了。

　　好在每人的桌案有一段距离，贾盛德也不能硬攀上来同吴君翊说话，吴君翊便扭头与楚王、豫王寒暄。

　　宴席开始前，建宁帝入座，接着就要由宗室、百官一起献礼。论身份，吴君翊自然是第一个。然而他刚准备起身，突然有个小太监快步跑进来。

　　高公公横眉竖眼要瞪他，他却一溜烟跑到高公公身边，侧身说了几句。高公公身子一震，立刻小步上前，在建宁帝耳畔窃窃私语。吴君翊的动作也止住，重新坐下。

　　这番做派百官都看在眼里，心中纳闷，唯有吴君翊陡然想起皇后顶住的话，身体微微一震。

　　只见建宁帝突然哈哈大笑，“张婕妤与汪美人有孕，朕幸甚，欲与诸公同乐。”






第41章　第　41　章
　　皇后从一开宴，就盯紧了汪美人。

　　吴君翊未必看得懂汪美人的那番举动，皇后却是在这后宫待了多年，一眼就看出了汪美人的得意算盘：万寿节诊出身孕，陛下必然大喜，说不定还会给她升个位分。而她若是好命生了个皇子，那就是襁褓中，便已经拉足了建宁帝的好感，说不定，还有些别的图谋。

　　皇后无意揭穿，只是提前吩咐宫女，将汪美人桌上的菜都换成清淡适口，没有刺激性的。除了饮食注意，周围的宫女也额外交待过，万万不可让这位被冲撞了。

　　汪美人乐意冒险瞒下身孕是她的事，可她要在宫宴上有个闪失，皇后就吃不了兜着走。

　　所以当宫宴刚开始，汪美人突然干呕起来，皇后竟有种松口气的感觉，沉稳地宣布：“汪美人身体不适，可至偏殿稍事休息，宣太医前来医治。”

　　汪美人和皇后都给太医院打过招呼，太医已经早早做好了准备，只待皇后传召传召。

　　宫女扶起弱不胜衣的汪美人，往偏殿走去。她周围的嫔妃则意识到什么，纷纷投去艳羡的神情。怎么偏偏她的命这么好！

　　不管何时，诞下皇嗣都是一桩喜事，何况建宁帝子息薄弱，这宫里沉寂许久了正需要一个新生命打破僵局。

　　只是皇后也没想到，注意了这一个，险些忽略了另一个

　　汪美人串通好的章太医和皇后提前吩咐的赵太医一齐带着太监宫女进去，又一齐出来，章太医刚想开口，赵太医突然道：“恕臣失礼，张娘娘，可否顺便请个平安脉？”

　　皇后诧异地看向张婕妤，张婕妤似乎也短暂失神，随后看向皇后。

　　皇后点点头。宫女立刻上期扶着张婕妤。

　　“有劳。”张婕妤便随宫女走过来让他把脉。

　　赵太医把脉时，章太医一副坐卧不安的模样。谁知赵太医把好脉，立刻跪下，利索地磕头报喜：“恭喜陛下、皇后娘娘，两位娘娘都有身孕了。而且脉象稳健，龙嗣安康。”

　　“张娘娘的身孕才一个多月，之前脉象隐隐约约，臣等不敢发话，俟时至今，臣向娘娘请罪。”

　　章太医听说这位也怀孕了，一时目瞪口呆，等反应过来跟着跪下，才发现自己的词儿已经被这位抢完了。

　　皇后也吃了一惊。张婕妤一向老实本分，也不大得宠，她也没想到会有这一出。“汪美人呢？”

　　赵太医便看向章太医。

　　“两……两个多月。”章太医回答时有些吞吐。

　　皇后便了然，张婕妤这一胎，看来是不愿张扬，倒不是特意取宠，至于汪美人，她早已清楚，也不想说什么。

　　“这是喜事，快去禀报陛下。”皇后暗地里掐了一把虎口提神，又赶紧叫人把张婕妤也扶下去歇息，通通歇着吧。太医则是去开安胎药，然后送去各自宫里煎药。两宫人手也得补一补。稳婆太医院有不必担心，但还要内务府选乳母、宫女、教养嬷嬷……想到这儿，皇后就不禁有些头大。

　　因此，才有了前殿宫宴上的这一出。

　　吴君翊听见这消息也是屏息片刻，就反应过来，只是拢在袖中的手指掐紧了手心。原来如此，怪道皇后要先给他打招呼。

　　早在选秀时，吴君翊就想过他会有弟弟妹妹了，只是看到父皇这么喜出望外，失落，也是难免。

　　吴君翊垂眸凝视清亮的酒液，突然感到手背一暖。

　　他诧异地撇过头，正看见楚王从容地举杯上前，阔袖与他不经意挨在一起。

　　楚王并未看向他，用手指按了按他的手背，便移开袖子，瞥来暗示性地一眼。

　　“儿臣恭喜父皇。”吴君翊举起酒盏站起身，老成地说。眼中语气中，均是满满的欢喜。

　　有了太子开头，其他人也纷纷加入恭贺的队伍。

　　建宁帝也是欣然接受，连连举杯。大齐皇室一向子嗣艰难，他正值壮年，又添了两个孩子，无疑证明了自己。

　　宴席结束后，建宁帝分别探望了两位有孕的嫔妃，赐下书画珍宝无数，言明待诞下皇嗣后另有封赏，又破格在长春宫留宿一晚。

　　一时长春宫宠眷之重，天下皆知。

　　万寿节之后，皇后下诏，宣十名女郎入宫。

　　转眼又到秋季，去岁刚刚选秀，皇后召人入宫也不是随便下旨。连皇后娘家的女孩儿都没召，这其中的意思，就十分耐人寻味。

　　沈玥也在这十人之中。沈泰在任上，不可轻易离开，便由长史亲送陆氏与沈玥入京。

　　沈玥入京，她的陈先生也一路跟随。陈先生听说沈玥要入宫，更是抓紧时间教导她许多礼仪与宫里的禁忌。

　　“陛下这是何意？”沈和与妻子交谈，表情十分凝重。

　　沈穆仍在养病，为免引他担忧，沈和并未令他知晓此事。只叫人收拾屋子给侄女与弟媳暂住。

　　“宣女子入宫，必是为婚配。”宋夫人是官宦出身，对这些还是很熟悉的。

　　沈和喃喃：“宫中年纪到了，又需要陛下亲自赐婚的……”如今，只有他的亲弟楚王了。

　　看来，这一趟入京是福是祸，当真难说。

　　“你还没修整好，这次玥娘来，又得你费心照看，真是对不住你。”沈和对妻子私下说话时难掩歉意。

　　宋氏出月子不久，就开始照看沈琳。虽然喂奶什么不用亲自来，但还要操持家务，关照儿子、侄儿，难免疲惫。

　　“您说的这是什么话，这本就是我该做的。”宋氏看着丈夫，略带羞怯地笑了。

　　“玥娘。”沈瑜见到妹妹，露出真心实意的笑容。沈玥也甜甜地笑起来，上前向伯父、伯母与兄长行礼。举止之间，多了几分大家气派。

　　沈和也看在眼里，笑道：“看来宫里出来的先生就是不一样。”

　　陈先生浅浅一礼，不卑不亢。

　　“阿姊！”沈琦见到久别的姐姐，抑制不住激动，直接扑到她怀里。

　　沈玥也一直牵挂这个小弟弟，突然被他撞进怀中，才发现他长高了，也沉了，不由咯咯笑起来，“三郎你快下来，我抱不动你了。”

　　沈和安顿好一家人，又接着去给学生授课。妯娌俩叙话，孩子们团聚。

　　“你也不必过于忧心。”宋氏听过丈夫的猜测，反过来安慰陆氏，“别说咱们小家小户，未必会被挑中，就说玥娘若真有福气做王妃，咱们都沾你们的光呢。”

　　陆氏看到大嫂几个月不见，说话得体沉稳了许多，也不由暗地感慨，生出瑜郎这么个儿子，当真是好命。她也渐渐舒展眉头：“若真是……那也是皇恩浩荡，岂有不从的，只是若是落选了……”

　　“那也是娘娘抬举玥娘的身份。能经皇后娘娘指点的女郎，还愁挑不到好人家么。”宋氏揶揄道。

　　陆氏也笑起来，“走，该去拜见父亲。”

　　沈穆刚病倒时，沈和就给弟弟弟妹写了信，陆氏也知道情况，可她还没走出去，就被宋氏拉着了。宋氏悄声道：“这事，我们爷还没告诉父亲呢，他身体不好，郎中交代不宜激动，若是……”

　　若是先让他高兴一回，结果沈玥落选了，怕是身体受不住。

　　陆氏也明白，便点点头，不再提起这事，和宋氏话起家常。“你才出月子不久，又劳你费心，真是过意不去。”

　　“你哪里需要我费心，玥娘有陈先生在，也很好，不过交代仆役，费几句口舌罢了。”宋氏说得异常轻松。

　　陈氏又要她带自己去见一见素未谋面的小侄儿。

　　沈琳刚睁开眼不久，正坐在床上与乳母玩闹，一双黑亮亮的眼睛盯着拨浪鼓左转右转。

　　“夫人。”乳母见到两位起身让开，陆氏亲手抱了沈琳。沈琳也不认生，大大方方让她抱起，还亲昵紧握着她的手指。陆氏不由嗔道：“真是个壮实的大胖小子。”

　　宋氏也欣慰地笑了。

　　而另一边，沈玥在问沈瑜。“大哥，你在国子监，消息灵通，你可知道，娘娘选我等入宫，是否是为了……婚事？”

　　她这样年纪的女孩，提起这两个字，都要脸红。

　　沈瑜也能猜到皇后的目的，所以只是点点头。

　　沈玥的耳朵也红透了，她垂下眼，揉揉一脸懵懂的沈琦的小脑袋，轻声问：“是……楚王？”

　　沈瑜又一次点头。

　　沈瑜许久没有与楚王联系过了。他一个太学生，本来就不该与亲王交往过密。确定了秧马得用，他便再没主动找去过。赵管家也没有找过他。

　　“你放心……”沈瑜挖空心思寻找安慰妹妹的词句，却被沈玥打断了：“没什么，这些事本来也不是我能做主的。”

　　这是事实，沈瑜却觉得心脏被重重锤了一下，猛然一痛。

　　入宫的日子很快到了，沈玥一大早就起了，按照陈先生的指点换上符合年龄、身份的鹅黄色衣裳，梳起头发，用了几件不犯禁，又简洁大气的首饰。

　　接着，迎接的宫人就到了沈府门口。

　　皇后最近因为后宫两个妃子有孕，忙得团团转，接见这些女孩儿之前，还在忙着指挥内务府选人。到了中午用过膳，她才想起这一茬，将提前请进宫的淑太妃迎过来，再示意宫女把人带进来。

　　这次召见的女孩中，有参加选秀进过宫的，也有第一次进宫的，所以她们一来就被带到偏殿由宫女讲解礼仪。沈玥去年年纪不够刚好错过选秀，但经过陈先生教导，行动举止无一不合礼节。宫女也在暗暗留意，带人进正殿前，便叫她们排好顺序。

　　偏殿教导礼仪的情况，早有宫人向皇后汇报。是以一行小娘子垂头进殿，皇后立刻就注意到站在最中间，隐隐有领头之意的那个。

　　“中间那个鹅黄衣裳的，你叫什么名字，上前来回话。”






第42章　第　42　章
　　沈玥缓步上前，叩头行礼。这都是在家中被训练过千百次的，因而她神色镇定，举止从容，“民女拜见皇后娘娘、太妃娘娘。回皇后娘娘的话，民女姓沈，家祖为济南郡举人，家严为永县县令。”

　　听到济南郡举人的时候皇后便恍然。这是太子选中的第一个，皇后印象很深，因她的祖父曾得建宁帝嘉奖，算是个不会出错的选择。她那时还夸赞过太子的眼光，如今看，果然不错。

　　在队伍中，不四下张望，眼神飘浮。被点出来回话时，礼仪良好。头一次入宫，能表现的这么落落大方的，又是出身不高的，这个年纪，皇后见过的，也屈指可数。

　　“抬起头来，让本宫和淑太妃看看。”皇后换了个更舒服的姿势，看向沈玥。

　　沈玥谨慎地抬起头，凝视皇后娘娘袖口繁复的花纹。

　　五官不错，等再大一点，张开了，也是个美人。美中不足，太瘦了，怕是不够富态，于子嗣有些艰难。好在气质端庄，做正妃也够了。何况这些姑娘家年龄都不算大，就算赐婚，楚王府要修葺，礼部议礼，真到成亲还要一段时间呢。

　　一时之间，皇后心中又有无数个想法，却又什么都没有表露。她只问道：“太妃觉得呢？”

　　淑太妃虽是皇后的长辈，却更是在后宫浸淫多年的老人，在坤宁宫中，谨言慎行。明明是给她挑儿媳妇，她却表现得比谁都像旁观者，被问起也只轻描淡写地说道：“我年纪大了，与她们小姑娘也说不到一起去，您看着问吧。”

　　“你随你父至永县，觉得永县如何？”皇后似乎是随口问起家常。

　　沈玥答：“回皇后娘娘的话，民女常居府中，对外头知晓不多。只观父亲每日操劳，倒像是个民风淳朴的所在，想来是毗邻京城，为陛下、娘娘圣恩所感。”

　　一番话答得四平八稳，毫无错处。只是也有些无趣。

　　“好了，下一个，上前来。”皇后调整了一下手上戴的镯子，打消了继续问沈玥的想法，又叫了一个女郎上前问话。沈玥缓缓退入队伍之中。

　　皇后挨个问一问身世，家里有做官的就聊一聊仕途的情况，淑太妃间或夸赞一两句，这样召见一次下来，竟也花去大半个时辰。

　　皇后按了按额头，宫女便体贴道：“皇后娘娘累了，请诸位娘子随奴婢来。”将她们带出殿，行至宫门，各自发还