快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

今天更新晚了，抱歉。





第28章　第　28　章
　　中秋节后的第一等大事，就是秋闱。

　　在此之前，沈瑜又趁着休沐偷跑出去，跟着楚王府的管家去见了一趟木匠。

　　管家找的是王府相熟的木匠。沈瑜这次身旁有人、有银票，也就有底气了。那木匠看到管家，便含笑迎上来，“赵郎君，王爷又要打什么家什么？”

　　沈瑜头一次知道，这管家姓赵。

　　赵管家说：“我们王爷的幕僚设计了一个东西，要你做出来。其它不用考虑，一律照这位先生安排去办就是。”

　　木匠看看沈瑜，磕磕绊绊地说：“这，先生真是少年英才。”

　　沈瑜还要科举，不好和亲王扯上关系，但交代木匠办事，又得有一定的地位。所以赵管家情急之下编造了这个身份。没想到以沈瑜的年纪说是幕僚又有些勉强了。

　　沈瑜只能捏着鼻子认下了。他先把自己画的图给木匠，又对照图纸解释道：“这是种植水稻时，用于插秧和拔秧的，看着像个木舟，农人坐于舟背。如插秧，则秧苗置于首部，用右手将秧苗插入田中，然后以双脚使舟向后逐渐挪动；如拔秧，则用双手将秧苗拔起，捆缚成匝，置于后仓中。”

　　木匠一下就看明白了，不禁佩服道：“郎君果然巧思！如此一来，插秧拔秧都要省事许多！”

　　遇上专业的人就是省事，那木匠热情地夸赞了沈瑜后，很快提出了自己的看法：“腹部是与水接触，用普通木舟的材质就好，我看榆木就很合适，啊，当然，用枣木也行。”

　　枣树生长缓慢，所以枣木名贵，多用来刻印书籍。沈瑜摇头，“还是榆木吧。”

　　木匠点头。“当然，当然。但是背部要坐人，不能太沉，就用桐木如何？”

　　沈瑜点头。

　　赵管家由着他们对话，自己在一旁安静地听着，等他们说完了，才出声询问：“工钱怎么说？”

　　“不敢欺瞒赵郎君，这木料算不上名贵，但是毕竟是个新玩意，五贯如何？”木匠犹犹豫豫地开价。

　　“先给你十贯买材料，等实物做出来，王爷看了喜欢，自然还有赏赐。”赵管家应的非常干脆。

　　沈瑜一听价格不仅没降，还翻了一倍，心里不由抽抽地心疼起来。木匠连忙追补道：“郎君不用心疼钱，这只是第一次做，若是成了，以后再做，便俭省得多。十贯买木材尽够了。”

　　沈瑜这才觉得好受了一点。

　　之后沈瑜也不再往外瞎跑，一家子严阵以待，等着沈荣下场。

　　沈穆还狠下心，提前半月，按照乡试的制式把沈荣关到自家修建的号房，一关就是三天。三天要考三场，夜里发蜡烛，只能吃带进去搜检过的食物，去趟茅厕都要领号牌。沈荣被关得面目憔悴，但有之前的经历，也算扛了过来，文章也做完了。

　　他把沈瑜转交的主考季和润的文集通读数遍，连他喜欢用的典故、虚词、句式都一一总结出来，可谓是费劲了心思。

　　陆氏则是想方设法，帮丈夫做调理身体的食物，一应大小事都不让他费心。

　　沈穆考校儿子，沈瑜陪练，顺便帮他拿文章给孙助教看。孙助教也知道沈瑜家中的情况，帮忙尽力修改文章之余，还要沈瑜劝他叔父宽宽心。“最后这几日，再怎么努力也没什么用，中与不中皆是定数，倒不如放松放松，兴许在场上文思泉涌，便能得中。”

　　“学生何尝不知，只是二叔临近科举，紧张不已，若是多做两篇文章能帮他鼓足信心，也是好的。”沈瑜回答。

　　连沈泰都改了性子似的，除了整日来在外面，回家晚了外，也不主动挑事，遇到沈荣还会陪个笑脸。

　　到了正日子这天，沈家大大小小的心都悬到了最高点。

　　秋闱连考三场。一大早，沈和便准备好马车护送弟弟前去贡院。

　　这是沈荣第三次参加乡试，一切流程都已经十分熟悉，轻车熟路地走到贡院前排队，任卫兵搜检全身和携带的笔墨、食物，才领号入场。

　　待考生们全都到了各自的号房里，季和润才袖手走出，命人发卷。他看起来斯文儒雅，说的话却没那么斯文了。“听说历来考官，号房内情形都是一贯不问。往年如何本官管不到，可你们若有举止不端、企图串通、作弊的，休怪本官无情！”

　　听到这般严厉的言辞，大多数学子，不管有没有作弊的念头的，俱是一震，唯有沈荣正焦急打腹稿，根本没留意考官说了什么。

　　第一场是最重要的一场，要考到第二天，沈家人在外头，不知里面情形如何，各个翘首以待，盼着沈荣早些出来。

　　一直到天蒙蒙亮，才见沈荣走出来。他十分疲惫，看着精神到还好。

　　“身体如何，吃得消吗？”沈和到底没敢问文章做得怎样。倒是沈荣自己笑着说：“万幸！《四书》有两题都是从前父亲出过的，心里踏实得多，赶在天擦黑前打好草稿，才领到灯烛。”

　　沈和一听文章都做完了，也稍稍松了口气，催着车夫快些回家，让沈荣早早休息。

　　因怕影响沈荣的心情，阖家上下都被嘱咐不要轻易过问贡院里的情形。

　　沈玥担忧也不敢说出口，只去问沈瑜：“父亲回来后一觉睡到现在，后日考第二场，是否会影响？”

　　沈瑜说：“不要怕，考官最看重的就是第一场的文章，四书、五经第一题做好了，其余两场俱是走个形式文字通顺、不犯忌讳，就不会罢黜。”

　　沈玥似懂非懂地点头，感激地说：“大哥，父亲若是取中，也有你一半功劳。”

　　沈瑜笑着摸摸她的头，“真的中了，那也说明二叔的文章火候到了——别瞎操心，回去陪陪二叔吧。”

　　沈玥用力地点点头，转身跑开了。

　　果如沈瑜所料，第二场试诏、判、表、诰一道，第三场诗词，沈荣都轻轻松松做好了，没等入夜，就交卷离开。

　　三场考完，中与不中，都已经结束了。严苛如沈穆，都默许了沈荣在家歇息，陪妻子、女儿吟诗作画，

　　沈瑜去国子监时还拿了沈荣第一场做的文章去给孙助教看，孙助教先看破题，再看大比，一目十行地扫过，略点头，“比之前大有长进，依我看，堪堪中第不难，若是考官心情好，些许名次还能往前挪一挪。”

　　沈瑜难得失态，咧开了嘴。等他回家把这消息传给沈穆，沈穆也大喜过望。“这是好事，好事！”他激动地在屋子里转了一圈。还是沈和说：“这消息，就先不要告诉二郎吧？”

　　“也对。”沈穆也冷静下来。

　　现在作保证为时尚早，若是最后意外没中，对沈荣的打击就太大了，尤其是在前两次都名落孙山的情况下。

　　放榜这日正好是国子监休沐，沈瑜却一大早就醒了。用早饭时，沈穆频频看向门外，沈和也有些心不在焉，沈荣倒是平静得很。

　　最后陆氏先沉不住气，“当真不亲自去看看？”

　　“已经派人盯着了，亲自去挤什么？这会肯定人山人海呢。”沈荣给妻子夹了一筷子菜，反过来安慰她。“莫担心，真要有我，肯定漏不了。”

　　陆氏被他给逗笑了，桌上的氛围顿时轻松了许多。

　　饭后大家各自回去，沈瑜去祖父屋里问安。沈穆已经准备好了大大小小的红封，只等着报喜讯的人。奈何仆役久久不归，他抿着嘴唇打量着窗外，焦急情绪溢于言表。

　　沈瑜只得绞尽脑汁地说些趣事，开解祖父的情绪。

　　一直到晌午，还没有消息。沈穆一家坐立不安，气急败坏，“就算是没中，此时也该回来了吧！”

　　沈瑜脸上不显，也默默咽了口唾沫。

　　谁知沈穆话音刚落，就听到门响声，接着一声强有力的喊声传来：“沈二郎中了！第一百零七名！”

　　“当真？”各家人都从屋里出来，聚到了厅里。

　　仆役跑到厅前跪下，匆忙地说：“当真！报喜讯的人马上就到了！”

　　果然，刚过一会，就听到敲锣打鼓的声音传来，身披红绸的报信人高高举着牌子，上头用浓墨写着：宋州乙榜第一百零七名沈荣。

　　看到这张纸才叫人彻底放下心来。

　　沈荣还没说什么，沈穆倒是笑得合不拢嘴，“拿红封赏人，拿最厚的！”

　　沈玥的眼泪哗一下涌了出来，陆氏也跟着抹了抹眼睛。宋氏和和气气地劝道：“二郎中举是大喜的事，弟妹快收收眼泪吧。”

　　陆氏哽咽道：“我，我是欣喜的。”

　　一群欢天喜地的人中，似乎只有沈荣这个当事人是最镇静的一个。他起身，郑重地朝父亲与兄长各行一礼。“孩儿能有今天，都是托父亲、兄长，还有大郎的洪福。”

　　他认认真真地道谢，沈和先不好意思了。“都是自家兄弟，客气什么。大郎是小辈，为叔父跑两趟也是应该的。”

　　沈穆也说：“你若真想感谢我们，就好好读书，明年春闱搏一个出身。”

　　“儿子正想说这个。”沈荣突然又朝沈穆拜下。“儿子不是读书的料子，勉勉强强考个举人，已是老天保佑，不敢再奢求春闱了。孩儿想去吏部选官。”






第29章　第　29　章
　　沈穆看着并不惊讶，只是问道：“你想好了？当真已经下定决心？”

　　沈荣点点头。“儿子于读书一道当真没有天分，若是能做些实事，也好过再蹉跎下去。”

　　“也罢，你自己不后悔就行了。”沈穆的态度倒是意料之外的宽容。沈荣松了口气，扭头看向妻女，多少有些忐忑。“我……”

　　这个决定是他刚刚才做出的，不，也不是，应该说，这个念头是在他准备乡试的过程中涌现的，只不过之前都被努力与忐忑压制了，而在知道了中举那一刻，这想法才清晰地浮现。

　　但，他不知道妻女是怎么想的，会不会嫌弃他不知上进？

　　陆氏上前一步，用力握住了沈荣的手。“二爷既然下定了决心，奴自然没有二话。不过二爷当真想开了？”

　　“是。”沈荣拦着妻女，“我想多陪陪你们，也想多做些……有意义的事。”

　　沈荣参加了鹿鸣宴，又拜访了座师，便去吏部递名帖，等待选官。

　　季和润出了贡院，看着没有那么严厉，对沈荣的态度也算客气，听说他不打算考会试，准备直接选官，也没有出声嘲讽，反而夸他务实，还承诺会替他向吏部打个招呼。

　　在这群选官的举子中，沈荣还年轻可以担大用，有了季和润从中转圜，两个月后，吏部便传来消息，沈荣被选为永县知县。来年便可走马上任。

　　永县在京畿，距离他们家很有一段距离。沈荣要上任，必然要从家中搬走，妻子女儿也不好单独留在家里，自然是一并搬走。沈穆是大大方方点了头，沈荣却舍不得父亲兄弟，陆氏也与宋氏依依不舍。

　　其时已是十一月，马上将进年关。知县有专门的住宅，不必另外赁宅邸，而衣服被褥都可等到开春再收拾，暂时不必操劳。

　　沈荣得了一个月空闲，又是在家度过的最后时光，分外珍惜，除了在家中陪伴女儿，每日亲自教沈玥读书识字外，也常常陪父亲与兄弟叙话，不外回忆过去，嘱咐自己搬走之后的事。

　　而陆氏则在帮着宋氏张罗过年的准备。

　　这是沈家在京中度过的第二个年，但他们家的境遇比起去年已是大不相同了。有了佃租和铺子的进项，再加上沈和做先生的束脩，生活也可宽裕一些，至少能给亲朋准备一份节礼。

　　沈瑜还没来得及为二叔中举选官高兴，就被孙助教耳提面命：“你二叔中举，你开心开心就得了，等你中举了再庆祝也不迟。别明年童子试都过不了！”

　　好在论做文章，沈瑜倒是不怕，此时此刻面对老师也能坦然说笑：“先生这么说，是不怕教出一个童子试都过不了的学生喽？”

　　“呸呸呸，说什么晦气的话，我教的学生才不会这样呢！”孙助教难得被他气得瞪圆了眼睛，无意中把真心话也吐露了：“你要都中不了，我就得找你们学政好好理论一番了！”

　　沈瑜只当没听见，笑眯眯不做声。孙助教自己发现了不对劲，把他轰出明伦堂。“快回去！年节上也不准放松，回来拿文章给我看！”

　　被额外加了课业的沈瑜与好友告别，又和一两个熟悉起来的同学点头示意，便离开国子监。

　　像是约定好了似的，沈瑜一回家，沈穆也拉他来问话，“来年就要童子试，你的文章做得如何了？”

　　“先生既然说明年可以观场，应该是有几分把握了。”沈瑜回道。

　　沈穆满意地点头，“你的课业，我一向是放心的。”

　　正当沈瑜觉得这场对话已经结束了时，沈穆突然又问道：“你现在还常去宋家，练习骑马？”

　　“是，表弟他教我骑马，偶尔舅舅也会来看看。”沈瑜稍稍有些惊讶。他知道沈穆一向不大看得上这些玩意，之前去宋家也是打着看望外祖父和走动亲戚的名义，只是沈穆一直没说什么，他也当祖父默许了。没想到这会突然问起。

　　沈穆似乎筹划已久，“你往后少去宋家，好好念你的书。等到考中了，有的是走动的机会。再说，那些东西不学也罢。”

　　沈瑜却莫名觉得，原因不止沈穆所说的这么简单。果然，他又听到沈穆说：“毕竟，你年纪也大了，他家里还有个小娘，走动频繁，传出什么话就不好了。”

　　“祖父考虑周全。”沈瑜应和道。同时心里也暗暗松了口气。

　　他其实暗暗能感受到，舅舅有把他和宋娇凑到一起的打算，也知道高门大户那些亲上做亲的故事。

　　宋娇并不差，是个和玥娘相仿的女郎。可是她在沈瑜心里，和玥娘没有什么区别，所以也想象不到，共度余生是什么样的感觉。

　　沈瑜十一岁，不，马上十二岁了，距离成婚也没几年了，可是在同窗们情窦初开的年纪，他对于男女之情，却始终懵懵懂懂。

　　他自己不以为意，还在听郭逸说起同窗写情诗或是逛勾栏的风流韵事时暗自庆幸，毕竟比起那些，他还是觉得琢磨如何写文章、背书更有意思。

　　沈穆看到沈瑜并无半点不满，心也放下一半。至少沈瑜是没有别的意思了。

　　沈瑜心里也清楚，祖父光跟自己说是没用的，必然会跟宋家也打个招呼。

　　年底了，各种邀约聚会也不少。又是一家人聚会，宋子涛也带着一双儿女赴宴。酒过三巡，宋子涛又夸赞沈瑜，“瑜郎就是聪明，不管读书还是骑射，都是一点就透！”

　　沈瑜心里咯噔一声，心说，要来了。

　　沈穆果然顺着宋子涛的话说道：“瑜郎是个读书的苗子，不过之前是荒废了，往后还得抓紧。”

　　“那是自然。”宋子涛果然顺着就上套了。“沈翁管教严格，瑜郎必然能够理解。对吧？”

　　沈瑜勉强冲着舅舅挤出一个笑。

　　“所以，我还是得舍下老脸，拘着他，来年在家好好待着……亲家公想必也能理解吧？”沈穆笑吟吟地说。

　　然而大多数人还是意识到了气氛的变化，沈荣不知所措地放下筷子，沈和看向父亲皱起了眉，宋子涛的笑容则瞬间淡了许多。“沈翁的意思是，要瑜郎从此与外家生分了？”

　　沈穆笑意不减，“宋二郎这是哪儿的话，不过是管教孩子罢了，待他中了进士，想怎么学骑射，怎么走动亲戚，我就不必过问啦。”

　　沈穆的话说得漂亮，但是意思却很明白。等到沈瑜考中进士、金榜题名，从五品官之女与他身份就没那么匹配了。

　　宋子涛暗示过妹妹后，本以为这亲事是十拿九稳的了，没想到却被沈穆当着小辈的面回绝，顿时觉得落了面子，脸色愈发难看。

　　唯一一个没察觉气氛变化的宋鸿也终于发觉了不对劲，他从饭碗抬起头，嘴巴张成一个圆形，急急忙忙地说：“表哥不学骑马了？怎么能半途而废呢？你，你不要我们了？”

　　“哪里的话，鸿郎是我弟弟，怎么会变呢？”沈瑜终于放下碗筷，端坐身体，“我也不是不学了，只不过没有现在那么频繁——身体还是要练的，但如今还是通过童子试最要紧，还请外祖父、舅舅与表弟见谅。”

　　沈瑜出面说话，又说得谦逊有礼，宋子涛的表情也终于回转了一些。

　　毕竟两家都还在暗示，没有正式提出来。宋娇年纪又小，再挑人也未尝不可。只是可惜了这个外甥，年纪轻轻，就这么会说话了……

　　宋子涛心里百转千回，表面却依然冲沈瑜笑得和蔼可亲。“这有什么，你知道我们惦记着你就行了。”

　　沈穆捻须含笑，显然对沈瑜的表现十分满意，沈瑜也去了一桩心事。

　　等到宴席散去，沈荣也和陆氏说起此事。“今日父亲说了那番话，改明咱们又搬出去，再让玥娘去宋家听课，就不合适了。”

　　“是呢。只是可惜了，娇娘那孩子，我看着也很不错的。”陆氏跟着大嫂见了宋娇几次，印象很不错，还有些惋惜。

　　沈荣不在意地笑了，“你不明白父亲的意思？瑜郎的婚事显然是要后议的，待瑜郎高中，什么样的姑娘家挑