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　　杜掌柜神色淡淡：“公子，我也跟您说句老实话，您这个成色的金子，若是放在金店里融了，也就是四百两的价。我是见这金佛铸造的手艺不错，公子有些孝心，又是做喜事，这才给你们这样一个价格。”
　　宋玄的神色更迟疑了。
　　杜掌柜说：“我话撂在这里，活当还是死当，只看公子的意思，您若不乐意，就换一家问问，只是到时候再回来，我这里就不是这个价格了。”
　　这一通连消带打，果真将宋玄说得不肯走了，磨蹭了好久，终于还是咬牙说：“再加一百两，您再给我加一百两，我就死当。”
　　杜掌柜摇了摇头：“公子，我们是开当铺的，可不是做慈善的，您这金佛，顶天了也就七百两。”
　　宋玄犹豫了好久，最终还是点了头。
　　杜掌柜给他开了当票，支了银票，宋玄拿着银票，拉着姬云羲，一步三回头地走出去了。
　　那杜掌柜以为自己捡了一个天大的便宜，前脚看着宋玄出去了，后脚就忙令学徒们洗刷金佛，嘴里还道：“小心些，别伤了玉，就是磕了碰了一个角，你们也是赔不起的。”
　　有学徒说：“这些富人也是奇怪，哪有用金包玉的。”
　　杜掌柜看都不看他一眼：“你懂什么，瞧这玉的成色，又是这么大一块，可是能跟宫里媲美的宝贝，哪个敢光明正大地放在自己家里，没的给自己招祸。”
　　杜掌柜甚至有一种感觉，说不准这会是个什么前朝遗物、或是墓里挖出来的值钱玩意，才要用金严严实实地包起来，生怕让人瞧见，却要当传家宝传下去。
　　可杜掌柜的美梦只做了一半。
　　门外忽然走进一个人来，左右环顾，悄声问：“掌柜的，刚才那对兄弟，在你这里当了什么？”
　　杜掌柜一脸的紧张：“你是何人？问这做什么？”
　　那人低声说：“您以前不是衡阳人吧？我是好意来提醒你的，那兄弟俩是我们城里的一对惯骗，不少人都让他们骗的倾家荡产。我是不忍见您遭难，才特地来提醒你。”
　　杜掌柜还没来得及细想这句话，就忽得听见后头学徒大喊了一声：“糟了师父，咱们上当了。”


第36章　上当
　　“糟了师父，咱们上当了。”
　　杜掌柜定睛一看，那佛像身上的金被洗的差不多了，露出的颜色不是想象中翠绿无暇的玉色，而是暗淡斑驳的灰。
　　“石头，师父，这是个石佛。”学徒停下了动作，面色也有些难看。
　　“不可能，不可能！”杜掌柜心里咯噔一声，走上前去用工具亲自将金子剥下，他沿着那佛像耳垂的一抹翠色开始洗，一直到那佛像的耳根，那翠玉紧挨着的，是灰色的石质。
　　等到金被剥了个干净，那玉就彻底与石头分离开来，落在了地上。
　　这样大的一尊佛像，竟然只有耳朵是玉的，其余的便都是石头的了。
　　“这……师父……”
　　众人的脸色都白了。
　　这一块小小翠玉的耳朵，加上外头薄薄一层的包金，加在一起也抵不过五十两，可他们却是抵给了那对兄弟俩足足七百两银子。
　　当铺一半的流动资金都搭进去了。
　　这时，门外那陌生人忽的说：“我怎么说的来着……唉……”
　　杜掌柜似乎忽然找到了救星，一把抓住那陌生人的衣袖：“这位公子，您可知道那兄弟俩家住何处？”
　　那陌生人摇了摇头：“这我不能说，他们兄弟俩与我认识。我要是说了，便永无宁日了。”
　　杜掌柜却在心底燃起了希望，他拽着陌生人的袖子不肯松开：“公子，您若带我寻到他们兄弟俩，我愿出五十两作为酬礼。”
　　陌生人皱着眉犹豫了好久，在杜掌柜以为他会拒绝的时候，陌生人忽的说：“一百两，先付钱后办事。我带你去找他们，之后只怕我也得搬家了。”
　　杜掌柜立时犹豫了起来。
　　陌生人却道：“杜掌柜，这兄弟俩可狡猾的很，他们做了这样大的一笔生意，只怕不知什么时候便要跑路了，您再不下决定，只怕我也找不到他们了。”
　　一百两换回七百两，勉强也还在追回的范围之内。
　　杜掌柜连忙取出一百两，让那陌生人带着他和几个前去寻找兄弟两人，那陌生人没将他们带到民宅，反而将他们带去了大路边上的一家酒楼。
　　“他们每得手一次，都要在这里庆功的。”陌生人说。
　　杜掌柜一看，那兄弟两个果然在二楼喝酒吃菜，不亦乐乎。
　　杜掌柜气得眼睛都红了，跟几个学徒没头没脑地冲上楼去。
　　宋玄还在慢条斯理地跟姬云羲讲解骗术：“原来在四方城有一伙骗子，他们有个不大可靠的说法，就是坑蒙拐骗有两个好上手的目标，一是外地的愣头青，二是本地的老人。”
　　“想骗外地人，要挑年轻的来骗，因为年长者去不熟悉的地方，一般都谨慎，轻易不会落进骗局里。
　　而想骗本地人，就要挑年老的来骗，因为越是对自己经验自信，就越容易掉进陷阱里去。”
　　姬云羲挑了挑眉：“所以现在人找上门来了，你要怎么办？”
　　宋玄笑眯眯地说：“你且瞧着吧。”
　　杜掌柜上来怒气冲冲地指着宋玄就骂：“好你个小骗子，竟敢骗到我的头上来了——”
　　那指头险些戳到宋玄鼻子上来，却猛地听见一道黄白的影子冲上来，吓得杜掌柜倒退三步。
　　“二狗！”宋玄低和一声。
　　那白影才停了下来，趴在宋玄的脚边低低地叫唤着。
　　杜掌柜这才看清，那是一头恶犬，正凶猛地对着自己呲牙咧嘴，让他忍不住胆寒。
　　周围喝酒吃菜的都停了下来，瞧这难得一见的热闹。
　　杜掌柜见左右都是人，心倒也定了下来，他倒不信，这兄弟俩敢众目睽睽之下纵狗行凶：“好哇，你骗我银子不说，还想来放狗咬我！在常各位可都是人证，今天你不把银子还我，我定要跟你对簿公堂——”
　　宋玄一脸茫然说：“杜掌柜？骗银子？您这是什么意思？”
　　“我什么意思？你拿一个石佛像来骗走了我七百两银子——”
　　正说到这时候，那几个跟在后头的学徒搬着那石佛上来了，往地上一放。
　　宋玄更是一头雾水：“您说什么呢？我这当票上白纸黑字，清清楚楚的写着，纯金实心佛像，七百两银子。”
　　“这是你骗我……”
　　宋玄却抢白，拿着那当票给四周的人看：“杜掌柜，我实在没见过您说的这尊石佛。”
　　“如今大家都在这里，也请各位父老乡亲主持一个公道。既然你口口声声说我兄弟二人骗了你，不如您将我的纯金佛像还给我，我将这七百两银子还给您，我们钱货两清，谁也不欠谁的，不是很好？”
　　周围看热闹的人不明所以，见宋玄摸出的当票上头写的的确是纯金实心的佛像，又见那掌柜的搬出来的是个石头佛，果然觉得宋玄说得有道理，纷纷让杜掌柜退还金佛。
　　杜掌柜气得头顶直冒烟，他哪里来的金佛？只能指着那石头佛道：“这就是你的金佛，你在上头包了金——”
　　宋玄却更惊讶了：“杜掌柜，您好歹也是开当铺的，连包金和真金都分不清吗？您这些年的生意是怎么做的？”
　　众人更是议论纷纷，瞧着杜掌柜一脸的不信任。
　　杜掌柜这时才意识到，自己根本是没法说理的。
　　他难道要说，自己以为里头的佛是玉的吗？更像是胡搅蛮缠了。
　　他自己为了昧下玉佛，开了金佛的当票，哪晓得这佛金玉都不是，只是一块烂石头，还让他被诳去了七百两银子。
　　就是到了官府，他也是没法说理的。
　　杜掌柜强辩了几句，见周围的人都在起哄，遂心灰意冷，转身就要离去。
　　待他走到楼下，忽的看见带他来找宋玄的那个陌生人，不知什么时候上了楼，凑到宋玄的身边，自顾自地夹起酒菜来吃。
　　杜掌柜犹如一头冰水淋在头上，最后还是让学徒都先回去了。
　　他独自在酒楼下，等着宋玄三人吃饱喝足走出来，才咬着牙上去低声说：“我不知是得罪了哪路的神仙，还请先生示下。”
　　宋玄笑眯眯地说：“这不关你的事，我只是想见见季硝。”
　　“您……”
　　“让他明个儿在春江楼上等着，就说有个姓宋的，想见见他。”
　　说罢，三个人便说说笑笑地走了。
　　宋玄还在那笑话方秋棠：“你还真是连一百两都要赚。”
　　方秋棠道：“苍蝇腿再小也是肉，我如今穷得很，可不能像你们似的，大手大脚的挥霍。”
　　忽得，方秋棠又问：“宋玄，你明个去见他做什么？”
　　宋玄笑眯眯地说：“叙叙旧而已，用我替你给他带个好儿吗？”
　　“不必了，”方秋棠冷笑。“他越不好，我才越高兴。”
　　宋玄摇了摇头，叹息道：“忒恶毒。”紧接着又跟姬云羲玩笑道：“你瞧瞧，这还是大家子弟呢。”
　　方秋棠笑着骂他：“我一个私生子，算个什么狗屁大家子弟，倒是你，怎么说也是书香门第出来的，现在的混账事不照样一件也没少做——“
　　方秋棠这话刚一出来，整个空气似乎都凝结了。
　　姬云羲忽得轻声问：“书香门第？”
　　方秋棠意识到有些不对：“大概……是吧。”
　　“先头你们吃醉了酒，曾说过，宋玄是衡阳人，”姬云羲一个字一个字地吐出来，将先前脑海中的所有怀疑都连在了一起。“现在，你又说他是书香门第。”
　　“我说过吗？”方秋棠不知道怎么回事，只强笑着打机锋，还频频地拿胳膊肘去杵宋玄，示意他赶紧说话。
　　然而宋玄仿佛嗓子被蜡封住了似的，一句话也说不出来。
　　姬云羲盯着宋玄，脸上的笑意仿佛冻上了霜：“宋玄，这衡阳城里有几家书香门第姓宋？”
　　“又有哪家书香门第会落魄到让子弟出来算命为生？”
　　宋玄沉默了许久，终于叹了口气：“抱歉，你让我想想。”
　　“明天……明天我一定告诉你。”
　　告诉你，我其实叫做宋宣。
　　宋玄叹了口气。
　　果真谎言是不能拖的。
　　拖的久了，也就丧失了暴露真相的勇气。


第37章　季硝
　　宋玄再一次见到季硝的时候，险些没能认出来他。
　　他记忆里的季硝，比他和方秋棠都要小两岁，瘦瘦小小的，脸上总带着三分笑，嘴巴甜的跟蜜似的。
　　哪怕对着方秋棠那张尖酸刻薄、敌我不分的嘴巴，他也能笑嘻嘻地接着，以至于方秋棠一度认为这孩子是不是理解能力有问题。
　　如今的季硝也就是十九岁的年纪，还未加冠，却已经跟宋玄差不多高了。
　　他穿了一身紫色锦缎的衣袍，衣襟口胡乱的敞着，雪白的外袍趿拉到手肘处，腰上挂着几枚不知哪里来的荷包，一身的脂粉味儿，也不知是从哪儿滚出来的。
　　五官也长开了，多了几分俊逸风流，尤其是天生的一双桃花眼，一颦一笑间波光流转，似乎天生就是要来勾引姑娘的目光的。
　　宋玄差点怀疑自己认错了人。
　　还是季硝笑着迎上来：“我就知道，一准儿是宋大哥做局坑我呢。”
　　这一开口，就好似又是回到几年之前了，仿佛并没有因为方秋棠而对他产生半分隔阂。
　　宋玄心里也跟着松快了些：“我替秋棠泄愤呢。”
　　说着，他又将怀里的银票抽出来，放在桌上：“这是我的那一份。”
　　那银票刚好四百两，是从当铺诓来的一半。
　　季硝也晓得他们两个分钱的规矩，只笑着推回去：“宋大哥这就跟我见外了。这才值几个银子，你们两个高兴，把我那店拆了也没事。”
　　“你收着，我不诓朋友的钱。”宋玄淡淡一笑，“只是秋棠那边，你就认倒霉了罢，总归是你欠着他呢。”
　　季硝笑容不变：“我知道的，他最近气得狠了，要是这一间铺子不够消气的，等宋大哥你到了四方城，我满城的铺子随你折腾。”
　　宋玄反倒被他这态度弄出一头雾水：“你这是唱哪出？”
　　季硝桃花眼一勾：“唱的一出空城计。”
　　宋玄笑了起来：“你也不是外人，我就跟你直说了，你俩这么多年跟兄弟俩似的，也都过来了，没必要怄气怄成这样。”
　　季硝的眼睛亮了亮：“是秋棠派你来做说客的？”
　　宋玄摇了摇头。
　　季硝的眼睛也跟着黯淡了。
　　他脸上的笑微微降了温度下来：“宋大哥，既然不是他的意思，那咱们还是别说这个了。”
　　宋玄忍不住了：“按理说，我不该问的——但是季硝，你俩到底是怎么回事？”
　　季硝抿紧了嘴唇：“他没跟你说？”
　　“没有，”宋玄摇了摇头。
　　季硝在房间里转了几个圈，不知怎么竟眼中竟多了几分失落来：“宋大哥，我也没别人可说了，你要是愿意听，我就跟你说到说道。”
　　他说的故事，宋玄一部分知道，一部分不知道。
　　季硝的母亲是个青楼女子，年轻时是当红的姑娘，也是过过“钿头银篦击节碎；血色罗裙翻酒污”的日子的。
　　只是红颜易老，年纪大了便一文不值，起初出卖皮肉艰难度日，后来为了谋生，连儿子也送进了楼里。
　　季硝从小就是在青楼长大的，按娈童的标准去培养大的，除了讨好客人，没有别的本事。
　　但是季硝天生就比旁的孩子机灵，他早早就看到了母亲的下场。身为男孩，他在青楼里的下场，绝不会比母亲好到哪儿去。
　　所以他选择逃出了青楼，却撞在了方秋棠的眼前。
　　之后的事情宋玄是知道的，方秋棠将他买了下来，花光了方秋棠那时所有的积蓄。
　　那时候的方秋棠比现在还不招人喜欢，尖嘴薄舌，满脑子都是稀奇古怪的知识，总把别人看成傻子。做生意四处碰壁，才慢慢学会了陪酒陪笑。
　　而季硝还是一身的烟花习气，时不时得就会被邻居非议，被一些不三不四的骚扰诋毁，他也不在意，还笑嘻嘻地冲别人抛媚眼。
　　却是方秋棠听说他受了欺负，便带着宋玄上门，把这些人一个一个指着鼻子骂了回去。
　　宋玄还记得那段日子，他好好一个算命先生，却像是给妇人撑腰的丈夫一样，堵在人家门口，看着方秋棠悍妇似的插着腰跟人家对骂，无论男女，不分老少，没有一个骂得过他的。
　　再后来，方秋棠成了年少多金的方老板，而季硝则成了他身边最得力的左右手。
　　季硝八面玲珑、长袖善舞，无论面对怎样的人，似乎都没有红过脸。
　　很大成分上弥补方秋棠在性格上的缺陷，让方秋棠的才能有了施展的空间。
　　人人都说方秋棠的眼光好，挖了这样一个金子回来回来。
　　别人不知道，宋玄心里却清楚，这两个人就这样一路相互扶持着长大的。
　　说到这里的时候，宋玄忍不住插嘴劝和：“秋棠虽然明面上刻薄你，心里却是拿你当家里人待的。”
　　从进来时一直若无其事的季硝，此刻却忍不住露出一次苦笑来：“或许是吧。”
　　他曾经也是跟宋玄一样想的，直到发生了后来的事情。
　　那是宋玄离开四方城之后的故事了。
　　方秋棠的生意兴隆，方家的人垂涎已久，却碍于方秋棠的手段、和宋玄的关系，不敢染指。
　　等到宋玄一走，他们便动了歪心思。
　　头一个下手的目标就是季硝。
　　季硝本人对方秋棠自然是忠心耿耿，但是他还有一个年老色衰、靠皮肉生意度日的娘亲。
　　他们买通了季硝的娘亲，设计从季硝身上拿到了方秋棠的把柄，搞垮了方秋棠一直在筹备的一桩生意，还以此离间了季硝和方秋棠之间的关系。
　　那天晚上，方秋棠把卖身契还给了季硝。
　　“你走吧。”方秋棠说。
　　季硝赶忙向方秋棠解释，再三赌咒发誓，自己只是一时大意才被人设计，并非有意背叛。
　　方秋棠却仍是那句话：“你走吧。”
　　季硝跪在地上，头磕得“砰砰”作响：“硝生是公子的人，死是公子的魂。绝不背弃公子半步。”
　　若是旁人瞧见了，定会惊讶，那个在外头谈笑自若、挥斥方遒的季硝竟会有这样认真而卑微的时候。
　　方秋棠盯了他半晌，反而却冷笑起来：“季硝，你以为你是个什么东西？”
　　季硝愣住了。
　　“如果不是我一时兴起，你现在就是青楼里卖屁股的兔子。”方秋棠俯身挑起他的下巴，隔着镜片的眼神毫无温度。“我早跟你说过，你是我做的一桩亏本生意。你若是听话些，我还能留你做个廉价的苦工，可你既然做了吃里扒外的白眼狼，还指望我留着你过年吗？”
　　季硝第一次意识到方秋棠说话是这样刺人的，他强撑着露出平日里的笑来：“无论多少钱，我都会替公子赚回来的……”
　　“我不需要，”方秋棠坐回椅子上，脸上带着若有似无的嘲笑。“狗既然跟别人跑了，再换一条就是了，左右也不是什么值钱的玩意儿，何必劳心劳力地捡回来调教。”