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命，非要某外放，当时没少被人讥讽，道是状元郎金榜及第竟是高兴傻了，孰轻孰重，熟贵熟贱都分不清了！
　　到了如今，谁敢这般词锋严厉？皆是嗟叹同人不同命，马伟杰得娶顾家女儿，有了这般岳家为助力，何愁前途？
　　“可恶！那顾家对外清高，如今不还是巴上了姜恪！”赵王世子姜怀怒捶桌面，一番斥骂犹不解气，拿起桌上的茶盅便狠狠的砸在地上。
　　茶盅触地碎开，茶水溅了满地。赵王摇了摇头，犀利阴刻的眼瞥了身边的丫鬟一眼，示意她重新给世子倒茶来。那丫鬟已是吓得颤颤发抖，生怕受了牵连，见了赵王吩咐，忙不迭的下去倒茶来。
　　“此时震怒有什么用？不如想想办法弥补才是。”一直默不作声的赵王嫡次子姜怍忽然做声道。赵王点头，赞许的看了姜怍一眼，道：“怍儿说得对，你如今砸再多的东西也没用，为今之计，是先弄清楚，马伟杰为何会起意求娶顾家女。”
　　“还能为什么，马伟杰是姜忖的小舅子，姜忖从来是跟在姜恪身后应声的，摆明了是姜恪知道了我们的计划，先下手为强了，要我说，”姜怀站了起来，那双与其父一模一样的阴狠的双眼眯成了一条线，犹显狰狞：“都怪北静王举棋不定，犹豫的太久，若是他早点答应，如今，哪有姜恪趁虚而入的份儿！”
　　他说了前半句，赵王正点头，这个儿子多少有点长进，听到后一句，不由动了气，怒喝道：“如今不是追究责任的时候，北静王既然答应了与咱们联手必然不会有变。内讧要不得！”他警告般的瞪了姜怀一眼，姜怀紧握的拳头一松，一屁股坐了回去，一脸不服气。
　　赵王叹了口气，又是失望，转头去看姜怍，道：“怍儿，你看，此下如何应对才是？”姜怍沉稳镇定，语气中带着自信与不容反驳：“阴沟里翻了船，这船是要不得了，既然顾家与马甲成了姻亲，便不能指望了，”顾家重名声，既然靠了豫王，就不会再找一个女儿去靠别家，“唯今之急，先看北静王那边怎么说。姜恪能先下手，必定是早早的知道了咱们的打算。北疆肯定出了密探。”
　　“看什么北静王，等那边消息传来不知猴年马月了，咱们想办法毁了那桩亲事就是！”姜怀嚷嚷道。“住口！”赵王忍无可忍，怒斥道，见姜怀不服气，深吸了口气，这个毕竟是他的世子，将来要承爵的，不能什么都不知道，他耐了性子解释，“顾家不止一个女儿，马家也不止一个儿子，毁了这一桩，还有下一桩，婚书都写好了，你想捣乱，也来不及了。”
　　姜怍恭敬的对兄长道：“表面上是结亲，实际上，明眼人都看得出，这是结盟，不是毁了一桩婚事就好的。”姜怀听明白了，便点点头，闭了嘴，听父王与弟弟说话。
　　赵王叹息一声，若是怍儿是长子就好了，他一摆手，道：“立即修书北静王，让他仔细查探，把密探拔了。”


☆、44第四十四回

　　转眼就到了腊月初八；宫里按祖例赐下了晚宴；道是一家子坐到一处；像民间那般，一同喝口腊八粥。
　　因是家宴；若过分郑重其事了；反惹了皇上不高兴；在这衣着打扮上；姜恪便只穿了身绛紫色的常服，袖端为薰貂，外头罩了件紫貂端罩；又在腰间挂了象征亲王的玄山青玉佩，配以小绶三采；如此这般便显得些许正式了。
　　“这样不成；外头冷着呢。”姜恪一见华婉出来，便吩咐清意道：“去将那件鹤氅拿来。”
　　“不要了，不要了。”华婉惊恐地连连摆手，她在姜恪的逼迫下已多添两件厚厚的棉衣，再穿，再穿就走不动了。姜恪对清意做了个快去的手势，然后和颜悦色的拥着华婉，柔声哄劝道：“那件鹤氅最是轻薄暖和，穿着也不会不舒服，天气冷着呢，着了风寒可不是闹着玩的。”
　　这明着商量实则不容反抗的语气，让华婉委实无力，她看了看身边几个深深垂头，对着王爷王妃的恩爱仿佛什么也没听到什么也没看到的丫鬟，无力的点头答应，任着那件鹤氅披到自己身上。那鹤氅是玫瑰紫的茧绸面子，内衬做的是灰鼠里子，灰鼠里子全是软和的大毛，再暖和不过了。
　　“快走吧，快走吧，皇上说了要你早些入宫的。”一将带子系好，华婉便急急忙忙道，生怕王爷又找了什么往她身上套。姜恪倒是不紧不慢的，往她身上上上下下的仔细端视了，直觉得周全了，方吩咐出门。
　　带了王府标号的马车出了大门，直往大兴宫去。因前头皇帝遣了小内监来，说有事与豫王商议，华婉便先去了荣禧宫陪着皇太后。
　　含元殿中，姜恪一掀袍角，直挺挺的跪下，伏首行礼：“见过皇上，皇上万岁万万岁。”礼罢，她直起上身，双眸下垂，无比恭顺。皇帝直直地盯着她，既不叫她起半身，亦不问话。殿中的气氛陡然紧张微妙起来，唯有豫王，一动不动的跪着，如千钧之重。半晌，皇帝轻叹了口气，摆了摆手，殿中服侍的内监宫女鱼贯退出。
　　“小二，”皇帝总算败给了姜恪这油盐不进的性子，他的眼神渐渐软下来，无奈道：“五脏俱损，经络久於，御医说，朕只有三年了。”
　　“干爹，您说皇上跟豫王殿下说什么呢？”小路子压低了声对吴泰英道，还不时的回头望了几眼含元殿的大门。吴泰英一巴掌拍在他的脑袋上，厉声骂道：“糊涂东西，这也是你问的？当好差就是！”小路子心觉自己问错了话，忙赔笑认错：“干爹说的是，儿子只是奇怪罢了，皇上与殿下是亲兄弟，却弄得跟冤家对头似的。”他年纪小，刚被吴泰英提携了跟在身旁做事，有什么好奇心实属正常，可这皇宫大内，最要不得的便是好奇心。皇上与殿下的事，委实是桩冤孽，怎能轻易为人道？
　　吴泰英是太祖爷留给太宗，太宗又给了当今的人，最是忠心不过，他伺候了三代君王，如今也到了告老的时候，身后却总要有人来接掌，小路子是他在这宫里收的最后一个干儿子，宽厚有余，机敏却不足，总是磨砺不够，也不晓得今后可还堪用。他看了看四周，两排小太监都眼观鼻鼻观心的侍立着，他一把把小路子拉到一边，降下声音，语重心长道：“你小子心里头得亮堂着点儿，不该你问的，就把好奇心死死掩心底儿，别叫人轻易抓了辫子，”见小路子乖巧的点了头，他长叹了口气儿，继续道：“司礼监的老李，那阴刻的老东西见天儿的给咱家找排头，说什么司礼监本该排在御用监前头，”吴泰英脸色阴狠起来：“放他娘的狗屁！世事无绝对，咱们御用监翻了身，他们就休想再骑到咱们头上！你可听好了，日后，咱家不在宫里，你们兄弟几个尽够找老李的短脚，可别缩头缩脑的做孬种。唯一样，咱家对你几个哥哥也嘱咐了的，咱们效忠的，是天子！”吴泰英将“天子”二字重重的咬出来。
　　小路子低头细细一想，抬了头，满脸坚定道：“干爹放心，儿子记下了，定不会堕了干爹的名号！”
　　吴泰英满意地拍拍小路子的肩膀，这干儿子虽说宽厚敦钝了些，但就是这样的人才忠心，何况，他又不是真的蠢笨。他是没了子孙根的，一辈子都不能有自己的子孙，如今，年纪越大，越发觉得这干儿子满意。
　　殿中忽然传出瓷器破碎的声响，吴泰英与小路子对视一眼，忙到门旁站好，不一会，豫王用力的拉开门，疾步冲出来，头也不回的走了。外头的内监们都缩了缩头，面面相觑，不敢发出一点声响。
　　“孽障！”皇帝怒骂一声，一只装了半池墨的砚台“砰”的砸在了门槛上，在厚厚的红毡毯子上囫囵转了圈儿。内监们都屏了息，里头没再发出任何响声，再过了一会，皇上高声喊：“吴泰英！”
　　吴泰英忙理了理袍子，入殿去前，对门外的几个小内监，厉声吩咐道：“想要脑袋的话，就管牢自个的嘴巴，今儿的事，谁都不许说出去！”
　　姜恪出了含元殿，怒不择路的径直往外走去，直到回头看不见含元殿了，方止了步，平息了因愤恨而粗重的喘息，正了正衣冠，从容的拔脚。
　　因是宫里走惯了的，又只以为皇上是为寻常朝事寻她，便没在身边待伺候的人。她走过廊道，往荣禧宫走去，经过上林苑的映日湖，却见荣安长公主孤身站着。映日湖已结了厚厚的冰，四周盖满了白雪，仲春里茂绿的花儿草儿也都苦了，掩在雪地，白茫茫的一片。荣安长公主披了一身雪白的羽氅，在苍茫的天地间，与雪相映，显得格外孤凉寂寞。
　　姜恪的心一窒，抿了抿嘴，勾起一个浅浅的开心笑容，大步走了过去：“皇姐。”荣安长公主闻声，转过头来，见是她，露出一个温柔的笑容：“你来了。”姜恪大步走到她身边，东张西望的看了看，好奇的问道：“皇姐看什么这般入神呢？”
　　荣安长公主摇了摇头，见她的衣袖内折了，伸手给她拉出捋平，温言问道：“听说，你刚从含元殿来？”姜恪心中一凛，支吾着道：“嗯，晚间还有家宴，没什么事，我就出来了。”荣安长公主也不追问，笑着道：“思川呢？”
　　“她在荣禧宫陪着母后呢。”姜恪毫不犹豫地答道，就见公主满是笑意的望着她，清透的双眸亮晶晶的，她耳根一红，嗫嚅道：“阿婉很好。”见公主的笑意更明显了，她不禁笑自己小家子气，便露出一个与有荣焉的神气，笃定道：“她真的很好。”耳根却不由更红了，像上林苑北面那满园盛开的红梅。
　　公主笑着摇了摇头，神色间很是放心与欢快。姜恪便絮絮叨叨的跟她说起来：“前些日子，马伟杰和顾家小姐议亲呢，她一听说这事是我在背后推动的，便直道这是盲婚哑嫁，说什么不尊重当事人。我就告诉她，马伟杰才华横溢，翩翩君子，顾家小姐则是出了名温良敦谨，窈窕淑女，君子好逑，这是天生的良配。”见公主饶有兴味的看着她，她忙给华婉辩解道：“她不是那等不知好歹的，信任我，才会这般有什么说什么，之后，她亲自张罗了份得体的礼物遣人送去。”
　　公主的眼神更加柔和，温柔的笑着道：“以前我就觉得她和顾惜颇像，而今看来，除了那对眉眼，连性子都有几分相似。”姜恪露出幸福的笑意：“她们都是良善的人，却也不全是一样的，惜儿温婉，阿婉就要固执一些。”她丝毫没有比较的意思，说起她们两个也都是和煦如春风的神气。
　　公主笑了笑，很是为姜恪高兴，顾惜走后，她就没有一日放松愉快的日子，现在好了，公主宽慰道：“若是顾惜能听到你的话，想必也是高兴的。”两人都不由想起那个温厚纯善的姑娘，一时都静默下来。凉风凭湖而来，天高地阔，心胸坦荡，荣安长公主似有所感，深呼了口气，看向姜恪，缓声道：“小二，你许多年没叫过我一声姐姐了。”姜恪的身子蓦地一颤，眼中露出狠戾，疾声问：“皇上对你说什么了？”
　　“他什么也没说，小二，别这样防着他。”公主连连摇头，“你这样，他很难过。”
　　“他难过？他是觉得我无理取闹吧？”姜恪讥嘲一笑，神情间极为不屑，不待公主再说什么，姜恪正色道：“姐姐，你等我三年，不，只要两年，我不会让你永远在辅国公府那滩烂泥塘里的。”
　　“不值得的，”公主声似呜咽，用力的抓住姜恪的手臂，紧紧的握紧，手劲几乎要嵌进肉里，她用足了勇气，一字一句道：“出了正月，辅国公就会上折致仕，你且等等，他总会有求着你的时候，皇兄身子不好，日后若有个不测，辅国公也好助你一臂之力。留着他，比杀了他好太多。小二，你忘了君父的遗言么？江山为重。”
　　姜恪冷笑，反问：“那就算了么？”
　　公主看着她，眼中渐渐布满了悲哀，不过须臾，那悲哀皆都消散，剩下的是如铁般的坚定，说道：“对，算了。你是玉石，他是瓦罐，何必做这种杀敌一千，自损八百的事。而我，已经是这样了，即便你杀了吕家满门，我也回不去了。”
　　“不！”姜恪撇开公主的手，俊秀的脸上，戾气十足，她沉着声，字字似刀：“怎么会回不去？我说回得去就回得去！你不要说了，就当不知道吧！”
　　说罢，她转身就走，通红的双眼几要泣血。荣安长公主看着她，她越走越远，直到消失的远处。开始下雪了，鹅毛般的雪花下得洋洋洒洒，荣安不舍的收回目光，一滴晶莹的泪水自眼角滑落，喃喃自语：“奈何生在帝王家。”



☆、45第四十五回

　　当夜的家宴一如既往的和睦温馨；仿佛没有白天的争吵。皇太后年纪大了；坐了一会就困乏起来；无奈笑道：“老了老了，再过几年；哀家就能去见先皇了。”座上的心中皆都一震；皇上脸色凝重起来；不过一瞬间；便又舒缓了，道：“母后福寿万年，儿臣还等着给母后庆贺八十大寿九十大寿呢。”皇后也想说；一听了八十大寿九十大寿，望向皇帝俊秀却羸弱的侧脸不禁心中一痛；悄悄侧过头去；揩了揩眼角的泪痕。
　　荣安长公主望向豫王，轻笑着道：“怎么会，这会儿大家都在做个见证，皇弟前些日子就跟我说了，等母后耄耋之年时，她要学一回古人，彩衣娱亲的。到时母后就戏瞧吧，舞得不好可不依的。”姜恪闻声，便起来插科打诨，一众人皆都笑了起来。子女孝顺，还有什么比这个更能宽慰老人的心？皇太后露出了笑颜，又多坐了一会儿，殿中又其乐融融起来。
　　宫中的宴会皆是分案而食的。姜恪重新坐下，发现华婉正言笑晏晏的望着她，便在食案下轻轻的握了握她的手，端了自己跟前的一道广肚乳鸽到她那边，柔声道：“这道菜御厨做得很好，我打小就爱吃，你也试试。”
　　华婉抿唇笑，将自己面前的一品夜合虾仁给她，调皮地眨了眨眼道：“礼尚往来。”
　　姜恪摇了摇头，仿佛在说“调皮”，抬了抬手中的酒盅，对着华婉做了个敬酒的手势，华婉亦不退缩，大大方方的干了。
　　过了腊八，新年就近了，临近年关，陈留王府传来一则喜讯，陈留王妃有了接近两个月的身孕。消息一出，宫里的赏赐、补品流水架势的往陈留王府里送，各家王府，下头的官员也不消停，一时间陈留王府门庭热闹，像菜市场一般，偏生陈留王不在意，直呼这天大的喜事，要有人同乐才好。于是这门槛都快踩破的架势过了个把月才消停下来。
　　到了上九日，陈留王兴致勃勃的跑到了豫王府，拉着姜恪要去郊外的演武场射箭跑马，恰好，陈留王妃约了华婉与荣安长公主去定宸寺进香，姜恪便答应了。
　　两人快马出城，到了演武场，姜恪小试身手，拉满弓、瞄准、放手，箭离弦，呼啸着飞出，正中靶心！
　　“好！”陈留王大喝一声，不甘落后，也射了一箭，却离靶心偏了点，他“啧啧”的摇着头，见姜恪正得意的望着她，便不甘示弱道：“嘁！有什么可得意的，哥哥今儿心情好，不与你计较！”
　　姜恪不以为然：“你这心情都好了大半个月了吧，嫂嫂也不说说你。”
　　陈留王鄙视的瞥了她一眼道：“你嫂嫂怎么会说我？这是福气。我已经有个女儿了，这胎若再是女儿，那便是喜事成双，这胎若是个小子，则恰好凑个好字。寻常人哪有这等福气？”他说得眉飞色舞，姜恪却笑而不语，重新抬手拉弓，离弦，箭再中靶心！
　　“诶诶诶，我说话呢，你好歹听着点，我可有两孩子了，你呢，一个都没有，赶紧生啊，恰好给我孩子做弟弟妹妹的。”陈留王见姜恪丝毫不上心，急得直跳脚，把弓往边上一丢，三两步就跳到姜恪边上，到她耳边嚷嚷起来。
　　姜恪不堪其扰，把手中的弓递给边上伺候的伴当，接着解下了箭壶，一并丢给了伴当，对陈留王道：“儿女福我是不如你，可比弓箭你不如我，咱们再赛场马，看看谁不如谁！”此言一出，陈留王便大声应好，一把扯了姜恪到马厩选马去，把适才说的都跑到了脑后。
　　那边，华婉等人到了定宸寺。因陈留王妃月份尚浅，上九日到寺里拜佛的人又多，生怕到时冲撞了，荣安长公主便带了副公主鸾仗，华婉与陈留王妃也各自带了亲王府仪仗。一时，华盖飘摇，旌旗遍布，定宸寺的主持便忙派出了两队知客僧，将不相干的人都隔开去，以免惊扰了贵人。
　　“我这趟来，还有一事，”三人携手走着，陈留王妃兴致勃勃的对另两人道：“听说定宸寺来了个和尚，这和尚法号正和，人称正和大师，他擅长卜卦，只要经他手的卦，没有一次是不准的，且此人极有个性，卜卦看天命，若是他不愿给看卦，则无论说什么都不愿意，若是他愿行个方便，则分文不取。我想请他卜上一卦，你们来了，便一道罢。”
　　荣安长公主笑道：“这可有趣，既然你有这个心思，我和思川少不得要凑趣一二的。”说罢便将目光投向华婉，华婉是信命之人