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　　谭昇经过一宿的思考，决定还是主动找父亲开诚布公好好谈一谈，毕竟亲骨血，血浓于水，静下心，总有一线谈拢的希望。
　　藏剑阁是祖父那一辈建起的兵器库，不单单是剑，各式的军刀，长矛，弓箭……应有尽有。更供有先皇与祖父一同出征时，祖父持有的龙皮七星鞭。
　　后来这七星鞭演化成家法的工具，据说父亲曾经在一场恶战中未能掩护周全，副将因此牺牲，祖父挥此鞭在军前狠狠打了父亲十鞭。父亲身子骨本就健硕，加上年轻力壮也承受不住这几鞭。刘管家也在军中服侍过老爷，他说当时一鞭下去老爷就吐了血，到了第三鞭若不是先皇劝阻，命早休矣。
　　既然父亲尚未释疑，谭昇比任何人都清楚此时贸然前往藏剑阁的危险性。门开了一扇，他探身进去，一记响鞭霎时穿透空气划破宁静发出清脆的声音。一个敏捷的闪身，躲了过去，只见鞭子拍击在地上，炸开了几朵金花。
　　天灵盖上突然响起一阵怒吼：“你这个逆子，竟还有狗胆回来！。我谭家世代忠良，坐得正、行得端。天命不佑，生了你个淫贼，连嫂子都不放过。今天我谭某先将你这个不肖子打死，然后再报官！”
　　“爹！”谭昇扑通一声跪下，声泪俱下道：“您就这么不信孩儿吗？您打死我去报官，您也难逃罪责。孩儿不怕死，但孩儿死不瞑目，化成冤鬼也不要投胎转世。同为亲身骨肉，爹何曾拿我当亲儿子？单凭一面之词，请恕孩儿至死咽不下这口气！”
　　“一面之词？混账！这么说，以你之见，你大哥大嫂刘管家都是串通一气故意冤枉你的？掰掰手指头算算，你大哥大嫂加上刘管家有几面之词了？”
　　本想回府静下心和父亲谈心抒怀，梦想碎裂。
　　单方面的热情始终如一钱不值的尘埃。
　　罢了。
　　作者有话要说：
　　一日双更，算是周末的额外小甜点。架空文，无从考究。古代将军府都拥有不可直视的威仪，我也曾幻想自己是大将军之女。望望天，自己的脸比圆月还圆，呵呵。


第3章　黑影
　　谭昇再次步行到郊外的那个野湖，和初次相见一般，莫公子仍在席地作画。他没有立即靠近，就这样远远地像欣赏一幅风景一样，挺好。
　　“岚沁，你来啦。”莫子言敛衣起身，款款走来。莫公子敏锐的洞察力不像凡人。
　　思量至此，谭昇抖了一个激灵。不，这不可能。
　　“岚沁面有倦色，可是这趟家回得不顺遂？”莫公子一笑，意味深长。谭昇内心莫名地又抖了一下。
　　明明谭昇比莫子言虚长几岁，但今天的莫子言似乎摆起了大哥的做派，走近他，一言不发，轻轻替他掸去肩上的尘土。那一刻，兄友弟恭描绘的就是此番情状吧。
　　夜幕浓重，虫鸣鸟飞。再次去到莫宅，居然生出比家还亲切的感觉，他不再絮絮叨叨问那些花花草草的由来。径自坐在回廊的一侧，莫公子当着明月的半边皎洁，笑道：“谭昇，其实我有事隐瞒，一直以来我都想找个适当的机会告诉你，因为你是我最不愿欺骗的人。”
　　谭昇屏住呼吸，杀人狂魔还是朝廷钦犯？反正是人就行，借着月光又摸索了一阵他的影子。
　　没错，影子还在，没事，一定没事。
　　谭昇拼命扭住自己的衣角，再度深吸一口气，故作镇定道：“涵之，你我既是知己，无须拐弯抹角。”
　　“岚沁，你心思恪纯、待我情真，但往往造化弄人，今晚是我们相见的最后一晚，你莫误会。”莫子言的声音很小，却格外刺心。
　　谭昇眼前的浓雾散开了，他这是在宣布绝交，比鬼还可怕。
　　“莫公子，在下本就不招人待见，否则也不会被家人扫地出门。莫公子若再说下去，恐怕在下就是钻进地缝里也得羞死，什么都不用说，告辞。”谭昇起身，慢慢且肃然地躬身行礼。
　　月光下看不清谭昇的眼眸，可谭昇清楚，分明有湿润的东西夺眶而出。
　　临走时，他不知他有没有看他的背影，都无关紧要了，是的，连唯一的挚友都其他而去。
　　谭昇在将军府前的槐树下绕了三圈还是回客栈了。家没了应有的温度，回去了又是一场轩然大波。
　　夜色昏暗，月亮悄无声息地爬上了槐树梢。思忖了片刻，也罢，还是住客栈吧。
　　如意客栈的小掌柜是越发伶俐，迎进谭公子不说，备上一件贵宾房。茶水、果品、热毛巾一应俱全。谭公子心有踌躇，毕竟如今他没当初那么阔绰，离家几天，钱花得所剩无几。摸一摸瘪瘪的钱袋子，又揉揉前额。豪门官宦的公子哥没了钱如落架的凤凰——不如鸡。
　　小掌柜热心似火，笑呵呵道：“公子，这间房三天前就订下了，那位爷已经打点过了。这几日的饭菜美酒也事先备全乎了，公子安心住下便是。”
　　他越发不解，此时此刻还有谁为他张罗这些，莫公子自然不会，刚刚还玩绝交来着。家人么，眼珠子滴溜溜转了一圈，爹和哥恨他入骨，谁会再给钱？下人自然见风使舵，更加不可能。，几番思索，还是搜索不出合适人选。也罢，既来之，则安之。反正不用花钱，先住着再慢慢查探吧。
　　推开房门，别说，贵宾房就是不同于一般厢房。里面是套间，空间是普通客房三倍大。床幔是柔黄色的月影纱，书桌、矮榻、盥洗室都是樱桃木精雕所制。雕刻的喜鹊、长寿树栩栩如生，呼之欲出。最令人欢喜的是床上两床都是云丝被，缎面为白色海棠。瞥见海棠花的一刻，又想起了莫子言。实乃诡异，海棠花，处处皆此。
　　谭昇口渴，加上这些天心力交瘁，有些颓废得摸着桌沿坐下。刚想自斟自饮，屋外传来一声激烈的争吵声。
　　“对不住啊，军爷，您看我们都是做小买卖的，哪里敢窝藏朝廷钦犯。今儿小店厢房全部满了。您看这大晚上的，搜房是要砸了小店的招牌啊！”小掌柜双手作揖，跪着求饶。
　　“滚滚滚，一边儿去。没见到官府办案吗？安里巷方才发生血案，刺客从西南方向逃窜，就是蹿到你们这儿不见人影的，你说不在你这该不是有意窝藏杀人凶手吧！”领头身穿银白盔甲的军爷一看便是县衙的人，穿着衙役的黑布服。长得颇为凶悍，浓黑的络腮胡子，嘴大脸方，剑眉鹰眼。
　　谭昇放下茶盏，微微推开门窗。正迟疑着，又听到蹬蹬蹬上楼的声音。亮蓝色的官服甚是惹眼。
　　“卑职参见大人。”鹰眼衙役作揖道。
　　谭昇一瞅，这不是刑部楼尚书的幕僚兵部侍郎周大人吗，他来这里作甚？查案不是刑部的事吗？
　　周大人眼皮不抬一下，负手，问身旁跪下的小掌柜：“掌柜的，我们来此是捉拿刺客，夜半叨扰着实为难，但为难的岂止是尔等百姓。刺客凶悍，若今夜不拔走皇上的眼中钉，恐怕尔等的小命活不过今晚。”说完，从长袖中拿出拘捕榜文。隔得远，谭昇什么也没瞅见，隐隐只见小掌柜让开了道，应允搜房。胳膊什么时候都拧不过大腿。
　　悠悠放下门窗，等待搜房。烛火甚是晃眼，刚想去撩拨灯芯，只听隔壁上房传来铁器坠地的清脆声。难不成刺客已经落网了？默默打开门窗，一阵冷风灌进，一条黑影嗖得飞入，直接捂住谭昇的嘴，一把按在床上。烛火瞬间熄灭，门外又闪过几条黑影。小掌柜一溜小跑上楼，很明显，有黑影进入他也见着了。
　　“谭公子，没事吧？”门口那个小黑影问道。
　　黑衣人松开捂住谭昇的嘴，又抽出一柄钢刀架上脖子，一阵寒凉。
　　“没事，掌柜的，适才开窗，风熄灭了蜡烛，现下安置了。”谭昇镇定自若的语气，黑衣人怔了一怔。
　　小黑影走开了，屋内漆黑一片。谭昇倒在床边，轻笑一声：“莫公子还是点上蜡烛吧，我这贵宾房的开销已经有达官贵人包下了，阁下不必费心为在下省这点烛火钱。”
　　房间顿时明亮起来，长长的几只蜡烛摇曳了几下火光，渐渐稳定了下来。
　　事实和谭昇预计的一样，闯进他屋的人一定和官府要抓的刺客有关。刺客依旧蒙面，在明晃晃的烛光前恶狠狠地对他说：“臭小子，可以啊，既然猜到我的身份就别指望能活！”蒙面人压低嗓音道。单从声音判断应该年纪尚轻，浓眉小眼，一看就知绝非善茬。
　　“呦呦呦，我们往日无怨、近日无仇，你要行刺就快点去行刺，杀了我反而弄出动静引来官府的人。”谭昇眯着眼，故作镇定，手藏在袖子中默默发抖，声音也是止不住忽高忽低。蒙面人瞥了一眼发抖的谭，嗤笑一声：“这就是莫公子要我们照拂的人？不就一个小白脸吗？还是胆小如鼠的小白脸。行行行，别抖了，倒杯水来。”
　　谭昇脑门心儿仿佛被什么东西猛锤了一下，嘴轻瞥了一下道：“你是莫公子的人？照拂？难道莫公子没有跟你说我们已经绝交了？”
　　门外顿时三声清脆的拍掌声，“岚沁果然狠心，才几天呀，绝交二字就出口了？”房门一开，一位面冠如玉的少年，行事如风的公子忽的就坐在床边的矮榻旁，右手托着下巴笑道：“小风，退下。”蒙面哑然闪退出厢房。
　　谭昇走近少年：“莫公子，这是怎么回事？您为在下布置的一切究竟意欲何为？
　　作者有话要说：
　　生活中看到一些仗势欺人的人，他们自以为比别人高贵，实际上多么没素质，众人多厌恶，他自己是不知道的。善良的人要有一颗坚强的心才能在这个纷扰的社会中立足下来。
　　近来有感同学工作上的琐事，忍不住叨叨几句，与正文毫无瓜葛，看完记得留下墨宝哈。


第4章　难言
　　今夜的刺客又与他如此熟络，他究竟是什么人，必须探出虚实，即使要被灭口，死总要死个明白吧。
　　“谭某无才亦无德，蒙莫公子相助，寄居在此客栈，内心无限感怀。”谭昇最先打破僵局。
　　“你非要跟我这样说话吗？那些时日的交往难得岚沁依旧不信我，你觉得我是杀人不眨眼的刺客还是专门诓骗他人友谊的伪君子？”莫子言坐在一旁垂着头，低语道。烛光晃晃悠悠在他依旧英俊的脸庞，仍然觉得不真实。
　　这时一个年幼的孩童突然在外敲门道：“公子，官兵没有走，今夜我们必须抓紧时间撤离。”
　　“知道了，你先带他们从侧门出去，我和这位公子还有几句话要说。”莫公子道。
　　蜡烛烧得只剩下一半左右，窗外又传来打更的声音，声声悠远。
　　莫公子道：“岚沁，我们绝非刺客盗匪，更不是危害社稷的邪教组织。官府对我们有些误会。我有一妹妹现在皇宫处境十分危险，为兄的只有尽量排除不必要的无辜，哪怕以身犯险都是我一人之事。”
　　“所以，你就弃我于不顾，弃我们往日的友谊如旧履是吗？”谭昇的眼底不禁有些湿润。
　　“当然不是。”莫公子蓦然起身，皱眉道：“和岚沁短短几个月的时间是本公子此生最大的乐视。得此知己，三生有幸。只不过舍妹如今在皇宫生死未卜，皇宫是什么地方，不说你也该清楚，你是将门之后，令尊又是对社稷有功之臣。难道我要告诉你这些，怂恿兄台一起同我以身犯险？”
　　“那你现在不还是说出口了吗？如今说反倒不怕在下忧心了？”谭昇嘴角上扬，轻轻笑了一声。
　　“不，我担心。但是我更担心再也见不到你，此去凶多吉少……”莫公子一把扯过谭昇的袖袍，凑近靠在他肩上，半天没有说出半句话。
　　气氛三份怪异，七分僵硬。他不明白莫公子前后态度反复，究竟发生了什么事？若两人的结交是设计好的，那莫公子就非友人了。
　　什么事情在没搞清楚之前，还是不要随意发挥比较好。
　　外面又传来悉悉索索的声音，今夜注定无眠。
　　皇宫御花园假山一角
　　“李大人，这几件事，你怎么看？”莫姑娘单刀直入的性格省去了很多不必要的拐弯抹角。
　　“姑娘与在下已有数面之缘，何不直呼其名，端着这些客套，相谈也无法甚欢。”明月当空，晚风习习。这个李大人，当朝宰相，和这个姓莫的丫头认识不到三个月。此刻却好像老友一般推心置腹。御花园静谧无声，伴着明月清风，生出了一丝丝暧昧的气息。
　　“好，那我叫你李兄，看样子你比我长几岁，姑且唤我莫贤弟如何？”莫子萱调皮一笑，神采奕奕。
　　“李兄倒合情合理，只是你一个女儿家，我唤你为弟，这……”心下狐疑，这姑娘葫芦里卖什么药。
　　“李兄，家父是刑部尚书，行走民间探查断案已属平常，女儿身多有不便，故男装是我平日里的装束。街坊领里都称我莫公子。
　　“好好，你怎样都有理。说吧，找我来何事？”
　　莫子言将顾文渊之死一五一十娓娓道来，听得李云浦心惊胆战。顾老是京城闻名遐迩的老学究，隐退前和家父私交甚密。此人刚正不阿，从不低头权贵。家父为了拜访也是卸下大将军的架子，脱下朝廷的官服，三请顾老才换来一夜长谈。
　　家父的政见颇合顾老心意，又举荐此人去了翰林院编纂史籍，之后或许谈不上同气连枝，但顾老对于关乎百姓的生计方面还是鼎力支持。
　　李相主张打开上海关的丝绸通道，鼓励边境百姓自由互市，减免赋税……这些利国利民的提议顾老也是多次上书皇帝复议实施。老实人在官场上不易混，顾老受不了翰林院一些臭墨酸腐之流，除了歌功颂德碌碌无为索性辞官归隐。至于为何长留京城是非之地旁人或许不得而知，李公子心里早就摆着一副再清楚不过的账。
　　原来顾文渊有一儿子在京城北郊开了一家酒楼，广结好友，远近闻名。顾老却视其子行为是丢了读书人的颜面，不务正业，去做什么买卖。顾方除了读书什么都肯做，且做得很精。包括南市上的黑钱交易也有涉猎。顾文渊不走，其实一直等着儿子回心转意。可惜，顾方直到娶妻生子都未踏进家门半步。
　　李相和大理寺追查公主死因，线索不足，但是涉及人员深广。那晚寿宴，多少官员、多少亲眷涉及其中。
　　太后寿宴当晚发生的事，莫子萱再次提起，李相心中又是一痛。
　　太后寿宴前一天御花园东面的奉月台暮色渐浓
　　“公主殿下，您已经在这里站了三个多时辰，奉月台观景虽好，却更深露重，我们还是早些回宫吧。”芸儿低头说得，说完还端给公主一杯热茶。
　　公主身子动都没动一下，道：“芸儿，你十岁就跟着我，在宫里侍奉这么久，可曾有放不下的人或事吗？”
　　“回禀公主殿下，奴才以侍奉公主为全族荣耀，除了偶尔思念家中亲人并未有什么牵挂的事情。”芸儿伏在地上，一字一顿地说道。
　　“你先起来，本公主不是考验你的忠心，无须行此大礼，这些年幸亏有你的照料。”
　　“公主哪里的话？在奴才心目中，公主待我关怀备至，把我从夜幽庭那个地方救出来，让我有机会伺候公主起居，奴才万死难报公主大恩大德。”
　　芸儿没有起身，默默伏在冰冷的大理石台阶上。清凉的风微微拂过公主的发丝，公主眼圈有些发红，缓缓转过身来，看不出悲喜，只淡淡道：“芸儿，现在时辰尚早，陪我去母后宫里坐坐吧。”
　　“是”。芸儿缓缓起身，诺诺得跟在公主身后，她明白公主有难言的心事。
　　隐约听到紫禁城打更的声音，且长悠远，德安公主的鸾架来到了储秀宫。
　　太后正在用晚膳，这个时间看到公主驾临有些意外。忙命小翠备齐碗筷，又拉过公主坐在身边。
　　“嫣儿怎么这个时辰来了，找母后有何要事？哀家病了半月甚是挂念你，驸马待你可好？”
　　太后笑容可掬得边说边夹了一筷子素炒金针给公主。
　　“母后请放心，嫣儿只是太久不见母后，想念母后，顺道就过来了。孩儿有一事百思不得其解，还请母后赐教。”德安公主瞥见太后身边的宫女，欲言又止。
　　“你们都下去，哀家要和公主在此用膳，不便打扰。”太后一挥手，宫女们纷纷低头退步出了正殿。
　　“女儿想知道悦莺楼陈姑娘和母后究竟是什么关系？”
　　顿时沉默，静得让人不安。太后自顾自喝着汤，假意没有听到公主的话。
　　“陈姑娘可是母后的亲生女？”殿内更静了，太后放下金汤匙的声音简直像惊雷响彻储秀宫。
　　“皇家既有手足之情，更重君臣之分。嫣儿你可知这番话若又第三人听到，你可是要去大理寺监牢待上一阵子的。”太后眼睛扫了公主一眼，微露愠色。
　　公主向后一退，跪倒在前，小声抽噎道：“若陈姑娘当真是儿臣亲姐，不妨接到宫中，或者想个什么法子留在母后身边以聚天伦。”
　　太后无奈叹口气道：“嫣儿，在宫里有些事能过问，有些，则不行。你身为公主，应该有很多事需要应酬。比如再过五日晋国公家的大公子大婚，你是不是得闲