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　　　　可越往那边走，楼宇就越显得破败凋零，途径几处都是下人住的院子，等到程维哲一直走到小路尽头，才看到一作青瓦白墙的院落。

　　　　平心而论，这座院落的整个看上去十分干净整洁，虽说比不上主屋大气，却也十分别至，让人一眼便能知道是读书人的住处。

　　　　院里种了好些毛竹，在晚风的吹拂下，响起阵阵沙沙声，仿佛有什么在耳畔轻声细语，又仿佛是在诉说着难以言说的秘密。

　　　　这条紫馨巷里，谁家敢说没有秘密？隔壁的杨家有，对面的吴家也有，然而程维哲总是觉得，他们家的那个秘密最为龌龊，让他只要待在这里，就浑身难受，夜里也不得安寝。

　　　　可他到底不能整日整日不回来住，程家的那些人，一张嘴能把死人说活，他爹的孝还没过去，只要五个月，最后的这五个月熬过去，那么……

　　　　就在程维哲看着院中毛竹发呆的时候，一把少年特有的沙哑嗓音响起：“少爷，你回来了！”

　　　　程维哲低头一看，竟是他的小厮二毛，程维哲忙冲他打眼色，叫他不要声张，可是一切都已经晚了。

　　　　“维哲，这么晚了，你怎么才知道回来？你这么大的人了像什么样子？！你看看维书，就算外面生意再忙，也会回来陪你叔叔叔父用膳，你呢？你太不孝了！”程赫扬声训斥着自己的儿子。

　　　　程维哲抬头扫他一眼，见他一如既往地一脸不耐烦地看着自己，眼孔里只写着两个字，那就是厌恶。

　　　　是的，程维哲作为程赫唯一的儿子，却被父亲从小厌恶到大。

　　　　小时候他会委屈，会不满，会抱怨，可是随着时间推移，他懂得了许多事情。那份骨肉亲情早就被长辈经年累月的谩骂与漠视淡薄了去，留下的，只有那个名叫亲情的枷锁。

　　　　他看着自己父亲那张虽说年近五十，却也依旧俊美苍白的脸，突然觉得喘不过气来。

　　　　这个家让他难受，难受极了，他恨不得一把火烧光这个地方，让他这个“父亲”深切体会一把他从小到大忍在心里的愤怒。

　　　　“父亲，这么晚了，还没睡吗？”末了，程维哲也只低着头，淡淡应了一句。

　　　　现在还不是时候，还有五个月，只剩五个月……

　　　　见儿子被他一顿训斥得低下了头，程赫不由觉得高兴和舒服，他得意地看着二十几岁还被他像小孩子一样数落的儿子，道：“你叔父想起首诗，忘记是哪本书上的了，我帮他找找看。

　　　　听到这里，程维哲一惯带笑的眼中也不由闪过一抹讥讽：“是啊，叔父的事情，总是最重要的，小叔叔能得到这样一位伴侣，真是他的福气。”

　　　　他这是大实话，可程赫听在耳中，却分外不高兴，他沉下脸来：“你叔父的好，你怎么知道，人家是书香门第出身，诗词歌赋样样精通，这样的人才来咱们家可惜了。”

　　　　程赫说着不由得叹了口气。

　　　　程维哲挑眉，可惜吗？他觉得真是一点都不可惜。

　　　　原本继承权排第二位的小叔叔住进了主屋，而他们一家占着长子嫡孙名号的，却缩在这个偏僻的小院子里看人脸色生活。他真不知道他父亲这些年来过得那么如意舒心，都是为了什么。

　　　　他也曾经一路考取功名，做了举人老爷，最后虽然没有参加殿试，但到底读了十几年圣贤书，后来又做了一阵子教书先生，可谓大半人生都是靠书本生活。

　　　　可他却不明白他父亲，到底是怎样的一个人。

　　　　他幼时好奇，后来便渐渐放下执念，他父亲这个人，已经不是常人能理解的了。他一直觉得，他或许早就疯了。

　　　　整日守着一个破竹园还有那一屋子书，作着书中自有颜如玉书、中自有黄金屋美梦，然后自诩高高在上读书人，对别人的人生妄加指点，并且总是瞧不起靠自己努力生活的人。

　　　　比如他爹，也比如他。

　　　　他凭什么？如果程家把他赶出去，他连教书先生都做不了，几天就能饿死街头！

　　　　程维哲没说话，他就低头盯着鞋尖上早就磨断了的粗线瞧，等到程赫在那一阵长篇大论感叹完了，突然问他一句：“维哲，你如今二十有五了吧，是不是该寻个伴侣了？”


☆、028叔父

　　　　程维哲听他父亲这么说；心里止不住的冷笑；只淡淡道：“过了年；才二十五。”

　　　　程赫被他堵得一愣，随即有些尴尬；好半天才说：“你年纪也不小了；这些年光顾着守孝，也没好好给你寻觅亲事；你看你弟弟；如今也已经开始相看了。”

　　　　果然，要不是程维书开始找伴侣，他父亲也不会想到他到了这个岁数；还是孤家寡人一个。

　　　　“维书年纪不大，人也好；能找到好对象。”程维哲答。

　　　　听他说起程维书，程赫的夸赞之情溢于言表：“你看看人家维书，只比你小两岁，却早就已经考取举人，如今为了家里生意回家经商，也做的像模像样，咱们家的米铺子多亏了他，生意越发兴旺。再看看你，真是没法比。”

　　　　程赫这么说，程维哲简直要嗤笑出声。

　　　　他十八岁就考取举人，后来因为程赫一句话，他便没有再考，二十岁时就因学问甚好去丹洛书院做了教书先生，别看他岁数同书院的许多学生差不了多少，却从来不曾被学生们轻看。

　　　　他凭的什么？凭的是天生的好头脑，凭的是十几年来的刻苦读书，凭的是温和的态度和认真的教课。他程维哲一向做什么是什么，不会像他父亲一样，高不成低不就的，只会空幻想。

　　　　可是做教书先生没一年，他爹爹就病逝了。当时程维哲非常痛苦，他觉得他的人生都被程家这个牢笼控制着，恰逢他父亲又改了主意，说想让他也经商，于是程维哲一不做二不休，直接要了城北那一个铺面，自己倒腾起茶叶来。

　　　　这一做，就是两三年，现在茶馆也稳定起来，程维哲原本想等过了孝期再打算其他，可如今看来，还是早准备得好。

　　　　“是，维书是很好，我啊，一无是处。”程维哲低声回了一句，使劲给二毛打眼色。

　　　　二毛人小却机灵，瞅见自家公子一脸不耐烦地样子，于是忙说：“哎呀老爷，刚才点墨给您送了水来，您赶紧去沐浴休息吧，待会儿水该凉了。”

　　　　程赫被打断了思路，扭头狠狠瞪了二毛一眼，但被他这么一说，自己也觉得有些困了，索性撂下一句：“明早不许早出门，我再跟你细说。”就回了正屋。

　　　　留下程维哲一个人面无表情看着他背影消失在门后，才终于迈开双腿：“二毛，去帮我也准备一下洗澡水，送来你便回去休息就成，不用伺候我了。”

　　　　二毛十来岁的时候就来了程家，一直跟着程维哲，但是程维哲近些年来并不时常回家，也不爱出门带他，所以二毛总是觉得无所事事。可算等程维哲回来了，他当然要好好表现一番。

　　　　他如今十三四岁，在程维哲看来还是个孩子，等他蹦蹦跳跳去要了水回来，又一脸八卦地凑在程维哲边上看。

　　　　程维哲正在看书，被他瞧得烦了，索性问：“怎么了？”

　　　　二毛做贼一样看了看竹窗木门，见外面静悄悄的，忙压低声音说：“少爷，你知道维书少爷的伴侣谈的谁吗？”

　　　　只要不祸害自己，程维哲对程家的事情一贯不感兴趣，不过他看二毛挤眉弄眼的，不由好笑地问道：“谁？”

　　　　听他问了，二毛兴奋地说：“我听说，原本竹老爷给他说的冯家的三公子，那也是个诗书礼仪都顶好的少爷，可咱们家维书公子看不上，咬死了只要一个人。”

　　　　这倒是奇了，他这个弟弟从小到大虽然有些傲慢挑剔，却一直非常听他爹爹白笑竹的话。现在居然为了一个人跟他爹作对，可见对这个人颇为痴心。、

　　　　见二毛还要卖关子，程维哲不由用书本拍了一下他的头：“你这孩子，快说。”

　　　　二毛嘿嘿一笑，伸手捂住被打的头，这才说：“是竹老爷的家中侄子，每年都来咱家拜年的那个，白家四少佑夙。”

　　　　白佑夙？程维哲想了好一会儿，才想起来这位白家四少好像真的年年都来程家，逢年过节的，从来没少过他的身影。难怪，程维书认准了他，两小无猜嘛。

　　　　他点点头，说：“那倒也相配，年纪差不多吧我记得？”

　　　　二毛说：“可不是嘛，但不知道为什么，竹老爷却不同意，非说两个人不合适，以后过不到一起。”

　　　　不合适？无论怎么样，他们两个也算从小认识，家里还是亲戚，门当户对的，哪里来的不合适一说？

　　　　“算了，甭管他家的事了，二毛，我最近经常不在，你帮我盯着大老爷，他要是动什么歪心思，你得赶紧告诉我。”程维哲想了半天，还是决定先操心自己的事情要紧。

　　　　他父亲惯来不靠谱，他又是晚辈，到时候他那个好叔父别又跟他父亲随便说几句，他未来一辈子就被这么草率定了，这可万万不行。

　　　　二毛握紧拳头，小脸上一片严肃：“好！少爷，你放心，家里有我呢。”

　　　　他说着，还拍了拍胸脯，显得特别滑稽。

　　　　程维哲笑了笑，觉得人也不再那么紧绷，他向后靠坐在椅背上，眼睛无神地看着房梁。

　　　　“二毛，以后我要是走了，就把你托付给廉叔，跟他一起守个宅门，也没人能欺负的了你。”程维哲声音很低，直到这个时候，才隐约透露出一丝疲惫。

　　　　二毛愣住了，随即有些急道：“少爷，你可不能丢下我，你去哪里我就跟到哪里。”

　　　　他到底年纪小，这么说着竟然要哭出来。一张小脸皱成一团，看起来还挺可怜的。

　　　　程维哲看着他，不知道为何却想起了早就离去的爹爹。

　　　　自从爹爹走后，程家就没几个人真正在乎他了，如今二毛这样表现，程维哲到底觉得有些温暖：“我以后可能要离开丹洛，你家人都在这里，跟我走了干什么？到时候我就不是什么少爷了。”

　　　　二毛虽然年纪小，也知道他在程家过得十分痛苦，听他说将来要远远离开，苦着脸想了半天，还是坚定道：“少爷，我两位爹爹早就过世了，家里只剩下哥哥坤兄，他们两个日子过得苦，我回去还要照顾我，你还是答应我，带我一起走吧。无论少爷去哪里，我都要跟着！”

　　　　程维哲想起许多往事，对二毛执意要跟着他并不是很意外，于是终于点头答应下来：“好，你要是不嫌苦不嫌累，以后就跟着我混，将来咱们做了大买卖，我一定亏待不了你。”

　　　　主仆两个说了好半天话，洗澡水才迟迟送到，程维哲也没说什么，只让二毛早早下去休息，一个人泡进浴桶里闭上眼睛。

　　　　这一天异常忙碌，他跟着杨中元一起忙个不停，根本没心思静下来想事情。

　　　　现在夜深人静，他才终于有些滤清头绪。

　　　　好半响过去，程维哲终于发出一声低低的叹息：“还好你回来了。”

　　　　第二日，程维哲早早便醒来了。他起来后自己打了水洗漱洁面，然后换好衣裳坐在院中看书。虽说不当教书先生已久，但闲暇时候，他还是经常会挑些有趣的来读，权当打发时间。

　　　　约莫辰时三刻，程赫打着哈欠从屋子里出来，抬头一看儿子正在读书，只淡淡道：“好了，一同去主屋用膳吧。”

　　　　程维哲点头，起身把手里的书扔回椅子上，也淡淡回道：“父亲，早安。”

　　　　程赫扫了一眼那本书，一边往前面走去，一边道：“竟看些志怪杂谈，不求上进。”

　　　　“我倒是想考功名，您不让啊。”程维哲头也不抬，回了他一句。

　　　　走在前面的程赫顿了脚步，冷哼一声没有回答。

　　　　后头程维哲也不甚在意，父子俩一路沉默地来到主屋，老远就看主屋院有个年约四十的男人，正在舞剑。

　　　　那人同程赫有七八分像，浑身上下却多了英朗与干练，一看就是常年习武之人。

　　　　待到程赫父子俩走近，他便收起剑招，朗声同程赫打招呼：“大哥，早上安好。”

　　　　对于自己的弟弟，程赫是一贯态度都很温文尔雅的，听到他主动跟自己打招呼，便笑着说：“你也早，二弟武艺还是这么好。”

　　　　如今的程家当家人，程赫的亲弟弟程耀接过小厮递来的毛巾，好好抹了一把脸，才迎了大哥和侄子进院：“不过是为了强身健体。”

　　　　他说着，扭头扫了程维哲一眼，程维哲忙冲他行了礼，恭敬叫了一声：“二叔。”

　　　　程耀笑笑，说：“维哲好久没回来了，你那个茶铺子哪里能跟家里比？你经常不回来，你叔父总是念叨呢。”

　　　　程维哲笑容含蓄内敛，彬彬有礼，他每次面对这个比父亲小了三四岁的叔叔时，总是一丝不苟，半点破绽都不会露出。

　　　　“铺子里忙，时间总是很晚，爬回来叨扰你们，以后我会注意的。”他说着，又向程耀鞠了一躬，态度十分恭敬。

　　　　程耀又看他一眼，脸上却没有什么表情，回过头去，这事就已经被他自己揭了过去。

　　　　主屋的院子很大，甚至院中还有一个不大不小的池塘，塘上一座竹桥，映在满塘碧色里。

　　　　程家一行三人，转头就看到一个白衣黑发男子，站在桥那头笑着看他们。

　　　　那人一头长发乌黑柔亮，面容清俊仿若仙尘，他总是身穿织锦白衫，似乎世间万物，都不能沾染上他半分颜色。

　　　　程维哲扭头看着自己父亲，见他一双总是十分冷淡的眼睛这会儿却炯炯有神，程维哲压下心里的厌恶，冲那白衣人行了个晚辈礼：“叔父，早上好。”


☆、029亲事重提

　　　　程家当家正君白笑竹；是丹洛书香门第白家的四公子；自幼琴棋书画样样精通；总是一身白衣，气度优雅；是丹洛最有名的世家公子。

　　　　白家世代名门；祖上曾经出过翰林院院长，甚至还有一位官拜礼部尚书。一直到文帝朝初年；白家才渐渐没落；如今虽说偏安一隅，但到底是底蕴丰厚的门第，在丹洛依旧不可小觑。

　　　　他和程家二公子程赫的亲事；当年也颇有些曲折，不过如今两个人举案齐眉；到底成为一段佳话。

　　　　打他一出现，程维哲便凝神屏气，整个人都专注起来。

　　　　白笑竹冲他们三人笑笑，伸手招程维哲到身边：“维哲好久没回来，叔父怪想你的。”

　　　　程维哲低头笑笑，显得含蓄又羞涩：“叔父事忙，就不要总是操心我了。”

　　　　白笑竹听了他这么说，笑得越发和蔼，他拍了拍程维哲的肩膀，然后领着他们进了正堂：“你爹过世早，我们不担心你，谁来担心呢？”

　　　　在程家，程维哲的爹林少峰一向是他的禁忌，就连程赫也很少在他面前提及自己这位早逝的正君，只有白笑竹似乎从来都不知气氛尴尬，每每总把这位坤兄放在口中。

　　　　程维哲默默捏紧拳头，他轻轻吸着气，好半天才道：“恩，那就谢谢叔父操心了。”

　　　　他们走在前面，自然看不到后面两个人的表情，白笑竹还未回答，却听到程赫接了话头：“你就是不省心，这些年多亏你叔父管着你，要不然都要无法无天了。”

　　　　这话说的太不讲究了，程维哲刚压下去怒意又被他撩拨起来，他使劲掐着手心，不让自己说出什么难听的话来。

　　　　走在他身边的白笑竹似乎什么都没察觉，还高高兴兴安排他坐在自己身边的位置，举起筷子就给他夹了一个玲珑剔透的虾饺。

　　　　不得不说，程家的早饭丰盛至极。程家的这位掌勺以前是名珍楼的大厨，后来因为白笑竹喜欢他的手艺，所以被程赫高价请到家来，专为他们一家子服务。

　　　　其实说是他们一家子服务，但程赫和程维哲也不过只有到主屋吃饭的时候，才浅浅尝过他的手艺。以前程维哲并不讲究吃食，虽说喜食之物还是会多吃一些，但并不如许多百味饕餮那般讲究。

　　　　可是现在他见识过杨中元的那一手神技，又尝过他私下用心的菜肴，这才发现原来光光是简单的米饭，都能做的那样美味。

　　　　程维哲走神想着昨日杨中元做的玉井饭，突然觉得自己饿极。

　　　　他也没理这一桌子正和乐融融说着话的人，自顾自夹起那个虾饺，轻轻咬了一口。

　　　　虾饺的皮用了藕粉和面，薄薄的一层能让人清楚看到内里，程维哲咬的这一口，除却红虾的鲜味，还另外尝出蘑菇与冬笋的清香，他学着杨中元平时尝菜的样子慢慢吃下第一口，这才囫囵个都塞进嘴里。

　　　　虽然名珍楼大厨的手艺了得，可他却觉得总是差了些什么，如果让小元做一次虾饺，肯定要比这个好吃得多。

　　　　程维哲心里下定决心，便有些食不知味地开始吃起别的早点来，耳朵里还抓空听着那一家人貌似温馨的聊天。

　　　　他们家里人丁单薄，自从两位爷爷以及他爹相继过世之后，就算是年节合家团圆，主桌上也凑不齐十个人。他和他父亲算两个