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　　凌霄在其中，也是这样的心情吗？
　　苏篁扯下衣角，将日曜剑上的血迹细细擦干净。黄主司率着大队的兵士前来查看牢内情况，将天牢内的尸体尽数抬出。尚有气息的，交给金平的郎中救治………而后送往监牢。
　　“殿下，该回去了。”
　　黄主司恭恭敬敬地劝苏篁道。
　　“我问你，”苏篁冷冷地站起，手中日曜剑泛着冰冷的锋芒。黄主司被苏篁的气势骇住，吓得慌忙跪拜在地，
　　“殿下有何吩咐？”
　　“是何人指使你这么做的？”
　　苏篁的眼中闪烁着冷冽的恨意。
　　“回太子。。。。。。殿下，奴才，并不知凌大人在里面。。。。。。”黄主司被吓的不轻，战战兢兢地跪在地上回着，背上已经密密覆了一层冷汗。
　　侍奉苏篁这么多年，黄主司第一次见他这般震怒。
　　“你胡说！”苏篁怒道，“本宫派你守着大殿，任何人进出都要经过你的盘查。我了解凌霄，他这几日疲累不堪，为了守着我已经到了草木皆兵的地步，他怎么可能放着昏迷的我不管不顾？”
　　“老奴所言。。。。。。句句属实啊。。。。。。”黄主司颤抖地磕头谢罪，“老奴侍奉殿下这么些年，怎敢欺瞒殿下啊。。。。。。”
　　望着黄主司战栗的模样，苏篁也有些于心不忍。的确，黄主司是父皇从小安排在自己身边的人。自己对凌霄的重视程度他也并非不知。。。。。。且黄主司素来温厚谦恭，在宫中谨言慎行……
　　苏篁想不出黄主司要置凌霄于死地的理由。
　　“罢了，你且回去吧。这件事我自会追查到底。”苏篁收剑，冷声道，“把金平知府叫到我房内来，我有事要问他。”
　　重伤的凌霄被凌筠带走。苏篁四处打探到二人下落，数次拜访，却被凌筠毫不留情地阻在门外。苏篁只得寻了给凌霄治伤的大夫，要求他们日日到金平府中汇报；听闻凌霄的右手被箭射伤，苏篁更是心焦如焚，派了小夏子日夜兼程从皇宫取了最好的药材来。一连七日过去，苏篁终于从郎中口中得到了凌霄已平安无事的讯息。
　　金平某商户府邸内。
　　“大人怎的还耍小孩子脾气不肯吃药？凌筠大人这几日忙的焦头烂额，您就依了奴婢，把药喝了吧。凌筠大人脾气素来不好，回来见大人没有好转，可是会责打奴婢的啊。”
　　小婢女紫苏坐在凌霄床前，苦口婆心地劝谏凌霄。
　　“原来小苏是因为怕受责罚而非是关怀我的身子啊。”凌霄故作苦恼状，“怎么办，我越发不想喝药了。。。。。。”
　　“大人。。。。。。这般说可折煞奴婢了。。。。。。。”紫苏急红了脸，“奴婢自然是一心希望凌大人尽快好起来，绝非是为了自己。。。。。。”
　　“好了好了，逗你的。”凌霄脸上泛起一丝温和的笑意。九死一生，他虽保住了性命，却因失血过多之故，面色苍白如纸。他接过紫苏手中的碗，将药一饮而尽。
　　“你方才说凌筠大人整日忙的焦头烂额，你可知前几日反贼的案子怎样了？”凌霄问道。
　　“奴婢大概知晓一点。自霄大人受伤以来，筠大人便没给过金平知府好脸色。审讯犯人一应事务都由他一人负责。加之霄大人伤的太重，昏迷了好几日，凌筠大人的脾气越发不好。只要他在府邸中，奴婢们连大气都不敢出一声。”
　　“凌筠本就脾气不好，这般真是为难他了。”凌霄笑道，“比起那些，还是紫苏姑娘这里好。整日吃药虽难受了些，但较大哥而言可是轻松多了。”
　　“霄大人又打趣我了。”紫苏白皙的脸上红云闪过。
　　“我昏迷这几日，可还有别的人来找过我？”
　　“这。。。。。。”
　　见紫苏言语闪烁，凌霄忍不住继续追问道，“我枕边这香囊并非我的物件，难不成是紫苏姑娘对凌某芳心暗许，特缝了香包放在我床边，祈望与我日日同在？”
　　“不，这是。。。。。。一位模样俊秀的小公子亲自送来的。。。。。。说是由名医精心调制的，有助于习武之人恢复元气。只是凌筠大人下了命令，不许任何人前来探视。我见那小公子等的可怜，便自作主张收下了这个香囊。。。。。。”紫苏怯声道，“霄大人，您可要对凌筠公子保密啊。”
　　“我知道。你放心吧。”凌霄将香囊拿在手上细细摩挲着，歪歪扭扭的针脚和看不出是什么东西的图案让他忍俊不禁。
　　“那小公子，现在何处？”


第24章　兄弟情谊
　　“近两日奴婢未曾出过府门，不晓得他还在不在。”紫苏想了想道，“奴婢上一次见他的时候，是在府邸别苑的侧门处。”
　　“这样。”凌霄沉吟，“嗯……别苑侧门……是哪里呢？”
　　“大人，您该不会是想偷偷溜出去吧。”紫苏这才意识到自己的失言，忙道，“大人还是尽早打消这个念头吧。凌筠大人特意嘱咐过，若是奴婢看护不周可是要掉脑袋的……”
　　“好了好了，我就随口那么一说。不会乱走的。”凌霄忙劝慰道，“凌筠一向行事凌厉我也是知道的。就算是为了姑娘，我也不会四处乱跑的。放心吧。”
　　“……可是能动了？又在那对我的婢女说什么恐吓的话？”
　　凌霄话音未落，门口凌筠清冷的声音便已传入室内。凌霄忙对紫苏做了一个噤声的手势，然后笑眯眯地和凌筠打招呼。
　　“大哥，你今日怎的这么早便回来了？”
　　“凌霄，你方才又在胡说些什么？”
　　凌筠冷着一张脸问道。
　　“没……没什么。”凌霄笑道，“我见紫苏穿着清简朴素，又整日做这么些苦活，就想问问他是否是大哥平日待下太过苛刻，发放俸禄过少的缘故……”
　　凌筠闻言不悦蹙眉，“紫苏，平日我可曾亏待过你？”
　　“奴婢不敢。”紫苏吓得忙跪地请罪道，“奴婢怎敢在背后妄议大人的不是，大人待奴婢一向宽厚……”
　　“兄长干嘛这么凶嘛，人家姑娘又没做错。”凌霄忙劝谏道，“好啦好啦紫苏你先出去，我会好好向兄长解释的。”
　　待紫苏怯怯退下后，凌筠才稍稍缓和了脸色。他走至床边，细细查看凌霄的伤口，这才舒了一口气。
　　“恢复的还不错，”凌筠依旧冷着一张脸道，“……我最近有些忙，没什么时间来看你。……紫苏有什么做的不好的地方，记得告诉我。”
　　“兄长费心了。紫苏姑娘照顾我尽心尽力，我都感谢还来不及。”凌霄笑道，“大哥今日回来的这般早，可是事情都处理完了？”
　　“说起来你受害其中，也有必要了解一下。”凌筠叹了口气，“前些日子金平知府对你做出那种事情，我实在没办法再信任他们。这几日以来，提审人犯都由我亲率部下执行。结果……”
　　凌霄有些紧张地屏住了呼吸。
　　“不尽如人意。”凌筠缓缓道，“经过天牢一番围剿，幸存下来的死士本就不过十名。六人重伤，意识混沌没法套出话来。我派了人手好生照拂，余下四人虽意识清醒但一心求死不肯招供。我们无计可施，只得将他们软禁起来，等日后再行审讯。”
　　“这确实棘手。”凌霄蹙眉，“可有把他们被俘的消息放出去？”
　　“放出去了。我们请人画了犯人的肖像贴在金平城中，恩威并施。此举确实引来了他们的同党，不过，那些人早有准备，任务失败立即服毒而死。一个活口也没有。虽是敌手，但这般必死的果决之心，着实令人敬佩。”
　　“那也未必。”凌霄冷笑，“前些日子我从监牢逃出来的时候，意外得知他们中很多人对组织并非心悦诚服。受制于人，也着实无奈。”
　　“阴诡歹毒。”凌筠轻哼，“总之，一点有用的线索都没找到。”
　　“对了，金平知府那边……太子可有启程回京了？”凌霄犹豫一番，终于还是向凌筠试探性地问道。
　　“你还挂念着太傅之位？”凌筠闻言瞬间变了脸色，“你当我千里迢迢从塞北赶回来阻止你比武是为了什么？我的想法，你为何总是不能理解？”
　　“兄长误解我了。”凌霄叹了口气望着兄长冷冰冰的脸道，“……凌霄，不是贪恋权贵的人。”
　　“你不是就好。”凌筠冷声道，“别怪兄长那日在众人面前不留情面。我早就提醒过你，执意留在宫中，不会有什么好下场。”
　　“兄长这般说，自己还不是在皇帝身边谋事？”凌霄撇撇嘴，不满地嘟哝道。
　　“你说什么？”
　　“……没什么。兄长听错了。”凌霄别过脸去，一脸不悦道，“……不过兄长此次带着大皇子前来比武擂台之事，是不是也有什么隐情需要同我解释一下？”
　　“……”凌筠闻言蹙起眉头，眼中涌现的寒意将凌霄震慑了几分。
　　“将你从朝中带回来，是父亲的意思。苏焕不过是个幌子。”沉默许久之后，凌筠终于缓缓开口道，“我没有针对朝中太子的意思，更没有理由这样做。若是你不信我的一面之词，大可当面去询问父亲，看看是不是我在骗你。”
　　凌筠的神色坚定，凌霄忍不住一怔。
　　“……不必了。大哥在大是大非的问题上一向比我分的清。而且……大哥也必定不会将凌家置于水深火热之中。这点我还是知道的。”凌霄轻声道，“……我在朝中没有什么地位，说白了只是太子在东宫的一个教书先生……太子年纪尚轻，心思单纯，不会与党争扯上关系。是我没有解释清楚，让大哥产生误会了。”凌霄顿了顿道，“我虽纨绔……不思进取，但我也不会为了谁去做伤害凌家的事情。”
　　“……你这么一说，我便放心了。”凌筠轻叹一声，将手搭在凌霄的肩膀上，“其实我也明白。你年轻气盛，能让皇上破格录取你做三品大员，一时名震东辉，在朝中能有如此地位……是件好事。可是父亲的话，我不得不遵从。”
　　“……兄长你一直都是如此，我知道的。”凌霄沉默许久道，“父亲他，似乎很不想看到我有所作为。一直以来都是如此。”
　　“凌霄……我的身世，父母可有同你提起过？”
　　凌筠垂下眼眸，修长的睫毛耷拉下来。褪去平日里的桀骜冷淡，此时的他显得十分平静，甚至有些哀伤。
　　“身世？什么身世？”
　　“如今你长大了，同你说说也无妨。”凌筠自嘲地勾起唇角，凌霄能看到，他的睫毛有些颤抖。
　　“……大哥，若是为难，便不必说了。”凌霄轻轻劝慰道。
　　“……我其实是被父亲捡回来的孩子。”
　　“父亲那年下海经商，那年武陵城大旱，庄稼颗粒无收。我真正的父母惨死于饥荒之中，把仅存的一点口粮留给了我。”
　　“那一年我五岁。一个人吃光了那点仅有的存粮后，就开始四处寻找吃的。我求遍了各家各户，可灾荒期间哪有多余的粮食？官府的粮仓迟迟不肯开放，人们为了自己能填饱肚子，甚至开始易子而食……尸骨遍野。”
　　“不幸的是，我被一群人捉了去，准备开膛破肚将我分食……最后为如何支配我的身体打了起来。”
　　凌筠的声音有些颤抖，他的头无精打采地垂下，凌霄看不见他脸上的表情，只能轻轻伸手拍着兄长瘦削的肩膀是，努力给他一点安慰。
　　“……我当时又惊又怕，几日没有吃饭，连站起来都很困难。见他们扭打起来放松了对我的看管，我不知哪里来的力气站了起来，拼死逃了出去……再后来，就遇见了父亲……”
　　“父亲将我救了回去，悉心培养。由于他膝下无子，对我颇为爱重。我暗暗发誓，此生绝不会做对不起他的事。”
　　凌霄闻言惊讶地长大了嘴，“所以……”
　　“如你所想。”凌筠转过身来，略带悲怆的眸子注视着凌霄，“后来你出生了，父亲一颗心思都放在你的身上，对我渐渐失去了关注。可是他整日奔忙，所以将教导你的重任全部放到了我身上。”凌筠苦笑，“为了不辜负父亲的期望，我每□□迫自己用十二分的精力照顾你。为你寻来最严格的师父来教授你……见你哭的难过我也于心不忍，可你明白吗？我不想让父亲对我失望……哪怕他若有朝一日要我去死，我一定不会有丝毫犹豫。”
　　“大哥……我明白了。”凌霄轻叹，“对不起。我之前不知道这些。”
　　“其实还有一件事我很忧心。”凌筠低声道，神色严肃，“……凌霄，近几年来父亲行踪诡异，回家的时日越发的少，前些日子我在他的书房看到……”
　　“凌大人，金平知府找您前去议事。”通报声从门外传来，凌筠忙止住了要说的话。
　　“知道了，就去。”凌筠起身，将凌霄的被角掖好，“我去去就回。不要随意走动，明白吗？”
　　“我知道了。”凌霄低声回道，而后，他又犹豫地伸出手，拽住凌筠的衣角。
　　“你这是做什么？我还要去议事。”凌筠困惑道。
　　“大哥……”凌霄轻声道，“那晚在东宫模仿我师父笔迹的信，是不是你送的？”
　　“是。”凌筠点点头，“还有什么要问的吗？”
　　“我应该想到是大哥的。”凌霄笑了笑，“毕竟大哥见过洛潍师父的字迹，也知道桃花山于我而言的威慑力……不过大哥在信中所言，皇帝有了杀我之心，究竟是为了吓唬我，还是真有其事？”
　　“我所言不假。否则也不会这么急着将你从宫中带出来。”凌筠说罢，从怀中掏出一封信来，“这是你前两日昏迷时，你二位师父送来的。说是其中有你关心的事情，让我交到你手上。”顿了顿，凌筠又说，“这次不是我仿冒的。”
　　“我知道。谢谢大哥。”凌霄闻言，笑着松开拽着凌筠衣角的手，“大哥别管我了，快去议事吧。”
　　待凌筠走后，凌霄将信笺打开。
　　信是洛潍写的。
　　“……张大人的案子，你尽早抽身为好。至于张文举大人的亲眷，为师无能，未能将他们找回。为师知你凡事喜欢刨根问底，但此事事关重大，绝非你一人所能承担。
　　另，早日离开金平。莫回东辉。”


第25章　白夜将至
　　凌霄翻来覆去将这封信看了几遍。这封信的信息量太大，凌霄一时也无法分辨这几日二位师父究竟发生了些什么。
　　“事关重大？难道，张大人被杀一案中另有隐情？”
　　“叩叩叩”
　　突然传来的敲门声将沉思中的凌霄吓了打了个激灵。
　　“谁？”凌霄不耐烦地问道，“本公子休息了，不需要人侍候。出去吧。”
　　“凌霄大人，这有你的一封信。”仿佛是位四五岁模样的小姑娘的声音从门外传来。
　　“进来吧。”凌霄低低应了一声，又陷入到无边沉思之中。
　　“凌大人，这是父亲大人托我给您的信。”来者是个小姑娘，笑眯眯地将信递给凌霄，“看完记得烧掉哦。”
　　“多谢你了。”见这小姑娘单纯可爱，凌霄心中烦闷瞬间减了不少，“可否告诉我，令尊大人是谁啊？”
　　“你自己看。我还有要事在身，先走了。”小姑娘笑嘻嘻地和凌霄告别，“不过哥哥，你真的是男孩子吗？”
　　“当然是啊。不然你见过哪家的女孩子像我这般俊俏潇洒？”凌霄笑着打趣，“为什么突然这么问？”
　　“咦？不一样啊。”小女孩歪着脑袋，认真想了想，“通常情况下，不是应该很生气很生气然后把我赶出去吗？为什么你一点都不生我的气呢？”
　　“真正的男子汉是不会和小姑娘生气的。不过，你为什么忽然这么问？有人叫你惹恼我，然后把你赶出去？”凌霄饶有兴味地问道。
　　“才不是呢。小玉有个哥哥，他长的和你一样好看呢，好多……家里的人都喜欢把他当成女孩子来看。每次我说他漂亮的时候，他都会好生气好生气，头发好像都要竖起来的模样，可吓人了。我就是想看看大哥哥也是不是这样呢？”
　　“我最讨厌别人说我清秀可爱！尤其讨厌别人说我像女孩子！”
　　不知为何，凌霄脑海中突然浮现出了那个被奚落后气鼓鼓的小太子。想至此处，凌霄突然笑出声来。
　　“有那么好笑吗？”小女孩嘟起嘴问道，“大哥哥真是奇怪。”
　　“不，我是在想，你这个兄长，蛮有意思的。”凌霄唇边浅浅勾起一抹笑意，“很像我的一位……一位小朋友。”
　　“时间不早了，我也要回去了。”小姑娘笑着和凌霄告别，“别忘了我说过的话哦。”
　　待那一抹粉嘟嘟的小影子消失在门后时，凌霄拆开信，扉页处五个笔力遒劲的大字险些吓得让他跌过去。
　　“凌爱卿亲启。”
　　难不成，刚那个小姑娘，是皇帝的亲随？
　　想至此处，凌霄的背上薄薄泛起一层冷汗。凌霄本就觉得事有蹊跷，没想到，竟是皇帝亲自来了金平城吗？
　　凌霄忙毕恭毕敬打开皇帝给的书信。
　　“太子久不归宫，朕颇为担忧，闻金平治安欠佳，特派琦和爱卿前往增援金平知府。闻凌爱卿于天牢擒获反贼十余名，身受重伤。特以此信慰问。然凌爱卿于月前私逃皇宫，擅离职守，按罪