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本宫，将凌霄大人……带回东宫？”
　　“多谢殿下厚爱。”洛潍行礼道，“可是我这徒儿顽劣的很，前些日子不告而别，恐怕带给殿下许多麻烦。不知霄儿这次回宫，可有圣上准允，免除我这恶徒的擅自出逃之罪？”
　　“这些本宫已经想好了。二位大侠尽可安心，有本宫在一日，绝不会让凌大人受委屈。”苏篁眸中闪过坚毅的神色。
　　“那，他兄长那边……”风泽仍有些不放心。
　　“我会处理好一切的。”苏篁轻声道，“……不会再逼走他了。”


第20章　意外之灾
　　“太子殿下既然这般说，我们也不好说什么了。”洛潍闻言笑道，“阿凌，还不快来谢过太子殿下？诶？人呢？”
　　众人只顾着说话，此刻哪里还寻得到凌霄的影子？
　　“这混小子，怕是偷溜了。”洛潍骂道，“真是没半点风度，丢我桃花山的脸面。我和风泽这就去寻他。”
　　“有劳了。”苏篁微微颔首致谢，转身对身后的人嘱咐，“黄主司，你也去找找凌大人。”
　　“诺。”
　　待众人的背影渐渐消失在街道上，苏篁紧紧攥起了拳头。烦躁的情绪从心底一点点蔓延开来。
　　为什么又要逃走？
　　“太子殿下，您要去哪？太危险了，属下陪您去吧！”
　　“别管我！”苏篁厉声道，“该做什么做什么去，本宫想一个人静一静。”
　　被训斥的士兵一头雾水地望着苏篁颓丧的背影。不知所措。
　　“太子殿下，这是吃了□□吗？”
　　待苏篁回过神来，四周一片陌生的景象。苏篁这才忽然想起，这里并非熟悉的东辉城。而自己一通乱走，早已迷了路。
　　“可恶。”苏篁懊恼一声，眼见天色渐渐沉了下来，暮色四合，山路之上一片寂静。苏篁只得绞尽脑汁回想着回去的路。
　　“喂，小子，把身上的钱交出来。”
　　一柄明晃晃的刀横在苏篁面前。
　　来者大概有七八个人，看起来是山上的土匪模样。苏篁不欲与他们纠缠，索性取了身上的碎银子丢给他们。
　　“这么点？”为首的土匪横眉一挑，似是颇为不悦，“看你的模样，像是个有钱人家的小公子，别耍花样，把身上的银子都交出来！”
　　“走得匆忙……没带什么银钱在身上。”第一次遇到这样的事情，苏篁有些心慌，“……身上也没有什么值钱的东西，要不你们跟我回去取？”
　　“少耍花样了！”那土匪冷哼，“你不过是想把我们带到人多的地方一网打尽罢了。不过……”土匪上下打量着苏篁，似乎是在寻找什么值钱的物件，最后把目光凝聚在他腰间的那把短刀上。
　　“我瞧你这把刀还不错，交给我，饶你不死。”土匪喝道。
　　“……这刀不值什么钱。我再找找有没有什么东西……”苏篁慌忙握住短刀。
　　“别找了。大爷我就是要这把短刀，你给还是不给？”
　　那为首的土匪怒道。
　　苏篁紧咬下唇，死死握住手中的短刀，一言不发。
　　“大哥，这也太虚张声势了吧。”另一名匪兵笑道，“对付这么个毛头小子，看我这就解决了他，把剑给大哥抢过来！”
　　说罢那匪人拔刀出鞘，一个箭步冲到苏篁面前，朝着苏篁门面劈下………………
　　苏篁一惊，侧身闪避，堪堪躲开了那人的攻势，而后迅速拔剑出鞘格挡。见苏篁拔剑格挡，颇有几分武学底子的模样，那山匪放声狞笑，加紧了攻势。苏篁手握短剑步步闪避，动作迅捷，那些人竟也伤不到他分毫。
　　眼见伤不到苏篁，那山匪也有些急眼，刀霍霍挥来，再无章法可言。苏篁瞅准时机，待眼前的山匪露出破绽，挥剑朝着山匪劈去，划出一道极长的口子。入皮三分，不至于取了他的性命，却又给予恰到好处的疼痛，让他无法继续伤人。
　　这些道理，全是凌霄教给自己的。现在终于能在实战中派上了用场。
　　苏篁冷笑着摸了摸短剑，“我本不欲与你们动手，既然你们不知死活，那便来吧。这短剑，我绝对不会让给你们。”
　　那群人本以为苏篁软弱可欺，却没想到他竟这般轻易便折了他们一个人。不由得大惊失色，有些匪兵甚至产生了放弃的念头。
　　“怕什么，不过一毛头小子嘛。”为首地冷哼道，“兄弟们一起上！不光要抢了那把剑来，还要把这个张狂的小子好好教训一顿！”
　　……………
　　兵刃相撞，铮铮作响。旷野之上风声呼啸，苏篁虽有几分防身之术，毕竟寡不敌众，很快肩背之上便留下了数道刀痕。苏篁初出茅庐，素日在宫中养尊处优，这刀伤虽不致命，却数次险些让他痛昏了过去。苏篁死死攥住短剑，此刻也顾不上什么剑诀招法，只拼命地将面前的敌人砍去。那些贼寇见苏篁渐渐撑不住，便开始肆意作弄，几道刀光闪过，苏篁臂上又添几道新伤。
　　“可恶。”苏篁用剑勉强支撑住身体，骂道，“银两都给你们了，为何还要出手伤人？天子脚下……。如此没有王法……”
　　“呵，天子脚下那又怎样？”那群人笑道，“说与你听也无妨，我们家主子，便是要灭了这天子呢！不过那又和你这个小毛孩子有什么关系呢？反正你大概是见不到明天的太阳了。把短剑交出来，我们或许还能让你死的痛快些。”
　　什么？
　　苏篁闻言心下一凛，“你们，好大的胆子……竟想谋反……父……皇上不会放过你们的……”
　　“小篁…………”
　　远处熟悉的声音传来。紧接着，一枚石子从远方飞来，正中一匪贼的太阳穴。那贼人大叫一声，痛得滚在地上。
　　“谁！”那些贼人提刀转向路口。却见一青衫男子正朝这飞速而来，又是几粒石子飞来，正中贼寇手腕，力道之大，贼寇手中的武器纷纷坠地。
　　凌霄心疼地看着满身是血的苏篁，对那群贼人怒目而向，睚眦欲裂，眼里恨的要喷出火来。
　　“老子杀了你们！”
　　凌霄双眼血红，挥剑向贼人砍去…………
　　“凌霄，别………”
　　苏篁虚弱地出言制止，“他们方才的说的话……有些……问题，带他们回京……审讯。”
　　凌霄闻言，锋利的剑刃生生止在离一名贼寇的心脏不盈一寸之处。他一改寻常地冷声问道，“他们把你伤成这样，就这么轻饶了去？”
　　“不是。他们不是普通盗匪……兹事体大，留下活口带回京去审讯……凌霄，小心后面！”苏篁惊呼。
　　“受死吧！”最先被打昏的那名贼寇不知何时清醒了过来，一把锋利的匕首直直刺向凌霄心脏。凌霄迅速闪避，顺带一招“神龙回首”，别剑向身后人刺去。
　　那贼人却如发了疯一般，丝毫不避开凌霄的剑芒，而一个箭步冲到前面，左肩被长剑刺穿的同时，那把匕首也深深地划过凌霄的左臂。
　　“你……”凌霄吃痛，不由骂道，“当真是疯子。你以为这样就能让你的同伴们逃过一劫吗？”
　　话音未落，凌霄将剑锋抽出，几个漂亮的回旋，那些匪寇的脚筋被他尽数挑断，他们痛苦地瘫倒在地，连声哀嚎。
　　“都闭嘴。”制服了众人，凌霄忙跑去看重伤的苏篁。苏篁的剑早已支撑不住身体，他跌坐在地上，身上几处较深的伤口还在往外冒血。
　　“都是我不好。”见他这般模样，凌霄心如刀绞，忙扯下自己的衣衫给他的伤口止血，“我遇见师父他们了，才知道你为了找我走失了……还好赶上了……若是我再来晚一点……我都不敢想会发生什么……”
　　苏篁皱着眉头，捂着伤口一言不发。
　　“你伤的这么重，一定很疼吧。”凌霄的声音有些哽咽，“对不起……”
　　“没事的……”苏篁淡淡道，“还好，你来的及时……我太弱了，完全不是他们的敌手……又让你救了我一次……今后……还是要多加练习才是。”
　　“还好没有伤到筋骨。”凌霄忍不住责怪道，“他们不过是劫财，你将身上财务给了他们便是，又何必逞强受这一遭皮肉之苦。”
　　苏篁看着紧张的为自己处理伤口的凌霄，轻轻笑了起来。
　　“他们想抢一个……我十分重要的一件东西罢了。还有我觉得……堂堂太子，连自己的东西都管不好……多没面子啊……对了，你去把他们绑起来……押回金平知府那里去吧。”
　　“好。”凌霄系好苏篁的伤口，寻了根绳子，将那些挣扎的贼匪绑在一起。处理停当后，马蹄声忽从远方响起。凌霄定睛一看，原是闻讯而来的两位师父。
　　“师父，这些贼匪就交由你们负责了。”凌霄简单地将事情说明一番后，将苏篁抱在怀里，“我先带小篁去医馆疗伤，剩下的有劳您二位了。”
　　“回去记得好好向太子请罪。”洛潍面露不悦，“反贼和太子重伤一事还是莫要声张，金平人多口杂，莫要造成不必要的麻烦。”
　　“徒儿知道了。”凌霄点点头，抱着苏篁翻身上马。马儿在月下一声长嘶，迅速消失在小路尽头。


第21章　误入死牢
　　三日后。
　　凌霄和苏篁以养伤为由，在金平知府内住了数日。苏篁伤势不清，凌霄衣不解带足足照料了他两日，苏篁才彻底清醒了过来。由于城中出了那些声称要“取代天子”的盗匪，金平知府下令调集府衙大半兵力，将苏篁的居所附近团团围住。然而即使如此，在苏篁养伤期间，还是有数名死士冒死前来刺杀。凌霄放心不下，除了日日悉心照拂外，饮食起居也一并要经过他的检查，半步不敢离开苏篁。夜里实在困极了便趴在苏篁床沿稍事休息，不过睡得并不安稳，窗外但凡丁点的风吹草动声都足以使他惊醒。
　　“凌霄，这会没事了。你休息一会吧。”苏篁看着凌霄乌青的眼眶，不免有些心疼道。
　　“好，别管我啦，你先把药粥喝了吧。”凌霄轻轻吹凉了银勺中的粥，递到苏篁嘴边，“这粥是我亲自做的，也拿银勺验过；食材也是托可信之人买来的，应该不会有问题的。”
　　“你有些紧张过头了吧。”苏篁看着一脸认真汇报着的凌霄，无奈苦笑道，“那些贼人不都被抓获了吗？况金平府外重兵把守，他们应该不会轻举妄动。”
　　“不行，就是因为你太低估那些人了，他们才有机可乘。”凌霄紧蹙双眉，担忧地望着苏篁，“总之，只要你一日不回皇宫，我就寸步不离呆在你身边，确保你平安无事。”凌霄顿了顿，“毕竟全都是因为我你才……”
　　“好了，这种话就不要说了。”苏篁忙打断他的话，“我本就没有怪你的意思。之前的事情……我不想过问，你不愿说原因也就算了……对了，那些贼人审讯的怎么样？可有招供？”
　　“他们嘴硬的很，什么都不肯招。”凌霄摇了摇头，低声道，“因为事关重大，金平知府着人加重审讯力度，有些嘴硬的甚至上了重刑，可他们始终不曾泄露半点消息。不知是训练有素，还是有把柄落在他们首领手中……或者……”凌霄顿了顿。
　　“什么？”
　　“他们或许真的不知情。只是有人教他们这般说罢了。”凌霄自语道，“不过，这么做也于理不合。按说谋反这等大事应该悄无声息地才好，又怎会告诉这些无足轻重的人这等机密大事呢？”
　　“或许……有什么是我们没想到的……”凌霄紧锁双眉，一时间也想不出什么头绪。
　　“先交给金平知府处理吧。他会做好一切的。”苏篁安慰道，“你再举着这勺子，粥怕是要冷了，到时候又要麻烦你再去加热重煮校验一番，怪麻烦的。”
　　“也是。险些忘了正事。”凌霄将勺子喂到苏篁口中，一边忧心道，“金平城终究不太平。刚送走了戊国的使团，又来了这许多暗杀者。等你好一些，还是着人赶紧送你回宫去吧。”
　　苏篁愣了愣，“那你呢？”
　　“我自然……自然是帮你查清真相了。还有……我这次来金平，只是路过。之前在东辉，张文举那桩悬案还没有什么进展……我和师父原本打算一同探查……不想出了这样的事，”凌霄别过脸去，“我也知殿下一番心意……可毕竟我在众人面前立誓在前，私自出宫在后。朝中还有你父皇和兄长，倘若……我这么贸然回去，你一个人，又怎能堵这悠悠众口？”
　　“父皇和兄长那里我会去说明的！你不必再忧心这个问题。”苏篁忙道，“我求着父皇不要给你下判决，将一切错事都揽在了自己身上……父皇也没有过多为难我……所以你回京不会有性命之忧……而且这次，你又在金平救了我……父皇一向开明仁慈，不会为难于你的。”
　　“小篁，这不是理由。你只说了皇上那里，至于宫里的嫔妃大臣，东辉城的百姓，你又怎样给他们交代？”凌霄微笑着打断了苏篁的话，“你是皇子，这般出尔反尔之事，对你的名声不好。”
　　“我……”苏篁一时竟也说不出话来，“……凌霄，你一定要这样吗？”
　　“先吃药。”凌霄将粥喂到苏篁唇边，“总会有办法解决的，也不急于这一时。”
　　“好苦。”苏篁皱眉，眸中的光彩也一点点暗淡下去，“我不想吃了，你端出去吧。还有，去帮我把金平知府叫来，我有事要问他。”
　　“……好。那你好好休息。我等下再来看你。”凌霄望着余下小半碗药粥，叹了口气，终究还是悻悻地退了出去。望着府外精力十二分集中的护卫们，凌霄说不出的一阵烦躁。
　　看见那孩子因为他承担了那么多，他的心中又怎可能风轻云淡？
　　想至此处，凌霄内心越发烦躁。他从一个府中一个小厮手中夺了匹马来，迅速飞身向天牢奔去。
　　至少，有什么也是自己可以为他做的。
　　天牢内一片幽暗死寂。许是大部分卫兵都被调去看护苏篁的缘故，看守牢门的兵士极少。大概是金平知府训练有素，见凌霄进来并不阻止，依旧各司其职，安安静静地站岗就职。
　　“那个，请问前几日送进来的谋反要犯关在何处？”凌霄拽住一名狱卒，问道。
　　“大人……。说的可是那群山匪？”那狱卒回道。
　　“正是。我有要事相问，带我去吧。”凌霄道。
　　“是。”
　　“……这天牢怎的这般昏暗？”凌霄被这里的气氛搞得有些压抑，“下次让你们知府大人多在牢内点些火把。此地本就阴气重，再搞得这般昏暗，实在令人不适。”
　　“大人说的是。”那狱卒低声回道。
　　“那便好。”凌霄眯了眯眼，继续问道，“前些日子那群贼人来的蹊跷，狱官刘大人今日跟我汇报，说那群贼人骨头软得很，打了几下便招了。说来也怪，他们原本是金平的商户，因不满朝廷赋税严苛，所以才准备起兵造反。不过竟在殿下面前说漏了嘴，所以招致杀身之祸。倒也是可笑的很。对了，刘大人可还在审讯室？”
　　“应当……不在。”那狱卒道，“刘大人给您汇报后就未曾回来过。”
　　“这样啊，不过我们怎么走了这么久还没到地方？该不是刘大人换了审讯场所吧。”凌霄望着这漫不见底且四周无人值守的通道，不禁问道。
　　“嗯……确实有吩咐过。”那狱卒突然有些紧张，回答也断断续续的。
　　“是吗？”凌霄依旧笑眯眯地道，“那可不好办了。”
　　“什么不好办？”
　　狱卒话音未落，凌霄的日曜剑飞速出鞘，架在了那狱卒的脖子上。
　　“你到底是何人？”凌霄冷声问道。
　　“大人这是做什么？”狱卒显得有些慌乱，“……在下可是做了什么不敬之事吗？”
　　“没有没有，你表现的很好。”凌霄冷笑，“可惜你的主子忘了告诉你，这根本没有什么狱官刘大人。”
　　“在下一时糊涂，记错了姓……”
　　“呵？还想抵赖？”凌霄桃花眼中迸出一丝杀意，“狱官？狱官是个什么职位？本朝的县级天牢官职内根本没有狱官这一官位，这点你都不知道吗？”
　　“你……”那狱卒怒道，“你……你什么时候看出来的？”
　　“你别管我怎么看出来的。”凌霄冷笑，“老实交代，你在此假冒侍卫，意欲何为？”
　　“这个，也用不着你操心了。”那狱卒突然大笑道，“看破又能怎样？鱼已上钩，此时不动手，更待何时！”
　　一大群狱卒模样的卫士不知从何处涌出，个个手执长刀，将凌霄围了个水泄不通。
　　“哦？这也是刘狱官安排的？”凌霄冷笑，一把揪住那狱卒的衣领，“你们究竟意欲何为？”
　　“好胆识，被这般包围还有心思问这些话。”那狱卒冷笑，“看来首领说金平府中有个颇为棘手的人绝非虚言，是我们小觑了你。”
　　“少说废话，”凌霄加了几分力度，“你招还是不招？”
　　“呵呵，不瞒你说，这里原本的狱卒都被我们除掉了。”那人冷笑，“我们就是奉了首领的命令，前来取被捕的那些蠢货的性命。我们任务完成，不想你不凑巧地赶来，为了不引起骚动，我们只好把你一起杀了。”
　　“少