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　　虞劲烽道：“呵呵，原来是她要嫁给我，我看还是算了吧。这般毫无教养的女子，纵然给我我也要不起啊。”
　　明染道：“你不要就不要，不许贬低我的丫头。”
　　虞劲烽道：“你丫头怎么就贬低不得了？就你的人尊贵，你家里养个猫狗也高人一等，成了吧！”
　　
　　第22章　第二十二章
　　
　　明染也被这三个人气得不轻，对他的冷嘲热讽只做没听见，径自吩咐道：“拖出去，一人二十板子，扣半年月银。”
　　三人乖乖被拖出去并排趴好挨板子，阿宴侧头看着明灼华，眼泪汪汪的：“姐姐，半年啊！这回得包我六个月点心钱了。”
　　明灼华趴在那里一声不出的，后悔万分沮丧无比。
　　房中的虞劲烽却依旧不肯罢休，对着明染摊开一只手：“只打他三个就够了？那么这是谁的？”他掌心中两朵半寸左右纯金打造的梅花，花柄却是一根遍布倒刺的牛毛针：“从那边打进来的，然后你这位侍卫统领就冲了进来。”
　　明染小心翼翼拈过一枚看了看，脸色微微一沉：“这不是阿筳的，你说从哪儿打过来的？”
　　虞劲烽指指外间，突然发现适才暗器来路处竟然是一处柜子，柜门被飞过去的椅子砸烂半扇。他心中一动，抢过去一看，果然见柜中有几个淡淡的脚印。明染和阿筳也跟过来细看一番，明染闪身出门，径直往闻人钰的客房奔去。
　　但闻人钰却安稳在房中睡觉，虞劲烽尾随过来问道：“那是什么人？”
　　明染道：“我猜是上次江上和闻人钰动手之人，想是走错了地方才跑你那里去，结果你们打架他又险些露了行藏，趁乱走了。”一边纵身上了房顶，四下里观望，见阿筳已经带着侍卫们开始各处细查，他就站在房顶上等着。
　　虞劲烽跟在他身后，锲而不舍接着跟他理论：“明小侯爷，这次的事情，你必须给我一个交代。”
　　明染道：“什么交代，不是三个都打板子了？”
　　虞劲烽道：“那怎么够抚慰我受伤的心？”
　　明染不耐道：“你一个男人家，还心不心的，又没失了身，矫情个什么。”
　　虞劲烽冷笑道：“我若真失了身，哪里就这般容易放过她？况且你弄个丫头来敷衍我，难道我就只配得上你的丫头？”
　　明染道：“那你还想配谁？”
　　虞劲烽瞥了他一眼，忽然又沉默下去，仿佛千言万语不知从何说起的模样。明染目光冉冉左右梭巡，忽见花园西北角一棵树无风自动，接着阿筳一溜烟地抢了过去，明染低声道：“在那边！”跟着飞身冲过去。那敌人身法却快极，不过一闪身，就到了府邸围墙边，再一闪身，又越过了围墙。
　　明染忙吩咐阿筳：“我追，你看好家。”顺手抄住阿筳扔上来的一把剑，赶了上去。却忽听到身后虞劲烽的声音道：“你打算就穿成这样追出去？”
　　明染心道也是，这睡袍飘飘荡荡的兜风，影响速度，说不定会赶不上前面那人。于是顺手将睡袍扯下，只剩一条里裤，光着膀子浩浩然御风而行，果然畅快利索许多。
　　此时的云京，素月当空流光如玉，楼台鳞次万户无声，他紧紧缀着那人，两人一前一后风驰电闪般地发足狂奔，不过片刻功夫就从雍江侯府跑到了南城。
　　前面却逐渐热闹起来，华灯璀璨人声喧嚣，竟然到了南城最大的烟花巷中。此地毗邻南城的霓裳河，沿岸亭台楼阁遍布，桨声弦乐随风荡漾，画舫灯影璀璨生花。那人七绕八绕的，最后飞上一处楼台，飘飘然伫立于檐角之上，回头轻笑道：“怎么每次都不见你穿衣服？你就这么喜欢光着膀子在外面跑？”语气轻佻却熟悉，正是上次在江上袭击闻人钰的那个叶之凉。
　　这人轻功极高，剑法也相当不错，明染思忖着未必能顺利将之擒拿。他正后悔不曾携带弓箭来，却忽然身后有人靠近，接着虞劲烽的声音道：“给你，射死他！”竟是递了一副弓箭过来。
　　叶之凉见状脸色一变慌忙闪身逃离檐角，身后明染的羽箭已经挟着劲风连珠而至。叶之凉在空中腾挪旋转闪避，勉强避开攻势，明染和虞劲烽已经一左一右逼到近前，横刀纵剑大打出手。
　　虽然是双拳难敌四手，但叶之凉轻功实在是太好，一看打不过，竟然在刀光剑影中找到个机会再次开溜。这次是一头奔了一处黑压压的苑囿去，像是哪家青楼人家的后园子。明染和虞劲烽锲而不舍跟过去，才进入苑囿之中，忽然间前面风声劲烈，四面八方几十道流光激射而至，且带着哗啦啦诡异之声响，两人忙用兵刃各自格挡，打落一地，才发现竟是几十只檐角铁马。
　　这一耽搁，叶之凉影踪俱无。
　　明染忿怒，欲仗剑四处寻找，却发现此处苑囿花木繁盛深不可测，且道路蜿蜒盘旋条条曲折，阴森森透着诡异。
　　他来回绕了几趟，不见那厮踪影，也怕中了暗算，不免谨慎万分。对跟过来的虞劲烽道：“此处透着古怪，道路盘旋往复的，很容易让人鬼打墙一样走不出去。绕道外面，去前面沿河处看看。”
　　两人又绕了围墙外，一路摸到霓裳河边，最后终于看到了门楣上的金字招牌“胭华书院”。
　　原来竟是钟栩的最爱之地，不晓得小舅今晚在这里过夜没有，若是贸然闯进去，说不定还能上演一出甥舅堂子里相逢的悲喜剧。他正在犹豫着要不要进去，虞劲烽在他身后提醒道：“天已经快亮了，你这个样子给人看到，说不定以为哪家嫖客欠了渡夜资，被姑娘大棍子给轰出来的，连衣服都不留一件呢！”
　　明染道：“就你懂得多，那你给我脱一件衣服。”
　　虞劲烽衣服比他穿得多些，于是褪下一件外衣递给他，明染接过裹上，瞬间恢复高贵冷艳王孙公子范儿：“我们先回去，看你们一个个闹的，害得我彻夜未眠。”
　　虞劲烽闻言忿怒又委屈：“这能怪我？难道不是你的人先闹？我闹什么了？”
　　明染冷哼一声，径自前行。虞劲烽在他背后怒目而视，一路回转雍江侯府，跟着他进了他的院子，又一路跟入上房，明染诧异了：“你跟着我做什么？”
　　虞劲烽道：“我想找个地方补一觉，可是回客房又觉得不安全，怕美色再次被人觊觎。在这偌大的府邸，也只有跟着我的座主大人，才能睡得安稳一些。”
　　明染：“什么座主？怎么转眼间就学会钻营了，谁教你的？”
　　虞劲烽：“大家伙儿都这么说，说得认个座主，以后朝中有人好做官。我不认你，你让我认谁去？认了别人你或许又说我没良心，要拗断我的胳膊打断我的腿。”
　　明染道：“你跟着我更不安全，灼华和覆珠就在东厢房住，当心俩丫头生吞活吃了你。”指指南窗下的罗汉榻：“睡去吧，睡醒了跟我去岐山瓦舍见我小舅。”
　　他这阵子因为操办武举之事，一直不曾往岐山瓦舍去。当时本打算随着钟栩胡乱凑个场子，哄哄小舅高兴即可，如今看来，这戏还不得不唱，而且还得往大处唱。于是明染携带谢皇后相赠的珍珠去见钟栩，钟栩抱着珍珠匣子双眼弯弯喜出望外：“我外甥媳妇真好。小染，你说咱的戏真的要往大处唱？”
　　明染很郑重：“真的，而且您的国主外甥说了，他要亲自来看，还带着我那位小皇嫂。你们排练的顶好快些，我也急着哄他高兴，有事儿求他。”
　　钟栩闻言顿时又开始团团乱转：“亲自来看？既然国主来，我大姐姐她说不定也会来，那还真糊弄不得了。染妹子，我本打算把第一场戏开在胭华书院，现在看来不行，总不能让他们都去胭华书院吧，那地方虽然好玩儿，但说起来还是有些不干不净的。”
　　明染道：“我也正要问问你胭华书院的事情。小舅，那究竟是什么地方？”
　　钟栩一听大喜，将案子拍得啪啪响：“小染我的乖乖你终于开窍了！你若是有兴趣，回头小舅一定带你去好好过个瘾。说起来这胭华书院啊，还真是难得的一个好地方。院主姑娘叫做董香籍，从前也是霓裳河畔楼子里出身，后来算是运气好，才梳拢没多久就被一个书生看中，于是赎身从良。虽然是做妾，但那书生发誓说不再娶正头娘子，她也就和正房没什么区别。结果据说过了没两年好日子，也就是前皇后病重之时，国主为了给她祈福，找了风水师来看，说是在云京东西南北四个角再修建四座稍大些的寺庙压一压邪气，恰恰就把她家祖宅给划了进去。当时官府补得有银子，也给划得另外有地，只是划到了南城外去。那书生就说南城外穷杂之地，他说什么也不愿去。负责此事的官员眼看着时限将到，一急之下，带了官兵去围着他的宅子，准备把他强行拉出来。尔后这书生就用火油泼了房子四周和自己身上，还拿着火折子上了房顶，威胁着说再逼他他就自焚。”
　　结果四周看热闹的闲汉太多了，一直在起哄，说你不烧你就是孙子什么的，然后他书生意气受不得激，果然点了火。那些天恰逢天干物燥的，据说周边好大一片地都被烧了，这书生就被活活烧死在祖宅里。董姑娘是被几个邻居要死要活给拖出来的，侥幸留得一命。据说她前夫也是挺有才情的一个人，只是这般书呆子习性不知变通，倒是可惜了的。”
　　钟国舅品着香茗，磕着瓜子，弹着指甲，乌溜溜的大眼一闪一闪的，云淡风轻地讲述着。明染身后的虞劲烽听得激愤，几番欲插嘴，都被明染及时发现瞪了回去，问道：“后来呢？”
　　“后来，官府自然也不会跟她一个弱女子为难，不单发放了赔偿祖宅的钱，还又因为她前夫的死，多给了不少银子。她却担心以后无以为生计，也没往南城外去，就拿着钱来这霓裳河畔重操旧业，开了胭华书院。她为人伶俐又豪爽大方，大家伙儿可惜她的身世，又多帮衬着，不出几年，风头就盖过了其余的楼子，如今也是混得风生水起如日中天啊。”
　　明染道：“那她现下怎么样？对从前的事有没有怨气？”
　　钟栩道：“没有，她说她想开了，说女人的命运不过是这么回事儿，如落花流水般不能自主，飘哪儿算哪儿吧。”
　　明染诧异：“这么轻易就想开了？”
　　钟栩摊手道：“想不开还能怎么地，女人嘛，本来就是杨花一般的性子。况且大家伙儿都可怜她，甚多照拂，如今日子过得可滋润了，又有什么想不开的。”
　　明染沉吟片刻，又道：“其实我有一次误入胭华书院的后园子，结果差点迷路，只得又顺着原路退了出来。”
　　钟栩一拍腿，赞叹道：“对啊，这就是董老板的匠心独具之处。你说咱这云京，国主贤明通达，臣子们也没那许多的讲究，老百姓就更别提了，来堂子里玩一把算是家常便饭。至于女子们也不比苍沛国那边食古不化的，没那大门不出二门不迈的许多臭规矩。这就有许多寻到堂子里打骂老公的，董姑娘弄这个后院子，故意把道路修得复杂了些，就是看谁的娘子打上门来，就赶紧把客人引到后院里去，三转两不转的，夫人寻不到，也就偃旗息鼓回去了，省得伤了夫妻的和气。又有那客人争风吃醋想大打出手的，也引到后院子里去，互相见不到面，也就化解了一场争斗。你说这般伶俐的女子，在云京烟花巷中，还真不多见，可惜红颜薄命啊！”
　　
　　第23章　第二十三章
　　
　　明染点点头，表示深切赞同。
　　钟栩却又道：“唉，小染，别老问这个，咱们先说唱戏的事情，你觉得第一场戏开在你的府邸怎么样？正好也能趁上你的及冠礼。你后园子大，亭台楼榭什么的当时就建得敞亮宽阔，现成的把流水三分堂和明月七分轩一收拾就是戏台和看台，你……你还银子多……”
　　明染闻言起身就要撤走：“我那庙小，装不下这许多神。你自找地方去。”
　　钟栩一路跟出来，挂在明染手臂上，声音黏糊得变了调，听得明染牙酸：“小染，小染你别走呀，算舅舅求你了。说起来咱俩张罗的这出戏，唱好了你脸上也有光是不是？小染你听舅舅说，你再不理我，我……我抱你大腿了啊，你这天打雷劈的不孝子，连舅舅的话都不听了！”
　　明染道：“那就让我天打雷劈吧，打吧。”
　　钟栩诞着脸笑：“哎哟那舅舅怎么舍得，我可是你的亲舅舅。”他一转头间，忽然不经意看到了虞劲烽，忙缩到明染身后：“小染，你这个大胡子绿眼睛的跟班怎么回事儿？为什么老瞪我？你……你怎么教导下人的，干嘛不带你那个乖巧又可爱的阿宴出来？”
　　明染道：“阿宴犯错挨打了屁股疼，在家歇着。”
　　他费了些力气才甩脱钟栩的纠缠，边走边思忖着，忽听虞劲烽在身后道：“那个董老板真可怜，好好的日子就这么没了。你们云京的官员经常这样草菅人命？”
　　明染道：“怎么叫草菅人命，不是赔了银子给她？而且当初是她老公不肯离开祖宅，又自己烧死自己，关官府什么事儿。”
　　虞劲烽嗤笑道：“你们总是有理的，可是老百姓的命也是命，逼得人家自焚，害得人家没了亲老公，弄些银子就打发了？”
　　明染道：“不然还能怎么样？你既然这般同情她，索性我家灼华你也看不上，不如我想办法把董老板娶回来给你做老婆，下半辈子你们俩好好互相抚慰一下受伤的芳心，行不？”
　　虞劲烽被他堵得说不上话，只能怒目而视：“你……”
　　明染横他一眼：“本打算让你帮忙将我的后花园收拾一下，看你这义愤填膺的样子，倒是不敢使唤你了。万一将来我姨母表哥过来看戏，你拎把刀冲上去，我就立即成了弑君犯上的千古罪人。”
　　虞劲烽憋着气道：“我不会的，你当我这般不知轻重。”
　　明染道：“那好，我生辰是四月十九，距今日还有不到一个月的时间。估计覆珠灼华几个这十几天也干不成什么，你就辛苦一些，和管家合计着，把后园子几处亭台楼榭好好修缮装饰一番。我很忙，得四处下请帖，还得亲自去宫里请人。我的箜篌……我一直在滥竽充数，不知小舅发现了没有。”
　　他决心不再滥竽充数，于是跟着钟栩好好操练了半个月，抽空去宫里觐见太后和国主，又给各路亲朋好友下了帖子，且求助了大表哥左文徽，请他届时一定带着侍卫来给自己镇一下场子。左文徽极其看重此事，一口答应下来。
　　待请帖下到自己的岳父萧相国家时，是大舅哥萧玄霓出来接待的。萧玄霓有些不待见他，听说他经常跟着钟栩混，更不待见了，但还是黑着脸接了请帖，冷冰冰地道：“我妹妹也要去，总得让她偷偷看一看你才放心，你不会在乎她不守妇德吧？”
　　明染道：“那怎么会。姑娘是陪着老夫人去看戏的，是一片孝心的体现，最温良贤淑体贴不过，怎能说是不守妇德？届时我会让舍表妹过来相陪。”
　　萧玄霓乌漆墨黑的脸上终于显出一丝笑容：“算你识趣。听说你功夫不错，回头咱们找机会切磋切磋。”
　　四月十九这天，几百禁军早早开到了雍江侯府，里里外外守护起来。左文徽又带着一群侍卫过来，来回巡查半晌，又将明哨暗哨设下不少。明染又悄悄交代虞劲烽，小舅带来的人里有胭华书院的人，一定要专人掌控动向。他对钟栩是信得过的，钟栩虽然爱玩儿，这种事上可绝不会胡来，但也不得不防备着些。
　　太后恰恰着了些风寒，身子不爽不曾来，于是国主带着谢皇后来了，手里还牵着十岁的小太子。明染着暗紫色云锦宽袍，在府邸正门处相迎，一路迎入正殿去，待国主亲自给他行过及冠礼，赐了表字，方才又奔赴后园子中各自落座。
　　待上上下下前前后后的安排妥当，就有阿筳悄悄唤了他去一边，低声道：“少爷，别的还好，可是皇后带来的宫女里，有一个看来十分不妥当，东张西望气势嚣张，不似一般宫女。”
　　国主和皇落座于流水三分堂的楼上，于是明染踅摸着凑了过去，替国主斟酒。又趁机看一看谢皇后。见这位小皇嫂不过十六七岁年纪，美得烟笼寒水月笼沙，肌肤如雪明眸皓齿，目光流转间勾魂摄魄，偏生又带着些天然娇憨风韵，怪不得把国主迷得七颠八倒。
　　待扫到阿筳所言那个不妥当的宫女，他仔细多偷看了几眼，却心中一跳，暗暗发愁，于是给两人敬了酒，又应付了几句，赶紧下楼找到左文徽：“大表哥，安秀公主扮成皇后的宫女混了进来，这可如何是好？”
　　左文徽道：“既然已经混进来了，也不能赶她出去。几年前的老账不会有人翻，你别担心。”看看明染愁眉不展的，只得又安抚道：“大好的日子别这样。我去叫簌簌过来盯着她，我也时不时上去看看，免得出意外。”
　　明染道：“那就拜托表哥。”
　　那边戏快要开场了，钟栩着人来请了两次，于是明染赶紧又去明月七分轩台侧的教坊乐队处，抱着