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　　“主人……”蓝一翻入屋内，半蹲在地，“请主人责罚。”
　　秦既白差点就掀开被冲了出来，被秦既明一把按在了床上。
　　“主人，宋公子将我与蓝八支开，再回过神的时候，祁大人与宋公子便都不见了。”
　　“怎么回事啊！”秦既白瞪着她哥，“不是说师父没事的吗！我要下床！我要指认凶手！”
　　“你指个鬼！”秦既明按着她，“秦承远还是秦承平？你歇着吧你，别一会儿逼急了人再给你一刀砍了！”
　　“可是师父……”
　　“他肯定不愿意走，”秦既明叹了口气，“多半是自首入狱了。”
　　“哥，你猜到了啊？”秦既白看着他，“那可怎么办？会不会受大刑啊？”
　　“要等审问完宫女太监之后，才轮到师父，”秦既明眯起眼，“时间不多了，祁信在哪，我要见他。”
　　蓝一应下，便闪出屋办事去了。
　　秦既明起身整理衣袍，让秦既白乖乖地装昏迷，自己要出宫去了。
　　“哥！”临走前，秦既白拽住他的衣角。
　　“我不知道你们有什么计划，但你要我做的，我都好好地完成了。”秦既白的声音有些哽咽，“你会回来的对吧？跟师父一起。”
　　秦既明摸摸她的头，笑了，伸出小手指，“拉钩？”
　　“拉钩！”秦既白伸出小手指勾住他的，“拉钩上吊，一百年，不许变！”
　　“嗯，不变的。”秦既明深吸一口气，转身离开。
　　宋霁被狱卒一脚踢进了牢狱，也不知是福是祸地叹了口气。
　　这种刚出才出虎穴又入狼窝的感觉，真叫人遍体生寒，宋霁裹了裹衣襟，心里想，好在祁信逃走了，他应该能给既明报个信，也不至于太被动。
　　在牢中半梦半醒地呆了不知多久，一阵脚步声将他惊醒了。
　　宋霁扶着墙坐直了，见狱卒将他的牢门打开，秦承平负着手缓缓踏入牢屋，环视着周围。
　　狱卒朝秦承平行了一礼，便躬身退下。
　　“二殿下，”宋霁干哑道，“戴罪之身，不便行礼，望殿下谅解。”
　　秦承平笑道，“宋大夫不必如此客气。”
　　“那二殿下也不必客气地与我绕弯子了，”宋霁舔了舔干裂的嘴唇，“有话不妨直说，再过些阵子，兴许我连话都讲不出来了。”
　　他自打入狱一来，未曾进过一粒米一滴水，现下能撑着墙坐直已是不易，嗓子更是干得要冒火。
　　“哈哈哈哈。”秦承平大笑起来，“是孤疏忽了。”
　　说罢，他拍了拍手，狱卒奉上新鲜的肉粥和点心，摆在了他眼前。
　　宋霁扫了一眼，抬头看他，“二殿下这是何意？”
　　秦承平一撩袍子，毫不介意地上的潮湿肮脏，坐在了他对面，“孤想与宋大夫聊一聊，聊到一半你饿昏过去了，这可太扫兴了。”
　　烛油一滴滴地落在破旧的烛台上，烛火摇曳，无声地将两人的身影拉长。


第31章　京都难平
　　没人知道秦承平和宋霁那晚聊了什么，翌日清晨，大军压境的折子火速传到了京城，西北边境告急，一听这消息，什么事儿都得往后压一压。
　　刑部尚书上折子道，胡人野蛮凶狠，来势汹汹，大兴亟需重振大国雄风，切不可被那等没了教化的歹人夺了声势，然而皇上年事已高，便提议派遣皇子出征。
　　西北军本就是丽贵妃的父兄打出的天下，此刻派谁出征一目了然，秦承平上次领兵讨伐山贼初战大捷，气势正盛，皇上挥挥手，让他即刻奔赴战场。
　　秦承平领兵走了没多久，皇上调整南部军事布防，谨防南蛮趁火打劫，派秦既明赴往蜀中、赣州等地镇压作乱，安抚百姓。
　　太后和公主就一直昏迷不醒着，也不准许人探望，所有怡宁宫的宫人不许调度，整日守着一间不让进的寝宫日夜难安。
　　秦承远嗅出了些不对劲来，他还未到出宫的年纪，本来是靠着母妃住，如今皇后的脸他十天半个月也见不上一次，派出去打探的小太监一无所获。
　　他转头又想找妹妹，结果也找不见秦承宣，再转几圈，连据说昏迷的秦既白都找不见，想要出宫，步子还没迈，就见宫门口不知何时被挂了个人头，血迹还是新鲜的。
　　那张脸他是认得的，是皇后身边的德顺公公。
　　秦既明走后第五天，侍卫去怡宁宫将长明带走了，第十天，侍卫悄悄包围了荷香宫，不让秦承娴踏出宫门半步。
　　半个月后，皇上亲自提审了仍在狱中的宋霁，却是在御花园里。
　　太监给了宋霁一把椅子，上了茶和点心，才躬身退下了，皇上穿着一身暗色黄绣的龙袍，正无悲无喜地看着花园里萧条的冬景。
　　祁信在他面前说着话，宋霁踏入的时候，只听见了个尾巴。
　　皇上点头，摆了摆手让他先下去。
　　“你是江南人氏？”皇上问宋霁。
　　“是。”宋霁答，除了短食少穿，他在狱中也没受什么苦，所以虽说看上去有些久不见阳光的憔悴和苍白，但精气神还是不错。
　　“朕听闻你年幼的时候曾在西北生活过一段时间。”皇上说。
　　“是。”
　　“朕……”皇上话还没说完，外头守着的大太监就突然喊了起来，大喊着，“四殿下，你不能进去，不能啊……”
　　喧哗声愈来愈近，不多时秦承远便大步踏了进来，他这些日子过得着实不好，缺少睡眠的眼窝凹了下去，面黄肌瘦，两颊突出，看上去比狱中过活半个月的宋霁还要憔悴三分，只是眼中的戾气尤胜，让拦着的太监退却了不少。
　　“父皇！”秦承远咬着牙道，“父皇这是何意？明明证据确凿板上钉钉……”
　　“你倒是说说，什么证据确凿，什么又板上钉钉了？”皇上打断他。
　　“这……”秦承远一愣，“宋霁陷害公主和太后的罪名……”
　　“罪名？何来的罪名，哀家怎么不知道？”
　　秦承远听见这声音，头皮整个发麻，转过头，见本应该病恹恹的太后正心情颇佳地在御花园散步，而应该是昏迷的秦既白小心地扶着她，长玉在她们身后不远不近地跟着。
　　“这些日子狱中辛苦宋大夫了。”太后挥手，赏了些金银给宋霁。
　　秦承远惊恐地看着他们，他明明每一步都算计好了，到底是哪里出了差错？
　　“长明入大理寺的第一天就招了，是她与秦承娴合伙在怡宁宫的熏香里加肉桂，”皇上淡淡道，“秦承娴也承认，用来指证的肉桂粉是她提供的，药罐是她照着你的嘱咐仿做的。”
　　“还有引蛇的药罐也是一样的，在瓶底刻字谁不会啊？”秦既白在一旁补充道，“我还敬你一句四哥，你知不知道引蛇药伤了不止我，还有宣儿啊！”
　　秦承远脸色刹那变得煞白，仓皇地摇着头，踉跄着退后了两步，“不可能，这不可能……我明明是把药罐给长明的，让她交给怡宁宫的宫女引蛇，怎么会在宣儿身上？”
　　“你熏香害皇祖母还不够？还想引蛇来？”秦既白皱起了眉。
　　宋霁听着陷入了沉思，恐怕长明怕是觉得陷害皇祖母还不够，连公主都算上才够本，这样足以将他拖下水，借此给予秦既明重击吧。
　　皇上平静地看着秦承远，仿佛暴风雨前最后的宁静，这时候太监急匆匆地冲了过来，朝皇上行礼，“皇上，皇后她……”
　　“母妃，母妃怎么了！”秦承远去拽那小太监。
　　“四殿下请节哀，”小太监被他拽着衣领，站也站不稳，只得退开半步道，“皇后自戕了。”
　　秦承远腿脚一软，跪坐在了地上，一张脸彻底失了血色。
　　“秦承远，”皇上端着茶起身，“你看到德顺的下场了吧？”
　　他自然记得，这些日子来，每当一合眼，他的脑海里都是德顺鲜血淋漓的人脸，临死前那副惊恐狰狞的表情一遍又一遍地回荡在他梦中。
　　“朕命人将德顺的人头挂在你宫门口，不单单是为了警示你陷害太后。”皇上走到他面前，脸上仍旧看不出喜怒，“你可知为何？”
　　秦承远张了张嘴，颤抖的嘴唇却未吐出半个字。
　　“承平剿山贼回来，便与朕说军营中待遇极差，衣不蔽体食不果腹，甚至有冻了疮的士兵活活烂掉一只手，可真是奇了怪了，朕每年拨千两银子，都去了哪了呢？”皇上低下身子，扳起秦承远的下巴，“你知道吗？”
　　“蜀中和赣州的奏折承安也寄来了，军饷短缺，士兵颓怠，账目混乱，”皇上一字一句道，“怎么先前朕派你巡查的时候，一点消息都没？”
　　蜀中巡查……宋霁敲了敲脑门，想起之前他在落桥“一不小心”撞上秦承远的时候，他就是蜀中巡查刚回来。
　　“这些日子来，军帐上不翼而飞的银子都从你手下过的，账目清清楚楚地摆在了朕的面前，全是从你与皇后宫殿里搜出的！”皇上一把捏碎了手上的茶杯，碎裂瓷片划破了掌心，茶水混着血水滴在秦承远的脸上。
　　这个年近六十的男人已经老了，他身居高位，手握大权，此刻这些光环却都褪去了，他只是一个父亲，一个恨铁不成钢的父亲，痛心而又惋惜地看着他疼爱的小儿子。
　　“父皇……”秦承远一句完整的话也说不出来了，他不知道明明只是后宫之事，怎么会扯上政务，怎么会连老底都翻了出来？
　　他自然不知道，从很早很早开始，秦既明就为着这一天开始准备了。
　　宋霁知道的最早的时候，就是他们回京城的路上，秦既明让黑五埋伏进秦承远的侍卫当中，暗中搜集他贪污军饷的证据。
　　长明和秦承娴的异样，宋霁很早便注意到，嘱咐秦既白多陪着太后，留意宫中的一切，但凡替太后治疗的草药都会经他手，就怕有人趁机从中作梗。
　　沉香与肉桂不可同熏是宋霁故意提点的，果不其然，很快秦既白便在香炉中发现了两种香料同用，趁着不注意便小心地撤下了，后来送香炉便暗中添了几分药材，中和肉桂和沉香的冲突。
　　至于秦承娴找他看病，也是故意提到肉桂，看反应果真猜得不错，她与长明和秦承远都是一伙儿的。
　　太后生病从始至终是秦既白与她商量的一出戏码，这些人想陷害太后不是一次两次，她也想亲手揪出罪魁祸首，便答应悄悄隐居在怡宁宫后院僻静的院子，只带了几个确认无疑的心腹，后来秦承宣受伤，也是在此处医治。
　　至于长玉，根本不是从宫外赶回的，她是秦既明手下黑三假扮的，意在保护太后和秦既白的安危，并且在真相大白之前死守屋门，不让身为奸细的长明踏入半步。
　　秦既明原来的计划是，一开始假装不敌，让秦承远放松警惕，趁此窃取更多的证据，却没想到秦承平眼看秦承远撑不住，说翻脸便翻了脸，他讨伐山贼的军队究竟是不是如他描述那般缺衣少食，还要另说。
　　皇上深吸一口气，松开手，碎裂的瓷片从他掌中滑落。
　　“皇后临死前将罪责全揽在自己身上，说她爱慕富贵，陷害先皇后，又贪图军饷，只求朕一点，”皇上看着秦承远，缓缓道，“放过你和宣儿。”
　　秦承远猛地直起身子，去拉皇上的衣袍，“宣儿？关宣儿什么事？她什么都不知道……父皇！我如何都不要紧，不要责罚宣儿……”
　　皇上一脚把他踹翻了，秦承远心口一痛，气结在心，生生吐出一口血。
　　“宣朕的旨意，”皇上怒道，“尚书令周巡结党营私，图谋不轨，其女周宁瑶为后不尊，教子无方，夷三族！”
　　“父皇！”
　　“朕四子秦承远，贪污军饷，陷害太后，残害手足，贬为庶人，发配边疆，”皇上看他一眼，“至于宣儿……西北久战，军饷亏空，正需一个和亲的公主。”
　　秦承远如遭雷击，僵硬在原地，“父皇！宣儿才十岁！”
　　秦既白也是一愣，扶着太后的手指缩了缩，刚想说什么，太后却拍了拍她缩紧的手指，摇了摇头。
　　“再有一个月满十一了，”皇上长出一口气，“还有，朕不再是你的父皇。”


第32章　京都难平
　　秦承远被拖下后，秦既白扶着太后回宫歇息，　一路上频频回头望向御花园里依旧谈话的二人，　隐隐皱起了眉头。
　　“安盈，”太后淡淡开了口，　“你还在怪罪你父皇责罚宣儿一事吗？”
　　“儿臣没有资格怪罪父皇吧，　”秦既白摇了摇头，　“只是……儿臣不太明白，　犯了错的是四哥，　为何要牵连到宣儿？”
　　“周家一族势力权倾朝野，皇上想收拾他们不是一天两天了，若他们能收敛着些也还好，　却是如此嚣张跋扈，”太后叹了口气，“生于皇家，　争纷不断，可怜了宣儿这个孩子了。”
　　秦既白咬了咬唇，点点头，又听太后道，“你也同样，小小年纪无妄之灾。”
　　“母妃……真的是皇后陷害的吗？”
　　太后脚步顿了顿，转头握住了她的手，“也是，　先皇后出事的时候，你还不记事。”
　　秦既白点点头，　按照她哥的说法，她应该是在几个月大的时候被杀，而后灵魂闯入这个躯壳，可那时候这具身体的原主还太小，她自己的灵魂也仿佛迷迷糊糊的沉睡了许久，七八岁之前的事儿记得也都不清楚。
　　“皇上对于先皇后心存愧疚，也暗中命人查探，这些年后宫涉事妃嫔宫女通通入了狱，”太后缓缓道，“但追根溯源，却不仅仅是后宫妇人的心计。”
　　风声穿过萧条的树林，卷起几片枯叶，落在了她脚边。
　　“官兵与胡人勾结，暗中出卖情报，”太后道，“事发之后，皇上雷霆大怒，彻底搜查军营，兵部几乎全部锒铛入狱，自此之后，皇上对军队极其重视，周家动了军饷，这正犯了皇上大忌，才会落得如此下场。”
　　“那母妃是胡人害的？”秦既白问。
　　“这件事承安应当一直在查，却未曾告诉你一字，”太后看着她，“你可知为何？”
　　秦既白茫然地摇了摇头。
　　“那既然承远都认了罪，你父皇却仍召见了宋霁，”太后一顿，“你可知又为何？”
　　秦既白哑然，愣在了原地。
　　宋霁出了宫，回王府洗漱了一番，就有下人拿着信过来了，说是扬州寄来的。
　　宋霁拆开一看，果真是苏瞻洛的回信，一目十行地读完，他转手将信纸放在烛台上燃尽了，才去茶馆找杨寄柳。
　　祁信这些日子忙得天昏地暗，好不容易事情了了，现下在自个儿家里睡着，杨寄柳索性也不开张了，刚锁了门要走，转头就撞见宋霁了。
　　“寄柳，”宋霁拉他绕到茶馆后院，“有件事想拜托你帮个忙。”
　　杨寄柳探头探脑地在他后头望了望，“王府的暗卫你今个儿怎么没带啊？这事儿还得瞒着四殿下啊？”
　　宋霁无奈地笑了，“这都能被你瞧出来。”
　　“你说说看，”杨寄柳低声道，“我若做得到便答应。”
　　“茶馆的茶叶下次进货是什么时候？”宋霁问。
　　“我算算，”杨寄柳掐着手指，“现在十一月初十，半个月后会来一次，怎么了？”
　　宋霁看着他，“我要离京。”
　　入了十一月，日子便一天天冷了起来，北风呼呼啦啦地刮着，卷着残枝败叶在原地打转，处处萧条景象。
　　秦既明巡查完还在回来的路上，皇上下了道折子，路上严寒，准他慢些赶路，除夕前回来就行，还说若是路过扬州，把秦承兴也一同接回宫过年。
　　这下不路过都得路过了，纵使秦既明归心似箭都得绕路去趟扬州了。
　　他刚到淮王府上，就见门口一个青年背着包袱牵着匹马，秦承兴在屋檐下与他说话，似乎是送人的样子。
　　“三弟。”秦承兴见他来一点也不意外。
　　“兄长，”秦既明翻身下马，“风大，你怎么站在这里，万一再受了凉……”
　　“说来正好，”秦承兴笑了，“为兄的病好了不少，多亏这位薛大夫妙手回春。”
　　秦既明顺着他的视线看去，薛子安抱拳行了个礼，笑眯眯地说客气。
　　“那薛大夫就早些上路，也好早些到了蜀中。”秦承兴道。
　　薛子安点头，“那二位殿下保重，薛某告辞。”
　　“等等，”秦既明道，“上次多谢你了，药很有用，可否能再给一些？”
　　“不可。”薛子安微笑，拒绝地很干脆。
　　秦既明被噎了一噎，瞪着薛子安好半天，他才悠悠道，“这药用多了伤肺，只是应急用罢了。”
　　秦既明耐着性子跟他说，“那薛大夫觉得应当如何？”
　　“薛某诊病，讲究个你情我愿，否则我费了工夫给你治好，到头来再怨我可怎么办？”薛子安道，“宋霁那身体就是废了功夫落下的后遗症，他自己就能治，何必要用我？”
　　“废了功夫……”秦既明皱眉，“你什么意思？”
　　“意思就是，我这师弟他自个儿不想好呗。”薛子安耸耸肩，翻身上了马，“三殿下不如好好劝劝他，比找我来得有用多了。”
　　秦既明眯起眼看着薛子安骑着马消失在路的尽头，抬脚踢飞了门前的碎石，“果真，我还是看不顺眼江湖人。”