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　　他伸手按住腰间剑柄，十分无礼地直视着裕王爷的背影，“王爷尊贵之身，都能拿随意楼过往的生意说事。萧某贱命一条，如果连陪着王爷玩这一局都不敢，岂不可笑？”
　　满堂俱静之中，只听随意楼的这一任楼主一字一字说道：“王爷，如果你执意要带走我们老三，那我随意楼就只好关门大吉了。至于王爷剩下的计划——”他说着冷笑一声，“还是另请高明吧，我随意楼侍奉不起。”
　　裕王爷缓缓转过身来，看着萧随意。萧随意的唇微抿着，侧脸的线条深刻如雕塑。
　　许久，裕王爷终于开了金口，“既然萧老板这么有志气，那——我们走着瞧好了。”他突然暴喝一声：“废物！还不走！”
　　最后一句话是对侍卫说的。萧随意微微欠身，示意恭送。
　　正厅的门便在这时打开了。
　　——按随意楼的规矩，正厅中有客人商谈事情时，后来的客人会被引到别处休息，直到先来的客人离去，这才可以进入正厅。毕竟……来随意楼的人，谈的许多事情都是见不得人的。
　　继苏妖孽之后京城最红的戏子一身淡红罗衫，姿仪优美地站在门后。
　　众人俱是错愕，苏妖孽第一个反应过来，起身揖手道：“安排得不大妥当，冒犯之处，还望朱小姐不要计较。”说着转头吩咐道：“文砚，还不请朱小姐进来。”
　　文砚不在。
　　苏妖孽看这情景，猜是文砚偷偷把朱颜放了进来，怕萧随意生气于是躲了起来。他笑了一声，正打算亲自迎接，朱颜却已经提起罗衫下摆，款款地走了进来，对着裕王爷侧身行了一礼，“朱颜见过王爷。”
　　裕王爷拂袖冷冷地哼了一声。
　　朱颜笑了笑，却不急起身，温和说道：“苏老板事务繁忙，王爷如果想听戏的话，朱颜倒是可以替王爷唱上一段。”她说着目光流转，盈盈得似能滴出水来，连气在头上的裕王爷都忍不住多看了她两眼，“说句不恭敬的话，论功底，我大约是不如苏老板，不过现在嘛……”
　　她说着敛了笑意，“……京城里倒还没几个人能挑出我的错处来。”
　　随意楼众人在一旁听着，都在心里暗赞了一声好。
　　原本裕王爷、苏妖孽、萧随意三方僵持不下，朱颜这么一说，便把裕王爷请苏妖孽去王府的事情安到了“听戏”上，大家都好下台。
　　裕王爷又哼了一声，半晌，终于冷冷说道：“明天这个时候，本王要在自己府上看到你。”
　　朱颜抿唇一笑，“好。”
　　裕王爷喝了一声“走”，拂袖而去，带着一众侍卫离开了此地。
　　随意楼众人这才长长了一口气，许多人直接靠倒在椅子上，只觉得背后衣衫已经湿透。就连萧随意也坐回了座位。
　　苏妖孽看着巧笑倩兮的朱颜，稍稍整理了一下词句，然后说道：“这件事，真是要多谢朱小姐了……”
　　朱颜又笑了笑，简单说道：“我有些事要谈。”
　　苏妖孽在心底叹了一口气，暗道果然如此。
　　朱颜此来，不着痕迹地替随意楼解了围，如果对方借此提出什么要求，相应地，随意楼也很难拒绝。而这正是苏妖孽最不想看到的，因为可能会影响到随意楼的决断。
　　他说了句“稍待”，然后扬声叫道：“文砚！”
　　文砚从门后探出了半个脑袋。
　　苏妖孽撇了他一眼，“备茶。”
　　原本朱颜这样的主顾，远远用不着苏妖孽亲自出面。然而随意楼欠了对方的人情在先，苏妖孽担心属下处理不好，只好自己上阵。
　　果然。
　　二人寻了间静室，文砚奉上茶水，然后十分安静地退了出去，反手将门锁死。待到屋中只剩朱颜和苏妖孽二人时，朱颜立刻便说明了此来的目的。
　　“我要向若羽死。”
　　向若羽，便是与她同唱一折《长生殿》的那位唐明皇。
　　

　　第5章　第五章·切磋

　　朱颜说出这句话的时候，苏妖孽正低头沏茶，闻言，端着茶壶的手甚至没有一丝一毫的颤抖。
　　朱颜和向若羽是如今京城里风头最盛的角儿，戏台上那一折《长生殿》的深情，不知感动了多少少男少女。尤其是那经青玉楼改编的、屡次以有伤风化罪被官府封禁的月下深情一吻，甚至被年轻男女们看做｜爱情的典范。
　　然而此刻朱颜却坐在随意楼里，十分随意地说她想杀向若羽。
　　苏妖孽将白瓷茶杯推到朱颜面前，淡淡说道：“向若羽此人虽然不会武功，但是名声很大，所以他的价格不会低，朱小姐要想清楚。”
　　朱颜嘴唇微微一动，似乎是惊讶于苏妖孽对她和向若羽的关系毫不关心，旋即她想起来随意楼的办事风格便是如此，于是颔首说道：“苏老板请说。”
　　“杀人一万，善后三万，随意楼保证向若羽的死在我们这里线索全断，与朱小姐不会有任何关系。”苏妖孽看着对面的朱颜，语气没有丝毫起伏，“四万两白银，当然，除了银子之外，随意楼也接受直接交换。”
　　朱颜抿了一口茶，一双红唇愈发地明艳，“什么叫直接交换？”
　　“便是说，”苏妖孽用杯盖撇开茶渣，“朱小姐可以不用付这四万两银子，只要能拿出任何东西——物品也行，消息也行，或者做一件事也行，只要随意楼认为这样东西和向若羽的命一样值钱，交易同样成立。”
　　“随意楼怎么判定这个？”
　　苏妖孽放下茶杯，笑了笑，指着自己的鼻子，“我。”
　　朱颜若有所思。
　　室中一时陷入了寂静，片刻之后，朱颜展颜一笑，“早些年苏老板还在青玉楼唱戏的时候，我便清楚苏老板的性格……”她说着站起身来，理了理衣裳，“……想找出一件能让苏老板动心的东西来，我还不如直接付那四万两白银。”
　　苏妖孽做了一个请的手势，“剩下的事，你去找我们大当家的就好，他会替你安排。”
　　。
　　苏妖孽看完了积压的卷宗，只觉得头晕眼花，端起一旁文砚半个时辰前送来的、早已冷透了的茶水喝了一口，只觉得茶水顺着喉咙一路冷到了心里，激得他又清醒了几分。
　　他靠倒在椅子上，从桌上厚厚的纸堆里随意抽了一张来看。
　　——那上面记的是萧随意最近的动作。
　　随意楼三个管事的人，萧随意负责杀手，苏妖孽主管情报，而排行第二的那位，只负责——杀人。
　　他和萧随意虽然坐在同一幢茶楼里，但是想要知晓对方的动向，甚至还得依靠下属递上来的资料……苏妖孽把手里的那张纸扔到桌上，脑子里随意想着这些有的没的，想着想着，思绪就偏到了朱颜身上。
　　便在这时，他忽地察觉颈后一阵寒意，想也不想便是一低头，堪堪避过了自背后刺来的剑锋。
　　低头的同时，苏妖孽伸手在桌沿一拍，连人带椅子向后滑了出去。
　　剑锋刺空，巧妙至极地由直刺改为横削，如附骨之蛆一般缠了上来。苏妖孽却不知怎么已经站到了地上，一把抄起椅子挡在身前，只听“嗤”地一声，剑锋扫过，椅子被平平削成了两半。
　　“顾！”苏妖孽愤怒道：“今年第五次了！你陪我凳子！”
　　随意楼的头号杀手兼二当家、第五次砍断苏妖孽座椅、江湖人称“顾”的男人挂着一脸欠揍的微笑出现在了苏妖孽身后。
　　“账不归我管，”顾抱着手靠在书架上，似笑非笑，“你找萧随意去。”
　　苏妖孽一翻手，银色小刀出现在他手里。他把刀随意地抛着，威胁似地盯着顾，刀刃在书房里映出一片一片的银光。
　　“别老拿你那把破刀在我面前晃——”
　　书房的门就是在这时打开的。
　　来人没料到顾会出现在这里，明显地怔了怔，这才见礼道：“二当家。”
　　——这是苏妖孽手下最得力的一个执事，名叫祝生。苏妖孽看到是他，有些意外地扬了扬眉，“有事？”
　　“有。”祝生的面色有些担忧，“头儿，向若羽找你——”
　　“谁？”
　　“向若羽。”
　　“……”
　　顾靠在书架上，饶有兴致地看着这一幕。
　　作为随意楼的杀手头子，顾不可能不知道向若羽便是最近的目标之一。而且……向若羽和苏妖孽的关系，因为某些十分滑稽的原因，一直不怎么好。
　　“祝生，你去拦着，”苏妖孽皱着眉头，发现书房里少了张椅子确实十分不方便，于是斜睨了顾一眼，这才继续道：“就说我没空。”
　　祝生恍然大悟地“噢”了一声，“万一向若羽问起，没空是在忙什么，我就回答说，没空就是没空。头儿，”他敬佩道：“这招你用了一千三百次了，居然还在用，真是厉害。”
　　祝生说完便出去了。
　　顾伸出一只手扶着书架，忍笑忍得十分辛苦。
　　还未等苏妖孽把镇纸砸到顾的头上，祝生又跑了回来，比上次还要惊惶担忧，“头儿，我对不起你，没帮你拦住，向若羽他过来了……”
　　顾终于“噗嗤”一声笑了出来。
　　随意楼的杀手虽然都归萧随意统领，但是既然顾出现在这里，他的吩咐，也没人敢不听。而以随意楼的防卫力量，竟然连一个向若羽都没拦住，唯一的解释就是顾在中间搞鬼。
　　苏妖孽突然温温柔柔地唤了一声，“二哥。”
　　顾被他吓得一个激灵，汗毛倒竖。
　　“二哥，”苏妖孽的声音还是温温柔柔的，“一会儿向若羽上来，麻烦你……”他伸手做了一个砍头的手势，然后看着顾，真诚说道：“多省事儿，是吧？”
　　说完之后，他还不忘十分友好地拍了拍顾的肩，“那就这么愉快地决定了。祝生，去把这事儿跟大当家的说一声。”
　　。
　　所以当向若羽走进苏妖孽的书房的时候，毫不意外地——没有他坐的地方。
　　顾早不知道藏到了哪里去。苏妖孽靠在顾刚才靠过的书架上，看到向若羽进来，扬了扬眉，“找我有事？”
　　向若羽看了眼一片狼藉的书房，冷哼一声，“随意楼就是这么招待客人的？”
　　苏妖孽面色微变，旋即笑了笑，“是。我考虑不周。向老板这是有想杀的人，还是有想买的情报？”
　　向若羽毫不客气地直视着他，“没有。但是我找你有事。”
　　“那么抱歉。”苏妖孽扬了扬下颔，“我说过了，我没空。向老板要是喜欢这里，我可以叫人收拾了，再给向老板留几个伺候的人……”
　　向若羽看到他这幅吊儿郎当的样子，只觉得一阵怒火烧了上来，压低了声音，一字一字喝道：“苏妖孽！”
　　苏妖孽一面想着向若羽走后必须得把顾打一顿，一面随口应付道：“向老板如果一定要找我有事，去和文砚说也是……”
　　“是不是你让朱颜去裕王府的？！”
　　“……也是一样——什么？”苏妖孽微微一惊，终于第一次抬起头来，认真地看着向若羽，“朱小姐难道遇到了麻烦？”
　　向若羽看着他的容颜，只觉得心里像是有一股火在烧，嫉妒得快要发狂，脱口而出道：“朱颜最大的麻烦就是你！”
　　“随意楼只杀人，其他的事一律不管。”苏妖孽的眉梢缓缓挑起，“我想向老板可能对我们有什么误解。”
　　“误解个——”向若羽强行把那一句粗话咽了回去，愤愤地嘿了一声，“朱颜去裕王府唱戏，难道不是为了救你？她、她……”
　　他急促地喘息了几声，这才指着苏妖孽，继续道：“朱颜她什么身份，凭什么为了你就要去裕王府受这个气！”
　　“向老板，”苏妖孽终于冷冷说道：“如果没有别的事，那么请回。”
　　向若羽嘿了一声，冷笑连连，“这就下逐客令了？苏妖孽，你们随意楼的规矩呢？就是这么待客的？”
　　报应。
　　苏妖孽想起来他前几天骂萧随意的话，只觉得一阵荒唐，只能用“报应”两个字来解释。
　　他在心底叹息一声，微微闭眼，旋即睁开，揖手说道：“是我的错。”然后他扬声喊道：“顾，把这里收拾一下，我与向老板有事要谈。”
　　（藏在某个阴暗角落里的某杀手：“……”）
　　向若羽自然不知道“顾”是谁，不过他对苏妖孽的态度十分满意，连带着语气也好了不少，“我来这里确实有事——苏妖孽，我想找你切磋。”
　　苏妖孽简直想拍死顾。
　　向若羽浑然不觉，继续解释道：“当然不是说武艺。我是说，既然是同行，那我们来切磋一下唱功，想必也是一件十分有趣的事——苏妖孽，你敢不敢接？”
　　

　　第6章　第六章·血书

　　苏妖孽和向若羽的矛盾由来已久。
　　在苏妖孽离开青玉楼之后，一出《长生殿》红遍京城，连带着朱颜和向若羽二人也成了人尽皆知的角儿。有趣的是，其中唱旦角的朱颜对苏妖孽尊敬有加，反倒是唱生角的向若羽一直看他不顺眼。
　　——其实这也很好理解，在向若羽眼里，朱颜是“自己的女人”，而苏妖孽是“竞争对手”和“莫名其妙就比自己红的同行”，态度差别也是正常。
　　苏妖孽原本不想搭理此人，无奈他总管随意楼的所有情报，而某些无良下属最喜欢把向若羽的动向往他眼皮子底下塞，久而久之，苏妖孽对向若羽的那点心思也算是一清二楚，只是懒得去管。
　　所以，朱颜请随意楼杀死向若羽，对随意楼来说，甚至连收集资料的步骤都省了。
　　向若羽说完这句话之后，便微笑着等着苏妖孽的回答。
　　被人找上门来问“你敢不敢接”，无论怎么回答，都落了下乘。苏妖孽却也不甚在意，微一抬眼，平淡说道：“时间地点。”
　　向若羽眼前一亮，“你这是同意了？”
　　“为什么不？——不过，我必须要告诉向老板，我很忙。”
　　“不会耽搁太多时间……”向若羽眯着眼睛想了想，然后说道：“三日后，青玉楼，酉时，最多用半个时辰。”
　　“好。”苏妖孽还是那个靠在书架上的懒散姿势，不咸不淡说道：“我还有一个要求。”
　　“你说。”
　　苏妖孽睁开眼，看着向若羽，语气仍是平常，向若羽却只觉得有一股锐意扑面而来，逼的自己无路可躲，“按照向老板提的这个要求，谁赢谁输，怎么判断？”
　　向若羽一窒，发现自己确实没有想过这件事，“这……”
　　苏妖孽已经帮他接了下去，“第一，请几位有声望的前辈来评判。譬如颜玉华颜老先生、吏部的那位尚书大人、还有鲁王爷……其余的人我一时想不起来，烦劳向老板回去自己想。”
　　向若羽莫名其妙地觉得他说的很有道理，下意识地问了一句，“第二呢？”
　　“第二便是当晚来看戏的客人。孰优孰劣，各位看官心里自然有数，想个法子问一问便好。这件事可以交给青玉楼，然后把这个和那几位前辈的意见合起来看一看，大致就可以了。”
　　向若羽皱眉思索半晌，“这样不错。”
　　“不是不错，”苏妖孽扬起眉毛，“是要烦劳向老板去办这件事。毕竟……向老板今天已经耽搁我很多时间了。”
　　“你——”
　　苏妖孽微垂眼帘，“不送。”
　　向若羽被他这句“不送”堵得说不出话来，转念一想，发现自己此来的目的已经达成，于是不想再做纠缠，愤愤而出。
　　。
　　眨眼之间，苏妖孽和向若羽将在三日后决战的消息传遍京城。
　　向若羽就不用提了，如今风头正盛；苏妖孽现在的声望虽然不如前些年，但毕竟是硬生生把青玉楼的戏票从二钱涨到了二十两的人物，再加上他时不时地唱上一两段，呼声竟然丝毫不弱于向若羽。
　　当然，得益最大的还是青玉楼。
　　由于向若羽提出的观众评审制度，再加上苏妖孽和向若羽二人的声望，当场的票价已经涨到了二十五两银子，创下历史新高。
　　除此之外，向若羽邀请的几位公证人也让京城的人们议论纷纷，为他的阔绰感慨不已。
　　向若羽居然连鲁王殿下都请得动？天哪，还有尚书大人，人家可是位清正廉洁的大人啊，唯一的爱好就是看戏了。啧啧，竟然连颜老先生都在邀请之列，颜老先生的字可是天下一绝，戏剧也是一样……
　　与向若羽得到的无数关注不同，苏妖孽唯一的收获就是被萧随意骂了一顿。
　　“你难道不知道我们最近要杀向若羽？”萧随意派文砚转述了自己的愤怒：“你搞出来这么一出，杀他的难度又提高了不少，我们又没有事后提价的习惯……”文砚咳了两声，确保自己没有记错，然后才声色俱全地总结道：“你这么搞下去，我们会亏本的！”
　　那时苏妖孽正在跟祝生交代最近几天的调度，听完文砚这番话之后，连头也没有抬一下。
　　文砚咳了一声，试探问道：“苏公子？”
　　苏妖孽终于抬头看了他一眼，“让你家公子有意见自己来跟我说。”说罢继续与祝生交代，留下文砚无可奈何地站在一旁，一脸“就知道会是这样”的表情。
　　便在这时，一道低沉嗓音从门外传来，“老三