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　　白氏不敢往下深想，眯起眼仔细打量，一个个面黄肌瘦，上回见都还好，现在成了这样，徐氏还真是变本加厉，打量着她不敢闹不是？
　　“让你们吃就吃，你们这样想寒碜谁？”白氏真怒了，徐氏再不知好歹，也是一个巴掌拍不响，大女儿自己立不起来，又怪谁？想到这，白氏不善地望着死气沉沉的白青，“你一个大男人，还有没有点志气？就算腿瘸了，手也不太灵活，也多的是活可做，这么一副死样摆给谁看……”
　　白氏不吐不快，开了头之后，就停不下来，劈哩啪啦说了一大堆，将叶含真一家从上到下都批了个遍，这才气顺，拨了一半肉菜到大女儿碗中，之后再不理他们。
　　叶含真和白青被骂懵了，两人有些手足无措，几个小的更是战战兢兢。
　　叶含真到底在白氏跟前长了十几年，对她脾气比较了解，此刻白氏正在气头上，她要是敢将肉再往回拨，铁定被骂个狗血淋头，犹豫再三，她将肉给丈夫儿女分了分。
　　尝到久违的肉味，叶含真眼角滑下一滴泪。
　　叶辰对此熟视无睹，宋氏等人却被白氏壮举惊到。他们知道白氏厉害，但对着自家人发这么大火几人还真是头一回见，不由多了一分小心，纷纷暗道：今后一定不能惹她生气。


第17章　
　　许二老太爷许牧府上。
　　“老爷，我听说清源酒楼生意蒸蒸日上，连咱家酒楼都比不上，酒坊也焕发新姿，这不会是真的吧？”三夫人袁氏明显不信。
　　许三爷阴着脸“嗯”了一声。
　　“怎么会？”袁氏一改先前漫不经心，脸上写满不可思议。
　　“有人在帮许彦青那小崽子。”许三爷一拍桌子，眼中闪过厉色，“真是敬酒不吃吃罚酒，不见棺材不落泪，既然非跟我们作对，就别怪我不留情面。”
　　“早该如此，你呀就是太重情，东府那位虽已不中用，许彦青这小子却有几把刷子，让他带着大笔银子离开，无异于放虎归山，谁知道会不会留下后患。”
　　“夫人说的是，不过不能做得太过，其他几家看着呢，过于狠辣会对三姐不利。”
　　“嗯，有道理，那就这样……”
　　没两天，就有人上清源酒楼闹事，先是对酒菜不满，鸡蛋里挑骨头，闹闹腾腾的，搅了不少生意，见许彦青应对及时，加强护卫，当即一计不成又生一计，食客正吃得欢时，一人口吐白沫，仰面直挺挺倒下。
　　大堂霎时鸦雀无声。
　　洪掌柜心道不好，此刻却顾不得想这些，当机立断着人将病患送往医馆。
　　结果好的不灵坏的灵，食客被大夫诊断出食物中毒，家属闹上门，一时间洪掌柜应付得焦头烂额，不得已只好请出最近时常在清源酒楼坐镇的东家。
　　没想到事情还没处理完，形势再次急转直下，食客中毒太深，没救回来，熬了几个时辰，一命呜呼。
　　这下不得了，清源酒楼吃上官司被查封，相关人等全被带进县衙问话。
　　经查证，毒源来自一味用于调鲜的作料，寻常人误食顶多恶心呕吐，遭遇不幸那位衰到家，正好对鱼虾过敏，以至于病情加重，最终药石罔效。
　　罪证确凿，涉案人员全下了大牢，许彦青作为清源酒楼所有人，自也在内，倒是几个跑堂与此事不相干予以放行。
　　许府那是什么门第，以前谁敢招惹？眼下却墙倒众人推，几个店小二被吓坏了，他们哪里受过这等罪，站在县衙门外仍心有余悸，纷纷四散而开，只两人念着旧情，一个去许府报信，一个踌躇半响后转往车行，他决定去找东家如今最大合伙人叶公子。
　　结果扑了一个空，叶辰不在家，一早就进城去见肖瑾琰，丁旺留下口信匆匆往回走，紧赶慢赶，总算在城门外截到人。
　　“你东家吃了人命官司？”叶辰面色一沉，掉头而返。
　　“是。”
　　“他犯了什么事？”
　　丁旺心里着急，说话颠三倒四，叶辰心中闪过不耐，却仍耐着性子仔细听，等他弄清事情来龙去脉，已快到清源酒楼。
　　“叶公子，酒楼被封进不去，你快想想别的办法。”丁旺急了。
　　“着什么急，许兄他们只是连带，要不了命，再说就算真犯了命案，知县也没权力办了他们，不是要等秋后处斩吗？”叶辰绕着清源酒楼走了一圈，轻描淡写道。
　　丁旺吞了吞口水，下意识往后退了几步，离叶辰远远的，深吸一口气壮胆道：“叶公子，牢头贼凶，不拿犯人当人看，东家和洪掌柜养尊处优惯了，我怕他们熬不了多久。”
　　“不还有许府吗，有他们打点，不会遭太大罪。”
　　丁旺一想也是，眼中急切却没消退多少。东家老太爷中风早就不管事，东家老爷常年卧病在床，数来数去，整个许府除了东家外竟没一个拿得出手，与其指望他们，他更愿意相信眼前这个让人捉摸不透的叶公子。
　　“你去许府打听消息，过后到桂花巷那边找我。”叶辰抛下这句话就走，连给丁旺反应的时间都没有。
　　丁旺愣了好一会才回过神，此时哪还有叶辰身影，只得照着叶辰的吩咐做，匆匆前往许府。
　　叶辰没去县衙打探消息，离开清源酒楼后，他直奔洪六家。
　　要翻案其实很容易，涉案人员跟死者无冤无仇，谁吃饱了撑的往饭菜中下毒，关键在于县令怎么看。
　　即便心里这么认为，叶辰也没有妄断。他在最短时间内将这几个月张开的网撒出去，死者和许彦青那位步步紧逼的三堂叔是重中之重。
　　叶辰没指望靠这个就能成事，他准备三管齐下。
　　若真是意外，那误把毒草当调味品混入的人该当有这一劫，其他人自能轻松脱罪。
　　要是人为，事情就没这么简单，从现有案情来看，幕后主使者也没想闹出人命，只是谁能想到事情这么凑巧，死者对鱼虾过敏。
　　为了不牵连到自己，对方很可能对县令施压，指不定双方还是一丘之貉。
　　就这来看，县令这边也不能落下。
　　剩下一条路是最后选择，叶辰暂时不打算走。
　　经过一夜发酵，清源酒楼被封，上到东家下到厨子尽皆被抓一事传得沸沸扬扬，茶楼说书人又多了一个现成故事可讲。
　　旁观者只当茶余饭后谈资，听听就过，当事人家眷却心急如焚。
　　许府众人一夜未眠，筹钱走关系，想尽快把许彦青弄出大牢，最终却没能成，甚至连面都见不到，银子却照收不误。
　　得知这一情况，叶辰心下了然，这个王县令只怕已被人收买，再结合稍后收到的消息，十有八~九王县令跟幕后之人狼狈为奸，而主使者八成就是视许彦青为眼中钉肉中刺的许三爷一房。
　　如此一来，从案情着手已无多大用，不过该调查还是要调查，怎么说翻案后也用得着。
　　许府众人如热锅上的蚂蚁，急得团团转，叶辰这边却不见半分急躁之色，只是烦恼能用的隐秘太多，一时间不知该如何选择。
　　保险起见，叶辰选了个王县令见到不至于狗急跳墙，又足够重要的把柄，夜半翻墙送到他案头。
　　翌日半上午，丁旺兴冲冲拍响叶辰在桂花巷落脚之处。
　　“叶公子，东家和掌柜他们出来了，派我先过来知会一声，晚点他们再上门拜访。”
　　“案子结了？”
　　“嗯，县太爷查清楚了，是一场意外，庄客没注意将毒草混进作料中……”
　　叶辰早就预料到，脸上并不见多少喜色。王县令被他摆了一道，定会想方设法揪出他，想必最近风声会很紧，他不能再有动作，看来得让洪六等人龟缩起来，不说打探消息，连打架闹事最好都别有。
　　“你东家他们还好吧？”
　　“不太好，身上值钱的东西都被收没，还挨了几下子。”说起这个，丁旺就一连愤懑。
　　“行，我知道了。”叶辰挥退丁旺，神色晦暗不明。他得加快发展脚步，这种处处受制于人的感觉实在不太美妙。
　　县衙后堂，知县府邸。
　　王县令面沉如水，盯着眼前几张纸半天不见动静，许久之后，一把抓起揉成一团丢进火盆中，恨不能化身火焰将隐于暗中之人烧成灰烬。
　　到底是何人从中作梗？许家，一定跟许家相关，得盯紧了，王县令眼冒寒光，哪还有青天大老爷中正祥和的模样。
　　许二老太爷府，许三爷书房。
　　“老爷，许彦青命真大，竟能全须全尾走出大牢。”许管事拧眉。
　　“哪是他命大，是有人相助。”许三爷恨声道。
　　“会是谁？晋岷县能跟我们许府较高低的只有庆安侯府，会是他们吗？”
　　“不会。”许三爷否决，里面掺合进侯府，王县令这个只收好处不办事的王八蛋定会告知他，什么消息都没传出，只可能是势力更大之人插手，或者受到要挟。
　　前者可能性微乎其微，至于后者……
　　想及此，许三爷目光一寒。这可不是什么好兆头，有一就有二，王县令被人牵制，他这边行动就会碍手碍脚，他还怎么处理掉那些挡道之人？
　　刚想采取行动，许三爷便回过味来。他急什么，此刻该担心的是王县令，他去凑什么热闹，这个时候，他就该坐山观虎斗。
　　想明白后，许三爷乐了，他的目的已达成，清源酒楼注定生意一落千丈，酒坊那边也会受其影响，今后他哪怕什么都不做，许彦青想要恢复元气，也得很长时间，到时候等酒楼有起色，他再摁下去便是。
　　“许管事，走，跟爷去东府探望我那好侄儿，再去清源酒楼溜溜。”
　　“是，老爷。”许管事乐颠颠跟上。
　　走到中途，许三爷心里一动，吩咐身边小厮：“去把夫人小姐少爷们都叫上，东府出了这么大事，我们怎么能看着不管，必要出一份力才是。”
　　“还是老爷宅心仁厚，旁人没得比。”许管事作为许三爷亲信，深谙相处之道，恭维的话语张嘴就来，听得许三爷通体舒畅，笑得愈发灿烂。
　　底下人紧跟着附和，有那嘴皮子利索的，也出言赞上几句，气氛那叫一个融洽。


第18章　
　　许三爷带着一群人前往东府耀武扬威，结果扑了个空，许彦青不见踪影，只有一群老弱妇孺接待他，不免有些扫兴。
　　看着装得情真意切的许三爷一家，许大老太爷这房人却觉得面目可憎，恨不能扑上去挠上几把。别以为他们家境大不如前，就什么都不知道，这些人怎么还有脸出现在他们面前？
　　许彦青对此一无所知，此刻他和洪掌柜正带着谢礼前去桂花巷拜访叶辰。
　　两人不知王县令为何如此轻易就将他们释放，回去问家人也不知情，仅从丁旺口中得知一鳞半爪，但这就够了。天上不会白掉馅饼，事出必有因，哪怕他们所料有差，并非叶辰将他们从牢里捞出来，光凭他这份心他们就该好生感谢。
　　不过几日未见，许彦青和洪掌柜就憔悴不少，仔细看，行动间似乎还有些滞涩，叶辰心下了然，但并未说破，寒暄过后，三人开始商讨应对之策。
　　光挨打不还手不是叶辰风格，经这一遭，任叶辰有再大能耐，清源酒楼一时半会都难有起色。
　　正所谓有福同享有难同当，清源酒楼遭受这么大磨难，其他酒楼岂能坐看风云？
　　没多久，清源酒楼食客食物中毒真相就传得满城皆知。
　　“你听说了吗，据传有人眼红清源酒楼生意，偷偷将形似的毒草掺进调料中，不但害得清源酒楼差点关门歇业，更害惨了那个庄客，死罪可免活罪难逃，至今还在牢里苦熬。”
　　“听说了，这菜农还真是惨，许老板有人帮，菜农无权无势，明明不干他事，抓不到真凶就只能拿他顶罪。”
　　“切，菜农是冤得慌，好歹性命无忧，那食客才真正死不瞑目，平白无故丢了小命不说，最后竟连真凶都找不到。”
　　“说得有眉有眼，谁知道是真是假，说不定是混淆视听，清源酒楼内讧，那食客不过是遭了池鱼之殃。”
　　“管他真假，食客中毒身亡总没错，我胆子小，最近我是不敢去酒楼晃悠，清源酒楼被害得不轻，我不信他们不想报复回去，阎王打架小鬼遭殃，最终受苦的还不是我们这些无辜之人？”
　　“你说的是，听说食客中毒一案真凶打击范围很广，要不是那个食客对鱼虾过敏，导致反应加快加重，指不定当初那一批客人都得中招，那多遭罪。”
　　“唉，被你这么一说，不光食肆，我连菜市场都不敢进了，万一哪个人失心疯发作，岂非怎么死的都不知道？”
　　“哎呦，我正喝茶呢，算了算了，还是回家吧，小二，结账。”来人看着手上茶汤，不知为何心里毛毛的，怎么也下不了口，当即抛下几枚铜板，拂袖走人。
　　随着这人离开，陆陆续续走了不少人，茶馆一下子变得冷清异常。
　　茶肆上到掌柜，下到小二，连番劝说，依然无果，有胆留下的茶客只寥寥无几，不由愁容满面。
　　茶馆还算好，受累最严重的还是各色酒楼，越是档次高的客流量降的越多。
　　有钱人更惜命，得罪的人也多，一时间晋岷县风声鹤唳，外出就餐的人减半都不止，整个餐饮业呈现出一派萧条景象。
　　不光如此，随着影响进一步扩大，粮油乃至医药行业都受到波及，有能力的都纷纷去周边其他城镇购买日常所需。
　　许二老太爷府。
　　“哗啦。”
　　许三爷送走最后一批上门拜访的商行同盟，回头就大发雷霆，将桌上杯盘全都掀翻在地，咬牙切齿蹦出三个字：“许——彦——青。”
　　一想到近日损失以及商行明里暗里的意思，许三爷就气息急促，好不容易喘匀便开口直骂：“好你个小兔崽子，够狠，不惜伤敌八百自损一千也要将人拖下水，还真是小觑了你。”
　　冷静下来后，许三爷眼中厉芒闪烁。看来以后都不能用这招，不然大家都有样学样，晋岷县餐饮相关行业将彻底沉寂，那得罪的人就多了，即便他家背后有宫里娘娘撑腰，也不顶事。
　　不过就这么放过许彦青那王八羔子，他不甘心，熊熊怒火在许三爷心中升腾，久久无法熄灭。
　　见过许彦青洪掌柜之后，叶辰一刻不停留，立即返回穗丰村。近期内晋岷县将成为一个是非之地，他不准备搀和其中。
　　不过城里不好行动，不代表他什么也做不了，叶辰将目光转向城外。
　　要想在晋岷县有所发展，还好巧不巧跟许彦青合作日深，许二老太爷府就终绕不过去，必须让他们不敢轻举妄动才行，他得掌握更多弱点把柄，内部暂时无法瓦解，他就从外部旁枝末节开始着手。
　　许家二房家大业大，势力盘根错节，的确不好动，但也不是没有胜算，有着大房这个助力，叶辰调查收集信息容易许多。
　　调查许家二房同时，他还顺道不动声色循着蛛丝马迹追查燕家上代一对双胞胎女儿轶事。
　　想到许彦青被抓当日和肖瑾琰见面详谈一幕，叶辰都忍不住赞叹，他有两世经历，想要做到泰山崩于前而面不改色不算太难，那人却是未及弱冠，竟能稳住，不漏分毫，是个人物。
　　这还真是无心插柳柳成荫，叶辰也没想到会挖出如此惊天之密。到目前为止，证据虽不算充分，却足够令人生疑。很多事情都经不起推敲，以前是没人往掉包这方面想，一旦起疑，破绽便比比皆是。
　　燕家这对双胞胎姊妹纵使长得再像，终究是不同个体，性情差异也大，哪怕感念妹妹舍身相救，姐姐脾□□好都朝妹妹靠拢，并对妹妹留下遗孤百般关照，搁以往还解释得过去，放眼下，只怕肖瑾琰会疑窦丛生，至于信还是不信，就端看他对侯夫人信任度有多高。
　　也是叶辰运气好，当年边地乱象纷呈，一干痕迹虽尽数抹去，却有那么个无关紧要的漏网之鱼趁乱逃之夭夭，十几年后才回归，无意间透露的消息被他从芜杂的信息中抓住，抽丝剥茧之下，得出的结论只怕八~九不离十。
　　叶辰不清楚当年真相如何，但一想到叫了十几年的母亲很可能是鸠占鹊巢，就算是他都无语凝咽，更别提当事人。
　　肖瑾琰却能当场保持镇定，没有发狂，这份定力值得称赞。
　　叶辰跟肖瑾琰交易基本达成，后续调查不关他事，他也无意再介入更深，暗中追查当真只是顺带，能寻根究底那是最好，找不到更多，他也无妨。
　　不过能掌握更多庆安侯府信息对他而言终归好处多于弊端，为此冒点险不亏。
　　叶辰着眼于城外王县令疏漏之处，肖瑾琰却将目光对准晋岷县。他在正式同叶辰商谈过后，将自己关在房内整整一天，滴水未进，再次出现在别院众人面前时，已恢复平常。
　　其他人不觉得，肖瑾琰身边几个亲信却明显察觉到不对劲。他家公子身上似乎多了一股生人勿近、拒人于千里之外的冰冷气息，有时候看向他们的目光仿佛都带着探究意味，仔细分辨又一切正常，搞得他们都怀疑自己是否出现幻觉。
　　那天肖瑾琰出门一个人都没带，独自骑着骏马奔赴几百里外镇北府