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　　门房重要性毋庸置疑，这是一府之门面，这点还好说，关键在于它是连通府邸内外渠道。一旦门房出问题，将客人和拜帖信件等拦在门外，早晚要出乱子。
　　显然，肖瑾琰深知这点，并顺利实施。
　　由此可知，至少庆安侯府明面上对肖瑾琰还算看重，至于暗地里，不想也罢。
　　大越朝婚嫁讲究父母之命媒妁之言，叶辰跟肖瑾琰情况特殊，大体上也要遵循此理。因而，这回上门，并非叶辰独自一人，陪同的还有大伯叶宁仁以及官媒。
　　来之前，叶辰跟肖瑾琰通过信，是以，他并未扑空，很快，他就在门房引领下到达肖瑾琰院落，叶宁仁和官媒则在待客室休息。
　　一踏进院子，叶辰便目光微沉。
　　院落还是那个院落，给人的感觉却是大不相同。院中没多少熟面孔不说，布置也大相径庭，并非不好，相反，一应摆设装饰无一不精致，看得出侯府主人对这个宅院的用心。
　　问题却也出在这，这里几乎看不到肖瑾琰留下的痕迹，好似他是偶然闯入侯府的外人。
　　希望是他想多了，叶辰未作停留，照着下人所说，推开书房门，一眼扫到他所找之人正埋头案牍。
　　肖瑾琰闻声望去，见是叶辰，搁下笔：“怎么选在这个时候？”
　　“给你加码。”将门合上，随手布下禁制，叶辰笑道。
　　“添乱。”很明显，肖瑾琰不这么认为。
　　叶辰对此不以为然，拉开椅子施施然坐下，略微倾身向前，跟肖瑾琰来了个四目相对，半晌方道：“浑水摸鱼。”
　　肖瑾琰撤回视线，向后靠在椅背上，叹了口气：“亲事应该会很顺利……”
　　“怎么，你不高兴？”叶辰挑眉。
　　“你觉得我应该欢天喜地？”肖瑾琰撩起眼皮，明显带着不悦。
　　大家都是聪明人，叶辰不用想也知道，这其中只怕有问题，不好再明知故问，笑容一敛，肃然道：“说吧，有什么玄机？”
　　“他们想把并娶改出嫁。”肖瑾琰目光冰冷。
　　“呦嚯，真是打得一手好算盘。”叶辰嘴角噙起一抹讽刺的笑容。他对何种成亲方式并无要求，说句实在话，肖瑾琰嫁给他，他会更乐意，但那是在提亲之前，现在自另当别论。肖家如此出尔反尔，所求何为，不要太明显，“都有谁？”
　　“不说也罢，都是些被拉到台面上的跳梁小丑，真正的大鱼一条未动。”肖瑾琰淡淡说道，情绪重归平静，再不见半点波澜，“你说，我当初把父亲他们从西京接回镇北府，是不是错了？”
　　叶辰眉头微拧，沉默片刻，反问：“你后悔了？”
　　肖瑾琰不由苦笑，哪怕时间倒退回十几年前，他依然会这么做。
　　肖瑾琰清楚，父亲并未动这个念头，不过是族人施压罢了。只是这话能传到他耳边，可见父亲压力有多大，对族人掌控并未十成十。
　　庆安侯不是肖瑾琰，领兵打仗杀伐果断，这点谁也不能否认，但在对待族人时，需要顾虑的地方太多。这事上，他妥协可能性不大，被人敲走一部分利益让族人闭嘴却是难免。
　　这些都还是其次，怕就怕肖瑾琰回归，庆安侯手中权力不可避免会被他一点点分薄，父子两个最终演变成兵戎相见。
　　但让肖瑾琰就这么放弃，他不甘心。
　　叶辰并不在意庆安侯怎么想，他看中的是肖瑾琰，自然只会考虑肖瑾琰本身，若父慈子孝，他也会爱屋及屋，反之亦然。
　　说白了，无论肖瑾琰如何选择，叶辰都支持。
　　谈到最后，两人也没商谈出一个结果，只好按照肖瑾琰的意思，多余的动作都不做，静待事态发展。要是庆安侯一力坚持原定并娶方案，那一切都好说，否则父子情分只怕就此到头。
　　收到消息，庆安侯从山峪关赶回。
　　很快，叶辰跟肖瑾琰成亲日期敲定，就在三月之后。
　　庆安侯并未辜负肖瑾琰期待，他压下族中反对声浪，坚持既定并娶方案不变。
　　夜深更重之际，庆安侯府正院依然灯火通明，侯府主人的回归，使得正院比往日热闹许多。
　　“夫人，子清亲事已定，就有劳你操持。”庆安侯褪下外衫，准备安寝。
　　“侯爷说的什么话，这本就是我分内之事，何须如此多理。”新任侯夫人嗔道。
　　庆安侯没再多说，只将侯夫人体贴记在心中，眼看就要熄灯就寝，沉声道：“瑾荣几个我自有安排，不会亏待他们。”
　　“侯爷，瑾荣他们还小，哪里需要现在就操心往后？”侯夫人合拢照明法器的手一顿，随即状似不知他话中深意，继续关灯。
　　“合该如此，是我想太远。”庆安侯顺势说道，之后闭上眼睛，敛去眸中疲惫。媳妇孩子热炕头是好，只不过这孩子多了，尤其还不是同母，一个个相继长大成人，真让人说不出的烦躁，他真不该因拗不过老夫人劝而再娶。
　　眼下倒好，别说兄弟情深，不反目成仇就不错。
　　别以为庆安侯一个打仗的就不懂这些，侯夫人私底下小动作他岂能一点不知？只是清官难断家务事，瑾琰注定不能有后代，燕羽衣所出几个儿女又全都废了，除非他一言九鼎，不然该妥协的还得妥协。
　　只是他继娶的明明是一个爽朗大方的姑娘，为何最终又是个颇有城府之人？庆安侯眉心拧成一个深深的“川”字，好半天才沉沉睡去。
　　侯夫人背对着庆安侯，合目而睡，一动不动，却全无睡意。
　　刚嫁给庆安侯那会，她什么都没想，只打算跟侯爷好好过日子，直到肖瑾琰一去不回，心底不免滋生其他想法，随着时间不断推移，这种念头越来越深。
　　一转眼，十几年过去，儿女渐渐长成，老夫人不管事，庆安侯府中馈很顺利过渡到侯夫人手中，顺当日子过久了，自然而然把庆安侯府视为囊中之物。谁承想，肖瑾琰这个已经被她遗忘在角落，名正言顺侯府下一任继承人竟然在这个当口出现。
　　这让侯夫人如何能甘心？哪怕再晚个几年也好，那时瑾荣几个手中也有了权力，想要从他们手中收权可没这么容易，偏偏选在这个时候……
　　侯夫人不是没有进行过补救，可惜，十几年时间还不足以磨光庆安侯对肖瑾琰这个嫡长子的感情。毕竟眼前这一切，都是肖瑾琰筹谋而来，对庆安侯来说，肖瑾琰这个嫡长子有别于其他儿女，更看重他几分难免。
　　眼见事情不成，侯夫人只好收手。此事不急，正如她之前所说，瑾荣几个还小，可以慢慢筹谋。她就不信，庆安侯跟肖瑾琰对上后，还能维持多长时间父子情深。
　　如今不比从前，不出意外，庆安侯还能活很久，起码几十年不成问题，他若不肯放手，肖瑾琰就永远上不了位，除非父子反目，兵戎相见。
　　想及此，侯夫人嘴角微扬，勾起一抹愉悦笑容。这一刻，她算是彻底想明白，她什么都不需要做，只要教导好瑾荣他们，安心随侯爷办事，心想事成可能性就高达七八成，她何必去做这个恶人？
　　心中顾虑一去，侯夫人当即酣然入睡，这一觉睡得别说多香甜。
　　与此同时，肖瑾琰正忙着收整部下，混然不知侯夫人早在心中将如意算盘打得如此叮当响。不过即便知道，他也不会予以理会。
　　世界如此之大，他没必要将心神耗费在跟继母争斗上，太不值当，还不如潜心修炼，早日让自己立于不败之地。
　　其实目前也差不多，修元界十几年努力不是摆着好看，据肖瑾琰了解，大越朝至今尚未有人达到他们高度，哪怕小队中随意拉出一个，也比明面上顶尖高手强出不止一筹。
　　不过也不能因此就掉以轻心，各家都有隐藏力量，没准就有人奇遇不断，实力远在在大众之上。
　　叶辰原本想看肖瑾琰怎么应对他离开之后既得利益者，没想到好戏并未看成，肖瑾琰仗着现有力量收拢亲信之后，再未有动静，兀自筹备起成亲相关事宜。
　　叶辰大感没趣，留宿几日便打道而回，离开之前不忘跟肖瑾琰亲密交流一番，以抚慰他那颗失落的心。
　　对此，肖瑾琰嗤之以鼻，却也任由他去。他相对比较安静，叶辰闹一点也好，不然两个都如他这般，确实有些沉闷，偶尔调剂一番也不错，只要别太过就行。
　　虽则如此，有时候肖瑾琰也大感无奈。叶辰很有眼色，每次都会在惹怒他之前踩刹车，并一步步试探他底线，没有足够意志力和警觉性，迟早被他彻底拿住，只不知对方是有意还是无意。


第87章　
　　离开庆安侯府；　叶辰并未立刻回家，而是转道晋岷县。
　　十几年过去；　晋岷县虽不像北荒农庄变化那么剧烈，乍眼看去，也带来许多陌生感。到底岁月在这个城池上留下了痕迹；　再加上人类活动，说不上面目全非；　却也足以让人觉得眼生，需要时间来熟悉。
　　好在城池大致规划没变；　叶辰循着尚能辨认的街道直抵东府许家。
　　门房代表脸面，一般都是青壮年；　很少任用腿脚不利索；　反应不够机敏的老人，许府亦然。
　　许家不算什么大世家，却也传承有序；　自有一套规矩，门房年岁差不多，便会换上新一代。
　　叶辰原想着；　只要许府当家人没变；　或许还能见到由青少年步入壮年的熟面孔；　岂知一眼扫去；　竟无一人面善。
　　叶辰视线微抬，门匾上“许府”二字依然静静悬在那。他没听说许府生变，估计这只是正常人事变动；　便略过不提。
　　这次过来，叶辰并未知会许彦青，算是临时拜会。既然门房没一个认识，他也不打算跟他们多说什么，直接报上姓名，同时递上备用拜帖。
　　没错，拜帖那都是以备不时之需，以叶辰和许彦青两人交情，这一步早就省略。门子看到他，只要许彦青在家，都会直接引他进府，即便不在，若叶辰想，也会被奉为上宾请入府，或独自等人，或由许家其他主人出面招待，真正是宾至如归，别说多自在。
　　这下好了，得从头再来一遍，至少门房这边如此，就算叶辰不在乎这些，也难免觉得麻烦。
　　谁想原本不甚在意，只是照例行事的门房，一听来者何人，再扫了眼拜帖，确定不是幻觉，顿时平静不再，略带激动问道：“您是叶老板，北荒农庄庄主？”
　　叶辰点头确认。
　　门房小管事还算稳得住，欣喜之余，并未被这一消息乐昏头，在仔细打量叶辰和他身边流焰一番，确定冒名拜访的可能性不大，这才转身吩咐身后门子几句，那人立刻一溜小跑进院，想是前去报信。
　　搞定这些，门房即刻热情将叶辰迎进待客厅：“叶老板，这边情，老爷正待客，请稍候。”
　　叶辰表示无妨，门房小管事当即告退，由待客厅专职丫鬟小厮招呼他。
　　许家他来过很多次，待客厅也不是第一回　进，他没有任何不自在，端茶品了一口，便很自然放下。
　　并非茶不好，只是自打进入修元界，叶辰嘴巴早就被众多灵茶养刁。以他跟许彦青两人交情，自无需顾虑那么多，不喜欢大可直白表现出，他没必要委屈自己。不过这仅限于许彦青，有外人在场，他多少还得给他留点面子，免得让人背后说三道四，他自己可以不在意这些，却不能不考虑朋友。
　　许府前院书房。
　　“许老板，这批药材……”
　　黄老板话刚起头，便被敲门声打断，当即收声。
　　许彦青面色微凛，议事时间过来找他，不是有急事便是有要事，他不敢耽搁，立刻起身打开房门，听到消失十几年之久的叶辰上门拜访，哪怕是他，也做不到面不改色，深吸一口气，将起伏的心绪压下去，这才转身回书房。
　　“各位老板掌柜，许某今有急事需要处理，这厢就先告罪，今日商谈之事改期再议，改日许某做东赔礼。”
　　黄老板一众人心中再有不悦，此刻也不好全然表现出。谁家没个意外？嘴上说了几句无伤大雅的话，要了点好处，便纷纷识趣地告辞。
　　等将人送走，许彦青便大步流星往待客厅这边赶。
　　细致端详一番，许彦青叹道：“叶兄，多年未见，你还是老样子，真是一点未变，不，应该说风采胜过当年。”
　　“许兄谬赞。”叶辰话说得谦虚，神情可完全不是那么回事，稍后回赞道，“许兄风姿亦更胜从前。”
　　许彦青自家人知道自家事，叹息一声：“我呀真是老了，比不得你，比不得你呀！”
　　叶辰收起玩笑姿态，魂力扫过许彦青全身，不由微微皱眉。两人相差不过几岁，纵使他修为进步神速，以许彦青刚进入不惑之年没多久，衰老程度也不该相差这么大。
　　许彦青外表看起来并无异常，瞧着也就三十许，内里却出现衰败迹象，若无改变，寿元顶多跟此方世界力量体系复苏之前差不多。
　　这明显不合常理，再怎么说，许家资源也摆在那，况且晋岷县一直没有发生动~乱，许彦青又是修士……
　　思忖片刻，叶辰沉声问道：“你身上这些污秽气息是怎么回事？”
　　许彦青先是一怔，随即苦笑道：“自你走后，西北州也陆陆续续出现一些秘境遗迹之类，为兄作为许家新一任家主，又正当壮年，哪好一直坐在家中，跟着出去寻找机遇，不知什么时候就中了招，等我发现时就已经这样，想了很多办法都没用，只能眼睁睁地看着修炼天赋一天天被侵蚀……”
　　“就你一人如此？”叶辰状似随意问道。
　　“不止，跟我一起的那支队伍中小半都遭了秧。”说起这事，许彦青神情凝重，“据说其他地方也有人这般，只不知传闻是否属实。”
　　叶辰神情微动，斟酌再三，方开口告知其事情严重性：“许兄，这东西能传染，你召集全府人员，我帮你看看。”
　　许彦青不禁面露骇然之色。他相信叶辰不会拿此事开玩笑，那这就非同小可，当即脚步匆匆离去，通过各种手段以最快速度召集晋岷县城内所有许府人员。
　　时间一分一秒过去，许彦青心中焦急万分，心绪却早已平静，神情如常，不愧为撑起风雨飘摇许家之人，这份处变不惊的定力实非一般人所能有。
　　听到家主召集令，许家仆从无不遵从号令，第一时间就向府中花园汇集。
　　许家各房主子却疑虑重重，特别是深居后院的女眷，收拾形容赶赴大花园的同时，不忘问家中究竟出了何事，需要如此大张旗鼓召集人员，还把她们同外男放在一起。
　　怎奈无人知晓缘由，许彦青什么都没说，好在许府众主子都知道轻重，再不愿也只能听令行事。
　　十多年过去，如今许家人多多少少都会些本事，行动非常利落，无一人拖后腿，哪怕不常在外走的女眷，一旦有需要，也个个都是长跑健将，从许彦青步出待客厅，到所有人聚于大花园，前后不过一刻钟。
　　许彦青站在临时搭建的简易高台上，望着底下乌压压一众人，心中惆怅不已。刚才他问过叶辰，得知对方或有解决办法，却因没有试过，不知方法是否可行，这让他怎能不担忧？偏他暂时什么都不能说，以免引起骚动。
　　定了定神，许彦青朗声道：“排好队从台前一个个过，让留就留，其余各归各位。”
　　许府众人即刻照办，不消一会，所有人便按照职司以及所属院落排成一列列队伍，只等许彦青下令。
　　“开始。”
　　随着许彦青一声令下，队伍开始有序行进。
　　“过。”
　　“过。”
　　“留。”
　　……
　　众人一头雾水，却无一人出声质疑，至少现在没有，在一声声呼喊中沉默列队行进。
　　当然，这些喊声都非出自叶辰之口，许彦青心甘情愿当了传声筒。
　　许府人员众多，主子连带仆从附属者，足足好几百人，这还只是主家人员，分支全算上，没有一万，也有几千。
　　这么多人，一个个检视下来，足足花去大半个时辰，比集合麻烦许多。
　　叶辰自然有更好的办法，魂力能全方位覆盖，不过费点神罢了，一次就能搞定，他却还是这么干了，他不想太过惊世骇俗，展示能力的同时，必要的筹码需要保留。
　　叶辰对许家人感情不深，愿意帮一把，只是看在许彦青面子上，因而望着被要求留下的那一堆近百数之人，并没有太大感觉。
　　许彦青则不同，感染的人占据许府总人口将近三分之一，他心疼地直滴血，尤其是这其中不乏他的亲人。
　　许彦青眨了下眼，再睁开时目光坚定，一道道命令从他口中传出。
　　事情演变成如此，再隐瞒已无用，当许府众人得知许家遭了疫病，留在大花园那些人已被感染，其中还包括许彦青这个家主，顿时骚~动起来，好一会才平复心情，各师其职。
　　疫病不是急症，源头也并非来自许家，最关键是许彦青他们感染已有段日子，此刻别说晋岷县，恐怕早就扩散到各地，躲又能躲到哪去，还不如安生待在许家，起码许家察觉到不对劲，兴许已有应对之法。
　　未免传染更多人，许彦青带头自我隔离，许家事务