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　　这一天，一切如常，肖瑾琰带着部下例行出关巡逻。
　　关外几乎人烟绝迹，时间若往回倒个几年，情况就大不一样。那时这里是战场，不知埋葬了多少将士性命。
　　千百年过去，堆叠起的尸骨，足以将这里淹没。
　　不知是心理作用，还是别的原因，阳光照在身上，竟不像前些日子那样晒人，秋天要到了吗？
　　肖瑾琰如是想，脸上却一点不显，只目光不断四扫，将周遭一切尽收眼中。
　　突然，一道光亮一闪而逝，肖瑾琰眯眼凭着感觉打量，没什么发现，立刻派出一小队兵散开查看。
　　不久，连带小队长在内，所有人返回。
　　“报告校尉，没有发现。”
　　随着第一声通报，之后，接二连三都如出一辙，直到甲六折返，局面被打破。
　　“报告校尉，是这东西晃眼。”甲六把一块看似玉，却给人不好感觉的石头递给肖瑾琰。等石头交付出去后，他如释重负，连他自己都不明白这是为何。
　　肖瑾琰有同样的感觉，石头一入手，没有半点玉的温润之感不说，还有一股阴寒气息，他本能想扔掉，最终忍住，放入马腹一侧袋子收好。
　　“聿——”炽焰四蹄不住蹬踏，见肖瑾琰不理，长嘶一声抗议。
　　肖瑾琰眉心微蹙，伸手拍炽焰脑袋安抚，暗道：连马都察觉有异，看来这块石头还真有问题，回去就找人看看。
　　到这，事情并未完，不光甲六找到异石，之后又有两人拿回三块类似的石头。
　　肖瑾琰接过，将它们按之前那样放好。
　　炽焰反应更加激烈，直接转头朝肖瑾琰喷出一口鼻息。
　　要不是肖瑾琰坐在炽焰背上，妥妥被喷个正着。
　　“安静，过会就拿走。”肖瑾琰做出保证，炽焰才不再闹。
　　炽焰是名马，肖瑾琰手底下士兵骑乘的则是普通战马，前者反应激烈，后者就要弱上许多，看来马匹优良与否对异常感应区别明显。
　　有了这个意外发现，肖瑾琰不再耽搁，带领部下快速完成巡逻任务，便直入军营，将那几块令人不舒服的石头用玉盒装好。
　　是夜，一天操练结束，肖瑾琰拿着玉盒去找庆安侯。
　　“这些你哪来的？”庆安侯手一触及石头，立刻收回。
　　“关外隘口，离山峪关约莫七八里处。”肖瑾琰如实道来。
　　“这样的石头多吗？”庆安侯将玉盒重新盖好，那种不好的感觉立即消失。
　　“那边可能有个玉矿。”
　　庆安侯神色一肃，例行巡逻每隔几天都会有一次，若有敌情，更是每天不断，有玉矿早就该发现，怎么会等到现在？
　　庆安侯想不通，沉吟片刻，道：“明天你没任务，带上这些找人确认一下，这东西到底是否玉石，再前往法严寺让清远禅师瞧瞧这里头有什么不对劲。”
　　肖瑾琰郑重应下。
　　翌日一早，肖瑾琰拿着庆安侯给的手令踏出军营，进城请玉石师傅看过，那的确是玉石，不过就凭它糟糕的表现，哪怕玉质再好，只怕也不会有人要。
　　离开玉器铺，肖瑾琰直奔城外法严寺。
　　“清远大师，这里面有什么名堂？”见对方盯着他递过去的玉石半晌无语，神情凝重，肖瑾琰出言问道。
　　“这玉被阴气污染，不能用。”
　　“阴气？”肖瑾琰面带疑惑。
　　“你也可以理解为尸气，玉石长年累月浸润于其中，上面沾染了不少污秽，不说佩戴，连碰触都会觉得难受。不过寻常人感觉不到，也就五感灵敏和一些特殊人士，比如说你这样煞气重的行伍之人比较敏感。”说到这里，清远禅师略微一顿，之后才接着道，“这东西不能外流，长期佩戴，阴气入体会影响健康，严重的还会沾染阴毒，传给其他人，最好能尽快处理掉。”
　　“谢过大师。”肖瑾琰躬身道谢，离开的脚步有些沉重。
　　山峪关屹立世间几千年，大大小小的仗打了不知多少，哪一次大型战争不是血流成河？
　　肖瑾琰却从没听说过有什么会受其影响，眼前却出现了，还是在世人眼中代表美好象征的玉石。
　　回到山峪关，肖瑾琰将情况报给庆安侯。
　　“清远禅师说这玉被污染，留着是个祸害，需尽快处理掉？”庆安侯沉声问道。
　　“嗯。”
　　“那他有没有说怎么处理？”
　　“说了，只要将玉中阴气解决就行。”
　　说这话时，肖瑾琰眉目不展，庆安侯当即察觉：“有问题？”
　　“清远禅师能力不够，无法净化，得请比他能力更强的得道高僧或者道家大师出马才行。”
　　庆安侯默然。
　　清远禅师已是镇北府最厉害的方外之士，要是连他都不行，那只能去其他州府请。
　　庆安侯势力大都在镇北府，出了这里，话语权便直线下降，也就侯府这个名头可用。寻常人等倒也罢了，祭出庆安侯府已经足够，方外之士，尤其是那些有大能力者，卖不卖面子这还真不好说。
　　沉吟半晌，庆安侯道：“这事你别管了，我来处理，下去吧。”
　　肖瑾琰当即告退。
　　山峪关外出现异石一事并未外传，肖瑾琰一早就下了封口令。因而，军营风平浪静，没有丝毫异常。
　　大半月后，再次轮到肖瑾琰带队出外巡逻，这次他带着额外任务而去。出行前，众人除了制式装备外，每人还配备一个玉盒，一副手套。
　　玉盒能阻隔气息不假，却治标不治本，更糟糕的是，它会被异石中的阴气污染。若非如此，事情就简单许多，将遭阴气侵袭的玉直接往里一丢便万事大吉。
　　出山峪关，肖瑾琰一行直奔目的地，还没靠近，那种怪异的感觉再次袭上心头。外界明明艳阳高照，踏入那道无形界线内之后，就仿佛进入深山老林，温度陡然下降好几度。
　　若只是如此，众人并不会多想，偏其中还夹着一股说不出的阴森味道，越往里，这种感觉就越是明显。
　　肖瑾琰他们有煞气护身，短时间接触不会有问题，但他还是不想冒险，决定速战速决，立刻下令所有人四散而开，直奔目标异石而去。


第32章　
　　将露天他们所能找到的异石全部找齐后；　肖瑾琰一刻不停留，立即离开此地；　继续带着部下执行巡逻任务。
　　当天晚上，肖瑾琰再次找上庆安侯。
　　“爹，那边情况越来越严重；　必须尽快处理。”把装着异石，实则是被污染玉石的几个玉盒撂在案几上；　肖瑾琰神情郑重道。
　　“具体说说。”
　　肖瑾琰三言两语就把状况讲明，末了说道：“没有找到玉石来源；　我派人在异常之处各点掘地，并无任何发现。”
　　此事太过怪异；　庆安侯决定明天亲自带队查看。
　　走了一圈回来；　庆安侯面沉似水，思忖良久，即刻派人去请清远禅师。
　　肖瑾琰所说一点没错；　事情严重程度超出庆安侯预估。
　　昨天肖瑾琰和部下已经扫荡过异常区域，就算有遗漏，异石应该也不多才对；　事实却非如此。
　　今天庆安侯带队前往；　依然弄回来不少异石；　源头却没找到。
　　这么下去不是办法；　连番行动下来，玉盒已快告罄，再多来几回；　只怕都没处安放异石。
　　清远禅师到后，庆安侯立刻派人带着他赶往异常区域。
　　一事不烦二主，这个差事交给肖瑾琰。
　　目的地离山峪关不远，骑马很快就到，清远禅师一踏入异常区域边缘，面容不再平和，显得有些严肃。
　　肖瑾琰侧头：“大师……”
　　清远禅师没有立即回应，骑马围着异常区域绕了一圈，又抬头朝一旁山上望去，眯眼仔细打量，半晌指着之前被他插了一根树枝的地方，道：“肖施主，阴气应该来自那，不过这没法解释异石频频出现这一状况，去山上看看。”
　　众人立刻转移阵地。
　　山不高，却有些陡峭，这点难度对于训练有素的官兵来说，不值一提。清远禅师同样，别看他上了年岁，身体保养很是不错，并不比肖瑾琰他们逊色多少。
　　众人一路往上爬，并没什么异样感觉，一直到山顶，肖瑾琰他们也没觉得怎么样，清远禅师却陡然变色，一马当先往山另一侧走去，众人忙跟上。
　　几息之后，队伍中陆续有人感知到不对，再往前走了一阵，所有人都察觉异常。众人没有停下脚步，一直跟着清远禅师继续前行。
　　只是这种情况并未持续多久，不过往里深入几十丈，清远禅师便驻足：“诸位施主请止步，老衲再往前看看。”
　　若说山谷中那股阴寒气息只是让人感觉不适，短暂停留不会对人造成伤害，那么这里气息已经凝实到令人生寒的地步。
　　其实不用清远禅师提醒，肖瑾琰他们就有往回走的冲动，到了这里，别说刺骨阴冷，连行动都开始迟缓。
　　肖瑾琰知道自己的斤两，没有逞强，带着手下往回退了几步，提醒道：“大师，小心。”
　　“多谢肖施主好意，贫僧省得。”清远禅师双手合十谢过，在众人佩服的目光中，迎着浓郁的阴气朝前行进。
　　片刻后，清远禅师原路返回，面带歉意：“贫僧修为不足，有负侯爷所托。”
　　肖瑾琰心中一凛，他虽没有看到源头，就眼前所见一切，也能想象出事情严重性。
　　目之所及，异石漫山遍野都是，一堆一堆的，每一堆旁都有一个洞，看着像是山兔老鼠这类地下生物所挖。
　　奇怪的是，所有洞都被弃置，肖瑾琰着人在外围将洞挖开，阴寒气息立即浓郁数筹，见状，当即掩上。
　　源头找到，山谷中洒落一地的异石依然没法解释，总不会是有人故意扔的吧，谁吃饱了撑的干这么没品的事？
　　众人原路返回，清远禅师提醒：“阴气入体对身体有碍，回去多晒太阳，暂时不要近女色。”
　　众人：“……”军营清一色都是大老爷们，就算他们想，条件也不许，清远禅师你是不是想太多？
　　再次站在最初上来那个山头，这里还是跟之前一样，感觉不到异常气息，肖瑾琰不死心，着令队伍散开查看。
　　地毯式搜查下来，肖瑾琰总算发现问题所在，紧邻的另一座山峰上有一眼小泉，泉水咕咚咕咚冒个不停，随着泉水而出的还有一块块异石，不时往山下滚落。
　　奇的是，这眼泉水并不外泄，似有暗河将泉水全都吸纳，不光如此，连怪异气息都掩盖住。
　　肖瑾琰眼睛一亮，清远禅师查看过后却摇了摇头：“只能遮掩气息，不能化解。”
　　回到军营，肖瑾琰如实禀报，庆安侯亲自出面接待清远禅师。
　　肖瑾琰并不知道两人私下说了什么，只知庆安侯当天就派兵带着异石往西京发送加急消息。
　　半个月后，朝廷指令传回，广招能人异士，随后陆续有僧人道士进入镇北府。
　　晋岷县就在镇北府边上，朝廷招贤令发布后，一夕间便传遍县城，叶家人自然也有所耳闻，只是没那个能耐，只当奇人异事听。
　　等叶辰获悉，已是大半月后，此时寒冬将至，秋意深深。
　　“大伯，我要离开一阵，家里就拜托你照顾。”叶辰郑重托付。
　　快入冬，北荒那边事情不多，庄园还没建设完成，条件不如城里，叶宁仁便被调回。
　　“去哪？”叶宁仁下意识问道。
　　叶辰没有隐瞒：“镇北府。”
　　“去那干什么？”话刚出口，叶宁仁便反应过来，指着叶辰抖索道，“你不会要去应那个招贤令吧？”
　　“嗯。”
　　叶宁仁怔住，半晌方迟疑道：“那么多高人都解决不了问题，你哪来的本事？”
　　叶辰目光微闪，以玩笑的口吻说道：“梦中仙人教的，就在我摔下山受伤高烧不退之际，仙人见我与他有缘，就把一身所学能教的都教给我。”
　　叶宁仁张大了嘴，满脸不可置信，话不成句：“真、真的？不是诓我？”
　　叶辰挑眉，他不过就随口一句，没想到叶宁仁竟然信了个五分。他这才想起，这里对神仙鬼怪很是敬畏，一有点什么理解不了的事情，都会往这上面靠，算命师这类在这里极为吃香，婚丧嫁娶，但凡有点条件都得先问吉。
　　叶辰当即顺势而下，一脸严肃道：“大伯，侄儿怎会拿这事说笑，那是对上仙不敬，要遭天打雷劈的。”
　　轰隆隆，远方传来一声闷响。
　　叶辰：“……”
　　这么巧？别告诉他这世上真有神仙存在。叶辰还就不信了，末世他都经历过，打雷他有什么好怕的，所谓“神仙”，不过是比普通人高一层次的存在，只要揭去隔在中间那层神秘面纱，凡人一样能只手摘星，把神仙挑落马。
　　叶宁仁不然，他被吓了一跳，听着远处雷声隆隆，却没一个落在叶辰身上，眼中满是狐疑，不明白老天爷的意思，到底是让他信还是不信。
　　最终叶宁仁按照自己的理解，既然叶辰没事，那他说得就是实话，响雷不过是老天爷警告他不要妄为，当即脸色微白说道：“小辰，那你自去便是，家里有我看顾，记得少说多看。”
　　叶辰自是无有不应。
　　当天，叶辰安排好家中事物，隔日，他便带着两个庄丁驾马离去。
　　镇北府离晋岷县只有几百里，山峪关在镇北府最北端，有马代步，叶辰一行人不出几天就到。
　　此时，原本就比晋岷县繁华的镇北府，更是热闹非常。大街上方外之士随处可见，有得道高僧和道士，更多的还是过来凑热闹，街头巷尾常见的算命先生之类。
　　山峪关是边关要地，闲杂人等止步，没人引荐，名气不够，外人连门都摸不进去，哪怕那边急需能人异士解决问题，关也把得很严，每过几天才放一批身份得到核实之人进入。
　　叶辰来得比较晚，在他之前，先后已有三批人出马，各人手段尽出，效果不能说没有，只是问题始终没能彻底解决，而且有愈演愈烈趋势，迫使庆安侯发下悬赏，谁要是能解决问题，赏黄金千两。
　　这倒是意外之喜。
　　来之前，叶辰只知道山峪关外一个玉矿出了问题，似乎被污秽气息所染，随着玉矿现世，污秽气息跟着得见天日。听了一天八卦，他才知道，事情反了，不是玉矿带出污秽气息，而是污秽气息冲天，将玉矿带出。
　　这下，叶辰也犯起难来，玉矿问题好说，污秽气息他一时半会也没办法解决。不过既然都到了这里，临阵反悔也迟了，总不能连看都没看过，就这么空手而归。
　　正所谓耳听为虚眼见为实，叶辰决定去闯一闯。
　　再过两天便是第四批方外之士进入异常区域时间，叶辰报完名，又递了张拜帖到庆安侯府门上，便不再有多余动作，耐心在客栈等候。
　　叶辰身份没问题，时间一到，他便跟着一众方外之士前往山峪关。他一身棉布短褐，本该一点不起眼，夹在这群人中，却非常醒目。
　　方外之士，自是跟寻常人不同，不是穿着僧袍，就是道袍，再不济也要像个世外高人，叶辰却穿得如此普通，想不被人注意都难。
　　看着不时有人瞟过来的余光，叶辰嘴角微抽。得，干这活也不容易，下次他得提前去定做一件类似道袍的法衣，省得如此格格不入。
　　山峪关至关重要，守将庆安侯并未将其开放给外人，因此，一众方外之士没能在山峪关中停留，一到关口，便直穿而过。
　　关外修建了一个临时驻地，供方外之士休息，前几批没有当场离开的都安置在这里，由官兵把守，不能擅自行动。
　　出关之后，叶辰他们没有立刻被带去查看现场，而是进入临时驻地同先前几批人交流情况，免得他们不了解状况就这么一头闯进去，白白浪费时间。
　　一进去，叶辰便得知一个消息，外面传的污秽之气，在他的认知中，其实是种负能量，长期接触这种负能量或者处于负能量场中，对身体有害，处理玉矿只是顺带，不把负能量源头给解决，事情就没完。
　　叶辰此行目标是玉矿，虽说处理玉矿治标不治本，但玉矿脉中蕴藏的负能量也不可小觑，若能完美解决这点，负能量场必然会随之减弱，朝外扩张速度当能减缓，功劳也不算小。
　　听完注意事项后，叶辰领到一张护身符，效果薄弱，但总比没有强，他拿得一点不违心。其他人可就未必，有些自视甚高者连看一眼都欠奉，直接就拂袖离去，想必手中有更好的防身利器。
　　见一众方外之士已准备停当，带队将士半句废话也没有，直接带着大部队前往异常区域。
　　一个多月过去，异常区域范围扩大许多，原本肖瑾琰发现的时候，距离山峪关还有七八里，现在不到五里就能感觉到一股阴寒气息，照这个速度下去，用不了多久，就会笼罩山峪关，到时候事情就麻烦了，难怪庆安侯都急了，朝廷也如此大张旗鼓颁布招贤令。
　　到地方后，叶辰得到在指定范围内自由活动的指令，当即离开大部队，放开感知，循着负能量密集之地而去。
　　官方发的护身符很快就起效，可惜，就是弱了点，还没抵达目标地点，护身符就失去作用，化为一堆粉末散落。