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农门崛起-第18部分
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穗丰村役夫多数都在休整几日后，就带着满腹好奇出门游街，哪怕口袋空空，多见识一二也是日后谈资。
其他地方人员就差多了，不说那些养病的，就算健康之人也被长途跋涉击倒，直到休整后半段才陆续有精力出门。无奈绝大多数都囊中羞涩，只能买一两件要不了几个钱的小玩意意思意思，权当作来过西京的纪念。
叶辰手上现在连一元玉也没有，都说有备无患，多的暂时不做考虑，一元玉总得有。他打算将之凑齐，余下那些钱留些作应急之用，其他都用来置办货物，以茶叶为主，能买多少是多少。
这次叶辰就没有靠自己寻找货源，他通过肖瑾琰那边引荐，没花多少时间就将货物置办齐全，价格非常实惠，比起他费时费力去寻找强了不知道多少。
由此可见，权势人脉的重要性。
眼看就要到返乡之时，年节气氛越来越浓厚，决定在西京过年的人，不管是本地人，还是外乡人，只要不是宿在客栈的，笑容都渐多，大家全沉浸在过年喜悦中。
而叶辰一行人恰恰就是那个例外。
整个运粮队役夫都被思乡情绪笼罩，叶辰对此没多大感觉，只是每次见他们神态萧索，总能让他意识到，他跟这个世界那一丝不融洽之处，这点怕是只能用时间来消弭。
年前街上还很热闹，年后小摊贩将收摊回家，店铺关门歇业，整条街道都是铁将军把门，异常冷清。
带队官员对此很有经验，食水采买都在年前早早办齐，赶在大年夜前一天队伍开拔，依旧如之前那样，队伍蜿蜒如长龙，一眼望不到尽头，唯一不同的是，来时满载，回时基本都是空车。
像叶辰这样夹带私货的情况不是个例，官员各个如此。
叶辰跟刘征闲聊时，听他提过一嘴，这好像是朝廷默许，只不过有定数，顶多就是身上多带点，粮车上再放一点，敢像叶辰这样明目张胆带满车货物的一个没有。
不是官员想不到，而是他们身上挂着官职，盯他们的眼睛太多，反倒不如民夫行事便宜。
叶辰这样的被告发，还可以找诸多理由，最不济就是将货物没收充公，亏的不是他们，自然不会心痛，要是官员用公器谋私，最轻都要落个考评不过关的结果，从严从重的话，丢官都有可能。
叶辰享受着便利，人也大方，该给的一点不吝啬，不光跟负责他们队伍的刘征关系良好，就连紧挨着刘征队伍的赵甲等人都逐渐熟络起来。现在兴许看不出什么，多数可能一辈子都不会再相见，但以后再遇就知道好处。
众人归乡心切，没有辎重拖累下，行进速度要快上许多，一天走个五六十里不是问题，原本近三个月行程只用了不到两个月就全部走完，正好赶在春播前抵达。
村民得知这个消息，立刻飞奔而出，围着各自家人喜极而泣。
叶辰身边空荡荡的，就连叶午兄弟三个周遭也没有一个人，心不由一沉。
看来情况比他预计还要糟糕，进城避风头的只怕不止他家，连大伯家也受了连累。
叶辰朝叶午看了一眼，一言不发，驾着骡车便直奔豆腐坊。里面空无一人，家中也是铁将军把门，开门一看，牲口一只也无，不知是卖了还是被人给抢了，粮仓也空了，桌椅板凳不翼而飞，再绕回村长家，正好看见叶午三人对着空院子发呆。
“别担心，大伯他们应该在城里。”说完，叶辰驾着骡车就走，叶午三人赶紧锁好门跟上。
运粮队从晋岷县城出发，回时却没这个要求，大家都是到地方后就近离开，是以，叶辰等穗丰村村民直接在中途就脱队，城里他们还没去看过。
穗丰村到晋岷县，乘牛车要走近两个时辰，骡车要快一些，叶辰就先走一步、
叶午三兄弟一商量，留下叶寅叶酉赶牛车，叶午跟着叶辰一道离开。
叶辰心中有底，并不急。
叶午却被蒙在鼓里，什么都不知道。他能感觉到刚刚村民似乎都避着他们，见到空荡荡的家，更是一片茫然，怎么可能不急？见叶辰不紧不慢，他干脆抢过驾驶权，将骡车赶得堪比马车，还能做到不伤骡子，这也是个本事。
叶辰乐得轻松，靠在车厢上闭目养神，到了城门口，才被着急忙慌的叶午从假寐状态中唤醒，为其指路。
桂花巷幽静，但并不偏僻，离县城最繁华的街道距离适中，离城门也不算远，牛车进城比较麻烦，骡车的话倒还好，交点入城费就可以放行。
叶午寻人心切，自然不可能将骡车寄存在城外车马集上。有骡车代步，不过一刻多钟，两人就到了地方。
门虚掩着，叶午顾不得礼貌，直接不经同意，就用力推院门。
吱呀一声，门应声而开。
门内众人闻声而望，双方视线相对，时间仿佛在这一刹那静止，随后画面重新开始运转。
邱氏跑上前，抱着大儿子泣不成声，等缓过劲，才后知后觉发现就叶午一个，叶寅叶酉都不在，不禁身体一软，摇摇欲坠，颤声问道：“午子，寅子和酉子呢，他们，他们……”
“娘，他们没事，牛车走得慢，都在后头呢，很快你就能见到他们。”叶午赶紧出声。
“这就好，这就好。”心情大起大落下，邱氏有些受不住，被两个儿媳扶进屋，只留下大儿媳何氏陪着叶午。
两人说了一会话，何氏才想起，她似乎忘了什么，偏头一看，可不就是，叶辰这么一个大活人杵在那，她们娘几个竟然没发现！何氏不由脸红，推了叶午一把，道：“小辰，午子，你们去堂屋坐会，我去烧水。”
叶辰皱了皱眉，他家人怎么一个不见？这事没什么好避讳，当即问出口。
“小辰，二婶他们去新开的豆腐坊帮忙。”何氏一边往灶膛添柴，一边解释。
“新开的豆腐坊？在哪？”
“就在桂花巷不远。”似是看出叶辰想法，何氏也没劝他先休息之类，解下围裙，叫来嫂子看火，便领着叶辰前往豆腐坊。
叶辰刚才大略扫了一下，院子中堆满物事，多半都跟做豆制品相关。很明显，邱氏婆媳几个虽然没去豆腐坊帮忙，但也没闲着，一些可以在家中干的活，她们包揽了不少。
新开的豆腐坊的确如何氏所说，真的不远，就隔了一条街，院子很宽敞，听何氏说是租的，员工叶辰多半都不认识。
叶辰还没说什么，何氏倒先忿忿不平起来，说那些都是白眼狼，养不熟，见势不对，立刻撤了，这样的人家要不得。
叶辰对此不置可否，路上他已从何氏口中得知事情原委。叶宁仁担忧的事情果真发生了，时间不早不晚，正好卡在全村壮劳力大半出去运粮的时候，哪怕叶辰提前有所准备，白氏等人依然被气了个够呛。
面对气势汹汹上门讨说法的村民，哪怕叶宁仁出面都不顶事，还被抓住错处，连带着削了一把，家中粮食物件被哄抢一空不说，就连人都是在叶辰提前安排的护院保护下撤出。
叶威霆这个老家伙还真有一手，煽动村民替他办事，他自己却不出面，甚至连他家人都没露头，真正是好盘算。
不过这事他记下了。
这次倒并非叶辰失算，他这是故意的，若不然大可以提前将家人送进城，豆腐坊也迁走。
穗丰村其实不算糟糕，在战乱时异常团结，否则的话也不可能凭着一帮老弱妇孺就坚持到秩序重建。
就像很多合伙人一样，能共患难却不能同富贵，当大家伙生活条件日益拉开差距之后，嫉妒便被释放，闹事的人固然有真不忿被叶辰连累者，但多数想必都掺杂着各种各样的小心思，若非如此，也不会轻易就被叶威霆挑动。
当然收获也不小，这种时候还能站在叶家这边，甚至为叶家出头的，不管以后如何，至少现在赢得了叶辰的尊重，只要一直如此，他自不会亏待这些人。
得知最坏的情况出现，叶辰眼中闪过一抹失望，他还是高估了族人村民。如此目光短浅，只顾眼前，不虑长远，难成大器，穗丰村和叶氏一族怕也就这样了，一时飞黄腾达或许可能，但终不长远。
“二婶，小辰回来了。”何氏扬高声音喊道。
“辰儿？在哪？”白氏闻言立刻丢下手头活计跑出门，宋氏几个也紧随其后。
叶辰笑着迎上前：“娘，儿回来了。”
白氏知道小儿子不太喜欢跟人肢体接触，跑到跟前习惯性保持一尺距离，仔细打量：“辰儿，这几个月受苦了，连年都在外头过，真是遭罪。走，走，这里乱，跟娘回去。”
说罢，她回头吩咐宋氏：“老大家的，你把今天的活安排好，再带着小耀他们回家。”
“唉，知道了，娘。”宋氏忙应下。
“走，辰儿，咱们回家，娘给你炖点好的补补身体。”白氏不算唠叨，此刻说起话来却好似没完，一路上就听她一个人在那嘘寒问暖，问长问短。
叶辰回话都很简要，尽量避开路上艰险之处，乍一听像是出外游历了小半年，而不是必须赶在时限内抵达，误时惩罚不轻。
“大姐他们呢？”快到桂花巷家门口时，叶辰突然问起。
“在外卖豆腐。”白氏笑着解释，“欠了咱家那么多账，你大姐他们心里急，坐不住。”
“城里？”
“不全是，含真和丹丫头几个小的在城里，白青和小武多在城郊走动，豆腐要是卖不完就往更远处跑。”
“豆腐坊生意能接上？”
一说起这个，白氏便气不打一处来，连生吞活剥了闹事村民的心思都有，脸上阴云密布：“幸好你走之前交代让把装瓶的腐乳都送往县城，不然还真接不上趟，要因这事坏了信誉，我跟他们没完。”
“没人受伤？”
“怎么没有？不是各个都狼心狗肺。当时一帮子人涌进家里，本来只是想要讨个说法，不知怎么的，一说两说就起了冲突，场面混乱不堪。你大伯一家闻讯赶来，还有跟咱家交好的几个也陆续过来帮忙，你推我搡的，好些人都伤到了。”说到这里，白氏一脸心有余悸，“好在丁旺带人及时赶到，护着我们撤离，结果等事情平息下来，家里被翻得一塌糊涂，豆腐坊也跟蝗虫过境一般，若不是还有些人在坚守，只怕一样都保不下。”
一说两说，桂花巷小院已近在眼前。
叶辰蹙眉：“大家都住这里？”
“这次家里损失了这么多，村里又回不去，我和大哥大嫂他们商量了一下，能省就省，等你和小午几个回来再作打算。”白氏解释道，随后小声抱怨，“城里消费真高，什么都要买，光这一冬天柴火钱就花了不少。”
“二婶说得是呢，连喝水都要掏铜子买。”何氏对此感同身受。
睁开眼就要花钱，这让呆惯乡下，几天都未必花上一文钱的众人极不习惯，刚开始每天都要心痛一回，时间长了才好一些。
“那娘是想回乡下，还是待城里？”叶辰问道。
白氏踌躇了一下，狠狠心道：“城里吧，这里穗丰村那边不敢过来闹事。”
叶辰了然，看来白氏还是喜欢乡下。也是，城里空间紧张，想要乡下那样随便一座宅子就占地一两亩，那是想都别想。
叶辰其实有很多办法避免这些，最终他却保持沉默，基本什么都没做。可以这么说，造成如今这等局面，都是他熟视无睹，刻意放纵的结果。
目的很简单，不过是想剔除掉一些不稳定因素。你看，叶辰给族人村民施惠，以比市价高一些收购他们手中粮食，结果又如何？稍稍侵害到他们利益，当即就将往日的情面全抛在脑后，这样的人帮了也是白帮。
叶辰不在乎这些人，白氏他们却不可能无缘无故就将这些人撇开。同住一个村，只要没有仇怨，大家都乡里乡亲，沾亲带故，他们要是求上门来，白氏能二话不说，就将他们拒之门外？显然不可能。
这点别说曾经受过村民族人帮衬的白氏等人，就算是叶辰，若他没有经历过末世，只怕都狠不下那个心。
现在事情就简单多了，那些完全不顾念情分的人要是敢上门，不用叶辰出面，白氏就能将他们打出去。至于那些袖手旁观的村民，想来白氏也不会给他们好脸色。
不过叶辰也为此付出了不小代价，即将出栏的那些山羊，全都便宜了村民，还有家中存粮和一些细软，那些带标记之物倒是没人敢动。说白了，村民做这些已经触犯律法，虽说宗族话语权极大，很多时候族内矛盾官府都不会追究，到底太过显眼。
但同时收获也不小，没了这些累赘拖后腿，叶辰就能放心大胆发展。正好他在返程途中，花了手头仅有的一元玉从幸运商城买下露草种子，先前他还有些犹豫是否要带着村民一起，现在则不必。
叶辰之所以选择露草，是看中它一样特性，种子发芽与否能人为控制，没有相配套的营养液，种子会一直处于休眠状态，无法唤醒。
这等于免去叶辰后顾之忧，即便种子落入他人手中，也只不过是个死物，根本长不出草。
什么样的草种能值一元玉？普通作物显然不行，显而易见，露草自有它不凡之处。
露草，顾名思义，能形成露珠的草，仅这点当然不值钱，但凡植物都能做到，它胜在产露量相当大，几乎每时每刻都在聚集空中水汽，密集种植，用不了多久就能形成一片水泽，哪怕沙漠中都行！
叶辰看中的就是它极其耐旱这个特性，只要空气中有水汽存在，露草就能持续发挥作用。要是嫌弃出水量过大，间疏一些，或者干脆拔了都行，操作相当简单。
叶辰觉得自己运气不错，但没想到运气这么不错。他刚凑齐一元玉没多久，仅在这之后第二次开启幸运商城，就给他送来这么物美价廉的货物，就像是为他量身定做一样。
要知道，自从穗丰村外起了一座马场之后，穗丰村周边就没大块荒地，即便有，也不会有人要，那都是些地力贫瘠之地，小块的又太麻烦，不利于大规模作业。
叶辰记得，落燕山西北就是荒漠。以前他对此没什么想法，大越朝北方普遍都是地广人稀，想要将荒地全都开垦出来，少说也要个几十年，穗丰村没田地可置，他大可在别的地方建庄园。
现在不用，直线距离不过十来里外就有大片土地等着他去开垦，他何必舍近求远？
当然，以现有条件，翻山越岭前往荒漠不太现实，叶辰只能老老实实绕过落燕山，这路就远了，目测起码有上百里，不过有马匹代步，这点距离倒也不算什么。
将他的打算跟白氏一说，众人顿时惊了，就连定力最好的叶宁仁都张大嘴，一脸不敢置信。
“什么，辰儿，你要去北荒？”白氏慌了，语无伦次道，“辰儿，咱就在城里待着，哪也不去，听娘的啊，乖！”
得，白氏慌得把对待小时候叶辰的招数都拿出来，浑然忘却叶辰已然长大，她这个当娘的都对他多有依赖。
叶宁仁定了定神，道：“小辰，你不是没有成算之人，既然敢这么做，想必定有倚仗，能说说吗？要不然不光你娘，就连我这个当大伯的都不会同意你去那片吃人的沙漠，我可是听说每年迷失在沙漠中的人都不在少数。”
“大伯，这个你们放心，我就在落燕山脚附近活动，不会有事。”
显然这点并不能让在场众人安心，叶辰接着道：“我有办法找到水源。”
“那也太辛苦了，那边风沙刮得厉害，白天跟个火炉似的，夜晚又冻得很，你要是不适应，病了怎么办？”白氏急得不行，再次劝道，“辰儿，咱能不去吗？你借的钱不出一年就能还清，到时候咱们在城里买个大院子，好日子在后头呢，用不着这么拼命。”
叶辰沉默以对。
见状，白氏心一凉，知道劝不住，踉跄着离开，宋氏赶紧跟上，眼中也满是不赞同。
“小辰，你到底怎么想的？放着好好的日子不过，非要去那等不毛之地受苦？”邱氏很不理解。
“大伯娘，你见我什么时候胡来过？”
“这倒也是。”邱氏认可叶辰这话。
“那你还担心什么？”叶辰反问，随后道，“大伯娘，你去帮侄儿劝劝娘，我敢去闯北荒，就不会陷自己于不利境地。”
“成吧，你们爷们的想法我实在理解不了。”邱氏叹了口气，摇摇头起身去劝慰白氏。
很快，其他人也跟着陆续离开，几个小的全被轰出去，只剩下叶辰和叶宁仁父子。
磕了磕烟杆子，叶宁仁幽幽开口：“决定了？”
叶辰：“嗯。”
“不改？”
“不改。”
叶宁仁没再拦阻，感慨道：“我老了，以后是你们年轻人的天下，我这辈兄弟几个，夭折的夭折，战死的战死，现在就剩我一人，如今半个身子都埋进土里，也没闯出个名堂，你要真定了，那就去吧。”
“我娘她……”
“只要你不出事，你娘就不会有事。”
“大伯，这厢侄儿先谢过�
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