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万侯九霄顺势松开手臂：“榆儿看着办吧。父皇已经叫人备了布料，榆儿若是不介意，就在这里剪裁如何？”
桑榆自然不能拒绝，点头道：“是。”
不一会儿，侍卫们从侧殿搬了各种颜色、各种布料的布匹，一一摆放在长案上。桑榆粗略地看了一遍，挑了纯棉和丝绸，白色和蓝色各一种，一共四匹布料。随后将白色纯棉的布料平铺在桌面上，挽起衣袖，露出白皙且略显纤细的小臂。
万侯九霄见状挑了一下眉。
桑榆在布料上量了长度，用炭笔画下线，即可着手剪开。刚直起腰，他却发现万侯九霄并未回到奏案前继续批阅奏折，而是饶有兴致地站在一边观看。
桑榆见他没有开口的意思，便也不说话，拿起剪刀继续剪，心中仍是担心万侯九霄会怀疑他，只不过，担心也于事无补，索性顺其自然，随机应变即可。

☆、第009章　共用午膳

“父皇，待儿臣裁好之后，要让送福缝制，儿臣从未拿过针。”
万侯九霄颔首，打趣道：“父皇也想不出榆儿拿针的模样。”
桑榆淡淡一笑。
量长度、画线、下剪刀，并不是什么难事，只是费些功夫，桑榆只忙到晌午才裁够四套衣服所需的布片，也对万侯九霄这位皇帝多了几分了解，皇帝在人前举止端正，堪称完美，私下却是一位极为懒散的人，让他颇为感叹。只因到最后，万侯九霄竟让人把椅子搬到桌边，两臂放在桌上，右手懒懒地支着头。
沙青看了看天色，缓步走到万侯九霄身边，轻声道：“陛下，是午膳的时候了。”
他的态度并不是特别卑微，举手投足有一种文雅的味道，形成独特的气质。桑榆暗猜此人想必也非一般人。
万侯九霄坐起身，向外面望了望，笑道：“本皇倒是险些忘了。榆儿，不忙，吃过午膳再继续无妨。沙青，传膳。”
桑榆只得放下剪刀，现在的这副身体太弱，弯腰太久，腰酸背痛。他不由得皱了皱眉，却是被万侯九霄注意到，向旁边宫女道：“还不为四殿下捶背？”
“是。”
“谢谢。”桑榆对万侯九霄道。
万侯九霄一愣，看着他，笑道：“榆儿和父皇还这么客气？”
桑榆猛然一惊。刚才那声“谢谢”太随意，他不由得不动声色地向万侯桑榆瞄了一眼，不想却对上万侯九霄的双眼。
“来，去膳厅。”万侯九霄淡淡一笑，自在前面走了，步伐不疾不徐间，带些悠闲的韵味，沉稳而从容，帝王之气展露无遗。
膳厅内，山珍海味、珍馐佳肴布满膳桌，芳香美酒，沁人心脾。桑榆等万侯九霄入座后，才在他下首坐下，又道一声“多谢父皇”，心里已有些微烦。帝王家的规矩就是多。
万侯九霄道：“榆儿不必拘礼。”
“是。”桑榆听他如是说，却仍是等他动箸才也拿起筷子。
帝王的享受自是不比一般，想吃哪个菜有专门的宫女负责夹菜。不然的话，这么大一桌子岂非要绕着桌子跑？
桑榆也不知为何，脑中莫名地浮现出万侯九霄绕着桌子跑的情形，忍不住有些想笑，强行忍住了。
不料，却是被万侯九霄注意到他的异状。
“怎么？今日的菜不合榆儿的胃口？”
桑榆浅浅一笑，道：“不错。”
“不错？”万侯九霄皱眉，“看来御膳房的厨子该努力了。”
桑榆立即又反应过来，自己再次说错话。现代人的语言习惯比起文字发明之初，已经有极大的变化，尤其是他作为一名总裁。他口中的“不错”通常有两个意思，一个是“还行”，过得去，若是总分十分，那他的“不错”便是七分，通常用在对下属的赞扬；而另一个意思则是“非常好”，可达九分，通常用来赞美合作者，比如对方的产品，或者客户请吃饭时喝到的美酒，客户介绍的新餐厅等。
桑榆正在快速思索该如何解释，万侯九霄再次开口：“听榆儿的口气，似乎对吃颇有心得，榆儿自己莫非也擅厨艺？”
桑榆心中郁闷，却仍是不得不答道：“勉强能入口。”
万侯九霄立即颇感兴趣地道：“喔？那改日父皇可得尝尝榆儿的手艺。”
桑榆不喜不怒：“儿臣不敢献丑。”
万侯九霄一脸失望：“榆儿怪父皇平时对你关心太少，所以不愿……”
桑榆见他脸上笑容渐褪，莫名地不想见他失落的模样，又道：“如果父皇不嫌弃，待父皇得空，儿臣请父皇赏脸到紫霞殿小酌一杯。”
万侯九霄面上立即露出欢悦之色：“好，父皇一定去。”
桑榆暗暗叫苦，所幸接下来万侯九霄未再提出古怪的要求，让他总算松了一口气。
用罢晚膳，万侯九霄让沙青带桑榆去偏殿小憩。桑榆行礼告退，进了偏殿，见旁边无人，随意地躺在软榻上。今日这餐饭比他以往与人谈判还辛苦。不过，万侯九霄并不像看穿他的样子，让他稍微放了心。
万侯九霄仍在膳厅内，闭目沉思。
沙青毕恭毕敬地站在他身后，一言不发，安静得如同雕塑。
片刻，万侯九霄开口，也睁开了深邃的黑眸，嗓音中带着几分疑惑：“沙青。”
“陛下请吩咐。”沙青上前一步。
万侯九霄却又摆了摆手：“没什么。”
沙青默然地退回原处，对他的举动没有表现出任何反应。帝王便是如此，不想说的，做手下的也别去问。
万侯九霄站起身，意兴阑珊地往书房走去，打算继续批阅未批阅完的奏折。
桑榆只睡了一个小时就醒了过来，指导送福按照他的要求缝制衣物。这一次，万侯九霄倒是没有坐在一边观看。
将近晚膳时，送福将四套衣物缝制完。万侯九霄甚是满意，留桑榆吃了晚膳才让人送他回紫霞殿。
直到离开朝阳殿，桑榆才彻底放松，心里只但愿以后这样的时候少一些。
回到紫霞殿，未在宫内发现多余的陌生的气息，桑榆微微一笑。这至少说明，万侯九霄没有派人来监视他，即，没有对他起疑心。

☆、第010章　紫霞殿设宴

桑榆心里仍是不愿与万侯九霄做更进一步的接触，因此，第二日亲自去朝阳殿，邀请万侯九霄到紫霄宫共进晚膳。万侯九霄不在朝阳殿，桑榆心道正好，将邀请帖送进去后，便不紧不慢地离开。
实则，邀请万侯九霄一起吃晚饭并不实际。因为晚饭一向是后宫佳丽们亲近陛下的借口，可以顺便挽留帝王临幸。桑榆正是故意如此，万侯九霄没有空前来赴宴，对他来说，再好不过。
但是，他的如意算盘还是落空。万侯九霄不仅来了，而且还来得很准时，面上含笑，徐徐走来。身后依旧跟着暗黑和暗夜，另外多了一人，总管沙青。
桑榆连忙躬身行礼：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。”上次万侯九霄已说过对他不用多礼，陛下金口玉言，他自是严格执行。说白了，他乐得不下跪。动不动就下跪对于他一个接受现代教育的人甚难接受。
万侯九霄并未怪罪，反而甚是愉悦，示意他与自己一起进去：“本皇可是从昨日起就在期待。”
“是儿臣的荣幸。”
因为时间掐得刚好，刚进入膳厅，便见圆桌上摆了八菜一汤，仍在冒着热气。八菜一汤五颜六色、荤素混搭，真可说是色香味俱全，用精致的白色瓷盘盛放，衬着下面浅绿色的桌布，甚是雅致。这里虽是异度空间，蔬菜、荤菜与地球不尽相同，但做法却是差不多。桑榆并没有费多少工夫，也已经尝过味道，厨艺并未下降。下厨是他的兴趣，以往闲暇时，便会自己做饭，虽然多数时候吃的也只有自己一个人，却是自得其乐。
沙青暗中瞄了瞄，见都是一些家常菜，不由得失望。帝王何时用过这么简单的饭菜？
万侯九霄饶有兴致地道：“榆儿这样摆，莫非还有什么讲究不成？”
桑榆并没有想那么多。菜是他亲手做的，也是他亲手摆的，只是单纯地觉得这样摆放比较好看。或许是因为他是商人，凡事总力求完美，只不过当时开玩笑地说了一句，这是众星拱月，九九归一，不错的彩头。
“回父皇，儿臣只是觉得这样好看。”
送福此时却插了一句话：“陛下，奴婢斗胆。之前殿下说这是‘众星拱月’，‘九九归一’，是个好彩头，愿我雷霆帝国千秋万代。”如今的殿下对她和送禄非常亲切，平时吃饭也是在同一张桌子上。能自己做的事，殿下常常自己动手，从不像以前那样颐指气使，而且再未责罚过他们。殿下一直不得陛下宠爱，这次显然是个好机会。做奴婢自该为殿下尽心尽力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有两秒。
万侯九霄却开怀大笑：“好，好，说得好。”
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一颤，脸色顿时白，忙低下头去，再不敢插话。她不知道自己做错了什么，但很显然刚才不该说那句话。
桑榆恢复淡笑：“父皇，请坐。”
“嗯，榆儿也坐。”万侯九霄道。
桑榆用公筷在每碟菜中夹了一些放入盘中，又舀了一勺汤放入汤碗里，被万侯九霄制止，面色不虞：“榆儿这是做什么？难道本皇来本皇的皇儿这儿吃饭还要如此防备吗？”
随即，万侯九霄笑道：“本皇尝尝榆儿的手艺。”拿起银箸，一一品尝九道菜肴，不时颔首，甚是愉悦。
桑榆见他毫不做作的模样，心中一震。之前试菜也是在朝阳殿吃了一顿饭见识过才知道的，因此才那么做，其实心里也有些不舒服。但毕竟那是为了皇帝的安危，他能理解。此时见万侯九霄如此，他愣了一瞬，便也释然，本来就问心无愧，何须扭捏？
当即，他也拿起银箸。
“沙总管，二位护卫，本殿另外备了一桌在侧厅，三位若是不嫌弃，可以与送福、送禄一起用膳。”
“多谢殿下厚爱。”沙青一边说，一边看向万侯九霄。
万侯九霄大方地挥手道：“去吧。”
“榆儿的手艺果然不俗，虽说比不得御厨的精致，却匠心独具，别有一番风味，尤其是这素菜，看似简单，其实更考教功夫，”万侯九霄大方称赞，“以后父皇常来榆儿这用膳可好？”
桑榆暗道不妙。他最不愿发生的事就是和帝王走得太近。俗话说，伴君如伴虎，更何况他此时虽是万侯桑榆的身份，却是一个“外人”，危险程度更是倍增。

☆、第011章　找碴（1）

“榆儿怕是不喜欢父皇过来打扰。无妨，便当父皇没有说过这话。”万侯九霄突然又道，面上带着温和的笑意，方才身上散发的愉悦气息却已沉寂下去。
桑榆脱口而出：“父皇怎么这么说？父皇能常来，是儿臣的荣幸。”
万侯九霄抬首，勾唇一笑，为他布菜：“既然如此，就说定了，榆儿，多吃点。”
桑榆在心中叹一声，认命地接受了以后会常见到万侯九霄的事实。
万侯九霄似乎真的很喜欢他做的菜，偶尔与他闲聊几句，这一餐饭几乎持续了两个小时。
宫中华灯耀耀时，万侯九霄才离开。
送走万侯九霄，送福立即在桑榆面前跪了下来。送禄不知发生何事，见状也连忙跪下。
“请殿下责罚。”送福俯首道。
桑榆仍然表情平淡，并未表现出怒色，也未立即叫二人起身。自从来到这个世界，他就不打算与这个世界的任何人产生亲近的联系，因此他虽然没有把这二人当成下人对待，却也不至于把他们当亲人，一直单纯将二人当成临时的手下，只要和平相处即可。他不喜欢别人在他面前下跪，但有些事，他必须和这二人说清楚。不然的话，迟早会给他带来麻烦。
“送福，为什么下跪？”
送福想起以前那个出手很重的主子，身子微颤，惶恐的声音带着一声哭腔：“请殿下恕罪，奴婢……不知。”
桑榆的语气永远是不疾不徐，却蕴含着不容置疑的威严：“如果你是别人的丫环，你做的并没有错。但是，本殿要你们明白的是，本殿并没有打算与其他皇子争宠，只要平淡一生即可。所以，以后若再有类似的事，你可知该怎么做？”
送福听懂了他的暗示，立即道：“以后不该说的奴婢绝不多嘴。”
桑榆淡淡地点了点头：“这样才对，记住本殿的话。你们也不用这么紧张，只要没有犯什么大错，本殿对你们没有那么多规矩。明白吗？”
送福破涕为笑，连忙站起身：“多谢陛下，送福保证，不会有下次。”
“多谢殿下！”送禄此时才彻底相信殿下是真的变了，忍不住承诺道，“殿下，送禄和送福愿誓死效忠于殿下！”
桑榆看了他一眼，没有回应他的誓言，摆手道：“好了，下去忙你们的吧。”
送禄看着殿下的背影在书房门口消失，半晌未动。不知为何，他有一种感觉，总有一天，殿下会像一只骄傲的苍鹰一般，展翅翱翔，独自离开。
翌日下午，桑榆依然在书房里看书，送福却通报说，万侯桑杉和万侯桑桠在殿外求见。
“不见，就说本殿学业落后，正在苦修。”桑榆坐在桌案前，没有抬头。
“是。”送福的脚步渐渐远去。
过了一会儿，送福却又返回，急切地道：“殿下，三殿下和六殿下硬闯了进来！”
桑榆的眉头立即皱了起来。来到正殿，万侯桑杉和万侯桑桠已自觉地在主座坐下，吆喝宫女准备茶点水果，颐指气使。
见到桑榆出现，万侯桑杉讥诮一笑：“四皇弟好大的架子。”
几个侍卫见主子出来，连忙惶恐地跪下：“殿下恕罪，小的们拦不住两位殿下。”
桑榆神色淡然，道：“退下。”
“谢殿下！”侍卫们快速退下，心中均是松了一口气。
桑榆淡淡地瞄了万侯桑杉一眼，随意找了张椅子坐下，喝了一口茶，笑道：“三皇兄是不是喝多了把这里当成了三皇兄的洛云阁？如果是这样，皇弟可以派人送皇兄回去。”别人都欺负到头上来了，桑榆怎么可能怕了他？
“你！”万侯桑杉拍案而起，“不要以为父皇宠你就目中无人！本殿可是你的皇兄，你敢不把本殿放在眼里？”
原来如此。桑榆了然，面上波澜不惊。想必是昨日万侯九霄在此用膳之事传入了有心人的耳朵里，是以万侯桑杉和万侯桑桠才会来兴师问罪，或者是代表他们自己，或者是代表他们的母妃。
桑榆歉然一笑，道：“若是潜心学习也是一种错，那本殿确实错了。三皇兄息怒。”
“你！”万侯桑杉没有想到万侯桑榆会变得这么伶牙俐齿，气得满脸通红，转向万侯桑桠，“六皇弟，你就没有什么想说的？”
万侯桑桠比万侯桑杉胆小一些，但心中也甚是憋屈，他自认各方面都比这位四皇兄强，但凭什么父皇喜欢四皇兄多过他？他心中就是不服。

☆、第012章　找碴（2）

“四皇兄，父皇昨天为何会在你这里用膳？”万侯桑桠一副质问的口气。
桑榆淡声道：“君心难测，桑榆不敢揣度。或许是父皇见本殿这些日子学习认真，所以才来看看。”
万侯桑桠和万侯桑杉自是不信，都哼了一声。
桑榆下起逐客令：“本殿还有事要忙，三皇兄，六皇弟，恕不远送。”
随即，他起身往书房去，身后传来万侯桑杉傲慢的声音：“慢着。”
“三皇兄有何指教？”桑榆停下脚步，随意问道。
万侯桑杉走到他跟前，笑道：“四皇弟不是说刚才在学习吗？既然是学习，可莫要疏忽了灵力的练习，不如让三皇兄来考一考四皇弟，看看四皇弟最近有没有进步。怎么样？”
送福和送禄均是神色一变。作为四殿下的贴身丫环和护卫，他们对四殿下的灵力级别最清楚不过。
万侯万侯桑桠幸灾乐祸地扬起眉毛，连连附和：“好主意，好主意。三皇兄，你既然身为我们的皇兄，有空的时候是该好好指导我们。四皇兄，你觉得呢？”
送禄上前，躬身道：“三殿下，六殿下，殿下体弱，不如由奴才代劳。”他心里想的是，只要让这二位殿下多打几下出出气就行了。
“滚开！你是什么身份！”万侯桑杉一把将他推开。
送禄不敢用灵力抵挡，被推倒在地，撞翻了一把椅子，背上一痛，却不得不若无其事地爬起，恭敬地垂首。
桑榆目光微冷，淡淡一笑，道：“既然如此，那就请三皇兄多多指教。请。”随意地向门外比了一个手势，浑然天成的领导气质让万侯桑杉和万侯桑桠都恍惚了一瞬。
桑榆未理会二人，径自走到殿外庭院中间。春风和煦，回首间，发丝飞扬，淡然傲世。
万侯桑桠拉一拉万侯桑杉的衣袖，低声道：“三皇兄，光这么比多没劲儿。不如我们和他打个赌，如果他输了的话，就给咱们当一个月的奴才。你看怎么样？”
“哎——哈哈哈，好主意！”万侯桑杉拍手叫好，阴阴一笑，看向桑榆。
桑榆将二人的话听得清清楚楚，故作不知：“可以开始了吗？”
送福和送禄紧张地站在一边，不远处的侍卫也好奇地向这边偷望。
万侯桑杉嘻嘻一笑，走到桑榆跟前：“四皇弟，为了激励你的进取心，不如我们给这场比试加点赌注，你觉得怎么样？当然，如果四皇弟不敢赌，皇兄绝对不勉强你。”
桑榆颔首：“三皇兄也是一片好意，本殿岂敢拒绝？三皇兄想怎么赌？”
万侯桑杉立即侃侃而谈：“如果你不幸落败，就要给本殿和六皇弟二人当一个月的奴才，惟我们二人的命令是从；反之，若本殿输了，本殿和六皇弟给你当一个月的